Артём фыркнул, снова исчез за диваном и зашелестел там чем-то.
- Кристина, а ты с ней тоже знакома, - все повернулись на насмешливый голос Кати. - Это же Таня Самойлова. Та самая. Помнишь? Практику у Ромочки нашего проходила… Попрактиковалась тогда вдоволь, - уже намного тише добавила она.
Таня нахмурилась от такого тона, а Кристина удивлённо глянула на неё.
- А я смотрю, лицо знакомое… Здравствуйте, Таня.
- Здравствуйте…
Игорь Петрович посмотрел на жену, а потом подошёл ближе к ним.
- Я рад вас видеть, Таня. Действительно рад. Как ваши дела?
- А то это так не понятно, - язвительно протянула Катерина, а Роман наградил бывшую жену предостерегающим взглядом.
- Кать, помолчала бы ты!
Таня сильно сжала его руку.
Елена Викторовна, которая всё это время занималась внуком, села в кресло и вежливо, но не более того, улыбнулась.
- Таня, вы проходите, садитесь.
Самойлова уже сделала шаг к дивану, всё ещё находясь в прострации, но тут Артём напомнил:
- Тань, я есть хочу.
А она даже вздохнула с облегчением - появился повод уйти из комнаты. И потом уже услышала, выйдя из гостиной, голос Елены Викторовны, которая укоризненно проговорила, обращаясь к внуку:
- Артём, разве так можно? Человек в гости пришёл, а ты?
А в ответ удивлённый голос Артёма:
- Таня не в гости, она с нами живёт!
Дальше Татьяна слушать не стала, боясь хлопнуться в обморок от переполнявших её эмоций. Поспешила на кухню. В гостиной слышались оживлённые глаза, но она старалась не прислушиваться, боясь услышать что-нибудь не то.
Уже через несколько минут на кухню вприпрыжку вбежал Артём.
- Таня, смотри, какого робота мне дедушка с бабушкой привезли! Он больше чем мой и говорить умеет!
- Только на полку в ванной его не ставь, - попросила она немного отстранённо.
- Не буду.
- Может, пойдёшь, переоденешься? Надень фут…болку. - Она запнулась, когда на кухню вошёл Игорь Петрович.
- Красную или зелёную? - деловито поинтересовался Артём.
- Какую хочешь, - тихо отозвалась Татьяна. - И руки помой!
Ребёнок выбежал из кухни, а Самойлова от неловкости покраснела под взглядом Баринова.
- Игорь Петрович… Я здесь не живу. Тёмка всё выдумывает.
А тот вдруг усмехнулся.
- Таня, моему сыну тридцать шесть лет. Неужели вы думаете, что я буду ему указывать, с кем ему жить, а с кем нет?
У неё вырвался вздох.
- Всё равно… неловко получилось.
- Не берите в голову. И на Катю внимания не обращайте, она просто растерялась.
- На Катю… я уже давно внимания не обращаю.
Игорь Петрович странно посмотрел на неё, а потом покачал головой.
- Дедушка, ты будешь со мной обедать?
Баринов поглядел на вошедшего внука и улыбнулся.
- Нет.
- Игорь Петрович, вы садитесь, - засуетилась Таня. - Я сейчас на стол накрою.
- Нет, спасибо. Мы в ресторане обедали.
Она кивнула и сосредоточилась на ребёнке.
- Тём, не елозий по столу, что ты лежишь на нём? И робота убери. А…
- А руки я уже помыл, - с улыбкой закончил за неё Артём и показал ей мокрые ладошки. И они вместе с Игорем Петровичем засмеялись, а Татьяна снова смутилась.
- Молодец.
Поставила перед мальчиком тарелку с супом, а Артём вооружился ложкой.
Таня была бы очень рада, если бы Тёмка обедал бесконечно долго, чтобы не возвращаться в гостиную. Она на самом деле этого боялась. Но Артём довольно быстро расправился с обедом, запил всё стаканом сока и заторопился обратно к новым игрушкам. Таня ещё покопалась на кухне, помыла посуду, а потом пришёл Ромка, отобрал у неё кухонное полотенце и увёл её в комнату.
