~~~
Они подъехали к "Трипл-Эй", и Эдем поразилась тому, что небольшая стоянка возле кафе "Хот Стафф" и детективного агентства - впервые на ее памяти - просто забита машинами. Заходя вместе с Дэрраком в двери, она едва не столкнулась с парой человек, идущих ей навстречу.
- Здравствуйте, - кивнул ей лысеющий мужчина. - Так здорово, что вы работаете с такими, как мы. Мы ценим это больше, чем вы можете себе представить.
Прежде чем она успела понять, что происходит, мужчина стиснул ее в объятиях. Эдем же, поддавшись смущению и неловкости, в ответ его не обняла.
- Эээ... здорово, - выдавила она, когда он отпустил ее. - Наверно, мне стоит сказать спасибо.
Она хотела спросить, кто он такой, или почему его лучезарно улыбающаяся спутница показывает большой палец, но они уже вышли и направились к своему "бентли", припаркованному возле ее "тойоты".
Эдем повернулась к нахмурившемуся Дэрраку.
- Что? - спросила она.
- Странно.
- Что? - повторила она.
- Ничего, - покачал он головой. - Уверен, мне просто показалось, но...
- Что "но"?
- Готов поклясться, это была парочка вервольфов.
- Вер...? - Эдем зажала рот рукой, пытаясь сдержать рвущийся крик. Она зашептала: - Вервольфов не существует.
Дэррак поднял бровь.
- Ты же не начнешь вдруг отрицать происходящее, правда?
- Если бы. Но вервольфы?
Он махнул рукой.
- Они такие же оборотни, как и твоя веркошка. Лишь я могу почувствовать волков в этих двоих. - Он усмехнулся. - Тебе повезло, что я рядом. Я стану кем-то вроде твоего гида.
- Да уж. - Ее желудок закрутило. Она что, не может прожить хотя бы пару часов безо всякой чертовщины? Она просит слишком многого?
- Энди, - нерешительно окликнула она напарника, надеясь, что тот от общения с Иными еще не находится на грани нервного срыва. Хотя, может быть, он даже не догадывается. Если подумать, Иные были повсюду и выглядели совсем как люди, так что, вполне возможно, сама Эдем раньше, еще в дни блаженного неведения, частенько встречалась с ними и ни о чем не подозревала.
Старые добрые деньки.
Возле стола Энди стояло еще несколько человек, и тот поочередно пожимал им руки.
- А вот и сама Эдем, - провозгласил он. - Черта помянешь...
Теперь это выражение казалось не таким уж и невинным.
Посетители, широко улыбаясь, повернулись к ней.
- Замечательно, - заявила женщина с короткими каштановыми волосами. - Теперь мое дело в надежных руках.
- Самых лучших, - заверил ее Энди.
- Когда вы сообщите результаты? - спросила она.
- Уже через несколько дней. Спасибо, что выбрали "Трипл-Эй".
Женщина улыбнулась.
- Это было так, словно агентство меня выбрало, а не наоборот. Меня словно заставили сюда приехать.
- Наше объявление в "Желтых страницах" выглядит очень заманчивым.
- Да. - Ее улыбка по-прежнему сияла. - Не сомневаюсь, что дело в этом. Пойдем же, милый.
Вместе со своим спутником она вышла из офиса.
Дэррак наклонился к уху Эдем.
- Это были белая ведьма и ее любовник-оборотень.
Она напряглась.
- Пожалуйста, хватит.
- Белые ведьмы - вегетарианки, боготворящие природу и все живое. Так что не переживай.
- Я не переживаю. Просто хочу, чтобы ты заткнулся.
В офисе они остались одни. Энди с широченной улыбкой уставился на Эдем.
- Ты ни за что не поверишь, что сегодня было. Я написал тебе сообщение! Хотел, чтобы ты сама все увидела!
Она нервно откашлялась.
- Что случилось?
- Феникс восстал из пепла.
Она распахнула глаза.
