- Рабом - да. Проституткой? Нет. Люди живут со своими животными, позволяют им спать в своих кроватях, проводят с ними время и разговаривают с ними. А я заслуживаю большего, чем домашний любимчик, - подбежав к двери, Дон заблокировала выход из комнаты и, раскинув руки, вцепилась в косяки. - Ты не уйдешь, пока мы во всем не разберемся. Я отказываюсь сидеть здесь и кипеть до утра.
- Ты не можешь выдвигать требования. Ты - раб.
- Тогда будь хорошим рабовладельцем, - парировала она, - чтобы мне не пришлось требовать элементарных жизненно важных вещей. Ты даже связь отключил. А что, если я заболею или мне будет нужна помощь? Черт возьми, я не смогу до тебя добраться.
- Я активирую систему коммуникаций, но связаться ты сможешь только со мной, - нахмурился Айрон. - Это справедливое требование.
- Из той же категории просьба жить со мной, чтобы я не торчала здесь одна все проклятое время.
- Я тебе не доверяю.
От этого признания часть ее гнева исчезла.
- Хоть я и угрожаю, но на самом деле не собираюсь тебя убивать. Я не глупая и могу предположить, что если ты умрешь, то меня отдадут в собственность другому киборгу, - Дон немного помолчала. - А это не находится в списке моих пожеланий, ясно? Кроме того, мы заключили сделку относительно Кэти. Пока ты жив, наше соглашение остается в силе, и я могу быть уверена, что тот козел с черными волосами о ней заботится.
- Воллас не козел.
- Лучше бы ему им не быть. Кэти молода и уязвима. Я хочу в ближайшее время поговорить с ней и убедиться, что она в порядке.
- Ты мне не доверяешь?
- Ты мне тоже не доверяешь, - Дон в упор смотрела на киборга.
- Согласен, - слегка кивнул Айрон. - Завтра я позволю тебе поговорить с человеком. Я подключу линию связи, но позже дезактивирую ее. Также ваш разговор будет прослушиваться, поскольку я не хочу, чтобы вы придумали план спасения.
- Это приемлемо, - вздохнула она. - Спи со мной. Мне так одиноко и скучно, - Дон замялась, не желая просить Айрона о чем бы то ни было, но, черт, за эти ночь и день она чуть не свихнулась, поэтому была рада даже своему похитителю.
- Это плохая идея.
- Почему?
- Я сказал, что не доверяю тебе, - Айрон слегка прикрыл глаза, но продолжал наблюдать за Дон.
- Это мы уже проходили! Ты отключил свой слух или как? Я не попытаюсь убить тебя, поскольку заинтересована в том, чтобы ты был жив и здоров. Айрон, это же элементарная логика. Я не хочу быть одна и настолько отчаялась, что прошу тебя остаться. Не бросай меня здесь, если только тебе не нужно идти на работу. На этом судне стоит чертова тишина. Я даже гул двигателей не слышу.
Его взгляд смягчился.
- Я останусь на некоторое время, но спать пойду в свою комнату.
- Тогда разговаривай со мной, - Дон чувствовала раздражение.
Айрон подошел к кровати и со вздохом сел на постель.
- О чем ты хочешь поговорить?
- Кем ты работаешь?
- Я командую Стар или Ралли в зависимости от того, где необходим. Как уже говорил, я - пилот.
- Что произошло с мужчинами, которых вы украли с Ралли?
- Почему тебя это интересует? - нахмурился он.
После некоторых раздумий Дон подошла к комоду, открыла ящик и, достав одну из мягких рубашек Айрона, надела ее. После того как он отрегулировал температуру, в комнате стало теплее, но поскольку Айрон был одет, Дон тоже хотела быть одетой. Одернув рубашку, которая покрывала тело до середины бедра, Дон повернулась лицом к Айрону.
- Я познакомилась с ними четыре года назад, когда они объявились на Вондер и нуждались в ремонте. Я запаяла дыру в состыковочном отсеке, чтобы их шаттл смог вернуться на Землю, но до места они так и не добрались.
- Мы не убивали их, если ты об этом спрашиваешь. Мы захватили их и оставили на Фолион.
Дон нахмурилась.
