Она видела, как быстро и шумно вздымается его грудь, видела взгляд его темных, казавшихся в темноте черными, глаз.
- Что происходит, Ив? - спросил он тихо. - Почему ты ускользаешь от меня?
- Не знаю, - беспомощно прошептала она, борясь с комом в горле. - Я хочу поцеловать тебя, но сама не знаю почему… боюсь.
Он вдруг рассмеялся, и его низкий, казалось, проницательный смех отозвался эхом в волнах канала.
- Ты не зря боишься.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, не в силах отвести от него взгляд.
Взяв ее за руку, он поцеловал ее ладонь.
- Это пламя может спалить нас обоих. - Он медленно поцеловал каждый палец ее руки, вызвав в ее теле мурашки удовольствия. - Если я начну целовать тебя, то никогда не остановлюсь.
Ив затрепетала от наслаждения. Блаженства… желания… страха.
Его лицо помрачнело и казалось отчужденным при свете луны.
Она не может винить его, особенно после своей недавней истерики.
- Пошли, - тихо проговорил он. - Уже поздно. Пора ложиться спать.
Ложиться спать?..
Ее колени дрожали, когда они шли обратно к отелю. Она едва замечала красивые виды Венеции, огни гондол и островки земли посреди воды. Все, о чем она могла думать, - это ожидавший их пентхаус.
Кровать, ожидавшая их.
Кусая губы, Ив искоса поглядывала на Талоса из-под опущенных ресниц. Он был необыкновенно красив и силен. И за этой невероятной сексуальностью прятались порядочность, любовь и терпение. Он не злился и не обижался на то, что она не помнит его. Он только заботился о ее удобстве и помогал ей во всем.
Нет, неправда. Он хотел кое-что еще.
Он хотел жениться на ней.
Отец ее ребенка, красивый, могущественный греческий магнат хотел жениться на ней. Почему же она не могла принять предложение? Или хотя бы позволить поцеловать себя? Почему ее тело противилось?
"Ты не зря боишься".
Проходя мимо группы молодых людей, она опять услышала свист и непонятные ей, но явно похабные словечки на итальянском. Сжав кулаки, Талос повернулся было к ним. Его тело напряглось от бешеной злобы. Он собирается драться, с ужасом осознала Ив.
Испугавшись, она остановила его, легко коснувшись ладони.
- Не подашь мне плащ? - попросила она. - Я так замерзла.
Талос тут же обернулся к ней:
- Конечно, моя золотая.
Глядя на нее, он заботливо накинул плащ ей на плечи. На мгновение она растворилась в его темном взгляде. Он взял ее за руку:
- Я отведу тебя в отель.
Ив выдохнула с облегчением оттого, что ей удалось отвлечь его от драки с молодыми итальянцами, потому что, встретившись с ним взглядом, она испугалась. За них. Он был вне себя от ярости, гораздо большей, чем заслуживала эта невинная, хоть и неприятная провокация.
Но она не позволит этому повториться. Проходя мимо портье в вестибюль, Ив еще раз пообещала себе полностью сменить гардероб.
Как только они зашли в пентхаус, Талос выпустил ее руку. Когда она спустя десять минут вышла из ванной, он даже не взглянул на нее - сидел за глянцевым столом у окна, уткнувшись в ноутбук. Через окно виднелись мерцающие огни судов, плывших из Адриатического моря.
- Спасибо, что одолжил мне свою пижаму, - неуклюже сказала она и глупо усмехнулась. - Должно быть, я потеряла свою. В чемодане ее не оказалось.
- Ты всегда спала голой.
Она сглотнула, уставившись на его профиль и думая о кровати позади нее.
- Ну, м…
- Кровать твоя. - Поднимаясь, он закрыл ноутбук и наконец посмотрел на нее. Взгляд его темных глаз, такой горячий и проникновенный еще недавно, когда они стояли около площади Святого Марка и он почти поцеловал ее, теперь был холоден. - Я буду работать в кабинете, так что тебя не побеспокою. Когда устану, прилягу на диване.
