– Прошу тебя, Дар, помоги мне. Если беременность подтвердится, ты все будешь контролировать, а я обещаю, что буду осторожна и послушна. Только не говори пока Рантаиру. Как только девочки окажутся на корабле, я сама ему расскажу. Ну пожалуйста!
Дар нахмурился и, словно уйдя в себя, пару мгновений смотрел в никуда. Когда взгляд его снова стал осмысленным, он устало кивнул и пошел к двери, брюзжа, словно старый дед:
– Все женщины одинаковы, что рокшанки, что землянки. Думают только о себе и никогда о других. Представь только, что он со мной сделает, когда узнает, что я помогал тебе скрывать беременность. Я пожалею, что вообще на свет родился. Ева, если он меня убьет, ты позаботишься о моей семье. Обещаешь?
Он обернулся и хмуро посмотрел на Еву, которая виновато опустила глаза и, кивнув, прошептала:
– Клянусь, я в любом случае позабочусь о твоей семье. А насчет Рантаира не переживай, он будет так рад новости о том, что станет отцом, что выяснять ничего не станет. Все его мысли будут заняты моей безопасностью и планами на будущее. Ему будет не до тебя, это точно.
Дар снова обернулся к Еве, уже заходя в медитек, расположенный напротив его каюты, и усмехнулся:
– Эх, женщины, женщины! Какие вы, однако, хитрые создания.
– Не волнуйся, родной, я тебе сразу скажу, если что! – Ярина прошла вслед за Евой в медитек и, развалившись в одном из кресел, лукаво посмотрела на мужа.
Дар во все глаза смотрел на нее:
– Ты хочешь сказать, что у нас…
– Пока нет, но, если что, я все тебе первому расскажу. Как виновнику событий, так сказать.
Ярина с улыбкой встала, подошла к мужу, прильнула к нему и мягко коснулась губ. Для этого ей пришлось встать на цыпочки и, ухватившись обеими руками за ворот харуза, притянуть его к себе. Дар с видимым удовольствием ответил на ее поцелуй, потом слегка отстранился, но все же не выдержал, снова наклонился и, уткнувшись носом в шею, потерся, глубоко вдыхая легкий женственный аромат, который стал для него не просто родным, а жизненно необходимым. Как воздух, как вода и еда. Ярина – его лианэ, его душа и его сердце. Если она исчезнет из его жизни, то оно просто перестанет биться.
Услышав нетерпеливый вздох Евы, Дар с неохотой отстранился от Яры и, настроив аппаратуру медитека, жестом предложил Еве устроиться на его поверхности для проведения диагностики. Как только она легла, расслабленно повернув голову в их сторону, Дар приступил к исследованию.
Уже через пару минут стало понятно, что Ева оказалась права и беременность имеет место быть. Дар с радостной улыбкой смотрел на экран сканера, наблюдая, как движется маленькое живое существо, которое скоро наверняка станет прекрасным созданием женского пола, способным вскружить голову не одному мужчине. Ярина с умилением на лице всхлипнула и, обняв Дара за талию и задрав к нему голову, прошептала:
– Я тоже хочу!
Ис Дар посмотрел на Еву, которая, повернув экран к себе, с блаженной улыбкой созерцала свое маленькое, еще не рожденное чудо, не в силах оторваться от экрана. Потом крепко прижал к себе Ярину, нагнулся и хрипло прошептал ей на ухо, от чего по телу девушки пробежалась целая армия возбужденных мурашек:
– Если ты не против, любимая, мы можем начать работать над осуществлением твоего желания через пару минут, как только выставим отсюда твою подругу.
Ярина, хмыкнув, схватила мужа за руку и потащила в их каюту, не обращая внимания на то, как Ева выключила аппарат и, погруженная в себя, словно во сне вышла вслед за ними из медотека.
Глава 3
Фабиус
Восемь закутанных в длинные плащи фигур молча скользили по пустынным темным улицам. Семь из них отличались высоким ростом, а четверо – еще и мощным телосложением и торчащими из-под плащей хвостами с разноцветными кисточками. И только восьмая фигура была низкой и хрупкой, в ней сразу угадывалась женщина. Восемь теней скользили в сумерках, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания, хотя если бы на улицах ночного города планеты Фабиус было больше народу в этот час, то это им вряд ли бы удалось. Но тени специально выбрали именно это время суток, чтобы тайно добраться до выбранной цели.
