– Разумеется. Я так и знал, что услышу чтонибудь в этом роде. Это все глупая женская привычка бередить старые раны! Почему ты не подумала о том, что вы с Лукой уже практически разведены?
– Вот именно что практически. А пока суд не вынес такого решения, мы все еще остаемся мужем и женой.
– Похоже, тебе так и не удалось выкинуть Луку Сарацино из головы. Я не дурак, Вивьен. И не собираюсь ревновать тебя к бывшему мужу. Как человек прагматичный, я давно хотел сказать, что наши отношения вышли на новый уровень. Ты должна знать, что я собираюсь сделать тебе предложение сразу же, как только бумаги о разводе окажутся у тебя на руках.
Это спокойное рассудочное признание поразило Вивьен до глубины души. До этого момента ей и в голову не могло прийти, что Фабиан смотрит на нее как на потенциальную спутницу жизни.
– Не знаю, что и сказать, Фабиан. Твои слова стали полной неожиданностью…
– Не говори ничего. Я пришел сюда не за этим. Просто ты должна быть в курсе того, как обстоят наши дела, и рассматривать такую возможность на будущее. Мы давно работаем вместе, за это время я успел узнать и оценить по достоинству твой ум и душевные качества.
Вивьен с трудом пыталась подобрать нужные слова. Какой же слепой надо было быть, чтобы не заметить растущей привязанности со стороны Фабиана! Оказывается, все время, пока она жаловалась ему на Луку, он уже был влюблен в нее.
– Ты давно влюблен в меня, Фабиан? – виновато улыбаясь, спросила она.
– Влюблен? О чем ты говоришь? – Похоже, ее вопрос порядком позабавил его. – Я не в том возрасте, чтобы думать о подобной ерунде!
– Тогда почему ты хочешь на мне жениться? – изумленно воскликнула Вивьен.
– Потому что ты подходишь мне во всех отношениях. Ты очень нетребовательная женщина. У тебя прекрасные мозги, а ты знаешь, как это для меня важно. К тому же ты очень нравишься моей маме. Безусловно, это не является решающим обстоятельством, но все же мне приятно сознавать, что в будущем между вами не возникнет разногласий.
Откинувшись на спинку дивана, Вивьен с изумлением взирала на Фабиана. Так вот оно что! Оказывается, ее мозги и нетребовательность – это все, что могло привлечь к ней мужчину. Разумеется, в такой ситуации смешно говорить о любви, скорее уж, о расчете. Он все спокойно просчитал и только затем принял решение. Она должна была хорошо подумать, прежде чем задавать ему такой наивный вопрос.
– Я рада, что твоя мама хорошо ко мне относится. – Вивьен не знала, что еще сказать.
– У нее прекрасный вкус, – явно не замечая ее неловкости, произнес Фабиан. – Но не будем об этом сейчас. Боюсь, мне пора идти. Надо навестить еще одного человека, раз уж довелось выбраться в город. Созвонимся на неделе, хорошо?
Провожая Фабиана до дверей, Вивьен думала о том, что следует поблагодарить его за сделанное предложение. Но ей помешал спускающийся с лестницы Лука.
– А где Марко? – удивленно спросила Вивьен бывшего мужа.
Он успел надеть пиджак и пригладить волосы, но они все еще были влажными после недавнего морского боя.
– Спит в своей кроватке, – бросая изучающий взгляд на стоящего в дверях мужчину, ответил Лука. Что ж, этот профессор выглядел совсем неплохо для своего возраста. – Вы, должно быть, Фабиан?
– Фабиан Гарсдейл, профессор, – вежливо протягивая руку, представился тот.
– Уже уходите?
– Да, мне пора. У меня назначена еще одна встреча, и я уже опаздываю. – Под пристальным взглядом этих немигающих темных глаз Фабиан явно чувствовал себя неуютно.
– Что делал здесь этот человек? – дождавшись, когда за профессором закроется дверь, поинтересовался Лука.
– Этот человек сделал мне предложение, – поражаясь собственному спокойствию, ответила Вивьен.
– Что?