- Это случайно не один из тех кораблей с проститутками из солнечной системы, который использует… - замолчав на полуслове, она уставилась на Айрона. Дон покраснела, стоило ей вспомнить, как насмехалась над ним и дразнила наличием подружки-робота. Если Айрон посещал Фолион, значит она задела его за живое. Увидев на лице киборга напряженное выражение, Дон прикусила губу, чтобы не рассмеяться. - Дерьмо.
В мгновение ока Айрон вскочил на ноги.
- Я ухожу в свою комнату.
Дон преградила ему путь.
- Откуда, черт возьми, я могла знать, что тебе нравится шпилить женщин-роботов?
- Они лучше секс-дроидов, - Айрон стиснул зубы, и его желваки заходили ходуном.
Бинго! Дон не могла сдержать усмешки.
- Ну и как они?
- Я ухожу в свою каюту.
Он попытался обойти ее, но Дон отступала, пока с размаху не уперлась спиной в дверь.
- Нет, - она развела руки в стороны. - Хэй, ты сам нес ахинею насчет моего секс-дроида, в то время как я никогда им не пользовалась. Они слишком чертовски дорогие, да и если бы ты видел мою койку, то знал бы, что ни одна штука такого размера там не поместится. И, конечно же, каждая женщина на станции пользовалась бы им, а это мерзко, и я не делюсь секс-игрушками, - Дон снова усмехнулась. - И как тебе искусственный интеллект в мешке? Слышала, они довольно современные.
Айрон скрестил на груди свои большие руки - верный признак раздражения, как уже успела отметить Дон.
- Они не так хороши, как реальные женщины. Я отказываюсь обсуждать это с тобой, но в свою защиту хочу сказать, что не состою в семейной единице и мне поручают много длительных миссий на Стар.
- На борту нет киборгов женского пола? По твоим словам ты в курсе, что ниже пояса они белые, а не розовые.
- Киборги женского пола есть, но не на этом корабле. На борту Ралли и Стар исключительно мужчины, поскольку нас посылают на более опасные миссии, нежели остальных, а женщин нашего вида мало, и мы не рискуем их жизнями.
Это убило часть ее веселья.
- Чем именно вы занимаетесь? Насколько опасно находиться на этом судне?
- Мы приобретаем вещи для нашего народа.
- Типа женщин?
- Нет, - замялся Айрон. - Тебя я взял для личного пользования. Мы останавливаем суда и берем то, что нам нужно, а затем отвозим это домой - на Гарден. После того, как мы покинули Землю, нашли пригодную для жизни планету и обосновались на ней. Мы построили город, но, не считая еды и воды, наши ресурсы ограничены. Строительные материалы и электронику приходится добывать во внешнем мире.
- Получается, вы - киборги-пираты?
- Мы не захватываем людей с целью получить выкуп от Земного правительства или их семей и никого не продаем в сексуальное рабство.
- Вы лишь ловите женщин и делаете их личными сексуальными рабами.
- До недавнего времени подобного не случалось, - Айрон хмуро посмотрел на Дон. - Наш главнокомандующий, Флинт, взял человека и предложил мне и некоторым другим высокопоставленным мужчинам тоже выбрать себе человеческих женщин.
Ей потребовалось несколько секунд на осознание того, что только что сказал Айрон, и тут словно кто-то чиркнул спичкой.
- Ты - ублюдок, - Дон была в ярости. - Ты не собирался резать меня или Кэти, верно? Вы похитили мою команду, чтобы сделать всех сексуальными рабами для тебя и твоих приятелей-киборгов, да?
Айрон пожал плечами.
- Ты хотела верить в то, что мы - людоеды, и я использовал это в своих интересах, позволив тебе и дальше так думать. Ты согласилась стать моим сексуальным рабом. Сделка окончательная.
- Но твой идиотичный дружок, забравший Кэти, сказал, что меня отведут к доктору на процедуру. Зачем тогда, если не резать?
- Я собирался отвести тебя к Доку, чтобы не возникло вопроса, кому ты принадлежишь, но из-за своей занятости не мог найти время и назначить с ним встречу.
- Ты собирался засунуть мне в задницу чип? Серьезно? Как родители детям на случай, если те потеряются, чтобы кто-нибудь отсканировал их и определил, кому они принадлежат?
