Как ни странно, мне удалось отключиться, сев на стул и прислонившись к стене закрытого кабинета кафедры. Думаю, это случилось потому, что во мне опять проснулась Мак версии 1.0. В ярко освещенном коридоре, зная, что за стенами находится общежитие и гудят молодые счастливые голоса людей, которые не подозревают, какая дрянь ждет их в реальном мире, я ненадолго расслабилась, и этого оказалось достаточно.
Проснулась я от прикосновения к своему лицу – мои чувства ши-видящей забили тревогу.
В следующий миг Кристиан был подо мной на полу, а копье касалось его горла. Мои мышцы были напряжены до предела, в крови бушевал адреналин. Сон закончился в тот же миг, когда я ощутила прикосновение. Сознание было холодным и чистым.
Глубоко вздохнув, я приказала себе расслабиться.
Кристиан отвел копье от своего горла.
– Спокойней, Мак. Я просто хотел тебя разбудить. Ты выглядела такой милой и безобидной во сне. – Он слегка улыбнулся. – Больше я такой ошибки не совершу.
Мы неловко поднялись. Как я уже говорила, Кристиан настоящий мужчина, и в этом сложно ошибиться. Я сцепилась с ним гораздо сильнее, чем раньше с Бэрронсом, и потому прекрасно почувствовала, что мое копье либо не сильно напугало его, либо… либо… ну, в общем, не слишком охладило.
К слову о копье. Кристиан смотрел на него с явным интересом. Оружие слабо, почти незаметно светилось.
– Это ведь Копье Судьбы, верно? – с благоговением выдохнул он.
Я вернула копье в ножны и ничего не ответила.
– Почему ты не сказала, что оно у тебя, Мак? Мы за ним охотились, очень хотели купить. И думали, что оно до сих пор на черном рынке. Есть только два оружия, способных убить…
– Я знаю. Убить Фейри. Именно поэтому копье у меня. И я не сказала о нем, потому что оно мое и я никому не позволю его забрать.
– Да я и не прошу его отдать. Я с ним все равно не справлюсь. Я же их не вижу.
– Верно. Именно поэтому копье тебе не нужно.
– Ты к нему неравнодушна, правда?
Я покраснела. Он прав.
– Кое-кто недавно пытался украсть у меня копье, и ничего хорошего из этого не вышло, – объяснила я. – Где ты был? Я звонила тебе весь день. И уже начала волноваться.
– Дела потребовали больше времени, чем я ожидал. – Кристиан открыл дверь кабинета. – Я рад, что ты здесь. Я собирался позвонить тебе, как только вернусь. У моих дядей появилась идея, которую они хотят обсудить с тобой. Я считаю эту идею жутковатой, но они настаивают.
– Самайн – это ночь, когда твои дяди собираются провести ритуал, верно? – спросила я, заходя в кабинет. – И если все снова пойдет не так, стены между мирами падут и все мы окажемся в полной заднице.
Я вздрогнула, потому что мои слова прозвучали жутким пророчеством: стены между мирами падут, и все мы окажемся в полной заднице.
Кристиан закрыл за мной дверь.
– Умница. Когда ты это выяснила?
Он указал на стул, но я не стала садиться. Вместо этого я принялась мерить шагами комнату.
– Ши-видящие упоминали о Самайне. Они хотят… – Я запнулась и посмотрела на Кристиана, пытаясь найти в его взгляде… не знаю что. Может, сияющую надпись большими буквами: МНЕ МОЖНО ДОВЕРЯТЬ, Я НЕ ЗЛОЙ. Я вздохнула. Иногда приходится действовать на свой страх и риск. – Они хотят использовать Сферу Д'жай, для того чтобы усилить стены. Это сработает?
Он потер подбородок. Видимо, последние несколько дней Кристиану некогда было бриться, но это ему даже шло.
– Не знаю. Возможно. Я слышал об этой сфере, но мне неизвестно, как именно она действует. А кто эти ши-видящие? Значит, ты не одна такая, верно?
