Женщина замолчала, а я выпала в легкий осадок. В искреннем офигении повернула голову, чтобы взглянуть на упомянутого монарха.
Не знаю, что хотела найти на его лице. Может быть, улыбку, которая сведет слова храмовницы на нет? Или… опять-таки улыбку, которая объяснит, что "белая шапка" шутит.
Вот только Ринар не улыбался. Он кривил губы и морщил нос, непрозрачно намекая, что для него эта откровенность как кость в горле.
- А… раньше такое случалось? - уточнила я осторожно.
Поводов сомневаться в осведомленности храмовницы, конечно, не было, но очень хотелось знать наверняка.
- Случалось, - ответил уже мужчина. Тот, который на священника походил. - И увидеть это явление в масштабе королевства совсем не хочется.
Все. Я выпала в осадок окончательно. Устало откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и попыталась еще раз переварить услышанное. Правда, думалось в данный момент исключительно о том, что лучше побыть в этом мире неделю и вернуться живой, чем уйти прямо сейчас и… расщепиться.
И еще - я была убеждена, что склонный к самодурству Ринар рассудит иначе. Уже приготовилась услышать его возражения и угрозы в адрес представителей местной церкви. Однако реакцией монарха стал отчетливый зубной скрежет и тихое:
- Благодарю за помощь. Свободны!
Я распахнула глаза, чтобы увидеть, как делегация священнослужителей кланяется и неспешно устремляется к выходу. А в поле зрения появляется Визо, тоже кланяется и вопрошает:
- Ваше величество, как насчет ужина? Подавать?
- Подавай, - процедил король.
Лично я на приглашение отужинать не рассчитывала и вообще решила, что реплика касается исключительно Ринара и его помощников. Но все оказалось чуть-чуть иначе, и не сказать, что лучше…
Через несколько минут Сарс и Бирис откланялись, а Визо спешно распахнул одну из немногочисленных внутренних дверей, открывая доступ в небольшую, можно даже сказать, камерную столовую. И пусть я находилась довольно далеко, но сразу заметила, что стол накрыт на двоих.
Это стало поводом напрячься и мысленно застонать. Ринарион, и я это видела, воспринял ситуацию примерно так же.
Однако соскочить с крючка никто из нас не успел - прежде чем мы с его величеством опомнились, слуга поклонился, указал на стол и воскликнул:
- Прошу!
До этого момента голод не беспокоил, а вот теперь накрыло по полной. Сразу вспомнился пропущенный обед и не самый сытный завтрак.
Судя по выражению монаршего лица, с питанием Ринара дела обстояли немногим лучше. Наверное, именно поэтому мы в конечном итоге оказались в столовой и заняли приготовленные для нас места.
Мы уселись напротив друг друга, но ничего особенного в этом не было. Да и обстановка ничем не отличалась - обыкновенный ужин, только и всего.
Отсутствие каких-либо подозрительных элементов порадовало, ибо в момент, когда Визо распахнул дверь и выкрикнул свое "Прошу!", в голову закралось подозрение в сводничестве. Здесь и сейчас это подозрение развеялось, и я смогла вздохнуть спокойно.
Следующие минут десять были посвящены исключительно еде. Мы с Ринаром дружно стучали вилками с ножами и всячески набивали желудки. А когда первый, самый острый приступ голода прошел, его величество на мгновение откинулся на спинку стула, смерил меня очередным взглядом и крикнул в сторону:
- Визо, вина!
От неэтичного вопроса: "А не многовато ли пьете?" - я удержалась - как бы там ни было, но поводов подозревать монарха в пьянстве не имелось. Он был слишком для подобных подозрений трезв!
В том же, что касается повторного появления Визо и наполненных бокалов… я пришла к выводу, что лично мне алкоголь не помешает. Просто уровень нервного напряжения зашкаливал, и очень хотелось хоть немного расслабиться.
Повинуясь правилам хорошего тона, я приподняла бокал, салютуя Ринару, и пригубила пурпурного цвета жидкость. Слегка удивилась, отметив, что вино оказалось, очень приятным и явно изысканным.
