-"Прости", - я усмехнулась. – "Прости!". И это все, что вы можете мне сказать? – мои глаза пристально впились взглядом в черноволосого. – Я даже доверять вам не могу! Хотя, о каком доверии идет речь, если я точно не знаю, прикроете ли вы в случае опасности мне спину! Доверие! Вот чего нет, того нет. И ты предлагал мне вступить к тебе в команду? – я насмешливо скривилась. – Команда основывается на доверии. А его нет… Знаешь, Келья, я передумала, не буду с тобой работать. Это не по мне… Думаю, нам вообще надо разойтись по своим дорогам….
- Соль, а как же я? – на светлого эльфа жалко было посмотреть.
- А что ты? Ты меня подождал? – я приподняла бровь.
- Соль, только благодаря мне они хоть на чуть-чуть задержались! Это демоны хотели сразу уйти, узнав, что ты пропала опять!
- И ты ушел с ними? – скривилась я.
- А что мне еще оставалось делать? – погрустнел эльф.
- Например, подождать меня.
- Прости, - Лиротирэль повесил ушки. Это так прикольно выглядела, что я, если бы не момент, обязательно бы умилилась этому. – Олиньяр сказал, что ты всегда отовсюду выходишь живой, вот я и… - Лир не договорил и вздохнул, вперив в меня умоляющий взгляд. – Сольена, прости, пожалуйста!!! Ну, хочешь, я желание твое исполню?
- Любое? – прищурилась.
- Любое, любое!
Я задумчиво посмотрела на воодушевившегося эльфа и расслабилась.
- Ладно, я тебя прощаю, не нужно мне твое желание.
Лир подскочил на месте, и его глаза зажглись просто неземным счастьем.
- Правда? – недоверчиво спросил он.
- Правда, правда!
Лиротирэль облегченно вздохнул и, побежав ко мне, быстро чмокнул в щечку. Я хихикнула.
- Ладно, пошли.
- Куда?
- Куда-нибудь, - отмахнулась я, и мы ушли, оставив растерянных демонов за спиной. Только вот они оставляться не захотели.
- Сольена, подожди! – воскликнула Ночь и нагнала меня.
- Ну что еще? – раздраженно буркнула, глядя в черные глаза.
- Прости нас!
Я презрительно хмыкнула.
- "Прости нас", - передразнила его. – Как-то не очень получилось. Дай пройти!
- Сольена, - демон и не думал отступать. Он схватил меня за ладони и даже хвостом их обернул, что бы точно не сбежала. Я раздраженно зашипела, и Эриньяр сердито рыкнул в груди.
- Отпусти!
- Соль…
- Отпусти! – рыкнула я.
- Сольена, выслушай!
Я зарычала и резко стукнула демона хвостом. Ночь отошла на шаг, потирая руку, но не отступила.
- Сольена, я хочу поговорить!
- Я уже все поняла.
- Да послушай ты, упрямая девчонка! – не выдержал и рявкнул демон. Я застыла, глядя на Ночь злыми, разом посветлевшими глазами.
- Отойти, или я тебя на кусочки разрежу, - сказала спокойным голосом, только в глазах замерцали молнии.
Кельяр вздохнул, смотря на меня уставшими глазами, словно я неразумное дитя.
- Что ты за упрямица такая?!
Я зарычала, и катана незаметно даже для меня оказалась в руках. Голубоватое лезвие яростно сверкнуло, и Эриньяр прошипел моими губами:
- Пошел вон.
Демон побледнел и отступил на шаг.
- Сольена, да выслушай ты нас!
Олиньяр подошел незаметно и положил ладонь Ночи на плечо.
- Кельяр, пойдем, - проговорил он, пристально заглянув мне в глаза. – Пусть она сначала успокоится.
Ночь сердито зыркнула на него и стряхнула руку. Потом посмотрела на меня и, вскочив на коня, скрылась в густой листве. За ним ускакал и Олиньяр, оставив нас с Лиром одних.
Я устало запихнула катану обратно в ножны и посмотрела на Лира, который во все глаза смотрел на меня.
