Шон сжимал пальцами керамику, пока не побелели суставы. На секунду возник соблазн схватить Бэй и сбежать. Найти тот пляж, о котором она мечтала, лежать на песке и крепко ее обнимать.
Тряхнув головой, Шон потянулся за полотенцем. О чем он думает? Оказаться от возможности отомстить ради женщины.
Особенно когда сама женщина никому не позволит встать на пути ее мести.
Глава 7
- Мы собираемся украсть какую-то старую пыльную книгу?
Бэй наморщила лоб, и Шон счел это очаровательным, хоть и подозревал, что подобное выражение было для нее привычным. Он гадал, как же она выглядит с искренней улыбкой, если вообще когда-нибудь улыбается.
- Больше, чем просто книгу. Это оригинальная рукопись под названием Liber Legis. Книга закона. Ее написал Кроули.
Потянувшись к стоящей между ними тарелке, Бэй отщипнула виноградину.
- Снова Кроули?
- Оккультист верил в то, во что хотел, игнорируя все моральные нормы. Даже положил начало религии, основанной на своей вере.
- Боже, - прошептала она. - Прямо как Ливен.
- Ты много знаешь о его прошлом?
- Я так и не смогла ничего о нем найти, - покачала головой Бэй.
Шон кивнул.
- Он хорошо замел следы, но перед тем, как я…начал на него работать, один мой друг с навыками взлома провел для меня кое-какой поиск.
Она поерзала, сосредоточив взгляд на нем.
- И?
- Ливен - урожденный Джон Габриэль Браун из небольшого города в Канзасе.
- Даже не предполагала, - покачала головой Бэй.
Шон помолчал, размышляя, как много стоит ей рассказывать.
- Мой друг нашел амбулаторные карты.
Она моргнула.
- Карты?
- В возрасте четырех лет Ливен поступил в больницу с переломами руки и ребер, тяжелыми кислотными ожогами и зараженными ранами после того, как его приковывали цепью, - Бэй судорожно вдохнула. - Когда Ливену было десять, его отец задушил мать до смерти. На глазах у сына.
- Господи, - она прижала руку к животу. - Я не хочу слушать дальше, - Бэй тряхнула головой. - Это неважно. Не все настрадавшиеся дети превращаются в садистских маньяков.
- Я его не защищаю, - Шон смотрел, как противоречивые эмоции на ее лице сменяют друг друга. - После того, как отец попал в тюрьму, Джон Браун исчез…а шесть лет спустя на Чикагской преступной арене появился Габриэль Ливен.
- Просто замолчи.
- Слушай, я рассказываю это, чтобы ты поняла его одержимость Кроули. Ливен не подчиняется ничьим правилам, кроме своих собственных.
Бэй вскинула голову.
- Просто расскажи мне о книге.
- Ливен выложил за нее целое состояние на частном аукционе. Для него это сродни Библии, - Шон помнил, как этот парень говорил о книге. Цитировал ее. Жуть. - Кроули утверждал, что этот текст надиктовало ему существо по имени Айвасс в Египте. Сам текст очень загадочный, и Ливен считает, что Айвасс был вором времени.
Она выпрямилась.
- И в книге есть данные о ворах?
- Да.
- Мы должны ее уничтожить. Где он ее хранит? - Бэй позабыла о виноградине в своих пальцах. - Запер в каком-нибудь хранилище?
- Нет. Он хранит ее здесь, в Колорадо, - Шон прижал к ее губам кусочек фрукта, - в своем коттедже в горах.
Она сделала укус, а ее глаза заблестели.
- И даже не под замком?
- Не обольщайся. Коттедж хорошо охраняем, и ни в чем не уступает особняку. Камеры, собаки, передовая система безопасности и охранники. Войти будет нелегко, - он закинул себе в рот крекер.
- Легко, если ты - вор времени, - ослепительно улыбнулась Бэй.
Улыбнувшись в ответ, Шон накрутил на пальцы несколько прядей ее волос.
- И как я мог забыть о твоем полезном таланте?
