Ив непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого. Кто такая Меган, и почему двое киборгов друг друга ненавидят? Уму непостижимо, как греза умудрилась обернуться чем-то настолько странным, однако это лишь подтвердило теорию, что укушенный Ив пират заразил ее чем-то, с чем иммунная система не справилась.
- Я должен ему полную преданность. Совет спас меня с Земли, - отодвинулся Блэки.
- Совет спас и меня, но я вижу, когда он неправ. Ты когда-нибудь думаешь своей головой? - медик снова его толкнул.
- Ты хочешь спровоцировать драку?
- Да, - нетерпеливо заявил врач. - Но в коридоре, чтобы не задеть женщину. Я знаю, что тебе плевать на всех, кроме себя, но мне нет.
- Пойдем, - проскрипел киборг Ив.
Потянувшись, Варион коснулся панели управления. Двери открылись, и он попятился. Красавчик пошел за ним. Ив смотрела им вслед. Киборг со странными глазами не стал тянуть время. Прежде, чем закрылась дверь, он ударил красавчика кулаком в лицо. Киборг Ив пошатнулся от удара, но затем оба исчезли из виду.
"Он в опасности", - понимание толкнуло ее сесть и скатиться с кровати.
От быстрого движения комната завращалась, однако Ив, спотыкаясь, все равно направилась к дверям. Сон или нет, она придет на помощь своему мужчине. Дрожащей рукой Ив ударила по панели. Дверь не открывалась.
Впившись взглядом в сканер, Ив изо всех сил сосредоточилась, концентрируясь на приборе. Стоило ей мысленно связаться с компьютером, как ее начало подташнивать, но у нее все же получилось послать приказ открыть замок. Протоколы безопасности были низкими, что давало возможность взломать их изнутри. Двери скользнули в стороны. Быть может, вид сцепившихся киборгов потряс бы Ив, но она увидела кровь возле носа и рта красавчика.
Новый аромат заставил ее среагировать. Клыки удлинились, а из пальцев выскользнули когти. Она зарычала. Голосовые связки изменились, переключаясь с нормального голоса на глубокий и угрожающий. От громкого звука мужчины отскочили друг от друга, и Ив нацелилась на медика. Он был угрозой. Схватившись за косяки, она присела и рванулась вперед.
- НЕТ! - развернувшись, красавчик прыгнул ей наперерез.
Налетев на его большое твердое тело, Ив едва успела согнуть запястья, чтобы не поранить когтями. Он поймал ее прямо в воздухе и схватил за бедра. От неожиданного столкновения из легких Ив выбило весь воздух. Красавчик ничего не заметил, судя по тому, что тут же развернулся и крепко прижал ее к стене.
Пока он держал Ив над полом, их лица оказались на одном уровне. У нее бешено колотилось сердце, по венам несся адреналин, а спина ныла от удара о стену. С каждым вдохом Ив все острее ощущала горячую кожу, прижавшуюся к ней там, где майка оголяла тело. Либо греза оказалась невероятно реалистичной, либо красавчик на самом деле смотрел Ив в глаза, а его рот оказался лишь в нескольких дюймах от ее губ.
- Ив?
Повернув голову, она увидела Дэнику. Сестра стояла в конце коридора, одетая в плохо подходящую ей черную униформу, подобную одежде медика. Дэника усмехнулась.
- Ты можешь поверить в эту чертовщину? Они выжили, и мы их нашли! Мы на одном из судов киборгов, - следом за ней из-за угла вывернул еще один киборг и остановился. Подавшись вперед, Дэника подмигнула сестре. - Технически, это они нас нашли. Хотя кого волнуют детали? - она выразительно обмахнулась и большим пальцем указала на мужчину у себя за спиной.
Ив медленно повернулась посмотреть на красавчика. Потеряв контроль над конечностями, она была благодарна за его поддержку, ведь если бы не он, рухнула бы на пол. Чувство втягивающих клыков соответствовало внутренним ощущениям, когда ей показалось, что вокруг исчезает все, кроме ее киборга.
- Я не галлюцинация, - тихо заявил он. - Ты сейчас на Бридден, а меня зовут Блэки. Ты спасла меня на Земле. Я спас тебя с грузового судна, которое ты вела.
