– Твои глаза... – На месте, где должны быть зрачки, появились красные расплывчатые пятна с острыми краями, – Какого черта?
Его рука напряглась. Затем вампир наклонился ближе. Она застыла. Если Дмитрий попытается взять кровь, она не сможет оставаться спокойной – ею овладеет инстинкт, и она попытается применить оружие.
Этого она не сможет остановить. Но Дмитрий вновь удивил девушку. Его губы почти коснулись уха, – не шеи.
– Я буду наблюдать, как он порвет тебя. И затем, на десерт, я вылижу твою кровь.
Страх, примитивный и животный, распускался изнутри, но девушка смотрела вампиру в лицо с напускным безразличием.
– Как твоя шея?
Дмитрий сильнее сжал пальцы, – достаточно для того, чтобы у нее остались синяки.
– В мое время женщины знали свое место.
Елена не стала ничего спрашивать, не поддавшись на уловку.
Но оказалось, что Дмитрий не нуждался в ее сотрудничестве.
– Лежа на спине, ноги раздвинуты.
Девушка сузила глаза.
– Рафаэль не отменял приказа "руки прочь", поэтому, я бы на твоем месте следила за своим поведением.
Мужчина засмеялся, смех как бритва резал кожу. Он потрепал её щеку и наклонился еще ближе, пока Елена не оказалась прижатой к мускулистому телу вампира.
Но это был всего лишь Дмитрий она действительно "видела" – его убийственный гнев, его глаза... его аромат. Он обволакивал ее, как неприличный соблазнительный покров, оставляя привкус мехов, бриллиантов и секса.
– Я надеюсь, он будет долго держать тебя в живых. – Язык мужчины порхал над бухающими ударами ее пульса, – Надеюсь, что он пригласит меня поиграть.
Глава 19
Часом позже Елена потянула за верёвки, которыми была привязана к креслу. Но сделала только хуже, лишь затянув сильнее узлы на щиколотках. Связана, как свинья перед закланием.
Это ее-то связали! Руки надежно закрепили сзади, от кистей веревка спускалась вниз, крест-накрест обвивая лодыжки.
Для пущего эффекта веревка возвращалась к запястьям Елены, откуда пропускалась вокруг талии и спины. Девушка была плотно привязана к тяжелому стулу, поэтому опрокидывание ее бы не спасло.
– Я чувствую запах крови, Елена, – почти пропел Дмитрий, входя обратно в комнату, – пытаешься флиртовать?
Охотница глянула на него, вспоминая, сколько удовольствия испытал вампир, ощупывая ее в поисках оружия.
Он не был груб. Нет, он олицетворял собой чувственность – этот чертов, сводящий с ума аромат волнами проходил сквозь ее тело, словно мощнейший афродизиак на планете.
Ей все же удалось раздать несколько пинков, прежде чем ее связали, продезинфицировали порезы и оставили в этой комнате, маленькой гостиной где-то на верхних этажах Башни:
– Как Рафаэль?
Дмитрий встал перед ней, сняв свой угольно-черный пиджак и темно-красный галстук, оставшись в белоснежной рубашке.
Несколько верхних пуговиц были расстегнуты, открывая треугольник восхитительной бронзовой кожи.
"Это не загар", – подумала Елена. Он определенно был откуда-то из южных стран, из какой-то экзотичной и…
– Прекрати! – Теперь, когда девушка сконцентрировалась, она смогла отличить слабый аромат, который гладил каждый дюйм ее кожи.
Мужчина улыбнулся, и его улыбка обещала страдания:
– Я ничего не делаю.
– Лжешь.
– Должен признать, – вампир подошел еще ближе, наклонился и оперся руками на подлокотники ее стула, – ты очень чувствительна к моему запаху.
Мужчина закрыл глаза и глубоко втянул воздух:
– Даже потная и истекающая кровью, ты обладаешь своим собственным уникальным ароматом. Он уговаривает меня сделать большой, жадный укус.
– Не в этой жизни, – проговорила девушка охрипшим голосом, стараясь заставить себя сопротивляться этому медленному соблазну.
