- А все‑таки? - я поднесла пальчик поближе.
- Я сказал, нет!
- Как жаль… - и нажала на кнопку.
Упс! Кнопочка оказалась катапультой… Круто! Одним нажатием - целый замок! По земле прошла дрожь, и стены подвала в некоторых местах стали осыпаться. Благо, что замок катапультировался без оного. Только вот куда он приземлится - вопрос. Может и не стоило нажимать на кнопку? Вдруг он на город какой приземлится? Этот вопрос я и задала Урту. Тот поскрипел зубами и сказал, что на замке установлен специальный отвод от жилых мест, во избежание ненужных жертв. И то хорошо. А небо, оказывается, такое голубое… правда всю красоту портила ссыпающаяся на нас земля и каменная крошка.
- А куда он полетел? - обратился Спайк к Урту.
- Не знаю! Я еще не закончил над ним работать! Точное место его приземления не было установлено! - Урт сорвался с места. - Убью, плешивые вы псы! А тебя, детка…
- Накуси - выкуси! - и мы рванули от ненормального. Хорошо, я не успела слезть со Спайка!
Через триста метров Урт от нас отстал. Мы не торопились на выход, поэтому побежали в противоположную сторону. Факелы за нашими спинами от сильного ветра потухли, зато отсутствие местами потолка позволяло видеть в полумраке достаточно хорошо. Та - а-ак… А что это там за стальная дверка в конце очередного коридора? И что мы там прячем? Кауры разделили мое желание и стали царапать металл. Он противно заскрипел, но поддаваться не хотел. Вскоре мои зверьки поняли что это бесполезное занятие и, подцепив дверь снизу, стали ее методично грызть. Дело пошло быстрее и вскоре мы влетели в небольшое помещение. Стены были покрыты тонким слоем какого‑то неизвестного мне металла. А по середине, на небольшой подставке на тонкой ножке лежал… тот самый артефакт из черного фолианта! Это судьба!
- Ой, какая цацка! - заверещала Джульетта. - Давайте ее скомуниздим!
- Все для вас, моя леди, - отозвался Спайк.
Со спины каура я слезать отказалась, мало ли, Урт нас все‑таки нагонит. Спайк меня подвез к изящной золоченой подставке, на которой лежала Слеза Дьявола. Черный камень, но о - очень красивый! В серебряной оправе…
- Ты не посмеешь! Он мой! - раздался за спиной рык Утра.
Твою налево! Опять он! Не посмею, значит?! Я не стала разбираться, что на подставке за причудливый такой рисунок, что за иероглифы… я просто забрала камень и положила в карман.
- Не - е-ет! - взвыл зверем рогатый.
- Да - а! - победоносно произнесла я.
- Отдай его! Ты не достойна! - зарычал фиолетововолосый.
- С чего бы это? - полюбопытствовал мой пьяный мозг. - Сколько лет он находится у тебя, а Урт?
- Это наша семейная реликвия! Ты не посмеешь ее забрать! - Урт потянулся рукой в карман своей куртки.
Это мне уже не нравится.
- Значит какой‑то там из твоих предков спер Слезу Дьявола с Черной планеты?
- Не твое дело! Ты не достойна держать артефакт в своих руках! - он стал продвигаться ко мне.
- Неужели артефакт не охраняли? - удивилась я, пропуская мимо ушей его реплики по поводу того, что я чего‑то там не достойна. - И вообще, для чего ты меня похитил? Отговорка, что я просто сунула свой нос туда, куда не надо, не принимается!
- Зачем охранять то, что ни кто бы не посмел украсть? Она считалась неприкосновенной. А на счет второго вопроса могу сказать, что я просто люблю эксперименты. Ты должна была стать одним из них. - Он продвинулся еще ближе и резко высунул руку из кармана куртки.
Момент, и в руке Урта появился бластер. Джульетта успела сбить гада с ног и понеслась вперед. Я крепче ухватилась за загривок Спайка и припала к его спине. Раздался выстрел, и резко наступила темнота. Он все‑таки в меня попал…
Глава 9
Молча брожу я средь полей.
Тоскую, грущу о даме своей,
Как дорога она мне была,
И без неё мне жизнь не мила.
