Он первый раз назвал меня сокращенно, но сейчас это не имело значения. Боль съедала мой разум, и мне хотелось заглушить её. Ордарион пинком открыл какую- то дверь, после чего вошел в гостиную, а через неё - в чужую спальню. Тут же включился свет - магические светильники, и кто-то подскочил с кровати.
- О боги, что случилось?! - воскликнул уже знакомый мне голос целителя. - Кладите её скорее на кровать.
- Ножевое ранение, - ответил Ордарион, откинув в сторону одеяло, и аккуратно опустил меня на постель. Подложив под голову подушку, он убедился в моем относительном комфорте.
- Нападение? Ни месяца спокойствия во дворце, - бурчал маг, роясь в каких-то склянках.
- Всё будет хорошо, - тихо прошептал Ордарион, погладив меня по щеке. - Это мелкая царапина. В нашем мире она быстро лечится и уже через неделю останется тонкий шрам.
Кивнула. На кровать сел лекарь, спустил рукав сорочки и посыпал на рану обеззараживающим порошком. Вскрикнув от боли, я с силой сжала челюсти и сосредоточилась на лице наследника. Кронпринц следил за действиями лекаря с непроницаемым лицом.
- Напоите её этим раствором, чтобы она не чувствовала боли, - передав Ордариону стакан, распорядился мужчина. Дарий приподнял мою голову, медленно вливая в меня жидкость. Когда последние капли оказались у меня во рту, я почувствовала, как по телу разливается приятная нега, и вслед за ней уходят все ощущения, в голове поселяется мягкий туман.
Целитель, оценив моё состояние, провел рукой над ранением. Я не ощущала процесс регенерации. Глаза начали медленно закрываться, сознание уплывать. Последнее, что я помню, это задумчивый взгляд Ордариона.
Болело все тело. Его охватил жар. Нужно было подняться и подойти к окну, но сил не было совершенно. Приоткрыв глаза и испустив болезненный выдох, я привлекла к себе внимание стоящего у окна мужчины. Его фигура, подсвечивая светом из окна, казалась практически нереальной, далекой. Ордарион обернулся. Выражение его лица я не видела, лишь могла ощущать его обеспокоенность.
Застонала. Кронпринц быстро отреагировал на мою боль, подошел ближе и легко подхватил на руки, отнеся к окну. Я прижалась к мужскому телу, но тут же захотелось отстраниться. Он был жаркий. Невыносимо горячий. Ордарион опустил меня на ноги, но удерживал за талию так, что я практически не чувствовала тяжести собственного тела. По венам бежала раскаленная лава, которая утихала под палящими лучами, будто два одноименных заряда отталкивались, даруя мне спокойствие.
Немного придя в себя, я бросила взгляд на Ордариона и выдохнула. По его рукам бегали синие языки пламени, но они не были настоящими, ведь в этом случае обожглась бы и я, и Дарий. Подняв на него вопросительный взгляд, молча ждала ответа.
- Не спрашивай меня о том, о чем не готова услышать. В своё время поймешь, - ответил Ордарион устало. Всполохи огня утихли. - Как ты себя чувствуешь?
- Сносно. Плечо не болит.
Мужчина кивнул и положил меня на кровать, хотя я могла дойти и сама. Не спорить же с мужчиной по такому важному и ответственному делу?
- Позволишь осмотреть? - спросил Ордарион, кивнув мне на руку.
Я посмотрела вниз и заметила, что на мне сорочка, прикрывающая даже запястья рук. Меня переодели. Её можно было расшнуровать спереди, но тогда принцу откроется непозволительный вид. Смутившись, я отрицательно качнула головой. Даже если бы он был мне настоящим братом, я не позволила бы проверить рану. Это в нашем мире существуют бюстгальтеры, здесь же женщины ограничиваются корсетами. Вновь этот "наш мир". Пора менять приоритеты.
- Хорошо, тогда я позову целителя.
- Это будет более приемлемо, - согласилась я, и кронпринц покинул спальню.