Внезапно все восемь фигур напряженно застыли, вслушиваясь в раздавшиеся неподалеку крики и шум. Кого-то совсем рядом с ними либо грабили, либо убивали. Хрупкая фигурка резко повернулась к своему ближайшему спутнику и с мольбой в голосе простонала:
– Рантаир, там кричит женщина, мы должны помочь!
Мужчина прижал девушку к себе и бросил короткий взгляд на того, кто стоял рядом, чей капюшон не смог скрыть буйства ярких красок волос, перехваченных шнурком в низкий хвост. Красноволосый, чуть прищурившись, задумался лишь на секунду, затем, бросив резкую короткую фразу, выдвинулся вперед. За ним, со всех сторон обступив женщину и ее мужчину, направились остальные.
Всего минута быстрой ходьбы – и восьмерка стала свидетелем неприятной сцены насилия. Пятеро наступали на высокого хвостатого мужчину, а позади него, чуть в стороне, прямо на тротуаре сидела женщина и, обхватив себя руками, пристально наблюдала за происходящими событиями, испуганно всхлипывая.
Странным в этой ситуации оказалось то, что нападавшие были людьми, а единственный защитник женщины являлся представителем планеты Леморан. Наемник не был вооружен и защищался только клыками и когтями, и, судя по кровавым разводам на лицах некоторых людей и прижатой к телу неестественно вывернутой руке одного из них, даже такое оружие ему верно служило. Но для одинокого защитника ситуация складывалась не лучшим образом, потому что лазерное оружие одного из нападавших смотрело прямо в живот леморанцу. Хвост с серебристой кисточкой раздраженно хлестал по мощным ногам, свидетельствуя о крайнем напряжении и собранности.
Как только восемь фигур выскочили в переулок, стали происходить странные, на взгляд одиноко сидящей на тротуаре испуганной девушки, вещи.
Вновь прибывшие тут же произвели перестановку в своих рядах.
Пять фигур шагнули вперед, словно щитом прикрывая оставшиеся три, одна из которых, развернувшись спиной к остальным, контролировала обстановку позади всех. Как только в поле зрения защитника девушки возникли новые лица, тот, словно узнав кого-то из них, весь подобрался и, сузив свои серебристые кошачьи глаза, ядовито выдохнул, обращаясь к красноволосому мужчине:
– Приветствую клан Ла Роли! Вы очень своевременно появились, но, боюсь, я пока слишком занят, чтобы отвлекаться на оказание вам достойного приема гостеприимным кланом Ай Йарин.
Все наемники клана Ла Роли, как только узнали и выслушали представителя враждующего с ними клана Ай Йарин, злобно фыркнули, предварительно удивленно выдохнув:
– Ай Йарин? Здесь?!
Леморанец криво улыбнулся, язвительно отвечая на невысказанный вопрос конкурентов:
– Полог, Ла Роли! Я просто следовал за вами, как только заметил ваши маневры и суету в порту на Леморане. Элементарно, господа. Неужели ты думал, Радьяр, что этот мир будет принадлежать только твоему клану при таком богатстве-то? Я думал, ты умнее, Ла Роли, неужели я ошибся в тебе?
Затем, после секундного замешательства, пока красноволосый леморанец Радьяр Ла Роли принимал решение и осмысливал ситуацию и достойный ответ, нападающие зашевелились и, угрожающе наставив оружие на новеньких, хмуро уставились на них. При этом самый крупный и давно не бритый мужик нагло усмехнулся и прошипел сквозь зубы:
– Уважаемые, шли бы вы своей дорогой. У нас тут свои дела, и мы справимся как-нибудь без вашей помощи. Займитесь лучше вашей кошечкой, она у вас одна, а вас вон как много.
