– Во всяком случае, Лукас не отвечает на телефонные звонки, пока находится в коттедже, поэтому тебе придется ждать его возвращения в поместье. И только Богу известно, сколько Лукас пробудет в коттедже. Он в очень отдаленной области. С Лукасом можно связаться только по спутниковому телефону, но он почти никогда на него не отвечает.
– Я с радостью подожду его в поместье, – осторожно сказала Эмма.
Карина вгляделась в ее лицо:
– Ты не наделаешь глупостей?
– Конечно нет, – возразила Эмма, округлив глаза. – Я с удовольствием поеду в поместье. Ты поможешь мне с перелетом? – Она затаила дыхание.
– Я позвоню прислуге в поместье и предупрежу о твоем приезде, но это не значит, что они смогут связаться с Лукасом. В коттедже он полностью отрезан от мира. Вот почему он туда ездит. Тебе придется его ждать.
– Я согласна. И я надеюсь, что не слишком обременю его прислугу в поместье.
Эмма ничего не теряет. Она должна увидеть Лукаса. И она доберется до него. Любым способом.
Глава 14
Эмма подумала, что удовольствие от верховой езды сильно преувеличено, пока разглядывала конюшню, в каждом стойле которой была фыркающая и взволнованная лошадь. Она сомневалась, что кому-то понравится сидеть на вершине вулкана. Эмма приехала в поместье Лукаса во время обеденного перерыва. После того как на взлетно-посадочной полосе ее встретил пожилой конюх, представившийся Педро, она отправилась в конюшни.
Именно Педро она сейчас пыталась убедить, но почти безуспешно, что хочет покататься верхом.
– Я сижу в седле с раннего детства, – беспечно утверждала Эмма, надеясь, что он не видит, как она дрожит.
Он оглядел ее с головы до ног:
– Я подберу вам лошадь.
– Спасибо. – Она улыбнулась. Дело сделано.
Педро привел ей мула.
– Я должна ехать на нем? – спросила она, стараясь не выглядеть злой, когда посмотрела в печальные глаза старого животного.
– Да, сеньорита. Нэнси медлительная, но добрая. Вы будете в безопасности.
Хм. Сдерживая опасения, Эмма подошла к по-видимому послушному животному и погладила длинные, бархатистые уши. Нэнси была симпатичной и прочно стояла на земле.
– По возрасту она уже бабушка, – объяснил Педро, его обветренное лицо сморщилось от улыбки.
– О, хорошо. – Возможно, Эмме все-таки удастся подружиться с Нэнси. Она всегда хорошо ладила с пожилыми.
– И Нэнси знает дорогу в коттедж.
– Коттедж? – Эмма притворилась невинной. Она собиралась действовать в одиночку, но любая информация от Педро будет ей полезна.
– Да. – Педро деловито проверил упряжь, прежде чем Эмма уселась на мула. Она не хотела, чтобы Педро досталось от Лукаса.
– А сеньор Марселос не рассердится, что я нарушила его уединение? – осторожно спросила она.
– Сеньор Марселос никогда не сердится на Педро. Я буду сопровождать вас.
– О нет. В этом нет необходимости. – Она быстро отвернулась, ее щеки зарделись. Она понятия не имела, что подумали работники поместья о ее внезапном появлении, и могла только предположить, как Карина позвонила им и, возможно, сказала, будто Эмма работает на Лукаса.
– У меня есть телефон. – Она достала его из кармана.
– Он не будет здесь работать, – решительно сказал Педро и почесал голову под шляпой.
– И я взяла провизию из кухни. – В седельных сумках, которые принесла Эмма, были пища и вода. Педро не мог с этим спорить. Потом она пустила в ход козырь: – У меня есть карта. – Она показала ее с видом триумфатора.
Педро покачал головой. Он совсем не выглядел довольным, но так как он больше ничего не сказал, Эмма поверила, будто он позволит ей ехать одной, раз она так хорошо собралась в дорогу.
– Вам нравится здесь? – спросил Педро, улыбаясь и глядя на нее снизу вверх, пока затягивал ремень под животом мула.
