Услышав, как зашумела вода, Эдэм замерла. Она ведь думала, что они одни. Дверь кабинки за ее спиной медленно открылась, и оттуда появилась блондинка, выглядевшая смущенной.
- Простите, я думала, вы говорите по мобильному, - сказала она. - Но вы, кажется, болтали сама с собой.
Эдем выдавила улыбку.
- Плохая привычка.
- Понятно. - Та нервно откашлялась. - Это, конечно, не мое дело, но я знаю замечательного психолога. Если хотите, могу дать вам ее визитку - у меня есть парочка в кошельке.
- В этом нет необходимости. Правда.
- Ну как знаете. - Она вымыла руки и вытерла их об одно из полотенец, сложенных пирамидкой на краю раковины. - Приятного вечера.
- Вам тоже.
Женщина вышла, бросив напоследок еще один заинтересованный взгляд через плечо.
Эдем посмотрела на свое отражение в зеркале и повесила сумочку на плечо.
- Люди думают, что я чокнутая.
- Может и так. Возможно, меня не существует, и все это лишь плод твоего воображения.
- Хотелось бы.
Она взглянула на ряд кабинок позади. Эдем не пользовалась туалетом с тех пор, как Дэррак "поселился" в ее голове.
- Могу я получить немного уединения, - поинтересовалась она.
- Зачем? Хочешь воспользоваться местными удобствами? - В его угрюмом тоне прозвучало удивление.
- Возможно.
- Не волнуйся обо мне. Я не возражаю.
- Зато я возражаю.
- Тогда я предлагаю тебе потерпеть до утра.
- Должен же быть какой-то способ блокировать тебя... или как это называется?
- Заглушать.
- Ага. В конце концов, должен же быть какой-то способ заглушать тебя?
На секунду он умолк.
- Боюсь, ничем не могу помочь.
Она сдвинула брови.
- Почему ты сделал паузу? Значит, есть варианты?
- Даже если так, это в любом случае не пойдет мне на пользу.
Она скрестила на груди руки и уставилась на зеркало.
- Говори.
- Нет.
- Это как-то связано с твоим инстинктом самосохранения, да?
- Давай обсудим что-нибудь другое?
- Это как вчера, когда я изгнала тебя из моего тела? Просто сосредоточилась хорошенько на этой мысли. Значит, я смогу тебя заглушить, если захочу?
- Тебе лучше вернуться к мистеру Красавцу. Он уже наверняка задумывается, не стоит ли позвонить в Общество защиты животных, чтобы они забрали его бешеную спутницу.
Эдем стиснула зубы.
- Я тебе это припомню.
- Удачи.
Она вышла из туалета и направилась к столику. Бен тревожно высматривал ее.
- Все нормально?
Сложный вопрос.
Эдем залилась румянцем.
- Не знаю, что случилось. Мне так стыдно.
- Не надо. - Бен поднялся. - Этот ресторан ужасен. Должно быть, что-то в еде вызвало такую реакцию. Я сказал официанту, и он не особенно помог, так что у меня сложилось впечатление, что подобные случаи здесь уже бывали. Наверное, мне стоило показать им значок. - Он покачал головой. - Прости меня.
- Простить? За что?
- За то, что выбрал самый паршивый ресторан в городе.
- На самом деле все было замечательно. И я уже... ну, со мной уже все нормально.
- Пойдем в другое место. И на этот раз выбирай ты.
Эдем ждала, что скажет на это Дэррак. Но он молчал.
- Звучит отлично, - ответила она.
- Замечательно. – Его рука словно невзначай скользнула ей на талию, когда они выходили из ресторана и шли к автомобилю.
Возле машины Бен повернулся к Эдем.
- Я правда хотел произвести на тебя хорошее впечатление.
- У тебя получилось.
- Думаешь, это было что-то вроде приступа аллергии? Я могу отвезти тебя в больницу.