– Предложение, – по слогам повторила она, чувствуя, как в ней закипает злость на Луку. – Неужели так сложно представить, что на этом свете есть мужчина, который может сделать мне предложение?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Напротив, в этом нет ничего сложного. Когдато я и сам поступил так же.
Вивьен поморщилась при этих словах, словно от боли. Впрочем, в этот момент она действительно испытывала боль, потому что небрежно брошенная Лукой фраза напомнила ей о самых счастливых днях ее жизни, оставшихся далеко в прошлом. Три тягостных года прошло с тех пор, как они с Лукой летали во Францию смотреть скачки. За шампанским и клубникой, которыми они отметили победу принадлежащего семейству Сарацино жеребца, Лука сделал Вивьен предложение. Она была так счастлива, что ей хотелось плакать. Правда, она и сейчас готова была расплакаться, но уже не от счастья.
– Спорим, что теперь ты жалеешь об этом! – еле сдерживая слезы, выкрикнула она.
– Нет, хотя бы изза Марко…
– Но ты был другого мнения, когда я только забеременела!
– Допустим, но какое отношение это имеет к профессору Гарсдейлу и его намерению на тебе жениться? Если, конечно, он говорил именно об этом? – иронично улыбаясь, поправился Лука.
– Представь себе, – воинственно вскинув под бородок, отрезала Вивьен. – И в этом нет ничего смешного!
– А разве я смеюсь? Ты неправильно интерпретируешь мои слова, cara. Во всей этой истории меня поражает то, что у твоего профессора хватило наглости делать предложение замужней женщине. Удивительно, что ты не указала Фабиану на дверь. А может, на тебя напал ступор?
– Господи, как ты груб! – Вивьен теряла остатки самоконтроля и понимала это, но ничего не могла с собой поделать: как и прежде, она была бессильна перед провокациями Луки. – Фабиан уважаемый в академических кругах человек, к тому же все это время он был для меня незаменимым другом.
– Да он достаточно стар, чтобы быть твоим отцом. Не кажется ли тебе, что после общения со мной ты решила дать себе небольшую передышку, кинувшись в бесстрастные объятия этого книжного червя? Поверь моему опыту, сага, крайне неразумно связывать свою молодую жизнь со старым ботаником.
– Кто дал тебе право так отзываться о Фабиане! – все больше раздражаясь, воскликнула Вивьен. – Ведь ты его совсем не знаешь.
– Не надо так кипятиться, Виви. Честное слово, твой Фабиан того не стоит. И ты это понимаешь не хуже меня. Трудно поверить, что ты могла серьезно отнестись к его предложению после того, как побывала замужем за мной.
– Ах, вот как! – Все внутри нее клокотало от злости.
И он еще посмел назвать ее "Виви". Когдато это имя произносилось только в самые интимные мгновения, лаская ее слух. Сейчас же оно траурной музыкой отозвалось в ее ушах, напомнив о том, что она потеряла. Луке не только хватило наглости оскорбить ее друга, он осмелился бередить ее незажившие раны, И хотя в этот момент Вивьен сама уже не очень отчетливо представляла, зачем ей понадобилось заводить речь о предложении Фабиана, она упорно не желала отступать, защищая его.
– А ты рассчитывала, что после всего, что между нами было, я позволю тебе выйти замуж за человека, к которому не испытываю ни малейшего уважения?
– Чихала я на твое уважение! В конце концов, что ты можешь знать о Фабиане! – Вивьен уже не понимала, изза чего, собственно, устроила весь этот скандал. Не изза Фабиана же, в конце концов! – По крайней мере, он никогда не сделал бы меня такой несчастной, как ты…
– Ты действительно так считаешь? А вот я в этом не уверен. В тебе слишком много страсти, чтобы быть счастливой рядом с таким мужчиной. В нем не больше чувств, чем в дохлой рыбе.
– А в тебе самом разве было больше чувств, когда я перестала быть для тебя новинкой сезона? Фабиан хотя бы не такой бабник, как ты.
– Черт возьми, Вивьен! Я никогда не был бабником, и тебе это прекрасно известно. Это всего лишь ярлык, который навесили на меня папарацци. Стоит мне лишь заговорить с какойнибудь женщиной, и все газеты сразу начинают писать о том, что я с ней сплю.
