Не успели мы подойти к лестнице, как прямо над моей головой пролетел светящийся луч. В меня кто‑то целился. Мы резко ушли в сторону и скрылись за ближайшим поворотом. Элла держала на прицеле один проход, я старалась проследить за другим. Высунув осторожно голову, я краем глаза заметила фиолетовую шевелюру и небольшие рожки. Урт. Он резко вскинул руку с бластером и выстрелил в меня. Я еле успела спрятаться, но плечо резко обожгло. Все‑таки попал. Повезло что рана поверхностная.
- Вылезай, куколка, - ухмыляясь, крикнул Урт.
- Пошел ты, - огрызнулась.
- Юль, - Элла выстрелила в появившегося из угла пирата, - хватит разглагольствовать.
Вздохнув я резко выскочила из‑за укрытия и почти нос к носу столкнулась с подкрадывающимся к нам Уртом. Повезло еще, что он был один.
- Птичка сама летит в клетку? - он направил мне в голову бластер.
- Чирик, - я же уперлась своим ему в живот.
- А птичка с клыками, - оскалился рогатый.
- Ты много болтаешь, - прищурилась.
- Прости, - он провел дулом по моей щеке. - Жаль портить такое личико. Но у тебя моя вещь. Отдай. И тогда, я может быть, тебя пощажу.
Я не стала отвечать на его провокацию. Он действительно слишком много болтает. Краем глаза заметила высунутый из‑за угла бластер подруги и, резко наклонившись в сторону, позволила ей выстрелить противнику в голову. Сама же, нажав на курок, выстрелила ему в живот. Урт заревел и наотмашь ударил меня в лицо оружием. Отлетев, моя тушка встретилась со стеной. Больно. Но пора бы уже привыкнуть.
Урт схватился за живот и рухнул на пол. Теперь точно мертв. Я убила человека. То есть не человека. Гуманоида. Но все же. Хотя эту смерть вместе со мной разделила Элла. Она вышла из‑за укрытия и перевернула Урта к нам лицом.
- Догадываюсь, что это Урт, собственной персоной, - уточнила подруга.
- Он самый. Что будем с ним делать?
В соседнем коридоре послышались шаги. Мы с Эллой подняли бластеры и приготовились отбиваться от непрошеных гостей. Из‑за угла появилось пятеро пиратов.
- О! Девочки! - сказал один из них. - Может, развлечемся?
- И мы вас не убьем, - добавил другой.
- Ага, счас! Разбежались! - мы и не думали опускать оружие, а я продолжила. - Мы, конечно, развлечемся! Знаете, лазером в голову - это очень весело. - Истерично хихикнула я.
Повезло еще что они находились на достаточно близком расстоянии. Значит шанс попасть, очень велик.
Я нажала на курок и таки попала одному из нападавших в живот, другому - в грудь. Элла уложила еще двух. Последний из нападавших упал на пол и схватился за бок. Видимо, у меня был шок, потому что руки перестали трястись, и совесть перестала мучить.
- Сколько вас, отвечай, - обратилась я к уцелевшему пирату.
- Не скажу.
- Скажешь, - я направила бластер ему на причинное место.
- Только не это! Пощадите! - прохрипел он и закашлялся отплевывая кровь. Меня слегка шатнуло, но я взяла себя в руки.
- Пощадим. Но сначала ты скажешь, сколько вас таких красивых паршивцев решило к нам пристать.
- Тем более, ваш атаман уже на том свете, - Элла указала на Урта.
- Ладно. Около тридцати человек должно было штурмовать ваш корабль. И Урт. Всего, у нас на борту около ста наемников…
И отключился. Насовсем. Ну, хоть что‑то из него вытрясли. За углом послышались еще шаги. А мы, собственно, и так уже были готовы к встрече с… Гер!
- Ох, ё - ё-ё! - протянул он. - Девочки, да вы опасные!
- Как хорошо, что это ты! - само вырвалось у меня. - А мы тут немного э - э-э… того.
- Я уж вижу. Как вас угораздило с самим Уртом то встретиться? - взгляд Гера упал на тело рогатого.
- Так это, он Юлю целенаправленно искал… - сдала подруга. Ну, спасибо! Теперь все рассказать придется.