- Честно, Бен, со мной все в порядке. - Эдем не смогла сдержать улыбки. - Ты серьезно хотел произвести хорошее впечатление на сумасшедшего медиума и смутьянку в одном лице?
Он фыркнул:
- Я действительно так сказал?
- Кроме "сумасшедшая". Но, думаю, это подразумевалось.
Бен сунул руку в карман, нашаривая ключи от своего "LeBaron".
- Кажется, я разучился ходить на свидания.
- Ты разучился? Это у меня изо рта шла пена.
Он улыбнулся.
- Удивлен, что ты как экстрасенс не смогла этого предвидеть.
- Я уже говорила, мне стоило на этой неделе заглянуть в гороскоп. Уверена, что там написано: "Близнецам рекомендуется держаться подальше от ресторанов с морепродуктами, если им не хочется пускать слюни".
- Это было бы чересчур конкретно.
- Кроме этого, мои способности позволяют лишь гадать на Таро или искать животных и людей.
- Как ясновидение, только без хрустального шара?
Она улыбнулась.
- А ты хорошо подготовился.
- Было дело. - Бен шагнул ближе и прислонился к двери автомобиля. - А ты можешь видеть призраков?
- Нет. Никаких призраков. Могу только находить маленьких белых собачек. И серийных убийц... - И очень-очень привлекательных, но чертовски надоедливых и бесчувственных демонов. - А еще однажды моя подруга потеряла ключи, и ей мой талант тоже пригодился.
- Знаешь, ты не такая как все.
- Я уже слышала это прежде.
- Я хотел сказать, в хорошем смысле. Ты такая... даже не знаю, как объяснить. Словно все в тебе прямо на поверхности. Будто ты ничего не скрываешь. Говоришь все, что приходит на ум.
Эдем была готова поклясться, что слышала, как Дэррак фыркнул. Она предпочла не обращать на это внимания.
- Спасибо, - отозвалась она. - В последнее время мне многое довелось пережить, но я делаю все возможное, чтобы моя жизнь снова наладилась.
- Ты очень целеустремленная.
- Если речь заходит о вещах, которые важны для меня. - Эдем принялась изучать трещины на тротуаре. Когда она вновь подняла взгляд на Бена, то увидела, что он подошел практически вплотную. Он откинул ее длинные волосы с правого плеча и коснулся щеки. На мгновение Эдем забыла, как надо дышать.
- Сейчас я очень хочу поцеловать тебя, - прошептал он. - Это неправильно?
Эдем затаила дыхание, и мурашки пробежали по ее рукам.
- А ты не боишься заразиться бешенством?
- Удивительно, но нет. - Он улыбнулся и опустил голову.
За мгновение до того, как Бен успел коснуться ее губ, Эдем ударила его по лицу.
Изумленно распахнув глаза, он отступил на шаг.
Стоп...нет! Эдем его не била. Ее рука действовала сама по себе. Эдем не имела к этому никакого отношения.
Она прищурилась. Дэррак.
- Вау. Как и с твоей ногой до этого, - удивленно пробормотал демон внутри нее. - Не понимаю, как мне это удалось, но мне очень не хотелось, чтобы он тебя целовал. Не теряй голову.
Перед глазами Эдем расцвела вспышка белой ярости. Бен собирался ее поцеловать, а демон заставил ее дать ему пощечину. И почему Дэррак был против?
Эдем старалась сдержать свой гнев, не дать ему выплеснуться наружу. Это оказалось непросто.
- Бен, мне так жаль, - выдавила она. - Не знаю, почему я это сделала.
Он все еще выглядел потрясенным.
- Поцелуи на первом свидании - это слишком, я правильно понимаю?
- Даже не знаю, что сказать.
Она и правда не знала, разрываясь между смущением, ужасом и гневом. Ее мозг, казалось, вот-вот разорвется на части.
Мужчина, который ей очень нравился - и которому нравилась она, несмотря на ее неуклюжесть и пену изо рта - пытался ее поцеловать, и она ему только что врезала.
