- Чудесное известие. - Улыбнувшись, Луис обратился к Дженет. - Могу подбросить вас до дома, раз здесь все закончено.
- Не беспокойся, я сделаю это сам, - вмешался Росс, - нам надо еще кое-что обсудить.
- Как хотите. - Луис пожал плечами и открыл дверь, но прежде, чем выйти, посмотрел на Дженет и добавил: - Встретимся завтра.
Дверь за ним закрылась. Дженет тут же села, почувствовав такую слабость в ногах, как будто только что закончила марафон.
- Что он имел в виду? - нахмурился Росс, глядя на ее побледневшее лицо.
- Он… он просто пригласил меня на ланч.
Росс молчал. Дженет вопросительно посмотрела на него.
- Ты не будешь возражать?
- Нет… конечно. - Он взволнованно провел рукой по волосам. - Ты относишься к нему серьезно, Джен?
- Я совсем его не знаю…
Какое-то время Росс молча смотрел на дочь.
- Мой приемный сын - хороший человек. Правда, он, пожалуй, слишком увлекается женщинами и обычно разбивает им сердца…
- Тебе незачем волноваться. Я смогу позаботиться о себе. - Дженет немного пришла в себя, но эти слова не удовлетворили ее отца.
- Проклятье! Я чувствую, что своей нерешительностью навредил всем. Мне давно следовало рассказать о тебе.
- Не говори так, - перебила его Дженет. - Ты никому не навредил. Ведь ты женился на Натали, когда вы уже расстались с мамой.
- Да, но когда я встречался с твоей матерью, я был уже женат, только на другой женщине. - Он заметил, как сказанное им ошеломило Дженет. - Ты разве не знала?
- Нет. Об этом в дневнике ничего нет.
На мгновение лицо Росса погрустнело.
- Милая Мэри. Она ненавидела ложь и чувствовала себя очень виноватой.
Дженет с трудом воспринимала то, что говорил Росс. Она не могла поверить, что у ее матери была связь с женатым мужчиной. Это было так не похоже на нее.
Резкий звонок телефона прервал их беседу. Росс нетерпеливо подошел к аппарату и переключил его на автоответчик.
- Пойдем в сад, - мягко предложил он. - Надеюсь, уж там-то никто не сможет помешать нам.
Она согласно кивнула. Ей очень хотелось узнать подробности этой истории и из отрывочных сведений составить наконец полную картину отношений отца и матери. Возможно, сейчас она узнает, почему все это хранилось в строжайшем секрете.
Несмотря на ярко светившее солнце, на улице было свежо.
- Тебе не холодно, сердце мое? - спросил Росс, беря Дженет под руку.
Почти до слез растрогала Дженет забота, прозвучавшая в его голосе. Получив отрицательный ответ, Росс погладил ее по руке.
- Тогда пойдем, посмотришь, какие здесь прекрасные места.
Место было действительно очень живописным. Некоторое время они шли молча, наслаждаясь весенней природой и собираясь с мыслями.
Как только Росс заговорил, все окружающее исчезло для Дженет. Она была полностью поглощена рассказом, стараясь не пропустить ни единого слова.
- Знаешь, ты очень похожа на мать, - грустно улыбнулся Росс. - Я очень часто вспоминал о ней. Известие о ее смерти потрясло меня.
- Да, мне ее не хватает. Мы были очень близки. - Ее голос дрогнул. - Только не могу понять, почему она не рассказала мне о тебе. Неприятно осознавать, что всю жизнь от меня что-то скрывали.
- Мэри поступила так, как считала нужным. Я знаю, она очень любила тебя и не хотела причинить тебе зло.
- Но зачем же надо было лгать? - В голосе Дженет звучала обида. - Она всегда говорила, что мой отец умер.