гр. Король и Шут " Прерванная любовь или арбузная корка"
Доррен эйр Котторн
"Доррен эйр Котторн, сообщаю Вам, что ваша жена находится у меня в плену. Ее свобода равняется Вашей жизни. Жизнь и здоровье Юлии зависят только от Вас.
Без уважения, Урт тер Саар"
Я смял в руках пластиковый лист и бросил в утилизатор. Этот подонок ее похитил! И что было совсем невыносимо - из‑под носа увел!
Письмо принес Фрос - один из помощников. Он обнаружил его прикрепленным к двери нашей с Юлей комнаты в гостинице. Я туда не возвращался и соответственно увидеть его не мог. Поэтому Фрос примчался с ним на корабль.
После исчезновения жены я сначала три часа носился по базару. Когда же понял что это бесполезно, вызвал по коммуникатору Микка с несколькими наемниками, а сам помчался на "Дракон" исследовать карту местности. Урт далеко не дурак и, разыскивая его простыми способами, мы ничего не добьемся, а вот с помощью анализа возможных вариантов маршрута, вполне.
Набрав необходимый номер на коммуникаторе я связался со Знающим.
- Слушаю, - раздался слегка рычащий голос.
- Знающий, мне нужна вся возможная информация про Урта, - произнес я в коммуникатор.
- Сделаем, - произнес мой собеседник.
- В течении какого времени тебе необходима информация про этого козлорога? - хмыкнул Знающий.
- Как можно быстрее.
- Все так плохо? - в голосе собеседника послышались настороженные нотки.
- Отвратительно, - я старался сдержать бушующий во мне гнев и говорить как можно спокойнее.
Параллельно разговору со Знающим я изучал окрестности сектора 2К-8 когда корабль слегка шатнуло и я увидел на одной из панелей внешнего вида взмывающий ввысь замок.
Невероятно… Неужели… Юля!
- Знающий отбой! - рыкнул я и отключился.
Я отдал команду второму помощнику следить за происходящим вокруг через панели и докладывать о любой нестабильности. Тот кивнул и сразу стал выполнять приказ. Я же вызвал по коммуникатору Микка и пошел в отсек с космолетами.
Только моя жена могла отправить замок в далекий космос. Надеюсь, она при этом не пострадала. Я был в этом почти уверен, но лишь до того момента пока в груди что‑то сильно не кольнуло. Я пошатнулся и оперся рукой о стену, приходя в себя от резкой, разрывающей на части боли. Что происходит? На лбу появилась испарина, а в глазах образовалась пелена. Это плохо. Ни с того, ни с сего это произойти не могло, и этому было только одно объяснение - что‑то случилось с Юлей. Боль прекратилась так же внезапно, как и появилась. Восстановив сбившееся дыхание, я почти бегом отправился в необходимый мне отсек. Микка захвачу по пути. Сейчас самое главное не паниковать. То, что она жива, я чувствую четко. Если бы ее убили, связывающие нас нити оборвались бы, а это обещало адскую, сводящую с ума боль в области сердца. Но так как эта боль только частично напоминала ту, что происходит после смерти пары, я не стал записывать себя во вдовцы. Нет. Если кто и убьет эту несносную девчонку, то только я и только мысленно, чтобы в следующий раз от меня ни на шаг не отходила.
Юлия
Я слегка покачивалась на спине Спайка и старалась прижаться к его теплой шерсти как можно плотнее. Урт попал мне в спину. Теплая струйка стекала по телу, и свитер отяжелел от пропитавшей его крови. В сознание я приходила урывками, только тогда, когда Спайк по неосторожности переходил на бег. Джульетта бегала вокруг и, прижав уши, тихонько скулила. Тело стал пробивать сковывающий холод. Плохой знак. Долго в таком состоянии я не протяну. Видимо, этот ублюдок задел таки какой‑то важный для жизни орган. То, что я до сих пор не отправилась на тот свет - целиком и полностью заслуга Спайка. Его шерстка слегка светилась золотистым и, казалось, этот свет окутывает мое тело, хотя бы частично убирая боль и немного восстанавливая уходящие от меня силы.