Разговор, который вели в гостиной, Татьяну никоим образом не касался и она, постоянно ощущая на себе неприятный Катин взгляд, села в одно из кресел и стала наблюдать за Артемом. Роман был рядом, сидел на диванном подлокотнике рядом с ней, но легче от этого Тане совсем не было. Из-за того, что он старался постоянно находиться рядом с ней, было только хуже, из-за этого на Таню было устремлено сразу несколько взглядов, довольно неприятных.
Заглянув в очередной пакет, Артём достал оттуда несколько детских книг, долго смотрел на них, а потом к Тане подошёл и отдал их ей. Она поглядела на обложки и почувствовала, как внутри закипает раздражение. Подняла глаза на Романа.
Тот немного нахмурился, когда встретил её взгляд, тоже посмотрел на книги и недовольно поджал губы. Но промолчал. Таня поняла это так, что делать он опять ничего не собирается. И подарок от мамы Кати, в виде нескольких детских книг на английском языке, снова пройдёт на ура.
Таня знала, что Катя внимательно следит за каждым её движением, и поэтому, как можно небрежнее отложила книги в сторону. Но сделала это не в отместку ей, а чтобы не заострять на этом внимание Артёма, который заметно сник.
- Почитай пока журнал, ты же хотел.
Он в момент просиял.
- Точно! Я забыл совсем! А где он? Сейчас я тебе наклейки покажу!
Пока Артём бегал в поисках журнала, Самойлова, наконец, набралась смелости и в упор посмотрела на Катерину. Конечно, все присутствующие понимали, что происходит, но усиленно делали вид, что ничего не замечают и продолжали поддерживать ничего незначащий разговор. Елена Викторовна жестикулировала, Роман посмеивался над какими-то словами отца, а Татьяна с Катей постоянно переглядывались.
Тёмка вернулся с журналом, втиснулся на кресло рядом с Таней и начал переворачивать страницы.
- Наклейки в темноте светятся, - похвастал он, правда, тихо, боясь помешать взрослым разговаривать. - Можно я одну на шкаф наклею?
- Лучше на лампу настольную. Мы всегда раньше на лампу клеили.
Артём задумался, а потом кивнул.
- Можно и на лампу. Здорово будет, да?
Она кивнула. А Артём прижался к ней и зевнул. Она его пощекотала.
- Не выспался сегодня?
- А до выходного ещё четыре дня, - горестно вздохнув, пожаловался ребёнок.
- Я тебя понимаю.
- А Светка Жарова сегодня рассказывала, что они вчера в цирк ходили. Давай тоже пойдём? Там бегемот дрессированный.
- Бегемот? - удивилась Татьяна. - Таких не бывает.
- Бывает, бывает. Она сказала. Если не врёт, конечно… Надо проверить!
Таня засмеялась, слишком громко, забылась просто, а потом опомнилась и замолчала под удивлёнными взглядами.
- Что вы тут шепчетесь? - легко спросил Роман, а Артём посмотрел на отца.
- Пап, пойдём в выходной в цирк? Мне срочно надо!
- Прямо-таки срочно? - улыбнулась Елена Викторовна.
- Да! Бегемота проверить. Врёт Светка или нет.
- Артём! - в один голос возмутились Таня с Романом, а мальчик выразительно надул губы и сложил руки на груди.
- Лучше расскажи нам с дедушкой про школу, - попросила Елена Викторовна, а Тёмка смешно сморщился.
- Тёмыч, прекращай, - попросил его Роман.
- Ничего там нового нет. Правда.
- Отстал?
- Да нет, он занимался, - успокоил мать Роман.
- Мне по английскому четыре поставили, - вдруг похвастал Артём, а отец удивлённо посмотрел на него.
- Да ты что? И за что тебе такая честь?
- Ни за что, я песню спел. Которая из Шрека. Таня, помнишь?
Она кивнула.
- Помню.
Роман хохотнул.
- Ну, хоть на что-то ваши песнопения сгодились. Не зря соседей пугали.
- Папа, не смейся!
- Не смеюсь, не смеюсь.
