- Прости, я… я не хотела… - Она запнулась, встретив его взгляд. Темные глаза превратились в щели, губы плотно сжались - в этот момент она испугалась по-настоящему.
Он осторожно дотронулся до своей щеки, а затем, к удивлению Дженет, пожал плечами.
- Это я, наверное, должен извиниться. Мне не следовало говорить тебе такие вещи.
От изумления девушка онемела. Неужели всемогущий, недосягаемый Луис Гранеро извиняется перед ней?
- Мы оба пострадали. Думаю, нам лучше воздержаться от взаимных колкостей. - Он открыл дверь.
Слезы навернулись на глаза Дженет, эмоции просто душили ее. Она с трудом держала себя в руках, опасаясь, что, если Луис ударится в любезности, она не вытерпит и расплачется.
В клинику ехали в полном молчании. Луис злился. Она поняла это по жестко сжатым губам и резкому переключению скоростей.
Припарковав машину, он взглянул на ее бледное лицо. О чем он думал? Дженет отдала бы все, чтобы проникнуть сейчас в его мысли.
- Ты помнишь, где оставила машину? - заботливый тон удивил ее.
- Да, спасибо.
- О'кей. - Он вылез из автомобиля, Дженет последовала за ним. - Попробую уговорить мать заехать к тебе на ланч. Она согласится, если узнает, что ты ждешь ее.
Дженет кивнула в знак согласия.
- Что ты хочешь, чтобы я приготовила?
Господи, как странно звучит этот разговор после стольких оскорблений, нанесенных друг другу!
- Только чай и печенье. Мы заедем ненадолго. Потом я отвезу ее домой отдыхать.
Дженет согласно кивнула и следом за ним направилась в клинику.
- Где твоя машина? - внезапно прорычал Луис.
- Там… - Она неопределенно махнула рукой назад. - Я только хотела узнать о его самочувствии перед тем, как уехать.
- Ну уж нет. - Он преградил ей дорогу. - Ты не войдешь туда!
- Кто это сказал? - Дженет, как взбунтовавшийся ребенок, зло посмотрела на него. - Нет, войду!
Их пререкания грозили перейти в очередную ссору, но тут кто-то окликнул Гранеро. Они обернулись. Хорошенькая брюнетка спешила к ним. На вид ей было около двадцати, со вкусом подобранный костюм бледно-розового цвета подчеркивал плавные линии ее тела.
Дженет подумала, что это - Ингрид Хоффман, и ее сердце учащенно забилось. Как ей не хочется играть роль возлюбленной! Она не справится с этим.
- Это Катрин, - прошипел Луис. - Черт возьми, следи за тем, что говоришь!
У нее перехватило дыхание. Катрин Престон, ее сводная сестра… Дженет совершенно не ожидала столкнуться с ней вот так, лицом к лицу.
- Луис! О Луис… - Девушка бросилась в его раскрытые объятия. - Это так ужасно… Бедный папа… Как он?
- Все так же, милая, - он нежно гладил сестру по голове, потом взглянул на нее и улыбнулся. - Я так рад снова увидеть тебя, даже несмотря на печальные обстоятельства нашей встречи.
Нежность и обходительность Луиса с сестрой не имели ничего общего с его обычной манерой разговора. Счастливая, подумала с завистью Дженет, Луис так заботится о ней…
- Кстати, что это за новость о твоей, помолвке? Я прочитала в газете, пока летела сюда, там упоминалось о какой-то Дженет? Это правда?
- Конечно, - спокойно сказал он. - И она стоит как раз у тебя за спиной.
- О!.. - На лице Катрин отразилось неподдельное изумление, когда она повернулась к Дженет. До этого все ее внимание было приковано к брату. Да и сама Дженет была потрясена, впервые посмотрев в глаза своей сводной сестры.
Несмотря на то, что девушка была темноволосой, как Луис, ее глаза были такими же светло-голубыми, как у Дженет.
- Здравствуй, Катрин! - взволнованно приветствовала сестру Дженет.
В следующее мгновение она была заключена в крепкие объятия.