- Что, в самом деле?
Энди подозрительно взглянул на нее.
- Эээ... нет. Но мой бизнес, - то есть наш бизнес - воскресила целая тонна новых дел. Клиенты с самого утра идут непрерывным потоком. Наверное, даже придется нанять помощника.
- Неужели?
Он кивнул.
- А самое странное, что, как сказала эта женщина - миссис Ларенби, - их всех просто будто заставили, - он несколько раз согнул и разогнул пальцы, имитируя кавычки, - выбрать именно "Трипл-Эй".
Дэррак опустил голову и прошептал Эдем на ухо.
- Кажется, я понял. Иных привлекаешь именно ты и это место.
- Да ну, - шепнула Эдем в ответ.
- Здесь я впервые благодаря тебе материализовался. Выброс твоей психической энергии, помноженной на мою, создал "горячую точку". Я слышал о подобных случаях. Теперь это место как магнит для Иных. Им всем кажется, что "Трипл-Эй" расследует исключительно паранормальные дела.
Проклятье. Это плохо. Ведь так?
- Здорово, - протянула она, обращаясь к Энди и расплываясь при этом в широченной улыбке, хотя внутри у нее все было натянуто, как струна. - А эти дела... В них есть что-нибудь необычное?
- Необычное? Нет. Все как всегда: слежка, неверные супруги, должностные преступления, наведение справок о других лицах...
"Только для оборотней, фей и ведьм, - подумала Эдем. - О Боже".
- Замечательно - сказала она, с недовольством слыша в своем голосе тонкие, почти истеричные нотки.
- Мы должны это отпраздновать. Мне нужна сигара. И почему я не держу под рукой шампанское?
- Понятия не имею.
- Я заказал у наших соседей свежий кофе. Нэнси сейчас принесет.
- Присядь. - Дэррак подкатил к Эдем ее стул. Она уселась. Так стало гораздо лучше.
- Какой ты славный и полезный парень. - Энди отрезал кончик своей праздничной сигары, извлеченной из ящика стола, и ткнул ею в Дэррака. - Так заботишься о сестре. А как ты, дружище? Как прошел твой день? Устроил себе экскурсию по городу? Уже видел Си-Эн Тауэр? Правда, это круто?
Дэррак вздохнул.
- Эдем, пусть он замолчит.
Она нервно кашлянула.
- Энди, как продвигаются дела с поиском ве... эээ, я хотела сказать, той женщины, которую разыскивает Дэррак?
Тот покачал головой.
- У меня даже не было возможности начать. Я по горло завален новыми делами. А что насчет неверного мужа?
- Все отлично, - заявила она, отметая в сторону и стычку с дрифтером и разочарование от того, что Энди еще не решил их проблему. - У тебя совсем-совсем нет времени заняться нашим делом?
- Если бы я только мог. Уверен, оно вполне может подождать недельку-другую.
- Недельку-другую? - Ее сердце упало. – Я, честно, надеялась, что мы разберемся с этим гораздо быстрее.
- По правде говоря, Эдем, если у вашей разыскиваемой нет судимостей или чего-то подобного, из-за чего она могла бы оказаться в базе данных, у нас очень мало шансов найти ее, ориентируясь лишь на портрет. Мне жаль. Надо было еще вчера это сказать.
У Дэррака на лбу залегли складки.
- Очень плохо.
- Знаю. Слушайте, вы всегда можете сделать это по старинке.
- Это как?
- Если уверены, что она в Торонто, напечатайте кучу листовок и расклейте по всему городу.
- Но Энди... - начала она.
- Не надо, Эдем, - остановил ее Дэррак. - Все нормально. Мы найдем другой способ.
Она видела разочарование в его глазах. Дэррак так рассчитывал на Энди. Проклятье, она сама на него рассчитывала.
- Отлично.
Они найдут другой способ. Другой способ разыскать ведьму, которая уже вполне может быть где-нибудь в другом месте. Например, лететь на самолете - или своей чертовой метле - куда-нибудь на Таити.
