Я подняла руку к лицу мага и слегка погладила его по небритой щеке. Его глаза прозрачного синего цвета были полны невысказанных слов, которые я и так знала, но от этого было не легче.
Он накрыл мою руку своей ладонью и вздохнул.
- Мне будет не хватать тебя, красный охотник Ривиэль…
- А мне будет не хватать тебя…Аирэй.
Взгляд мага стал расплываться передо мной. Солнце полностью взошло, осветив меня. Я зажмурилась.
- Так тепло…Аирэй…
Он сжал мою руку сильнее, но вскоре и она рассыпалась сияющей пылью. Я стала подниматься ввысь. Больше не было преград, не было боли, не было печали или грусти, не было, тяжести жизни…я была свободна…
* * *
Симэндил (Сёма)
Я бежал так быстро, как мог. Я боялся опоздать. Хотя бы просто проститься с ней…хотя бы…
Она лежала у него на коленях, и ее рука была на его лице…маг, трясся от слез, которые душили его. Ривиэль рассыпалась звездной пылью и в лучах восходящего солнца исчезла навсегда…
Некромант обхватил себя за плечи и опустился голову к земле. Он рыдал. Я не стал подходить ближе…
Свея и Тома были чуть поодаль, но тоже все видели. Бедная девушка билась в истерике и никак не могла успокоиться. Да…сегодня каждый из нас потерял друга…и даже больше.
Я подошел к Тома. Он поднял на меня ясный взгляд, и я удивился, сколько мудрости и понимания в них было.
- Все кончено, - сказал он. - И теперь, все вернулось на свои места.
- Она ушла…
- Да, ушла.
Я не хотел плакать. Внутри была пустота. Будто огромная дыра появилась в груди. Я понимал, что такого друга, как Рив, я уже не найду.
Тома понимающе улыбнулся и погладил по голове, притихшую Свею.
- Поверьте мне, господин эльф, Ривиэль должна была вернуться.
- Некромант мне то же самое сказал.
- Вы верите ему?
Я фыркнул и сунул мечи в ножны на поясе.
- А у меня выбор есть?
- Конечно, - серьезно кивнул рыбак. - Выбор есть всегда. От этого зависит…очень многое. Так вы верите?
Я пожал плечами.
- Я верю в то, что спас ее. И знаю, что теперь она свободна.
Тома слегка улыбнулся и опустил взгляд на Свею.
- Побудьте с ней. Она сильно переживает.
- А ты куда?
- Мне надо поговорить с господином некромантом.
Тома безапелляционно всучил мне Свею в объятья и пошел в сторону некроманта. Странный парень. И может я спятил, но он явно не человек…
* * *
Некромант
Мои пальцы впивались в плечи все сильнее. Я хотел, чтобы одна боль вытеснила другую, но у меня не получалось.
Мне на плечо легла прохладная рука. Я вздохнул и выпрямился. Тома…
- Все хорошо, Аирэй.
- Это как посмотреть… - мрачно отозвался я. - Фадей?
Рыбак прикрыл глаза и печально покачал головой.
- Мне жаль. Староста был очень смелым. Но, его душа уже свободна.
- Ты ведь не человек, да Тома?
Рыбак усмехнулся.
- И давно вы догадались?
- Не очень, - проговорил я и встал на ноги. - Вы следили за Рив. За мной. За всеми нами. С какой целью?
- А разве должна быть цель?
Я замолчал. Он больше не был похож на скромного парня, простого рыбака. Он стал, будто иным…я чувствовал его внутренний свет и понимал, что ни одно существо на земле не могло обладать такой силой.
- Кто вы? - наконец спросил я.
- Ну…скажем так, я из мира, где жила леди Ривиэль. Однако это весьма абстрактное понятие…у нас нет деления на миры, его придумали люди.
- Вы…посланец богов?
- В общем, да. Я приставлен к леди Ривиэль. Она моя подопечная.
- Почему же вы сразу ей не помогли? - мрачно спросил я, однако понимал, какая это дерзость так говорить с высшим. - Раз она ваша подопечная, вы должны были оказать ей помощь и избавить от Луки!
Высший прикрыл глаза и улыбнулся.
- У каждого есть его собственный путь, Аирэй. Этот был не исключением. Посмотри, как много она успела сделать для этого мира? И скольких людей она объединила. Она помогла бастарду эльфу поверить в себя, она освободила целое племя от проклятья, которое терзало их. И она научила любить одного мага…
Я сжал зубы.
- Как…как ее настоящее имя?