- Я так рада, - прошептала девушка, отстраняясь и оглядывая новую знакомую. - Надеюсь, ты уже знаешь, что после папочки Луис самый добрый и славный мужчина на свете, - с любовью продолжала Катрин.
Благодаря неимоверным усилиям Дженет сохраняла радостный вид и даже сделала попытку рассмеяться. Избегая смотреть в сторону Луиса, она искала подходящий ответ.
- Да… знаю, - промолвила она наконец.
- Конечно же, знает, - весело подхватил он.
- Тебе тоже очень повезло, Дженет - настоящая красавица, - быстро продолжала Катрин. - Будет так здорово иметь сестру!
О, какая горькая ирония, с отвращением подумала Дженет. Единственным ее желанием было избавиться от гнетущей тайны.
Луис нахмурился, заметив выражение ее лица.
- Дорогая, тебе лучше поехать домой, - тихо посоветовал он.
Дженет не сразу поняла, что слова обращены к ней.
- До свидания, Дженет. - В его голосе прозвучало предупреждение.
- Хорошо. - Она кивнула. Действительно, лучше уйти, пока она не сболтнула чего-нибудь лишнего.
- Ты уже уходишь? - Катрин выглядела удивленной.
- Сейчас Джен должна оставить нас, - твердо заявил Луис. - Вы увидитесь позже. А пока давай сходим и узнаем, как дела у Росса.
- Ладно. А как мама?
- Она всю ночь не отходила от него. - Луис обнял сестру. - Пошли, уговорим ее немного отдохнуть.
Он обернулся к Дженет и демонстративно добавил:
- С тобой, дорогая, мы скоро увидимся.
Дженет смотрела, как они, обнявшись, исчезли за дверями клиники. Да, это правда, она здесь только незваная гостья.
Дженет повернулась и пошла к машине. Внезапно хлынул дождь. Его косые струи подсвечивало солнце, проглядывающее сквозь тучи. Она ускорила шаг: плащ остался дома, а джемпер мгновенно промок насквозь.
Сев в машину, она окоченевшими пальцами завела двигатель и поехала домой. Предстоящая встреча с Натали пугала ее. Мысль о том, что придется нагло врать, глядя ей в глаза, была просто невыносима.
Промокшая и замерзшая, она наконец добралась до дома. Там она сразу приняла теплый душ и переоделась. Ее руки дрожали, когда она сушила волосы.
В голове проносились сцены ужасной утренней ссоры, мысли об Ингрид Хоффман… Неужели у Луиса с ней что-то серьезное?..
Тебя это не касается, сказала она строго своему отражению в зеркале. Тебя должно беспокоить только выздоровление отца.
Вздохнув, Дженет прошла на кухню и включила посудомойку. Домашние хлопоты несколько отвлекли ее. Думать о предстоящем визите не хотелось.
Пробило двенадцать. Она начала готовить ланч, хотя Луис и не просил об этом, но Натали надо поесть, чтобы восстановить силы.
Ровно в час скрипнула входная дверь.
- Дженет, ты где? - донесся из коридора голос Луиса.
- Иду, иду. - С сильно бьющимся от волнения сердцем она поспешила навстречу гостям. Но Луис был один. - А где Натали? - разочарованно протянула она.
- Ее за уши не оттащишь от Росса. - Луис устало пригладил волосы. - Она просила извиниться и сказать, что заедет как-нибудь в следующий раз.
Дженет понимающе кивнула. На месте Натали она поступила бы так же.
- А как Росс?
- Пока без изменений. - Луис принюхался. - А чем это так вкусно пахнет?
Дженет смущенно улыбнулась.
- Я приготовила обед. Решила, что Натали неплохо бы подкрепиться.
Луис как-то странно посмотрел на нее.
- Понимаю…
Она усомнилась в этом. Скорее всего, он лихорадочно перебирает в уме всевозможные скрытые мотивы приготовления обеда для жены любовника.
- Жаль, что мои труды пропали даром. Ты голоден? - осведомилась она, направляясь в гостиную.
- Если честно, то очень. - Он снял пиджак и прошел вслед за ней. В дверях он остановился, пораженный сервировкой стола. - О, да ты поработала на славу!
