Марк не позвонил. Раньше он звонил по несколько раз в день. А сегодня она ни разу не услышала его голос. Вздохнув, Нора взяла телефон и набрала номер отеля, в котором остановился ее муж.
– Мистера Лайона сейчас нет в номере, – сообщил Норе администратор.
Нора положила трубку и задумалась. Зачем она звонит Марку в отель? Ведь у него всегда с собой мобильный телефон. Набрав номер, Нора узнала, что абонент находится вне зоны досягаемости. Неприятный холодок закрался в душу. Марк не позвонил. И его нет в номере отеля… И его телефон не отвечает…
Нора снова позвонила в отель и поинтересовалась, был ли Марк в номере сегодня вообще. Администратор ответил утвердительно. Нора почувствовала себя полной дурой и поспешно попрощалась. Ну правда, что могло случиться с Марком?
Это просто паника, которой она стала подвержена в последнее время. Надо как-то бороться со своими слабостями, иначе она не сможет наладить свою жизнь…
Вздохнув, Нора решила позвонить родителям и отвлечься. На этот раз трубку сняла мать.
– Здравствуй, милая! – радостно воскликнула она, как только Нора с ней поздоровалась. – Как поживаешь? Мы с папой только что вспоминали о тебе. Что-то ты давно нам не звонила…
– У меня все в порядке, – улыбнувшись, ответила Нора. – Даже более чем… – загадочно добавила она.
– Трикси спрашивает, нормально ли ты питаешься? – Летиция, видимо, не уловила намек.
– Передай ей, что все в порядке. Уже начинаю питаться за двоих.
В трубке на некоторое время воцарилось непродолжительное молчание.
– Я тебя правильно понимаю, – решила все же уточнить Летиция, – я скоро стану бабушкой?
– Да, мамуль! – Нора широко улыбнулась. – Примерно через девять месяцев. Так что у тебя есть время подготовиться…
– Нора… – казалось, мать задохнулась, охваченная переполняющими ее чувствами, – ты просто не представляешь, как я счастлива… Вот папа-то обрадуется! А про Трикси я вообще молчу!
– Мамуля, – растроганно сказала Нора, – я тоже очень-очень счастлива… Я даже поверить не могла… У нас же ничего не получалось…
– Девочка моя, ты только не волнуйся теперь, – попросила Летиция. – Береги себя. Хочешь, я приеду к тебе?
– Мамочка, я же не больна, – возразила Нора. – И потом, подумай, как без тебя обойдется папа?..
– Да, он совершенно без меня не может, – согласилась Летиция, и в ее голосе Нора услышала нотки гордости.
Норе стало немного грустно: почему у них с Марком не так? Но она тут же отогнала неприятные мысли.
– Вот видишь, мама, поэтому оставайся дома. А я, если будет время, обязательно вас навещу.
– Ловлю тебя на слове, – повеселевшим голосом отозвалась Летиция.
Она не любила проблемы и радовалась их скорейшему разрешению. Нора вполне понимала ее.
– Обещаю, – заверила она и, попрощавшись и передав всем приветы, положила трубку.
Настроение заметно улучшилось.
И, даже вспомнив о том, что так и не поговорила сегодня с Марком, Нора не стала унывать. В конце концов, телефон у него мог разрядиться, а сам он отправился ужинать.
Конечно, было немного грустно оттого, что он не связался с ней. Но, видимо, у него полно работы. И даже хорошо, что она не дозвонилась до него. Пусть работает. Тогда он быстрее освободится от дел и будет рядом с ней. А уж она, Нора, придумает, чем им заняться…
Улыбнувшись, Нора прошла в гостиную и включила телевизор. По одному из каналов показывали старую мелодраму, и Нора не заметила, как увлеклась сюжетом, разворачивающимся на экране. Лишь когда фильм закончился, она почувствовала, что устала. Пора и на боковую. Ведь теперь ей надо заботиться о своем ребенке, который растет внутри нее.
Нора улыбнулась, погладив живот. Так приятно сознавать, что внутри тебя уже живет новое существо, которое будет развиваться и расти и в один прекрасный день появится на свет.
