Молли зря тратила на него свои душевные силы. Волна стыда накатывала на него каждый раз, когда он заглядывал в зеркало. Трудновато будет заработать ее уважение, пока он не разберется сам с собой. Но сейчас это упражнение в самоизобличении не вело ни к чему. Он осознавал, что его характер нуждается в большой ревизии, но все эти жгучие вопросы просто мешались у него в голове.
Когда Флинн открыл глаза - прошло ведь не более минуты? - все в комнате сделалось другим. Сначала его поразила глубокая тишина: всего несколько секунд назад он слышал, как Молли и Дилан смеются на кухне. Потом его сознание начало фиксировать и другие странности. Лампы были выключены. Он сам был укрыт одеялом цвета слоновой кости, из-под которого торчали его голые ступни: одеяло было явно коротковато. В желудке бурчало от голода, шея затекла, но чудовищная головная боль от недосыпания прошла.
Флинн вскочил на ноги, едва не опрокинув лампу. Где же Дилан? Где Молли?
Единственной комнатой, которую он видел накануне вечером, была гостиная, но вычислить расположение остальных оказалось довольно легким делом.
За кухней шел холл; ванную можно было определить по запахам - абрикосовый шампунь, крем для рук, знакомый аромат ее духов. Дальше была только еще одна комната; дверь в нее была приоткрыта.
Поколебавшись, он заглянул внутрь. Хотя неясный сумеречный свет размывал очертания предметов, видно было довольно хорошо. Он не слышал, как Молли двигала мебель, но ей явно пришлось это делать. Ночной столик был выдвинут и стоял перед комодом. Двуспальная кровать была придвинута вплотную к стене, и Дилан был надежно устроен между стеной и телом Молли.
Флинн обвел полутемную комнату взглядом, отмечая подробности. Цифровые часы, показывающие 5.45 утра. Лифчик, свисающий со стула. Мебель "чердачного" стиля - полный разнобой. Шелковые розы в вазе, шторы в оборочках… и сбившееся пушистое белое покрывало.
Его взгляд остановился на Молли, словно притянутый магнитом. Малыш был закутан в груду одеял, чего нельзя было сказать о ней. Она напоминала лесную нимфу. Нежная ткань ночной рубашки ласково струилась по телу, спускаясь во впадину поясницы и обрисовывая холмики ягодиц. Ее ноги были обнажены, волосы взлохмачены, а одна тонюсенькая бретелька рубашки соскользнула вниз по руке, обнажив жемчужно-белое плечо…
Флинна мгновенно обдало жаром желания. Беги отсюда! - приказал он себе. Ты ведь нашел тех, кого искал, и точно знаешь, что они оба целы и невредимы.
Но здесь, в этой спальне, ужасно холодно. Ему захотелось укрыть Молли одеялом. Едва он наклонился над ней, как Молли вдруг полуобернулась. Его глаза скользнули в вырез ночной рубашки, где уютно покоилась полная грудь. Флинн, завороженный, забыв о всяких приличиях, уставился на нее. Вдруг ресницы Молли дрогнули, и она широко распахнула глаза.
- Эй, привет! - хрипловатым шепотом произнесла она.
- Привет. - Его голос прозвучал не менее хрипло. Но по совсем другой причине. Молли просто еще не до конца проснулась, а у него… Господи, как бы ему хотелось, чтобы Молли всегда просыпалась рядом с ним! Теплая, обнаженная, с неуверенной после сна улыбкой и радостным приветствием. - Привет, - повторил он. - Я вовсе не планировал так отключиться вчера вечером.
- А я, откровенно говоря, планировала, что именно так и произойдет. Но надеялась, что до того успею тебя покормить. - Она протянула руку, чтобы прикоснуться к его руке, словно такое проявление нежности было У них самым обычным делом. У нее на лине играла полусонная улыбка. И она, похоже, не понимала, что от вида, открывающегося ему в вырезе ее ночной рубашки, у него пересыхает в горле. - Ты спал хорошо?
- Как убитый.
- Вот и славно.
- Прости меня: я так быстро отключился.