- Надо же было как-то отвлечься от тревожных мыслей, - призналась она, но смутилась, поймав на себе пристальный взгляд. - Садись. Я все сейчас принесу.
И пулей вылетела на кухню. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться перед возвращением в гостиную.
- А Катрин тоже осталась там? - спросила Дженет, раскладывая еду по тарелкам.
- Да. Они пытаются говорить с ним в надежде, что он услышит их.
Дженет почувствовала комок, подступивший к горлу. Мысль о том, что отец, совершенно беспомощный, лежит там, а ей нельзя даже взглянуть на него, угнетала ее.
- Божественно, - Луис взглянул на Дженет, она сосредоточенно водила вилкой по тарелке. - А ты что, не собираешься есть?
- Что-то не хочется.
Она отпила воды из стакана и заметила, что Луис перестал жевать и, прищурившись, наблюдает за ней.
- В чем дело? - удивилась она и вдруг фыркнула, не удержавшись. Забавная мысль пришла ей в голову. - Не беспокойся, обед не отравлен. Я еще не дошла до того, чтобы пытаться избавиться от некоторых членов твоей семьи.
В ответ он улыбнулся.
- Я думал о твоих планах на сегодня.
- А что? - Дженет насторожилась.
- Я хочу съездить с тобой за кольцом.
- Каким еще кольцом? - Недоверие отразилось на ее лице.
- Мне кажется, перед свадьбой всегда покупают кольца, - ответил он.
- Это уж слишком! Не хочу колец. - Дженет покачала головой. - Тем более сегодня воскресенье и магазины закрыты.
- Как знаешь. - Луис пожал плечами и, закончив обед, молча откинулся на спинку стула.
Дженет начала убирать со стола. Луис тоже встал и начал помогать ей. Их руки случайно соприкоснулись, когда они потянулись за одной тарелкой.
- Спасибо. Я справлюсь сама, - холодно осадила его Дженет.
- Как хочешь. В таком случае я воспользуюсь твоим телефоном?
- Пожалуйста.
Она прошла на кухню. Что-то ее мучитель сегодня подозрительно вежлив. Честно говоря, Дженет предпочла бы его обычную резкость.
Через некоторое время она заглянула в гостиную. Луис отдыхал в кресле.
- Ты еще здесь? - спросила она. Слишком долго находиться в его обществе ей не хотелось.
Его брови удивленно поднялись.
- А как же? Что подумают люди, когда узнают, что ты не чаешь, как избавиться от милого жениха?
- Неужели? - в тон ему, с издевкой, произнесла Дженет. - А разве ты не спешишь в клинику?
- Нет. Пожалуй, я возьму тебя на прогулку.
- Всю жизнь мечтала, - огрызнулась она.
Какого черта его несет на прогулку? - злилась она. Может быть, это - очередной рекламный трюк?
- Сейчас твоя мечта исполнится. - Он встал. Его лицо стало серьезным.
Она внимательно посмотрела на Луиса.
- Как я понимаю, выбора нет?
- Да, именно так, - спокойно ответил он ей.
Дженет уже не раз убеждалась, что ему лучше не перечить. Вот и сейчас в случае отказа он просто возьмет ее в охапку и засунет в машину.
- Пойду, возьму плащ…
Она поднялась на второй этаж и достала плащ из шкафа. Потом подошла к зеркалу. Напряжение последних дней согнало румянец с ее щек, глаза потухли. Дженет освежила губы помадой, прошлась щеткой по волосам. Они заблестели и рассыпались по плечам.
Немного взбодрившись, Дженет спустилась в холл. Луис ждал ее. Его взгляд с чисто мужским интересом пробежал по ее лицу, фигуре. Поймав этот взгляд, она внезапно почувствовала волнение и разозлилась на себя. Вся эта ситуация раздражала ее.
- Так куда же мы едем? - с вызовом спросила она.
- Сюрприз. - Луис направился к двери.
Она исподлобья посмотрела на его спину и последовала за ним.
Убеждая себя, что ее совершенно не волнует цель поездки, Дженет села в машину. И снова они ехали почти в полном молчании. Раз или два она бросала на своего спутника беспокойные взгляды. Луис заметил это.