Долго быть в сознании я не могла, поэтому постоянно проваливалась в забытье. У меня начинался жар. Вообще это довольно странное и непривычное для меня состояние. Сначала тело пробивает жуткий озноб, так что аж зубы сводит. Затем становится нестерпимо жарко. И это состояние постоянно меняется от одного к другому.
От пьяного угара не осталось и следа. Теперь воспоминания о моем с каурами приключении не казались такими уж правильными. Мне определенно нельзя было пить. Но видимо стресс сказался.
Как же не хотелось умирать. Только не так и не сейчас.
Доррен эйр Котторн
Микка я подхватил возле базара. Было уже довольно темно и пришлось включить дальний свет. Так как на Гелоне не привыкли к частым полетам космолетов, то на нас периодически показывали пальцем и нервно перешептывались. Да уж. Коренные жители Гелона особой культурой и развитостью не отличаются.
- Что случилось? - обеспокоено спросил Миккирон.
- Пока не знаю, - глухо сказал я, - но что‑то произошло с Юлей.
- Это может быть чем‑то серьезным?
- Более чем.
Больше мы ни о чем не говорили. Навигатор уловил сигнал какого‑то передвижения в глубине леса, и мы нырнули в самую гущу, ловко огибая высокие, мощные деревья. Самая главная особенность Гелонского леса заключалась в том, что деревья расположены достаточно плотно друг к другу. Хорошо еще, что мой космолет был довольно компактен и легко лавировал между ними. Будь он чуть больше, мы бы почти сразу врезались в какое‑нибудь дерево.
Навигатор стал противно пищать, оповещая о том, что мы уже достаточно близко к цели. Я отстегнул ремни безопасности и на ходу открыл одну из дверей.
- Совсем сдурел! - обеспокоился Мик. - Лезь обратно!
- Мы в такой темноте через панель их не увидим, - отрезал я. - В этом вопросе я целиком и полностью положусь только на свое зрение.
Я ухватился за страховочный ремень рукой и, держась за него, осторожно поставил ногу на выступ, из которого при приземлении автоматически выдвигалась небольшая лестница. Управление космолетом осталось на Микке.
Прохладный ветер бил в лицо, но холода не чувствовалось. Вглядевшись в темноту, я уловил неспешное движение и свободной рукой подал знак Миккирону на снижение. Космолет резко взял в сторону и пошел на посадку. Раздался глухой стук и уже через секунду я спрыгнул, не дожидаясь пока выдвинется лестница. Мне на встречу мчался не маленьких размеров зверь. Когда он приблизился, я распознал в этой громаде Джульетту.
- Хозяин! - заверещала каура. - Беда!
- Знаю, - отрезал я ее дальнейшие невнятные объяснения и побежал к идущему вдалеке Спайку.
На его спине безжизненной куклой лежала Юля. Моя Юля…
Я осторожно подхватил ее тело на руки и понес к космолету. Куртка сразу пропиталась кровью. Дело дрянь. Необходимо срочно везти ее на корабль.
Мик выскочил из космолета и помог мне загрузить жену внутрь. Кауры, правильно оценив ситуацию, приняли свою нормальную форму и сиганули за хозяйкой.
Устроив Юлю на заднем кресле в положении полулежа, я принял на себя управление. Все равно сейчас я ни чем помочь не смогу, а вот оказаться как можно быстрее на "Драконе"… на это я еще был способен.
Мысли все время возвращались к жене. И это ужасно мешало управлению. Кауры облепили ее тело лапками и, как могли, поддерживали в ней жизнь. Мне претила мысль, что я могу ее потерять. Я только недавно ее обрел. Нет. Я сделаю все возможное, чтобы она вернулась ко мне.
Космолет работал на пределе своих возможностей и, когда мы влетели в специально оборудованный для него на корабле небольшой ангар и заглушили мотор, он задымился. Видимо одна из плат контроля скорости сгорела, отсюда и дым.
Взяв жену на руки вместе с каурами, я понес ее в медицинский отдел. Она была еле теплая и на мой призыв открыть глаза хоть на мгновение, никак не реагировала. Видимо из‑за плохо циркулирующей по телу крови ее температура понизилась и даже два маленьких, не отлипающих от нее, тельца помочь не могли. Мик шел сзади и разговаривал по коммуникатору с Эллой. Та, кажется, нервничала не хуже меня и на всех парах мчалась на корабль из гостиницы.