Эдем пыталась найти этому какое-нибудь шутливо неожиданное объяснение, но в голове было пусто. Бен отвел взгляд и прищурился.
- Может, ты почувствовала поблизости что-то опасное, и это заставило тебя защищаться, - сказал он. - Я не знаю, как действуют всякие экстрасенсорные штучки, ты ведь и сама этого не понимаешь.
Эдем нахмурилась. О чем это он? Она обернулась. В десяти футах за ее спиной стоял Малкольм.
- Мисс Райли, - кивнул он.
- Замечательно, - простонал Дэррак. - именно этого мне и не хватало.
Бен вытянул руку и толкнул Эдем себе за спину.
- Какого черта тебе надо?
- Я хочу поговорить.
- Кажется, вчера я уже видел, как ты "разговариваешь". С помощью кулаков.
Малкольм кивнул.
- Представляю, как это должно было выглядеть. Но Эдем знает, что все не так просто.
- Нам надо убираться отсюда, - заявил Дэррак.
Эдем покачала головой.
- Малкольм, оставьте меня в покое.
- Не могу. Пожалуйста, выслушайте меня. Мне нужна всего лишь минута вашего времени.
Странно. В голосе Малкольма вовсе не слышалось вызова или угрозы. Вообще-то он выглядел как обычный тощий студент на прогулке, а не экзорцист, читающий на латыни так, словно она была его родным языком.
- Ну говорите, - предложила она.
- Я хочу помочь вам. У вас очень тяжелая ситуация. Ваша жизнь в опасности.
- О чем он, черт возьми, говорит? - прорычал Бен.
- Ваш друг не знает? - спросил Малкольм.
Эдем напряглась.
- У меня все под контролем. Нанимать вас с матерью было ошибкой. Пожалуйста, просто уйдите и оставьте меня в покое.
- Отныне вам не видать покоя. - Малкольм стиснул челюсти. - Вы попали в сети зла, которое необходимо изничтожить. Я не просто помогаю матери, недавно меня приняли в ряды "Malleus". Это организация, которая существует уже сотни лет. Мы защищаем людей от невидимого и непознанного. От темных сил, которые тайно проникли в наше общество.
Дэррак тихо выругался.
- "Malleus". Давненько я о них не слышал.
Что это значило? Эдем никогда не слыхала ни о чем подобном.
- Ты несешь чушь, - отрезал Бен.- Проваливай, или я арестую тебя за преследования.
Малкольм сузил глаза.
- Если бы вы знали правду, то не стояли бы на моем пути. Вы должны знать все, чтобы спасти Эдем.
Бен взглянул на нее.
- Пойдем.
Отличная идея.
Но Малкольм не унимался.
- Вы не можете видеть тьму, которая развращает ее душу. Если вас это волнует, дайте мне сделать то, что я должен, чтобы спасти ее.
- Ты что, какой-то религиозный фанатик?
- Это за пределами религии, за пределами всего, с чем вам только доводилось сталкиваться прежде. Вы думаете, что встречались со злом, расследуя каждый день людские преступления?
- Я знаю, что это так, - огрызнулся Бен.
Малкольм покачал головой.
- Вам не доводилось смотреть в лицо истинной тьме.
- Ты помешанный сектант, и я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился ко всем чертям. – Малкольм шагнул вперед, и рука Бена сжалась вокруг талии Эдем. - Эдем не хочет иметь с тобой ничего общего.
- Вы не понимаете...
Эдем знала, что следует немедленно увести Бена подальше от Малкольма. Одно дело - пощечина, в конечном счете, ее можно и простить. Но вот если Бен узнает, что она одержима - между ними все будет кончено.
- ...Эдем одержима демоном, - закончил Малкольм.
Вот черт.
Глава 12
Доступно только для пользователей- Что, черт возьми, ты сказал? – прорычал Бен.
Малкольм стоял прямо под фонарем, освещавшим его юное ангельское лицо.
