В одном ритме с твоим сердцем (ЛП) - Налини Сингх 4 стр.


С каждым днем ей становилось лишь хуже - теперь она таяла от одного звука его голоса.

- Даю ему неделю, - улыбнулась Нита.

~~~

Две ночи спустя Тамсин признала, что Хуанита - гений. Нейт хмуро буравил Тэмми взглядом через весь Круг Стаи, и в его темно-синих глазах пылал такой сумасшедший огонь, что у нее внутри все сжималось.

- Хватит на него смотреть, - тихо пробормотала она самой себе. За последние сорок восемь часов Тамсин перекинулась с ним разве что парой слов, но если она не прекратит вот так бесстыдно на него пялиться, Нейт поймет, как непросто ей дается его избегать. Она изнывала по нему, горячей болью пульсировал каждый дюйм кожи… не говоря уже о том, что творилось между ног.

Кое-как оторвав от него взгляд, Тэмми сосредоточилась на танцорах в Кругу Стаи. Сегодняшний праздник получился случайно - просто взошла полная желтая луна, и леопарды решили хоть ненадолго отвлечься от напряженного ожидания, в котором жили вот уже несколько лет после нападения. Не то чтобы они забыли об обороне. Тех, кто следил за границей, сменяли, так что в веселье смогли поучаствовать все.

У них и в самом деле вышло весело: благодаря теплой, дружеской, шумной обстановке. Кто-то притащил инструменты, и теперь импровизированный оркестр наигрывал что-то бодрое. Тамсин вместе со всеми хлопала в такт, как вдруг из ниоткуда возник Лукас и протянул ей руку. Тэмми с улыбкой приняла ее.

- Только смотри: у меня обе ноги левые.

Он усмехнулся; отметины на щеке, которые он носил с самого рождения, делали его похожим скорее на дикого зверя, чем на обычного подростка.

- Тогда хорошо, что я ничего не боюсь.

Рассмеявшись, Тэмми позволила увлечь себя в быстрый, такой энергичный танец, что ей пришлось сосредоточиться на движениях и на время выбросить из головы Нейта.

- Ты сегодня в хорошем настроении, - задыхаясь сказала Тамсин, с радостью видя Лукаса счастливым.

В нем жила тьма, настоящая тьма. И ему от нее не избавиться до того дня, пока он не отомстит тем, кто забрал у него родных. Он был на четыре года младше Тамсин , но в его глазах она видела не ребенка, а мужчину. Лукасу суждено стать невероятно сильным альфой - в этом Тэмми не сомневалась.

Он привлек ее к себе с нежностью брата. Тэмми прижалась щекой к его плечу, покачиваясь вместе с тягучей музыкой, сменившей танцевальные ритмы.

- Почему?

- Потому что мне показалось, что тебя надо обнять, - открыто, но ласково ответил Лукас.

- Спасибо. Надо. - Не стоит лгать. Только не своим.

- Дориан сказал, ты не хочешь, чтобы мы выбили из Нейта всю дурь. - Он разочарованно вздохнул. - Уверена?

- Мне он нравится целым, но за предложение спасибо, - фыркнула Тэмми.

- А танцевать с ним ты хочешь? Потому что он идет прямо сюда.

7

Прежде чем Тэмми успела ответить, ее окутал густой богатый аромат, присущий одному лишь Нейту и пьянящий не хуже наркотика. Мгновение спустя на бедро ей легла тяжелая рука.

- Лукас, поищи-ка себе ровесницу.

Тот отпустил ее, но не ушел:

- Думаю, мне нравятся женщины постарше - так что почему бы это мне не потанцевать с Тэмми, а тебе не найти кого-нибудь другого?

Рычание Нейта утонуло в хохоте ни капельки не раскаявшегося Лукаса, подмигнувшего Тэмми прежде, чем раствориться в толпе танцоров. Впрочем, она едва ли заметила его исчезновение, целиком и полностью сосредоточившись на Нейте, который обхватил ее за талию обеими руками и привлек к своей груди.

- Что это, черт возьми, на тебе надето? - сказал он ей на ухо, обжигая дыханием.

Ей пришлось собраться с мыслями.

- Джинсы и свитер. А что, они уже вне закона?

- Свитер слишком оранжевый и выставляет всю грудь напоказ.

Она заставила себя рассмеяться:

- Нейт, вырез не такой уж и глубокий, и цвет вовсе не оранжевый, а персиковый. - А еще он удивительно красиво сочетался с ее волосами и глазами, высвечивая в них золотые искры, о которых она и не догадывалась.

- Да он тебя всю облепил, как и эти гребаные джинсы.

- Следи-ка за языком, Нейтан Райдер, - сурово ответила Тэмми, накрывая его руки своими и принимаясь покачиваться в его объятиях. Это вышло неосознанно, просто тело жаждало физического контакта. - Мне уже девятнадцать. Так одеваются все девушки моих лет.