Огляделась по сторонам. Во время сна меня перенесли в мои покои. Приспустив декольте ниже, я посмотрела на перебинтованную грудь и плечо. Увидеть рану не могла, но надеялась, что там все лучше, чем рисует моё воображение. Откинувшись на подушку, воспроизвела события вчерашнего вечера.
Миалия. Понятно, что она метит в королевы, но неужели для этого следует устранить меня? Логично предположить, что сначала необходимо добиться расположения кронпринца, а тот относился к ней прохладно, не строя никаких планов по поводу женитьбы. Тогда зачем ей это? Если только её попросил дядюшка, который печется о благополучии своего клана. Ведь если престол перейдет ко мне, то в фаворитах будет не клан Холодных морей, а Северных ветров. А если он действовал от рук безобидной девушки, то ответственность за содеянное лежит на ней?
- Доброе утро, шиари, - с улыбкой поприветствовал меня вошедший целитель. Я попыталась приподняться, но он тут же уложил меня обратно. - Не стоит. Лишние движения могут замедлить процесс регенерации, который я вчера запустил. Позволите осмотреть вашу рану?
- Разумеется, - кивнула я, и целитель расшнуровал сорочку.
Он помог мне прийти в сидячее положение и разбинтовал меня. Теперь и я могла посмотреть на ранение, от которого уже осталась рваная, но стремительно заживающая полоска. Удивляться таким чудесам исцеления я не стала, ведь мы находимся в магическом мире. Мужчина наложил на меня чистые бинты, после чего удовлетворенный результатом заварил мне отвар.
- Укрепляющее средство с сильным снотворным эффектом. Вашему организму необходим отдых, ваше высочество.
Согласившись, осушила предложенный стакан, после чего улеглась под одеяло и практически мгновенно ушла в сон. Проснулась я от сильного голода. На прикроватной тумбочке стояла пиала с бульоном, а в кресле сидела моя горничная. Заметив моё пробуждение, девушка пришла в движение и поставила на кровать столик, чтобы накормить меня. Такой вольности я ей позволить не могла и всё же выпила бульон сама, после чего отправилась в ванную комнату. Вернувшись, я обнаружила в покоях кронпринца.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Ордарион, подавая мне руку, чтобы помочь дойти до кровати.
- Нормально, - ответила я, отказавшись от помощи и запрыгнув под одеяло. Всё же на мне была лишь сорочка. - Что с Миалией? Уверена, что это была не её инициатива. Даже если брать в расчет её желание выйти за тебя замуж, это не её уровень мстительности. Для начала она бы опоила каким-нибудь любовным зельем тебя.
- Пробовала, - усмехнулся Ордарион, и я наградила его удивленным взглядом. - Не сработало.
- Не сомневалась. Чтобы растормошить такую ледяную глыбу, как ты, нужен целый котлован любовного зелья.
- Рад, что ты такого хорошего обо мне мнения, - ответил принц и сел в кресло. - Миалия действительно действовала не совсем из собственного интереса.
- От имени дядюшки?
- А вот это мне узнать не удалось. Пытка не дала никаких результатов, так как на неё наложили печать молчания. А ментальное вмешательство вовсе свело все результаты на нет. Её мозг не выдержал напряжения и "сломался".
- "Сломался"? Она же феникс, разве такое возможно?
- Понимаешь ли, именно поэтому ментальная магия запрещена вне стен правоохранительных органов и на её применение нужно высшее постановление. Неизвестно, как даже мозг долгоживущего создания отреагирует на вмешательство. Её не выдержал. Так что теперь мы имеем сумасшедшую куклу с печатью молчания.
- Какой кошмар, - нахмурилась я, представив вчерашнюю красотку в таком состоянии. - Мне так её жаль.
- Ты меня поражаешь, - выдохнул Ордарион. - Она тебя чуть не убила, а тебе её жаль? Я с трудом сдерживался, чтобы не убить её во время допроса. Ты же её еще и жалеешь! Ты либо глупая, либо… нет, это просто не поддается моему разумению.
