Я спорю сам с собой, следует ли остановить видео, особенно потому, что поцелуй, который происходит сейчас, похоже, превращается в больше, чем просто поцелуй.
Моя рука, лежавшая на ее щеке, теперь ушла из поля зрения. От звуков, доносящиеся изо рта Чарли на видео, кажется, что она точно знает, где моя рука.
Она отодвигается от меня и смотрит в камеру, когда ее рука появляется перед объективом, сбивая камеру на кровать лицом вниз. Экран становится черным, но звуки по-прежнему слышны.
- Свет ослепляет меня, - объясняет она.
Мой палец, рядом с кнопкой "пауза" на телефоне. Я должен нажать на кнопку "пауза", но чувствую тепло ее дыхания, исходящее из ее рта, соприкасающееся с кожей на моей шее. Из-за этого и звуков, доносящихся из моих колонок, я хочу, чтобы видео никогда не заканчивалось.
- Сайлас, - слышен ее шепот.
Мы оба все еще смотрим на экран, пусть он черный как смоль, поскольку она опрокинула камеру. Нет ничего, на что можно смотреть, но мы не можем отвернуться.
Звуки наших голосов все еще звучат вокруг нас, наполняя машину, наполняя нас.
- Никогда-никогда, Чарли, - выдыхаю я.
Стон.
- Никогда-никогда, - шепчет она в ответ.
Вздох.
Еще один стон.
Шорох.
Звук молнии.
- Я так люблю тебя, Чарли.
Звуки тел, шевелящихся на кровати.
Тяжелые вздохи. Много. Они выходят из динамиков, окружающих нас и из наших уст, а мы сидим здесь и слушаем это.
- О, Боже… Сайлас…
Два быстрых вздоха.
Отчаянные поцелуи.
Звучит гудок автомобиля, поглощая звуки, доносящиеся из моих колонок.
От неожиданности я ударяю по телефону и он падает на пол. Фары освещают мою машину. Чья-то рука опускается на стекло со стороны Чарли, и прежде чем я могу найти на полу телефон, ее дверь распахивается.
- Ты ощущаешься так невероятно, Чарли, - звучит мой голос из динамиков.
Громкие взрывы смеха исходят от девушки, которая теперь держит открытой дверь Чарли. Она сидела с нами на обеде сегодня, но я не могу вспомнить ее имя.
- О, мой Бог! - орет она, толкая Чарли в плечо. - Вы, ребята, смотрите порнуху?
Она оборачивается и кричит на автомобиль, чьи фары по-прежнему светят через окна.
- Чар и Си смотрят порнуху!
Она все еще смеется, когда я, наконец, беру телефон обратно в руки и нажимаю на кнопку "пауза" и уменьшаю громкость динамиков.
Чарли смотрит на девушку, на меня, ее глаза широко раскрыты.
- Мы уже уезжаем, - обращаюсь я к девушке. - Чарли нужно попасть домой.
Девушка смеется, покачав головой.
- О, да ладно, - тянет она, глядя на Чарли. - Твоя мама, скорее всего, настолько пьяна, что думает, сейчас ты в постели. Следуйте за нами, мы отправляемся к Эндрю.
Чарли улыбается, покачав головой.
- Я не могу, Анника. Я увижусь с тобой завтра в школе, ладно?
Анника выглядит очень обиженной. Она усмехается, когда Чарли продолжает закрывать дверь, несмотря на препятствие на пути. Девушка отодвигается в сторону и Чарли захлопывает свою дверь.
- Поехали, - бросает она.
Я и уезжаю. С удовольствием.
Мы примерно в миле от АЗС, когда Чарли прочищает горло. Но не помогает, ее голос по-прежнему похож на хриплый шепот.
- Тебе, вероятно, следует удалить это видео.
Мне не нравится ее предложение. Я уже планировал воспроизвести его сегодня, когда вернусь домой.
- Там может быть ключ, - объясняю я ей. - Я думаю, мне нужно посмотреть его еще раз. Послушать, чем оно заканчивается.
Она улыбается. В это время мой телефон моргает от входящего сообщения. Я открываю его и вижу уведомление в верхней части экрана от "отца". Открываю сообщение.