На мгновение у него будто перехватило дыхание.

- А ты - не одевалась.

Он прав. Ей всегда казалось, что не стоит ухудшать их отношения, выпячивая свою сексуальность. Но сегодня она решила снова последовать совету Хауниты и похулиганить. Джинсы, купленные в Нью-Йорке из чистой прихоти, обтягивали ее попку - и судя по одобрительному присвистыванию многих самцов, попка у нее была очень даже ничего.

Что же касается давным-давно забытого свитера, то когда Тэмми была долговязой тринадцатилетней девчонкой, он сидел на ней мешком, а теперь мягкий материал обрисовывал каждый изгиб ставшей более округлой фигуры. В этом и заключалась задумка. Нужно, чтобы Нейт наконец-то осознал: она сексуальная молодая женщина, а не монахиня, только и ждущая, когда же он удостоит ее взглядом.

- Я решила, что стоит немного сменить стиль. - Тамсин продолжила чувственно покачиваться в объятиях Нейта, ощущая, как ей в спину упирается нечто очень твердое. - Повеселиться, прежде чем мы остепенимся, как ты и хотел.

- Хватит. - Но он не сделал ничего, чтобы помешать ей и дальше эротично двигаться в танце. - Твое веселье доведет других мужчин до инфаркта. - Он прижал ее к себе.

- Все знают, что я твоя, - пробормотала она, заливаясь краской - Только твоя.

- Тогда почему твой наряд выглядит словно приглашение?

"Из-за тебя, идиот ты эдакий", - захотелось ей ответить.

- Всего лишь решила почувствовать себя сексуальной, - пожала она плечами. - Мне не так уж часто выпадала возможность испытать это на себе . - И это было чистой правдой. Из-за ее обязанностей и упрямства Нейта у Тэмми практически не оставалось времени на игры. А ведь ей очень хотелось поиграть с Нейтом - во что-нибудь дурашливое и интимное.

Он стиснул руки.

- И чем же ты собиралась заняться после? – скорее прорычал, чем спросил он, но Тэмми знала Нейта достаточно хорошо, чтобы понять: грубость вызвана неутоленным желанием, а не гневом.

Она запрокинула голову, глядя на него снизу вверх.

- Я купила себе дружка.

На мгновение он и вовсе потерял дар речи.

- Дружка?

- Угу. Он вибрирует, - заговорщически шепнула Тамсин, чтобы ее расслышал один лишь Нейт. - Думаю опробовать его сегодня вечером.

Он сжал пальцы так сильно, что, наверное, останутся синяки. Но Тэмми было плевать. Только не когда его глаза так пылали.

- Не смей.

Закинув руки назад, она обхватила его за шею.

- Почему это?

- Потому что твой первый раз должен пройти не так.

- Я же взрослею, Нейт, - выгнула она бровь. - У меня возникают некоторые потребности.

Темные, раздирающие на части потребности. Которые может утолить лишь он.

- Обещай, что не воспользуешься этой дурацкой игрушкой.

- И вовсе она не дурацкая. - Тэмми потерлась о выпуклость в его штанах и услышала, как Нейт жадно втянул в воздух. - И поменьше, чем ты, кстати.

- Боже. - Расцепив ее руки на своей шее, он развернул Тэмми к себе лицом. - Не смей. Использовать. Эту. Штуковину. - Это был приказ.

- Но почему? - Она прильнула к Нейту; дикой кошке в ней все сильнее хотелось его помучить. - Многие женщины с ними развлекаются.

Глаза у него засветились, и он опустил голову, дразняще задевая губами ухо, внезапно ставшее мощнейшей эрогенной зоной.

- Если обещаешь забыть сегодня об этой штуке, - прошептал он, - я сам покажу тебе, что с ней делать.

У нее чуть не подогнулись колени.

- Когда?

- Сперва обещай.

Он знал все ее слабые места.

- Обещаю, что забуду сегодня про свою игрушку.

Он уткнулся носом ей в ухо, и Тэмми только теперь поняла, что, танцуя, они добрались до самого края поляны, куда не дотягивался свет фонарей.

- Нейт. - Всхлипнув, она ухватилась за него.

- Тсс. Уже скоро, девочка моя. - Он поглаживал ей спину, держась напряженно, как никогда раньше. - Нужно подождать еще немного.

Ее вдруг затошнило.

- Нейт, ты же сказал, что…

- Когда придет время. - Он снова стал прежним, несгибаемым типом… словно с ее капитуляцией вернув над собой полный контроль.

В ней забурлили ярость и боль.

- Ну что ж, - прошипела она , вырываясь из его рук , - я ведь обещала только насчет сегодня.

- Тамсин…

- И я не поддамся на эту уловку снова, - продолжила она , поворачиваясь спиной, чтобы вернуться в Круг Стаи. - Мне надоело, что меня заводят, а потом вот так бросают. Так что завтра я возьму дело в свои руки .