- Ну ты даешь! – восхищенно цокнул он языком.
Я немного поморщилась и взглянула на эльфа так, что он забыл все, что хотел сказать.
- Пошли, - буркнула, и Лир сделал печальную рожицу.
- Соль, ты прости меня, а? – снова покаялся друг.
- Уже простила…
- Это тогда, а сейчас?
Я вскинула брови.
- И сейчас – тоже.
- Правда? – удовлетворенно воскликнул Лиротирэль и весело зашагал.
Впереди ярко зеленели поля, росли шикарные, густые деревья, небольшие кучки цветочком разносили просто невообразимый аромат, который окружал нас со всех сторон. Поля шли небольшими холмиками, и вокруг открывался невероятный вид на природу своей родины.
- И куда мы пойдем? – полюбопытствовал эльф.
- Куда ноги понесут, - просто ответила я.
- И куда же это? На востоке граница.
- Тогда пошли на запад, - предложила.
- А, может, наведаемся в столицу?
Я задумчиво посмотрела на пролетающую мимо нас разноцветную птицу.
- В столицу? И зачем тебе туда?
- Мне надо забрать у одного демона, проживающего там, одну вещь, - уклончиво произнес Лир, и я хмыкнула.
- Ну, раз так, то пошли. Но это будет долго. Наверное, где-то неделю протопаем…
Эльф согласно кивнул. Так мы и пошли в столицу.
***
И все-таки природа Дэнирии очень красивая! Деревья высокие, с густыми кронами, такие красивые и величественные, что хоть сейчас бери и строй корабельные мачты. Трава сочного зеленого оттенка, и короткая, и высокая, и мягкая, и колючая. Цветы пестреют множеством красок и так пахнут, что хочется набрать букет и нюхать, нюхать, нюхать, пока не откажет обоняние. Солнышко светит с бескрайнего синего неба, даря ласковые прикосновения лучей, золотящих листву. А ветерок – легкий, прохладный, напитавшийся запахами фруктов и сладкой воды!
Я радостно покосилась на высокие вишни, которые цвели весь теплый сезон. Какие же они все-таки красивые! Гибкие, стройные стволы, тонкие веточки и огромные нежно-розовые цветы, распускающие еле уловимый аромат. Ммм, красота! А какие вкусные вишни! Из них делается редкое вино, которое пьют только девушки. Спрашиваете, почему? Ответ прост – вино получается столь слабым, что напоминает вкусный сок, нежели крепкое вино. Но все-таки, это самое вкусное вино!
- Соль, тебе бы так пошел венок из лепестков Ассанэ! – задумчиво произнес Лиротирэль, хищно глядя на дерево. Кстати, Ассанэ – это второе и самое главное название вишни. Не многие называют дерево просто – вишня, считают, что это величественное дерево должно называться аристократично! А мне лично все равно. Хоть вишня, хоть Ассанэ… Какая разница?
- Ты думаешь? – с интересом уставилась я на друга.
- Конечно!
Эльф быстро отскочил и подбежал к Ассанэ, только не стал сдирать лепестки, как вы уже, наверное, подумали. Эльф – это эльф, они тесно связаны с природой и не могут беспричинно причинять ей боль. Особенно это касается именно светлых эльфов.
Так, вот. Лир подскочил к дереву и нежно пригнул ветки, которые легко вибрировали на ветерке. Несколько взмахов, и лепестки сами слетают на ладонь красивыми чашечками. Я заинтересованно на это смотрела. Это он как сделал?
- Ну-ка, примерь! – эльф снова оказался рядом и весело надел мне на голову белоснежный венок. Ноздри защекотал приятный, сладкий запах. – Отлично!
- Да? – я с сомнением посмотрела на эльфа, жалея, что не могу увидеть своего отражения. Вот бы сюда речку! Или ручеек…
Я коснулась лепестков и улыбнулась. Все-таки как хорошо путешествовать, а особенно – в хорошей кампании!
- Спасибо, - лучисто улыбнулась эльфу, и мы пошли по полю с высокой травой, достигающей нам до пояса.
