- Пойдем, погуляем? Очень хочется посмотреть на море вблизи, а одному не интересно. Ты ведь тоже любишь море?
- Люблю, - сказала я.
От лестницы к морю вела небольшая каменистая тропинка, петляющая среди камней, идти выходило дольше, но, пожалуй, оно того стоило. Дикое море. Совсем дикое, я не привыкла к такому. Без причалов, набережных и песчаных пляжей. Море гудело, разбиваясь о прибрежные скалы, на волнах покачивались белые тени. Белое на черном. И белая пена на гребнях.
- Вина у меня на этот раз нет, - сказал Лан, улыбаясь, - есть только сухарики. Хочешь?
Он достал небольшой пакетик из-за пазухи, протянул мне.
- Давай.
- Если замерзнешь, говори сразу, хорошо. Здесь такой ветер.
- И что ты сделаешь?
- Ну, могу снова поделиться курткой, - сказал он. - Потом можем пойти домой.
- Надеюсь, купаться ты не полезешь?
Он улыбнулся, мотнул головой.
- Только если вместе с тобой.
- В тот раз ты весь посинел от холода, - сказала я.
- Ну и что? Выжил же, ничего страшного. Бери еще сухарик.
Сухарики были вкусные, солененькие. Я отсыпала немного себе в карман.
- Скажи, Лан, если говорить честно… ты ведь любишь Джару?
Он вздохнул, чуть-чуть сморщился.
- Тебе действительно важно это знать?
Не знаю…
- Наверно, нет, - сказала я.
Как бы там ни было, это ничего не изменит.
Лан промолчал.
- Лан, а сколько тебе лет?
- Двадцать шесть, - сказал он, глядя на гудящие волны. - Я, между прочим, помню Ил-Танку еще по Литьяте, я учился на год младше. Не могу сказать, что мы дружили, но я знал его. Он всегда был очень способным, но, в тоже время, удивительно тихим и скромным парнем. Я увел у него девушку…
- А теперь он увел у тебя.
Лан кивнул.
Кто бы мог подумать.
- Ты же закончил, да? И принес присягу?
- Да, конечно. Двойная специализация. Но ни в том, ни в другом я не преуспел. Так, посредственные способности. Я всегда пытался доказать, себе прежде всего, что я чего-то стою, что я что-то могу. Очень боялся оказаться на вторых ролях. Готов был соваться куда угодно, лишь бы показать всем, что действительно что-то могу сам. Принимать решения. Делать то, что считаю нужным, и чтоб на это хватило сил. Смешно, наверно, да?
Мне было совсем не смешно. Чужая жизнь, как чужая реальность… что-то менялось во мне, перестраивалось.
- Знаешь, Ил-Танка говорит, что если маг сомневается в себе, то у него ничего не выйдет.
- Так и есть, - сказал Лан.
- А у тебя сразу все получилось?
- Да, как ни странно. У одного из первых. Дурацкой самоуверенности и меня всегда хватало.
- А какое было твое первое заклинание?
Лан усмехнулся.
- Звучит так, словно мы обсуждаем наш первый опыт в постели.
Я вдруг смутилась.
- Огонь, - сказал Лан. - Первое, что у меня получилось - огонь. Я же боевой маг по основной специальности. Огонь обычно проще всего.
Я кивнула.
- А у меня так ничего и не выходит.
- Получится, не волнуйся.
- Откуда ты знаешь?
- Я просто в тебя верю.
Лан чуть наклонил голову на бок, долго смотрел мне в глаза, разглядывая, потом вдруг вскочил на ноги.
- Хочешь салют?
И, не дожидаясь ответа, сложил ладони, словно в них что-то было, поднес их к губам, что-то тихо и быстро сказал, а потом словно выкинул в небо. Из его рук взметнулась огненная стрела, взмыла высоко-высоко и, бабахнув так оглушительно, раскрылась огромным шаром мерцающих огоньков.
Просто дух захватило!
- Ух, ты!
Такие представления устраивали на площадях по праздникам, я всегда любила смотреть, мы ходили с отцом.
- Еще?
- Да!
Потрясающе!
