- Не могу- хрипло ответил незнакомец.
- Что?- Стас медленно обернулся к нему.
- Она умерла не своей смертью- не сдавался незнакомец- я не могу её забрать туда, куда ты хочешь...
- Святым прикинулся?- закричал Стас- твоя работа - забирать тех, кто умер. Ну вот и делай то, что тебе положено...
- Ты мне не указчик- устало ответил незнакомец- я не подчиняюсь ни тебе, ни небесам. Поэтому прекрати кричать. Её же место во Вратах.
- Она Хрустальная роза- скрепа зубами от бессильной ярости ответил Стас.
- Она?- недоверчиво переспросил незнакомец- уверен?
- Нет, блин, догадываюсь! Разумеется, сам видел!
- Это много упрощает- серьёзно ответил незнакомец- ладно, я заберу её пока в Зал Решений... Там и посмотрим куда её деть.
- Да куда хочешь, лишь бы не во Врата- теперь уже Стас устало прислонился к сложенным рамам спиной.
Незнакомец осторожно потянул Наташу за руку из- под балки, но вместо того чтобы вытащить её, он начал отходить назад. Что- то прозрачное, напоминающее руку осталось в его ладони. Из тела девушки вытаскивали душу. Стас заинтересованно смотрел, как незнакомец осторожно потянул за запястье, потом за предплечье. В итоге, спустя три минуты в его руках было что- то очертаниями напоминающее Наташу.
- А теперь, разрешите откланяться- мужчина отвернулся от Стаса и пошёл вперёд постепенно растворяясь в воздухе, унося с собой душу Наташи.
- Ну и чудно- Стас довольно потёр руки- а Вельзевул может наслаждаться её телом.
Расхохотавшись, он исчез...
- УБЛЮДОК!!! ВААЛ, ТЫ , КОНЧЕНЫЙ ГРЫЗЛИК!
- Хозяин успокойтесь... Ай! Только не уши! Только не уши...
Асмодей попытался ослабить руку Виктора крепко держащего его за кошачьи уши. Не тут- то было.
- Может она ещё жива? Просто прилегла отдохнуть- сделал предположение учитель смотря на тело Наташи. Виктор отшвырнул его в сторону и откинув балку дотронулся до щеки Наташи.
- Холодная- прошептал он.
- А где она сейчас?- спросил Асмодей- Во Вратах?
- Нет... Туда бы Ваал её не пустил. Значит, она у Деметрия- стиснув зубы ответил Виктор.
- У кого?
- Деметрий- нетерпеливо повторил демон- один из заседателей в Зале Решений. Пора его навестить.
- А мне что делать?- спросил слуга смотря, как Вельзевул поднимается на ноги.
- Займись Марго- отмахнулся тот- она меня предала. Мне не нужны такие слуги...
- Значит мне можно её...- Асмодей красноречиво провёл большим пальцем по горлу.
- Делай что хочешь- ответил демон- но чтобы я её больше не видел.
- Слушаюсь- улыбнулся слуга.
Виктор исчез. Демон встал и повернувшись в сторону парка, радостно пробормотал:
- Ну теперь- то мы посмотрим, кто чего стоит...
В тёмном зале, потолок которого поддерживали несколько величественных колон из белого мрамора, сидел мужчина в чёрном плаще, который писал что- то на бумаге. Оторвав глаза от своего дела, он тихо произнёс:
- Что забыл тут приспешник зла и горя? Что забыл тут такой как ты?
- Хватит разглагольствовать- оборвал его Вельзевул- верни мне то, что ты у меня украл, хранитель времени Деметрий.
- Украл?- Деметрий поднял брови.
- Да, украл. Душу моего контрактника.
- Она во Вратах, а не здесь, Вельзевул.
- Верни мне Хрустальную розу!
Деметрий в изумлении посмотрел на демона. На своём веку, или даже веках, он видел и слышал многое, но чтобы приспешник Сатаны и его правая рука смог подчинить себе Хрустальную розу? Об этом Деметрий слышал впервые.