- Кстати, Сольена, ты мне так и не рассказала ничего про лук, - сверкнул любопытными глазами Лир.
- А ты не спрашивал, - лукаво отозвалась.
- Теперь спрашиваю. Расскажешь? – и он так забавно свесил голову набок, что я звонко расхохоталась, и венок слетел с моей головы, повиснув на особенно длинной травинке.
- Ну, ладно, уговорил! – махнула рукой. – Слушай!
Где-то через двадцать минут я закончила свое повествование, и Лиротирэль восхищенно на меня посмотрел.
- Ну ничего себе! Ты – жрица!
Которая ничего не умеет! – ехидно встрял меч.
"Ничего, как-нибудь научусь", - отмахнулась я от него.
Ну-ну! И что, так и будешь неучем ходить?
"Учиться не пойду!".
Очень плохой подход! Тебе надо научиться управлять своей силой.
"Да зачем?", - непонимающе моргнула я.
- Угу, только вот что мне теперь с этим богатством делать? – задумчиво произнесла, глядя на светлого.
- Как – что? – друг улыбнулся. – Учиться!
Тьфу! Еще один!!!
- Не… Не хочу! – помахала я головой.
- Ну, Соль! У тебя же сила Жриц! Ею надо овладеть! – протестующе воскликнул Лир. – Тем более, духовная сила всегда отлично помогала справляться с духами и нечистью. А ты как раз этим и хотела заниматься.
- И сейчас хочу, но вот учиться… убейте!
- О Сольена! – вскинул руки к небу эльф. – Надо учиться! Не будешь же ты неучем ходить?
- Буду! Самоучкой буду!
- И как ты сама будешь учиться, если ничего не знаешь? – ехидно поинтересовался Лир, и Эриньяр прислушался.
- Как-нибудь! Само получится, может, прочитаю где…
- И что? "Само получится"? Не надейся! Само никогда не получается, - иронично хмыкнул эльф.
- Ты-то откуда знаешь?
- Это аксиома. Ладно, хватит ругаться, пошли уже.
Лиротирэль недовольно махнул рукой и неспешно пробежал по огромному зеленому полю с колышущимися зелеными травами. Неудержавшись, я легла на землю и посмотрела на кусочек неба в обрамлении зелени. Красиво… И ветер приятно танцует на коже, освежая после теплых солнечных лучей, а травка щекочет волосы. Из цветочка спорхнула бабочка с огромными темно-фиолетовыми крыльями и полетела высоко ввысь. Я проследила за ней, и на секунду тоже захотелось вот так – взлететь вверх. Но, как говорится, рожденный ползать – летать не может. А жаль…. Вот была бы я сильтарином! Или вампиром, но лучше сильтарином. Что в вампирах хорошего? Разделяются на низших и высших и кусаются, кровь пьют. Как они это вообще делают? Меня передернуло, представив, как я кусаю жертву и пью ее кровь. Фу! Меня сейчас стошнит!
Хвост громко щелкнул по земле и зацепился за деревяшку. Я вздохнула и стала его высвобождать.
- Соль, ну куда ты делать?! – раздался рядом возмущенный голос. – Я тебя ищу, ищу, а ты пропала! Уж было подумал, что ты опять свалилась под землю, а меня тут оставила!
Я хитро покосилась на подошедшего насупившегося эльфа.
- И тебе всего хорошего! Лучше помоги, - и кивнула на бедный хвост, который попал в щель деревяшки и никак не хотел оттуда вылезать.
- Ого, чем это ты занималась? – изумленно спросил эльф, беря в руки мой хвост. Я поморщилась от едва заметной боли и стала ждать, когда Лир освободит меня. Возился друг долго, что Эриньяр предложил:
Да отруби ты себе хвост!
"Ага! Счаз! А потом ты сам будешь ходить без кисточки", - возмущенно уставилась я вглубь себя.
Тогда ходи с деревяшкой!
"Лир мне сейчас освободит хвост", - фыркнула.
Ты так в этом уверена? – насмешливо поинтересовался меч.