Двери медицинского отдела автоматически открылись, впуская меня внутрь. Док повел меня в дальнее помещение и, набрав необходимую комбинацию, открыл дверь.
Мы редко пользовались медкапсулой. Только в крайних случаях. Док всегда справлялся своими силами. Но не в этом случае. Состояние Юли было критическим. Но даже капсула была не всесильна. Заживить раны она способна, а вот достать с того света нет.
Юля провела внутри пять часов, но ее состояние не улучшилось. Рана на спине зажила, и кровопотери прекратились, но она все равно находилась на грани. Ее осторожно переложили на постель и облепили какими‑то специальными трубками и датчиками. Я не врач, поэтому к доку не лез. Кауры устроились у нее в ногах, и все уговоры слезть с хозяйки на них не действовали.
Она находилась уже пару часов в состоянии глубокого сна и по - прежнему никаких улучшений. Прогноз дока был крайне неутешительным. Я сидел рядом с женой и, держа ее за руку, слегка поглаживал ее запястье пальцами. Неужели все закончится именно так? Кауры завозились на пастели и осторожно переползли на грудь жены. Их глаза засветились фиолетовым, и из них потекли тонкой струйкой слезы. Странно. Кауры не умеют плакать.
Юлия
Краешком сознания я слышала отдаленные голоса и один из них я знала наверняка. Доррен. Он нашел меня. От этого осознания стало немного легче. Значит, умирать в лесу, на спине каура, я уже не буду. Боли я уже не чувствовала. Видимо, я дошла до того состояния, когда осталось ждать только свет в конце туннеля. Мне не было страшно. Была только жуткая горечь от того что я не увижу больше Рена. Все остальное ушло на второй план. Мать не будет особо по мне страдать, в этом я была уверенна. А вот факт того что придется все‑таки идти работать ее несомненно огорчит.
Неожиданно я поняла, что муж был для меня куда важнее матери. Знаю, это звучит недостойно, но это так. Не знаю, сколько я не была на Земле, но за это время Рен дал мне намного больше, чем она. Вообще, прощаться ужасно трудно. Я никогда больше не понаблюдаю за милыми каурчиками, не смогу быть свидетельницей на свадьбе Микка и Эллы. Знаю, я обещала… но смерть сейчас сильнее. Как больно становится на душе, когда понимаю, что никогда больше не увижу эти родные, серые, словно металлические глаза. Какая, наверняка, сейчас в них боль и тоска. И только смерть разлучит их… Ох!
Внезапно грудь обожгло. Как будто я проглотила огненный шар и сердце зашлось в бешенном танце, гоняя застывшую кровь по венам. Дыхание участилось и вскоре по всему телу стало разливаться обжигающее тепло. Я так соскучилась по теплу…
Боль вернулась. Отчего и как?! Я же почти умерла… меня что‑то возвращает к жизни… или кто‑то… Ощущение, как будто по мне прошлось стадо… собак? Или кауров? Ну, по крайней мере, два каура на моей груди, это уж точно. А еще, как‑то прохладно… как будто они плачут. Хотя нет, это невозможно, видимо мне показалось. Уй, как больно!! В душе появилась надежда… призрачный шанс на жизнь. Безусловно, Спайк и Джульетта хорошие лекари, но боюсь им не под силу это… Они просто не дают мне умереть. Регенерация происходит очень медленно, слишком тяжелое ранение… Я не смогу. А в следующий миг…
Что это?! Поцелуй… Поцелуй, возрождающий во мне силы, надежды, пробуждающий память, чувства… поцелуй, который возвращает меня к жизни. Рен, мой милый, Рен! Как я могла так быстро сдаться? Я перестала бороться за свою жизнь, за наше будущее… Даже Спайку и Джульетте не поверила, решила, что умереть проще… Дорогой, ты вернул меня. Я чувствую через поцелуй всю твою любовь, тоску, отчаяние, а еще крохотную надежду. Я даже забыла о жуткой боли в груди… Отдаленно я расслышала.