При этих словах дернулся высокий мужчина с белоснежной гривой волос, показавшейся из-под упавшего капюшона. Как только этого мужчину разглядел Ай Йарин, его глаза почти незаметно для других блеснули едва засветившейся надеждой. Он лишь скосил один глаз в сторону белоснежного и, чуть склонив голову в его сторону, начал свою спасательную операцию:
– Приветствую вас, эльтар, я догадываюсь, с кем имею честь беседовать и поэтому обращаюсь именно к вам. Эти человеческие недомужчины напали на девушку, я пришел к ней на помощь. И сейчас я, Дюсан Ай Йарин, как глава одного из богатейших и сильнейших кланов Леморана, прошу оказать мне помощь. Взамен обязуюсь отдать долг, как пожелает уважаемый эльтар и его уважаемая лианэ.
Рантаир молча уставился на Ай Йарин, обдумывая услышанное, и все же обратил чуть красноватый взор на Радьяра Ла Роли, который хмуро глядел на своего врага, широко раздувая ноздри от злости и негодования. Но в тот момент, когда беловолосый посмотрел на него с вопросом в глазах, Радьяр лишь горько усмехнулся и, злобно дернув хвостом, все же довольно спокойно заметил:
– Эльтар, вы не должны сейчас обращать внимание на нашу старую вражду. Ведь на кону не только жизнь моего врага, которого я в любом случае бы не оставил наедине с этими людьми, все же мы соотечественники. Речь идет о жизни женщины и наших планах, которым некоторые обстоятельства, сейчас возникшие, могут сильно помешать.
Рантаир, выслушав Ла Роли, бросил короткий взгляд на Еву. Она с тревогой слушала их разговор, держа его за руку. Как только девушка почувствовала этот взгляд и ощутила легкое беспокойство, тревогу и сожаление, то почти сразу догадалась по долетевшим до нее от мужа эмоциям, что легким решение этого вопроса не будет. Для людей!
– Не волнуйся обо мне, я считаю, ты не можешь поступить неправильно, и приму любое твое решение, но все же позволь мне спросить о причине конфликта у девушки?
Прижав Еву к себе, Рантаир произнес:
– Для тебя все что угодно, любимая. – Потом, повернувшись к Радьяру, приказал: – Людей обездвижить, пока на время!
Пятеро наемников, за секунду достав из высоких ботинок небольшие тонкие палочки, единым движением прыгнули на пятерых мужчин – и уже через мгновение те лежали на тротуаре парализованные, не в силах пошевелиться или издать хоть звук.
Ева сделала шаг в сторону съежившейся испуганной фигурки девушки, но Рантаир покачал головой, останавливая свою лианэ, а Радьяр просто встал у нее на пути, не прикасаясь. Ева недовольно хмыкнула, но, протянув руку к девушке, уверенно произнесла:
– Подойди, пожалуйста, мне нужно задать тебе несколько вопросов.
Как только та встала на ноги, все еще обнимая себя ладонями за плечи и зябко поеживаясь, Дюсан сделал резкий шаг вперед и гневно прошипел, глядя на своих невольных помощников:
– Она принадлежит мне как истинная, и, если к ней хоть кто-то посмеет прикоснуться, убью любого и плевать на последствия моего поступка.
– Если ты в этом уверен, то почему я не вижу привычной реакции со стороны девушки? Ты подходил к ней близко, прикасался к ней, – надменно задрав одну бровь, ответил на угрозу Радьяр.
– Нет, мне достаточно того, что инстинкт говорит мне об этом, грозя уничтожить остатки спокойствия и просто перегрызть вам всем глотки, Ла Роли! Но я клянусь, если ты дашь мне уйти вместе с ней сейчас, я забуду об этой планете. На время, но свои сливки ты снять успеешь!
Ева еще раз настойчиво попросила девушку подойти к ней. И как только она подошла на достаточно близкое расстояние, а хвост Дюсана заплясал в злобной неистовой пляске – тут же почему-то остановилась и неуверенно посмотрела сначала на него, отметив реакцию, а потом перевела взгляд на Еву.