Марк тоже будет счастлив.
Он знает, как давно Нора мечтала о ребенке. И они очень старались, но у них ничего не получалось.
И вдруг… такое чудо.
Она уже и не верила, что оно возможно.
Нора прошла в спальню и взяла один из журналов, которые сегодня купила. Когда-то давно она мечтала создать собственный журнал. Но мечты так и остались мечтами. Выйдя замуж, Нора полностью посвятила себя домашнему хозяйству, совсем забыв о своих былых стремлениях.
Но вот сейчас, глядя на яркие глянцевые страницы, Нора неожиданно подумала, что все-таки могла бы что-то предпринять в этом направлении. Конечно, не прямо сейчас. Но потом. Когда родится малыш и когда он чуть-чуть подрастет…
Неожиданно ей показалось, что она поняла, почему отношения с Марком пошли на спад. Раньше Нора была в его глазах целеустремленной женщиной. Но, выйдя замуж, она погрязла в домашних проблемах, задвинув былые цели на задний план и не вспоминая о них. Норе казалось, что, посвятив себя семье, она реализуется как женщина. Однако отношения с Марком портились, и никакие ее старания не приносили улучшения.
Постепенно и незаметно для самой себя она превратилась в заурядную домохозяйку и, видимо, потеряла привлекательность для Марка.
Нора вздохнула. Она сама все испортила. Ну, может, и не сама… и, может быть, еще не так уж и испортила…
Во всяком случае, в данный момент Нора горела желанием все исправить. Ведь и правда… Она все объяснит Марку, расскажет ему о своих планах, и он конечно же поддержит ее и обязательно поймет, что Нора готова идти дальше…
Открыв журнал, Нора легла на кровать, довольная и уверенная, что нашла верное решение.
Она начала читать и задумалась. Вот если бы она выпускала журнал, то постаралась бы осветить все аспекты жизни женщины.
А ведь действительно! Что мешает сделать журнал разноплановым? Или даже придерживаться нескольких направлений по месяцам? В сентябре, например, делать упор на одно, в октябре – на другое…
Нора даже журнал отложила, чтобы все хорошенько обдумать. Мысли лихорадочно проносились в ее голове, и она цеплялась за них, составляла в уме схему, которая становилась все более интересной.
Поднявшись, Нора нашла лист бумаги и ручку и села за стол. Она разрабатывала план. И так увлеклась, что не заметила, как наступила полночь.
Взглянув на часы, Нора очень удивилась.
Как странно, а она совсем не хочет спать. Наоборот, идеи так и сыпались из нее: стосковавшийся по работе мозг наконец начал продуктивно трудиться…
Еще полтора часа Нора просидела над бумагами. Она исчертила уже несколько листков и пришла к более приемлемому варианту журнала. И только тогда, удовлетворенная и довольная, она легла спать…
3
Нора уверенной рукой вела машину. Несмотря на вечер, все еще ярко светило солнце, и не спасали даже солнцезащитные очки. Поэтому Нора опустила козырек над лобовым стеклом, чтобы хоть как-то прикрыться от лучей, слепящих глаза.
Движение было довольно интенсивным в это время суток, и Норе приходилось внимательно следить за дорогой. В салоне гремела музыка. Нора с удовольствием подпевала популярной песенке, звучащей в динамиках, но все же старалась не слишком на это отвлекаться.
Радость переполняла ее.
Она так давно не видела Марка, так хотела поскорее прижаться к нему и почувствовать тепло его тела, что неосознанно вдавливала педаль газа, заставляя свою машину мчаться быстрее.
Вдруг сильный хлопок оглушил ее, а машина, потеряв управление, пошла юзом.
Нора вцепилась в руль, стараясь удержать своего стального коня и не создать на дороге аварийную ситуацию. Ей повезло, что в этот момент она никого не обгоняла и занимала крайнюю полосу. Через некоторое время Норе все же удалось остановить автомобиль…
Испуганная, она сидела в салоне, не в силах разжать пальцы и выпустить руль. Лишь одна мысль молоточком стучала в ее голове: жива!