- И что теперь с телами делать будем? - этот вопрос меня, конечно, тоже интересовал, но не сильно… Просто на до было перевести тему разговора.
- Я распоряжусь, их выбросят в открытый космос, - мрачно ответил Гер.
- Что‑то не так?
- Как сказать. Мы же не знаем, сколько их. Основная, конечно, масса смылась на своем корабле, но вдруг у нас на борту еще кто‑то остался?
- Мы вытащили из одного пирата кое - какую информацию, - и Элла рассказала про точное колличество этих гадов.
- Ну, девочки… - промычал Гер и скомандовал, - быстро на капитанский мостик!
Уже у штурвала космического корабля Гер повелительно произнес.
- Рассказывайте.
- О чем? - удивились мы.
- О причинах проникновения пиратов под предводительством Урта на наш корабль. И мне, все же, интересно, почему Доррен, Миккирон и док так себя ведут. По - моему, ты мне не все рассказала, Юлия.
Вот уж к стенке прижал! Что делать? Придется все про камушек рассказать…эх! Во время моего повествования, Гер не перебивал и слушал с серьезным спокойным видом. На его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд был прямой, но чуть - чуть напряженный. Под конец рассказа Гер протянул.
- Спасение Черной планеты и возрождение Солнца, это, конечно, хорошо. Я думал, это легенда…
- Ты мне не веришь? - тихо спросила я. У него было много оснований для этого…
- Ты знаешь, я сам удивлен… Но, почему‑то, я тебе верю. А камень…
- Даже не проси! - хором выпалили мы с Эллой.
- Станешь таким же психом, как Доррен и Мик, - пояснила я.
- Оу! Тогда мне эта штука не нужна! Сама разбирайся с этим артефактом! - шарахнулся Гер.
- А корабль наш сильно пострадал? - Элла решила сменить тему разговора.
- Примерно процентов на сорок, - отозвался Гер, - не бойся, долетим.
Мы обе вздохнули с облегчением. Долетим. Гер справится. Надо фолиант полистать, узнать еще что‑нибудь про артефакт. Интересно, а Ширу уже доставили домой? Если да, то мне выгодно разъяренное состояние мужа. Эта стерва к нему даже близко не сможет подойти. Уже скоро мы сядем на Черную планету, и я сразу пойду штурмовать гору Мрра… Если Шира к нему и попытается сунуться, то он посчитает ее "не достойной", да и мне сейчас его состояние на руку играет. А то Доррен бы меня просто так не пустил… Это еще один плюс. И о чем я думаю?! А если Рен таким и останется? Я же жить без него не смогу! Да и Элла, похоже, за Микка сильно волнуется.
- А что нам теперь делать с Микком, Дорреном и доктором? - спросила она Гера. - Они все еще агрессивны?
- Да - а, вопрос хороший, - Гер почесал затылок. - Мне доложили, что эта троица еще буйная. Ну не в клетки же их сажать?
- А в каютах их запереть получится? - предложила я.
- При очень большом желании, да, - немного подумав, ответил Гер.
- Отлично! Элла, ты не будешь возражать, если я день - два поживу в твоей каюте?
- Конечно, нет. Живи.
- Вот и чудненько, дамы! - Гер даже улыбнулся. - Юлия, у тебя есть полчаса на сборы самого необходимого. Потом туда перекочует твой взбунтовавшийся муж. Все ясно?
- Так точно! - отчеканила я. - Мы пойдем?
- Идите, - и тут же окликнул. - Юль, ты уж постарайся найти в своей книжке способ привести в норму наших больных.
- Я обещаю, - улыбнулась и вышла вслед за подругой.
Освещение в коридорах уже полностью восстановили, так что мы благополучно добрались до капитанской каюты. В первую очередь, мне нужен черный фолиант! Остальное - по мелочи… расческа, рубашка Рена, в которой мне нравилось спать. Платье и туфли я брать категорически отказалась, все‑таки, мне еще по горам лазить. Кремы, шампуни и так далее в душевой у Эллы встроенные, так что отпадает. Кауры! Интересно, где они? Если к вечеру не вернутся, пойду их разыскивать. Камушек я держу при себе, мужикам его категорически нельзя показывать.