Однако налегать на спиртное все-таки не спешила. Да и к еде, которая опять-таки приятно удивляла, постаралась отнестись сдержанно. Но самого сдержанного отношения требовал другой, куда более неожиданный момент…
Утолив первый голод и хлебнув вина, местный самодур превратился в настоящего коршуна. Он сидел напротив, рвал руками какую-то жареную зверушку и постоянно зыркал на меня.
Вначале король смотрел исключительно на лицо, но чем дальше, тем чаще взгляд голубых глаз останавливался чуть ниже. Угу, на той самой зоне повышенного внимания - декольте.
И ладно Ринар! Ладно! Он мужчина, а у них интерес к женской груди заложен где-то на уровне инстинктов! А что, простите, случилось в этот момент со мной? Почему вместо того чтобы возмутиться или смутиться, в крайнем случае испытать чувство неприязни, я… волну жара поймала?
Эта волна накрывала медленно, но была настолько мощной, что проигнорировать не вышло. Убедить себя в том, что жар связан с волнением или стрессом, тоже не удалось. Просто ощущения были слишком характерными и до ужаса четкими. Мне даже пришлось скрестить ноги и сделать несколько максимально глубоких вдохов. Вот только вдохи, увы, не помогли.
Я все так же сидела напротив монарха, изредка ловила колкие взгляды и испытывала самое настоящее возбуждение. Оно было настолько сильным и настолько неуместным, что в голову невольно закралась мысль: а что, если я не сама? Что, если мне помогли?
Первое подозрение пало на еду - в нее же вполне могли подмешать какой-нибудь афродизиак. Следом возникла другая, куда более реальная версия - а может, проблема в оставленной на моей ауре метке? Ведь она, насколько я понимаю, лично Ринару принадлежит.
Вот только спрашивать я не стала и, сознавая свою неадекватность, вообще решила помолчать. Я слегка опасалась, что величество игру в молчанку не одобрит, но Ринарион и сам заговаривать не спешил.
В итоге ужин прошел более-менее сносно. Лишь в самом конце, когда Визо подал десерт, меня уведомили:
- Спальня в моих покоях всего одна, поэтому ночевать будешь в гостиной. - И уже слуге: - Визо, постели!
- Да, ваше величество, - отозвался тот, а я невольно поморщилась.
Нет, ясно, что король на прикроватном коврике не ляжет, но блин… так хотелось поверить в галантность, в какое-то чудо. А он…
Спустя четверть часа стало ясно - нет, галантностью тут вообще не пахнет. Просто мне заявили:
- Ванная в покоях тоже одна.
Я сначала поверила, но спустя секунду нахмурилась и поняла - врет! Они с Сарсом целый день в этих комнатах провели, но примыкающей к королевской спальне ванной ни разу не воспользовались.
Следовательно, тут есть вторая. И в том, что это именно полноценная ванная, а не спрятанный в дальнем закутке унитаз, сомневаться как-то не приходилось.
Возможность поспорить и доказать Ринару, что он лукавит… ну все-таки она была. Но, учитывая мое не очень вменяемое состояние, идти на этот шаг я не стала. Решила поступить умнее - банально лечь спать. Только была в этом идеальном плане одна маленькая заковырка - уснуть, не приняв душ, я неспособна. То есть вариант - зайти в ванную на пару минут и тут же с монарших глаз исчезнуть - прокатывал. И, если честно, я была не слишком этим обстоятельством огорчена. Просто, несмотря на неуместную волну жара, я чуть-чуть взбесилась.
Сообщение о ванной было озвучено в момент, когда мы с Ринаром вставали из-за стола. Мне дали несколько минут на осознание - ровно столько, сколько заняла прогулка от столовой до второй, внутренней гостиной. И уже там, скользнув взглядом по застеленному дивану, его величество смилостивился.
- Если ты недолго, то можешь сходить первая, - в обычной неприветливой манере заявил он.