"Конечно! А ты сомневаешься?".
В эльфе – нет, а вот в деревяшке очень даже! Посмотри, как глубоко заглотила хвост. Так просто не вытащишь.
"Ну, так помоги, раз умный такой", - сердито буркнула.
Уже предлагал отрубить, - напомнил он.
"А без этого никак?", - я дернула хвостом, и кисточка еще глубже затолкалась в трещину.
- Сольена, он не вытаскивается, - растеряно произнес Лиротирэль.
- И что делать?
- Может, отрубим?
Я взвизгнула и схватила хвост вместе с повисшей на нем деревяшкой.
- Да ни за что!
"И что они мне вдвоем это предлагают?!".
- Ну, как хочешь. Только тогда придется идти вместе с ней
Я уныло покосилась на новый "аксессуар". Нет, такое счастье мне точно не нужно. Но и рубить хвост я не дам! Тогда… попробую поковырять стрелой.
Стрела не пролезала в щель. Вот не пролезала, и все! Я раздражено стукнула хвостом о землю. Придется идти так. Лиротирэль сочувственно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Правильно, я когда злая, то меня лучше не трогать.
- Соль, не пугай меня, - все-таки решился сказать эльф.
- Я тебя пугаю?
- Ну, есть такое. У тебя лицо – зверское.
- Вот бы на тебя посмотреть, когда у тебя прищеплен хвост к деревяшке!
- Да не нервничай ты! Сейчас выйдем к какому-нибудь поселку, так тебе знахарка или травница поможет, - попытался подбодрить меня Лир. – Кстати! Может, заодно поймешь, что надо учиться магии!
- У меня не магия, а духовная сила, - отмахнулась от эльфа.
- Ну и что! Значит, пойдем к Жрицам! Они как раз в столице.
- Ты мне предлагаешь идти вот с "этим" до столицы?! – взвыла я. – Через города?! Да меня засмеют! Дочь богатейшего рода разгуливает по улицам с деревяшкой на хвосте. Родители меня за такое придушат!
- Ну… Что ты предлагаешь? – сдулся Лиротирэль.
- Пойдем к травнице. Тут недалеко должна быть деревня.
- А ты уверена, что там есть травница?
- Во всех более-менее пристойных деревнях есть травницы или ведьмы, а в поселках – может и маг оказаться.
- А у нас пристойная деревня?
- Наверное, - с сомнением сказала я.
- И все-таки, Соль, духовной силой надо овладевать, - снова начал эльф.
- Я знаю, но учиться не пойду. Это отнимет слишком много времени, за которое я бы успела многое сделать.
- Что, например?
- Например, обошла бы всю страну и знала бы все о своем родине, - поучительно подняла я указательный палец верх.
- Ну, ты уже давно путешествуешь, так что должна знать, что скоро во всех деревнях будет прознаваться праздник в честь Николя!
- Да? – я удивленно посмотрела на друга. – И что это за праздник?
Лиротирэль вылупился на меня, как бык на новые ворота.
- Сольена, с тобой точно все хорошо? – озадаченно уточнил он. – Этот праздник известен всей Дэнирии. Это же народный праздник! Всю ночь демоны выходят на улицы и веселятся, танцуют, поют, играют в игры, прыгают через костер. Это время, когда из рек вылезают добрые духи: русалки, водяные, и вообще, все добрые духи: хранители деревьев, воздушные девы и т.д.
- Русалки? – я покосилась на эльфа. – Воздушные девы? И это добрые души? Друг мой, кажется, ты перегрелся на солнышке! Эти твари постоянно губят мужчин и женщин, которым не посчастливилось встретить их. Русалки топят молодых мужчин, а девушек превращают в себе подобных. Воздушные девы с помощью воздуха затуманивают сознания и утаскивают к себе. И это добрые духи?
Лиротирэль рассмеялся.
- Соль, ты не поняла. Вот, смотри, например. Возьмем одну русалку и Тень. Что зло, а что добро? – эльф улыбнулся, глядя, как я недоуменно на него уставилась.
- Все зло.