Татьяна едва дождалась того момента, когда "гости" засобирались. Она коротко попрощалась и ушла на кухню, оставив Романа с Артёмом самим провожать дорогих родственников. Но даже с кухни расслышала голос Кристины, которая с любопытством поинтересовалась непонятно у кого:
- А эта девушка здесь останется?
- Ещё бы, - послышался насмешливый Катин голос. - Да, Баринов? Ты же спал и видел…
- Катя, замолчи.
- Рома, не кричи на Катю.
- Мама, тогда забери Катю отсюда. Я от неё устал.
- Я и сама уйду, мешать семейному счастью не буду.
- Вот и иди.
Таня стояла, прижавшись к стене, и не знала, что делать. Как вытащить из прихожей Тёмку, чтобы он ничего этого не слышал? Но ничего умного так и не придумала, а потом все разом заговорили, и вот уже хлопнула дверь, и стало тихо. Правда, всего на несколько секунд, раздалось топанье Артёма, и вот он уже вбежал на кухню, спокойный и, кажется, довольный, что Таню, если честно, удивило. После той некрасивой сцены, которая разыгралась в прихожей между Романом и Катей, Татьяна ждала от ребёнка какой-то нервной реакции, а не такого безразличия к произошедшему.
- Ты чего здесь стоишь?
Она повернулась и посмотрела на Романа. Пожала плечами.
- Просто так.
- Тёмка, ты чего расселся? Бери робота и уроки делать. Тебе много задали?
Ребёнок жалобно застонал, снова поелозил по столу, замечания не дождался и встал.
- Ладно… Таня, а английский?
- Ты пока другие уроки делай, я потом приду.
- Вот как хорошо было болеть, - пробормотал он, когда вышел за дверь.
Роман улыбнулся ему вслед, потом сел на стул и потянул Таню к себе.
- Ну что ты такая грустная? Всё же нормально.
- Ты так считаешь?
Баринов, который за пару секунд до этого уткнулся носом в её живот, поднял голову, чтобы в лицо Тане взглянуть.
- Я знаю, ты нервничаешь из-за их неожиданного визита, но…
- Я не из-за визита нервничаю, Рома.
- А из-за чего?
Она вздохнула, не зная, стоит ли поднимать эту тему. Точнее, имеет ли она на это право.
- Говори, - потормошил он её.
- То, из-за чего я нервничаю, сейчас лежит на столе в гостиной.
Баринов недоумённо нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, - очень серьёзным тоном заговорила Таня, - тот замечательный подарок, который Артёму привезла Катя.
- О Боже, - со вздохом пробормотал Роман и теперь лбом прислонился к её животу. - Ну, Танюш…
- Почему ты ей это позволяешь? Я этого никак понять не могу. Конечно, может, я лезу не в своё дело, но когда я увидела реакцию Артёма… Ты видел как у него улыбка с лица стекла просто?
- Я поговорю с Катей.
- Поговори, - кивнула она. - Поговори! Надо давно было это сделать. И вообще, - ей очень хотелось попытаться поговорить с ним ещё раз о настоящей матери Артёма, но в последний момент испугалась.
- Что вообще?
- Ничего. Я просто злюсь.
- А ты не злись. Сядь. - Он усадил её к себе на колени и обнял, как маленькую. Пристроил подбородок у неё на плече и притворно вздохнул.
Таня засмеялась.
- Прекрати! Ты специально это делаешь!
- Ничего я не делаю.
- Делаешь.
Он вдруг наклонил её, Таня взвизгнула и захохотала, а Баринов начал быстро её целовать. Она вцепилась в его плечи, боясь упасть, а потом обняла.
- Таня, я не могу эту задачу решить! Таня!
Теперь Роман вздохнул по-настоящему и поднял глаза к потолку. Самойлова быстро поднялась и шлёпнула его по руке, которая потянулась вслед за ней.
- Грей ужин, мы скоро будем, - и послала ему воздушный поцелуй.
10
Таня не спеша шла по торговому центру, поглядывала на витрины и разговаривала по телефону.
- Я что-то не понял, - летел из трубки насмешливый голос двоюродного брата. - Ты за Баринова замуж собралась, что ли?
- Гриш, ну о чём ты говоришь? Об этом даже речи не идёт!