- Согласен, у тебя есть основания обижаться на нее. Но ты должна представить, каково ей было, когда она ждала твоего появления. Отношение к матерям-одиночкам в то время было совсем не таким, как сейчас. Мэри приходилось очень трудно… - Он замолчал, как будто потеряв нить рассказа, но через минуту продолжил: - Мэри была такой замечательной, красивой, очень настойчивой и живой. Когда мы познакомились, ей было столько же лет, сколько тебе сейчас. Она была идеалисткой. Главной мечтой у нее было стать знаменитым адвокатом, настоящим авторитетом, известным в судебных кругах.
- Она достигла всего, о чем мечтала в молодости, - заметила Дженет.
Девушка гордилась своей матерью - сильной женщиной, которая, несмотря ни на что, стала уважаемым адвокатом.
- Мы познакомились с ней, когда я уже был женат на Патриции.
- Твоя жена не понимала тебя? - В голосе Дженет чувствовалась досада.
- Знаю, со стороны это выглядит не очень-то красиво, но мы с Патрицией не любили друг друга. Оставаясь мужем и женой формально, мы жили каждый своей жизнью. Патриция встречалась с мужчиной, с очень богатым мужчиной. Она заинтересовалась им, когда поняла, что мои доходы не так велики, как она рассчитывала.
- Но почему вы не развелись и ты не женился на моей матери, раз так любил ее? - сухо поинтересовалась Дженет.
- Поверь мне, я пробовал. Но когда Патриция услышала о разводе, с ней случилась истерика. Внезапно я стал самым дорогим в ее жизни. Очевидно, ее поклонник не воспринимал их отношения всерьез. - Горькая усмешка скривила губы Росса. - Поэтому она решила держаться за меня.
Дженет слышала горечь в его словах, и в знак сочувствия положила свою ладонь на его руку.
- Тебе не обязательно рассказывать это, - сказала она. - Все осталось в прошлом.
- Нет, нет. Это важно. Ведь прошлое очень сильно влияет на наше будущее, хотим мы того или нет. - Он ненадолго замолчал. - Однажды у нас с Патрицией произошел крупный скандал. Я был, наверное, слишком жесток… Она выбежала из квартиры на улицу и попала под автомобиль.
- О, Росс! - Дженет повернулась к нему.
- Через некоторое время она поправилась, но осталась прикованной к инвалидному креслу. - Росс посмотрел на дочь. - Она стала беспомощной и действительно нуждалась в моей поддержке. Меня не покидало чувство вины.
- И тогда ты порвал с мамой?
Он утвердительно кивнул.
- Это было самым трудным из всего, что мне приходилось делать в жизни. - Он смотрел в никуда. - Она, должно быть, уже знала, что беременна, но и тогда ничего не сказала мне об этом.
- Думаю, она не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным еще и ей.
- Теперь мне тоже так кажется. - Он грустно улыбнулся. - Самое ужасное, что через полгода Патриция умерла. К тому времени Мэри переехала, и я не знал, где ее искать.
Наступила тишина. Каждый был погружен в свои мысли.
Но вот Дженет посмотрела на него ободряюще.
- Иногда мне кажется, что какой-то злой рок управляет нашими судьбами. Наверное, тебе и маме просто не суждено быть вместе.
- Возможно… Примерно через четыре года я познакомился с Натали. Она потеряла мужа и жила одна с сыном. Моя жена тоже умерла, и нам было нетрудно понять друг друга. Постепенно простое взаимопонимание переросло в любовь. Я никогда не упоминал о Мэри. Натали так сочувствовала мне, так понимала, что значит потерять близкого человека! Как я мог сказать ей, что у меня была еще одна женщина, с которой я встречался, когда был женат. Даже сейчас я испытываю чувство вины, вспоминая о Патриции.
Теперь Дженет стало ясно, почему Натали не знает правду. Возможно, если бы в самом начале их отношений отец рассказал о том, что женитьба на Патриции была ошибкой, Натали могла бы понять. Но теперь - поздно.
- Тогда я был уверен, что уже никогда не увижу Мэри. Но однажды совершенно случайно, в другом городе, где я находился по делам, мы столкнулись с ней в парке. Она гуляла с тобой. Я не мог поверить своим глазам. Со дня последней нашей встречи прошло шесть лет. Нам было что рассказать друг другу. - Росс в волнении провел рукой по волосам. - Я признался ей, что снова женат, что у меня есть маленькая дочь и приемный сын, но она знала об этом. И тогда я узнал о тебе. Думаю, ты можешь представить, что я тогда чувствовал.
