- А что произошло между нами, Саммер? - глубоким голосом спросил Зак.
- Я… я еще не знаю.
- Это было невероятно. Мы были неподражаемы.
- Прекрати. Ты обещал мне…
- Что я обещал?
Девушка промолчала.
- Я не помню никаких обещаний. Зато помню, как говорил, что снова хочу тебя увидеть.
- Ради интервью. Вчера позвонил твой менеджер и засыпал меня вопросами о времени и теме интервью.
- Сожалею.
Она огляделась.
- Кстати, а где Марти? У меня возникло впечатление, что ему хотелось присутствовать.
Зак прикрыл глаза.
- У него много дел.
Саммер подумала, что это довольно-таки странно. Она достала из сумочки диктофон. Зак нервировал ее, и единственный способ избежать опасных тем - заняться делом.
- Ну что ж, давай перейдем к интервью, хорошо? - поспешно спросила девушка. - Я не хочу напрасно тратить твое время.
Взгляд, которым рокер одарил Саммер, был приглашением на пир греха.
- Ты не тратишь его напрасно.
Девушка почувствовала, как вдоль ее позвоночника прошла волна дрожи. Она откашлялась и включила диктофон.
- Что ты считаешь самым трудным в своей карьере музыканта?
Зак рассмеялся.
- Бросаешься прямо в бой, да?
Она приподняла бровь. Мужчина вздохнул.
- Ну, хорошо. Самое сложное - избегать штампов. Думаю, об этом беспокоится каждый артист. Я хочу, чтобы моя музыка оставалась свежей и полной жизни и одновременно коммерчески успешной.
К удивлению Саммер, после первого вопроса интервью пошло как по маслу, разговор тек легко и непринужденно. Зак рассказал об успехе последнего альбома и своем участии в фестивале "Музыка во исцеление".
Наконец Саммер решила сменить тему:
- Почему-то те, кто пишут о тебе, никогда не упоминают о скандалах, наркотиках, арестах.
- Прости, что разочаровал, - съязвил Зак.
- Но, - продолжала девушка, - в прессе о тебе говорят, что ты грубиян и вообще "плохой парень". Как думаешь, отчего у тебя такая репутация?
- Все просто. Обычно я отказываюсь давать интервью.
Не сдержавшись, Саммер рассмеялась.
- У тебя впереди еще несколько этапов мирового турне, которое продлится до конца года. Какие города ты намерен посетить?
- В конце месяца состоятся концерты в Хьюстоне, затем в Лос-Анджелесе. Потом я уезжаю за границу, - мужчина помолчал. - Но до конца месяца буду в Нью-Йорке.
- Правда? - переспросила девушка, пытаясь не обращать внимания на охватившее ее волнение.
- Да, я планирую провести время с семьей.
- Уверена, они будут рады тебя видеть, - девушка выключила диктофон, потому что уже получила информацию, необходимую для статьи.
Музыкант лукаво ухмыльнулся.
- В отличие от твоих родных?
Но Саммер не поддалась на провокацию.
- В твоей биографии, выложенной на сайте, говорится только то, что ты вырос в этом городе.
- И это не случайно. Я предпочитаю не афишировать свою личную жизнь, - Зак снова ухмыльнулся. - Но если тебе интересно, я вырос в Вест-Сайде.
Возможно, подумала Саммер, как раз недалеко от того места, где я сейчас живу.
- Мой отец - профессор Колумбийского университета, - уточнил мужчина. - А мама - психолог с частной практикой.
Саммер попыталась представить Зака примерным сыночком степенного профессора и врача-психиатра. Но ее усилия пошли прахом.
Музыкант криво ухмыльнулся.
- Да, знаю, в это трудно поверить, - он немного помолчал. - Но все не так, как кажется. Мой отец - археолог, он почти каждое лето проводит на раскопках в Южной Америке и на Ближнем Востоке, - Зак пожал плечами. - Именно поэтому я выбрал профессию, которая позволяет много путешествовать.
- И что, ты всегда хотел стать музыкантом? - спросила Саммер.