После стольких часов, которые она провела, пытаясь унять свое беспокойство и приучить себя к мысли, что они будут делить комнату, она не ожидала от него лишь одного - что он поведет себя так, словно она посторонний гость. Через его широкое плечо она взглянула на маленький узкий диванчик.
- Ты там не поместишься!
- Постараюсь. - Он отвернулся. - Тебе и ребенку нужен отдых. - Встав из-за стола, он вышел из комнаты и, остановившись в дверном проеме, сказал: - Спокойной ночи. - И выключил свет.
Делать было нечего, она забралась в кровать и натянула одеяло. Лишенная тепла Талоса. Несчастная. Одинокая.
Печально вздыхая, она все ворочалась на мягкой роскошной подушке, пытаясь устроиться поудобнее и заснуть, откинув тревожные мысли, вертевшиеся в ее голове.
Почему она не позволила ему поцеловать себя?
Она сгорала от желания почувствовать его губы на своих. Она вздохнула, представив себе его поцелуй. Но ведь тогда она почему-то непроизвольно отпрянула от него. Словно коснулась рукой раскаленной печи.
Она до сих пор слышала эхо его зловещего голоса. "Ты не зря боишься".
Боится? Ив перевернулась на другой бок, тяжело вздохнув. Боится чего? Талос хороший человек. Он ее возлюбленный. Отец ее ребенка. Он был таким заботливым, романтичным, терпеливым с ней!
И он хотел жениться на ней.
Она должна сделать все, чтобы вернуть память, ради Талоса. Ради их ребенка. Ради себя самой.
Завтра, твердо пообещала она себе. Завтра она будет смелой. Завтра она позволит ему поцеловать себя.
* * *
Когда Талос проснулся на следующее утро, Ив уже ушла.
Глубоко вдохнув, он сел на диване.
Из окон в комнату пробивался яркий солнечный свет, и Талос понял, что проспал; часы над камином показывали одиннадцать. Где Ив? Он бросил взгляд на огромную кровать.
Она была пуста. Пуста и заправлена.
Ив заправила кровать?
Прорычав что-то невнятное, он встал, уронив одеяло и подушку на пол, и увидел клочок бумаги, прикрепленный к покрывалу, на котором ее почерком было написано:
"Ушла за покупками. Скоро вернусь".
Он с облегчением выдохнул. Значит, она ничего не вспомнила и не сбежала. Впрочем, он приказал Кефаласу не спускать с нее глаз, так что теперь ей уже не скрыться.
Ив отправилась по магазинам. Талос горько усмехнулся. Видимо, она не так сильно изменилась, как ему показалось сначала.
Он потянулся, зевая. Он был в одних пижамных штанах. Его мышцы ныли, и не только из-за ночи, проведенной на диване… Но также из-за того, что все это время он был так близко к Ив. Слышал ее дыхание. Вспоминал их последнюю ночь, проведенную вместе. Последний раз, когда она была в его постели.
Талос пригладил волосы. Притворяться весь вчерашний день преданным возлюбленным было непросто. Но ночь, проведенная в одной комнате с ней без возможности овладеть ею, оказалась убийственной.
Он был взбешен тем, что все еще хотел ее.
Даже уснув, он видел бесконечные сны о том, как они занимаются любовью. И проснулся тоже от желания.
Вслух проклиная все на свете, Талос поворачивал голову в разные стороны, разминая похрустывавшие шейные позвонки. Все его тело болело.
Пройдя в ванную, он включил воду в душе и бессмысленно наблюдал за падающими струями.
Он всегда знал, что Ив поверхностна и эгоистична. Но был заинтригован противоречивостью этой соблазнительной, но невинной женщины, необыкновенной красавицы, никогда не задававшей ему вопросов и не обнажавшей своих чувств. В отличие от остальных его партнерш, даже в постели, получая удовольствие, она никак не выражала эмоций.