- В ее мире, ее звали Елена.
- Елена значит,… я попрошу вас ответить мне, она… ведь будет жить?
- Для этого я здесь, - кивнул высший. - Ее душа теперь свободна. Она вернется домой.
Он обошел меня и пошел прочь. Я удивленно наблюдал, как высший тает в солнечных лучах и постепенно исчезает. Но я видел, как он обернулся и напоследок, что - то проговорил. Я не расслышал слов, но понял, по движению губ…
- Верить… - повторил я. - Попробую.
Высший улыбнулся и просто исчез.
Ко мне подошли Свея и Сёма. Я вздохнул и повернулся к ним.
- Пошли домой.
- А как же…
- Я все объясню. Но не здесь. Идемте…
Мы выехали из имения герцога, спустя несколько минут. Тело Фадея, погрузили в телегу. Он должен быть похоронен в Варсилэе, как его староста. Отчаянный был старик…кто бы, мог подумать.
Эльф, Свея и я, ехали на широком месте возницы. Лошадь неспешно трусила по тропинке и жмурилась теплому солнечному свету.
- Что теперь будет?
Я удивленно взглянул на эльфа. Он мрачно смотрел вперед, сложив на груди руки. Я снова взялся за поводья.
- С чем именно?
- С нами? С деревней? Стража видела, кто убил их господина. Думаю, они доложат в город. И тогда…
- Стража знала о дурных наклонностях герцога. Знала и молчала, потому что все хотят жить, - перебил я эльфа. - А когда у него в подчинении был Везере…сам, понимаешь. И уж тем более, не охота никуда лезть, когда видишь, что герцога охраняет красный охотник. Фирштейн?
- Да фирштейн… - как-то грустно отозвался Сема. - А мы?
- А что мы?
- Как…как мы теперь будем жить, а? Без Рив…
Я сжал зубы. И прикрыв глаза, спокойно ответил.
- Рив теперь дома. Это главное.
Наступила тишина. Свея прерывисто вздохнула.
- Знаете…это горько. Но…я так рада за леди Рив. Она…так улыбалась тогда. Господин Сёма, не печальтесь. Леди Ривиэль будет жива в наших сердцах. Мы будем о ней помнить. К тому же…она оставила нам свое наследие.
Эльф и я недоуменно покосились на Свею, и девушка усмехнулась.
- Неужели вы не понимаете? Мы говорим, прямо как леди Рив. А песни?
- Да… - я тоже усмехнулась. - Песни она пела постоянно.
Сема не сдержал улыбку.
- Весело было. И эта песня про Ситарду…
- Вы знаете ее, уважаемый Сёма? - обрадовалась Свея. - А давайте прямо сейчас споем? Чтобы…чтобы леди Рив услышала нас!
- А давай, - махнул рукой Сема. - Эй, зануда патлатая! Ты с нами? Али в тенечке погреешься?
Я улыбнулся.
- Не дождетесь. Уж если для Рив, то я постараюсь.
Лесная дорога до Варсилэя наполнилась песней, значения которой мы не знали. Странные слова и странная музыка. Но она притягивала и заставляла верить в лучшее. Эта песня была похожа на Рив…
И я пел, так громко, как мог.
- Хэй! Ситарда! Ай вона би! Ай вона би фаер! Хэй-хэй! Ребята громче, вы халтурите! Хэй!
Ты слышишь Рив?
Мы всегда будем тебя помнить…
Всегда…
* * *
Я очнулась в краевой клинической больнице. Пролежав в коме полгода, я открыла глаза. Странно было видеть врачей вокруг себя, которые бегали и суетились. Мне что-то говорили, просили сказать, сколько пальцев я вижу, хорошо ли я слышу, хочу ли есть…
Я лежала на больничной койке и не понимала…что, это было? Сон? Я видела сон? Ужасные нармы…подлый злодей…эльф и близкая подруга…и…
В этот момент в палату зашел мужчина. Сонный, под серыми глазами темные круги, небритый…
Я еле улыбнулась. Он кинулся ко мне и, обхватив меня руками, заплакал.
- Все хорошо…я проснулась.
- Дать бы тебе по заднице…
- Заманчиво, но нас не поймут, - хмыкнула я. - Как…как Слава?
- Подрос, - кивнул мой супруг. - И очень скучает. Он очень долго не видел маму.
- И я по вас скучала…
- Что же так долго…?
- Я спасала мир.
- Правда?
- Ага. Я была крутой теткой. Не шути. Может, даже историю напишу. Если буду все помнить…
- Напиши. А я почитаю.