Елена недооценивала Дмитрия, ведь он не истекал силой, подобно другим древним вампирам, которых она встречала. Это означало, что Дмитрий единственный в своем роде... и, возможно, даже больше: он может оказаться неподвластен эффекту управляющего чипа.
Это была тайна, охраняемая охотниками ценой жизни, потому что иногда секундная дезориентация вампира, его вера в то, что он "помечен" и лишен подвижности, было всем, что у тебя оставалось.
И в эту секунду ты мог сбежать или нанести серьезный урон.
– Почему ты зациклен на мне? – спросила Елена напрямик, пряча поглубже понимание о возможной недееспособности чипа в его случае. Насколько она знала, только ангелы могли читать мысли, и у них не было ни каких оснований саботировать эффективность самого мощного охотничьего оружия, но Елена не хотела подвергать это знание и малейшему риску, – Ты охрененно сексуальный, – проклятье, это была правда, – ведь есть женщины, которые просто валяются у тебя в ногах. Почему я?
– Я уже говорил, что с тобой интереснее, – губы мужчины изогнулись в улыбке, но кровавые искорки в его глазах говорили о том, что в данный момент он не испытывал счастья, – Знаешь, ты будешь жить.
– Серьезно?
– По крайней мере, пока не закончишь свою работу, – вампир посмотрел ей в глаза.
Она усердно думала. Дмитрий, вероятно, знал об этой работе каждую деталь, но если нет, то она не собиралась ему все выкладывать и, тем самым, рыть себе могилу еще глубже.
– Ты не можешь себе представить, сколько удовольствия мне это приносит.
– Что ты знаешь об удовольствии, Охотник из Гильдии? – его тон резал, словно острое лезвие, кожа почти засветилась изнутри.
В ее горле пересохло, девушка поняла, что снова была не права. Дмитрий был не просто сильным, он был мощью сам по себе. Теперь его возраст было не скрыть, и Елена ощущала это до боли в костях:
– Я знаю, что обещанное тобой удовольствие неумолимо приведет к боли.
Он прикрыл глаза:
– Но с искусным мастером любая боль – удовольствие.
Дрожь поднялась по спине и коснулась ее сосков:
– Нет, спасибо.
– Решение уже не зависит от тебя, – мужчина выпрямился. – Ты голодна?
Поражаясь прагматичности заданного вопроса, Елена стряхнула остатки воздействия его дурманящего запаха и воспользовалась моментом, чтобы подумать:
– Я просто умираю от голода.
– Тогда ты будешь накормлена.
Нахмурившись тому, как он сформулировал фразу, девушка промолчала. Дмитрий исчез за дверью, чтобы через несколько минут появиться с накрытой тарелкой.
Когда он убрал крышку, она увидела блюдо из рыбы, зажаренной на гриле, в каком-то белом соусе вместе с легко обжаренными овощами и крошечными картофелинами на гарнир. Ее рот наполнился слюной.
– Спасибо.
– Пожалуйста, – он без всяких усилий подхватил такой же стул, на котором сидела Елена и который не могла даже наклонить, и поставил напротив нее, – Что ты хочешь съесть сначала?
Она стиснула зубы:
– Я не позволю тебе кормить себя.
Дмитрий наколол на вилку кусочек моркови:
– Знаешь, кто сопровождал меня в твою квартиру?
Елена держала рот закрытым, опасаясь того, что как только она ослабит бдительность, вампир впихнет в нее еду.
– Члены Семерки, – ответил он на свой вопрос. – Это вампиры и ангелы, которые будут защищать Рафаэля, даже не задумываясь о цене собственных жизней.
Любопытство загорелось в ней, и его оказалось достаточно, чтобы спросить:
– Почему?
– Это известно только нам, – Дмитрий съел морковь с видимым удовольствием. Несмотря на то, что вампиры не могли насытиться такого рода пищей, Елена знала, что они могли переваривать ее почти без проблем. Вот почему вампиры самого низкого уровня могли сойти за людей. – Тебе нужно знать только, что мы избавимся от чего-либо или кого-либо, представляющего для него угрозу, даже если это означает лишиться собственной жизни.