~~~

"Я возьму дело в свои руки".

Оторвав взгляд от утренней чашки кофе, Нейт посмотрел на график дежурств, только что полученный от Киана. Набрав его номер на панели коммуникатора, он дождался, когда на экране появится лицо стража.

- Какого черта ты творишь? Это что, блин, за хреновая шутка?

Нейт был так зол, что наплевал на иерархию и ранги.

- Я слышал, что ты избегаешь Тэмми и потому предпочитаешь внешний периметр, - прищурился Киан.

- Что-то не припомню, чтобы я тебя об этом просил.

Тот аж вздрогнул:

- Ты ясно дал понять, что избегаешь ее внимания. - Он наморщил лоб. - Хотя в последнее время она почему-то за тобой уже не ходит.

Из-за меткого замечания Киана Нейт чуть не выпустил клыки. Поведение Тамсин очень не нравилось леопарду. И мужчине тоже. Обеим сторонам его души хотелось укусить ее . Сделать ее своей. Отметить ее.

- Поменяй меня с Хуанитой.

- Уверен? - нахмурился Киан. - Ты сейчас не в лучшем расположении духа. Точно хочешь быть рядом с Тэмми?

Это прозвучало как оскорбление - будто он способен ее обидеть.

- Когда мне будет нужен твой совет, я спрошу. Меняй уже.

- Ну ладно, - развел тот руками. - Я предупрежу Ниту.

- И не лезь больше нахрен в мои дела. - Отключившись, Нейт быстро допил кофе и направился к выходу. Он был голоден, но у Тэмми наверняка что-то есть, ведь она готовит лучше всех в Стае.

Его новый маршрут пролегал аккурат мимо ее дома. На первом кругу она еще спала, а вот на втором Нейт уловил запах свежезаваренного чая. Сегодня он был в человеческом облике, а потому просто подошел к входной двери и постучал.

Он знал, что Тэмми учуяла его, но все равно она с опаской выглянула из кухонного окна, прежде чем с угрюмым видом отпереть дверь.

- И что ты здесь делаешь?

Так, ладно, она все еще злится. Член опять запульсировал при воспоминаниях о том, что привело к их последней стычке. Нейту захотелось облапить эту милую попку, прижать Тэмми к себе и выцеловать из нее плохое настроение.

- И тебе доброе утро, солнышко, - сказал он, всячески подавляя в себе желание. Находиться рядом с ней – сущая пытка, но так всяко лучше, чем последние несколько дней.

- Да ты всего-навсего проголодался, - фыркнула она и исчезла в доме, оставив, впрочем, дверь открытой.

Нейт вошел. Тэмми стояла возле стола, нарезая хлеб, подозрительно похожий на домашнюю выпечку. Нейт заставил себя встать напротив, вместо того чтобы подойти к ней сзади и, наклонившись, уткнуться носом в шею, втягивая этот божественно женственный запах.