- Не сомневаюсь, ты никогда не забудешь, на что я способна, - ее улыбка увяла. "Нет". Именно способность Бэй разрушила его жизнь, его душу. Он опустил руку. Шон никогда не смог бы забыть. Бэй потупила взор и напряглась всем телом. - Ты считаешь меня монстром.
"Молодец, Арчер".
- Бэй, я не считаю…
- Иногда даже я сама считаю себя чудовищем, - ее слова были разрывающим сердце шепотом.
- Ты показала мне, что есть плохие воры времени и хорошие, точно так же, как есть хорошие и плохие люди.
- Не будь у меня этого чертова отклонения…проклятия…моя семья была бы жива.
- Эй, - он приподнял ей голову за подбородок. - В их смерти виноват Ливен, и больше никто. Сожаления о том, что ты родилась собой, а не кем-то другим, ничего не изменят.
В ее глазах плескалось так много боли. Шону хотелось притянуть Бэй в объятия и спрятать от всего мира, но он сомневался, что она примет утешение от кого бы то ни было.
Возможно, стоит попытаться ее отвлечь.
- Когда ты узнала, что можешь управлять временем?
Бэй откинулась обратно на подушки.
- В тринадцать. Кажется, способность не проявляется, пока не начинается половое созревание, - с ее губ сорвался смешок. - Будто у подростков и без того мало трудностей.
- Должно быть, узнать о таком стало шоком.
Другой смешок. Заметив, как у нее на лбу разглаживаются морщинки, Шон обрадовался.
- Да. Впервые время остановилось, когда я поругалась со своей мамой, - Бэй покачала головой. - Шок не описывает и толики моих эмоций. Я перепугалась.
- Это понятно.
- Способность вызвана видоизмененным геном.
- Да. Ливен говорил об этом. Ты рассказала родителям?
- В конечном счете. После того, как украла время на вечеринке по случаю дня рождения Синди Хилти. Она была веселой маленькой блондинкой и флиртовала во Стиви Алленом. А я по нему сохла, - она тепло улыбнулась. - Синди до сих пор не знает, как так вышло, что она пролила колу на свое красивое вечернее платье.
- Как отреагировали родители? - Шон попытался представить, как такое признание восприняли бы его мама и папа. Они были фермерами в четвертом поколении и счастливо возделывали землю в Висконсине. Скорее всего, родители не очень-то обрадовались бы сверхъестественным способностям сына, однако они приехали навестить его в больнице, когда он вернулся из Афганистана. Им хотелось, чтобы Шон на время выздоровления вернулся домой.
Возможно, стоило дать им шанс помочь ему. Бэй поерзала на подушках.
- Мама и папа были замечательными. Поначалу они не поверили, но потом приняли меня такой, какая я есть. Они не делали вид, будто ничего не происходит, а учили использовать способность во благо, - она словно не видела Шона, потерявшись в своих воспоминаниях. - Учили меня ответственности.
Ей повезло.
- Не сомневаюсь, они бы тобой гордились.
- Не знаю, - Бэй зачесала волосы назад. - Они велели никому не рассказывать, на что я способна, - у нее надломился голос. - Но в пятнадцать лет я захотела произвести впечатление на мальчика. Так меня и нашел Ливен.
И она потеряла все. Шон положил руку поверх ее ладони.
- В этом вина Ливена, не твоя. И я думаю, твои родители были бы рады узнать, что ты не продала свою способность тому, кто предложит самую высокую цену.
- Возможно. Но порой так было бы легче.
- Наверное, тяжело подростку жить в бегах.
Бэй повела плечом.
- Я выживала, как умела. Никогда нигде не задерживалась надолго и устраивалась на работу, за которую платили наличными, - горькая улыбка. - Из меня вышла отвратительная официантка.
- Надо думать.
Она шлепнула его по руке, как сделал бы некто лучший в своем деле.
- Потом я накопила достаточно денег и стала адским биржевым маклером. Теперь мне не нужно так много работать, - умная и находчивая. Его тип женщины. - Хватит обо мне, - сказала Бэй. - Что насчет командующего Шона Арчера?
Он широко развел руки в стороны.
- Что ты хочешь узнать?
- Откуда ты родом?
- Висконсин.
- Как оказался в военно-морском флоте?