- Это так, но русалка намного безобиднее Тени. Ты видела, что происходит с их жертвами. А русалки? Можно сказать, что это так, баловство. Чем это для них, кстати, и является.
Я совсем запуталась. Ничего себе, добрые духи. Ну-ну!
- Ладно, что дальше? – нетерпеливо поинтересовалась.
- А что дальше? Демоны всю ночь веселятся, пока не упадут без сил, или пока духи не утащат их для собственного развлечения. Но для этого у них есть Запрет. Никакой дух не в силе причинить демону плохо, иначе его ждет смерть. Так что выбранный для игр духов может быть полностью счастлив.
- Класс! Я хочу попасть на этот праздник! – восхищенно воскликнула я и захлопала в ладоши.
- Сольена, и как ты этого не знала? – покачал головой эльф. – Даже я знаю!
Я смущенно потупилась.
- Учителя не просвещали меня про народные праздники.
- Что, совсем? – вид у эльфа стал таким жалким, что я прыснула.
- Ага, - грустно пробормотала.
- Ну, ничего. Теперь мы это исправим. До праздника Николя осталось два дня. Как думаешь, успеем дойти до деревни?
- Конечно! По пути встретится три деревушки: одна маленькая, вторая средняя, а третья – целый поселок. Куда лучше?
- Лучше бы в среднюю и малую.
- Почему? – изумилась я.
- Потомучто! В маленьких деревушках дух сплоченнее, а значит, будет интереснее и веселее!
- Тогда, нам в малую? – загорелась я этой идеей.
- Нет, нам в среднюю. Тебе же знахарка нужна, - напомнил эльф.
- Ммм, точно! – хлопнула я себе по лбу. – А так хотелось в малую…
- Сколько там демонов?
- Десять – двадцать.
- Хм, действительно, малая. Ну, ничего. Скажи, где располагается средняя?
- В дне пути.
- А малая?
- Полтора дня.
Я недоуменно посмотрела на эльфа. Что он задумал?
- Давай тогда так! Мы зайдем в среднюю, тебе вылечат хвост, а потом мы отправимся к малой. Что думаешь?
- Ты гений! – воскликнула я и бросилась ему на шею. Не ожидавшись такой благодарности эльф тут же упал, и мы скатились с очередного холма, сделав глубокую борозду в траве. Я оказалась сверху на эльфе и тут же начала восторженно вещать:
- Лир, я тебя обожаю! Честно-честно! Как ты все придумал! – и, пропищав что-то напоминающее "и-и-и-и", я уставилась в его голубые глаза. Волосы тут же залезли мне в лицо, и мне пришлось попотеть прежде, тем они отправились обратно за спину.
- Ой, можешь не благодарить, - расхохотался эльф, обнимая меня за талию, и мой хвост устроился рядом с его головой, случайно заехав деревяшкой. Эльф недовольно на нее покосился и вздохнул. – Да, тебе надо как можно скорее от нее избавиться!
Я восторженно дернула хвостом и ойкнула – деревяшка опять стукнула эльфу по лицу.
- Прости, - сделала я раскаявшееся лицо.
- Да ничего, - вздохнул друг и перевернул нас на бок, чтобы я не отдавливала ему локтями бока.
- Правда, тут красиво? – спросила, показывая на бесконечное, глубокое небо.
- Конечно! – Лир приобнял меня за плечи, и я положила голову ему на плечо. И так хорошо стало, что глаза сами собой закрылись, увлекая меня в мир сновидений.
***
- Да отруби ты его, и дело с концом! – рявкнул щуплый травник.
- Нет. Мы пришли сюда для того, что бы вы убрали с моего хвоста "это", - терпеливо объясняла я демону, но вспыльчивый малец и слушать не желал.
- И как я "это" уберу? Я, знаешь ли, не кузнец!
- Вот поэтому мы и обратились к вам, - я все еще была милой, но в душе закипало раздражение. – Вы же маг, так сожгите этот кусок дерева.
- Я не маг! – взвизгнул демон, и с его губ забрызгала слюна. – Я травник!!!