Эдем подъехала на стуле к своему столу и полезла в нижний ящик за потрепанной колодой таро. Она не раскладывала их с того дня, как уволилась из "Экстра-Связи", но отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Зазвенел телефон, и Энди, схватив трубку, принялся с кем-то оживленно болтать. Его проблемы были уже решены. А ее - только появлялись.
- Что ты делаешь? - напряженно поинтересовался Дэррак.
- Хватаюсь за соломинку.
- Как по мне, так это больше похоже на карты таро.
- Хочу проверить, не подскажут ли они мне направление, в котором стоит двигаться дальше. Вообще-то расклад будет не на личную жизнь или карьеру, но некоторый шанс все равно есть.
- Тебе не кажется, что лучше просто хорошенько сосредоточиться и уловить вибрации, указывающие на местонахождение ведьмы? Я знаю, что ты так раньше уже делала.
- В порядке очереди. - Эдем закрыла глаза, сконцентрировалась на желаемом и перевернула карту. Обычно она означала то, что ей необходимо.
Перевернутая Сила.
- М-да, не самый лучший знак, - сказала Эдем.
Дэррак встал у нее за спиной и заглянул через плечо.
- Что она значит?
- Крушение всех надежд.
- В буквальном смысле?
- Нет. Но я ее так вижу.
Эдем перевернула следующую карту.
Дьявол.
Что ж, неудивительно.
Дэррак смотрел вниз:
- Ладно, а эта что значит. Дай угадаю: истинное зло?
- Только не в таком положении. - Эдем прочистила горло. - Нет, мне кажется, она чаще означает... ну, сексуальную одержимость. Иногда. Ну, ты понял: похоть, и все такое.
- Карта Дьявола означает похоть?
Эдем отмахнулась.
- Среди прочих интерпретаций.
- И так ее объясняешь именно ты. Проницательный экстрасенс, эксперт в такого рода вещах.
- Я никогда не называла себя экспертом. Я всего лишь любитель. А еще я могу показать пару классных фокусов с картами, если будет настроение.
Разочарование Дэррака от того, что их дорога к ведьме оказалась не такой уж гладкой, на время сменилось любопытством:
- Значит, похоть?
- Еще это жажда денег. И материальных благ.
- Или?
Эдем запретила себе думать о том, как проснулась утром в объятиях Дэррака, получая немалый заряд похоти.
- Я пытаюсь сосредоточиться и выяснить, где находится твоя ведьма. Не отвлекай меня болтовней.
- Как скажешь.
Эдем закрыла глаза, выбрасывая из головы все мысли о голом Дэрраке, и попыталась включить свой дар. Каким бы он там ни был. Черт, как же ей хотелось его контролировать. Это больше похоже на игру в рулетку. Иногда выпадает ее номер, но гораздо чаще приходится терять время и деньги.
Колокольчик над дверью звякнул, и Эдем, распахнув глаза, увидела, как Нэнси, помощница управляющего "Хот Стафф", заходит с полным подносом кофе и пирожных. Энди жестом указал ей на свой стол.
Эдем зажмурилась, пытаясь думать о "ведьме".
Вместо этого она учуяла запах корицы и кофе.
Ммм, свежеиспеченные булочки с корицей. Ее желудок громко заурчал.
- Эй! - воскликнула Нэнси. - О Боже, я ее просто обожаю! Не могу дождаться вечера, чтобы увидеть ее лично на сегодняшней презентации. Эдем, а ты идешь?
Эдем вновь открыла глаза.
Энди хмуро уставился на Нэнси.
- Ты это о чем?
Нэнси схватила портрет ведьмы, который вчера набросал Дэррак.
- О Селине Шоу, конечно же. Она такая классная!
Глава 15
Никто и глазом не успел моргнуть, как Эдем, вскочив на ноги, оказалась на другом конце комнаты.
- Ты знаешь, кто эта женщина? - спросила она.