Айрон несколько раз моргнул и продолжил смотреть на Дон темно-голубыми глазами. Он не отрицал, что собирался сделать именно это, и она окончательно разозлилась. Такую процедуру делали не только родители детям, но и владельцы домашних животных своим питомцам. Также Дон предполагала, что Айрона, должно быть, сильно забавляло видеть, насколько она боится быть разделанной словно рыба на филе, в то время как он собирался всего лишь имплантировать ей в ягодицу чип.
- Ты меня обманул.
- Результат был бы тем же самым, - он опустил руки вдоль тела. - Из всех на Пьера я выбрал тебя.
- Ты выбрал меня? - потрясенно спросила Дон.
Айрон кивнул.
- Мы не забрали всех четырнадцать женщин. Могли бы, но взяли только тех, кого выбрали для себя. Воллас выбрал твою молодую подругу, а я - тебя.
- Почему именно меня? - она была все еще в шоке.
Он замялся.
- Ты меньше, чем хотелось бы, но меня привлекли твои волосы.
- Серьезно? - подняв руку, Дон рассеянно накрутила на палец локон своих рыжих волос. - Почему?
- Ты столь же редкая, как и я, - он помолчал. - У немногих людей или киборгов такая окраска. Я подумал, что если когда-нибудь решу с тобой размножаться, то наши дети родятся с таким же окрасом.
От удивления Дон открыла рот, но как только поняла это, тут же его закрыла и поджала губы. Ее ум работал с дикой скоростью в попытке осознать, что именно сказал Айрон. Одно слово поразило ее, как кирпич.
- Размножаться? Это значит рожать детей? - Дон вжалась спиной в дверь.
- А какое еще определение этого слова ты знаешь, чтобы даже спрашивать? - Айрон снова мрачно поглядел на нее. - Конечно же, я говорю о воспроизведении себе подобных.
- Мне тридцать шесть лет!
- И о чем мне это должно сказать? - пожал он плечами.
- Я не хочу детей. У меня пять сестер, которые еще в молодости нарожали кучу детей, и я не последовала их примеру не без проклятой причины. У меня семнадцать племянниц и племянников, поэтому, если я хочу поиграть в маму, то в гостях на Земле просто нянчу некоторых из них, тем самым помогая родным сестрам. После этого мне тут же становится плевать, тикают ли мои биологические часики. Ни за что на свете я не соглашусь рожать, - Дон осмотрела Айрона с ног до головы. - И уж точно у меня не будет детей с тобой.
Лицо Айрона словно окаменело. Он стоял неподвижно, и Дон заметила, как его руки сжались в кулаки.
- Ты не считаешь меня подходящим партнером для размножения, потому что я - киборг? - он гортанно зарычал. - Ты только что раздевала меня и просила тебя трогать, но считаешь недостойным оплодотворить твои яйцеклетки?
- Оплодотворить яйцеклетки? - Дон смотрела на него с изумлением. - Это не имеет никакого отношения к тому, что ты - серый, черт тебя дери. Посмотри в проклятое зеркало. Ты размером с автомобиль, и если уж мы говорим о родах, то задумайся об этом. Сколько ты весил при рождении? Двадцать проклятых фунтов?
- Я не родился. Я был выращен в лаборатории, - нахмурился Айрон.
Сердце Дон бешено колотилось.
- То есть ты планируешь вытащить из меня яйцеклетки и вырастить детей в пробирке? Я отказываюсь! Если у меня будут дети, хоть их и не будет, но если бы были, то я сделала бы их старомодным способом.
В ту же секунду Айрон шагнул вперед, вторгаясь в личное пространство Дон, и его грудь оказалась прямо напротив ее лица. Он оперся руками на дверь по обеим сторонам от головы Дон и, когда прижал ее к поверхности, она подняла глаза и встретила его полный ярости взгляд.
- Я не спрашивал, чего ты хочешь. Если я решу с тобой размножаться, то, как ты выразилась, мы сделаем это старомодным способом. Я активирую сперму, отведу тебя к доктору, который проведет обследование и удостоверится, что ничто не помешает мне оплодотворять твои яйцеклетки.
Дон судорожно сглотнула образовавшийся в горле ком.