- Ничего страшного. Я знаю, что ты был вконец измотан. И без устали винил и казнил себя без суда и следствия. - Она сонно зевнула. - Больше так не делай.
- Я… ладно, хорошо. - Он попытался высвободить руку, однако ее теплые пальцы лишь крепче сжали его ладонь.
- Что, уже пора вставать?
- Нет, можешь спать дальше, Молли.
- У тебя волосы торчат во все стороны. Довольно глупый вид.
- Я только что встал.
- И ты выглядишь очень сексуально. Наверное, многие женщины говорили тебе, что по утрам ты выглядишь невероятно сексуальным?
- Ну, не знаю. Нет. - Он прочистил горло. Молли, похоже, еще не проснулась окончательно, иначе она не стала бы говорить с ним так… будто с любовником. - Если ты закроешь глаза прямо сейчас, то снова заснешь и сможешь спать еще целый час.
- Ладно, - пробормотала она, - только сначала поцелуй нас. Без поцелуя я не усну.
Вот черт! Он не думал, что Молли говорит это серьезно. Слишком уж похоже на какую-то Детскую фразу, которая настолько внедрилась в подсознание, что выскочила у нее сама собой в этом полудремотном состоянии. Он Решил, что если подтянет одеяло повыше и кроет от глаз соблазнительную картину, то Может без опаски поцеловать Молли. Один раз, легонечко.
Он наклонился к ней. Неуверенная улыбка исчезла с ее губ. Ее глаза встретились с его глазами, их взгляды скрестились, и ему вдруг показалось, что ее полусонное состояние могло быть притворным. Он раньше уже видел у нее это выражение - немного испуганное, немного неуверенное - в те разы, когда целовал ее до этого, и флюиды желания электризовали воздух между ними.
Она подняла руку, и треклятое одеяло опять соскользнуло. Ее рука обняла его за шею, потянула вниз, ближе к ней.
- Па! - прорезал тишину детский голос.
Флинна словно ударило током. Словарный запас малыша до сих пор не включал такого слова.
А Дилан тем временем быстренько выпутался из одеял и уже стал переползать через Молли. К нему. И снова радостно завопил:
- Па!
Глава седьмая
- Молли! Поторопись! - Уже иду. - Молли вбежала на кухню, поправляя чулки. Она в рекордное время надела синий в полоску костюм, но не успела еще нанести макияж. И остановилась как вкопанная, когда увидела накрытый Флинном стол. - Боже мой, я думала, что ты просто сваришь кофе и покормишь малыша. Тебе не стоило так беспокоиться.
- А вот и стоило. Я подумал, что для поддержания сил тебе нужен плотный завтрак, ведь я лично знаком с тем эксплуататором, на которого ты работаешь. И я должен был поблагодарить тебя за ночлег. Завтрак подан, осталось лишь уточнить, как ты обычно пьешь кофе?
- Черный будет в самый раз. - Она еле удержалась от смеха, увидев, в каком состоянии пребывает кухня. Флинн, должно быть, что-то уловил в выражении ее лица, потому что вдруг откашлялся.
- Я понимаю, что для наведения порядка у тебя на кухне потребуется садовый шланг и лопата, но пока ты просто не смотри. Я займусь этим потом. Мне здесь немного помогали готовить завтрак.
- Это и заметно. - Она видела малыша, комнату, беспорядок, но видела также и бесшабашный блеск у Флинна в глазах. Ей далеко не сразу удалось понять, что за этим его непринужденным, насмешливым юмором скрывался совершенно другой человек. Флинн был просто ошеломлен, когда Дилан назвал его папой. Он явно был охвачен паникой, но в то же время в его глазах появилось тогда нечто болезненно-ранимое. Другое дело теперь. Его защитные реакции, похоже, эффективнее каменной стены. Он уже снова шутит, снова очаровывает и явно настроен занять ее делом так, чтобы отбить охоту обсуждать случившееся ранее.
Флинн быстро усадил ее за стол, поставил перед ней тарелку с омлетом, украшенным ломтиками апельсина, и полную кружку обжигающе горячего кофе. Салфетка была свернута точно так, как нужно, стол украшен вазой с шелковыми цветами, позаимствованной в гостиной, приборы лежали на льняных салфеточках.