Я притворилась, что задумалась, а через миг кивнула. Потом обвела гостиную взглядом и, не обнаружив Визо, уверенно шагнула к королю. Подошла, чтобы тут же повернуться спиной и попросить:
- Расстегнете?
Ринар ответил с небольшим запозданием.
- Да, - процедил он. - Так и быть.
Мне пришлось стиснуть зубы и наградить себя парой мысленных пощечин. А чуть позже, когда почувствовала, что платье начинает сползать - вообще губу закусить. Просто реакции тела усилились раз в двести! И это было, мягко говоря, невыносимо.
Я даже успела пожалеть о своей наглости и вспомнить, что мстительность - черта, которую карма не поощряет, но… я не могла поступить иначе. Потому что Ринар действительно взбесил!
В итоге пытку близостью его тела я все-таки пережила. Придерживая расшнурованное платье, гордо прошествовала к нужной двери, прошмыгнула в ванную и заперлась изнутри. А вот уже там сдулась, ибо месть в виде пары часов полоскания показалась не просто глупой, а идиотской.
Чего я подобным шагом добьюсь? Только разозлю!
Да, убить меня не могут, но инструментов для ответной мести у Ринариона полно. В его силах превратить мое существование в ад или того хуже. Следовательно, если смотреть на ситуацию здраво, мне следует держаться скромно и не наглеть. В частности, не нервировать их и без того дерганое величество.
Но и угождать Ринару я не обязана. Летать по королевским покоям мухой, успевая все за секунду, - тоже.
Именно с этими мыслями я избавилась от платья и прочих элементов одежды. Осторожно забралась в огромную керамическую лохань, задернула шторку и потянулась к шлангу, увенчанному вполне обычной душевой насадкой.
Потом повернула ручку крана, и… мне стало хорошо. Гораздо лучше, чем было. Настолько, что даже желание прибить местного самодержца угасло.
Впрочем, терять бдительность я не собиралась. Просто помнила о своем решении и сознавала: еще чуть-чуть - и нужно будет выходить. И лишь выключив воду, заметила еще одну интересную вещь - сексуальное напряжение спало.
Значит ли это, что душ успокоил? Или виной всему отсутствие в обозримом пространстве Ринариона?
И кстати… а его, ну то есть короля, тоже на неприличное пробило? Или это только у меня что-то в организме подвинулось и только мне столь несказанно "повезло"?
Слегка озадаченная данным вопросом, я взяла одно из нескольких больших полотенец и вытерлась. Потом вновь натянула слипы, выданные мне майку и платье. Быстренько воспользовалась зубным порошком, расчесала чуть подмоченные волосы и, подхватив туфли, босиком направилась в гостиную. А переступив порог, сосредоточила все внимание на Ринаре.
Да, король дождался. Но вид имел предельно недовольный! Настолько, что различить какие-то иные эмоции было совершенно невозможно.
Или проблема заключалась не в монархе? Возможно, вся закавыка была в том, что меня при встрече с величеством опять горячей волной накрыло? И хотя я очень старалась держаться, но мозг начал плавиться, а ноги подгибаться.
- Ну наконец-то, - пробормотал Ринар.
С какой-то особой грацией он поднялся из кресла, пробежал взглядом по застеленному дивану, по моей фигуре и отдельно по расшнурованному, но надетому платью.
Затем кивнул и стремительно направился к спальне.
Рывок. Последний шаг. И оглушительный "бах", с которым дверь в королевскую опочивальню захлопнулась!
Этот "бах" должен был отрезвить, но мне, увы, не полегчало. Я по-прежнему чувствовала наполняющий тело жар и бешеное, просто нереальное напряжение. Клянусь, я никогда и никого с такой силой не хотела.
Второй и куда более важной мыслью стало: я не выдержу! Если так пойдет и дальше, то к моменту пробуждения Ларии я либо свихнусь, либо сяду в тюрьму за попытку изнасилования Ринара.
И плевать, что посадить меня, скорее всего, невозможно! Король, если захочет, точно что-нибудь придумает!
