Выйдя из помещения, мы прошли до конца длинного коридора, и зашли в самую дальнюю дверь. В центре стояли девушки, укутанные в одноразовые, стерильные халаты. Кто‑то из них оскалился, готовясь наброситься на любого, кто подойдет на опасно близкое расстояние. Кто‑то стоял, опустив голову и раскачиваясь взад - вперед. Зрелище было жутким и жалким одновременно.
Мой конвоир грубо толкнул меня в спину, загоняя за небольшую ширму. Ко мне тут же подошла пожилая, тучная женщина средних лет и пихнула в руки халат. С сухим "раздевайся", она брезгливо наморщила нос и отошла.
Желания раздеваться, тем более, когда на тебя вовсю глазеют, не было. И, бросив халат на пол, я, для пущей убедительности, еще как следует на нем потопталась.
- Ну, что же, - хмыкнул Гер, - это был твой выбор.
Гер, схватив меня за волосы, оттащил к остальным девушкам и, махнув кому‑то невидимому рукой, отошел к тучной женщине за стойку с сенсорным компьютером.
В помещении на мгновение стало темно, а уже через секунду раздался противный гул и по всему периметру засветились красные лампочки. С потолка полилась вода, с противным запахом хлорки. Стекая по одежде, она уходила в небольшие отверстия в полу. Комбинезон тут же промок и стал противно липнуть к телу. Остальные девушки стояли и не шевелились, как завороженные смотря на воду. Их что чем‑то накачивают? Они даже на людей не похожи, да что уж там, даже у растений больше интеллекта, чем у этих конкретных особей. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что входная дверь не закрыта. В душе появилась маленькая надежда на возможное спасение. А вдруг? Перевела взгляд на Гера, тот стоял к нам спиной и о чем‑то разговаривал с женщиной. Понимая, что совершаю очередную глупость, я резко выдохнула и осторожно стала продвигаться к выходу. Плевать, что со мной сделает капитан, если поймает. В принципе мне уже было все равно.
Тем временем Гер наклонился к уху своей собеседницы, и казалось, совсем не замечает происходящее вокруг. Красные лампочки замигали интенсивнее, раздражая глаза. Прищурившись, я собрала последнюю решимость в кулак и побежала к заветной двери.
Как мне удалось проскочить мимо своего похитителя - не знаю. Не сбавляя шага, я побежала в неизвестном направлении. Лишь бы ни с кем не столкнуться. Глупый поступок. Но стоило попробовать. На очередном повороте я влетела в высокую фигуру, и чуть было не упала, если бы меня не придержали за талию.
- О! - раздалось над головой.
- И, - пискнула я, смотря на Микка снизу вверх.
- Что ты здесь делаешь? - удивился он, разглядывая мою мокрую одежду.
- Сбегаю, - пробурчала я, отстраняясь.
- Сбегаешь? - хмыкнул он. - И куда?
И действительно - куда?
- Не знаю, - опустила голову, разглядывая свои ботинки.
- Ясно, - добродушно сказа Мик. - Жалко мне тебя Юля. Не похожа ты на этих особей, не тронутых эволюцией.
- Раз жалко, помоги, а?
Я опять посмотрела на него. Видимо, в моем взгляде было столько мольбы и надежды на спасение, что он просто махнул рукой и, взяв меня под локоть, потащил в неизвестном направлении.
- Моя каюта не далеко, - тихо сказал он. - Самое главное добраться не заметно. А там решим, как быть.
- Ты рискуешь, помогая мне, - так же тихо сказала я.
- Рискую, - подтвердил тот, - но… видимо, в душе есть еще хоть что‑то светлое, и потому мне это все не нравится. Раньше капитан не занимался такими грязными делами.
- И что же произошло, раз стал? - полюбопытствовала я.
- Не могу рассказать.
Вот так и поговорили. В каюту Микка мы прошмыгнули незамеченными. Не думала, что мне может так повезти. Но видимо удача была пока на моей стороне. Первым делом он отправил меня в душ, чему я была несказанно рада. Кинув на ходу мне какое‑то подобие удлиненной рубашки, он открыл неприметную дверь и оставил меня наедине со своими мыслями.