- В смысле рок-звездой? - ехидно спросил муж-чина и покачал головой. - Нет. Какое-то время я честно пытался делать то, чего от меня ожидали родители. Однако за месяц до окончания Колумбийского университета я подписал первый контракт со звукозаписывающей компанией.
- И на каком факультете ты учился? - уточнила девушка, удивленная тем, что Зак закончил один из самых престижных университетов. Это не укладывалось в сложившийся в ее представлении образ рокера.
- На музыкальном. Играл тут и там… А ты?
- Английский язык и журналистика. В Нью-йоркском университете.
- А в какой школе училась?
- В частной, в Хэмптоне. А ты?
- В "Хорас Манн".
Они улыбнулись друг другу.
- Ладно, теперь мне нужна пара твоих фотографий для статьи.
Зак поднялся.
- Хорошо. Где мне встать?
Саммер подняла глаза. Когда он успел подойти к ней так близко?
Девушка встала, держа в руке цифровой фотоаппарат.
- Ну, нам нужно яркое освещение, но не против солнца. И фон должен быть не слишком перегруженным.
- Может, мне присесть на подлокотник кресла?
- Звучит неплохо, - кивнула Саммер. - А затем сделаем еще одну фотографию у стены гостиной, на белом фоне.
Дождавшись, когда Зак примет нужную позу, она подготовила камеру и начала фотографировать.
- Улыбочку! - произнесла Саммер, и Зак выдал свою самую обаятельную улыбку.
Он так естественно вел себя перед камерой, оставаясь при этом удивительно притягательным.
Девушку бросило в жар, когда Зак посмотрел прямо на нее через объектив камеры. От того, что она прочла в его синих глазах, у нее участился пульс. Как же хорошо, что их разделяет камера!
- А теперь не улыбайся. Будь серьезным, - попросила она, снова нажав на кнопку. - Опусти голову и посмотри в камеру. - Щелк. Щелк. - Так, а теперь поверни голову немного в сторону и посмотри на меня. - Щелк. Щелк.
Зак послушно позировал, сперва сидя на подлокотнике, а затем стоя у стены. Атмосфера в комнате стала сексуально напряженной.
- А теперь покажи страсть! - не подумав, произнесла Саммер.
Музыкант послушался, и у девушки перехватило дыхание.
Боже мой…
У нее закружилась голова. Она опустила камеру.
- Хорошо. На этом все.
Зак подошел к ней, его рука скользнула по ее шее, и он притянул Саммер к себе.
Она закрыла глаза, когда его губы припали к ее губам. И вот он уже вторгается во влажные глубины ее рта в таком сладком, таком страстном поцелуе, что от него подгибаются колени. Рука девушки безвольно разжалась, и фотоаппарат упал на пол.
Когда мужчина наконец отстранился, Саммер прошептала:
- Зачем ты это сделал?
- Потому что мне захотелось.
Она безмолвно смотрела на музыканта.
- Потому что ты меня возбуждаешь. Потому что теперь я убедился: пережитое нами в четверг вечером - не просто случайность.
- Мы не можем.
- Не можем или не должны?
- И то, и другое.
- Но почему? Ты ведь уже не помолвлена, не так ли? - Зак нежно провел большим пальцем по ее пухлым губам. - А какие у тебя планы на вечер пятницы?
- Ну… У нас будет вечеринка для всех сотрудников "Гудка" в ресторанчике "Одна ночь", принадлежащем моему двоюродному брату.
- Так пригласи меня.
Это было бы ошибкой. Именно так.
- Да ладно тебе, - протянул Зак. - Разве я не заслуживаю маленькой благодарности за такое замечательное интервью? Кроме того, ты тем самым поможешь своему журналу. Уверен, персонал оценит возможность пообщаться со знаменитостью.
Он так упрашивал, что девушка поддалась.
- Хорошо.
Затем она вывернулась из его рук и собрала свои вещи.
Только ради "Гудка", твердила себе девушка. Только ради "Гудка".