Созданный для нее оазис парадной сервировки резко контрастировал с остальной частью пространства кухни. В воздухе висел тяжелый запах подгоревших тостов. Сковороды, кухонные разделочные доски и мусор были свалены в раковину. Малыш сидел на полу на одеяле и ел овсянку с тостом и молоком. Почти весь джем с тоста перешел на лицо и пижамку Дилана.
- Ух ты, вот это помощничек!
В ответ на похвалу Дилан разразился целой речью на непонятном языке. Флинн истолковал ее несколько иначе.
- Этот малыш - настоящая команда подрывников в одном лице. Я тут даже всерьез задумался об этом. Завоевать весь мир очень легко. Когда следующий раз будет война, не надо посылать солдат, надо просто отправить команду из детишек в возрасте от одного до двух лет, и они в мгновение ока поставят врага на колени. Тебе нравится омлет?
Он восхитителен…
Молли едва успела проглотить первый кусок омлета, как зазвонил телефон. Звонил Сэм: ему только что повезло достать билеты на хоккейный матч, и он хотел бы знать, не сможет ли она пойти с ним сегодня вечером.
Разговаривая с Сэмом, Молли сосредоточила все свое внимание на Флинне. Тот тайком насладился видом ее ног из-под короткой костюмной юбки, посмотрел ей в глаза таким жгучим взглядом, от которого мог бы вспыхнуть лесной пожар, и после этого больше на нее вроде бы не смотрел. Да ему, конечно, было и недосуг смотреть по сторонам: он запихивал жестянки с супами обратно в шкаф и одновременно пытался не дать Дилану кидаться в него печеньем.
Да, размышляла она, серьезную проблему представлял собой вовсе не Дилан, а сам Макгэннон. Они, конечно же, оба сделают вид, будто не было того объятия у нее в спальне. Как сделают вид, будто Дилан никогда не произносил этого эмоционально весомого слона "па". Если Флинн и ощущал какую-то неловкость оттого, что они оказались в ситуации супружеской пары, когда мама, папа и малыш одновременно собираются на работу, то по нему этого не было видно. Вообще-то по утрам Макгэннон всегда был до ужаса энергичен и буквально излучал добродушие, но обычно у него не было в глазах такой паники, а на лице такой щетины, и он не крутился так, что можно было подумать, будто он пытается поймать себя за хвост.
- Спасибо, Сэм, как-нибудь в другой раз, - сказалась Молли и повесила трубку.
- А Сэм, извини, это кто?
- Просто друг. Я познакомилась с ним случайно, в банке, когда только что приехала сюда. Оказалось, он коллега, тоже дипломированный бухгалтер… Флинн, я думаю, не стоит придавать такого уж монументального значения тому, что малыш назвал тебя "па" Просто он уже достаточно большой и пробует произносить самые разные слова и слоги но вот знает ли он на самом деле, что означает это слово, еще не…
- Ну и как, этот Сэм - хороший парень? Я спрашиваю просто потому, что мне показалось, будто ты ему в чем-то отказываешь. Если он как-то пристает к тебе, то…
- Вовсе нет. Насчет Сэма ты можешь быть спокоен. Он очень хороший. Да и я печально известна тем, что встречаюсь только с хорошими мальчиками. Это стало почти шуткой у нас в семье. Две мои сестры то и дело приводили домой очаровательно плохих парней - к ужасу наших родителей. Но не я. Со мной всегда приходили молодые люди одного и того же сорта: подтянутые, аккуратные, целеустремленные, трудолюбивые, со звездным будущим…
Она остановилась и засмеялась: Дилан ползком устремился к шкафу с крупами, но Флинн успел вовремя подскочить и ногой заблокировать дверцу. Он дотянулся до своей кружки с кофе и успел сделать несколько глотков, не спуская глаз с малыша в ожидании его следующего хода.
- Почему же ты не вышла замуж за одного из них?