Ив опустила взгляд на его рот. После удара в нос нижнюю половину лица перепачкало кровью, но, судя по оставшимся разводам, красавчик в какой-то момент попытался вытереться. Это был он. На самом деле он. Подняв руки, Ив ладонями обхватила его лицо.
- Ты в безопасности, - продолжил ее киборг. - Я никому не дам тебя в обиду. Я…
Закрыв глаза, Ив склонила голову и припала к его губам. Он напрягся всем телом и поначалу был непреклонен. Все внутри нее заметалось в панике, но потом красавчик ответил. Когда он углубил поцелуй и проник языком ей в рот, Ив затопил вкус его крови, смешавшийся с чем-то сладким. Ее захлестнул восторг. И возбуждение.
- Теперь верю, - заявил Варион. - Я что-то упустил. Очевидно, у нее серьезное сотрясение мозга. Иначе она бы не стала целовать этого мужчину.
Услышав от другого киборга оскорбления в свой адрес, Блэки прервал поцелуй. Задача оказалась сложной. Ив была чистыми небесами, и он реагировал на нее, как на прикосновение к оголенному проводу. Электрические разряды устремились в каждую часть тела, но особенно к члену. Орган затвердел так быстро, что Блэки практически почувствовал, как кровь отхлынула от головы и устремилась вниз. Злость и осознание того, что за ними с Ив наблюдают минимум три члена экипажа, охладили желание продолжать ее целовать. Повернув голову вправо, он с негодованием посмотрел на Вариона.
- Что ты сказал?
- Отнеси ее в мою каюту, и я проведу осмотр медленней. Я что-то упустил. Она ведет себя иррационально.
Руки на щеках Блэки напряглись, и Ив вынудила его повернуться к ней. Он едва сдержал порыв опустить ее на пол и возобновить акт насилия над медиком. Однако Блэки позволил ей повернуть ему голову, чтобы они снова посмотрели друг на друга. Слезы в ее глазах встревожили его.
- Тебе больно? Когда я тебя поймал, слишком сильно придавил к стене? - он пошевелился, чтобы отодвинуться от груди Ив.
Блэки сожалел о том, что помешал ей наброситься на другого киборга, но в тот момент беспокойство за ее безопасность превратилось в непреодолимый инстинкт. Блэки поймал Ив прежде, чем она влезла в драку.
- Ты на самом деле здесь, со мной?
Мерцание непролитых слез в голубых глазах вызвало желание снова притянуть ее ближе и крепко обнять. Неведомый прежде порыв защитить нарастал, пока Блэки не пришлось сглотнуть образовавшийся в горле ком. Она выглядела одновременно испуганной и надеющейся.
- Да.
Когда Ив рванулась вперед, он ожидал очередного укуса, но вместо этого она уткнулась лицом ему в шею. От прикосновений ее носа и губ к коже член дернулся. Ив обнюхала Блэки, щекоча выдохами, и крепко за него ухватилась. Руки соскользнули ему на плечи и сомкнулись на шее, а ноги поднялись, чтобы обхватить его талию.
- Ив?
Немного повернувшись, Блэки нахмурился при виде того, как вторая женщина настороженно подходит ближе с очевидной обеспокоенностью на лице. Обнюхивание прекратилось, и Ив крепче обняла Блэки, вжимаясь лицом ему в горло. Раздавшееся рычание тревожило, но она не кусала.
- Ив? Знаю, мы очень давно не видели симпатичных мужчин, и обе крайне рады узнать, что киборги преуспели после побега с Земли, но, может, ты хочешь отпустить парня? Он, эммм, воспринимает твою радость немного лично.
Увидев, как Дэника открыто разглядывает его пах, Блэки понял, о чем речь. Встретившись с ней взглядом, он даже не пытался приглушить гнев.
- Отойди, - приказал он.
Дэника остановилась.
- Отпусти ее.
- Оставьте нас в покое, - пробормотала Ив у его кожи. Она снова обнюхала Блэки и, скользнув пальцами ему в волосы позади шеи, обхватила затылок. - Дэника, уйди.
Вторая женщина отказывалась отступать.