– Ты что, шутишь? – Он так много знал о Бэрронсе, о книге, что я и подумать не могла, что ему неизвестно о Ровене, ее курьерах и, возможно, о В'лейне.
Кристиан покачал головой.
– Ты же сказал, что следил за Алиной. Разве ты не встречал других женщин, которые замечали невидимые вещи?
– У меня была причина следить за твоей сестрой: у нее была фотокопия страницы "Синсар Дабх". Я не думал, что надо следить и за другими.
– А у меня создалось впечатление, будто твои дяди знают все на свете.
Кристиан улыбнулся.
– Они такие. Они и сами о себе того же мнения. Но нет, мы долго считали, что все ши-видящие вымерли, и только несколько лет назад поняли, что ошибались. Сколько таких, как ты, в округе?
– Несколько, – вывернулась я.
Ему незачем знать. В'лейну и Бэрронсу уже известно об аббатстве, что само по себе достаточно плохо.
– Не вся правда, но сойдет. Можешь держать их численность при себе. Просто ответь: их достаточно, чтобы помочь нам в битве, если она все же начнется?
Я не стала подслащивать пилюлю:
– Нет, поскольку у нас только два оружия. Так что там за жуткая идея возникла у твоих дядюшек?
– Некоторое время назад они пересеклись с Бэрронсом и с тех пор тешатся этим планом. Но времени на игры у нас не осталось. Дядя Киан говорит, что нам нужна любая сила, которую мы сможем привлечь на свою сторону.
Я нахмурилась.
– В каком смысле пересеклись? Где?
– В уэльсском замке, где-то полтора месяца назад. Они долгое время охотились за одними и теми же артефактами, но никогда раньше не пытались одновременно ограбить одно и то же место.
– Так это были твои дяди? Воры, которые охотились за амулетом, когда его стащил Мэллис? – В ту ночь меня саму стащил В'лейн и перенес в страну Фейри.
– Ты знаешь, где амулет? Кто такой Мэллис? И, кстати, они не воры. Просто некоторые вещи нельзя выпускать в мир.
– Мэллис мертв, так что он теперь не считается. Амулет сейчас у Гроссмейстера.
– Кто такой Гроссмейстер?
Я была в шоке. Да что он вообще знает? Из того, что действительно важно?
– Он привел Невидимых в наш мир и пытается разрушить границы.
Кристиан выглядел сбитым с толку.
– Так это он мешает нашей магии?
– Ну, – язвительно ответила я.
– Ты мне не нукай, девочка! – зарычал он.
– Да как ты можешь знать столько всего и при этом столько упустить? Ты же из тех, кто должен защищать стены!
– Вот именно, стены. Этим мы и занимаемся. Прилагая все силы. Мы храним их ценой собственной крови. Ничем другим здесь не поможешь, разве что ты посоветуешь нам вернуться в древние времена и принести в жертву кого-то из своих. Я уже предлагал это, но меня остановили дяди. Жертвоприношение не поможет. Что насчет ши-видящих? Разве у них нет своего особого задания? – Теперь Кристиан обвинил меня в том, что работа не сделана.
– Да. Раньше у них была своя задача. Они должны были хранить книгу. – Я специально выделила голосом слово "они", давая понять, что сама здесь ни при чем.
Кристиан открыл рот, снова закрыл, а потом заорал на меня:
– Так это вы хранили книгу с самого начала?! Мы знали, что кто-то охраняет ее, но понятия не имели кто. Ради бога, девочка, что вы натворили? Потеряли эту чертову штуку?
Я снова сделала ударение:
– Они ее потеряли. Я не одна из них.
– А по-моему, ты именно одна из них, ши-видящая.
– Не пытайся свалить вину на меня, – огрызнулась я. – Твои дяди должны были охранять стены, а ши-видящие – книгу. Фейри должны были стереть память большого "Г", прежде чем вышвыривать его к нам, а я должна была находиться дома со своей сестрой и играть в волейбол на пляже. И я не виновата. Ни в чем из случившегося я не виновата. Но по какой-то идиотской причине я могу исправить случившееся. И пытаюсь это сделать, так что отвали от меня!
Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша: двое молодых людей, мир которых рассыпался на части. И как бы мы ни старались этому противостоять, мы понимали, как давно началось разрушение и как далеко оно зашло. Тяжелые времена не располагают к вежливости.
– Так что это за жуткая идея? – спросила я наконец, давая понять, что тема закрыта и пора вернуться к делу.
Кристиан вдохнул и медленно выдохнул.
– Мои дяди хотят, чтобы Бэрронс помог им удержать стены, приняв участие в ритуале, который нужно проводить на Самайн. Они говорят, что он знаком с магией друидов и не боится ее темной стороны.
Я рассмеялась. Да уж, точно не боится. Иногда я думаю, что он сам и есть эта темная сторона.
– Ты прав. Жуткая идея. Не только потому, что теперь Бэрронс знает, что вы следите за ним. Он наемник до мозга костей. Ему плевать с высокой колокольни на всех, кроме себя. С какой стати он должен заботиться о том, чтобы стены не упали? Его самого все боятся. Он ничего не потеряет.
– Что ты сказала?
– Если коротко, то Бэрронсу на вас наплевать.
– Ты сказала, что теперь он в курсе нашей слежки. Как?.. Откуда?..
Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Надо же совершенно забыть, зачем я сюда приехала. Я быстро рассказала Кристиану о том, как Бэрронс использовал Глас, чтобы выяснить все о моих последних действиях, и о том, что я приехала сюда предупредить об этом. Что я весь день пыталась до него дозвониться, но до четырех часов у меня ничего не вышло, так что я решила подождать возле кафедры. Когда я закончила эту исповедь, Кристиан подозрительно на меня уставился.
– И ты позволила ему это сделать? Издеваться над собой? Силой вырывать у себя ответы? – Тигриные глаза изучали меня с ног до головы, лицо Кристиана стало замкнутым. – Я думал, что ты… не из таких.
– Я действительно не из таких! – Была по крайней мере. Раньше. И первые недели в Дублине тоже. Из каких я сейчас, мне неизвестно. Но я ненавидела выражение, которое появилось в его глазах: отчужденное, осуждающее, разочарованное. – Бэрронс никогда раньше так не делал. У нас с ним… сложные отношения.
– Что-то это не похоже на сложные отношения. Скорее напоминает тиранию.
Я не собиралась обсуждать особенности жизни с Бэрронсом, особенно с живым и дышащим детектором лжи.
– Он пытался научить меня противостоять Гласу.
– Похоже, у тебя плохо получается. Ну что ж, удачи. Чтобы научиться Гласу, может потребоваться целая жизнь.
– Слушай, вы ведь все равно будете с ним договариваться. Ну извините.
Кристиан снова смерил меня взглядом.
– Простого извинения тут недостаточно. Помоги нам. Поговори с ним сама, расскажи, чего мы хотим.
– Не думаю, что ему можно доверять.
– Я тоже не думаю. И дядям сказал то же самое. Но они сейчас у руля. Проблема в том, что мы не уверены, устоят ли стены, даже если нам поможет Бэрронс.
Он помолчал немного, потом мрачно добавил:
– Но мы точно знаем, что без него стены наверняка не устоят. – Кристиан открыл блокнот, вырвал лист и, написав на нем пару строк, протянул мне. – Вот так ты сможешь со мной связаться.
– Куда ты собрался?
– Думаешь, Бэрронс не станет за мной охотиться? Удивляюсь, почему он раньше этого не сделал. Дяди говорили, что, если он когда-нибудь учует меня, нужно сматываться как можно быстрее и как можно дальше. К тому же я уже рассказал тебе все, что нужно, а дома от меня будет больше толку. – Кристиан шагнул к двери, открыл ее, потом обернулся ко мне. В золотых глазах светилось беспокойство. – Ты спишь с ним, Мак?
Я поперхнулась.
– С Бэрронсом?
Он кивнул.
– Нет!
Кристиан вздохнул и скрестил руки на груди.