- Не хотел становиться фермером. Воевать за свою страну казалось куда более геройски.
Она помолчала, теребя край наволочки, но потом резанула Шона взглядом зеленых глаз.
- Расскажешь мне о своей команде? - он вскочил на ноги и неосознанно начал вышагивать по комнате, чувствуя, как давят стены. - Прости. Мне не стоило спрашивать.
Ему не хотелось говорить о них - все равно, что срывать коросту с незажившей раны.
Начиная с похорон, Шон ни разу ни с кем не поднимал эту тему.
Но разве много почтения в том, чтобы отмахнуться от воспоминаний о друзьях и их жертве только потому, что больно произносить имена?
- Макнейл был моим лучшим другом и самым крепким сукиным сыном из всех, кого я знал, - Шон сжал свои часы.
- Ты скучаешь по нему.
- Каждый день. Он славился благородством и совершенно не умел шутить. Крис Батлер был самым молодым. Тот еще идеалист. Мы работали над избавлением его от этого, - да, было больно вспоминать времена, когда они с командой смеялись, дразнили друг друга из-за женщин, работы или жизни в целом. - Рик Санчес был техасцем с очень медленной речью. И дьявольски хорошим снайпером, - закрыв глаза, Шон позволил словам свободно течь. - Он всегда рассказывал о жене Тессе и об их троих детях. Рик был потрясающим отцом. И Лукас "Везунчик" всегда шел последним. Был надежным, как швейцарские часы, хотя предпочитал, чтобы все думали, будто он полагается исключительно на везение.
Но в конце везение подвело и его. Шон продолжал говорить, разделяя истории о своих друзьях, и видел на лице Бэй улыбку. Вернувшись к ней, он сел, бедром задев ее тонкую ногу. Рассказывать о парнях было больно, как попасть в ад, но Шон с удивлением обнаружил, что боль становилась светлой. Было радостно вспомнить друзей.
Бэй положила голову ему на плечо.
- Мне жаль, что ты потерял их.
- Мне тоже, - он прижался лбом к ее макушке. - И я заставлю Ливена поплатиться.
- Мы заставим. И начнем со сжигания его драгоценной рукописи.
Шон кивнул.
- Завтра отправимся в его коттедж. Мэтт одолжит нам пикап. Нужное место в двух часах езды отсюда. Лучше всего будет выехать на закате, чтобы потом сбежать в темноте, - он ощутил в крови знакомое кипение.
- Сначала мы все разузнаем. Количество охранников, собак, входов и выходов, - тело Бэй напряглось, как перед сражением. - А потом я остановлю время.
- Как долго ты можешь его удерживать?
- Когда как, - пожала она плечами. - Зависит от того, насколько я расслаблена, - Бэй улыбнулась. - К тому же нельзя измерить время, когда оно стоит.
- Это да, - улыбнулся он в ответ.
Она глянула на губы Шона, но тут же принялась смотреть поверх его плеча.
- Ты знаешь, где Ливен хранит книгу?
- Она может быть в двух местах. Либо наверху в кабинете, либо в выставочном зале внизу. Охранники говорили мне, что он перекладывает ее в зависимости от своего настроения.
Бэй положила руку ему на бедро.
- Как только мы проникнем внутрь, разделимся. Я проверю кабинет, а ты обыщешь первый этаж.
Шона абсолютно не устраивал план, в ходе которого она окажется одна и без защиты.
- Мы должны идти вместе.
- Все вокруг замрет. Войдем и выйдем. Это легко.
Опыт подсказывал ему, что миссии никогда не бывают легкими. Однако Бэй умела сама о себе позаботиться.
- Войти и выйти.
- Есть ли шанс, что Ливен окажется в коттедже?
- Минимальный. Он редко туда ездит, а если и ездит, то только по выходным. Деловые отношения и…бизнес занимают его на всю неделю.
- Как утомительно быть преступником, - поднявшись на ноги, Бэй начала вышагивать. - Я сожгу эту проклятую книгу и пошлю ему пепел.
Вот и вернулась прежняя Бэй, вечно в бегах и пытающаяся выжить.
- Уже поздно. Нам нужно немного поспать.