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ресторан "Одна ночь", расположенный на Девятой авеню в Вест-Сайде, был совсем не похож на заведение, которое ожидал увидеть Зак. Музыкант успел выяснить, что этот ресторан знаменит французской и азиатской кухней. Но обстановка его поразила - повсюду красные лампы, черный бархат сидений и медное покрытие столов.
Саммер настояла, чтобы они встретились здесь, а не у нее дома. Зак понял: Саммер не желает привлекать внимания к их паре.
Выпив немного в баре, рокер внимательно посмотрел на толпу собравшихся и заметил Саммер в компании какого-то молодого парня, словно сошедшего с рекламного плаката.
Нахмурившись, Зак двинулся к ним, сознавая, что на него смотрят. Но рокеру было не привыкать к повышенному вниманию к своей персоне.
Заметив его, Саммер воскликнула:
- Зак, ты здесь!
Очевидно, я пришел как раз вовремя, подумал Зак, наклонился и поцеловал Саммер в щеку, "случайно" коснувшись уголка ее губ и как бы предъявляя свои права на девушку. Она была одета в черное - как и он - и выглядела просто божественно.
Выпрямившись, музыкант нежно улыбнулся Саммер.
- Привет.
- Ты еще не знаком со Сташем.
Зак посмотрел в глаза Красавчику и заметил в них удивление.
Сташ? Что за дурацкое имя? И почему бы этому Сташу не пойти в… какое-нибудь другое место?
Вслух же рокер произнес:
- Действительно, не знаком. - Он протянул руку: - Зак Вудлоу.
- Рад познакомиться, - в нос ответил Сташ.
Зак закатил глаза. Француз. Неужели мне придется соревноваться с привлекательным иностранцем?!
- Сташ - управляющий ресторана, - пояснила Саммер. - А Зак…
- Я знаю, кто такой Зак Вудлоу, cherie, - произнес мужчина, улыбнувшись. - Боюсь, мне надо работать, так что я оставлю вас наедине с вашим другом.
Зак наблюдал за тем, как Сташ поцеловал Саммер в щеку и отошел, бросив на него еще один заинтересованный взгляд.
Этот француз - один из тех, кто мог бы выманить мед у пчел с помощью одной своей улыбки, мрачно подумал Зак и, повернувшись к Саммер, спросил:
- Вы хорошо друг друга знаете?
- Сташ уже давно здесь работает.
Едва ли это может меня успокоить.
Саммер поманила его за собой, и, сузив глаза, музыкант последовал за девушкой сквозь толпу.
Неожиданно их остановил какой-то мужчина, казавшийся воплощенным обаянием. Он был выше Зака (хотя Зак и сам отнюдь не был коротышкой), но казался старше - может, лет тридцать пять - тридцать восемь.
Прекрасно. Мне что, на роду написано весь вечер отгонять возможных конкурентов?
Рядом с темноволосым амбалом стояла фигуристая зеленоглазая блондинка, с обожанием взирающая на своего спутника. Но он, казалось, игнорировал красавицу, сосредоточившись исключительно на Саммер.
Черт бы его побрал!
Зак шагнул вперед, стараясь держаться поближе к Саммер.
Она подняла глаза, словно только что его увидела.
- Зак, - произнесла она, - это мой дядя, Шейн Эллиот, главный редактор "Гудка", и его ассистент, Рейчел Адлер. - Кивнув Шейну и Рейчел, Саммер добавила: - Это Зак Вудлоу.
Музыкант слегка расслабился. Ему нужно было немного освоиться. Собственное отношение к Саммер начинало сводить мужчину с ума. Между прочим, сразу после интервью, состоявшегося в его номере, Зак наконец записал большую часть постоянно мучившей его мелодии. Вдобавок у него родились первые смутные наброски стихов на эту музыку.
Зак пожал руку Шейна.
- Рад знакомству, - произнес дядюшка. - Саммер рассказала, что интервью прошло просто прекрасно.
- Да, у нее явно были хорошие учителя.
Шейн рассмеялся.
- В любом случае я ценю то, что вы позволили занять ваше личное время. У нас тут, можно сказать, соперничество, а в таком деле важна любая мелочь.