- Я понял, понял, - засмеялся он. - Но если он предложит, ты не откажешься. Так?
- Может и так, - улыбнулась Татьяна. - Но повторяю - речи об этом не идёт.
- А я бы на твоём месте подсуетился. В этот-то раз не теряйся! Ты для него сейчас, как луч света, наверняка. Я же тебя знаю - и дом на себя взвалила, и ребёнка.
- Глупый ты, Гришка. Взрослый, а всё такой же глупый. Это всё такие мелочи!
- Быт - это не мелочи, Самойлова. Я из-за них развёлся.
- Ну и дурак, я тебе это ещё тогда сказала.
- С тебя пример беру. Чем занимаешься?
- Покупки делаю. Тёмке новую шапку купила и футболку.
- Ага, а Баринову галстук и носки. После этого он просто обязан на тебе жениться!
- Я сейчас обижусь, - предупредила его Татьяна, правда, без всякой злости.
Гриша озорно расхохотался.
- Не обидишься. Ты на меня не обижаешься!
- Твоё счастье. Ты когда вернёшься?
Он кажется, зевнул.
- Недельки… через пару, - непонятно ответил он. - Самойлова, ты просто не представляешь, какая тут красота! Солнце, море, белый песок…
- Где-то я это уже слышала, - снова улыбнулась Таня.
- Туземочки такие симпатичные ходят!
- О-о, это уже из другой песни!
- А я тебе говорил - поехали со мной!
- Ты шутишь? Слава богу, что не уехала!
- А Борюсик отставку получил?
Таня немного скисла.
- Мне так перед ним неудобно, Гриш.
- А чего не удобно-то? Не вышло, прощения попросила, всплакнула и забыла. Вы женщины это умеете.
- Это ты сейчас о чём? - возмутилась она.
- Всё о том же!
- Ты на меня свои неудачи в личной жизни не проецируй, пожалуйста!
- Да, я и забыл, ты же у нас теперь дама семейная! И нас, несчастных и одиноких, тебе не понять!
- Трепло ты, Гришка! Возвращайся быстрее, папа уже избурчался весь. Скучает.
- Скажи, я ему молодую туземку привезу, чтобы не скучал в дальнейшем.
- Привози, - со смехом согласилась Таня. - А то мама жалуется, что папа медленно пельмени лепит. Лишняя пара рук не помешает.
- Конечно, не помешает, в семье-то прибавление. Пельменей не напасёшься!
- Да ну тебя, - засмеялась Татьяна и телефон выключила.
Больше никуда решила не заходить, все нужные покупки сделала, на эскалаторе спустилась на первый этаж, а уже от выхода, повернула назад и направилась к кафе. Решила купить несколько пирожных на вечер, Тёмка вчера так горько сокрушался по поводу отсутствия десерта. Прошла мимо столиков к стойке, улыбнулась продавщице и в этот момент услышала, что её окликнули. Голос в первый момент не узнала, обернулась и в удивлении замерла, разглядывая женщин за столиком у окна. Они все смотрели на неё и все по-разному, на лицах разные чувства - от уже привычного любопытства до явного недовольства. Это тоже знакомо.
- Таня, - снова позвала её Елена Викторовна, и Самойлова поняла, что просто не может не подойти. Теперь уже не может, хотя и предпочла бы сейчас отвернуться, чтобы не общаться с Катей, Кристиной и Еленой Викторовной. Пусть это трусость, но так ей было бы спокойнее, просто скрыться с их глаз.
Но Баринова смотрела на неё выжидательно, и ведь позвала не просто так, что-то она от Татьяны, наверняка, хотела. Самойлова заставила себя улыбнуться, и направилась к их столику, чувствуя непреодолимое желание повернуть в сторону выхода. Но улыбаться продолжала, пересиливая себя и пытаясь унять тревогу.
- Добрый день.
Катя улыбнулась насмешливо при её приближении и показательно отвернулась к окну. Таня решила сделать вид, что не заметила этого. По крайней мере, пусть думают, что для неё это не важно. На самом деле ведь не важно.