- Ты ложись, - она повела плечом. - Я пойду посмотреть телевизор или найду себе другое занятие.
Шон посмотрел на ее напряженные плечи, гадая, как много ночей она провела без сна, нервничая перед нападением.
- Что-то не так?
- Все в порядке.
- Универсальная фраза женщины, у которой в голове что-то творится.
- Мои мысли, моя голова.
"О, нет". Бэй опоздала его отталкивать. "Да пошло оно к черту".
* * *
Мышцы Бэй были тверды, словно камень, а ум носился кругами. Она никогда не засыпала прежде, чем реализует план.
- Эй, - Шон положил ей ладонь на плечо. - Ты напряглась.
Бэй хотелось прислониться к нему, окунуться в его тепло и позаимствовать часть грозной силы.
Но вместо этого она скинула руку со своего плеча.
- Немного нервничаю, вот и все.
- Бэй, - Шон обвил рукой ее талию. - На этот раз ты не одна.
Когда она оказалась прижатой к мускулистой груди, ее нервозность превратилась в гнев.
- Знаешь, несмотря на то, что произошло ранее, мы все равно друг друга не знаем. Поэтому отпусти меня.
Шон обдавал шею Бэй теплыми выдохами.
- На самом деле мы более чем знаем друг друга, - он прикусил ее ухо. - Быть может, ты и рвешься оттолкнуть меня или сбежать, но не думаю, что твое желание искреннее, - Шон снова прикусил мочку. - Верно?
Бэй судорожно вдохнула и задрожала всем телом.
- Ты понятия не имеешь, чего я хочу.
- Правда? - он прижал раскрытую ладонь к ее животу. - А вот я думаю, ты настолько поглощена поиском способа наказать Ливена, что игнорируешь собственные желания.
Она попробовала издевательски рассмеяться, но смех получился пустым.
- Месть - это все, чего я хочу.
- Месть согревает тебя ночами? - Шон притянул ее ближе, вжимая в свои жесткие мышцы. - Обнимает тебя? - у нее перехватило дыхание. Он ощущался так приятно. Такой жесткий и сексуальный, Шон касался ее кожи, играя с поясом позаимствованных шорт. - Делит с тобой завтрак? Целует? Улыбается тебе? - развернув Бэй, он ухватил ее за подбородок и въелся в нее взглядом серых глаз. - Месть тебя любит?
- Я ничего не знаю о любви, - она смотрела на его грудь. - Я потеряла способность любить уже давным-давно.
Шон уткнулся лицом ей в волосы и вдохнул. Закрыв глаза, Бэй затосковала.
- Тогда узнаем вместе, - он провел губами по ее виску.
- Я не знаю, как это - вместе, - она обняла Шона.
- Разреши мне показать тебе, - он обвил ее обеими руками. - Положись на меня. Совсем немного.
Бэй была так напряжена. Она слишком увлеклась поиском возмездия, ставшего для нее наркотиком, и никогда не сдавалась. Шон был чем-то неведомым, замечательным, тем, что Бэй слишком боялась потянуться и взять.
Он провел языком по ее сомкнутым губам и проник между ними. Как бы она ни приказывала себе отстраниться, но лишь подалась вперед. Шон подхватил Бэй на руки и, положив на матрас, провел ладонями у нее под футболкой.
- Жаль, что твоей кожи касается футболка Мэтта, а не моя, - пробормотал он. Шон обхватил ее груди, и она выгнулась навстречу прикосновению. Никакие слова не шли. - Я люблю на тебя смотреть, - с помощью Бэй он приподнял футболку и стянул через голову, - и касаться тебя, - Шон сжал ее здоровое плечо и размял сустав. - Перевернись.
Изучив его суровое лицо, она перевернулась. Он погладил ее вдоль спины, сначала вниз, потом обратно, и поцеловал.
- Как твое самочувствие?
Ей потребовалась секунда, чтобы сформулировать ответ.
- Уже лучше.
Стянув с себя футболку, Шон оседлал бедра Бэй и принялся массировать ей шею, разминая твердые мышцы. Она чуть не застонала. Он двинулся к лопаткам, будучи осторожным с травмированной половиной тела.