- Ты уверен, что она - твоя?
- Да- с нажимом ответил Вельзевул- она меня призвала, она заключила со мной контракт, она выпила маргоний. Её душа - моя! Ты что, хочешь пойти против закона?
- Я сам закон- ответил Деметрий поднимаясь на ноги- тогда получается, что ты не выполнил своего контракта. Ведь она умерла до того, как контракт был исполнен...
- Ошибаешься- усмехнулся демон- контракт был исполнен. То, чего она хотела, она получила. Просто я не успел забрать её душу. Вмешался Ваал и спутал мне все карты.
- Меня не интересуют ваши разборки- ответил Деметрий- но если то, что ты сказал правда, получается...
- Получается что?
- Ваал меня обманул- задумчиво ответил Деметрий.
- В десятку- усмехнулся Вельзевул- теперь отдай мне то, что принадлежит мне, и я уйду.
- Да, хорошо- всё ещё поглощенный своими мыслями, мужчина подошёл к хрустальному столбу, внутри которого спало что- то смутно напоминающее девушку.
- Забирай- Деметрий сел за стол и снова начал писать.
Едва Вельзевул сделал шаг, как что- то обхватило его позади и держа у горла нож прошипело:
- Нет уж!
- Тебя забыл спросить- Вельзевул ударил врага локтем в живот, и пользуясь тем, что хватка держащего его ослабла, сбросил с себя чьи- то руки.
Обернувшись он увидел стоящего перед ним Ваала.
- Чего тебе?
- Думаешь опять выпендрится? Мол, всемогущий Вельзевул, любимец хозяина снова совершил невозможное, заполучил легендарную Хрустальную Розу.. Может хватит выкабеливаться, а Вельзевул?
- Завидуй молча- расхохотался демон- думаешь, стоит тебя меня припугнуть, так я последую твоим советам? Перебьешься!
Ваал скривился.
- Ты её не получишь- улыбаясь произнёс он.
Вельзевул рванулся к противнику, но между ними словно выросла невидимая стена, о которую одновременно ударились он и Ваал.
- Вы забыли где находитесь- Деметрий опустил трость ярким камнем на конце, которая по- видимому и вызвала эту преграду- я не потерплю ваших разборок на территории Зала.
- Да иди ты...- Вельзевул вскочил на ноги первым и одним взмахом руки отшвырнул Деметрия в сторону. Тот упал снеся стол и разбив стоящие на нем песочные часы, проскользил к одному из огромных зеркал, стоящих в зале.
Ваал расхохотался и опустив руку, с помощью внезапности обрушил огромную люстру на Вельзевула, полностью скрыв его за осколками.
- Ой, ты не ушибся?- сквозь смех поинтересовался у поднимающегося с пола демона Ваал- извини, я не хотел, но в меня словно бес вселился...
Вельзевул сплюнул попавшую в рот кровь и криво улыбнулся.
- Считаешь, что это мне навредит? Слабо, слабо... Я думал будет что- то посильней. А ты- всего лишь люстрой...
- Это только начало- улыбнулся Ваал- у меня, как у российского орла - две головы. Ну, образно выражаясь, конечно... Я более проворен и ловок нежели ты.
- Знаешь как раньше о падении такого орла говорили? Даже стих есть...
- Просвети- Ваал двинулся по кругу неотрывно смотря на синхронно двигающегося Вельзевула.
- Овеянный тускнеющею славой
В кольце надежд, святошей и пройдох,
Не в битве изнемог орёл двуглавый,
А жутко, унизительно издох...
- Ха- ха- произнёс Ваал- Вижу проведённое время в школе тебе пошло на пользу.
- Я всегда много читал- с улыбкой ответил Вельзевул продолжая вместе с Ваалом кружить по залу, готовясь в любой момент вцепиться ему в глотку.
- Ну да... этого тебе не занимать.
- Чего "этого"?
- Любви к знаниям- ответил Ваал.