- Эдем одержима демоном, который постепенно будет вытягивать из нее жизнь, лишь бы продлить свое бренное существование. Именно с этим сражается "Malleus". С демонами и ведьмами - армией самого Люцифера.
- Она одержима демоном, - недоверчиво повторил Бен. - Мне следует отправить тебя за решетку прямо сейчас, пока ты не навредил себе или еще кому-нибудь.
Разочарование промелькнуло на лице Малкольма, и он повернулся к Эдем.
- Так вы отказываетесь от моей помощи?
Эдем уже видела, что он называл помощью. Даже учитывая, что к этому моменту Дэррак уже довел ее до белого каления, изгонять его она не хотела. Она сама избавится от этого демона.
- Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?
- Вы охотно помогаете демону? - Его лицо потемнело. - Тогда вы не лучше, чем эта тварь.
- Тебе надо... - начала было она, но Малкольм схватил ее за горло и с легкостью вырвал из рук Бена.
Какого черта? Сколько же сил у этого парня?
- Я закончу то, что начал, с вашей помощью, или без нее. Я спасу вашу душу.
- Отпусти ее, - выкрикнул Бен и схватил его за предплечье, но хотя полицейский был гораздо крупнее парня, он не смог сдвинуть экзорциста с места.
Малкольм закрыл глаза и начал бормотать что-то на латыни.
- Эдем, - выдохнул Дэррак. - Ты должна его остановить.
И как она это сделает? Рука сдавливала горло Эдем так сильно, что она не могла сосредоточиться ни на чем другом.
Стиснув зубы, она смотрела на парня, чувствуя, как ее накрывает волна гнева. Перехватив руку Малкольма, она выкрутила ее. Экзорцист вскрикнул и хлестнул ее свободной ладонью. Чертовски сильная боль обожгла лицо, но это лишь позволило гневу вытеснить все оставшиеся мысли. Не задумываюсь, Эдем схватила его за рубашку и толкнула изо всех сил.
Малкольм, словно пушечное ядро, перелетел через всю стоянку и врезался в припаркованный автомобиль. По лобовому стеклу поползли трещины, а сам экзорцист свалился на землю без сознания.
Эдем обернулась к Бену, который ошарашено замер, вытаскивая пистолет из кобуры. На его глазах Эдем только что швырнула взрослого мужчину на пятнадцать метров, словно тот был всего лишь тряпичной куклой. И теперь нападавший лежал без движения.
- Что, черт возьми, это было? - спросил Бен.
Хороший вопрос.
- Ты сильнее, когда я внутри, - пояснил Дэррак. - Такой способ защиты на случай, если кто-то решит напасть.
Замечательно. Она теперь демоническая версия Чудо-Женщины. И как поточнее объяснить это Бену?
Эдем облизнула пересохшие губы.
- Бен, я... я не знаю, как мне удалось это сделать.
- Сработал принцип рычага, - сделал Бен вывод. - Вот и все.
- Оставь это тем, кто предпочитает не подменять правду собственными умозаключениями, - заметил Дэррак. - И хоть мистер Красавец носит на шее золотой крестик, он не хочет верить в реальность происходящего. Даже когда видит ее собственными глазами.
- Мы оба, - пробормотала Эдем под нос.
- Ну, ты просто не хочешь верить, а он открыто отказывается. В этом и заключается разница между вами.
- Ты должна отправиться домой, - сказал Бен. - Мы поужинаем как-нибудь позже.
- Что? - Эдем, потеряв нить разговора, повернулась к Бену.
- Езжай домой. Попроси метрдотеля вызвать тебе такси. - Он направился к Малкольму, бросив по пути взгляд через плечо на Эдем. - А о нем я позабочусь.
- Ты его арестуешь?
Бен откашлялся.
- Нет. Но, когда он очнется, я собираюсь объяснить ему, что если он еще раз окажется рядом с тобой, то совершит огромную ошибку.