- Капитан, это чудо! - кажется это доктор. - Она вернулась!
- А? - Доррен оторвался от моих губ.
- Я говорю, ваша жена будет жить!
- Что произошло? - Рен не терял самообладания, но в голосе слышалось волнение.
- Слезы кауров и ваш, кхм, поцелуй вернули Юлию к жизни. Теперь ей нужен только хороший отдых. Слышите ее ровное дыхание?..
Это были слезы Спайка и Джульетты? Милые мои, родные… Спасибо вам! Рен, я люблю тебя! И правда, даже самой спокойнее стало. Если моя родная троица вылечила меня за счет своего здоровья… Ага, я начиталась всяких романов, где человек отдает, скажем, часть себя, чтобы спасти половинку… Мало вероятно, но если я проснусь завтра и увижу их больными… сама буду их бульончиком лечить… Потом. Завтра. Голова моя отказывается что‑либо воспринимать. Спать хочется, да и мысли какие‑то бредовые… Док сказал, мне нужен покой…
"Мне снился темный тоннель, вероятно каменный, который был тускло освещен… какими‑то прожилками что ли? В стенах, они изредка встречались среди каменной породы. Полумрак… Я сразу о плохом подумала… Нет, свет в конце я уже не хочу узреть! Те туннели не так выглядят, кажется… Вероятно, я тут не за этим. А зачем, тогда? И куда идти? Неуютно, сыро…
Вдруг, в стене, прямо рядом со мной открылся проход… свет стал ярче. Неужели все‑таки тот свет? У - у-у… А? Послышался голос.
- Приди ко мне! - это же Васиэлла!
Камень с души упал! Значит, я зачем‑то понадобилась сущности Черной планеты. Не заставила себя долго ждать и вошла в проход… который тут же закрылся. Как‑то не по себе стало.
- Иди! - снова ее голос.
Делать нечего, я, как послушная девочка, пошла вперед. Путь теперь только один. В этом коридоре было поприятнее, свет исходил от факелов, а на стенах были нарисованы красивые узоры. Где‑то через десять минут, я уткнулась в дверь. Заперто. И что теперь? Я чувствую, что мне туда! Замочной скважины не наблюдается. Ой! У меня в кармане что‑то греется. Артефакт. Я вынула Слезу Дьявола и повертела в руке. Что‑то произошло… Я зажмурилась. Когда открыла глаза, оказалась на лужайке, залитой светом Золия. Краси - и-иво!
- Оглянись! - вновь прозвучал голос Васиэллы. - Видишь горы?
- Вижу.
- Тебе надо туда, к водопаду.
- Хорошо, иду!
Ох не легкое ж это дело… Идти то далеко. Природа спит. Хотя, если я в своем сне нахожусь на Черной планете, то тут всегда ночь. Повсюду были невысокие серебристые деревья. Даже трава была холодного серебряного оттенка. Именно такой я и запомнила эту планету. Окутанную в серебро Золия. Интересно, а какая тут фауна? Пока я не встретила ни одного животного. Очевидно, они тоже спят. А как же ночная живность? Уже горы. Ой, как это я так быстро дошла? Ах да, это же сон. Правда, очень реалистичный. Внутри я словно почувствовала нужную дорогу. Послышался шум воды, наверное, водопад. Значит еще чуть - чуть осталось… Кажется, водопад называется Венсен, а эта черная громада - гора Мрра. Тогда мне нужно попасть в пещеру за водопадом.
- Как мне найти проход к пещере? - решила я все же уточнить у сущности.
- А разве ты не чувствуешь? - удивилась Васиэлла.
Действительно, все это время меня что‑то направляло. Раньше сомневалась, но теперь я это точно знаю. Прислушалась к своим ощущениям… Туда! К тому старому большому дубу, потом свернуть налево и пройти сквозь потоки воды насквозь. Как не странно, я не вымокла, совсем. Та - а-ак, куда дальше? Проход… лестница. Интересно, а наяву меня тоже будет что‑то направлять? На всякий случай, запоминаем дорогу. От стен шел серебристый свет. Кое - где они поросли мхом, сказалась большая влажность. Пришла.