- Не переходите на оскорбления, ваше высочество, - резко ответила я. - Я не стану терпеть ваши выпады. Если чье-то сердце покрыто коркой льда, то это не значит, что все люди такие.
- Если ты считаешь меня бесчувственным, это не значит, что я таковой на самом деле. И вчерашнее проявление агрессии прямое тому подтверждение. Я не страдаю великодушием, и для будущего короля это лишь положительное качество.
- Я не слышу извинений, - четко проговорила и уставилась на принца. Тот закатил глаза.
- Прости.
- Спасибо, - ответила я и добавила: - За помощь. А где шиари Клошиэтта?
- Далеко отсюда, - нахмурился собеседник. - Я отправил её на земли другого клана.
- Зачем?! - изумилась я. Лицо принца не дрогнуло.
- Она не справилась со своими обязанностями и допустила возможность твоего ранения. Я не прощаю таких ошибок. С этого дня у тебя будет другой телохранитель.
- Ордарион, да не её же это была вина!
- Её. Она недостаточно оценила опасность, - был непреклонен наследник. Я нахмурилась, и кронпринц поднялся со своего места.
- Ты должна отдыхать. Ни о чем не волнуйся. Больше на тебя никто не нападет в стенах твоей комнаты. За её пределами обещать не могу, но я сделаю всё возможное, чтобы максимально тебя обезопасить. Этот медальон всегда носи на себе, - он положил на тумбочку украшение, - он поможет определить наличие яда в блюдах. Отдыхай.
Он даже не дождался моего ответа. Развернулся на пятках и покинул спальню. Нахмурившись, я откинулась на подушки и посмотрела в потолок. Во-первых, человек, покушающийся на мою жизнь, не найден. Во-вторых, теперь у меня будет новая компаньонка. В-третьих, принц беспокоился обо мне, значит, не такой уж он ледяной великан.
ГЛАВА 10
Естественно, в связи с ухудшением моего здоровья занятия отменили. На следующий день ко мне в комнату зашел Ирдарион справиться о моем самочувствии. Уверив брата, что списывать меня со счетов еще рано, распрощалась с ним в прекрасном расположении духа. Было бы замечательно, если бы рядом была мама, но не всю же жизнь держаться за её юбку? Поэтому я и сама должна что-то собой представлять за время нашей разлуки.
После обеда ко мне зашел шиар Шитаон. Мужчина долго сетовал на происшествие и нынешнюю политическую ситуацию, после чего начал рассказывать о последних новостях.
- Ордарион зверствовал. Знаешь, он и так покладистым характером не отличается, но в этот раз досталось многим. И в первую очередь клану Холодных морей, в частности семье Миалии, которая не смогла воспитать достойную дочь. Я уже не говорю о бедной шиари Клошиэтте, которую отправили в буквальном смысле ссылку с запретом на возвращение в течение десяти лет, - вздохнул мужчина. - Так же началось реформирование военных структур. Ордарион стремится усилить безопасность во дворце. Чувствуется мне, полетят головы.
- Он настолько жесток? - ужаснулась я.
- Справедлив. Хотя в этот раз его разозлили не на шутку, но я этому даже рад. В последнее время король сдал свои позиции, поэтому главы кланов зароптали, мол, может хватит властвовать Золотому песку? Теперь они языки-то и поприкусывают.
- А в каком смысле "король сдал свои позиции"? В чем это проявляется?
- Он ослабил хватку, перестал контролировать дела других кланов. Такие послабления вызывают ответную реакцию: раз правящий клан не уделяет времени должному контролю, значит, его можно заменить. И заменить хочет каждый. Там, за пределами земель Золотого песка, главы создают коалиции, а потом начнут грызться друг с другом.
- Они не понимают, что это приведет к разрушению королевства Фениксов?