– С Блисс Мастерсон ты тоже ограничиваешься одними разговорами? – Вивьен готова была отхлестать себя по щекам за эти слова, но они уже были произнесены.
– Мои отношения с Блисс тебя не касаются. В любом случае, мы начали встречаться после того, как ты ушла…
– Касаются, ведь ты являешься моим законным мужем!
– Забавно, что ты вспомнила об этом только сейчас. А когдато тебе было достаточно одного сомнительного доказательства моей измены, чтобы решить, что я был неверным мужем с первого дня нашего брака.
А ведь он прав – мелькнуло в голове Вивьен. Ее ярость стремительно улетучивалась, уступая место ноющей боли.
– Прости меня, Вивьен, я не должен был этого говорить. С самого начала наш разговор принял совсем не тот оборот, на который я…
Но его извинения едва ли могли чтото изменить. Защитная оболочка, которую Вивьен старательно создавала два последних года, треснув, разлетелась на множество мелких осколков, оставив ее один на один с окружающим миром. И этот мир претерпел заметные изменения с тех пор, как она последний раз окидывала его незашоренным взглядом. За время, разделившее первое и второе интервью Джасмин, жизнь круто переменилась. Переменилась для всех, кроме Вивьен. И Лука, по иронии судьбы, бывший верным ей в тот момент, когда она больше всего его подозревала, оставшись один, повел себя именно так, как все вокруг ему приписывали…
Ничего удивительного, что тогда в офисе он назвал ее Спящей Красавицей. Она действительно все это время проспала в ожиданий принца. Он же спокойно вернулся к своей прежней холостой жизни и зажил так, словно никогда не был женат. Другие женщины быстро вытеснили из его памяти Вивьен и их короткий брак. На фоне его приключений платоническая дружба с Фабианом казалась ей детской забавой, а ничего более серьезного она так и не смогла завести.
– Я никогда ни с кем не спала, кроме тебя, – глухо рассмеявшись, произнесла она. – Господи, до чего же скучной была моя жизнь! Я бы гораздо быстрее пережила наш с тобой разрыв, если бы мне было кем тебя заменить.
– А наш уважаемый профессор Гарсдейл? – глядя на Вивьен, Лука снова начал распаляться.
– Оставь в покое Фабиана, мы с ним ни разу даже не переспали, – отмахнулась Вивьен, попутно ловя себя на мысли, что у нее никогда и не возникало желания лечь с ним в постель. Как, впрочем, и с другими мужчинами, которые изредка возникали на ее горизонте. Слишком сильно она была привязана к Луке, и физически, и эмоционально, чтобы интересоваться кемто другим. И это делало ее положение еще более незавидным. – А ты, со сколькими женщинами переспал ты после того, как мы расстались? – выкрикнула она.
Никогда прежде Лука не испытывал такого странного ощущения, как в тот момент, когда с губ Вивьен сорвался этот ужасный вопрос. Растерянность овладела им оттого, что он не знал, как на него ответить. Ведь и одной женщины для Вивьен было бы достаточно, чтобы нарушить их с таким трудом восстановленный мир. С какимто болезненным удовлетворением Вивьен наблюдала, как смуглые щеки мужа заливает краска. Ей еще ни разу не доводилось видеть Луку таким растерянным, и теперь она торжествовала.
– Не слышу ответа, – забыв обо всех своих обидах, она упивалась его состоянием.
– Пойми, cara, я просто не хочу тебя расстраивать.
– Мой бог, разве я выгляжу расстроенной? Я уже давно не так наивна, чтобы расстраиваться изза подобной ерунды. Для тебя с нашим разрывом жизнь не закончилась, значит, и мне давно пора перестать цепляться за прошлое. Я тоже должна идти вперед…
– Не слишком ли быстро, сага? Ты не привыкла к таким скоростям.