- Сегодня один лишь хлеб?

- Так ты хочешь есть или нет? - Тэмми ткнула ножом в его сторону.

- Я люблю хлеб. - Он знал, когда лучше пригладить шерстку своей паре. Жаль только, образ, как он поглаживает Тамсин, укоренился в сознании, усиливая и без того бушующий голод.

- А почему ты раздета?

На Тэмми была лишь его старая футболка и все те же нелепые пушистые тапочки розового цвета. Сексуально и очаровательно. Убийственная комбинация.

- Я занималась своими делами в своем же доме. Это ты вломился без приглашения. - Она намазала на хлеб немного масла и сунула его в руки Нейту.

Он решил, что варенья лучше не просить.

- Не выспалась?

- Нейт, - тихо сказала она, вцепившись в край стола, - ты позлорадствовать пришел?

Он опустил надкусанный было бутерброд.

- Ты это, черт возьми, о чем?

- Все ты прекрасно понимаешь! - Подлетев, она ткнула ему в грудь острым ногтем. - Только посмотрите, я могу довести невинную глупышку Тэмми до такого состояния, что она совсем голову потеряет. Распалю ее, а потом уйду, как ни в чем не бывало!

- Эй! - Он схватил ее за руку, но Тэмми вырвалась. - Я ничего такого и не думал. И мне вообще-то тоже не очень хорошо спалось.

- О, значит, тогда все просто супер! - всплеснула она руками. - Мы оба несчастны. Вот такие, блин, хреновые дела!

Это был не просто сарказм - им буквально сочилось каждое слово.

- Что, черт возьми, с тобой последнее время творится? - Ему удалось наконец схватить ее и прижать к столу.

- Да ничего! - Она толкнула его, но Нейт был сильнее. - Уходи! Проваливай, оставь меня в покое. Ты же этого добиваешься? Сколько еще раз мне надо это повторить?

- Ничего у тебя не выйдет - я твоя пара.

Тяжело дыша, Тэмми перестала сопротивляться.

- Нет, Нейт. Я уже говорила: ты не можешь выбирать в брачных узах только то, что тебе нравится. А судя по тому, как ты себя ведешь, я для тебя не пара. А всего лишь очередная скучная дуреха.

- Не будь идиоткой.

- О нет, я не идиотка - всего лишь девственница. - Она прищурилась. - Но вчера вечером мы оба согласились, что это легко исправить.

Нейт стиснул зубы. Неужели она и впрямь думает, будто ей удастся заменить его какой-то механической фигней? В нем взыграли мужская гордость и звериная похоть.

- Значит, секс? Вот в чем дело? - Он толкнулся в нее, еще теснее прижимаясь к ней бедрами.

Вместо того чтобы вырываться, Тэмми прильнула к нему.

- Да! Да! Да! Так тебе понятнее?

- Замечательно.

Схватив ее за талию, он усадил Тамсин на стол, одновременно раздвигая ей ноги. Что-то упало и разбилось, но он и глазом не повел.

- Раз хочешь трахаться, значит, будем трахаться.

Тэмми будто замешкалась:

- Нейт …

Он просунул руку между ее голых бедер.

- Что, уже передумала? Когда у нас наконец-то до дела дошло?

У нее задрожала нижняя губа.

- Только не так, - прошептала Тэмми. - Ну почему ты такой.

Он не мог вынести ее страдальческого взгляда, но им придется через это пройти. Нейт не переживет, если она и дальше будет его отталкивать, как она делает с самого возвращения из Нью-Йорка.

- Я всего лишь пытаюсь дать тебе хоть что-то, пытаюсь любить тебя, как умею, а ты это отвергаешь, потому что хочешь секса?

Это его убивало. Свобода - величайший дар, который он может ей преподнести. Но иногда цена этого дара казалась Нейту слишком высокой.

- Нет, Нейтан. Нет. - Она обхватила его лицо ладонями. - Просто мне нужен ты - ты весь, - и так сильно, что я с ума схожу. Мне нужно слышать твой смех. Быть с тобой. Ложиться спать и просыпаться с тобой рядом. Я не могу без тебя.

- Тогда хватит этой болтовни о сексе. Это все не ты.

Ее руки легли ему на плечи.

- Не я? – прошептала Тэмми.