К моему удивлению, душ на корабле ничем не отличался от обычного земного. О, как я мечтала, наконец, снять эту мокрую одежду! С наслаждением залезла под горячую воду и сразу появилась проблема: где мыло? Я повертела головой и нашла панель с кнопками, очень кстати подписанными. Первый ряд кнопочек был посвящён жидкому мылу… А им не жирно? С каким хочешь ароматом мойся! Даже с рыбным! Нет, ну я бы могла это оправдать, если б состав корабля был исключительно женским… Хотя, думаю команда у капитана достаточно разношерстная, может кто‑то и любит ходить и рыбкой попахивать… Второй ряд… Пена для бритья. Представьте себе, все с тем же разнообразным набором отдушки. Так, третий ряд - зубная паста, четвертый - крем и т. д. М - дя - я… Дела… Зато повеселилась от души нажимая то на одну, то на другу кнопку. А клубничка ничего так пахнет, вкусненько, да и запах "бурная ночь" порадовал легкими нотками корицы. Из душа я выходила уже почти счастливая, ну, если не вспоминать причину моего пребывания здесь. Так, стоп. Развернувшись прошла обратно в ванную комнату и огляделась… Где тут фен? Подошла к зеркалу, а я ничего так… О! Кнопка с надписью "сушка волос"! Нажала. На меня подул горячий воздух… с потолка. Волосы быстро высохли, и я решила подсушить вещи. Крутяк! Высохли! Вот что значит "лень - двигатель прогресса". Отложив выданную мне Микком рубашку, натянула на себя уже сухой комбинезон.
Еще раз окинув свое отражение в зеркале придирчивым взглядом, я вышла из ванной. Сидевший в кресле Мик аж подскочил.
- Ты что так долго?! Я думал, ты там утопилась!
- Э - э-э… Да там такой выбор шампуней… - сказала первое, что пришло на ум, - а еще фен такой необычный… У нас, на Земле, душ по - другому устроен.
- Фен? Что это? - удивился Мик.
А - а, за что мне все это? Я постаралась сделать свое лицо невозмутимым и пояснила.
- Ну, у вас это называется "сушка волос", она, как я поняла, встроена в потолок. На Земле для этого процесса делают отдельное устройство, которое называется феном. У тебя есть бумага и карандаш? - на лице моего собеседника застыл вопрос. - Я попытаюсь графически объяснить.
- Мы не пользуемся такими примитивными вещами, - с достоинством сказал Мик, - планшет подойдет? Пользоваться умеешь?
В ответ на это я закатила глаза и взяла планшет, самый что ни на есть обычный. В школе я с удовольствием посещала кружок рисования, так что фен получился очень даже хорошо. Я объяснила, как он действует и его преимущества перед "сушкой". Все это Миккирон слушал с неподдельным восхищением. После того, как я закончила, он произнес.
- Ну, ты даешь! Круто! У вас на Земле все такие умные?
- Думаю, нет. Да и я, по - хорошему, не такая уж умная. Просто я - девушка, и у нас, на Земле, девушки большое внимание уделяют своему внешнему виду, - невозмутимо пояснила я. - А вообще, на моей планете встречаются люди разного интеллекта, но рабство у нас запрещено.
- А зачем земные девушки уделяют большое внимание своему внешнему виду, если они потом не становятся рабынями или наложницами? Если они не аристократки?
- Чтобы привлечь любимого мужчину, - м - да - а, ну и порядки тут у них! - А, вообще, можно и просто для себя любимой. Если сам себя не любишь и не уважаешь, то, что говорить о других. Приятно, когда ты кому‑то нужен…
Я бы и дальше развивала эту тему, так она мне казалась близка в данный момент, но нас прервали.
- Миккирон, открой! - раздался голос Доррена за дверью.
- Я знаю, что ты ее прячешь! - брякнул наобум Гер. - Открывай, это обыск!
Я приказала жестами Микку успокоиться. Куда бы спрятаться, чтобы не нашли… Оглянувшись в поисках укрытия, заметила первым делом кровать. Пойдет! Я пулей кинулась под кровать и уже оттуда расслышала, как Мик впустил непрошеных гостей. Было тесно, я с трудом помещалась, но придумать что‑либо более удачное у меня времени не было. Как хорошо, что я в том году в спортзал записалась! С моими прошлогодними габаритами ни за что бы тут не поместилась. Только бы не додумались под кровать заглянуть. Я вся превратилась в слух.