Отец: "Приди домой. Один, пожалуйста".
Я показываю сообщение текст Чарли и она просто кивает.
- Ты можешь отвезти меня домой.
Остальная часть поездки немного не комфортна. Я чувствую, что то видео, которое мы посмотрели вместе, каким-то образом заставило нас увидеть друг друга в ином свете. Не то чтобы в плохом, просто в другом.
Раньше, когда я смотрел на нее, она была просто девушка, которая испытывает ту же странность, что и я. Теперь, когда я смотрю на нее, она девушка, которую я якобы любил.
Девушка, которую я видимо люблю.
Девушка, которую я, судя по всему, по-прежнему люблю. Я просто хотел бы вспомнить то, что должен чувствовать.
Увидев очевидную связь, которая была раньше, меня еще больше смущает то, что у нее была связь с Брайаном Гайем. Теперь, мысли о нем наполняют меня намного большим количеством гнева и ревности, чем до того, как я увидел нас вместе в этом видео.
Когда мы заезжаем на ее подъездную дорожку и останавливаемся, она выходит не сразу.
Она смотрит вверх, на темный дом перед нами. Слабый свет в переднем окне, но никаких признаков движения в любом другом месте внутри дома.
- Я постараюсь поговорить с сестрой сегодня вечером. Может быть, получу какие-нибудь идеи о том, что произошло вчера вечером, после моего возвращения домой.
- Наверное, это хорошая идея, - подбодряю я. - Я проделаю то же самое со своим братом. Может быть, заодно выясню, как его зовут.
Она смеется.
- Хочешь, я заеду за тобой завтра перед школой?
Она кивает.
- Если ты не против.
- Я не знаю.
Снова тишина. Тишина напоминает мне мягкие звуки, которые были в видео, которое до сих пор в моем телефоне, слава Богу. Я буду слышать ее голос в своей голове всю ночь. На самом деле, я с нетерпением жду этого.
- Знаешь, - заявляет она, постукивая по двери пальцами. - Мы можем проснуться завтра и все будет отлично. Мы можем даже забыть, что произошло сегодня, и все снова будет в норме.
Мы можем надеяться на это, но мои инстинкты говорят мне, что этого не произойдет. Завтра мы проснемся в таком же замешательстве, как и сейчас.
- Я бы поставил "против", - возражаю я. - Я просмотрю все свои письма и сообщения сегодня вечером. Тебе следует сделать то же самое.
Она снова кивает, наконец поворачивает голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
- Спокойной ночи, Сайлас.
- Спокойной ночи, Чарли. Позвони мне, если тебе…
- Я буду в порядке, - перебивает она меня быстро. - Увидимся утром.
Она выходит из машины и идет к себе домой.
Я хочу крикнуть ей вслед, остановить ее.
Я хочу знать, думает ли она о том же, о чем и я: что значит никогда-никогда?
Глава 7
Чарли
Думаю, если ты изменяешь, то это должно быть с кем-то, кто достоин твоего настоящего.
Не знаю, это мысли старой Чарли или новой. Или, может быть, потому что наблюдаю за жизнью Чарли Винвуд как посторонний человек и способна рассуждать об ее измене, а не судить.
Все, что я знаю, если ты собираешься изменить Сайласу Нэшу лучше, чтобы это было с Райаном Гослингом.
Я поворачиваюсь назад, чтобы взглянуть на него, прежде чем он уезжает и разглядываю его профиль в тусклом свете фонаря позади автомобиля, освещающего его лицо. Переносица не гладкая. В школе, у других ребят были длинные носы или носы, которые были слишком большими для их лиц. Или, что еще хуже, носы испещренные акне.
У Сайласа взрослый нос. Это заставляет тебя воспринимать его более серьезно.
Я поворачиваюсь обратно к дому. В желудке все переворачивается. Никого не вижу, тихо открываю дверь и заглядываю внутрь.
Чувствую себя незваным гостем, влезающем в чей-то дом.
- Алло? - зову я. - Есть кто?
Я тихо закрываю за собой дверь и на цыпочках вхожу в гостиную.
Тут же подпрыгиваю.