Господи! Нора подняла глаза и посмотрела сквозь лобовое стекло на небо. Спасибо тебе, Господи!
Она глубоко вздохнула, пытаясь привести разбушевавшиеся эмоции в равновесие.
– С вами все в порядке? – Мужской голос заставил Нору вздрогнуть.
– А? – Она повернула голову в сторону и посмотрела на незнакомца, заглядывающего в окно ее автомобиля.
– Ну вы в порядке? – озабоченно повторил он свой вопрос. – Просто я ехал за вами и видел, как вы не смогли справиться с управлением…
Нора вздохнула.
– Да, спасибо. Вроде бы все обошлось, – ответила она прерывающимся голосом, так как все еще чувствовала сильное волнение от пережитого.
– Это радует, – с облегчением заметил незнакомец. – Если вы не против, я посмотрю, что у вас случилось.
– Конечно, не против, спасибо.
Нора, открыв дверцу, выбралась наружу. Ноги подкашивались, и она оперлась на автомобиль, чтобы не упасть.
– Лопнула покрышка, – произнес между тем мужчина. – У вас есть запаска?
– Запаска? – Нора удивленно посмотрела на него.
– Понятно, – кивнул он, – значит, нет…
Они некоторое время молчали.
Мимо проносились машины, и Нора с сожалением смотрела на них. Похоже, что она сегодня так и не встретит Марка и проторчит здесь, на трассе, в надежде, что ее автомобиль в скором времени заберут ремонтники.
Прохладный ветерок пробирался под курточку, и Нора ежилась от не слишком приятных ощущений…
– Надо позвонить в сервис, – грустно заметила она.
Только сейчас она обратила внимание, что солнце начинает приближаться к горизонту и становится уже не таким ярким. В его оранжевых лучах все начинало видеться еще более красивым…
– Да. Это обязательно, – кивнул незнакомец. – Если хотите, могу посодействовать. У меня есть на примете хорошая мастерская. Приедут довольно быстро.
– Не возражаю. – Пожав плечами, Нора сделала несколько неуверенных шагов по обочине.
– Может быть, вызвать вам "скорую"? – предложил мужчина, с беспокойством разглядывая ее.
– Нет, спасибо, – отмахнулась Нора. – Со мной все в порядке.
Она и правда уже нормально себя чувствовала. Лишь легкая дрожь, время от времени пробегающая по ее телу, свидетельствовала о недавно пережитых острых ощущениях.
Мужчина между тем достал мобильный телефон и уже с кем-то по нему разговаривал. Шум проносящихся мимо машин мешал Норе как следует расслышать то, о чем он говорил. Но по обрывкам фраз, долетающим до нее, Нора догадалась, что незнакомец договаривается с автосервисом.
– Ну все. – Он наконец убрал телефон. – Минут через тридцать-сорок они будут здесь.
– Благодарю вас, – кивнула Нора, приближаясь к нему. – Вы действительно мне очень помогли. И простите, что отняла у вас время.
– Ну что вы. – Он широко улыбнулся. – Всегда рад помочь такой очаровательной женщине.
Нора внимательно посмотрела на него. Высокого роста, со смуглой кожей, с не слишком короткими черными волосами до плеч и карими, практически черными глазами, он был похож на пирата. В его открытом взоре был вызов, и Нора не выдержала, первой отвела взгляд.
– Если хотите, могу подвезти вас туда, куда вы ехали, – неожиданно предложил он.
– Нет, спасибо, – отказалась она, хотя внутренний голос и подсказывал ей, что это верный способ не опоздать в аэропорт. – Вы и так уже потратили на меня слишком много времени, – пояснила она, заметив его явное недоумение.
– Ах это, – облегченно вздохнул незнакомец. – На этот счет можете не беспокоиться. У меня еще есть время. Я ехал к друзьям на вечеринку. Но, думаю, они не обидятся, если я опоздаю. Там и без меня будет много народу.
Нора улыбнулась. Он так непосредственно обо всем рассказывал, что она невольно залюбовалась им. Сколько ему лет? Когда он серьезен, то кажется, что лет тридцать пять. А когда улыбается, то ему не дашь и тридцати. Почему так?