- Когда проходила стерилизация самок, сбежал номер 1130, - произнес Доррен, - ты случаем не видел ее?
- Еще как видел и даже спрятал, - влез в разговор Гер.
- Молчать! - рявкнул капитан на Гера. - Забыл, по чьей вине она сбежала?
- Капитан, - спокойно заговорил Мик, - я видел номер 1130 только до стерилизации, когда она спала.
Красавец Мик! Зацелую. Позже. Когда вылезу. А вылезу я вся пыльная, в паутине. Просто мечта самца паука - карателя.
- Хм - м… - Протянул Доррен.
- Доррен, можно я начну обыск? - нетерпеливо спросил Гер.
- Пожалуй… Но аккуратнее!
Да - а-а - а-а, Гер - дибилоид ещё тот! На моей планете проверили бы в первую очередь кровать, а тот зачем‑то разгромил ванную… Хи - хи… Судя по всему он там поскользнулся. Ой, черт! Там же небось еще вода в душевой не высохла! Хорошо у меня аллергия на вкусно пахнущее мыло и шампунь. А то бы Мик оправдывался, почему в его душе пахнет клубничкой. А этот олух еще и нечаянно залупил себе в глаз жидким мылом. И как его здесь держат?
Гер вышел из ванны и принялся за шкаф. На пол полетела одежда, обувь, судя по звуку, даже техника какая‑то. Выпотрошил все. С криком "вылезай, самка!" этот тиран перекинулся на комод. Ума не приложу, как я могла там поместиться… Зато теперь я знаю наверняка, в ярости мозги отключаются… полностью. Ситуацию спас Доррен.
- Гер, я приказываю тебе остановиться! - прозвучал его ровный голос.
- Доррен, зачем ты меня останавливаешь? - завозмущался Гер. - Пока 1130 здесь, ее нужно найти. Потом поздно будет.
- Я сказал, хватит! - гаркнул Доррен.
Широким шагом Гер вышел вон. Спасибо, капитан. Тебя целовать не обещаю. Ты меня недавно об решетку клетки приложил. Я обиделась. Ой, кто‑то приближается к моему укрытию… Сели на кровать… Судя по весу, Доррен, он массивнее Микка. Только не раздави!
- А что это за картинка в твоём планшете? - заинтересовался Доррен. Стереть забыла! Но Микки выкрутился. А он быстро учится!
- Это мое изобретение, - соврал Мик, - я назвал это феном…
И пересказал мою лекцию. Признаю, память хорошая. Тем временем Мик подвел итог.
- Я, правда, сомневаюсь в его актуальности. Оно, я думаю, больше подойдет женскому полу…
- Ты шутишь? - воскликнул Доррен. - Это же очень здорово! Какая разница, кто будет пользоваться этой штуковиной! Давай, продолжай, я в тебя верю.
Поднялся и вышел. Куда - а? Поговорил бы еще, мне твой низкий баритон понравился…и не только. Упс, кажется, это не хорошо. Точнее очень не хорошо. Он же меня… приложил… наорал… запер… как котенка. В общем, козел он! Хорошо, что ушел.
- Можешь вылезать, - устало пробормотал Мик, - я - изобретатель!
- Хорошо выкрутился! - выползая, крякнула я. - И что нам теперь делать?
- Не знаю, - откликнулся Мик, - я думал, ты придумала, пока под кроватью скрывалась. Изобретатель… Как будто я там отдыхать прилегла. Да меня от страха колотило, мама не горюй как!
- К твоему сведению, думается, обычно, лучше на кровати, чем под ней, - сморозила я очередную глупость, но тут же поправилась. - Я имею ввиду, что тесное укрытие и вопли этого полоумного не располагают к адекватному мышлению. Что‑то уж очень скоро Доррен остановил обыск, не находишь? Алло!
Но Мик меня не слушал, он был поглощен мыслями о разработке злополучного фена. Дался он ему? Герой, которого больше волновала перспектива стать изобретателем в будущем, нежели звание спасителя прекрасной невинной меня. Одним словом - Мик не заметил, как ему на планшет булькнуло послание от капитана. Планшет лежал близко, поэтому, без угрызений совести, я прочла "Небольшие коррективы в планах. Перед Гелоном, придется приземлиться на планете Эрхо. С уважением, капитан Доррен."