- Ты что‑то мало взяла с собой, - немного удивилась Элла.
- Сама в шоке. Оказывается, самых нужных вещей - раз, два и обчелся…
- Тогда пошли скорее, а то мало ли столкнемся еще с нашими мужчинами, а они не в духе, помнишь?
- Это да, пошли.
Мы вышли в коридор и направились в каюту Эллы. Идти было не далеко, но и на такой маленькой дистанции мы умудрились вляпаться по самое не балуй. Всего через минуты две из‑за угла показался Доррен. Милый мой, любимый самый лучший муж… Сейчас я его совсем не узнавала. Налитые кровью глаза, хищный оскал… а еще его шикарная коса расплелась, от чего волосы жутко спутались. Похоже, не одна я испытывала такие ощущения. Следом за Дорреном показался Мик. У него волосы позеленели! С чего? Раздумывать на эту тему оказалось некогда…
Эта грозная туча надвигалась на нас! Странно, куда подевался док? Не важно. Важно, как нам теперь выпутаться живыми? Зря я бластер оставила у Гера, да и Эллка тоже… Что я говорю? Стрелять в своего мужа? Пусть он сейчас и под действием Слезы Дьявола…
- Вы не достойны держать артефакт! - завел шарманку по новой Микки.
- Малыш! - вот это Элла дает! - Может, мы поговорим?
Охо! Я б до такого не додумалась, благо, что никого не было из посторонних. Подруга приняла соблазнительную позу и сделала томное выражение лица… и сама направилась к Микку.
- Стой! - вырвалось у меня. Но Элла не отреагировала.
- Миккирон, пойдем к тебе? - томно произнесла она.
На мгновение показалось, что Мик стал нормальным… Показалось. С криком "ты не достойна!" он кинулся на Эллу. Я воспользовалась ситуацией, сорвалась с места и, в последний момент, успела ухватить Эллу за руку…и мы прорвались.
- Бежим! - скомандовала я. - С ними бесполезно сейчас разговаривать.
Подруга промолчала…, расстроилась. Наши мужчины мчались следом. И тут раздался грохот.
Подоспела команда и Доррена с Микки схватили. Мы смогли перевести дух и уже шагом молча дошли до каюты.
Когда дверь за нами закрылась, Элла опустилась на пол и горько заплакала. Я попыталась ее успокоить, но в итоге сама еще больше расстроилась. Только не плакать! Все будет хорошо. Мы справимся и вылечим своих любимых. Мне стоило больших усилий заставить Эллу встать с холодного пола.
- Давай чего‑нибудь съедим? - предложила я. - Еда хорошо печальку снимает. Я проверяла.
Подруга нехотя согласилась. Я подошла к панели и заказала… в общем много заказала. Через пять минут появился поднос, и, помимо еды, на нем лежали связанные Мистер Спайк и Джульетта.
- Ну и как это понимать? - спросила я, развязывая Спайка.
- Мы это, стресс снимали, - без капельки сожаления поведал нам Спайк.
- Да, мы так переволновались за Ренчика твоего, что прямо не знали куда податься, - поддержала Джульетта своего воздыхателя.
- И подались на кухню? - вскинула бровь Элла.
- Ы - ы-ы! - хором подтвердила парочка кауров.
- В очередной раз убеждаюсь, что у нас замечательный повар! - воскликнула я. - Он даже оказался в курсе, что я пару дней пробуду в твоей комнате.
Я развязала Мистера Спайка и принялась за освобождение Джульетты. Элла сидела напротив и допивала теплое молоко.
- Как поздно! - заметила подруга, взглянув на часы. - Пора спать, а меня‑то никто от работы не освобождал.
Как только мы управились с ужином, настал черед принятия душа. Я отправила Эллу первой, потому что ей завтра надо работать, а я могу и посидеть еще…
Пока подруга принимала водные процедуры, я неожиданно стала свидетелем очень любопытной картины.
- Любовь моя, ты теперь моя жена, так как на счет супружеского долга? - Спайк наступал на Джульетту.
- Уйди от меня, нахал! - заверещала Джулли. - Ты мне не муж!