– Что? – Мне это очень не понравилось. – Я никогда не спала с Бэрронсом. Говорю специально для твоего детектора лжи, хоть и не понимаю, с какой стати тебя это интересует.
– Мои дяди хотят понять, на чьей ты стороне, Мак. Женщина, которая спит с врагом, – это, как минимум, ненадежный источник информации. Как максимум – предательница. Вот почему меня это интересует.
Я подумала об Алине и хотела было запротестовать, но разве она не выдала бы своему партнеру информацию, веря, что он на ее стороне?
– Я никогда не спала с Бэрронсом, – повторила я. – Доволен?
Кристиан смотрел на меня внимательно, как тигр, выслеживающий добычу.
– Ответь еще на один вопрос. Ты хотела бы заняться сексом с Бэрронсом?
Я прожгла его взглядом и выскочила из комнаты. На такие глупые и невежливые вопросы я не собиралась отвечать.
На середине коридора я остановилась.
Папа долгие годы повторял мне множество важных вещей. Я многого не понимала, но записывала их, поскольку Джек Лейн не стал бы тратить время на болтовню. Некоторое время спустя я поняла, что эти фразы не лишены смысла.
"Ты не сможешь изменить неприятной реальности, Мак, если не признаешь ее существования. Контролировать можно только то, с чем не боишься встретиться лицом к лицу. Правда ранит. Но ложь может тебя убить".
Тогда мы разговаривали о моих экзаменах. Я сказала папе, что мне наплевать на оценки. Но это была неправда. На самом деле я просто считала себя недостаточно умной и волевой, чтобы биться над этими оценками, как остальные. Поэтому и притворялась, что мне все равно.
Я медленно повернулась.
Кристиан прислонился к двери, скрестив руки на груди. Молодой, классный, просто девичья мечта. Он приподнял бровь. Ну разве не красавец? Это с ним я должна хотеть переспать.
– Нет, – четко ответила я. – Я никогда не хотела переспать с Иерихоном Бэрронсом.
– Ложь, – ответил Кристиан.
Я шагала обратно в магазин. Фонарики включены, наблюдательность на высоте. В моей голове роилось столько мыслей, что невозможно было со всеми ними разобраться. Я шагала и смотрела, надеясь, что подсознание само управится, составит план действий и уведомит меня, когда все будет готово.
Возле паба "Оленья голова" я поняла одновременно две вещи: сверху на меня сыплется черный лед с крыльев Охотника, а передо мной инспектор Джайн, высунувшись из синего седана через распахнутую пассажирскую дверцу, орет: "Садитесь!"
Я взглянула вверх. Охотник парил, осыпая все вокруг ледяными иглами со своих кожистых крыльев. Он пугал меня до глубины души – до глубины того местечка, где жил дар ши-видящей. Но со времени нашей последней встречи я успела многое повидать и многое сделать. Я изменилась. Прежде чем Охотник заговорил у меня в голове, я послала ему мысленное сообщение: "Сунься ко мне, и ты подавишься копьем".
Охотник рассмеялся. Громадные крылья захлопали, и он растворился в сумраке ночного неба.
Я села в машину.
– Пригнитесь! – крикнул Джайн.
Я приподняла брови, но послушно сползла по сиденью.
Он вывел машину на ярко освещенную парковку за церковью – из моего неудобного положения мне удалось заметить купола, – загнал между другими автомобилями, выключил фары и заглушил мотор. Я села. Для четверга вокруг было слишком много машин.
– Сегодня какой-то религиозный праздник?
– Не поднимайтесь! – тем же тоном ответил Джайн. – Нас не должны видеть вместе.
Я снова скользнула ниже. Джайн смотрел прямо перед собой.
– Уже несколько недель церкви переполнены. Люди напуганы количеством преступлений. – Он помолчал. – Так насколько все плохо? Мне пора увозить семью?
– Если бы это была моя семья, я бы ее увезла, – честно ответила я.
– Куда мне их отправить?