Мать Чарли на диване перед экраном Сейнфилд без звука и ест бобы прямо из банки. Я вдруг вспоминаю, что все, что я съела за сегодня это жареный сыр, который разделила с Сайласом.
- Ты голодна? - спрашиваю сначала ее.
Я не знаю, может она все еще злится на меня или снова начнет плакать.
- Хочешь я сделаю нам что-нибудь поесть?
Она наклоняется вперед, не глядя на меня и ставит свои бобы на журнальный столик.
Я делаю шаг в ее сторону и выдавливаю:
- Мама?
- Она не ответит.
Я разворачиваюсь, чтобы увидеть, как Джанет идет на кухню, с пачкой "Доритос" в руке.
- Это то, что ты ела на ужин?
Она пожимает плечами.
- Тебе что, четырнадцать лет?
- У тебя что, умер мозг? - стреляет она в спину.
А потом:
- Да, мне четырнадцать.
Я хватаю "Доритос" из ее рук и несу их туда, где пьяная мама смотрит на экран телевизора.
- Четырнадцатилетние девочки не едят чипсы на ужин, - отчеканиваю я, опуская пакет на колени. - Протрезвей и стань мамой.
Нет ответа.
Я открываю холодильник, но все, что есть внутри - это десяток банок диетической Колы и банка маринованных огурцов.
- Бери свою куртку, Джанет, - решаю я, глядя на мать. - Идем ужинать.
Джанет смотрит на меня, словно я - говорящий мандарин. Думаю, мне нужно бросить что-то обидное, чтобы соблюсти внешние приличия.
- Поторопись, ты, маленькая какашка!
Она бежит обратно в нашу комнату, пока я ищу дома ключи от автомобиля.
Что за жизнь я веду? И кто это существо на диване? Уверена, она не всегда была такой. Я смотрю на ее затылок и чувствую прилив симпатии. Ее муж - мой отец - в тюрьме.
Тюрьма. Серьезное дело. Откуда мы берем деньги на жизнь?
Вспомнив о деньгах, проверяю свой кошелек. Двадцать восемь долларов все еще там. Этого должно быть достаточно, чтобы купить нам что-нибудь другое, чем "Доритос".
Нахожу ключи как раз, когда Джанет выходит из спальни, одетая в зеленый пиджак. Зеленый, этот цвет ей идет, делает ее менее злым подростком.
- Готова? - спрашиваю я.
Она закатывает глаза.
- Ладно, мамочка. Найдем что-нибудь пожрать! - бросаю я прежде, чем закрываю дверь, в основном, чтобы увидеть, попытается ли она меня остановить.
Я пропускаю Дженет первой в гараж, предвкушая, какая у нас машина. Она не будет Лэнд Ровером, это точно.
- Да, парниша, - вздыхаю я. - Эта штука и в самом деле работает?
Она игнорирует меня, надевая свои наушники, а я осматриваю автомобиль. Это по-настоящему старый Олдсмобиль. Старше меня. Пахнет сигаретным дымом и старыми людьми.
Джанет молча залезает со стороны пассажира и смотрит в окно.
- Ладно, болтушка, - ворчу я. - Давай посмотрим, сколько кварталов мы сможем проехать, прежде чем эта штука сломается.
У меня есть план. Чек, который я нашла, был выбит в прошлую пятницу, из Electric Crush Diner, что во французском квартале. Кроме того, что этот кусок дерьма, называемый автомобилем, не имеет GPS. Мне придется найти его самостоятельно.
Мы выезжаем с подъездной дорожки, а Джанет все молчит. Она рисует узоры пальцем на окне, заставляя стекло запотеть своим дыханием.
Я наблюдаю за ней уголком глаз. Бедняжка. Ее мама алкоголичка, а папа в тюрьме.
Как же это грустно.
К тому же она ненавидит меня. Это оставляет ее одну во всем мире. Я с удивлением понимаю, что Чарли находится в той же ситуации. За исключением, может быть, того, что у нее есть сила, или была до того, как она изменила ему с Брайаном.
Тьфу. Я разминаю плечи, чтобы избавиться от всех своих мыслей. Я ненавижу людей. Они меня слишком раздражают. За исключением, может быть, Сайласа.