– И, я полагаю, поэтому, когда ты станешь тыкать в меня вилкой, я должна буду чувствовать себя счастливой?
Мужчина подцепил кусочек рыбы, удостоверившись сначала, что он достаточно покрыт соусом. Еда выглядела на редкость аппетитно:
– До тех пор, пока Рафаэль не проснется, я воздержусь и не причиню тебе вреда. Он дал мне прямой приказ не делать этого. У остальных такого приказа нет. Я вручу им эту вилку и выйду из комнаты, и тогда тебе откроется новое, наиболее полное значение слова "боль".
Она выдохнула:
– Освободи мне хотя бы руки. Ты же знаешь, что без оружия я не смогу тебя ранить.
– Как только я это сделаю, – окажешься мертвой, – Дмитрий поднес вилку к ее рту. – Жива ты все еще потому, что я держу других подальше от тебя. Если они подумают, что ты можешь манипулировать мной...
Девушка не доверяла ему ни на йоту. Но она была безумно голодна, и, будучи охотницей, осознавала, что голодовка не даст ей ничего, кроме слабости. Елена открыла губы. На вкус рыба была такой же замечательной, как и на вид. И все же, девушка продержала ее во рту почти минуту, аккуратно пробуя ароматы. Только убедившись, что все чисто, она проглотила еду:
– И никаких наркотиков?
– В этом нет необходимости. Не похоже, что ты сможешь улететь, – Дмитрий дал ей кусочек картофеля, – Рафаэль захочет увидеть тебя, как только проснется.
– Как его крылья?
Дмитрий приподнял бровь:
– Звучит так, словно ты беспокоишься.
Елена не видела ни единой причины лгать:
– Я беспокоюсь. Я лишь хотела убежать от него, ведь он вел себя очень странно, – девушка пожевала, раздумывая над событиями. – Я хочу сказать, – он же бессмертный. Это только должно было дать мне достаточно времени, чтобы получить фору.
– Это верно, – вампир дал девушке еще одну вилку еды, вытаскивая прибор из ее губ чуть медленнее, чем это было необходимо. Когда Елена сузила глаза, он одарил ее той холодной, полной опасности улыбкой, которая никогда не касалась его глаз. – Именно поэтому сейчас из охотника ты превратилась в угрозу номер один для ангелов.
– О, пожалуйста, – девушка отрицательно покачала головой на предложенную ей брокколи. Улыбнувшись, Дмитрий съел капусту, а затем протянул ей порцию горошка. Елена съела ее, все еще обдумывая. – Такого рода оружие уже использовалось раньше.
Это не могло быть тайной, его применяли против ангелов.
– Да. Нам это известно. Оно наносит недолговременный ущерб, – вампир пожал плечами. – По-видимому, архангелы находят его справедливым оружием, которое дает новые способы защиты от слишком настойчивых ангелов.
– Может, это была неверная точка зрения. – Пробормотала Елена. – Наверное, я задела главную артерию или что-то в этом роде? – она знала все о биологии вампиров, но у ангелов была другая физиология. – Достаточно, – сказала она, когда Дмитрий поднес ей еще кусочек рыбы.
Он положил вилку.
– Эти вопросы ты должна будешь задать Рафаэлю. Конечно, если у тебя еще будет язык. – Поднявшись, он исчез и через секунду вернулся с бутылкой воды.
Стараясь не пролить, Елена утолила жажду и снова посмотрела на вампира. Он все еще выглядел мрачно сексуальным, и все еще был близок к тому, чтобы разорвать ей горло. – Спасибо.
Вместо ответа мужчина потрогал пальцем пульсирующую жилку на ее шее:
– Такой сильный, густой и сладостно мощный. Я с нетерпением жду своего обеда. Плохо лишь то, что это не ты.
Затем он ушел.