- Ты ведешь себя прямо как я, если у меня давно не было секса, и началась течка, - сморщив нос, Дэника сделала несколько вдохов. - Нет. С тобой все в порядке. Это не те самые "критические дни".
Блэки вспомнил об упомянутой черте собак, но от этого его желание остаться с Ив наедине лишь усилилось. Понимание того, что ей каждый месяц физически требуется секс, всколыхнуло либидо. Блэки дал бы Ив все, чего бы она ни пожелала. Член снова дернулся, искренне соглашаясь с планом.
- Что она делает? - Джин подошел ближе и остановился позади Дэники.
- Не знаю, но вижу, что хочет сделать он, - она сверлила Блэки взглядом. - Она ударилась головой и не в себе. Поставь ее и отойди.
Ив медленно отстранилась от его шеи. Повернув голову, она увидела Дэнику и снова громко зарычала сквозь разомкнутые губы. Ее грудь завибрировала от низкого угрожающего звука. Блэки переместил Ив в своих руках, чтобы держать крепче на случай, если она попытается напасть на сестру.
Дэника попятилась на несколько шагов, но уперлась в Джина и подняла руки, показывая ладони. На ее лице появилось обеспокоенность.
- Полегче. Что с тобой? Это же я.
- Ив? - попытался привлечь к себе внимание Блэки.
Из ее горла вновь вырвалось низкое угрожающее рычание, и она крепко сжала Блэки руками и ногами. Почувствовав, как сильно Ив стиснула его талию, он понял, что она намного сильнее, чем выглядит. Она вытащила пальцы из его волос и отпустила затылок, вместо этого ухватившись за плечо. Было ясно, что Ив хочет остаться именно там, где находится. Она сосредоточилась на сестре.
- Мой, - заявила Ив голосом, необычайно глубоким для женщины.
Блэки нравилось слышать, как она заявляет о своих собственнических чувствах. Ему хотелось, чтобы Ив посмотрела на него, но она упорно не желала разрывать зрительного контакта с другой женщиной.
- Ладно, - Дэника прижалась к Джину, вынуждая его отступить вглубь коридора. - Он весь твой. Я не претендую, - она поглядела на Вариона. - Гм, у тебя есть успокоительное? Сейчас самое время. Она находится в режиме защиты.
- Поврежден один из ее чипов? Это программный недостаток или сбой? - Джин одной рукой обнял прижавшуюся к нему женщину и напрягся всем телом. Блэки не нравилось, что его друг смотрит на Ив, будто она опасна и представляет собой угрозу. Очевидно, Джин готовился в случае необходимости отбросить Дэнику с пути и быстро принять боевую стойку. - Кажется, она угрожает тебе.
- Инстинкт, - Дэника схватила Джина за предплечье, удерживая на месте и не позволяя ее отодвинуть. - Мы бываем немного пугающими, если защищаем то, что считаем своим. Ты бы видел, какой она становится, если ты хотя бы посмотришь на ее шоколад в тех редких случаях, когда нам удается выторговать его в такой дали, - она прерывисто выдохнула. - Ив? Поговори со мной, милая. Этот большой киборг слишком сильно позвонил в твой звоночек, когда ударил тебя кулаком? Я - твоя сестра, и тебе нужно подойти ко мне. Я о тебе позабочусь, пока ты не почувствуешь себя лучше. Ты же знаешь, что тебе не нравятся мужчины. Ты никогда не подпускаешь их к себе.
Блэки захлестнули неверие и страх.
- В каком это смысле ей не нравятся мужчины? Вы с ней пара? - ему не понравилась мысль о том, что кто-то касался принадлежащей ему Ив. Он впился взглядом в Дэнику. Если бы она попыталась забрать Ив из его рук, он вступил бы в драку.
Дэника бросила на него неодобрительный взгляд.
- Нет. Вытащи мозги из сточной канавы. Мы же сестры. Просто ей не нравятся мужчины. Ее добивались многие, но она всегда всем отказывала. Ив - первая в нашей производственной линии и именно она обнаружила наш изъян, когда с ней кое-что произошло.
- Нет в ней никакого изъяна, - теперь уже и Блэки рычал. - Она идеальна.
Ив тут же повернулась к нему, и он посмотрел в ее голубые глаза. Они завораживали как ничто и никогда в его жизни.