- Понимаешь ли… Раньше власть удерживалась еще и благодаря артефакту, принадлежащему королю. Именно с его помощью подпитывалась пещера Созидания. Теперь же артефакта нет, но пещера подпитывается королем, значит, осуществить это может любой монарх с благословения богов. А править хочется всем.
- Вы так мне и не рассказали легенду до конца. Поэтому я всё еще нахожусь в неведенье по поводу симбиоза фениксов и драконов. Представляю себе процесс в общих чертах, но не уверена в правильности толкования.
- Точно! Голова дырявая, забыл тебе рассказать. На чем мы там остановились?.. Ах да. Так вот, девушка пожалела богиню, ведь муж у той был неверный, и сама захотела смерти и начала молить об этом Богиню. Богиня у нас милосердна, пусть и мстительна.
Я вспомнила женщину, увиденную мной в храме, и вздрогнула. Не знаю, что она тогда имела в виду, но вряд ли можно подразумевать что-то хорошее под словами "оружие мести". Будем надеяться на её милосердие.
- Но вы же сказали, что девушка всё-таки сгорела, - неуверенно нахмурилась я.
И как тут надеяться на её милосердие?
- Видишь ли, она просто сделала свои слезы волшебными. Да, они были бездушными, ведь их причиной была боль, поэтому им не хватало лишь внутреннего содержания. Тело девушки сгорело, но перенеслось в одну из слезинок. А спустя некоторое время оттуда вышел дракон со способностью к трансформации.
- А зачем она так сделала? Я не понимаю причин такого поступка.
- Она сделала для каждого дракона пару. Правая и левая слезинки. И таким образом Богиня обезопасила себя от измен своего мужа.
- Звучит немного бредово, - усмехнулась я, - со слезами этими…
- Это же легенда. На самом деле никто из нас не верит, что в пещере действительно появляются слезы богини. Просто место там волшебное, особый магический фон и периодически возникают сверкающие камни, растущие в размерах. И со временем каждый феникс находит среди них симбионта. Если, конечно, драконы не погибают.
- А бывает и такое?
- Век назад нам удалось и такое познать, - вздохнул Шитаон. - Что ж, утомил тебя старик. Выздоравливайте, ваше высочество.
- Доброго дня, шиар, - улыбнулась я и проводила взглядом мужчину.
После сегодняшнего разговора я осознала, что людей, желающих мне смерти, гораздо больше. Только от меня решили избавиться в первую очередь, так как до других наследников добраться затруднительно. И борьба за власть идет не только во дворце, а на всей территории земель Восставших из пепла. Тем более, Ордариону скоро исполнится сто лет…
В постели я пролежала еще три дня, а на шестой день после того случая мне разрешили подняться с постели. Приняв душ, позволила Лори облачить меня в светло-розовое платье и завить локоны, которые мягким потоком струились по моим плечам. Полюбовавшись на своё отражение в зеркале, вышла в гостиную, где меня встречал Ордарион с бокалами красного вина в руках. Протянув мне один, он объявил:
- За твоё выздоровление. Прошло две недели, и тебе дважды удалось избежать покушения на убийство, что можно определенно считать успехом.
- Ты так думаешь? - вскинула бровь я. - Что ж, тогда чокнемся?
- Нет. В нашем мире чоканье - это признак недоверия к своему окружению, и при соударении бокалов ты стремишься убедиться в прозрачности мотивов. В этом случае ведь брызги смешиваются и, если в напиток подмешан яд, он оказывается и в бокале твоего собеседника. А тебе я доверяю.
- Конечно, я же наивная! - фыркнула и пригубила вино. Полусладкое.
- Позавтракаем? - предложил Ордарион.
- Почему ты такой добрый? Я должна насторожиться, - присев на диван вслед за кронпринцем, спросила я.
- Считай это платой за твою наивность.
- Да что ты привязался к этой наивности?! - нахмурилась я, и Дарий слегка рассмеялся.
- Прости, но ты такая милая, когда обижаешься. Просто сначала меня раздражала ситуация, в которую мы попали. А теперь я её отпустил. Исход всё равно будет один.