Елена сфокусировала внимание на двери, вновь начав извиваться на своем стуле, стараясь выбраться из пут. Сейчас от других ее оберегал Дмитрий, но кто знал, сколько это будет продолжаться.
Проблема была в том, что связал ее явный мастер своего дела.
"А с искусным мастером, любая боль – это удовольствие".
Опутал, в прямом смысле слова. Видимо Дмитрию нравилось связывать своих женщин во всевозможных позах. Елена залилась краской. Она не хотела его, когда он распространял свой проклятый аромат, словно приманку. Но все же она моментально таяла, как только вампир включал свой особенный дар.
Елене не нравилось делать что-то против собственного желания.
Даже ради архангела.
Ее челюсти сжались от воспоминаний того, что произошло в кабинете Рафаэля. Но, вспомнив все происшествие целиком, она почувствовала себя немного лучше от того, что стреляла в архангела. Похоже, счет удалось сравнять.
Конечно же, он, не придавал большого значения всей этой истории с соблазнением. Рафаэль лишь пытался уложить ее в постель, и, как Елена не пыталась убедить себя в противном, она бы наслаждалась этим соблазнением... По-крайней мере, до тех пор, пока дело не дошло до контроля сознания. И вот, ей удалось покалечить архангела.
Господи, она уничтожила половину его крыла!
Глаза защипало, и девушка с ужасом поняла, что вот-вот расплачется. Быстро сморгнув, она прогнала непрошеные эмоции. Охотники не плачут. Даже из-за архангелов. Но... что, если он не исцелится?
Чувство вины скрутилось в животе в тугой узел, с каждой секундой становясь плотнее, горячее и разрушительнее.
Она должна добраться до него и ради себя самой увидеть, как он себя чувствует.
– В аду нет надежды, – пробормотала Елена, понимая, что, будь она на месте Дмитрия, то поступила бы точно так же, изолируя возможную угрозу.
Руки сводило, икры ныли, девушка оставила попытки избавиться от пут и попробовала расслабиться на стуле. Не в состоянии уснуть, Елена могла все же попытаться немного отдохнуть, чтобы быть готовой к решительному столкновению, которое начнется, когда проснется Рафаэль. Но тут она снова напряглась, вспомнив о зияющей дыре в стене своей квартиры.
– Дмитрий!
Вампир появился минутой позже и по взгляду было видно, что он ни коим образом не доволен.
– Вы звали, миледи? – если бы слова обладали лезвиями, они могли бы утопить в крови.
Кровь.
Неужели она сама напрашивается на смерть?
– Я прервала твой... ужин. Прости.
Дмитрий улыбнулся, не обнажая клыков, но Елена знала, что они там были.
– Ты предлагаешь себя взамен?
– Я хочу узнать о своей квартире, стена, – вы заделали ее?
– А должны были? – мужчина пожал плечами и повернулся, – Это всего лишь человеческое жилище.
– Ах ты, кусок...
Он резко повернулся, его лицо было иным, смертоносным, неземным:
– Я голоден, Елена. Не заставляй меня нарушить слово, данное Рафаэлю.
– Ты не посмеешь.
– Еще чуть-чуть, и я это сделаю. Я буду наказан, а ты к тому времени будешь мертва, – вампир ушел.
Елена осталась наедине со стремительным сердцебиением и пульсирующей болью. Ее дом, ее приют, ее гнездо прямо в эту секунду разрушалось ветром, пылью, и дождем, если разверзнутся небеса. Ей захотелось свернуться калачиком и кричать, закрыв глаза.
Не вещи в квартире волновали ее, но все это место. Дом.
У Елены очень долго не было дома. После того, как ее выгнал отец, девушка была вынуждена проживать в Академии Гильдии. Там не было ничего плохого, но все же это не было домом.
Закончив обучение, они с Сарой некоторое время делили съемное жилище. Это было домом, желанным, но все еще не ее собственным. И только эта квартира была ее личной во всех смыслах.
Одинокая слеза покатилась по лицу.
– Я сожалею, – сказала она вслух. Говоря это себе, она как бы говорила это своему разрушенному дому. Но правдой было то, что слова были обращены и архангелу. – Я совсем не хотела навредить тебе.