- Я говорила плохие слова. Ругать не будешь?
- Нет, - муж усмехнулся и поцеловал меня в лоб. - Ругать не буду.
Вскоре его попросили уйти, так как мне нужен отдых…а то я не наотдыхалась. Юмористы в белых халатах.
Спустя еще неделю я поправилась окончательно. Меня выписали. Спустя еще полгода, я вернулась в привычную жизнь. Но та история, все никак не шла у меня из головы. Все было таким реальным. Будто я, правда, была там…
Я стояла на пороге магазина с пакетом молока и задумчиво смотрела себе под ноги.
- Девушка…
Я удивленно обернулась. Та самая старуха! Это ее я видела в ту ночь!
- Ой…это вы бабушка…
- Говорила ведь, не ходи через дворы. Не послушала. Пошла. А теперича что? Будут тут всякие шастать…небось, всю кодлу за собой потом притащишь? А мне потом что? А? Я за порядком слежу.
Бабулька кудахтала что-то еще и еще, и я с ужасом стала понимать, что мой поход был реальным.
Легкая рука легла мне на плечо и слегка приобняла.
- Уважаемая, я разберусь. Работайте.
Бабушка нахмурилась, сказал что-то про пернатых оболтусов и ушла.
Я скосила взгляд на молодого парня в модной одежде. Челюсть отвисла сама собой…
- То…То…Тома?!
- Добрый вечер, леди Ривиэль.
- Ты мне снился! - я угрожающе выставила вперед пакет с молоком. - Не подходи. У меня не все дома.
Но он только улыбнулся, и спокойно взяв меня за руку, повел вверх по улице.
- У вас все дома, леди Рив. Успокойтесь. Я вам не снился. Вы были там.
- И…они тоже там? - я сжала руку Тома сильнее и он понимающе улыбнулся.
- Да. Они тоже там. Живы и здоровы. Не беспокойтесь.
- А…можно мне… хоть одним глазком…
Но Тома покачал головой и с печалью взглянул на меня.
- Увы, но нет. Смотрящая была права. Вам больше нельзя путешествовать между мирами. Опасно. Можете никогда не вернуться.
- Жалко… - я вздохнула. - Я скучаю по ним.
- И они скучают. Но вас не забыли. Теперь, о вас будут помнить всегда, леди Ривиэль. Это я могу вам обещать.
- Врете, небось…? - я хитро сощурилась. - Такого не бывает.
Тома усмехнулся.
- Еще как бывает.
Он растворился среди идущих мимо людей, будто его и не было. Я растеряно крутилась на месте. Но когда поняла, что уже не увижу его, вздохнула. Жаль…я столько хотела спросить у него. Интересно, что он имел в виду, когдаговорил, что меня никогда не забудут…? Хотелось бы знать…
* * *
- А что было дальше, папа?
- А дальше…красный охотник спасла вашего папу от злого герцога, - улыбаясь, сказал Аирэй.
В большом саду под деревом сидел некромант и двое ребят: мальчик и девочка.
- А расскажи, как красный охотник охотилась на нармов!
- Потом Фадей, уже поздно. Ваша мама опять будет ругаться… - усмехнулся маг.
- Тогда про то, когда вы вместе с дядей Семой шли спасать красного охотника в горах! - темноволосая девочка захлопала в ладоши и ее карие глазки засветились от счастья.
Аирэй улыбнулся и потрепал девчушку по волнистым волосам.
- Обязательно расскажу, Ривиэль. Но уже завтра. Слышите? Вас мама зовет. Давайте, мыть руки и за стол.
Детвора со смехом и шутками убежала в сторону дома.
Маг тяжко поднялся на ноги. Да…годы дают о себе знать. Уже не побегаешь по лесам да горам.
Аирэй прошелся мимо цветущих деревьев и посмотрел в темнеющее небо. Звезды мигали, будто переговаривались.
Да, он женился. Встретил девушку и полюбил ее. Но когда наступала ночь, он все так же вглядывался в сумрак, надеясь увидеть, как алый плащ мелькнет среди деревьев. А ведь уже столько лет прошло…
Ривиэль занимал в его сердце отдельное место. И он назвал дочь в ее честь. Он расскажет ей, когда она вырастет, про красного охотника Ривиэль. И о том, как он сильно ее любил.
Аирэй смахнул слезы, которые затаились в уголке его глаз, и с улыбкой посмотрел на небо.
- Я помню, Рив…
В ночном небе промелькнула падающая звезда.
Февраль 2016 год.