- Это какой же?
- Я стану королем, - пожал плечами Ордарион, и я бы непременно рассмеялась, если бы не возмутилась.
- Ты считаешь, что я совсем не представляю для тебя конкуренции?
- Я не это имел в виду. Впрочем, считай, как знаешь. Твоё мнение вновь не будет учтено.
- Ты слишком самоуверен и невыносим, - констатировала факт.
- Ты первая, кто говорит мне это в лицо, - усмехнулся он, - или вне постели.
- Последнее мог бы не добавлять, - буркнула я и приступила к завтраку.
В комнату постучались, после чего порог пересекла темная эльфийка в брючном костюме. Поклонившись нам, она представилась:
- Лавиэль. Отныне я ваша телохранительница, ваше высочество. Прошу вас не передвигайтесь по дворцу без меня. Это значительно облегчит мне задачу.
- Рада нашему знакомству, - на автомате ответила ей и повернулась к Дарию. - Она магиня?
- Слабая. Зато в боевых искусствах одна из лучших.
Я понимала рациональность этого поступка, и всё равно грозное и непримиримой выражение лица темной эльфийки напрягало. Но я была не в том положении, чтобы выбирать средства защиты. Лишь бы остаться невредимой до приезда мамы. Интересно, а она думает возвращаться?
Ордарион проводил меня на занятия шиара Аставиэля. Сегодня здесь так же присутствовал оркестр. Светлый эльф, склонившись к моей руке, поцеловал пальчики.
- Начнем занятие?
- Разумеется, - кивнула я и развернулась к музыкантам, щелкнув пальцами. - Оркестр, музычку!
Моё поведение вызвало временный шок. Ордарион усмехнулся в кулак и подошел ко мне, чтобы пригласить меня на танец.
- Всегда мечтала это сделать, - пояснила свои действия и обошла кронпринца, так и не приняв его руку. - Шиар Аставиэль, а могу я сегодня повальсировать с профессионалом?
Ордарион прикрыл рот рукой и давился собственным смехом, но сориентировались мужчины быстро. Эльф кивнул, оркестр заиграл, урок начался. И я поняла, что во время нашего вальса с Ордарионом не имело значение волшебство танца, имел значение сам партнер. С урока шиара Аставиэля уходила в легкой задумчивости.
На дневной спектакль в придворном театре сразу после занятия с шиаром Корнелиусом меня пригласила Лиатта. Все собрались в Сиреневой гостиной, где висели умопомрачительной красоты люстры - магические светильники были украшены разноцветными полудрагоценными камнями, среди которых особенно выделялись аметисты. Зрители сидели перед импровизированной сценой и негромко переговаривались между собой. Мы с Лиаттой подошли к королеве и присели в реверансах.
- Ваше величество, я взяла на себя смелость пригласить её высочество.
Королева благосклонно кинула и обратилась ко мне:
- Рада, что с тобой всё в порядке. Присаживайся на свободное место. Надеюсь, сегодняшнее представление тебе понравится.
- Благодарю вас, ваше величество, - слегка склонилась я, прошла вслед за Лиаттой и села на софу.
Вперед на импровизированную сцену вышел мужчина в зеленом сюртуке, он улыбнулся и раскланялся перед зрителями. Лет ему было около пятидесяти по земным меркам, но его глаза не светились, как у драконов.
- Это человек. Он сказитель. Сегодня нам приготовили веселую балладу. Следом будет кукольный спектакль, - пояснила мне Лиатта, и сразу после её слов заговорил сказитель.
Дворец всегда был полон благородства,
Хоть есть здесь представители и сумасбродства.
Мы приоткроем занавес раздора,
Где между фрейлин протекла нешуточная ссора.
Здесь представительницы кланов благородных
Не поделили мест свободных.
И был я там свидетель ни один,
А кто еще - сейчас мы поглядим.
Тогда был перерыв в спектакле между актов,