От осознания собственной ненормальности стало совсем грустно. Я кое-как стянула платье, аккуратно положила его на кресло, а сама нырнула под одеяло. Краем сознания отметила, что диван довольно удобный, постельное белье пахнет свежестью, а подушки именно такие, как я люблю - не мягкие, но и не слишком жесткие.
Забив на то, что спать совершенно не хочется, я закрыла глаза и лишь после этого поняла - кое-что не так. А именно: в гостиной горит свет, и я понятия не имею, как его выключить.
Тихонечко застонав, я села и принялась оглядываться. Искала что-нибудь похожее на выключатель ну или нечто, напоминающее шнурок, - дабы вызвать Визо.
Но ни первого, ни второго, увы, не обнаружилось, и это стало еще одним поводом для грусти. В итоге я состроила жалостливую мордашку и позвала шепотом, ни на что не надеясь:
- Визо… Ви-и-изо…
А через миг вздрогнула и вообще едва инфаркт не словила. Нет, слуга не появился. Зато дверь королевской спальни резко распахнулась, и в гостиную ввалился Ринар!
Король был облачен в тонкий халат пурпурного цвета, но в душ, судя по совершенно сухой шевелюре, еще не ходил. И, кстати, явился вовсе не потому, что звала. И даже не для того, чтобы пожелать гостье спокойной ночи!
Причина визита была не очень ожидаемой…
- Это ваше? - махнув в воздухе какой-то белой тряпочкой, рыкнул он.
Я не поняла. Ошарашенно вытаращилась и вопросительно приподняла брови. А Ринарион сощурил свои голубые глазищи и, развернув тряпочку, продемонстрировал мне знакомые шортики из белого шелка. Да, те самые, которые за ненадобностью на круглом столике оставила.
Я могла признаться, но, учитывая тон и этот прищур, сказала категорично:
- Нет, не мое.
Но Ринар вместо того, чтобы извиниться и отстать, процедил:
- А чье же в таком случае?
Я, кажется, немного покраснела, но мнения своего не изменила.
- Откуда мне знать, - выдохнула, пожав плечами, - кто в вашу спальню заглядывает и трусами там разбрасывается?
Идиотизм ситуации заключался еще и в том, что при мысли о других стало бесконечно грустно. А через миг я услышала:
- В том-то и дело, что никто! Женщин в этих покоях, и особенно в спальне, не бывает. И до тебя… - Ринар окинул меня неприязненным взглядом, отдельно задержавшись на майке, которая слишком с упомянутыми тортиками гармонировала. - И до тебя, Света, трусами там никто не разбрасывался!
В финале этой фразы обсуждаемый предмет гардероба был скомкан и брошен в меня. Я же так растерялась, что ни одного внятного возражения не придумала. Вместо того чтобы отбрыкиваться, сидела и смотрела на короля как последняя дура. А где-то в глубине души расцветало чувство совершенно дебильной радости.
Да, дебильной! Ибо какая мне разница, кто и как в его спальне бывает? Я вообще никакого отношения к его личной жизни не имею!
Но… напряжение минувшего дня все-таки сказалось. Ринар постоянно издевался и тоже внес свою лепту. В итоге, когда оцепенение спало, с моих губ сорвалось совершенно неприемлемое:
- У вас какие-то интимные проблемы? Или вы принципиально женщинами не интересуетесь?
Лицо собеседника резко вытянулось, а я чуть не взвыла. Клянусь, слова вырвались непроизвольно! Я не хотела, я не собиралась хамить!
Через секунду возникло желание помолиться и забиться в какую-нибудь щель. Просто Ринарион осознал, что ему не послышалось и… Черт! Я никогда настолько перекошенных лиц не видела!
Еще миг - и я, потупившись, пробормотала:
- Простите. Это усталость и нервы.
- В следующий раз подумай, прежде чем говорить, - выдержав очень долгую паузу, рыкнул король. - Поверь, это гораздо безопаснее!