Незнакомка удивилась своей внутренней борьбе, в которой сошлись странное желание успокоить и не злить этого серебряноволосого мужчину с хвостом, так неожиданно появившегося в этом переулке и вставшего на ее защиту, не колеблясь, и желание подойти к красноволосой женщине, которая вызывала безоговорочное доверие. Именно поэтому девушка решилась на компромисс, остановившись между ними, все еще пытаясь унять руками внутреннюю дрожь, вызванную страхом и отчаянием, и прямо посмотрела в глаза рыжей.
Ева отметила все действия и невольные мысли, что отражались на лице этой высокой стройной девушки, отчаянно пытавшейся справиться с внутренним смятением. Это была красивая брюнетка с шоколадными глазами, блестевшими от слез в ночном полумраке. На чуть смугловатом лице играли причудливые тени, придавая ему еще больше таинственности и беззащитности. Волосы, глаза и кожа, а также потрясающая фигура с округлой грудью, заметной, несмотря на мешковатые брюки и джинсовую куртку, – все это явно говорило об индийских корнях. А белая футболка, заляпанная кровью – по-видимому, из разбитой губы, подчеркивала кожу цвета молочного шоколада.
Быстро оценив внешность девушки, Ева начала мягко задавать ей вопросы, пытаясь выяснить, что здесь произошло и как действовать дальше:
– Как вас зовут?
– Шанита Хартвайя.
– Расскажите, Шанита, что здесь происходит? Нам очень важно это знать.
Девушка глубоко вздохнула, снова неуверенно посмотрела на Дюсана, а потом с сожалением перевела взгляд на Еву и начала говорить:
– Вон тот мужчина, который самый высокий из всех, – это мой дядя по отцу. Пять лет назад погибла моя мать, спустя пару лет мы с отцом решили начать жить заново и переехали сюда, на Фабиус. Отец после смерти мамы унаследовал небольшое состояние. Пару месяцев назад он погиб при строительстве нашего дома. А через неделю приехал дядя и, как только узнал об этом, прикарманил мои деньги. Он игрок и очень скоро спустил все, что украл, а сегодня хотел отдать меня за долги вот этому, со сломанной рукой. Он владеет несколькими борделями, и меня хотели отправить в один из них. Я попыталась удрать, но меня поймали вот в этом переулке. И пока они торговались о цене с дядей, появился вот этот человек… Простите, я хотела сказать вот этот господин, которого вы зовете Дюсан Ай Йарин. Он не дал меня избить и сломал руку сутенеру, но у них оружие, и они хотели его убить, а тут вы подошли. Это, собственно, вся история. – Она замолчала на мгновение, а потом словно с обрыва бросилась, быстро заговорив: – Простите меня, но я заметила, что мой спаситель не является другом ваших спутников, а я не знаю вашего языка, но язык тела мне понятен. Он… Я… Он попал в эту дурную ситуацию из-за меня и не должен безвинно пострадать, помогите ему, я вас очень прошу.
Лежащие на тротуаре люди злобно вращали глазами, пытаясь сделать хоть одно движение. Зато лица мужчин, окруживших девушек, выражали лишь негодование и ненависть, мрачнея все больше, пока Шанита рассказывала о том, что с ней хотели сделать собственные соплеменники и даже родной дядя. Но негодование сменилось удивлением, когда она начала просить за Дюсана. Ева же, молча выслушав Шаниту, спросила, пристально следя за реакцией девушки:
– Знаешь, твой спаситель заявил на тебя свои права и хочет забрать на корабль, чтобы увезти с Фабиуса к себе домой. Как ты к этому относишься?
Шанита изумленно обернулась к Дюсану и, встретив горящий от ожидания, страха и желания взгляд, с трудом отвела глаза и неуверенно спросила у Евы:
– Но он же другого вида, разве мы совместимы? Да и зачем я ему нужна? Он же меня совсем не знает.
– Ты не поверишь, насколько мы совместимы. Три мои подруги замужем за леморанцами, и одного из них ты видишь рядом со мной. Поверь, они очень счастливы и довольны своим выбором, более того – две уже беременны. Они шикарные, да?
Шанита ошарашенно кивнула, все еще переваривая полученную информацию, но ее мысли прервало возмущенное шипение красноволосого мужчины, которого ее спаситель называл Радьяр Ла Роли:
– Эльтарина Ева, насколько я знаю, беременна только Вера, но, оказывается, у вас более полная информация, и я требую пояснений. Кто еще из женщин носит потомство?