Вот это удача! Класс!!! Я помню эту планету из уроков астрономии. А мы не так далеко от Земли, оказывается. Там живут единороги! Всегда мечтала на них посмотреть! Правда случаев, когда эти величественные животные выходили к людям, крайне мало. Но, а вдруг? Доррен не знает, какой он для меня подарок сделал. И за местную я вполне сойду! Жители Эрхо на людей очень похожи. Только ипостась могут менять, но мне это ни к чему. Насколько я помню, они используют межгалактический и хорский языки. Нормально! Осталось дождаться момента посадки.
Так, надо вытаскивать этого тушканчика голубого… из страны грез. Уже сам с собой беседу ведет.
- Земля вызывает Миккирона, прием, как слышно?
- А? что? - опомнился синеглазый.
Какой синеглазый? Ох, простите! Я же не описала Микка! Какое упущение! А все Доррен виноват… Ну, помимо голубой кожи, у Микка синие глаза и такого же цвета коротко стриженные волосы. Как и у капитана, форма черная, но попроще. Не брутал совершенно, юный и в какой‑то степени даже наивный. Я перефразировала вопрос.
- Тебя начальство в планшете вызывает! Проснись!
- А я и не спал, - пробурчал Мик. - О - о-о! Твоя высадка на Гелон откладывается.
Он серьезно? Ну не до такой же степени он… Юный! А я срочно хочу отсюда выбраться. Не нравится мне здешнее обращение к молодым и умным девушкам с Земли. Это единственный шанс избежать рабства и всего такого.
- Э - э-э! Вообще‑то я и не собиралась на Гелон, - прозрачно намекнула я.
- То есть как это? - опять не просек парень. - Ты же товар, предназначенный для продажи!
- А я не хочу быть в качестве товара! - просветила малыша. - Думаешь, я просто так со стерилизации сбежала?
- Эм - м… - задумался Мик, - и что ты предлагаешь?
- Сбежать при ближайшей посадке! - выпалила я.
- А как же я? Ты в своем уме? - возмутился малый. Ох, сколько я ему прозвищ придумала! - Меня же прибьют, когда узнают!
- А тебя итак прибьют, на Гелоне, когда ты меня выведешь из своей комнаты у всех на глазах, - хмыкнула я.
- Тогда я с тобой сбегу, на Эрхо, - решился Мик, - ведь наша остановка перед Гелоном будет именно планета Эрхо.
- О - кей! А парашюты на борту у вас есть?
- Е - есть, - запнулся синеглазый, - а что?
- Когда корабль сядет, к выходу уже потянется народ. Нам же не нужны проблемы? Не - ет. Поэтому придется прыгать. А что такое?
- Я, - пискнул Мик, - ни когда с парашютом не прыгал…
- Эх! И как тебя на работу сюда приняли?
- Папа посодействовал…
- Папа… Самому пора жизнь устраивать, не маленький, - поучительно вышло, как препод в универе, - а прыгать придется. Крепись. Ладно, не будем о грустном, кушаешь ты в комнате или в столовой?
- А где придется, - ответил Мик, - иногда в столовую хожу, но чаще в каюту заказываю. Видишь вон ту панель? Когда я хочу есть, я делаю заказ и, в ней появляется поднос с едой, - пояснил Мик, показывая на стоящую чуть в стороне на небольшой подставке, панель. - Кстати, скоро уже обед.
- А что у вас обычно едят на обед? - я стала опасаться, что нам двоим обеда не хватит. Повар же не знает, что у Миккирона появился дополнительный рот…
- Суп, мясо, овощи, десерт, - стал перечислять парень. И, заметив некоторое замешательство на моем лице, улыбнулся, - не переживай, на двоих хватит.
Я облегченно выдохнула. Ведь после того отвара я ничего не ела! Ну еще кашу ту противную попробовала, но так ее есть было невозможно.
- А тебе не мешало бы отряхнуться, - заметил друг.
- Еще бы, под кроватью не курорт, - хмыкнула я, - пойду в ванну.