Прохладный морской бриз появился в ее сознании. "Тогда почему у тебя был пистолет?"
Глава 20
Елена затихла, словно маленькая мышка перед очень большой, очень плохой кошкой с острыми зубами.
– Рафаэль? – прошептала она, хотя знала этот свежий, чистый запах дождя, как свой собственный. И совсем непрошенная мысль, – как, находясь у нее в голове, он мог иметь запах?
"Елена, засыпай. Твой мыслительный процесс заставляет меня бодрствовать".
Она сделала глубокий вдох.
– Как ты... ты ранен?
"Ты связана?"
– Да. – Елена ждала ответа на свой вопрос.
"Хорошо. Не хочу, чтобы ты исчезла прежде, чем нам выдастся шанс поговорить о твоем пристрастии к вооружению".
А затем Елена ощутила, как архангел исчез из ее головы. Она снова прошептала имя мужчины, но понимала, что он больше ее не слышит. Вина вскоре превратилась в гнев.
Ублюдок. Он мог ее освободить, но оставил связанной. Запястья воспалились от пут, спина болела от проклятого стула и... И у него есть право злиться. Рафаэль до смерти напугал ее, этой ночью на краю квартиры, но, по правде говоря, не причинил ей вреда. Елена же, с другой стороны, стреляла в него. Если мужчина и был в ярости, то у него на это имелась причина. Но это не значит, что Елене должно нравиться все происходящее.
И все еще оставался вопрос о его принуждении к сексу.
Этой ночью она рассказала ему правду, какой бы постыдной та не была. Если бы он подождал, то очень вероятно, что при первой же возможности Елена сама бы к нему приползла.
Щеки девушки вспыхнули. Она вытатуирует "идиотка" у себя на лбу, как только выберется отсюда.
С самого начала Елена говорила себе быть осторожной, не забывать, что для Рафаэля она лишь одноразовый источник развлечения – не более. Вот только ее гормоны, по-видимому, плевать на это хотели. Архангел заставлял ее сгорать изнутри.
А хуже всего то, что Елена не могла обвинить во всем этом только похоть. Рафаэль был слишком занимательным мужчиной для чего-то настолько простого. Но сегодня ночью... этой ночью он не был самим собой.
"Или, возможно, – шептала другая часть Елены, – это был реальный он"... Что, если незнакомец, в которого она стреляла, все-таки был настоящим Рафаэлем... архангелом Нью-Йорка, существом, способным мучить другое создание до тех пор, пока то не начнет лишь кричать превратившись в разломанный кусок монструозного искусства?
Глаза Рафаэля были закрыты, но он не спал на самом деле. Архангел находился в полубессознательной коме, состоянии, которому у людей и вампиров не было эквивалента.
Ангелы называли это состояние "Аншара". Его могли достичь только те, кто прожил больше половины тысячелетия. Оно позволяло одновременно бодрствовать и пребывать в глубоком сне.
Сейчас сознательная часть архангела была поглощена залечиванием раны, которую Елена нанесла своим маленьким пистолетом, остальная же часть него спала. Полезное состояние. Но не то, в которое впадают с великим удовольствием.
Аншара приходила только когда ангела серьезно ранили. Такое случалось редко за последние восемьсот лет существования Рафаэля. Но когда он был молод и неопытен, то причинял себе вред, или же ему причиняли, – несколько раз.
Возникли образы самого себя, танцующего в небесах, и вот его крылья спутаны, и он резко падает на землю в полном осознании того, что окрасит кровью ковер на полу.
Очень старые воспоминания. Мальчика, которым он был.
Сломанные руки, сломанные ноги, капающая из разбитого рта кровь.
И она. Стоящая над ним с успокаивающим шепотом:
– Ш-ш-ш, дорогой. Ш-ш-ш.
По венам внезапно пронесся страх, на сердце стало тяжело от осознания, что он беспомощен и не может ее остановить – свою мать, свой самый большой кошмар.