Талос был очарован ею. Когда их обнаженные тела сплетались и он доводил ее до сильнейшего оргазма, в ее синих глазах мелькала беззащитность. И тогда ему казалось, что в ее душе таится какая-то загадка, постичь которую может лишь он один.
И он верил в это до того самого дня, когда она незаметно соскользнула с его кровати, обыскала его личный сейф и выкрала секретные финансовые отчеты, чтобы передать их Джейку Скиннеру за романтическим завтраком.
Тем же вечером акции "Ксенакис групп" почти вдвое обрушились в цене, грозя привести к потере компании из-за требований о внесении дополнительных вкладов. Если бы у Талоса не оказалось личных накоплений, он бы лишился всего.
Покупавший экономически убыточные компании по пенни за доллар, он бы сам оказался одним из тех несчастных, выставленных на продажу.
Талос выругался по-гречески.
И несмотря на все это, он чуть не поцеловал ее вчера вечером. На аллее рядом с мостом Вздохов он хотел прижать ее к стене и овладеть ею немедленно. Предаваться любви снова и снова, пока не насытится.
Он был так напряжен борьбой со своей страстью к Ив, что, когда те итальянцы дерзнули свиснуть ей вслед, едва не накинулся на них. Его вдруг осенила мысль, что можно облегчить свои душевные страдания физической болью, в честном бою с этими хулиганами.
Какой простой казалась обычная уличная драка в сравнении с попытками склонить женщину, которую он ненавидел - и которую страстно хотел, - к браку!
Сжав кулаки, Талос ступил под струи воды. Распрямившись под горячим потоком, обдавшим его обнаженное тело, он вымыл голову и намылил грудь.
А почему это плохо - поддаться соблазну?
Эта потаенная мысль заставила его раскрыть глаза.
Разве так плохо получить то, что он хочет? Упиться до пресыщения. Как однажды он перепил виски.
Впервые он попробовал дорогой односолодовый виски в девятнадцать, только приехав в Нью-Йорк. Он успешно работал на своего американского босса в Афинах, но на этот раз он оказался в новой стране - и в новом мире. Прождав полчаса в офисе Далтона Хантера, он слишком разволновался и, чтобы слегка успокоиться, налил себе немного дорогого, янтарного цвета алкоголя из хрустального графина на серебряном подносе и глотнул перед тем, как зайти в кабинет Далтона. Но Хантер заметил это и потребовал объяснений.
Гадая, вылетит ли он с работы в первый же день, Талос с поднятым подбородком дерзко проговорил:
- Я решил, что вы хотите научить меня пить. Как полезному для компании качеству.
- Примерно так и есть, - сказал Далтон, довольно прищурившись. - Поэтому допивай.
Талос изумленно посмотрел на почти полный графин:
- Все?
- Сейчас же допивай. Или проваливай.
Талос опустошил графин, поглощая мягкий дымчатый скотч, словно воду. Правда, вся его бравада кончилась в офисной уборной, где его рвало весь вечер. А весь штат сотрудников смеялся над ним в коридоре. Он вернулся к боссу красный, потный и униженный.
- Теперь будешь знать, как воровать у меня, - холодно сказал Далтон и отвернулся. - За работу.
Талос до сих пор с ужасом вспоминал тот день. С тех пор он не прикасался к виски. Даже спустя почти двадцать лет его начинало тошнить от одного его запаха.
И он хотел чувствовать то же самое по отношению к Ив.
Он стремился выкинуть ее из своей головы раз и навсегда. Никогда не хотеть ее больше.
Выключив воду, он вытерся, взял одежду из гардероба, куда кто-то из персонала аккуратно сложил его вещи. Натянул черные брюки, посмотрел на свое отражение в наполовину запотевшем зеркале. И глубоко вдохнул.
Нет. Он не поддастся искушению. Ив не соблазнит его снова.
Сначала он планировал лишить ее состояния, угрожая предъявлением иска по делу о хищении, и корпоративном шпионаже.
Но теперь…
Все, что ему было нужно, - это их ребенок, защищенный и здоровый, в его руках. И чтобы после рождения ребенка Ив исчезла из их жизни навсегда.