- Твои глаза говорят совсем другое, - настаивал ловелас.
- Врешь - не возьмешь! Откуда ты знаешь, что там в моих глазах! Мы не женаты!!!
- Amore mio! Я женился на тебе еще на Гелоне. Я помолился у алтаря в том замке за наше совместное счастье. Я больше не могу ждать, Джульетта!
- Ты псих! Отстань, во имя святого каура!
- Я псих из‑за любви к тебе, дорогая! - Мистер Спайк покорно склонил голову перед дамой. - Я на все ради тебя готов!
- Тогда отстань!
- Я раб твой. Я исполню твою волю.
Спайк сразу отошел от Джульетты, забрался на один из стульев и свернулся клубочком на мягком сидении. Кажется, он обиделся. Похоже, Джульетта это тоже почувствовала, потому что в следующую минуту она уже была рядом с ним и просила прощения.
Из душа Элла вышла довольная, но немного грустная.
- Не обидишься, если я сразу лягу спать? - спросила она.
- Смеешься? Ложись, конечно, - хмыкнула я и побежала мыться.
Как хорошо стоять под струей теплой воды! А, я уже говорила? Невольно припомнились моменты, когда мы с Реном вдвоем принимали душ. Тоскливо сразу как‑то от этих воспоминаний… Можно и поплакать в кое‑то веки, никто ведь не увидит… А в уме как всегда что‑то из древнего, но вечного…
Дождь смывает всё - тонких линий гроз,
Дождь смывает всё - капли слез,
На твоих щеках вижу только дождь.
В наших двух руках лишь дрожь…
Как часто хочется жить, наблюдать, верить, говорить…
Кто может больше любить, оставлять у себя, дарить?
И в этом море огней мы стоим наедине…
Чего еще нужно ей? Что еще нужно мне?
Рен, я скучаю по тебе! Я обязательно завтра отыщу способ тебя вернуть…
Тихо, чтобы не разбудить подругу я вышла из душа… и обалдела. Картина Репина: Элла спит, а на стуле каурчики мои… делают маленьких каурчиков. И куда, интересно, мне их потом девать? Открыть питомник на Черной планете? А это идея. Поживем - увидим. Я решила не выдавать свое присутствие и быстро легла в кровать, благо она была широкая. Ничего, надеюсь, извращенные слухи не поползут… Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.
Проснулась я рано. Электронные часы показывали половину шестого утра. То есть в царстве Мрфея я пробыла всего ничего. Подруга еще спала. Встав с кровати, заказала по панели чашку кофе и кусок торта. Настроение было на нуле, может быть, тортик сумеет его поднять? Заказ выплыл из панели и опустился как всегда на середину стола.
Сев на ближайший стул, стала запихивать в себя заказанное. Кауры устроились на кровати в ногах и спали, обнимая друг друга лапками. Даже у моей живности тишь да гладь наступила, а меня собственный муж считает "не достойной". Ах да, и придушить хочет. Всю жизнь мечтала о такой семье. Вот прямо спала и видела, как Рен бегает за мной по кораблю с протянутыми к моей шее руками. Передернув плечами, я быстро отогнала такие мысли. Не время сейчас о таком думать. Надо почитать черную книгу, пока время есть.
Взяв с прикроватного столика увесистый фолиант, я устроилась за столом и открыла страницу, на которой закончила читать. Но ничего нужного для меня там написано не было. Нахмурившись, стала просматривать все страницы. Где‑то должно быть написано про воздействие Слезы Дьявола. А в том, что в состоянии моего мужа виноват артефакт вообще не стоит сомневаться.
Нужная страница нашлась далеко не сразу. Часы показывали уже семь, когда мой взгляд наткнулся на строчки:
" Только светило способно погубить проклятие. Только достойный способен возродить планету. Но Слеза Дьявола опасный артефакт. Способен погубить он прикоснувшегося к нему, если считает его не столь достойным. Мужчине запрещено прикасаться к нему, но женщине запрещено быть на планете. Замкнутый круг, который ведет к поглощению тьмой света. Солнце есть жизнь, и только женщина способна ее дать. Мужчина есть тьма, способная эту жизнь погубить. И только избранный способен поглотить многовековую тьму. И только, если тьмы не станет, Слеза Дьявола вберет проклятие в себя и станут все достойными".