- Вы двое не похожи друг на друга, - Джин выглядел озадаченным. - Вы - родные сестры?
- Человеческий генетический материал, на основе которого нас создали, из разных источников, но собачья ДНК общая. Мы связаны. Все собачьи единицы - семья. Кэмерон спроектировал нас таковыми, чтобы мы чувствовали родство, и не возникало желания делить территорию. Ив - первая в нашей линии, а я - вторая, и мы были сильно связаны еще до того, как произвели больше единиц, - Дэника немного помолчала. - Ив? - ее голос заметно углубился. - Посмотри на меня.
Ив повернула голову, прерывая глубокий зрительный контакт с Блэки.
- Поговори со мной, черт тебя дери. Ты пугаешь меня до чертиков. Я люблю тебя и очень волнуюсь.
Ив облизнула губы.
- Это он. Красавчик.
- Ох, - выдохнула Дэника, и ее голос смягчился. - Черт возьми. Тогда неудивительно, что ты так себя ведешь. Продолжай. Я не буду мешать.
- Что это значит? - Джин встретился взглядом с Блэки. - Думаю, она считает тебя привлекательным.
Дэника покачала головой.
- Он - тот самый.
- Какой тот самый? - Блэки тоже хотел понять, что происходит.
Она встретила его заинтересованный взгляд.
- Мы по большей части люди, но нам, похоже, добавили бонусные функции, - отпустив Джина, она подняла руку. Ногти начали удлиняться. - Когти и клыки появляются от страха и злости или же когда мы чувствуем угрозу и потребность защитить. За прошедшие годы мы с Ив научились выпускать их по желанию, как я сейчас. Они помогали нам выжить, но потребовалось много практики. Также мы можем рычать или ворчать и, как вы слышали, наши голоса становятся глубже. Помимо этого, собачья ДНК подразумевает некоторые поведенческие черты. Когда они проявились, Ив обнаружила еще один изъян.
- Какой? - вмешался Варион, решив присоединиться к разговору.
Дэника колебалась.
- Как я сказала им, - она кивнула на Блэки с Джином, - собачьих единиц мужского пола не существует. Кэмерон боялся, что если в нашей линии будут мужчины, мы будем подчиняться им, а не ему с его людьми. Избранная пара стала бы для нас единственным лидером, за которым мы слепо последуем. Кэмерон думал, что мы будем ему преданы, как, ну, в общем, щенки, коими он нас и создал. Нас разработали подчиняться тем, кого мы любим, инстинктивно делать все, чтобы угодить, и нуждаться в… - Дэника помолчала. - Черт, сложно объяснить, но итог таков, что Ив в процессе освобождения киборгов взломала компьютер и нашла месторасположение этого, - она указала на Блэки. - Доставив его в центр, люди забыли разъединить связь с системами. Когда его били, боль передавалась по линии связи, и ее уловила Ив. Она спасла его, но когда они встретились лицом к лицу, кое-что произошло.
- Что произошло? - Блэки хотелось встряхнуть Дэнику, лишь бы она рассказала. Своим молчанием она вынуждала вытягивать из нее столь необходимую информацию.
Дэника опустила руку.
- Она с тобой сблизилась. Превратилась в одержимую. Ты стал ее абсолютным альфой и тем, ради кого она сделает что угодно.
- Почему он? - ахнул Варион. - Он - мудак, а не альфа.
Блэки хотел ударить сукиного сына, но для этого пришлось бы отпустить Ив, а он не был к этому готов.
- Не знаю, - пожала плечами Дэника. - Когда он страдал, она чувствовала его боль. Было глупо спасать его, поскольку пропажу мгновенно обнаружили бы. Идти к нему было слишком опасно, и мы велели ей отключить связь, чтобы не улавливать его сигналы. Ив было плевать. Мы чувствовали родство с киборгами, ведь всех нас создали для использования правительством Земли. Однако мы были умны и в процессе спасения подстраховывались. Кэмерон облажался, спроектировав нас такими преданными, - покусав губу, Дэника вздохнула и посмотрела на Блэки. - Ив была готова умереть за тебя. Она считает тебя парой. По крайней мере, я так думаю. Потеряв тебя, она никогда не интересовалась другими мужчинами. Ты стал для нее единственным. Тем самым.