– Ой! – Ева в отчаянии закусила губу, сообразив, что невольно выдала самый важный секрет Светы, и та ей спасибо не скажет. Покраснев и опустив глаза, произнесла только одно слово: – Света! – На секунду ей показалось, что Радьяр то ли облегченно, то ли огорченно выдохнул, но все же расслабился и перекинулся понимающими ухмылками со своими наемниками.
– Да! Похоже, духи клана всерьез решили помочь своим потомкам! Надо как следует отблагодарить их за все те подарки, которое достаются нам в последнее время.
Довольная улыбка Радьяра вывела из себя и так взбешенного Ай Йарина:
– Предлагаю ускориться с решением моего вопроса, или мне придется решать его самому! Думаю, последствия вам не понравятся.
Мужчины снова начали напряженно сверлить друг друга взглядами, а Ева продолжила разговор с Шанитой:
– Ты понимаешь, что если мы сейчас поможем Дюсану, то он отправится на свой корабль только с тобой, и другое решение его не устроит?
– Но почему? Зачем я ему нужна? И в качестве кого? Неужели меня нужно было спасать от участи проститутки у людей, чтобы снова сделать чьей-то рабыней?
Ева, заметив, как лицо Дюсана окаменело, а хвост напряженно застыл, поспешила пояснить:
– На планете Леморан есть такое понятие, как истинная пара. Каждый мужчина может найти свою истинную половину. Но после войны с другой расой на Леморане почти не рождаются женщины, и шансы у него – один на миллион. Однако, оказывается, женщины Земли, идеально подходят мужчинам-леморанцам. Более того, ты станешь женой Дюсана именно потому, что являешься его истинной парой. А если бы ты видела моих подруг… – Ева, улыбаясь, посмотрела на Ла Роли. – Тебя будут носить на руках, и ни о каком положении рабыни и речи нет. Тебя будут холить, лелеять, любить и оберегать как самую большую драгоценность. Главное, чтобы эта опека не была чрезмерной, а то от этого и устать можно. Так ты согласна добровольно пойти с ним?
Шанита растерянно повернулась к Дюсану и, с тревогой заглядывая ему в глаза, тихо спросила:
– То, что она сказала, это правда? В отношении меня и тебя?
Дюсан коротко кивнул, с надеждой глядя ей в глаза и не давая возможности отвести взгляд. Судя по быстро сменяющимся отголоскам чувств на лице девушки, в ее голове сейчас шел ускоренный мыслительный процесс принятия решения о своей дальнейшей судьбе. И Ева очень хорошо понимала чувства Шаниты: страх остаться одной без средств к существованию в этом огромном мире, без родных и близких, ведь даже дядя пытался продать ее за долги; или довериться неизвестно кому, причем представителю другой расы, да еще с хвостом и клыками, больше похожему на кота, чем на человека. Такого выбора Ева бы не пожелала никому.
Наконец девушка заметила, как Шанита глубоко вздохнула и, все так же глядя в глаза Дюсану, твердо сказала:
– Я согласна!
Уточнять ответ Ева и ее спутники не стали – все и так понимали, на что только что согласилась Шанита. Дюсан рвано выдохнул и заметно расслабился, плавным движением хищника скользнул к ней, встав между девушкой и своими соплеменниками, при этом его хвост мягко обхватил ее за талию, вызвав у Шаниты нервный смех. Она с интересом рассматривала пятую и такую забавную конечность своего будущего мужа.
Отвлекая Шаниту от серебристой кисточки хвоста Дюсана, Ева задала последний вопрос, который ее волновал:
– Что ты еще знаешь и можешь сказать о людях, среди которых лежит твой дядя?
Удивленно моргнув, Шанита мысленно вернулась в реальность и, коротко пожав плечами, устало ответила:
– За эту неделю я услышала о них столько, что мне еще долго кошмары сниться будут. Сутенеры, извращенцы, наркоторговцы и убийцы, а мой дядя – подлец, который за копейку продаст любого, а если потребуется, то и убьет. По ним давно тюрьма плачет, да только поймать никак не могут.