- Ну что ты так волнуешься? Я везу тебя не к дантисту удалять все зубы.
Дженет отвернулась.
- Я совершенно спокойна, - твердо сказала она и, чтобы доказать это, завела разговор: - Что сказала Натали, узнав о нашей помолвке?
- К моему удивлению, очень обрадовалась. Она считает, что ты - на редкость милая девушка. - Луис насмешливо взглянул на нее.
Дженет покраснела.
- Она хочет встретиться с тобой, - бодро продолжил он. - Попробую договориться на завтра. Ты помнишь подробности нашего романа? Вдруг она что-нибудь спросит у тебя.
- Как будто это было вчера, - без особого энтузиазма отозвалась она.
Движение на дороге, по сравнению с рабочими днями, было довольно спокойным. Дженет начала скучать.
- Где я сделал тебе предложение? - Луис строго нахмурился, напомнив Дженет одного из ее школьных учителей.
Вздохнув, она без запинки ответила ему.
- А что ты подумала, когда увидела меня впервые?
- Но мы не прорабатывали этот вопрос!
- А где твое воображение? Воспользуйся им, - иронически посетовал он.
- Я подумала, что ты - самодовольная свинья, - произнесла она после недолгого раздумья.
К ее изумлению, Луис рассмеялся.
- Моя мать поверит тебе. Смело можешь сказать именно это.
- Выходит, она не питает особых иллюзий на твой счет? - спросила Дженет с кривой усмешкой.
- По правде говоря, она считает, что я - самое замечательное, что есть на земле, - явно забавляясь, возразил он. - Впрочем, как и большинство женщин…
- За исключением меня, - сказала она резко и, чуть помедлив, добавила: - А теперь еще и Ингрид Хоффман.
Луис молчанием встретил это утверждение.
Может, он расстроен потерей Ингрид? Странно, но при этой мысли что-то похожее на ревность шевельнулось в душе Дженет. Да что с тобой, отругала она себя.
Трудно было понять, что чувствует Луис. Казалось, ничто не может поколебать его спокойствия. Он уверенно заехал на автостоянку, поставил машину на свободное место, заглушил двигатель и только после этого ответил ей:
- Я не знаю, что думает Ингрид. Я еще не разговаривал с ней…
- Вот как?
Дженет раздражало его высокомерие по отношению к другим. Слово "еще", ненавязчиво подчеркнутое им… Он что, рассчитывает восстановить отношения с мисс Хоффман?
- Возможно, я позвоню своему другу и скажу, чтобы он не обращал внимания на газеты. Скоро я снова смогу встречаться с ним…
Дженет сама не знала, зачем сказала это. У нее и не было такого друга. Наверное, из-за желания показать Луису, что он нисколько ей не интересен.
- Сделать это будет довольно сложно, не так ли? Учитывая, что твой единственный возлюбленный сейчас в критическом состоянии.
- Росс не мой возлюбленный! - повысила голос Дженет.
- Но ведь ты любишь его? - металл появился в его голосе. - Отпираться бесполезно, я знаю о тебе все. Парень, которого я нанял следить за тобой, выяснил, что у тебя был случайный друг по имени Борри Крэг. Ты встречалась с ним несколько месяцев в прошлом году и рассталась незадолго до смерти матери.
Дженет, раскрыв рот, смотрела на него.
- А камни на дороге ты не переворачивал, чтобы вынюхать еще что-нибудь? - обрушилась она на Луиса.
Трудно было поверить, что ему известны ее прежние увлечения.
- Тогда объясни, каким боком Крэг относится к моему продолжительному роману с Престоном, в котором с таким жаром ты обвиняешь меня? - горько спросила она.
- Все очень просто. Ты изменяла ему. Уверен, что у тебя это здорово получается!
Дженет в ярости сжала кулаки, а Луис только улыбнулся.
- Усмири свой гнев, дорогая. Вспомни лучше, о чем мы договорились сегодня утром.
Он вышел и распахнул перед ней дверцу. Выйти или устроить скандал? Дженет выбрала первое.
- Куда мы идем? - в который раз спросила она.