– Пытаешься меня напугать? Тебе это не поможет отвертеться от ответа, – выкрикнула Вивьен. – Удивительно, как много нового я узнала о себе за последние пять минут, – уже тише добавила она. – Самой большой моей ошибкой, оказывается, было то, что я продолжала считать себя замужней женщиной даже тогда, когда мы уже не жили вместе. Думаю, только поэтому я вновь оказалась в твоей постели. Пора избавляться от иллюзий! И твой подробный отчет о том, со сколькими женщинами ты спал, окажет мне в этом неоценимую помощь. Почувствовать отвращение к человеку, которого любишь, – разве это не лучший способ избавиться от любви?
– Остановись сага, прошу тебя! Таким поведением ты все равно ничего не добьешься, только причинишь себе боль.
– Боль! Да моя жизнь превратилась в сплошную боль с тех пор, как мы встретились. В тебе собрано все, что я с некоторых пор ненавижу в мужчинах. Твой цинизм поразителен! Переспав с таким количеством женщин, ты еще имеешь наглость говорить чтото о Фабиане…
– Вивьен!
– Убирайся отсюда! – У нее в глазах стояли слезы и голос предательски дрожал. – Можешь приходить к Марко, когда захочешь, но ключ от входной двери верни мне. Не хватало еще, чтобы ты смущал меня и мужчин, которые будут приходить в мой дом, своими неожиданными появлениями!
– Каких мужчин? О чем ты говоришь, опомнись! Ты не в своем уме.
– Напротив, сейчас я – само воплощение здравомыслия. Именно поэтому вместо того, чтобы оглядываться назад на наш брак, я собираюсь начать жизнь сначала. В конце концов, ты не единственный мужчина на этом свете!
– И это изза того, что ты решила, будто все это время я менял женщин как перчатки?
– Да. И если хочешь знать, как муж ты перестал для меня существовать в тот день, когда лег в постель с другой женщиной. – Вивьен решительно протянула к нему руку ладонью вверх. – Ключ, пожалуйста.
– Интересно, что стало с женщиной, еще совсем недавно уверявшей, что она готова на все, лишь бы вернуть меня обратно? – вкрадчиво произнес Лука.
– Очевидно, она поумнела и поняла, что ты этого не стоишь, – огрызнулась Вивьен. Лучше быть грубой, чем позволить ему увидеть ее слезы.
– Хорошо, – отозвался Лука, протягивая ей связку ключей. – Надеюсь, это тебя успокоит.
– А теперь убирайся! – Его присутствие было для нее настоящей пыткой.
Дождавшись, когда за Лукой закроется дверь, Вивьен прошла на кухню и выпустила Джока. Щенок принялся радостно прыгать возле нее, но она не обращала на него внимания. Эмоции переполняли ее.
Не зная, куда себя деть, Вивьен поднялась наверх и заглянула в детскую. Марко сладко посапывал в кроватке, разметав в разные стороны руки. Поправив выбившееся одеяльце, Вивьен несколько минут постояла над сыном, чувствуя, как внутри нее все сжимается в тугой комок. Слезы, которые она так долго сдерживала, ручьями побежали по щекам.
Еще совсем недавно ей не терпелось выставить Луку за дверь, а теперь, когда он ушел, она не находила себе места от тоски и одиночества в этом огромном доме. Правда, у нее был Марко и она всегда находила утешение в сыне, но почемуто сейчас этого было недостаточно. Только бы удалось заставить себя не думать о Луке и о женщинах типа Блисс Мастерсон, которые его окружали.
Из спальни донесся звонок телефона. Смахнув слезы, Вивьен подняла трубку.
– Могу я вернуться? – раздался взволнованный голос Луки.
– Нет…
– Пожалуйста, разреши мне вернуться, я чувствую себя ужасно изза того, что оставил тебя в такой момент одну. Ты расстроена, и я должен быть рядом.
– Ничего ты не должен, – огрызнулась она, бросая трубку.
Бездумно постояв какоето время возле телефона, Вивьен открыла балконную дверь и с наслаждением вдохнула пахнущий вечерней прохладой и садом воздух. Телефон зазвонил вновь, и, чтобы не слышать его, Вивьен вышла на балкон, плотно прикрыв за собой дверь. Но звонки все не прекращались.