Широкие плечи и мускулистое тело, которое не скрывали кожаная куртка и джинсы, свидетельствовали о частых занятиях спортом. Квадратный подбородок говорил об упрямом характере. А прямой нос и тонкие губы лишь подтверждали это впечатление.
Нора усмехнулась. Вот так, за несколько секунд, она составила мнение о человеке. А ведь может оказаться, что он совершенно другой.
И ей вдруг очень захотелось узнать, какой он на самом деле, словно это имело в ее жизни первостепенное значение.
Однако Нора благоразумно отогнала ненужные мысли и переключилась на разговор, так как мужчина все еще ждал, что же она скажет.
– Что ж, раз вы так говорите… – Она немного помолчала, прежде чем продолжить. – Если мне прямо здесь не исправят поломку, то я буду очень признательна, если подбросите меня до аэропорта. Сегодня прилетает мой муж, и я очень хотела его встретить.
На лице мужчины промелькнуло разочарование, но промелькнуло столь быстро, что Нора ничего не заметила. Ведь уже в следующую секунду он все так же смотрел на нее своими карими, почти черными, глазами, в которых плескался неприкрытый интерес.
– С удовольствием сделаю это, – согласно кивнул он головой.
Они неловко замолчали. Никто не знал, о чем говорить и как поддержать разговор.
Нора села на водительское сиденье своей машины, оставив дверцу чуть приоткрытой. Музыка все еще играла, и она с удовольствием прикрыла глаза, откинувшись на удобную спинку кресла. Из-под полуопущенных ресниц она видела, как мужчина подошел к своему черному "ламборджини", стоявшему чуть впереди, и тоже сел в машину.
Оставалось только ждать. И Нора очень надеялась, что ждать осталось недолго…
– Короче, так сразу и не сделать. У вас тут еще кое-что надо подправить. – Мужчина в рабочем комбинезоне смотрел на Нору. – Если не возражаете, мы бы забрали ее в сервис, а завтра вечером можете забрать…
Нора нетерпеливо посмотрела на часы.
– Делайте, что считаете нужным, только побыстрее, – пробормотала она, отвечая на вопросительный взгляд мастера.
– Вот и отлично, – кивнул он, поворачиваясь к эвакуатору. – Забираем!
Нора подошла к "ламборджини", рядом с которой стоял незнакомец.
– Ваше предложение все еще в силе? – поинтересовалась она.
– Безусловно, – кивнул он, приветливо улыбаясь. – Садитесь.
Как только Нора забралась на пассажирское сиденье, он сразу же тронул машину с места.
– Сколько осталось времени?
– Десять минут, – ответила Нора, сверившись с миниатюрными наручными часиками.
– Ничего… – Незнакомец прибавил газу. – Мы, может быть, и опоздаем немного. Но в целом успеем.
Нора не стала уточнять, что он имел в виду. Она смотрела на дорогу и думала лишь об одном: чтобы Марк прилетел и она все-таки его встретила…
– Ну вот и приехали.
Машина остановилась. И Нора, в последний раз взглянув на часы, с благодарностью посмотрела на мужчину, сидящего за рулем.
– Спасибо вам огромное! – поблагодарила она. – Если бы не вы, то я совершенно не представляю, как добралась бы сюда.
– Да не за что. – Он улыбнулся. – Знаете что, если вдруг вам еще когда-нибудь понадобится помощь, вот… – Он протянул Норе картонный прямоугольник. – По этим телефонам вы всегда сможете меня найти…
– Еще раз спасибо. – Нора мельком взглянула на визитку, изучая данные ее владельца.
Спохватившись, мужчина протянул руку.
– Кстати, Фрэнк Кастелли.
– Нора Лайон. – Она приветливо ответила на рукопожатие.
– Очень приятно познакомиться… – Фрэнк задержал ее руку в своей чуть дольше, чем требовалось.
Однако Нора, торопившаяся попрощаться и покинуть его автомобиль, толком и не заметила внимания, оказанного ей этим во всех отношениях красивым мужчиной.