- Нет. Ты нежная, умная, верная. И не крутишь задницей, как… - Он спохватился прежде, чем ляпнул непоправимое.

- Почему бы тебе не договорить: "как течная сучка" - ты же это хотел сказать?

8

- Черт возьми, Тэмми, не смотри на меня так. - На этот раз Нейт обхватил ее лицо. Тамсин держалась прямо, но затравленного выражения в глазах скрыть не могла. - То, как ты говоришь, как одеваешься - это же все не ты. И тебе самой это известно.

Она взглянула на него из-под опущенных ресниц:

- Точно. И о чем я только думала?

Зверю в Нейте не понравилось, как безразлично она это сказала. Инстинктивно он подался вперед, прижимаясь своим лбом к ее.

- Ну же, где моя милая Тэмми?

Он скучал по девушке, ставшей за эти годы самым его близким другом, по девушке, с которой он мог забыть о своем ранге и быть собой. Ему не удавалось расслабиться с того самого дня, как Тэмми начала на него давить.

- Тамсин?

- Я в порядке. И уже опаздываю. - Неуверенно улыбнувшись, она легонько толкнула его в грудь. - Скоро придут дети, чтобы доделать свои игрушки. Лучше бы мне переодеться. Поговорим позже, хорошо?

- Детка, ты уверена, что все нормально?

Леопард с рычанием выхаживал в клетке его сознания, чувствуя нечто неправильное.

- Немного голова болит. Из-за недостатка сна… ну, ты понял. - Она пожала плечами, обращая предмет их недавнего спора в шутку. Когда губы Тэмми сложились в улыбку, леопард расслабился.

- А то. - Усмехнувшись, Нейт помог ей слезть со стола и перешагнуть через разбитую банку варенья. - Иди одевайся. А я здесь все уберу и вернусь к службе.

- Вот. - Тэмми взяла с тарелки булочку и протянула Нейту. - Я их детям испекла.

- Хорошо, что я заглянул сюда раньше них. - Он впился зубами в сдобное тесто.

~~~

Слыша смешок Нейта, Тамсин вышла из кухни. Боль острыми клинками кромсала грудь, но ей удалось сдерживаться, пока она не услышала, как хлопнула входная дверь. Тогда она села на кровать и разрыдалась. Не от разочарования или обиды. Тэмми оплакивала свое разбитое сердце.

Хуанита ошиблась. Может, брачные узы и заставляли Нейта ее хотеть, но на самом деле он не находил ее сексуально привлекательной. Он считал ее милой… разумной. Надежной, верной Тамсин. Если бы не узы, Нейт, наверное, и не взглянул бы на нее дважды - по крайней мере, как на женщину.

Тамсин могла пролежать так долгие часы, но не рискнула разочаровывать детей. Поэтому ей пришлось встать и одеться. Увиденное в зеркале лишь убедило ее в выводах: в выцветших джинсах и белом свитере толстой вязки, с собранными в хвост волосами, она выглядела совсем юной и… скучной.

Она не соблазнительница. Просто серьезная рассудительная девушка, к которой дети приходили поплакаться на свои обиды, а матери обращались за советом по поводу своих младенцев. Даже альфа не брезговал поинтересоваться ее идеями насчет жизни Стаи. Потому что ей, с ее спокойным характером и верным сердцем, можно было доверять. Не то чтобы это плохо. Просто Тэмми не хотела, чтобы и Нейтан считал ее такой - ей хотелось, чтобы он видел в ней, так же как и она в нем, любимого человека, партнера по интимнейшим играм.

Но в его глазах она такой не была. И это открытие нанесло Тамсин настолько глубокие раны, что разум затуманило от боли.

До нее донесся какой-то шум. Секундой позже она разобрала звонкие детские голоса. Целительница в ней взяла верх - времени на нытье и жалость к себе не оставалось. Вытерев слезы тыльной стороной руки, Тамсин прошла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Затем с помощью своего дара убрала покраснение вокруг глаз.

В дверь позвонили.

Нацепив улыбку, Тэмми вышла и впустила детей. Радость и нетерпение на их лицах заставили ее улыбнуться по-настоящему, но ничто не смогло бы исцелить кровоточащую рану в сердце ее зверя.

~~~

Назад Дальше