Он выстреливал их один за другим - желтый, красный, зеленый! Я смеялась и хлопала в ладоши, словно маленькая. Было так здорово! А потом вместо шаров пошли звезды, сердечки и даже настоящие цветы, они взмывали в небо и падали мерцающим дождем. ОД Я прыгала от радости, забыв обо всем. Лан тоже совершенно искренне веселился.
- Давай вместе! - неожиданно предложил он. - Это не сложно, я тебя научу. Давай, сделай руки вот так…
Он подошел, обнял меня, сложил мои ладони.
- Поднеси к губам. Так. Теперь повторяй…
Я повторяла, очень старалась. А потом мы вместе выбросили в небо стрелу из моих рук. Вш-ш-ших! Она ушла в небеса!
- О-о-о! - кричала я. - А-а-а! Здорово!
- Это ты сделала. Ты! Давай еще, только теперь сама!
Первая стрела только пшикнула в ладонях и упала в море. Но у меня получилось!
Вторая взлетела метра на три, едва не обожгла…
- Давай, Соле, давай! Ты можешь!
Вш-ш-ших! Ба-бах! Огромный шар взорвался у меня надо головой.
- Ура! - кричала я.
От радости кружилась голова. Надо же, как это просто! Я тоже могу! У меня получается!
Мы пускали салют, наверно, больше часа. Кричали, смеялись, резвились. Потом, выбившись из сил, упали на снег, лежали обнявшись и смотрели на звезды.
* * *
Кера похоронили на небольшом плато на самой вершине. Я и не знала, что там целое кладбище. Ровные ряды могил. Большая часть - времен Эторской войны, защитники, маги…
Ина рыдала. Обняв ее, Джара рыдала тоже. Регар был предельно сдержан, он нарушил молчание только для того, чтобы прочесть молитву. Он не смотрел нам в глаза, отворачивался.
Мне было страшно. Мне все казалось, это не последняя смерть, я еще приду сюда. Так не должно быть, но…
Лан подошел, взял меня за руку. Я благодарна кивнула. Вдвоем легче.
* * *
Сколько я ни старалась, но больше никаких чудес сотворить не могла. Никакого салюта, никакого огня, даже маленьких искорок.
Мне все казалось - там, на берегу, за меня это делал Лан, а я лишь так… Все неправда.
Не знаю.
Но, наверно, если меня спросят, то смогу ответить, что запускала с Ланом салют. Наверно, лучше, чем ничего.
Не могла сосредоточиться, не могла поверить в себя, да и ничего не могла. Мысли разбегались, в голове лишь звенящая пустота.
Я старалась тренироваться так, чтобы никто не видел моего позора. В одиночестве. Уходила подальше, на задний двор.
И однажды вечером, возвращаясь, увидела Хагена.
Хаген стоял у парапета, там, где и я в прошлый раз. Он был совсем белый, словно тень, сосредоточенный. Снег идет, а он в одной рубашке, кажется, рубашка уже начала покрываться корочкой льда. Что случилось?
- Хаген! - окликнула я.
Он повернулся, улыбнулся, так странно, словно извиняясь.
- Привет, Соле, - сказал он. - Я очень рад тебя видеть, я очень рад… Соле… мне надо тебе сказать…
Он запнулся.
Я не знала, что сказать. Испугалась.
- Соле… - он потянулся, коснулся моей руки кончиками пальцев, вздохнул глубоко-глубоко. - Соле, я очень рад, что встретил тебя.
Черные-черные глаза на белом лице. На секунду мне показалось, что он похож на покойника. Что он следующий…
- Что случилось? - тихо спросила я, голос дрогнул. Я и так понимала, но мне казалось, что пока есть время, все обойдется, все обязательно будет хорошо.
Но ведь времени-то совсем нет.
- Ничего, - сказал он. - Все нормально.
- Хаген, скажи, ведь уже скоро… скажи, как у тебя с магией?
Он покачал головой.
- Никак.
- Хаген… Как же так? Времени осталось меньше недели…
- Это ничего. Соле… - его пальцы сжали мою ладонь, такие холодные. - Я должен сказать тебе… Я люблю тебя.
Он смотрел мне в глаза, не ожидая никакого ответа. Я испугалась еще больше, почти до паники. Не понимала, как себя вести. Это было похоже на прощание. Нет! Только не так!