- На это я не подписывалась. Я согласилась стать твоим рабом, а не маленьким инкубатором.
- Дон, ты - имущество, - Айрон склонял голову, пока их носы чуть не соприкоснулись. - Чем быстрее ты поймешь, что твоя жизнь больше тебе не принадлежит, тем раньше узнаешь свое место.
Ее захлестнули страх и гнев. Дон выбрала гнев и отпихнула Айрона. Она застала его врасплох, поэтому он споткнулся, и тогда Дон его еще и пнула, оттолкнув от себя ударом босой ноги в бедро.
- У меня всегда есть проклятое мнение, - Дон свирепо смотрела на киборга. - Узнай-ка это.
Айрон потер ушиб и посмотрел на нее с не меньшим гневом.
- Хочешь, чтобы я перекинул тебя через колено, отшлепал и показал, кто здесь главный?
- Попробуй, кретин. Меня не шлепали с тех пор, как мне исполнилось десять, но и тогда, чтобы поквитаться с папой, я на две недели спрятала его любимый гаечный ключ.
Айрон рванулся вперед, но Дон увернулась, отметив, что он промахнулся всего на несколько дюймов. Подбежав к кровати, она запрыгнула на матрас. Развернувшись лицом к нападающему, Дон спиной вжалась в угол и принялась сверлить Айрона взглядом. Остановившись у кровати, киборг помедлил.
- Я легко тебя оттуда достану, - раздраженно сказал он.
- Рискни, Айрон. Что, слабо?
Когда он потянулся к ней, Дон рванулась вперед и прыгнула на него, с криком врезавшись ему в грудь. Айрон заворчал и споткнулся, очевидно, не ожидая, что она решится напасть первой. Все произошло очень быстро, но Дон поняла, что падение будет болезненным в ту же секунду, как толчок, усиленный весом ее тела, заставил Айрона потерять равновесие. Киборг начал падать, и она вместе с ним.
Айрон схватил ее до того, как они коснулись пола, и принял на себя всю силу удара, усиленного приземлившейся на него Дон. Она услышала треск и тут же отстранилась, чтобы оказаться от киборга как можно дальше, прежде чем он попытается ее схватить. Его большое тело смягчило падение и уберегло от малейших повреждений, поэтому Дон легко откатилась в сторону, вскочила на ноги и, не поворачиваясь к киборгу спиной, начала пятиться.
Айрон лежал на полу с закрытыми глазами и не шевелился, в то время как она уже почти забилась в очистительную кабину, лишь бы оказаться от него подальше. Не отводя взгляда от неподвижного киборга, Дон ждала, когда тот вскочит на ноги и рванется за ней, но он продолжал лежать с закрытыми глазами, и лишь его грудь поднималась и опадала.
- Черт возьми, Айрон. Я не дура. Хватит играть в опоссума.
Дон не двигалась, прекрасно зная эту уловку, ведь Айрон уже доказал, что с целью получить желаемое не побрезгует морочить ей голову. Прикусив губу, она ждала, пока секунды не превратились в добрую минуту. Если Айрон терпелив, то она будет терпеливее. Дон продолжала настороженно смотреть на него, но вдруг кое-что заметила. Ее внимание мгновенно привлекла текущая по полу красная жидкость.
- Айрон? - Дон бросилась веред и рухнула возле него на колени. Жидкость, окрасившая пол возле уха киборга, однозначно была кровью. Дрожащими руками Дон потянулась к Айрону. - Компьютер? Экстренное реагирование. Мне нужен медик!
Обхватив ладонями его лицо, она ждала реакции компьютера, но таковой не последовало. Дон в расстройстве разглядывала лицо Айрона, кожа которого выглядела бледнее обычного. Запустив пальцы в мягкие рыжие волосы, Дон попыталась найти рану, но коса была заплетена слишком туго. Возникло желание поднять крик, но Дон знала, насколько массивны стены этого судна, и какая хорошая у них звукоизоляция, а значит, никто ничего не услышит.
- Черт возьми, Айрон. Детка, открой ради меня свои красивые глаза. Я не хотела тебя ранить. Помимо остальных идиотских поступков, ты еще и компьютер отключил, да? Я не могу вызвать для тебя помощь.