Нэнси кивнула.
- Конечно. Её же все знают.
- Я не знаю. Кто она такая?
- Селина Шоу.
- Что за Селина Шоу?
- Самая классная писательница на свете.
- Писательница? Она что, сочиняет романы?
- Ничего подобного. Она пишет книги, которые вдохновляют женщин и помогают им обрести внутреннюю силу и гармонию.
- Книги по самосовершенствованию, что ли? - осторожно уточнила Эдем, на тот случай, если неправильно поняла Нэнси.
- Никакого самосовершенствования, - отрезала Нэнси так, словно это было оскорблением. - Её книги гораздо глубже. Селина Шоу - Ведьма Любви. Я даже слышала, что она зарегистрировала эту фразу как товарный знак.
- Ведьма Любви, - иронично пробормотал Дэррак.
Нэнси повернулась к нему, распахивая глаза.
- Здравствуйте. Кажется, мы не знакомы.
- Я Дэррак... брат Эдем. - Он протянул ей руку.
Нэнси крепко стиснула её.
- Вау. Привет. Я Нэнси. Рада познакомиться. То есть правда очень рада. Я и не знала, что у Эдем есть брат. Вы живете где-то поблизости? Я вас раньше не видела.
- Просто... приехал в гости.
- Здорово. Вместе с женой? Или, может, подружкой?
- Ну... - Дэррак осторожно высвободил руку из её хватки. - Вообще-то один.
- Ух ты, это здорово.
- Нэнси, - оборвала её Эдем. - Расскажите мне больше об этой ведьме любви.
Та неохотно отвела восторженный взгляд от Дэррака.
- Конечно, она не настоящая ведьма. Хотя всё может быть. Когда я прочла одну из её книг, меня будто околдовали. Благодаря советам Селины я бросила своего неудачника-мужа. Она словно между строк велела мне это сделать. - Нэнси улыбнулась и снова восхищенно уставилась на демона. - Кстати, с тех пор я одна. Ну, это так, к слову пришлось.
Эдем едва могла дышать от волнения. Она бросилась к компьютеру и набрала в строке поиска "Google" имя Селины Шоу.
Поиск выдал около полутора миллиона ссылок. Самой первой шел официальный веб-сайт.
Клик.
А вот и она сама. С монитора улыбалась сексуальная женщина. Тёмные идеально уложенные распущенные волосы. Ярко-зелёные глаза с черным кольцом вокруг радужки. Полные розовые губы. Её можно было принять за кинозвезду. Однако на самом деле она была гуру в области духовного совершенствования, и её прозвище - "Ведьма Любви" - красовалось на дизайнерском логотипе рядом с обложками двух книг-новинок: "Прокляни негодяя - обрети свободу" и "Ворожба – последний писк моды".
С обложек обеих книг улыбалась сама Селина в платье с глубоким декольте.
- Ну так ты идёшь? - спросила Нэнси.
- Куда? - пробормотала ошеломлённая Эдем. В какую-то секунду она уже отчаялась, что им никогда не удастся найти эту женщину, и вдруг... Эдем поверить не могла, что никогда о ней не слышала, ведь - ради всего святого! - та была самым популярным автором по версии "Нью-Йорк Таймс".
- На сегодняшнюю презентацию.
- Я... Эээ... - Эдем заморгала. - Где она состоится?
- В "Волдс Биггест Букстор" на Эдвард-Стрит.
- А во сколько?
- В семь тридцать. Я приеду пораньше, чтобы занять место поудобнее. Так здорово. Не могу дождаться!
Эдем лишь молча буравила её взглядом.
Нэнси принялась чертить носком туфли по полу.
- Ну, думаю, мне пора. У меня там банановые кексы в духовке остались. Так что, вечером увидимся?
- Да, конечно. До встречи.
- Здорово!
Нэнси вышла, одарив напоследок Дэррака влюбленным взглядом.
Энди повесил трубку. Он даже не обратил никакого внимания на их разговор.