Дженет утвердительно кивнула.
- Возможно, ты сочтешь, что я был не прав и поступил непорядочно, но я согласился с Мэри, что лучший выход для нас - это оставить все как есть. - У Дженет на глазах появились слезы. - Она уже сказала тебе, что твой отец умер, а я должен был подумать о Натали, ведь я любил ее на самом деле.
- Все нормально, папа, я понимаю. - В тот момент она не могла рассуждать здраво, ее переполняли противоречивые чувства: любовь и обида, печаль и радость.
Росс посмотрел ей в лицо и прочел все это в ее голубых глазах. Он нежно обнял ее и сказал:
- Когда ты искала работу, мне как раз был нужен секретарь. Я попросил Мэри прислать тебя ко мне. Я так хотел узнать свою дочь поближе, и совсем не был разочарован в своих ожиданиях при встрече. Вот и все. Прости, что все так получилось.
- Мне стало гораздо легче, когда я узнала правду. Верю, что ты не обманываешь меня. - Дженет улыбнулась.
Росс улыбнулся ей в ответ.
- В субботу у тебя день рождения, не так ли? - неожиданно спросил он. - Давай поедем куда-нибудь и отпразднуем его вместе?
Дженет очень удивилась, что он вспомнил об этом. Она сама забыла про свой день рождения в потоке последних событий и переживаний. Ей трудно было так сразу переключиться с разговора о прошлом на настоящее.
- Я не знаю…
- Ты не хочешь, чтобы я вмешивался в твою жизнь? - Грусть отразилась на его лице.
- Совсем не из-за этого. Даже наоборот…
Ей очень хотелось, чтобы отец был рядом, особенно теперь. Она на мгновение задумалась, затем объяснила:
- Все не так просто. Ведь твоя семья не знает обо мне. А ты благодаря своему положению постоянно находишься в центре внимания. Подумай сам, можешь ли ты позволить себе открыто поддерживать со мной отношения?
Росс задумался.
- Да, признаюсь, что не смогу рассказать Натали о тебе и что карьера очень много значит для меня, особенно сейчас, когда решается мое политическое будущее.
- Я все это понимаю, даже лучше, чем ты думаешь. Сейчас любой намек на скандал может очень навредить тебе.
Росс осознавал, что эти слова - истинная правда. Взгляд его стал озабоченным.
- Но ты могла бы работать со мной в Брюсселе в качестве секретаря. Тогда бы мы постепенно все уладили.
Она отрицательно покачала головой.
- Подумай над моим предложением, Джен, - он взял ее за руки. - Пожалуйста.
Ее глаза снова наполнились слезами.
- О, Росс! Я сейчас совсем ничего не понимаю.
- Успокойся, дорогая. Давай пройдемся еще немного. - И он обнял ее за плечи.
Оба они так увлеклись разговором, что не заметили человека, прятавшегося за деревьями. Он держал в руках фотоаппарат, объектив которого был направлен на них.
3
Никогда еще Дженет не волновалась так перед свиданием, как в то утро. С особой тщательностью она сделала макияж и уложила волосы. Прошла целая вечность, прежде чем она выбрала себе наряд. Это был кремовый костюм с короткой юбкой и удлиненным жакетом и шелковая блузка персикового цвета. Она выглядела элегантно и чувственно одновременно.
Осмотрев себя в зеркале, она осталась довольна своим уверенным видом. Ей очень не хотелось, чтобы Луис догадался о тех переживаниях, которые вызвал в ней тот поцелуй.
Когда в дверь позвонили, ей показалось, что сердце ушло в пятки. Взглянув еще раз на себя в зеркало, она открыла дверь.
- Доброе утро. - Судя по всему, Луис торопился, но взгляд, который он бросил на Дженет, польстил ей.
Они прошли в комнату.