Застегивая пуговицы строгой белой рубашки, он все смотрел на свое отражение. Каждый раз, думая о том, каким сладострастным глупцом он был несколько месяцев назад, пренебрегая своим бизнесом, проводя час за часом в постели с ней, днями и ночами, почти беспрерывно занимаясь любовью, Талос в бешенстве стискивал зубы.
Он никогда больше не позволит этому случиться. Никогда не потеряет контроль.
Талос решил убедить Ив выйти за него как можно скорее. Сегодня, подумал он, придвигаясь ближе к зеркалу и сбривая щетину. Он не станет рисковать, ведь ее память может вернуться до того, как он свяжет ее узами брака и даст ребенку фамилию. Потом-то он поможет ей вспомнить все. А после рождения ребенка будет шантажировать Ив и заставит ее сделать выбор между ребенком и деньгами.
Он не сомневался в том, что она выберет.
А пока он будет играть роль влюбленного ухажера. Будет шептать ей нежные словечки. Читать стихи. Дарить цветы. Украшения. Все, что угодно. Он скривил губы в горькой усмешке. Разве это так трудно?
Талос услышал, как хлопнула дверь, и внезапно увидел Ив позади себя. Он раскрыл рот, глядя на нее в зеркало. Она безмятежно улыбалась.
- Доброе утро.
Он обернулся:
- Ив, что ты с собой сделала?
Глава 5
После его слов Ив смутилась. Она коснулась рукой волос, которые еще вчера спускались по ее грудям, а сейчас едва доставали до плеч.
- Я подстриглась.
- Вижу.
- А зачем тогда спрашиваешь? - огрызнулась она, расправив плечи. - Только честно!
Талос не обратил внимания на ее слова, лишь ходил вокруг нее по мраморному полу ванной, осматривая с ног до головы.
Она дерзко вскинула подбородок в ответ на его резкую критику.
Современная прямая стрижка под пажа была не единственным изменением. Вместо тесного красного платья с обнажающим грудь декольте на ней были тонкий шерстяной кардиган и длинная вязаная юбка бледно-розового цвета. Эта простая одежда была красивой и естественной, а главное, свободной, как раз для ее развивавшейся беременности. К тому же плоские розовые сандалии были куда удобнее босоножек на шпильках.
Теперь, не привлекая внимания своей одеждой, она чувствовала себя спокойно и естественно.
Однако Талос смотрел на нее неодобрительно.
- Не понимаю, - пробормотал он. - Ты выглядишь совсем иначе, - пробормотал он.
Иначе - значит плохо? Она переступила с ноги на ногу, ощущая неловкость под его изучающим взглядом.
- Из-за чего такая смена имиджа? - спросил он, наклонив голову.
Ив глубоко вздохнула. Как объяснить, насколько противны ей все эти таращившиеся на нее мужики?
Как описать, насколько скверно она себя чувствовала, когда Талос чуть не подрался с пятью парнями только из-за их одобрительных возгласов по поводу ее прелестей, выставленных напоказ?
- Дело в том, что… - сделала она попытку объяснить, - одежда в моем чемодане просто… мм… не совсем подходит мне.
Талос поднял темную бровь.
- Ты совсем другое говорила, когда я купил ее тебе в Афинах.
- Ты купил мне одежду? - вспыхнула она. - Даже то красное платье?
- Да.
Она сглотнула. Ее слова прозвучали ужасно неблагодарно.
- Все вещи милые. Правда. Но… Но неудобные. Из-за них на меня все смотрели.
- Я думал, тебе это нравится.
- Это был очень милый подарок, - произнесла она с запинкой. - И я очень благодарна. Так приятно, что ты выбирал вещи для меня.
- Милый? - повторил он мрачно. - Приятно?
- Я вовсе не критикую твой вкус, но…
- Да не я их выбирал, - выдавил он. - Я просто заплатил. Выбирала ты.
Она? О чем же, интересно знать, она думала?