- Прекратите!- Деметрий придя в себя снова поспешил вмешаться- убирайтесь! Здесь не место для драк!
- Не лезь!- в один голос крикнули оба демона и на заседателя обрушилась ещё одна люстра. В зале стало гораздо темнее.
- Вот так- то лучше- удовлетворённо улыбнулся Ваал.
- Проказничать лучше в темноте- подтвердил его слова Вельзевул и оба демона бросились друг на друга.
Асмодей неспеша подошёл к лежащей на земле девушке, небрежно помахав стальной косой.
- Нет, ну я так не играю- обиженно произнёс он- ты хотя бы по сопротивлялась, для приличия. Слышишь?
Девушка села. Синие волосы были забрызганы кровью, одежда местами порвалась и виднелись глубокие ссадины и порезы. Подняв на Асмодея чёрные, лишенные белков глаза, девушка облизала сухие губы и усмехнулась:
- И не подумаю! Моя смерть будет на твоей совести.
- Нашла чем пугать- учитель вплотную приблизил косу к шее Марго- я сделаю тебе подарок. Хозяин хотел, чтобы я убивал тебя медленно... Мучительно... А я всё сделаю быстро. Постараюсь, во всяком случае.
- Испугал- Марго высокомерно подняла голову- давай, чего уж! Всё равно... отсмеялась- её голос дрогнул и она замолчала.
- Эх- Асмодей сел рядом- Жалко мне тебя. Странно... Вроде я и демон, а всё равно испытываю жалость. Видимо, от матери это у меня...
- Матери?- эхом повторила Марго слегка покачиваясь смотрела на него.
- Да... От моей человеческой матушки- усмехнулся он- эх...
Несколько минут они молча смотрели на звёздное небо.
- Скоро начнёт светать- тихо произнесла Марго. Внезапно она рассмеялась.
- Что это тебя так рассмешило ?- поинтересовался Асмодей.
- Просто представь как это выглядит с небес- ответила Марго- вроде и равны... Сам знаешь, делить нам с тобой нечего. И всё равно дерёмся, всё равно что- то делим... А что нам делить? Вельзевула? Сам знаешь, мы для него - никто. Захотел сменил, словно мы какие- то вещи...
- У меня приказ- ответил он- да, делить мне с тобой нечего. Но и приказа ослушаться я не могу.
- Да знаю я- устало ответила Марго- просто скажи... В чём сила Хрустальной розы? Почему она не разбилась ещё тогда, когда девушка открыла Ящик Пандоры?
- Всё очень просто- потянувшись ответил Асмодей.
- Так в чём?
- В свете.
- В чём?
- Ты не поймёшь- вздохнул он- это нельзя описать словами. Её силу нужно видеть.
- Даже так... понятно- Марго посмотрела на него- и почему я ещё жива?
- А ты торопишься?
- Да вообщем нет, но почему ты не стремишься меня убить? Сам только и ждал повода для драки.
- Это так- Асмодей наклонил голову подтверждая, что такой факт имел место- но давай будем придерживаться традиции.
- Это какой ещё?- удивилась Марго.
- Нечесть всегда уходит с первым криком петуха. В нашем случае - с первыми лучами солнца. Вот когда оно начнёт выходить, тогда я и убью тебя. А потом тоже вернусь обратно- пояснил Асмодей- а пока наслаждайся жизнью! Когда ещё тебя на эту сторону мироздания призовут...
- Надеюсь не скоро- пробомотала Марго- достали уже эти тупые люди. Без них было бы гораздо лучше.
- Да уж... что верно, то верно- подтвердил демон.
Ветер молча теребил листву деревьев, а над головами двух существ обреченных всегда бродить во тьме холодным светом сверкали звёзды.
С душераздирающим скрежетом на каменный пол упали огромные песочные часы.
- Ты вообще дебил что ли? Смотри куда бьёшь!- закричал Вельзевул стоя по колено в песке из часов.