Все ясно. Мой муж будет прибывать в невменяемом состоянии до тех пор, пока я не верну планете солнце. Вопрос заключается в том, почему я? Почему именно мне выпала такая "честь"? Я вообще с другой планеты и если бы не жадность Гера, жила бы себе спокойно и… не вышла замуж за самого лучшего мужчину на свете. М - да. Это что же, мне Гера еще и благодарить надо?
Как я заснула за столом, ума не приложу, но это факт. Элла разбудила меня в десять, и я обнаружила себя сидящей на стуле за столом. Голова покоилась на сложенных руках.
- Ты чего тут всю ночь спала? - нахмурилась подруга.
- Нет, - качаю мутной головой. - Я книгу читала.
- Ночью? - приподнимает бровь.
- Ранним утром, - поправляю.
- И много прочитала?
- Мало, - зеваю, - но я узнала, как можно вернуть наших мальчиков в нормальное состояние.
Подруга плюхнулась на соседний стул и вытаращилась на меня.
- И? - поторопила.
Я не стала ее томить и рассказала все что узнала. Элла сразу поникла.
- Значит, пока на Черной планете не будет солнца, они так и будут на всех бросаться…
- Угу, - я тоже слегка поникла.
В своих силах я была уверенна, но всегда есть толика сомнения. Не все будет так просто как кажется на первый взгляд.
Спайк с Джульеттой, по словам подруги, побежали в очередной раз грабить кухню. Вот ведь, прожорливые создания. Я же, по - быстрому сходила в душ и натянула форменный комбинезон. Муж в неадеквате, так что в платье мне щеголять не перед кем. Элла пошла на свое рабочее место, а я в очередной раз плюнула на мнимую работу помощника библиотекаря и направилась на капитанский мостик. Гер просматривал маршрут и производил какие‑то расчеты.
- Гер, - я подошла к нему, - когда мы прибудем на Черную планету?
- Ночью, - нахмурился временный капитан, не отрывая взгляда от панели. - "Дракон" работает на пределе своих возможностей.
- Ясно, - пробормотала я. - А где держат наших болезных?
Рука сама собой потянулась к месту, где лежал артефакт. Нельзя чтобы кто‑то кроме меня и Эллы брал его в руки. Хватит нам и троих агрессивно настроенных.
- Ночью они буянили, - поморщился как от зубной боли, - вырубили двух охранников. Капитан постарался. Снова попытались сбежать и найти по их словам "не достойных".
На этом месте я сглотнула. Как‑то сразу жутко стало. Значит, пока я спала или попивала кофе, мой муж пытался вырваться и найти меня, чтобы придушить и забрать артефакт? У - у-у.
- Пришлось их перетащить в клетки, - продолжал тем временем Гер. - Они из достаточно прочной стали с планеты Тис. Так что сейчас мы в безопасности.
Ну что же. Сначала меня посадили в свое время в клетку, а теперь Рен там оказался. Думаю, сидеть в подобных условиях ему раньше не приходилось. Во мне проснулось злорадство. Одна часть меня его жалела, вторая же твердила, что так ему и надо. А то в данном конкретном случае он опасен для общества. Да и не только он…
Раскланявшись с временным капитаном, я направилась в каюту Эллы. Смысла тащиться к стеллажам с книгами я не видела, сейчас меня занимали мысли не связанные с работой. Надо еще раз проштудировать фолиант.
Подруга пришла к вечеру и притащила за шкирку брыкающегося Спайка. Джульетта шла за ней и недовольно сопела.
- Что они учудили на этот раз? - полюбопытствовала я.
- Они ворвались в отдел координации и стали учить меня как правильно просчитывать тот или иной маршрут.
- И что в этом такого? - я плюхнулась на кровать и подобрала под себя ноги.
- Так они скакали по столам и верещали! - она опустила на пол каура и плюхнулась рядом со мной.
- ?
- Они перепутали мне все отчеты, порвали два прогноза и испачкали своими лапами последние расчеты, которые я только - только закончила!