- Пара? - Блэки пошатнулся от осознания сказанного.
- Полагаю, это на всю жизнь, - Дэника злобно на него посмотрела. - Вот он, изъян в проектировании. Ив обнаружила его, соединившись с тобой. Это испугало меня до чертиков, поэтому я никогда никому не позволяла со мной сблизиться. Ты сломал ей жизнь. Я надеялась, что она с этим справится, но она не смогла. Все эти годы, десятилетия, она отказывала мужчинам, потому что они не были тобой, - она окинула Блэки взглядом. - Теперь Ив заинтересовалась. Обидишь ее, и я распотрошу тебя, киборг.
Угроза совершенно его не беспокоила. Он все еще пытался осмыслить понятие "пара". Некоторые животные создавали таковые на всю жизнь и, выбирая одного партнера для размножения, оставались с ним до самой смерти. Блэки поймал напряженный взгляд Ив.
В ее глазах легко читались эмоции. Страх. Беспокойство. Надежда. Но тогда она опустила взгляд и ослабила захват. Ив словно ослабла в руках Блэки.
- Прости, - прошептала она.
Глава 4
Ив почувствовала новый вид боли. Очевидно, ее киборг ошеломлен, но, не считая этого, прочесть его эмоции не удавалось. Ив не сомневалась, что он испугался. Дэника выдала тайну и рассказала о том, что - как надеялась Ив - сама объяснила бы ему с течением времени. Теперь же полетел в тартарары малейший шанс заставить киборга влюбиться в нее до того, как придется рассказать ему о связи, которую она с ним чувствовала.
Ив боялась, что красавчик ее отвергнет. Киборгов разработали иначе, нежели собачьих единиц, чьи чувства всегда бурлили на поверхности. Киборги держали эмоции запертыми отчасти из-за внедренных в мозг чипов, а отчасти из-за природной черствости. Иное было за пределами их физических возможностей.
Однажды сердце Ив уже разлетелось на осколки, когда она смотрела вслед улетающим шаттлам и знала, что ее киборг улетел без нее. Было сложно выжить, в то время как ей хотелось лишь одного - умереть. Она жила лишь ради сестер, пока Кэмерон не счел проект неудачей и не решил закрыть линию. Однако чтобы наказать Ив за предательство, он не позволил ей умереть вместе с остальными. После того как Кэмерон выяснил, кто помог киборгам сбежать, ее страдания стали для него извращенной формой мести.
Ив взглянула на Дэнику - единственную сестру, которую сумела сберечь. При воспоминании о том, как стояла на коленях перед Кэмероном и цеплялась за его ноги, Ив все еще чувствовала унижение. Она умоляла не убивать сестер и клялась сделать что угодно, лишь бы их помиловали. Ив даже сказала, что умрет от одиночества, ведь семья была для нее единственной причиной дышать. Кэмерон с ненавистью глянул вниз и разрешил спасти только одну. Ублюдок улыбался и радовался тому, что Ив сама дала ему возможность сделать ей еще больнее.
Казнь сестер сломила ее, но ближе всех ей всегда была Дэника. Они вместе тренировались, жили в одной комнате и разделяли все тяготы. Ив выбрала одно имя из сотен и никогда не сожалела о своем решении, но вина за смерть остальных все равно давила на плечи.
Теперь Дэника предала ее, рассказав красавчику - нет, Блэки - правду. Это прожгло ноющую дыру в сердце. За прошедшие годы Ив призналась сестре во всем, включая то, что будь у нее шанс, она сначала показала бы своему киборгу, каким счастливым может его сделать, и лишь потом рассказала о связи. Дэника множество раз слышала о страхах сестры быть отвергнутой.
Большие ладони соскользнули с бедер Ив, и она едва сдержала всхлип, полагая, что Блэки поставит ее на пол и отойдет подальше. Киборги были одиночками, поэтому мысль о столь сильно привязавшейся женщине априори неприятна любому из них. Ив не цеплялась за Блэки, как бы ей ни хотелось.
Но вместо того, чтобы оттолкнуть, он поднял ее повыше, и она, запрокинув голову, глянула ему в лицо. Блэки не смотрел на нее, негодующе глядя на другого киборга - медика.