– Здесь невероятно красиво, – честно сказала Эмма.
Педро провез ее несколько миль от взлетно-посадочной полосы по территории, принадлежащей Лукасу, а потом они приблизились к арочному входу, который отмечал границу главного поместья. Им потребовалось еще двадцать минут, чтобы увидеть дом. Все вокруг было настолько масштабным, что Эмма начинала понимать, почему Лукасу так здесь нравится. Он был крупным землевладельцем, ей еще предстояло привыкнуть к масштабу его богатства. Ее увлекла суровая красота здешних мест. Может быть, потому, что эта красота была дикой и непознанной, как Лукас.
Доброта, с которой к ней отнеслась прислуга Лукаса, говорила о нем многое. Ее опекали и всячески ей помогали, хотя она заявила, что собирается ехать верхом всего через несколько часов после прилета. Волнение при мысли о встрече с Лукасом заставляло ее торопиться. Она не пожелала остаться даже после того, как увидела красивую гостевую комнату с белой кроватью с огромным балдахином.
Теперь ей нужно только сесть в седло…
Эмма должна помнить, что назвалась опытным наездником.
К счастью, Педро вовремя подсадил Эмму на мула.
* * *
Лукас колол дрова, когда ему позвонил Педро.
– Что? – Он побежал к своему жеребцу, пока Педро продолжал объяснять, что едет следом за Эммой и следит за ней.
Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось, – заверил Лукаса его старинный друг.
Лукас должен видеть Эмму. Он обязан убедиться, что с ней все в порядке. Здесь, среди небытия, она может легко заблудиться. Эмма может запаниковать. Мул может заартачиться. Существует много рисков для неосторожного путешественника. Лукас не собирается медлить, если Эмма подвергает себя опасности. Закончив разговор, он вскочил на жеребца, не тратя времени на то, чтобы его оседлать. Важнее всего, чтобы Эмма была в безопасности. Карина оказалась права. В коттедже, вдали от мира, Лукас понял, что для него самое главное в жизни.
Пустив своего скакуна в галоп, Лукас чувствовал себя сильным и решительным. Он во всем признается Эмме. Да, он не привык быть уязвимым. В юности Лукас был чрезвычайно самоуверенным человеком, пока не получил самую большую оплеуху в своей жизни. В то время он был ошеломлен. Потом он испытывал горечь и желание отомстить. Он стал холодным, но тут появилась Эмма и показала ему, что можно жить иначе. Поговорив с ней, он сумеет наладить их отношения. Или докажет ей, что люди могут меняться и он старается стать другим.
Хотя Лукас любит держать ситуацию под контролем, на этот раз Эмма будет его судьей, а он не сумеет контролировать или влиять на результат.
Поначалу, увидев Эмму, он захотел рассмеяться от облегчения, счастья и веселья. Эта очень решительная женщина пыталась уговорить мула подняться в гору. Она почти улеглась на шею Нэнси, пока та использовала любую возможность полакомиться любимой травой. Перед мордой Нэнси Эмма держала морковку. Однако этот маневр был не очень удачным. Нэнси была слишком умна, чтобы позволить себя одурачить, и упрямилась, как все мулы. Поднимая голову, Нэнси с довольным видом жевала длинные пряди травы, которые свисали с обеих сторон ее рта. Эмма поднимала морковку все выше, но заставить Нэнси двигаться быстрее не могла.
– Лукас!
Эмма так резко выпрямилась, когда увидела его, что он испугался, как бы не занервничал мул. Он подъехал к мулу, обхватил Эмму рукой за талию, приподнял и усадил на своего жеребца впереди себя.
– Лукас! – воскликнула Эмма, поворачиваясь к нему лицом. – Как приятно тебя видеть!
– Да, – сухо сказал он. – От тебя не скроешься.
– Я рада, что нашла тебя. – Она искренне улыбнулась.
– Ты рада тому, что нашла меня, или тому, что я тебя нашел? – спросил он, пришпорив жеребца. – Ты ужасно неосторожная женщина.