Разговор перешел в область музыкальной индустрии. Они обсудили первые места авторитетных хит-парадов, а также музыкантов, собирающихся в ближайшее время выпустить новый альбом.
Когда Зак и Саммер наконец двинулись дальше, мужчина спросил:
- Что он имел в виду, говоря о соперничестве?
- Я потом тебе расскажу.
- Нет, сейчас.
Девушка вздохнула.
- Мой дедушка - основатель "Эллиот пабликейшнз холдингз". Недавно он объявил, что в конце года генеральным директором корпорации станет тот, чье издание окажется наиболее успешным.
Зак присвистнул.
- То бишь он просто позволил детям и внукам драться между собой за эту честь?
- Да.
- Значит, вот что сделало тебя настолько отчаянной, что ты не побоялась, образно выражаясь, войти прямо в логово хищника? Ты надеялась взять у меня интервью и тем самым помочь любимой команде?
Саммер пожала плечами.
- Я сделала это ради себя. И ради "Гудка". Надеюсь, что дедушкино решение не разрушит нашу семью.
- Иногда я начинаю радоваться, что являюсь единственным ребенком в семье, - музыкант криво улыбнулся. - Что бы ни происходило, у родителей есть только я.
- А у тебя есть они.
Выражение ее глаз заставило Зака посерьезнеть. На днях он копался в Интернете, пытаясь побольше узнать о родителях Саммер, но наткнулся лишь на упоминания о дедушке и других родственниках. Однако прежде, чем Зак успел задать вопрос, Саммер произнесла:
- Мои родители погибли в авиакатастрофе, когда нам с сестрой было по десять лет.
- Мне очень жаль.
- Прошло уже пятнадцать лет, но, знаешь, боль так и не прошла окончательно.
Прежде чем рокер успел ответить, их прервал мужчина, которого Саммер представила как своего кузена Брайана, владельца "Первой ночи".
- Меня сюда послал Сташ, - произнес Брайан, прежде чем Саммер успела вставить хоть слово. - Он сказал, что столкнулся с вами у дверей.
Брайан показался Заку подозрительным, въедливым и дотошным человеком. Они напоминал пантеру, в любой момент готовую к прыжку.
- У моего кузена просто идеальная жизнь, - пошутила Саммер.
- В самом деле? - спросил Зак.
- Да, - произнесла девушка, ехидно взглянув на Брайана. - Прямо над рестораном у него замечательная холостяцкая квартирка. Он встает с постели и сразу же отправляется на работу. К тому же ресторан держит его вдали от корпорации и всех нас. Точнее, от одного конкретного Эллиота - моего дедушки. Плюс ему часто приходится уезжать в самые экзотические места, чтобы узнать новые рецепты и все такое.
Интересно, подумал Зак, выходит, Саммер считает, что идеальная работа возможна только вдали от их корпорации.
- Саммер преувеличивает, - сказал Брайан.
- Ни капли! - возразила девушка.
- А куда вы ездите?
- В основном путешествую по Европе, - пожал плечами мужчина. - В частности, люблю Францию.
- Я сам был в Париже около месяца назад. А что вы думаете о…
- Ради бога, извините меня, - внезапно произнес Брайан. - Я только что заметил человека, которого уже весь вечер пытаюсь найти.
Странно, подумал Зак, этот мужчина явно не желает говорить о своих поездках.
Какой-то парень, увидев, что Брайан отошел, поспешно приблизился к Заку и Саммер.
- Вижу, вы познакомились с самым таинственным представителем нашей семьи.
Повернувшись к Саммер, парень похлопал ее по щеке и произнес:
- Привет, милая, давно не виделись.
- Зак, это…
- Дай я угадаю, - сухо произнес мужчина. - Твой кузен.
Этот парень очень напоминал Брайана - те же черные волосы и синие глаза. Но по поведению он больше походил на дядю Шейна.
- Кален Эллиот, - представился парень. - Младший брат Брайана.
- Кален - финансовый директор журнала "Снэп", - добавила Саммер. Зак был поражен.