- Чашечку кофе или что-нибудь еще перед дорогой? - предложила она.
Луис отрицательно покачал головой и добавил:
- Некогда. Нам надо спешить.
- Как? - Но вопрос остался без ответа.
Он только улыбнулся и спросил:
- Вы готовы?
Она потянулась к своей сумочке.
- Не забудьте взять с собой паспорт, - неожиданно сказал он.
- Паспорт? - Она посмотрела на него в полном замешательстве. - Зачем мне паспорт?
- Идите и возьмите его, а я все объясню, когда мы сядем в машину, - произнес он со спокойствием, которое начинало ее злить.
Теряясь в догадках, Дженет открыла секретер и достала паспорт. Куда Луис собирается ее везти? Ее сердце глухо стучало в груди, она чувствовала волнение и легкий испуг. Ланч с Луисом начинал походить на настоящее приключение.
Еще один сюрприз ожидал ее на улице, когда вместо красного "порше" перед домом оказался длинный черный лимузин. Шофер в униформе придержал дверцу, когда они садились в роскошный салон.
- Шампанского? - Луис открыл бар, где стоял аккуратный ряд бутылок, хрустальные бокалы и серебряное ведро со льдом, в котором лежала бутылка шампанского.
- Я не пью так рано, - попробовала отказаться Дженет.
- Ерунда. - Пробка с хлопком вылетела из бутылки, и шампанское полилось в бокалы. - Для праздника никогда не рано. - И он протянул ей искрящийся напиток.
- А что мы будем праздновать? - спросила девушка, слегка поморщившись: шипучий напиток щекотал ей нос. Секунду он обдумывал ответ.
- Наступление весны, конечно. Пробуждение всего…
Она посмотрела на него и засмеялась.
- Вы неисправимы, Луис Гранеро.
- Надеюсь, что это так, - протянув руку, он добавил ей в бокал еще немного.
- Так куда мы направляемся?
- Я знаю один чудесный ресторан на левом берегу.
- На левом берегу чего? - переспросила она.
- Сены, - добавил он равнодушно.
- Сены? В Париже? - Эта новость сразила ее.
- Конечно, в Париже. - Он улыбнулся. - Куда еще можно отправиться в такой великолепный весенний день!
Дженет была в восторге. Луис казался таким занимательным.
В аэропорту он провел ее в зал ожидания первого класса, пока сам оформлял билеты. Затем без промедления они очутились на борту самолета. Через какие-то полчаса они были в Париже.
В аэропорту их ожидал такой же лимузин. Они поехали по набережной. После третьего бокала шампанского незаметно перешли на "ты".
- Я не могу поверить, что это - не сон, - промурлыкала Дженет, наслаждаясь видом искрящейся воды и величественных зданий, залитых лучами весеннего солнца.
- Ты не можешь поверить? - И тут, на удивление Дженет, он взял ее руку и прильнул к ней губами. - Я могу предложить тебе весь мир. Я могу дать тебе все, что захочешь.
Ее сердце затрепетало, когда она увидела его глаза. Ей ничего больше не хотелось. Было достаточно того, что он смотрел на нее такими глазами.
В смущении она отдернула руку. Я не должна увлекаться им, сказала она себе. Ради отца надо помнить об этом.
- Я что-то не то сказал? - В его голосе послышалось удивление.
- Нет… - Дженет попробовала улыбнуться.
Ответной улыбки не последовало.
- Мне кажется, ты просто думаешь о другом мужчине. - В его голосе появился холод.
- Нет, нет…
Но Луис, казалось, не слышал ее.
- Наивная, глупо надеяться, что он оставит свою жену ради тебя.
Она была потрясена услышанным и не сразу смогла ответить.
- Как ты мог подумать, что я встречаюсь с женатым мужчиной? - прошептала она наконец.
Луис неопределенно пожал плечами.
- Не знаю, мне так показалось…
Он повернулся к шоферу и постучал по стеклу, отделявшему салон.
- Останови, мы выйдем здесь. Около четырех заберешь нас у ресторана.