– В Шотландии ты критиковал меня за то, что я недостаточно авантюрна, – возразила она, напряженно подпрыгивая перед ним.
– Я не ожидал, что твой авантюризм примет такие размеры. – Обнимая за талию, он привлек Эмму к себе. – Прижмись ко мне и двигайся вместе со мной. Мы должны двигаться как одно целое.
– По-моему, я не смогу.
– Ты сможешь, я уверен. Это я знаю наверняка.
– Мне было бы легче, если бы я за что-нибудь держалась.
– Я не дам тебе упасть, – произнес он у ее уха. Соблазн коснуться языком ее шеи был непреодолимым.
– Как ты удержишься на лошади, если будешь меня держать? – натянуто спросила она.
– Как обычно, при помощи ног.
Эмма напряглась и отстранилась от Лукаса, но он успел почувствовать ее дрожь от возбуждения.
– Хватайся за гриву коня, если так тебе будет спокойнее, – предложил он.
– Я совершенно спокойна, – процедила она сквозь стиснутые зубы. – А что с мулом? Мы не можем оставить его здесь.
– Педро заберет его домой.
– Педро? – Шокированная Эмма огляделась. – Педро ехал за мной все это время?
– Неужели ты всерьез решила, что он позволит тебе разъезжать верхом одной? Ты, судя по всему, сказала ему, что тебе не нужна компания, но, к счастью, у него больше здравого смысла, поэтому он не позволил тебе ехать одной.
– Он не должен был волноваться, – сказала она, нахмурившись, и покачала головой. – Я взяла с собой карту.
– Ну, это совсем другое дело, – сухо согласился он.
– Ты издеваешься?
– Ни в коем случае. – Он пустил жеребца рысью.
– Ты сделал это нарочно, – сквозь зубы сказала ему Эмма.
Он улыбнулся и прижал ее к себе, наслаждаясь ее близостью. В конце концов она расслабилась.
– Ты не должна была сюда приезжать одна, – заметил он.
– Почему нет?
– Потому что тут есть опасные животные…
– Они не опаснее тебя, – ответила она.
Рассмеявшись, Лукас пустил жеребца в галоп, задаваясь вопросом, когда чувствовал себя таким свободным, и направился в коттедж.
Почему Лукас ведет себя так провокационно? И отчего он такой сексуальный? Эмма приехала к нему не для того, чтобы с ним переспать, а чтобы все обсудить один раз и навсегда. Если их отношения закончатся, ее сердце будет разбито, но она сумеет это преодолеть ради своего ребенка.
Лукас замедлил жеребца, когда они приблизились к дороге, ведущей к коттеджу.
– Я сдержал свое обещание, – сказал он. – Я не позволил тебе упасть.
– Должно быть, тебе понравилось, – многозначительно ответила она.
Он не притворялся. Рядом с ней был не Лукас Марселос – холеный городской бизнесмен с частным самолетом. Перед ней был мужчина, который противостоял природе, а не сражался с электронными таблицами в компьютере. И нынешняя версия Лукаса была намного чувственнее: черная щетина на подбородке, смуглая кожа и непослушные растрепанные волосы. Ей нравилось, что он сидит верхом без седла, в потрепанных джинсах, сапогах и простой старой рубашке с закатанными рукавами. Ей нравилось в Лукасе абсолютно все.
Она любила его.
– Снова мечтаешь? – спросил он.
– Я просто наслаждаюсь поездкой, – быстро сказала она.
– Теперь я знаю, что ты врешь.
– Нет. Я серьезно. Я не вру.
Что может быть романтичнее поездки на жеребце с Лукасом по его земле? Ритм лошадиных копыт и размеренное движение корпуса лошади – лучшая тренировка, которая была у Эммы. Поездка ее успокаивала. Она почти хотела остаться в этих краях навсегда.
Она прижалась спиной к груди Лукаса, наслаждаясь его силой и теплом. Он был таким мужественным и мускулистым. В этой дикой стране она радовалась тому, что он ее оберегает.