- Не знаю, и это меня определенно тревожит. Все знакомые женщины жалуются, что не могут найти хорошего парня. У меня же их тьма, но ни один не затронул струн моего сердца.
- А может быть, тебе с ними смертельно скучно?
- Может быть.
- Но мне кажется, что планку опускать ниже тебе не стоит.
- Да что ты все обо мне говоришь? Расскажи лучше о себе.
Флинн поморщился.
- По причине, которая очевидна, мне в данный момент не очень хотелось бы обсуждать мою прошлую интимную жизнь. Я бы более охотно поговорил о том, как отстирывать рубашки от виноградного джема. Я тут попробовал отбеливатель, но…
- Забудь об отбеливателе. Покупай клубничный джем вместо виноградного. - Молли отнесла свою тарелку и прибор на стойку и открыла посудомоечную машину.
- Это только на первый взгляд кажется хорошим решением. Он обожает виноградный.
- Я могла бы опрометчиво посоветовать тебе иногда говорить ребенку "нет", но это было бы пустым сотрясением воздуха. Так что забудь об этом и просто накупи побольше рубашек. Как твой бухгалтер я случайно знаю, что ты можешь себе это позволить. И ты очень ловко обходишь вопрос о своей личной жизни…
- А как случилось, что мы вообще заговорили на эту тему?
- Да какая разница? - Она деловито занялась посудой - Не может быть, чтобы все женщины в твоей жизни были похожи на Вирджинию. Должно быть, тебе случалось иногда и влюбляться.
- Само собой. Последний подсчет показал, что мне случалось влюбляться пару сотен раз.
- Макгэннон! Я имела в виду влюбляться по-настоящему.
- А, понятно. Ну, была одна девушка, когда я учился на первом курсе в колледже. Шэннон Риверс. Далеко не красавица, чтоб ты знала. Коренастенькая, большие очки… Но было в ней что-то такое, что вызывало у меня потерю аппетита и сна. В ее присутствии я не замечал уже больше никого на свете. Навскидку я бы сказал, что это и была такая любовь, о какой ты говоришь.
- Похоже, да.
- Некоторое время мы жили вместе. Потом меня вызвали домой, я отсутствовал целый семестр - по семейным обстоятельствам. А когда вернулся, наши дорожки постепенно разошлись. Наверное, это было к лучшему В нашем совместном будущем она уже видела детей, мебель и выплаты по закладной.
Молли бросила на него быстрый взгляд Почему он боится быть отцом, боится брака.
- Значит, ты уже тогда решил, что не хочешь иметь детей, создавать семью? - спросила она. - То есть тебе не нужен ни один традиционных ориентиров будущего, к которым так стремятся другие люди?
- У меня не было ни кола, ни двора, Мол. Я не знал, смогу ли зарабатывать на жизнь. И уже тогда у меня сформировалась эта безумная идея: человек не должен давать обещаний, если не уверен твердо, что сможет их выполнить.
Она снова взглянула на него. Все замерло у нее внутри. Голос ее прозвучал мягко:
- Кто-то давал тебе такого рода обещания, Макгэннон? И этот человек на деле подвел тебя?
Он мастерски ушел от ответа.
- Да нет. Я исхожу из своих собственных эгоистических соображений. Я трудоголик, работа для меня все, а быт ничто. Кто же захочет жить со мной постоянно? Черт возьми, я и сам-то с собой еле уживаюсь!
- О черт, я, кажется, опаздываю, - вдруг сказала она, бросив взгляд на часы.
Вместо ответа Флинн неожиданно вскочил, заметив, что Дилан устремился к кастрюлям и сковородкам.
- Догадываюсь, куда он метит. У себя на кухне я все заклеил изолентой, хотя эффект от этого почти нулевой. Теперь вот думаю навесить замки на все шкафы.
- Да пусть забирает хоть все мои кастрюли. Для меня сейчас главное - не опоздать на работу.
- Ну, любовь моя, тебе не стоит беспокоиться, что босс отругает тебя за небольшое опоздание.
При словах "любовь моя" ее сердце екнуло, а пульс участился, хотя она и понимала, для Флинна это не более чем просто звуки.