– Всего доброго. – Нора дождалась, пока он откроет дверцу, и выбралась наружу.
Из здания аэропорта уже начали выходить пассажиры. Нора пристально вглядывалась в разноцветную шумную толпу.
Марка она увидела почти сразу же. Высокий, в темных очках, он нес спортивную сумку на плече и катил чемодан.
Нора уже хотела броситься ему навстречу. Но в этот момент Марк остановился, и к нему подошла красивая блондинка в коротком плащике, из-под которого были видны ее стройные ноги в сапожках на высоком каблуке.
Блондинка посмотрела на Марка. Он на нее…
Что-то во всей этой ситуации насторожило Нору, наблюдавшую за ними.
Долю секунды Марк и блондинка смотрели друг на друга, и тут… их лица сблизились, а губы слились в недолгом, но весьма красноречивом поцелуе!
Марк быстро опомнился, оттолкнул блондинку, оправил на себе куртку. Она что-то недовольно сказала, и он раздраженно ответил, жестикулируя.
Нора замерла…
Сердце ее словно сжали тиски, и оно вдруг перестало биться.
Прошло несколько мгновений. Взгляд Норы затуманился… Затем она сделала глубокий вдох, как будто спохватившись и начиная дышать. Но было поздно, рука ее скользнула по полированной поверхности "ламборджини", рядом с которой она все еще стояла, а сама Нора осела на тротуар.
Увидев, что с ней что-то не так, Фрэнк выскочил из машины, подскочил к ней. С трудом он поднял Нору и усадил на сиденье. Она была очень бледна.
– Эй, что с тобой? – Он легонько похлопал ее по щекам. – Давай же, приходи в себя.
Ресницы Норы вздрогнули, и она с трудом открыла глаза. Всмотрелась в склонившееся над ней обеспокоенное лицо мужчины. Подняла руку и приложила ее ко лбу.
– Что со мной? – шепотом спросила она.
– Кажется, вы потеряли сознание, – ответил он, радуясь, что она наконец-то ожила.
Нора посмотрела по сторонам. Выглянула на улицу. Такси подъезжали одно за другим, забирая пассажиров. Марка уже не было…
Но Нора так отчетливо видела перед глазами ту картину, которой оказалась свидетелем, что, едва только вспомнив о ней, ощутила ноющую боль в области сердца.
Она тяжело вздохнула.
Нора еще не понимала, что делать. Но одно она понимала точно: возврата к прошлому уже нет…
– Что произошло? Я на минуту отвлекся, а потом увидел, как вы падаете. – Фрэнк внимательно посмотрел на нее, ожидая ответа.
– Ничего не произошло, – пробормотала Нора. – Я просто плохо себя почувствовала. Спасибо, что подвезли, Фрэнк. Со мной уже все в порядке, и я, наверное, пойду.
– Вы меня, конечно, простите, но я вас никуда не отпущу одну, – запротестовал он. – Давайте вместе встретим вашего мужа, и я передам ему вас с рук на руки.
Нора вздохнула. У нее совсем не было сил спорить. Она не знала, что делать… Она даже мысли допустить не могла, что когда-нибудь увидит, как ее муж будет целоваться с кем-нибудь, кроме нее, да еще и в общественном месте, где вполне мог оказаться кто-нибудь из знакомых…
– Ну так что? – Фрэнк все еще ждал ее ответа.
Нора посмотрела на него.
Жаль, что он не волшебник и не может все исправить.
Хотя… А что, собственно, исправлять? Теперь, во всяком случае, становилось понятно, почему в последнее время она, Нора, не чувствовала никакого влечения к ней Марка.
А она-то винила во всем себя… Наивная…
– Тут так получилось… – тихо произнесла она, – что мне больше не надо встречать своего мужа…
– Ничего не понимаю. Может быть, вы внесете хоть какую-то ясность? – Он пристально вгляделся в лицо Норы.
– Я не в состоянии сейчас ничего объяснять. Но вы можете мне помочь, если отвезете меня в какую-нибудь гостиницу… Ой, нет, – спохватилась она. – Там он меня сразу же найдет…