- О… э-э… не беспокойся, я уверена, что благотворительные магазины их быстро продадут, - сказала она извиняющимся тоном. - Они такие гламурные - и качественные!
Талос удивленно заглянул в ее пустой чемодан. Окинул взглядом груду бумажных пакетов, которые Кефалас занес в номер перед тем, как тактично удалиться.
- Ты раздала всю дизайнерскую одежду? - спросил он недоверчиво. - Гуччи? Версаче?
- Это твои любимые дизайнеры? - спросила Ив, недовольная собственной грубостью.
- Нет! - Он почти кричал. - Твои!
- О! - Ив покусала губу. - Ну, те вещи мне уже немного тесноваты. И слишком сексуальны. - Ее лицо просветлело, словно на нее неожиданно снизошло озарение по поводу того, как это объяснить. - Может быть, мои вкусы изменились, потому что я скоро стану матерью, - сказала она радостно и облегченно, найдя достойное разъяснение. - Наверно, так и есть, как думаешь?
Талос воззрился на нее. Начав говорить, он внезапно прервал себя и, не найдя слов, просто молча протянул к ней руку. Она взяла ее в свою.
- Ты отлично выглядишь, - сказал он тихо.
Ив подняла на него глаза в надежде, что он не лжет.
- Правда?
- Да. - Талос медленно улыбнулся, и его лицо стало таким красивым, что у нее перехватило дыхание. Он наклонился и погладил ее по щеке. - Я никогда не видел тебя такой ослепительной.
Она выдохнула. До этого момента она не понимала, насколько ее беспокоило то, как он отреагирует. Она подстриглась. Избавилась от тесного короткого платья и высоченных шпилек. С чего она взяла, что он одобрит это? Что не передумает быть с ней?
Его горячий страстный взгляд был ответом на эти вопросы: да, он одобрил, и да, он не передумал.
Он хотел быть с ней, настоящей. Без всех этих вульгарных штучек.
- А сейчас, - сказал Талос, улыбаясь еще шире, - давай сделаем то, ради чего мы сюда приехали.
Остаток дня они изучали красоты Венеции, гуляя под средневековыми сводами Калье-дель-Парадисо, обедая на открытой террасе отеля "Киприани".
Вечером небо затянули тучи, подчеркивая непостоянство осенней погоды. Но Ив едва заметила, что итальянское солнце скрылось. Прогуливаясь вдоль каналов, таких же серых, как и тяжело нависающее небо, она ощущала тепло и довольство. Талос улыбался ей, его темные глаза, в которых, казалось, тлели маленькие угольки, согревали ее, они смеялись и болтали, спускаясь по тропинкам через зеленый парк Жиардини.
Талос купил ей ярко-оранжевую розу в цветочной лавке на улице. Когда он тихо сказал о том, как она красива и как он хочет жениться на ней, Ив просияла от счастья. Откуда-то издалека доносились грустные, жалобные крики чаек, парящих в тяжелых облаках.
С наступлением вечера закапал дождь. Боязливые туристы разбежались от холодного ветра, но Ив никогда прежде не чувствовала себя такой согретой и счастливой.
Ив не хотела, чтобы день заканчивался. Она смотрела на руку Талоса в своей. Он был так внимателен к ней. Так романтичен и нежен.
Она постоянно чувствовала на себе его взгляд и, даже оборачиваясь, ловила его. Он не трогал ее, но она ощущала его близость, словно между ними пробегал электрический ток. Словно жаром полыхающего огня обдавало ее тело.
Когда дождь усилился, Талос потянул Ив к изысканной готической двери роскошного палаццо и, к ее удивлению, постучал.
- Что мы здесь делаем? - робко спросила она.
- Увидишь.
Экономка впустила их внутрь, с сожалением сообщив, произнося английские слова с сильным акцентом, что друзья Талоса, маркиз с женой, уехали в отпуск. Но когда он с самой очаровательной улыбкой раздраженно попросил взглянуть на танцевальный зал, она не смогла отказать.
Да и кто смог бы, подумала Ив.