- Как поступает босс и как поступаю я - две большие разницы. Мое дело - вовремя подготовить платежную ведомость к пятнице.
Молли торопливо направилась в гостиную, быстро вернулась, на ходу надевая туфли, и нагнулась, чтобы поцеловать малыша.
- Пока, лапуся, увидимся позже. Что касается тебя, Макгэннон, можешь пользоваться любыми вещами в моей ванной, только не выдавливай зубную пасту с верхнего конца тюбика, иначе тебе не жить.
По дороге случился затор, и Молли бросила взгляд в зеркало заднего обзора. Вид собственного отражения ошеломил ее.
Па ней была лишь одна серьга и ни капли косметики. Волосы казались взлохмаченными, на щеках горел румянец, а глаза сияли ярче лампочек рождественской гирлянды. Все это шло вразрез с ее традиционной аккуратностью.
Быстро влетев в двери офиса и крикнув "Доброе утро!" в сторону Ральфа и Симоны, Молли закрылась у себя в кабинете. Надо было срочно привести в порядок не только свой внешний вид, но и мысли. А думала она только о Флинне. О том, как он одинок, и о том, что теперь, с появлением Дилана, Флинн оказался на пороге важной перемены в своей жизни. По это уже не имело никакого касательства к ней, поскольку в разговорах он никогда даже не намекал, что хотел бы видеть ее рядом с собой постоянно.
Ей надо не дать себе влюбиться в него, немедленно нажать на кнопку "Стоп" и взять себя в ежовые рукавицы.
Десять дней спустя Молли, возвращаясь после перерыва на ленч, заехала на служебную стоянку. Симона как раз выбиралась из своей машины.
- Ну что за чертов климат? - проворчала она. - Снегопад - а ведь еще даже не конец октября!
- И не говори, подруга! Ладно, держись за меня, а то можно упасть и покалечиться. - Молли обняла Симону одной рукой, чтобы легче было удержаться на ногах.
Снежинки закружились в воздухе еще до перерыва, но за последний час погода ухудшилась, началась метель, и поверхность стоянки сразу превратилась в каток. С большим трудом женщины добрались до двери и ввалились внутрь.
- Боюсь, что к вечеру дороги могут стать непроезжими, - вздохнула Молли.
- А ты утром слышала прогноз? Солнечно, местами возможен дождь, - ехидно проговорила Симона.
- Похоже, метеослужба - идеальное место работы. Где еще тебе станут хорошо платить за то, что ты на сто процентов ошибаешься?
Симона засмеялась.
- Пойду сначала возьму чашку горячего чая. Как ты на это смотришь?
- Может, чуть позже. Пока вроде не слышно воплей никого из наших рыжиков, но я хотела по пути заглянуть к Дилану на пару секунд…
- Вот это сюрприз, - с усмешкой пробормотала Симона. - Весь офис привязался к этому клопу, но ты, Молли, переплюнула всех.
- Я не привязалась, просто…
- Все ясно. - Симона никогда ни с кем не спорила, если дело не касалось работы. - Человек попал из огня да в полымя. И совершенно невероятно, что мать малыша даже не попыталась снова с ним связаться.
Молли тоже этого не понимала. Флинн всегда был предельно откровенен с сотрудниками. Они все знали имя Вирджинии, знали, что неделю назад Флинн сдал анализ на отцовство по ДНК. Даже если бы он не был до тупости честен по природе, ему вряд ли удалось бы скрыть проблему Дилана.
Весь офис превратился в огромные ясли. Расстегивая пальто, Молли шла мимо "Мозгового центра". Ее лицо все еще горело, а пальцы ног замерзли. Она остановилась, чтобы подобрать детскую туфельку, потом деревянную лошадку с колокольчиками, о которую все спотыкались целую неделю.
Она торопливо поздоровалась с Бейли, потом заглянула в кабинет Флинна… и ей захотелось поскорее ретироваться. Перед ней стояла незнакомая молодая женщина.
- Заходи, Молли, - пригласил Флинн. - Познакомься с Гретхен ван Хаузер.