Вроде как.
* * *
Electric Crush Diner находится на улице северный бастион. На переполненной парковке нахожу место в углу и паркуюсь между грузовиком и мини-купером.
- Чарли, это отличная параллельная парковка, - думаю я с гордостью.
Джанет выходит после меня и стоит на тротуаре. Выглядит потерянной.
Закусочная через дорогу. Я стараюсь заглянуть в окна, но они по большей части скрыты. The Electric Crush Diner мигает розовой неоновой лампой над входной дверью.
- Давай, - подстегиваю ее я.
Протягиваю ей руку, но она отступает.
- Джанет! Пошли!
Я подхожу к ней, как может двигаться только агрессивная Чарли, и хватаю ее за руку. Она пытается отстраниться от меня, но я, крепко держа, перетаскиваю ее через дорогу.
- Давай. За мной. Идем!
Как только мы достигаем другой стороны, я разворачиваюсь, чтобы посмотреть ей в лицо.
- В чем проблема? Хватит вести себя, как…, - "четырнадцатилетняя" заканчиваю в своей голове.
- Что? - вздрагивает она. - И почему тебе вообще волнует как я себя веду?
Ее нижняя губа дрожит, словно она вот-вот заплачет. И вдруг чувствую себя очень виновато, что так груба с ней. Она просто маленький ребенок, с маленькими сиськами и гормоном запутанного мозга.
- Ты моя сестра, - объясняю я. - Сейчас мы должны держаться вместе, тебе не кажется?
На минуту, я думаю, что она собирается сказать что-то, может быть, что-то мягкое, приятное и сестринское, но потом она топает в сторону закусочной впереди меня и распахивает дверь.
Блин. Она крепкий орешек. Я следую за ней, немного смущенно, стараясь понять ее недоверие.
Это не то, что я думала будет. Это не совсем кафе, это скорее клуб, с будками и разукрашенными стенами. В середине комнаты то, что выглядит как танцпол.
Джанет, стоя у бара, оглядывается по сторонам в недоумении.
- Ты часто здесь бываешь? - спрашивает она меня.
Я смотрю на стенды из черной кожи, на черный мраморный пол. Все черное, кроме ярко-розовых знаков на стенах. Это отвратительно и похоже на жвачку.
- Вам помочь?
Человек выходит из двери в дальнем конце бара, неся несколько коробок. Он молодой, может быть, двадцать с чем-то. Мне нравится его вкус, потому что он носит черный жилет поверх розовой футболки. Чарли должен нравиться розовый.
- Мы голодны, - ляпаю я.
Он криво улыбается и кивает на стенд.
- Кухня, как правило, не откроется еще час, но я посмотрю, что он может по-быстрому сделать для вас, если вы хотите остаться.
Я киваю, провожу взглядом линию на стенде и сажусь, потянув Джанет вместе со мной.
- Я была здесь, - отвечаю я ей. - В прошлые выходные.
- О, - это все, что она говорит, перед тем, как начать изучать свои ногти.
Несколько минут спустя, насвистывая, сзади подходит парень в розовой футболке. Он опирается двумя руками на стол.
- Чарли, верно? - спрашивает он.
Я тупо киваю. Как он…? Сколько раз я…?
- Кухня согласилась сделать для меня жаркое из курицы. Хочу спросить, могу я разделить ее с вами, ребята? В любом случае, мы не будем заняты еще пару часов.
Я снова киваю.
- Хорошо, - он ударяет по столу ладонью и Джанет подпрыгивает.
Он указывает на нее.
- Кола? Спрайт? Ширли Темпл?
Она закатывает глаза.
- Диетическая кола, - отвечает она.
- А тебе, Чарли?
Мне не нравится, как он произносит мое имя. Это слишком… знакомо.
- Кола, - отзываюсь я быстро.
Когда он уходит, Джанет наклоняется вперед, брови сведены вместе.
- Ты всегда заказывала диетическую, - говорит она обвинительно.
- Да? Ну я не чувствую себя собой.
Звук, похожий на рычание, выходит из ее горла.
- Не шути, - обижается она.