Машина плавно остановилась.
- Я думаю, мы можем немного прогуляться.
Он вышел первым, открыл дверцу и протянул Дженет руку, но она проигнорировала этот жест и обошлась без его помощи.
- Надеюсь, ты не собираешься дуться на меня весь день? - Он захлопнул дверцу, и машина тихо отъехала.
- Я не дуюсь. Просто мне не нравится, что у тебя возникают такие необдуманные предположения.
- Обычно интуиция меня не подводит. Но давай забудем об этом. Ты простишь меня?
- Хорошо, я подумаю. - Она посмотрела на Луиса и улыбнулась. Она уже забыла.
Был необыкновенно чудесный день. Солнечные лучи играли на широких бульварах и великолепных зданиях. Каштаны разворачивали свои зеленые листья. Во всем чувствовалась весна.
- Я очень люблю это время года, - Дженет глубоко вдыхала особый, ни на что не похожий запах пробуждающейся природы.
Молча шли они по набережной, и Дженет ощущала необыкновенную легкость.
- Сколько тебе лет, Луис? - вдруг спросила она.
- Тридцать шесть, а что? - В его глазах появились озорные искорки.
Она пожала плечами.
- Просто меня удивило…
- Что тебя удивило?
- Ну… что ты не женат. Неужели тебе не хотелось завести семью, детей?
Должно быть, на нее так подействовало шампанское, иначе она ни за что бы не осмелилась завести разговор на такую тему.
К ее удивлению, Луис серьезно отнесся к этому вопросу.
- Я очень люблю детей, но пока не встретил женщину, с которой хотел бы связать свою жизнь.
Они зашли в ресторан. Там царила атмосфера изысканности и роскоши. Дженет была довольна, что так много времени уделила сегодня своей внешности.
Стол был великолепен. Она выбрала блюда из даров моря, а Луис остановил свой выбор на бифштексе. И конечно, отличное вино.
Когда Луис заговорил с официантом на чистом французском, она вспомнила, что он наполовину француз и большую часть времени проводит здесь, а в Лондоне бывает не часто. Неожиданно для себя она поняла, что это ее огорчает.
Когда официант принес кофе с коньяком, он сказал:
- Потом я покажу тебе свой дом.
Дженет в знак согласия кивнула ему. Ей хотелось узнать как можно больше о своем новом знакомом. Впервые она встретила мужчину, который так заинтересовал ее.
- У тебя есть офис в Лондоне? - Ей хотелось знать, как часто он бывает в Англии.
- Да, но мой главный офис здесь. - Он жестом подозвал официанта, желая расплатиться. - Вот почему мне хотелось, чтобы ты приехала сюда и поработала у меня, - непринужденно добавил он.
Дженет подняла глаза: что это - шутка или нет?
- Надеюсь, на пяти языках ты можешь говорить бегло? Мне нужен человек, знающий немецкий, французский и голландский.
Улыбка исчезла с ее лица. Так вот почему он решил пообедать с ней. Что его больше интересует: ее профессиональные качества или она сама? Эти размышления принесли ей боль. Смешно расстраиваться. В конце концов между ними ничего не было, да и не могло быть.
- Да, я говорю на этих языках, но…
Луис довольно бесцеремонно прервал ее.
- Не отвечай, пока не выслушаешь мое предложение до конца и не обдумаешь его хорошенько.
- Ладно, - согласилась она, хотя понимала, что не будет свободна в выборе. Россу покажется слишком опасным, если она примет это предложение. Да, честно говоря, она и сама так считала.
Лимузин ждал их у ресторана. Они удобно устроились на кожаных сиденьях. Машина незаметно влилась в мощный поток автомобилей.
Некоторое время они ехали молча. Дженет была слишком занята своими мыслями, чтобы заметить, как Луис внимательно рассматривает ее.
Город остался позади. Сельские пейзажи, пропитанные яркой зеленью, предстали перед ними.
Машина миновала внушительные ворота и въехала на дорогу, вдоль которой высились величавые тополя.
- Это мой дом, - просто сказал Луис.