- Хаген! Ты с ума сошел! - от страха я закричала, удивляясь сама, никогда такого себе не позволяла. - Ты с ума сошел! Ты что?! Ты замерз! Окоченел весь, руки такие холодные! Иди домой, греться! Ты что! Ты… Зачем ты стоишь тут?!
Он молча смотрел мне в глаза. Я почувствовала, как щиплет глаза, как подступают слезы.
- Хаген…
Он крепче сжал мою руку, потянул к себе, и я поддалась, обняла его, сначала осторожно, потом крепко… прижалась… Он был такой холодный. Ледяной. Весь в снегу. Я прижималась к его груди, под моей щекой таяли снежинки.
- Сейчас, я согрею тебя, - мне отчего-то показалось, что я смогу. - Сейчас, сейчас.
Обязательно смогу. Если надо - можно все. Я учила заклинание, позволяющее согреться и просушить одежду, очень полезное для нашей жизни. У меня толком не получалось никогда, но теперь я чувствовала, как внутри разгорается тепло, нужно только выпустить его наружу. Сейчас… Одними губами, зажмурившись, я повторяла слова…
- Сейчас, сейчас…
Я бормотала нужные слова, одно за другим… кажется, я запуталась в них, но… Не важно, не нужны никакие заклинания. Я просто хотела помочь, я знала, что это необходимо. Сейчас.
И у меня получилось. Так просто, словно я делала много раз. Я поняла это, когда увидела, что ткань сначала становится мокрой от растаявшего снега, что идет пар. Я чувствовала, как Хаген начинает сначала начинает мелко-мелко дрожать, словно бьет озноб, потом мышцы расслабляются. Как меняется, становится глубоким и ровным дыхание.
Он очень мягко отстранил меня. Молча, глядя в глаза.
Я немного смутилась.
Первый порыв сошел, и я…
- Ну вот, - сказала тихо, - так лучше?
- Да, - сказал он. - Спасибо, Соле.
- Тебе нужно в дом, - сказала я.
- Да, - сказал он, - хорошо.
Это было так странно. Он согрелся, но лицо оставалось белым. И мрак в глазах. Даже отчаянье… еще хуже.
Я видела, что что-то происходит, видела идущую в нем борьбу. Но не понимала.
- Соле, - сказал он, - прости меня. Я не должен был.
Хаген взял меня за плечи. Сделал глубокий вдох, словно собирался решиться на что-то. Потом взял и поцеловал меня в лоб.
- Прости, Соле, - что-то было такое в его голосе, что-то холодное, жесткое.
Он отпустил меня, резко повернулся, быстро пошел к лестнице.
- Хаген! Ты куда?
- Хватит, - бросил он, не оборачиваясь.
* * *
Я пулей влетела в нашу комнату.
- Там Хаген!
Лан повернулся, он сидел у окна, читал толстенную книгу.
- Что?
- С ним что-то происходит!
- Что? Он светится?
Я почти обиделась, мне показалось, в его словах насмешка.
- Нет. Ему надо помочь.
Принялась рассказывать, но Лан отмахнулся.
- Мы-то что можем сделать?
Ничего. Я понимала, что это не в наших и не в его силах, даже Ил-Танка с Патеру не справились. Но ведь нельзя оставлять как есть!
Ина смотрела на меня с насмешкой.
- Что, Лягушка, наконец, признался тебе в любви? То-то ты так засуетилась.
У меня вспыхнули щеки - от стьща и обиды сразу. Ведь так и было. Ведь я с самого начала знала, как у Хагена обстоят дела, но припекло только сейчас.
- Ил-Танка предлагает взломать защиту силой, - сказал Лан.
- У него получится?
Лан пожал плечами.
- Взломать-то он взломает, силы у него достаточно, но это очень тонкая работа. Здесь очень много зависит от опыта, а именно такого опыта у него мало. И еще от Хагена. Если Хаген будет сопротивляться, то, скорее всего, это для него плохо кончится. А он будет сопротивляться, неосознанно, он привык держать оборону. Вряд ли он выдержит.
- И что тогда?
- Ты же и так знаешь, Соле. Он может потерять память, а может и вообще умереть. Сознание - сложная штука.
- Но ведь можно же как-то помочь?