- Дэррак, - окликнула демона Эдем, изучая сайт. - Эта Селина даже в шоу Опры участвовала. И ты никогда о ней не слышал?
Он лишь пожал плечами.
- Мои хозяева не были такими уж большими поклонниками телевидения. - Он сделал паузу. - Хотя нет, один безумно обожал мыльные оперы. А другой испытывал нездоровую страсть к клоунскому порно. Я же старался это блокировать.
Эдем передёрнуло.
- Это и правда она?
Дэррак встал рядом с ней и наклонился к монитору; Эдем почувствовала жар, исходивший от его тела.
- Она, - мрачно подтвердил он.
- Так почему же ты не рад? - Ошеломление Эдем за секунды сменилось облегчением. - Вот и всё. Она в Торонто, как ты и говорил. И мы знаем, где она будет сегодня вечером.
- Неужели это такой большой книжный магазин?
- Ну, похоже, что так.
- Но он крупный? Чем это определяется: размером площади или количеством книг на складе?
- Количеством книг, наверное. Да какая разница? Это огромный магазин, и она будет там. Ты же именно этого ждал триста лет, а я почему-то не вижу в твоих глазах ни намёка на радость. Твоё проклятие будет снято. Ты будешь волен идти куда пожелаешь. А я не умру через год, так что это стоит отпраздновать.
Дэррак повернул голову и оказался совсем близко к ней, лицом к лицу. Он заправил прядь каштановых волос Эдем за ухо, и его ладонь задержалась на её щеке. Одного прикосновения хватило, чтобы изгнать холод, который Эдем теперь постоянно чувствовала днём.
- Я счастлив. По-другому и быть не может.
- Но?
- Но, наверное, я буду немного по тебе скучать. Ничего не поделаешь. - Он провёл пальцем по её нижней губе, и Эдем неожиданно почувствовала мощный всплеск желания.
- Эй, - сказал Энди. - О чём это вы двое, черт возьми? И эээ... Эдем, твой брат всегда так нежно прикасается к тебе? Мне даже как-то не по себе.
Она отступила на шаг от Дэррака.
- У нас очень любящая семья.
- Кажется, есть другое слово для выражения подобной любви.
Проклятье. Они же с Дэрраком вовсе не обнимались или занимались чем-то совсем неприличным.
Это все чертова карта Дьявола с её похотливым значением.
Эдем принялась наводить порядок на своём столе, складывая разбросанные бумаги в аккуратные стопки.
- Не обращай внимания, Энди. Просто радуйся, что тебе принадлежит пятьдесят один процент вновь процветающего агентства.
- Отличная мысль. Я уже выбросил подозрительную любвеобильность твоего брата из головы. А как долго Дэррак будет у тебя гостить? - поинтересовался Энди. - Может, нам стоит взять его на работу?
- Вообще-то я рядом стою, - заметил Дэррак. - И, насколько помню, вполне способен отвечать самостоятельно.
- Вряд ли он задержится. - Эдем с удивлением поняла, что при этих словах её охватило странное чувство потери.
Откинувшись на спинку стула, Энди наконец закурил свою сигару и принялся медленно пускать клубы дыма.
- Он собирается... ну, домой?
- Да, и уже скоро.
Дэррак вернется в Преисподнюю. Или в ад. Ну или где он там жил.
Там жарко? Течет эта огненная река, про которую всегда рассказывают? И там всё совсем по-другому, не как здесь? На что оно вообще похоже?
У Эдем было много вопросов, и она сомневалась, что хочет узнать ответы на них.
Снова зазвонил телефон, и Энди, схватив трубку, прижал её к уху.
- "Трипл-Эй" с радостью слушает вас.
- Мне давно пора вернуться домой, - согласился Дэррак. - Наверное, именно поэтому я и не прыгаю от радости. Слишком привык к тому, как обстоят дела, и с трудом могу поверить, что всё может измениться.
- Сегодня вечером мы пойдём и поговорим с ней.