- Здравствуйте, Таня, - поздоровалась Елена Викторовна, присматриваясь к ней с некоторой неловкостью. А потом неожиданно засуетилась. - Вы присядете? Или торопитесь?
Самойлова неопределённо пожала плечами и всё-таки села на свободный стул, а сама всё пыталась понять, что же такое случилось с матерью Романа? Что Елене Викторовне от неё надо? Опять начнёт убеждать, что она Ромке не пара, как когда-то?
Это сколько нервов надо, чтобы всё это выдержать?
Подошла официантка и выжидательно на Таню посмотрела, но та лишь качнула головой, и девушка незаметно удалилась.
- Мне понравился этот торговый центр, - затрещала Кристина, нисколько не беспокоясь по поводу Таниного появления. - Он нравится всем! Я сегодня встретила трёх знакомых! А ведь не видела их пару лет, а тут - пожалуйста! Катюш, а ты идти не хотела!
Та же бросила быстрый взгляд на Таню.
- И была права.
Кристина, кажется, и не услышала бывшую родственницу, повернулась к Самойловой и спросила:
- Вы тоже любите этот торговый центр?
Татьяна задумалась, гадая, неужели Кристина на самом деле не понимает, что происходит, но ответила достаточно спокойно и даже мысленно похвалила себя за это.
- Я редко здесь бываю.
- Зря, я вот каждый раз, как прилетаю в Москву.
- Кристина, успокойся, - попросила Елена Викторовна и вновь посмотрела на Таню. - Вы тоже решили устроить себе выходной?
Таня чувствовала безумную неловкость от всего происходящего, теребила ручку пакета и не знала, как себя вести. Но Елена Викторовна, по всей видимости, имела желание с ней поговорить и от этого никуда не денешься.
- Да нет… Я за билетами приезжала, в цирк.
Катя фыркнула так громко, что Таня невольно нахмурилась, а Кристина захлопала в ладоши.
- Цирк! Всегда обожала цирк! Гимнасты, силачи, такие рельефные мужчины и все в трико! А уж клоуны, с этими красными носами! И собачки, такие миленькие, кудрявые, с бантиками!.. Мы с детьми часто в цирк ходили. Правда, сейчас они уже взрослые, футы-нуты, зачем им цирк, а я люблю.
- Кристина! - прикрикнула на неё Катя.
Та замолчала, и все вздохнули с облегчением.
- Значит, всё-таки пойдёте в цирк? - спросила Елена Викторовна.
Таня кивнула.
- Да, в субботу. Артём очень хочет.
- Сначала в цирк, а потом куда? - неприятным тоном проговорила Катерина. - Из цирка дорога только в загс, да?
- Катя, что ты говоришь? - в смятении пробормотала Елена Викторовна.
- А что? Всё к этому и идёт.
Татьяна уже не чувствовала неловкости. В душе начало подниматься раздражение. Она уже давно вышла из того возраста, когда её можно было вот так запросто шпынять. Пусть поздно, но повзрослела.
- Я думаю, что Рома сам в состоянии принять решение.
Брови Кати взметнулись вверх, а взгляд стал ещё более едким.
- Но ведь смысла это не меняет? У вас есть цель, это было понятно ещё несколько лет назад. Тогда ничего не вышло, зато теперь возможность представилась.
- Цель? Это какая? Женить его на себе? Екатерина Михайловна, а вы ничего не перепутали?
Взгляд Кати мгновенно заледенел.
- Не забывайтесь, Танечка.
- Я никогда ничего не забываю.
Кристина смотрела и слушала их, открыв рот, а Елена Викторовна вдруг не сильно стукнула ладонью по столу.
- Прекратите обе!
Таня отвернулась, а Катя зло усмехнулась.
- Знаете, Елена Викторовна, от вас я не ожидала! Так быстро пойти у Ромки на поводу! Решили наладить отношения с новой невесткой?
Елена Викторовна вздохнула и виновато глянула на Самойлову.
- А вы предлагаете собрать семейный совет? - поинтересовалась Таня, глядя на Катерину в упор. - И всем вместе решить, с кем Роме жить. Можно ли ему позволить принять собственное решение? Дорос ли он до этого?
Катя развернулась к ней лицом.