Я игнорирую ее и стараюсь как следует осмотреться. Что Сайлас и я здесь делали? Это то место, куда мы часто приходили?
Я облизываю губы.
- Джанет, - начинаю я. - Я когда-нибудь рассказывала тебе об этом месте?
Она выглядит удивленной.
- Ты имеешь в виду нас, секретничающих, когда мы выключаем свет на ночь?
- Ладно, ладно, я поняла. Я действительно дерьмовая сестра. Блин. Закончим это уже. Сейчас я протягиваю оливковую ветвь.
Джанет морщит нос.
- Что это значит?
Я вздыхаю.
- Я пытаюсь сделать это с тобой. Начать заново.
Чувак в розовой футболке приносит нам наши напитки. Он принес Джанет "Ширли Темпл", хотя она просила диетическую колу. Ее лицо выглядит разочарованным.
- Она хотела диетическую колу, - замечаю я.
- Она тебе понравится, - настаивает он. - Когда я был ребенком…
- Просто принеси ей диетическую колу.
Он поднимает руки, сдаваясь.
- Ну конечно, принцесса.
Джанет смотрит на меня из-под ресниц.
- Спасибо, - благодарит она меня.
- Нет проблем, - отвечаю. - Ты не должна доверять парню, который носит розовую рубашку.
Она ухмыляется, и я чувствую себя победителем. Не могу поверить, я думала, мне нравился этот парень. Не могу поверить, что я любила Брайана. Что, черт возьми, со мной происходит?
Я беру свой телефон и вижу, что Сайлас отправил мне несколько сообщений.
Сайлас. Я, как Сайлас. Что-то есть в его успокаивающем голосе и хороших мальчишечьих манерах. А нос - это опасный холодный нос.
Сайлас: "Мой папа…"
Сайлас: "Где ты?"
Сайлас: "Алло?"
Парень возвращается с курицей и блюдом с картофельным пюре. Много еды.
- Еще раз, как тебя зовут? - спрашиваю я.
- Ты такая сука, Чарли, - морщится он, ставя тарелки передо мной.
Переводит взгляд на Джанет.
- Извини, - добавляет он.
Она пожимает плечами.
- Как тебя зовут? - интересуется она с полным ртом еды.
- Дувр. Это то, как называют меня мои друзья.
Я киваю. Дувр.
- Так, в прошлые выходные…, - продолжаю я.
Дувр откусывает.
- Да, это было безумием. Я не ожидал увидеть тебя здесь снова в ближайшее время.
- Почему нет? - откликаюсь я.
Я пытаюсь быть спокойной, но мои внутренности в ужасе подпрыгивают.
- Хорошо, твой парень был очень зол. Я думал, что он собирался вывалить тут все свое дерьмо, прежде чем его выгнали.
- Вывалить свое дерьмо…? - я изменяю свой тон, так что это не до конца вопрос. - Вывалить свое дерьмо. Да. Это было…
- Ты выглядела обозленной, - объясняет Дувр. - Не могу тебя винить. Тебе могло бы здесь понравиться, если бы Сайлас все не разрушил.
Я сажусь сложа руки, курица вдруг кажется непривлекательной.
- Да, - соглашаюсь я, взглянув на Джанет, которая смотрит на нас обоих с любопытством.
- Ты закончила, сестренка? - спрашиваю ее.
Она кивает, вытирая жирные пальцы о салфетку. Я вытаскиваю двадцатку из кошелька и кладу на стол.
- Не надо, - морщится Дувр, отталкивая ее подальше.
Я наклоняюсь, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.
- Только мой парень может покупать мне ужин, - обрезаю я, оставив деньги на столе.
Я иду к двери, Джанет следует за мной.
- Ну и отлично! - кричит мне вслед Дувр, - Живешь по этому правилу, можешь есть бесплатно семь дней в неделю!
Я не остановлюсь, пока не добираюсь до автомобиля.
Что-то случилось там. То, что сделал Сайлас, почти вывалив свое дерьмо.
Я завожу машину и Джанет выпускает громкую отрыжку. Мы обе одновременно смеемся.
- Никаких больше "Доритос" на ужин, - объявляю я. - Мы можем научиться готовить.
- Конечно, - пожимает она плечами.