- Вы же из вражеского лагеря! Что вы здесь делаете?!
Кален усмехнулся.
- А меня приглашают куда угодно. Значит, Саммер просветила вас относительно семейного соперничества?
- Ага… Если уж он здесь, то где Скарлет? - повернувшись к Саммер, спросил Зак. - Разве она не работает в одном из журналов?
Девушка нахмурилась.
- Скарлет решила не приходить. Она уехала кататься на лыжах с друзьями.
- Я видел вашу со Скарлет фотографию в последнем выпуске "Пост", - обратился Кален к Заку. - Думаете, что пришли сюда не с той сестренкой?
Если бы только этот парень знал всю правду, подумал музыкант. Он заметил, что Саммер на мгновение замерла, но тут же постаралась улыбнуться как можно более непринужденно.
- Не слушай Калена. Он разбил больше сердец, чем можно сосчитать.
- Да, я такой! - шутливо сказал парень, но Зак заметил, что по его лицу скользнула тень.
Они еще немного побеседовали, а затем Зак предложил Саммер пройти к бару и немного выпить.
Заказав виски себе и бокал вина для девушки, музыкант повернулся к ней и сухо произнес:
- Ради тебя я сегодня в буквальном смысле слова хожу сквозь вражеский строй твоих родственничков!
- Им просто любопытно, - объяснила Саммер. - Они знают, что я недавно рассталась с Джоном, а сегодня появилась здесь вместе с тобой.
- А ты сказала им, что со мной в гостинице была не Скарлет?
- Нет, но им все равно любопытно.
- А что, мы подаем повод? - не удержался Зак.
Саммер искоса посмотрела на него.
- Уже нет.
Однако рокер не мог не заметить, что каждый раз, когда их плечи соприкасаются, Саммер вздрагивает и старается отодвинуться. Она явно не была такой холодной и собранной, какой старалась казаться.
Музыкант вручил ей бокал и отхлебнул из своего.
- А мне понравились твои кузены. Интересные люди.
- Интересные?
- Даже более, чем кажется на первый взгляд, - уточнил Зак.
Саммер вопросительно поглядела на него.
- Мне показалось, у Брайана и Калена есть какие-то секреты. Особенно у Брайана.
- Знаешь, вообще-то Кален пошутил, сказав, что Брайан - самый таинственный член нашей семьи… - нерешительно произнесла Саммер. - Просто в отличие от большинства у него своя жизнь, и он почти не связан с другими Эллиотами.
Зак приподнял бровь.
- Интуиция подсказывает мне, что дело на самом деле куда сложнее.
Саммер улыбнулась.
- Я знаю их обоих всю свою жизнь, и уж можешь мне поверить, ни в одном из них нет ровным счетом ничего таинственного. Брайан в глубине души мечтает быть реставратором, а Кален… Кален именно тот, кем кажется. Он настоящий ловелас, притягивает женщин как магнитом.
Зак решил не развивать эту тему, но остался при своем мнении. Эти два парня гораздо сложнее, чем это может себе представить их маленькая, невинная кузина.
Он последовал за Саммер к буфету, расположенному в другом конце ресторана, где они отведали устриц, крабов, авокадо, французских пирожных и салата из омара и дыни.
Позже к ним снова присоединился Кален; кроме того, Зак познакомился с еще несколькими сослуживцами Саммер. Причем им всем явно было страшно интересно, почему они с Саммер пришли сюда вместе.
Наконец они остались наедине. Воцарилось напряженное молчание. Ощущение неловкости было ново для Зака, никогда раньше не испытывавшего проблем в общении с женщинами.
Постепенно ему все же удалось растормошить Саммер. Они поговорили о тех местах, где Зак успел побывать, а после этого он позабавил девушку смешными историями о странностях фанатов и еще более странных газетных статьях.
Молодые люди обнаружили, что оба немного говорят по-испански и по-французски, что им обоим очень нравится Мальта и острые блюда мексиканской кухни.
- Итак, а каковы твои музыкальные вкусы? Кто твои любимые исполнители? - спросил Зак.
- Они все уже мертвы.