Эдем чувствовала, что совершенно обессилела. Она не знала, как ей поступить в сложившейся ситуации. Малкольм знал, что она одержима. И сдаваться не собирался. Теперь она это поняла.
- Делай, как он говорит, - велел Дэррак. - Это первые его слова за сегодняшний вечер, с которыми я согласен.
- Ладно, - решила вслух Эдем. - Я... прости, Бен. За все.
Он покачал головой.
- Не за что тут извиняться.
- Это так мило с твоей стороны.
- Я вовсе не милый. Просто честный. Поговорим завтра, ладно?
Она кивнула. Бен не делал попыток приблизиться к ней. Хотя после пощечины она не могла винить его в этом. Не говоря больше ни слова, Эдем ушла. Метрдотель вызвал ей такси, и она вернулась в свою квартиру.
Всю дорогу до дома она молчала. Дэррак, впрочем, тоже не обронил ни слова с тех пор, как они покинули ресторан. Но она знала, что он все еще здесь. Она его чувствовала.
Лина, опять в кошачьем обличье, свернувшись клубочком, спала на диване. Подняв на секунду пушистую голову, она моргнула и вновь уснула.
Эдем, бросив ключи на кухонный стол, направилась прямиком в спальню. Она закрыла за собой дверь.
- Я так больше не могу, - сказала она вслух.
- Что именно? - уточнил демон.
- Все. Я пыталась терпеть, но не получается. - Она шмыгнула носом и вдруг поняла, что плачет.
- Эй. - Дэррак казался встревоженным ее прорывающимися наружу эмоциями. - Все будет хорошо. Правда.
Эдем вытащила платок и высморкалась.
- Нет, не будет. Ты разрушаешь мою жизнь.
- Мы все исправим.
- Скажи, как тебя заглушить.
- Что?
- Скажи, как мне получить немного уединения. Это единственное, что мне сейчас поможет. Мне нужно побыть одной.
- Я не могу.
- Пожалуйста.
- Эдем, даже если бы я хотел, я не смог бы. Это против моей природы - дать кому-то власть надо мной, даже в такой мелочи.
Она рухнула на постель.
- Ненавижу тебя.
- Резкие слова, Эдем. Думаю, тебе лучше сосредоточиться на твоей ненависти к экзорцисту Малкольму. А не ко мне.
- Ненавижу вас обоих. - Она вытерла слезы с щек и уселась, прижимая к груди подушку. - Кстати, а что такое "Malleus"?
- Кучка козлов, которые объединились, чтобы сделать жизнь Иных невыносимой. Иногда в буквальном смысле. Они взяли свое название от "Malleus Maleficarum" - так на латыни называется "Молот ведьм", книга, давным-давно использовавшаяся в качестве инструкции по распознаванию и наказанию ведьм.
- Помнится, ты говорил, что вовсе не ходячая энциклопедия.
- Некоторые вещи я знаю из первых рук, мне не нужно проводить научные изыскания. "Malleus" был занозой в заднице Преисподней много веков - по крайней мере, для тех, кто пытался потусоваться в мире смертных дольше пары часов.
Голова Эдем шла кругом от всего, что он рассказывал.
- То есть это они вели суды над салемскими ведьмами?
- Серди прочих злодеяний. Потому что женщины, которых они казнили, вовсе не были настоящими ведьмами. По крайней мере, не все. Они были обычными смертными, до последнего вздоха молившими о милости. Если бы "Malleus" столкнулись с истинными черными ведьмами, на костер отправились бы они сами. Эти мужчины - потому что в свои ряды они никогда не принимали женщин - были безжалостны к тем, кого считали врагом.
Мурашки пробежали по спине Эдем.
- А теперь им известно обо мне.
- Как минимум, Малкольму. Не думаю, что он уже сообщил своим новым приятелям. У меня такое чувство, что он решил самостоятельно решить эту небольшую проблему. Он хочет спасти твою бессмертную душу.
- Повезло.