Вернувшись в спальню, Вивьен выдернула телефонный шнур из розетки, и на мгновение весь дом погрузился в тишину. Однако уже через минуту ее прорезал звонок телефонного аппарата, стоящего в гостиной. Так настойчиво мог звонить только Лука. Что ему надо? И как избавиться от мыслей о нем, если даже в такой момент он не может оставить ее в покое!
Сейчас Вивьен понимала, что напрасно затеяла весь этот разговор. Пытаясь хотя бы на словах причинить ему боль, она сделала хуже себе. Звонок в дверь пришел на смену телефонному, но Вивьен проигнорировала и его. В следующий момент в дверь отчаянно заколотили. Раздраженная такой настойчивостью, Вивьен сбежала вниз и, остановившись перед дверью, громко прокричала, чтобы ее оставили в покое. И, тут же устыдившись своего порыва, отступила назад, в гостиную.
По другую сторону двери Лука длинно выругался. И зачем только он вернул Вивьен второй комплект ключей! Теперь приходилось ломать голову над тем, как попасть внутрь. Посмотрев вверх, он увидел освещенное окно и приоткрытую балконную дверь в спальне.
С раннего детства Лука боялся высоты, и это был его самый большой и тщательно скрываемый секрет. Но сейчас у его не было иной возможности попасть в дом, и о детских страхах на время пришлось забыть. Подогнав машину так, чтобы она стояла точно под балконом, Лука взобрался на ее крышу. Ухватившись за ветку какогото растения, вьющегося по стене дома, он начал осторожно карабкаться вверх. Дотянувшись до балкона, он ухватился за кованую ограду и с облегчением вздохнул – самое страшное осталось позади.
Услышав подозрительный шум, Джок выбежал на балкон и разразился отчаянным лаем.
– Да заткнись ты, – прикрикнул на него Лука, подтягиваясь и перебрасывая тело через железную решетку. Распахнув дверь, он пересек спальню и оказался в коридоре.
Сжавшись в комок и обхватив колени руками, как обиженный ребенок, Вивьен сидела на верхней ступеньке лестницы.
– Виви, – тихо позвал он, приближаясь к ней.
– Лука? – стремительно поворачиваясь к нему, выдохнула она.
– Я беспокоился о тебе и поэтому влез в дом через балкон, – опускаясь рядом с ней на ступеньку, признался Лука.
Вивьен смотрела на него, не в силах ничего произнести, и тогда он привлек ее к себе и прижался губами к ее губам.
– Мы не должны этого делать, – испуганно прошептала она, пытаясь отстраниться.
– Нам больше ничего не остается, – возразил он, еще крепче обнимая ее.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– А как же Блисс? – произнесла Вивьен, бросая на Луку неуверенный взгляд.
– Забудь о ней, как забыл я, стоило мне вновь заключить тебя в свои объятия, – со смехом отозвался Лука. – Только одна женщина может утолить мою страсть, и это ты.
– Рада это слышать, – тихо отозвалась Вивьен, в то время как внутри нее все пело от радости. Не хотелось ни думать, ни говорить, а просто наслаждаться его присутствием, растворяться в близости его великолепного тела. Лука так крепко прижимал ее к себе, что она с трудом могла дышать, но даже это было счастьем.
– Пока ты рядом со мной, другим женщинам не будет места в моей жизни, обещаю тебе, сага, – твердо произнес он.
Подхватив Вивьен на руки, Лука понес ее в спальню. Никогда еще он не хотел ее так сильно, как в этот момент. Все остальное давно отступило на второй план…
– Виви, – выдохнул он, опуская ее на постель.
В следующий мгновение его требовательный рот нашел ее губы. Пока Лука осыпал поцелуями ее лицо, его руки освобождали Вивьен от одежды.
– Я люблю твой рот. Я без ума от твоей кожи. Но больше всего на свете мне нравиться смотреть на тебя, bella mia, – стягивая с нее футболку, проговорил он. – Для меня ты само совершенство. Ты словно создана для того, чтобы тобой любоваться. Такие вещи не могут пройти просто потому, что ты этого захотела.
– Ты так считаешь? А чего хотел ты?