- Извините- язвительно проорал ему в ответ Ваал- тогда не могли бы вы не двигаться, чтобы я попал точно в вас?
- Перебьёшься! Я не виноват, что ты косоглазый!- ответил демон вытаскивая ногу из песка.
Раздался удар и Вельзевул едва успел пригнуться: мимо его головы, всего в нескольких сантиметрах, промелькнула вспышка и за спиной демона раздался удар, сотрясающий стену.
- Сволочь- прошипел сквозь зубы Вельзевул и отойдя от злосчастного песка начал поднимать руки.
Вместе с руками, с пола начал подниматься песок.
- Эй, так не честно!- крикнул Ваал и попытался отлететь в сторону, но не успел. Огромная куча песка со всей силы ударила его в спину и похоронила под собой. Вельзевул подошёл к осколкам зеркала и взмахом руки отправил десяток осколков в глубь кучи песка.
- Надеюсь хоть теперь ты вернешься в ад- устало произнёс демон и снова подошёл к столбу фосфорно- голубого цвета, в котором была душа Наташи.
Сильным ударом Вельзевул разбил столб на куски. Душа словно воздух осела на пол, но демон успел её подхватить и не дал упасть.
- Наташа... ты меня слышишь?
Веки "девушки" слабо затрепетали и слегка открылись. Подняв голову она посмотрела на Вельзевула и нахмурилась.
- Ты...
- Вспоминай- прошептал демон- ну же!
- Я тебя уже видела- прошептала она внимательно смотря ему в лицо- вот только где?
- Ты заключила со мной сделку- тихо начал Вельзевул- ты хотела получить одного парня, в которого была влюблена с пятого класса.
Наташа хмуро посмотрела на него.
- Ещё со мной был мой слуга- Михаил Сергеевич- продолжил демон- помнишь? Ну... "Давай помянем", "девку полюбил я раз в бреду"... Вспоминай же! Рыдания после фильма, что вы вместе смотрели, про девочку, которая не могла ходить...
Лицо Наташи просветлело.
- Вот уже лучше- улыбнулся Вельзевул- теперь вспоминай меня. Ты призвала меня и попросила влюбить в себя одного парня. Помнишь? Взамен ты обещала отдать мне свою душу, но я предложил тебе уйти со мной...
Душа девушки дотронулась до щеки демона и прошептала.
- Ви... Виктор...
- Да- демон поднялся на ноги, держа невесомую душу на руках- теперь я верну тебя твоей хозяйке. И она даст мне ответ. Ты согласна?
Наташа кивнула. Вельзевул расправил крылья, но уйти не успел песок разлетелся в разные стороны и от туда вылез Ваал.
- Не уйдете!- закричал он и хлопнул в ладони. Стёкла из зеркала с грохотом вырвались из рам и били по Вельзевулу и душе девушки. Но если душе они не причинили никакого вреда, то демону доставалось по полной программе.
Наконец в рамах зеркал стекла больше не осталось. Ваал не спеша подобрал один длинный осколок стекла и начал подходить к "беглецам".
- Ну надо же... Посмотрите на великого демона- чуть усмехаясь произнёс Ваал смотря на тяжело дышащего Вельзевула- и это - правая рука Сатаны... Жалкий, отдающий свою жизнь за жизнь своей жертвы... какой позор, Вельзевул, какой позор!
Душа Наташи наклонилась к демону и прошептала:
- Обними меня и закрой глаза.
- Зачем?- хрипло спросил Вельзевул.
- Моя сила... То, из- за чего я могу жить во тьме, это заключенный во мне свет звезды... А что может ещё делать звезда кроме как дарить людям свет?- шёпотом спросила душа и обняв демона ответила- Сиять...
Наташа начала сиять чистым, светло голубым светом. Этого сияния становилось всё больше и больше, пока не затмило собой весь зал.
Ваал закричав попытался сдержать эту волну света, но не смог. Вельзевул сквозь окружавший его яркий свет увидел, как Ваал превращается в пепел. Сияние прекратилось так же внезапно, как и началось, а душа Наташи обессилено повисла на руках демона...