- Ты можешь подержать его за руку.
Ина засмеялась.
- Я серьезно, Соле, - сказал Лан. - В таком деле очень важна поддержка.
- Но неужели нет других способов?
Лан тяжело вздохнул.
- Нет времени на другие способы. К тому же, Соле, ты спроси Хагена, а хочет ли он пробовать что-то еще? Хочет ли он тянуть дальше, или уже устал. Иногда проще закончить разом. Он всю жизнь борется с этим.
- Мне кажется, он больше не хочет, - сказала я. К горлу подступил ком. - Он ушел куда-то… в одной рубашке…
По щекам покатились слезы, вдруг прорвало.
Лан тихо выругался, с силой ударил ладонью по колену, поднялся на ноги.
- Ладно, - сказал он. - Я разберусь.
Глава 2
Лан пошел разбираться, и я побежала за ним.
- Останься, - попытался было он. - Не ходи за мной. Это мое дело, моя работа. Не лезь.
- Нет, - сказала я, сама удивляясь собственной смелости и упрямству. - Это и мое дело тоже.
Как же могу я оставаться в стороне? Никогда себе этого не прощу. Я должна была раньше…
Главное, чтобы Хаген не пошел в город, там найти его будет сложнее.
- Пойдем для начала, с Ил-Танкой поговорим, - сказал Лан.
- С Кожаным Человеком? - я даже вздрогнула. - Куда?
- К нему. В это время он, наверняка, у себя. Боишься?
- Боюсь, - честно сказала я. - Но все равно пойду с тобой.
Лан улыбнулся.
- Давай руку, ступени скользкие.
Преподавательское жилье находилось ниже, рядом с учебным корпусом. Была небольшая надежда, что Хаген тоже пошел сюда.
На подходе меня начало слегка трясти.
Небольшое кирпичное здание, в некоторых окошках горел свет.
- Ну, по крайней мере, Ил-Танка у себя, - сказал Лан.
- А нам сюда можно? - спросила я запоздало.
- Тебе, вообще-то, не положено. А мне можно. Ничего, пойдем уже.
Входная дверь открыта, длинный полутемный коридор, сыро и холодно, совсем как у нас.
Лан шел уверенно, точно зная, какая дверь ему нужна. Не в первый раз он…
Я вдруг испугалась, что кто-то выйдет, спросит, что мы тут делаем. Мастер Патеру или мисс Кеали, например. Что мы будем им объяснять? Хотя, объяснять, наверно, будет Лан.
- Сюда, - тихо сказал Лан. - Не волнуйся.
Постучал.
- Открыто! - отозвался Ил-Танка.
Мы с Ланом зашли. Сначала он, а я осторожно, почти прячась за его спиной. Ил-Танка был один. Сидел за столом, писал что-то.
И без обычных повязок на лице.
- Ох, - у меня прямо ноги подкосились, я схватилась за Лана.
Сейчас Кожаный Человек выглядел еще страшнее. Небольшой треугольник носа с глубоким провалом внизу, отверстия вместо ушей. Огромный рот - почти от уха до уха, в котором отчетливо проглядывают зубы, даже задние. Как же он разговаривает?
- Голос - это иллюзия, - спокойно сказал Ил-Танка, отвечая на мой незаданный вопрос. - Вы слышите не так, как это есть на самом деле.
Лан покосился на меня.
Я слишком громко думаю, совершенно не контролирую. Это даже как-то неприлично выходит.
Изо всех сил постаралась сосредоточиться и задвинуть свои мысли подальше.
- К тебе Хаген не заходил? - спросил Лан.
- Нет. А должен?
Лан рассказал ему всю историю, включая то, что нам именно сейчас так приспичило Хагену помочь, упустил лишь личные подробности.
- Может, он у Патеру, - сказал Ил-Танка. - Я сейчас схожу, узнаю. Вы садитесь пока.
Он ушел, и я немного выдохнула.
Комнатка была крошечная, с такой же печкой, как у нас. В углу свалены дрова. Кровать, стол, две табуретки, сундук и полки с книгами, все сделано очень просто, но вполне добротно. Личных вещей почти не видно. Стены выкрашены зеленой краской, подтеки у потолка, мелкие трещинки.