- За покупками, можно сказать. - Луис взял ее за руку, как будто они были неразлучны. - А теперь запомни, - тихо промолвил он. - Мы должны выглядеть влюбленной парой, поэтому не вырывай свою руку и не забудь с немым обожанием улыбаться мне при любой возможности.
- Чушь какая-то, - пробормотала она недовольно. - Если бы я и была влюблена в тебя, то все равно не вела бы себя так. Послушай, мы же не пара подростков!
- Судя по всему, ты просто никогда не была влюблена.
Дженет промолчала. Увы, Луис попал в точку. Она еще никогда не любила по-настоящему. Да, были любовники, но ни один из них не вызывал в ней истинных чувств. Конечно, Дженет мечтала встретить кого-то особенного, кто будет не только любовником, но и самым близким другом. Но человека, сочетавшего в себе эти качества, до сих пор не нашлось. Мужчин больше интересовало ее тело, чем душа.
Они шли по оживленным улицам. Немногие магазины были открыты в этот воскресный день. Остановившись около очень престижного ювелирного магазина, Луис дернул за шнур колокольчика.
- Он же закрыт! - Дженет недоуменно посмотрела на него.
- Только не для меня.
Дверь распахнулась, и мужчина средних лет радушно встретил их.
- Здравствуйте, мистер Гранеро! Рад снова видеть вас.
И отступил, пропуская их внутрь.
- Надеюсь, мы не заставили вас ждать? - вежливо осведомился Луис. - Мы очень благодарны, что вы открыли магазин для нас.
- Всегда рад помочь вам.
Хозяин провел их в отдельную комнату, великолепно отделанную в красно-золотых тонах.
- Садитесь, пожалуйста. - Он указал на кресла в стиле Луи XIV. - А теперь позвольте показать кое-что специально для вас.
Он достал из шкафа несколько подносов и поставил их на стол перед девушкой.
- Пожалуйста, выбирайте что вам угодно. А я принесу кофе.
- Спасибо, Стив. Это будет очень кстати.
Дженет почти не слышала их разговора. Она как завороженная смотрела на бриллианты, рубины, изумруды и сапфиры… Кольца были сказочно красивы. Блики, отбрасываемые камнями, буквально ослепили ее.
- Ну что, дорогая, тебе приглянулось какое-нибудь? - лениво спросил Луис.
- Я не хочу ни одного из них, - прошептала она.
- Почему? - Он уставился на нее так, будто она сказала что-то кощунственное.
- Потому… потому, что они стоят целое состояние, а мы не собираемся быть вместе на самом деле, - Дженет волновалась все больше и больше, и ее шепот становился громче. - И если тебе необходимо купить мне что-нибудь, пусть это будет кольцо со стразом.
Луис расхохотался в ответ на ее слова. На этот раз его смех был искренним.
- Моя дорогая Джен, иногда ты кажешься мне очень забавной.
- Поверь, это не по моей вине, - раздраженно ответила она. - Я просто думаю, что ты зашел слишком далеко…
-…И Росс, выйдя из комы, может, мягко говоря, не одобрить то, что ты носишь кольцо, кое к чему тебя обязывающее, да? - продолжил за нее Луис.
- Нет. Просто я не хочу, чтобы ты покупал мне дорогую вещь. - Она изо всех сил старалась держать себя в руках.
Его губы искривила насмешка.
- Мне очень жаль, но я не должен забывать о своей репутации. Если я надену на палец своей невесты кольцо со стразом, это может стать причиной паники на фондовой бирже и в деловых кругах.
- Пожалуйста, кофе. - Владелец магазина вошел в комнату с подносом. - Вы уже сделали выбор? - обратился он к Дженет, сияя ослепительной улыбкой.
Она с трудом удержалась, чтобы не попросить показать еще что-нибудь. В ней боролись благоразумие и желание дать повод для слухов, которые основательно могли бы навредить Луису Гранеро. Победило благоразумие.
Тогда она взяла кольцо с самым большим бриллиантом и примерила его. Оно изумительно шло ей.
- Даже не знаю, - промурлыкала она задумчиво, наслаждаясь игрой камня. Бриллиант вспыхивал красным и голубым светом.