Наконец она нашла повреждение - маленькую глубокую рану на затылке. При попытке перевернуть Айрона Дон поняла, что он для этого слишком тяжелый, и ей его не сдвинуть. Все, что она могла сделать - аккуратно повернуть ему голову и надеяться, что это не ухудшит положения. Дрожащими руками Дон расплела Айрону косу. Волосы были огненно-рыжими, длинными и волнистыми, которыми она любовалась бы, если бы не так сильно волновалась об их владельце. Ей не хотелось, чтобы он умер.
Очень осторожно Дон развела в стороны пряди вокруг ранения и увидела, что повреждение маленькое, но кровоточит значительно. С силой прижав к ране кончик пальца, она посмотрела на профиль Айрона и на его повернутое к ней лицо.
- Айрон, мне так жаль. Я не думала, что смогу тебе навредить. Ты похож на проклятый дом с ногами. Просто открой глаза и я обещаю, что не буду больше тебя толкать. Я даже позволю несколько раз шлепнуть мою задницу этой неестественно большой ладонью. Ты только очнись, открой свои красивые голубые глазки и впейся в меня взглядом.
Словно услышав ее просьбу, Айрон открыл глаза, и Дон чуть не подскочила от неожиданности. На нее тут же нахлынуло облегчение.
- Не двигайся, - улыбнулась Дон. - Я так чертовски сожалею. У тебя идет кровь. Все не так уж плохо, но ты меня перепугал.
Айрон лежал неподвижно и безмолвно наблюдал за нею, позволяя и дальше прижимать палец к коже его головы. Он не произнес ни слова, поэтому Дон решила заговорить первой.
- Я правда не думала, что смогу тебя ранить. Как ты? - свободной рукой она помахала у него перед лицом и показала три пальца. - Сколько пальцев видишь? - Айрон не отвечал и Дон сильно забеспокоилась. - У тебя сотрясение? Смотри на меня и повторяй за мной, ладно? "Экстренное реагирование, нам нужен медик". Детка, сможешь сказать это ради меня? Пожалуйста, повтори. Проклятый компьютер не реагирует на мой голос, а тебе нужна помощь, - Айрон моргнул, но продолжал молчать. Дон смотрела ему в глаза и ее тревога начала перерастать в панику. - Айрон, ты должен приказать компьютеру позвать помощь. Ты изменил настройки, и он на меня не реагирует. Можешь активировать в своей голове передатчик и позвать кого-нибудь? Попробуй, хорошо? Ты ударился головой об пол и потерял сознание. Тебе нужен медик. Если ты не можешь… - взгляд Дон заметался по каюте и остановился на пожарном датчике на потолке в углу. Прикусив губу, она отчаянно искала решение и обдумывала возможные варианты. Ей в голову пришла идея, которая тут же превратилась в план. - Я могу начать пожар. Это активирует компьютер, и кто-нибудь прибежит, - Дон посмотрела сверху вниз на Айрона. - Именно так и сделаю, ладно? Мне придется взломать панель управления и получить доступ к активным проводам, а затем я высеку несколько искр и разведу огонь. Я подожгу одну из твоих рубашек. Она не воспламенится и не вспыхнет, но от нее будет достаточно дыма, чтобы сработал датчик, - убрав палец с раны Айрона, Дон внимательно следила за ней и с облегчением обнаружила, что та больше не кровоточит. Дон кивнула Айрону. - Детка, ты только держись. Тебе нужна помощь, и я ее вызову.
Она начала подниматься, но не успела даже ахнуть, как Айрон неожиданно дернулся и схватил ее ладонью позади шеи. Он притягивал Дон к своему лицу, а она ничего не могла сделать, кроме как постараться не упасть на него. Выставив перед собой руки, Дон оперлась на пол возле головы Айрона, и когда их лица почти соприкоснулись, он остановился.
- Не устраивай пожар.
- Прикажи компьютеру вызвать медика.
Облизнув губы, Айрон всматривался в глаза Дон, словно изучая их.
- Ты переживаешь из-за того, что мне больно, и хочешь мне помочь.
- Конечно же, хочу. Прикажи проклятому компьютеру позвать врача. У тебя голова в крови.