– Когда-нибудь я научу тебя ездить верхом, – сказал он.
Когда-нибудь. Эта фраза закрепилась в ее голове, даря надежду. Неужели они останутся вместе?
Лукас придержал коня у коттеджа. Расположенный с подветренной стороны холма, дом выглядел очень приветливо.
– Ты правда научишь меня ездить верхом? – импульсивно спросила она.
Лукас не ответил сразу, и она сочла, что ответ будет отрицательным. Вероятно, она пробудет здесь совсем недолго.
Но пока она здесь, она будет жить и любить и воспользуется всеми шансами. Именно так она вдруг почувствовала себя на родине Лукаса.
Он спрыгнул на землю первым, потом подхватил Эмму на руки. Внеся ее в дом, он осторожно поставил ее на отшлифованный деревянный пол. В доме пахло пчелиным воском и кофе. Лукас помог ей сохранить равновесие, а потом шагнул назад, но Эмма не желала с ним расставаться. Она крепко обняла его за шею. Она не задумывалась о том, что делает. За нее говорили ее чувства.
– Зачем ты это сделала? – спросил он.
Подняв голову, она посмотрела на него снизу вверх.
– Почему ты молчишь? – Уголок рта Лукаса приподнялся в улыбке. – Что я должен сделать?
– Поцелуй меня.
Не прошло и секунды, прежде чем он заключил ее в объятия.
Глава 15
Эмма мгновенно потеряла голову. Она опьянела от всепоглощающей власти Лукаса, его силы, знакомого запаха тела, прикосновений и вкуса его губ. Ее сердце ликовало, когда они были так близки. Она жаждала его. Ни один другой мужчина не пробуждал в ней таких чувств. Лукас был ее единственным. Он делал ее совершенной и сильной. Но если Лукас не сможет ей открыться и говорить о прошлом и о своих планах на будущее, то ее визит к нему пройдет впустую.
Он отстранился, чтобы посмотреть на нее.
– Что случилось? – Он стер ее слезы подушечкой большого пальца.
– Больно, – призналась она, скрипя зубами.
– Больно? – тут же спросил Лукас. – Что-то с ребенком?
– От езды верхом. – Она поморщилась. – У меня ужасно болит задница. Зачем люди ездят на лошадях?
Лукас тихо рассмеялся:
– Может быть, мне удастся объяснить тебе, зачем они это делают. – Он прижался лбом к ее лбу. Они обменялись улыбками. Напряженность ушла. – Ты хочешь поговорить? – спросил он.
– Да. О тебе, – сказала она. – Если мы не поговорим, я вернусь в Шотландию.
Он подвел ее к старому потрепанному дивану перед камином и предложил присесть. Он принес кофе для них обоих и поставил его на стол перед ними.
– У меня есть домработница-невидимка, – объяснил он.
Эмма печально улыбнулась, зная: что бы ни говорили о том, будто Лукас любит одиночество, ему нравятся комфорт и домашний уют.
– Кофе сварила жена Педро, – пояснил он, успокаивая Эмму.
Прислонившись к стене, Лукас задумчиво смотрел на нее.
– Мне нужно выговориться, – произнес он.
– Я знаю, – тихо сказала она.
– Я был женат.
Эмма не знала об этом, поэтому очень удивилась. Молчание затянулось, и она обрадовалась тому, что сидит. Меньше всего она ожидала услышать подобное признание. Казалось, ее сердце перестало биться. У нее пересохло в горле. Несмотря на пылающий огонь в камине, Эмма чувствовала холод и неопределенность. Все ее предположения насчет Лукаса оказались неверными. Лукас Марселос, человек, которого, как ей казалось, она знала, просто был результатом ее чрезмерно богатого воображения.
– Женат. – Произнеся это слово, она задалась вопросом, почему не думала, что Лукас мог быть женат.
– Моя жена погибла, – сказал он.
Уже во второй раз за несколько минут Эмма почувствовала, что ее мир переворачивается с ног на голову.
– Как это произошло?