- Знаешь- тихо произнёс Вельзевул когда он вместе с душой Наташи поднимался по лестнице ведущей обратно в мир людей- я когда- то сказал тебе: "Я сказка, где не бывает счастливого конца". Я был не прав. Именно ты стала моим счастливым концом, в казалось бы, непроглядной черной сказке... Я благодарен тебе за это. И поэтому я не стану забирать тебя у твоей хозяйки. Ведь сказка Хрустальной розы, в отличии от моей, ещё не закончилась... Так же я не смогу остаться с тобой. Пока, во всяком случае. Кто знает... Может ли вновь пересечёмся в твоей следующей жизни.
Лестница уперлась в дверь.
- Тебе пора- демон посмотрел на Хрустальную розу- я уверен: Наташа тебя уже заждалась...
Он слегка коснулся губами лба "девушки" и открыл дверь...
Эпилог
Яркое солнце ударило по моим глазам , и над ухом раздался голос женщины:
- Вставай Наталья! Опоздаешь в школу.
- Ну мам... ещё пять минут- попросила я, натягивая на голову одеяло.
- И двух не дам. Живо!- скомандовала мама и сорвала с меня одеяло.
Я села и потёрла глаза.
- Эх, если бы ты знала, какой сон мне приснился- зевая сообщила я матери- закачаешься...
- Я рада. Вставай уже- прикрикнула на меня она.
Я встала и потянулась. Почувствовав на руке что- то тяжелое,я опустила руку и увидела часы.
- Эх. Всё забываю их в ремонт отдать- проворчала я смотря на циферблат- А без нихнеуютно как- то...
Стрелки часов остановились в три часа. Что бы я не делала, чтобы их завести, всё напрасно. Стрелки упрямо не хотели двигаться.
- У тебя сегодня контрольная- крикнула мне в догонку мать когда я уже выходила из квартиры - без четверки не возвращайся!
- Хорошо!
Я выбежала на улицу. К концу подходил апрель и на улице было солнечно и ясно. Я потянулась, и поправив на плече сумку, пошла в школу.
- Наташа! Подожди!
Меня догнала Кира. Тяжело дыша, она дала мне подзатыльник и укоряюще произнесла::
- Тебя не догонишь! Куда летишь- то так?
- В школу- потирая голову ответила я.
- А там что, пожар?
- Да нет... Ну как там у вас с Деном ? Не думаете расставаться?
- Не дождёшься- гордо выпрямившись ответила Кира- Никогда!
- Рада за вас- искренне улыбнулась я - а я вот пока не могу найти свою половинку.
- Найдёшь- обнадёжила её Кира- Обязательно!
- Знаю- усмехнулась я - ну как, готова к контрольной ?
- Даже не знаю- задумалась Кира- вроде и да, вроде и нет.
Проходя мимо почти разрушенной церкви я остановилась. Мой взгляд был прикован к лавочке стоящей рядом с воротами.
- Что с тобой?- спросила Кира.
- У тебя бывает такое чувство, что ты забыл о чём- то или о ком- то важном для тебя, а теперь не можешь вспомнить? - спросила я смотря на лавочку.
- Разуметься- пожала плечами Кира- почти ежедневно. Ладно пошли. Это тебе ничего, если опоздаешь. У нас же первым геометрия. Опоздаю - буду до конца урока как часовой у дверей стоять.
- Пошли- я с трудом оторвала взгляд от лавочки и они с Кирой поспешили в школу...
- Ребята. Прежде чем мы начнём с вами этот учебный день, я бы хотела сделать небольшое объявление.
- "Началось"- подумала я и уставилась в окно.
- Хотя сегодня и практически конец учебного года, я хочу представить вам нового товарища- учительница открыла дверь и отошла в сторону- Заходи!
Я с равнодушным видом посмотрела на дверь и у меня перехватило дыхание, а минутная стрелка часов сдвинулась с мёртвой точки...