Паутины, конечно, на мне не оказалось, но пыли… мама не горюй. А пускай меня сушка для волос обдует, посмотрим, что будет. Вуа - ля! Юля снова без пыли! Причешусь и вообще красоткой выйду. Волосы никак не хотели ложиться в хвост, то петухи на макушке, то прядка вылезет сбоку… перечесывалась я много раз. Мик даже волноваться начал за меня, подумал на этот раз, что меня задуло в сушку. Но глянув на мою бурную деятельность по борьбе с непослушными волосами, махнул рукой и удалился.
Как раз, через полчаса появился долгожданный обед. Видимо из‑за большого количества заказанного, готовили его долго. Мама родная, чего там только не было! И соленья, и свежие овощи - фрукты, и нарезка, про горячее я вообще молчу!
- Это на тебя одного рассчитано? - поинтересовалась я.
- Ну, да, - сказал с уже набитым ртом Мик, - я всегда так много ем. Они уже знают и присылают полный поднос всего. Ты не стесняйся, кушай. По сравнению со мной, ты мало осилишь.
Поспорим? Я больше суток не ела! Ну, держись! Горячий мясной супчик так аппетитно пахнет…а еще курочка с рисом…помидорки черри…пироженки! Я обязана все попробовать!
Минут через пятнадцать я поняла, что сильно переоценила свои силы. Я устало откинулась на стуле и наблюдала, как Мик опустошает поднос. Да - а-а - а, по сравнению с ним, я, действительно, ничего не съела. И как в него столько умещается? А Доррен - то, помускулистее будет. Боюсь представить, сколько ест он. Тиран с красивым голосом… и не только. А еще редкостный козел, рядом с ним мне как‑то страшно находиться. Тикать отсюда надо! Я вспомнила о нашем побеге.
- А через сколько мы приземлимся на Эрхо?
- Минут через тридцать, - невозмутимо ответил Мик, доедая последнюю куриную ножку.
- Тридцать минут? - меня как током ударило. - Мы же наелись до отвала! Парашют не выдержит моего веса, - попыталась пошутить я.
- Зато мне теперь не страшно прыгать, - осчастливил меня Мик.
- А через сколько мы влетим в гравитационное поле планеты?
- Пятнадцать минут.
- У нас есть еще время. Сколько по времени добираться до выхода и где находятся парашюты?
- До выхода - минут пять, парашюты - рядом с выходом.
- А мы сможем сами открыть люк? - и почему я раньше об этом не подумала?!
- Теоретически, там где‑то есть красная кнопка…
- А в это время много народу ходит по коридорам? - допытывалась я.
- Так все ж едят! А потом по местам расходятся, работу никто не отменял, - пояснил Мик. - Да ты не беспокойся…
- Спасибо, - я улыбнулась парню.
- За что? - удивленно спросил мой партнер по побегу.
- За то, что помогаешь.
- Ой, прекрати, - хмыкнул Мик. - Знаешь как хочется Доррену насолить, да и отцу своему тоже.
- Почему? - полюбопытствовала.
- А в следующий раз будут мое мнение спрашивать, а не пихать куда им хочется, - фыркнул мой новоявленный друг.
- Тоже верно, - согласилась я.
- Ну что, пошли? - резко подобрался Мик.
- Угумс, - не очень уверенно кивнула.
Ничего не взяв с собой, мы вышли из комнаты. Прошли весь коридор, но за поворотом услышали голоса Гера и Доррена. Вот ведь… Их еще на мою голову не хватало.
- Сюда, - прошептал Мик, и мы забежали в какое‑то темное помещение.
- Доррен, я готов поклясться, что она в комнате Миккирона! - распылялся Гер.
- У нас нет никаких оснований, Гер, - отмахнулся Доррен.
- Знаешь, мне повар сказал, что Миккирон заказал на обед неоправданно много еды! - парировал Гер.
- Да брось! - рассмеялся в ответ капитан. - Он всегда так много ест! Меня даже его папаша предупреждал об этом. Ну, когда Микка к нам определили…
Отварилась какая‑то дверь в коридоре. По ходу они опять нагрянули к Микку.
- Пошли! - скомандовал мой провожатый. - У нас мало времени.