– Она погибла вместе со своим любовником в автокатастрофе. – В голосе Лукаса не слышалось никаких эмоций.
Любовник? У жены Лукаса был любовник? Подобная ситуация казалась Эмме невероятной.
– Я был очень молод, – пояснил он. – Она тоже. Мы старались брать от жизни все. Я должен был держать мою сестренку подальше от них. Вот что меня мучает. Карина была маленькой девочкой, которую очаровала гламурная жена старшего брата, красивая и восхитительная, чей любовник был неосторожным и дерзким. Случайно погубив мою жену, он едва не убил и мою сестру. Он хвастался и гонял автомобиль, пока в нем были моя жена и Карина. Карина отделалась легкими порезами и ушибами, а моя жена и ее любовник погибли на месте.
Горечь в голосе Лукаса не удивила Эмму. Когда он умолк, она представила, как тогда развивались события, сцена за сценой. Когда полиция сообщила ей о гибели ее родителей, она нарисовала себе в мозгу такие образы, какие пугают ее до сих пор.
– Я никогда не прощу себе, что подверг свою сестру такой опасности, – сказал Лукас.
– Но это не твоя вина, Лукас.
– Это моя вина, – настаивал он, отходя от стены. – Мне не нужно было оказываться на месте происшествия для того, чтобы понять свою вину. Я толкнул свою жену в объятия другого мужчины. Если бы я проводил с ней больше времени, вместо того чтобы играть в поло и заниматься бизнесом, она не завела бы себе любовника. Но я был молод, самоуверен, и я забыл о ней. Она была молодая и красивая, и она хотела жить. Она не желала сидеть дома, ожидая, когда я вернусь. А с какой стати она должна была меня ждать? Я был не прав, Эмма. Я относился к своей жене как к собственности. Точно так же я относился к тебе, когда мы впервые встретились.
– Но рано или поздно тебе придется себя простить, Лукас.
– Как ты простила себя за смерть своих родителей? – спросил он.
Она не могла ответить на этот вопрос, не признавая, что всегда искала то, чего ей не хватало. Что могло бы спасти их задолго до того, как ее родители под действием наркотиков попали в автокатастрофу.
– От чувства вины не так легко избавиться. Я просто не хочу причинять боль кому-то еще. Но я почти заставил страдать тебя. – Он вглядывался в ее лицо. – Я думал, будто люблю свою жену, и я чувствовал себя преданным, когда она завела любовника, но теперь я знаю, что я ее не любил. То, что я к ней испытывал, было похоже на страсть подростка. Но к тебе я испытываю совсем другие чувства.
– Я сожалею о ее смерти, – тихо сказала Эмма, стараясь прийти в себя после откровений Лукаса.
Какое-то время стояла звенящая тишина.
– Мы не можем отвечать за поступки других людей, – наконец произнес Лукас, – но наши действия имеют последствия, как я это уже доказал. И я боюсь потерять тебя. Я боюсь повторить прежнюю ошибку. Мне еще никогда не было так страшно. – Он пристально смотрел в ее глаза.
Эмма встала и крепко взяла Лукаса за руки.
– Любовь ужасает. Ты испытываешь бурные эмоции, а потом понимаешь, что сильно привязался к объекту своей любви. Но ты не уверен, что он чувствует к тебе. Вот это страшно. Это все равно что ходить по канату без страховки. Но ты должен рискнуть, иначе не узнаешь, что испытывает к тебе любимый человек. – Она умолкла, чтобы перевести дыхание. – Я люблю тебя всем сердцем. Вот так. Я это сказала. Я ничего не могу с собой поделать. Я не могу молчать об этом.
Лукас что-то сказал по-португальски. Его голос был приглушенным, потому что он уткнулся носом в плечо Эммы. Она запустила пальцы в его волосы, крепко удерживая его голову. Они несколько минут стояли и молчали, понимая, что, возможно, отныне не будут одиноки.
– Переведи, что ты сказал, – прошептала она.
Подняв голову, Лукас посмотрел в ее глаза:
– Боже, спасибо за то, что ты послал мне Эмму.