Интересно, а у мастера Патеру - лучше?
Лан сел на одну табуретку, я на другую. Было неуютно и неловко, казалось, я сунула нос, куда не надо.
- Соль, скажи мне, - Лан задумчиво смотрел на меня, чуть наклонив голову на бок, - ты сама готова идти до конца? Тебе самой это нужно?
- Да, конечно, - поспешила заверить я, хотя больше всего, конечно, хотелось убежать и ни в какие дела не лезть. - Я сделаю все, что в моих силах.
- Возможно, придется сделать больше, - серьезно сказал Лан.
- Больше? Как это?
- Вот так, взять и сделать. Прыгнуть выше головы. Я должен понимать, можно ли на тебя рассчитывать, прежде чем начинать.
- Я… Да, конечно, я все сделаю!
- Не испугаешься?
Я судорожно мотнула головой.
Испугаюсь, конечно. Но я постараюсь.
- Хорошо.
- Лан, а что ты задумал?
- Точно сказать не могу, нужно еще обсудить с Ил-Танкой. У него нет опыта силового взлома, зато есть у меня. Я, конечно, делал не сам, но участвовал. И еще нужна твоя помощь.
- Держать за руку?
- Вроде того.
Лан был страшно серьезен, никогда не видела его таким.
- А еще нужно будет отключить защиту Литьяте, - сказал он. - По крайней мере заблокировать на время.
Я даже не поверила…
- И как ты собрался ее отключать? - спросил Ил-Танка от двери.
- С помощью Соле, - сказал Лан. - Ты Хагена нашел?
- Он в большом лекционном зале.
- Один?
- Да, один. Латаре, скажи, чего ты хочешь от меня? Я готов сделать то, что и собирался. Но вся эта история, - мастер Ил-Танка кивнул в мою сторону, - мне не нравится.
- Ты и будешь делать, именно то, что собирался. Только я тебе помогу. Если ты попытаешься сам, то скорее всего убьешь парня, или сделаешь его абсолютным овощем, который будет пускать слюни и ходить под себя.
- Ты сказал, что хочешь отключить защиту?
- Да. Внешнюю прикроет Соле, она мастерски умеет ставить щиты. А внутреннюю отключу я. Если ты помнишь, я официальный представитель Литьяте, у меня есть некоторые полномочия.
Ил-Танке это явно не нравилось. Он сложил руки на груди, прошелся по комнатке туда-сюда, раздумывая, присел на корточки у печки, поворошил кочергой угли.
- Полномочия? - сказал он наконец. - Если ты собираешься делать это таким образом, то значит в обход приказа. Сознательно. Какие тут могут быть полномочия? Ты же понимаешь, чем это тебе грозит?
- Понимаю, - сказал Лан. - Но я тут видел один сон, и, вроде как, помру я не здесь и не сейчас. Так что готов рискнуть. Думаю, это сойдет мне с рук.
Ил-Танка повернулся к нему всем корпусом.
- Зачем?
- У меня есть свои причины, - жестко сказал Лан. - Я же не спрашиваю, какого хрена ты отказался промывать мозги проповеднику. И как-то, видать, очень круто отказался.
Ил-Танка встал.
- Это было мое лично дело, - сказал он. - Я никого не тянул за собой. А ты тянешь. Поэтому я хочу знать.
- Я просто хочу помочь. Что в этом такого?
- Про свой альтруизм будешь рассказывать девочкам, на меня эта дурь не действует.
Лан усмехнулся.
- Ты стал циником, - сказал он.
- Пришлось.
- Ты боишься? Я готов рискнуть жизнью, а ты? Чем ты рискуешь? Репутацией? Положением? У тебя ничего нет.
Ил-Танка оскалился. Это выглядело так устрашающе, что я зажмурилась.
- Да, я боюсь, - сказал он. - Потому, что я отвечаю не только за себя. А еще и вон за нее, в том числе, - он кивнул в мою сторону. - У нас тридцать студентов, Латаре. Я не могу рисковать их будущим. Шаг в сторону, и Бер-Сухт закроют.
- Конечно! - Лан презрительно сморщился. - Лучше по-тихому убить одного, чтобы у остальных не возникло сложностей с карьерой.
- Может, и лучше.