Последнее слово его величество подчеркнул, а я не ответила. Закусила губу и даже глаз на Ринара не подняла! Зато потянулась и подхватила брошенные шорты - они как раз на одеяло упали. А потом как-то вдруг успокоилась и даже обрадовалась.
Да, утром я брезговала примерять это белье, зато сейчас на мне были уже несвежие слипы, а спать в грязном я тоже не умею. Так что шортики оказались весьма кстати.
- Доброй ночи! - так и не дождавшись от меня ответа, прошипел монарх, ну а я…
Я подпустила в голос смущенных ноток и попросила:
- Ваше величество… пожалуйста, если не трудно, свет в этой комнате погасите.
Вот после этого я осмелилась поднять голову, но Ринар стоял уже спиной, и выражение его лица оказалось скрыто. Но что-то подсказывало - он закатил глаза.
Потом король щелкнул пальцами, и висящая под самым потолком люстра погасла. Со второго щелчка выключились немногочисленные настенные бра, а единственным источником света осталась распахнутая дверь в королевскую опочивальню.
С некоторым содроганием я смотрела, как Ринарион преодолевает расстояние до этой двери, переступает порог… И, собственно, все. Вот теперь гостиная потонула во мраке, ну а я…
Я выждала несколько минут, потом прямо под одеялом избавилась от слипов и натянула свежие новенькие шорты. Слегка зависла, пытаясь сообразить, куда деть несвежее - в итоге, в качестве временного решения, сунула трусы под подушку.
После этого улеглась, подтянула одеяло и закрыла глаза в надежде на мгновенный сон. Только вместо желанного покоя на меня накатила новая волна жара. Я даже не думала о Ринаре, а… вот!
Причем в этот раз простым возбуждением дело не ограничилось - дошло до самых настоящих судорог. Чтобы сохранить связь с реальностью, мне пришлось вцепиться в одеяло зубами и сильно сжать кулаки.
А чуть позже, когда пик неприличных желаний миновал, я сосредоточилась на дыхании и где-то на сотом глубоком вдохе все-таки уснула. И это было лучшее из того, что случилось за весь сегодняшний день…
Я проснулась от ощущения чужого взгляда. Еще не понимая, откуда это ощущение, зевнула и открыла глаза. И тут же вздрогнула. И едва не заорала! Просто в одном из кресел обнаружился массивный голубоглазый брюнет.
Да, там сидел Ринарион.
- Что… - начала было я, но осеклась и замолчала. Инстинктивно подтянула одеяло к груди, и лишь после этого приподнялась на локтях.
С некоторым недоумением отметила, что продолжительный отдых монаршего настроения не улучшил. Хуже того, Ринар выглядел еще более недовольным, чем вчера.
- Ну наконец-то… - процедил его величество. В свете явленной мне мины такое приветствие не удивило.
Будучи сонной и испуганной, я хотела ответить в том же ключе, но вовремя вспомнила о вчерашнем проколе и язык прикусила.
Вчерашние решения тоже в памяти всплыли, и это стало поводом для очень глубокого вздоха…
- Доброе утро, - собрав в кучку остатки вежливости, сказала я. - Как спалось?
Монарха неожиданно перекосило, а я удостоилась прямо-таки звериного рыка. Но на этот раз пугаться не стала - глянула вопросительно и тут же добавила:
- Что-то не в порядке?
- Все! - воскликнул король.
Я внутренне сжалась и приготовилась выслушать пояснения, но Ринар пояснять ничего не собирался. Вместо этого приказал:
- Вставай! Умывайся, одевайся, и…
Он замолчал, и я не сразу сообразила, что причиной тому появление в гостиной Визо. Слуга держал в руках еще одно платье, нечто похожее на халат и очередной сверток.
Ринар тоже заметил и вопросил хмуро:
- А это еще зачем?
Визо чуть потупился, но ответил:
- Леди предстоит провести тут не меньше недели. Ей нужна одежда.
- У нее уже есть! - воскликнул король. При этом умудрился кивнуть на вчерашнее платье, на котором, кстати, благополучно сидел.