- У тебя кожа, как сливки, - спускаясь ниже, Шон проследил пальцами каждый позвонок. Мышцы начали расслабляться, пока ладони не добрались до ягодиц. Однако Шон размял напряженное тело и там. - Расслабься, - тихо велел он.
- Легко сказать.
- Просто у тебя мало практики.
Бэй рассмеялась. Из-за покрывала звук вышел приглушенным.
- Когда пытаешься спасти свою жизнь, не так уж много времени остается на расслабление.
Шон замер.
- Прости за то, что с тобой сотворил Ливен. Прости, что он сделал меня частью этого.
Она прижалась щекой к кровати, доверяя ему в том, что он чувствует себя виноватым.
- Это не твоя ошибка.
Наклонившись вперед, Шон прижался губами к ее затылку. Спустившись поцелуями вниз по плечу, он прихватил его зубами.
Прежде чем Бэй поняла, что происходит, Шон отстранился и перевернул ее. Положив ладонь ей на грудь, он потеребил сосок, поддразнивая, пока тот не стал твердым. Шон поцеловал грудь снизу, а затем переключился на вторую, уделяя ей такое же внимание.
- Шон, - Бэй беспокойно поерзала под ним.
- Нет, - на его шее натянулись мышцы. - На этот раз никакой спешки.
Пока он спускался вниз по ее телу, она цеплялась за покрывало. Бэй развела ноги шире, и когда Шон погрузил кончик языка ей в пупок, запустила пальцы в золотистые волосы. Она сильно потянула.
- Ты мне нужен.
Шон поднял взгляд. В серых глазах пылал огонь. Для нее одной.
Уже через несколько секунд Шон скинул позаимствованные джинсы и, сдернув с Бэй великоватые шорты, покрыл ее тело своим. Ухватив ее за бедра, он развел их вверх и в стороны и, не отводя взгляда, погрузился между ними.
Шон двигался медленно, дюйм за дюймом. Бэй впилась ногтями в его крепкие плечи, не в силах думать ни о чем, кроме него. Ее веки затрепетали и опустились.
- Нет, не закрывай глаза.
Близость смотреть друг на друга, пока он наполнял Бэй, стала для нее открытием. Секс всегда был быстрым и приятным, а не эмоциональным и крадущим душу.
Она еще ни разу не чувствовала себя настолько связанной с кем-то. Шон полностью уместился внутри, длинный и толстый, полностью ее заполняя. Она приоткрыла рот. Когда Шон начал двигаться - медленно и дразняще - Бэй прикусила нижнюю губу.
В животе от изумительного трения начала скручиваться спираль. Бэй хотелось помчаться к финалу, найти жесткое удовольствие сильного оргазма. Но Шон не спешил, держа свое желание в узде, отчего на его теле подрагивали мышцы.
- Шон, - она оцарапала его плечи. - Пожалуйста…
Склонившись, он покусывал ее губы.
- Пожалуйста, что?
- Двигайся, - Бэй погрузила ногти глубже. - Сейчас же.
Шон так и сделал. Ускорил темп, подгоняя обоих ближе к краю. Но потом снова замедлился.
Ей хотелось закричать. Шон повторял свою пытку - быстро, медленно, потом снова быстро и снова медленно - пока Бэй не забылась в удовольствии.
Вскоре собственные поддразнивания заставили Шона потерять контроль. Он проиграл сражение и начал вбиваться в Бэй.
- Кричи мое имя, - прорычал Шон.
Она изо всех сил пыталась сосредоточиться.
- Что?
- Мое имя. Я хочу слышать, как ты кричишь его, когда кончаешь.
Он походил на первобытное божество, требовательное и властное. Бог, которого не забыть простой смертной и о чьей любви она будет мечтать до конца дней своих.
Бэй напряглась, все мышцы в теле натянулись. Запрокинув голову, она выгнулась на постели и выкрикнула имя Шона.
Потерянная в нахлынувшей волне, она слышала, как он стонал от освобождения, изливаясь внутри нее.
Когда Бэй, наконец, сумела собраться с мыслями, она уже лежала, окутанная теплом его тела. Шон прижался к ней так крепко, как только смог. Будто никогда не позволит ей уйти.