Я не знала, что творится в остальном мире и сколько там Невидимых, но "Синсар Дабх", движущая сила этой темной карусели, была здесь, и именно здесь она вытаскивала из людей самые темные части их личности.
– Как можно дальше от Дублина.
Джайн продолжал молча смотреть в одну точку. Я нетерпеливо заерзала. Ногу сводило судорогой. Но инспектор явно хотел сказать что-то еще. Хорошо бы ему поторопиться, пока моя нога еще на этом свете.
Наконец он заговорил:
– В ту ночь, когда вы… ну, вы поняли… я вернулся в участок и… увидел людей, с которыми работаю.
– В Гарде работают Невидимые, – сказала я.
Он кивнул.
– Теперь я их не вижу, но знаю, кто они на самом деле. Я говорил себе, что все, что вы со мной сделали, было просто галлюцинацией. – Джайн потер лицо. – А потом прочитал их рапорты и понял, что они делают и чего не делают, например ни черта не расследуют, и я…
Он замолчал. Я ждала.
– Думаю, они убили О'Даффи, чтобы заставить его замолчать, и все поверили, что убийцей был человек. Убили еще двоих из Гарды – они стали задавать слишком много вопросов и… – Джайн снова замолчал.
Тишина стала давящей. Внезапно инспектор посмотрел прямо на меня. Его лицо покраснело, глаза болезненно блестели.
– Я хотел бы снова выпить с вами чаю, мисс Лейн.
Я уставилась на него. Этого я ожидала меньше всего. Неужели он стал наркоманом?
– Зачем? – настороженно поинтересовалась я.
Он скучает по мясу так же, как и я? Может ли он учуять дергающиеся кусочки в моей сумке, которые я все еще не разложила на верхних этажах магазина? Я – могла. Я весь день чувствовала темный зов этой силы.
– Я поклялся охранять мир и порядок в этом городе. И я хочу. Но не могу. Я просто сижу и жду, – ядовито процедил Джайн. – Вы были правы, я не знал, что происходит на улицах, но теперь мне все известно. Я перестал спать по ночам, постоянно злюсь, чувствую бесполезность не только своей работы, но и самой жизни! Так же чувствовал себя Патти, и именно поэтому он погиб. Его смерть не должна быть напрасной.
– Все это может закончиться вашей смертью, – тихо сказала я.
– Я готов рискнуть.
Джайн даже не знал, что "чай" подарит ему сверхсилу. Он просто хотел снова увидеть вещи такими, какие они есть. И я не могла его винить. Я сама создала себе эту проблему, накормив его в первый раз. Как бы я чувствовала себя на его месте? После недолгого периода отрицания ответ был ясен: точно так же. Джайн не собирался прятать голову в песок, как и я.
– Если вы себя выдадите, они вас убьют, – предупредила я.
– Они и так могут меня убить, а я даже не замечу опасности.
– Некоторые из них выглядят просто ужасно. Увидев их, вы можете неправильно среагировать.
Инспектор сухо улыбнулся.
– Леди, вы бы взглянули на места преступлений, на которых мне недавно пришлось побывать.
– Мне нужно подумать.
У мяса Невидимых было слишком много побочных эффектов. И я не хотела нести ответственность за то, во что может превратиться добрый инспектор.
– Это вы открыли мне глаза, мисс Лейн. Вы в долгу передо мной. Я дам вам еще одну наводку, но затем без "чая" вы не получите ни одной подсказки.
Он высадил меня в нескольких кварталах от магазина.
Внутреннее освещение "Книг и сувениров Бэрронса" свидетельствовало о том, что рабочий день закончен. Войдя в здание, я поняла, что света достаточно только для того, чтобы отпугнуть Теней, – не больше.
Я подошла к конторке, выложила фонарики из карманов и расстегнула куртку. На конторке лежали бумаги, которых я раньше не видела. Я начала перебирать их. Это оказались счета за аварийный генератор, новомодную систему сигнализации и установку всей этой радости в магазине. Суммы были астрономические. В эксплуатацию все указанное вводилось с первой недели ноября.