* * *
Делл повесил трубку и выругался. Ему позвонила Белл.
- Делл, я бы не позвонила при обычных обстоятельствах. Реджайна ушла на съемки и… Мы все очень волнуемся. Она и раньше фотографировала эту женщину, но она никогда не пропускает вечер, когда девочки играют в покер. Кроме того, на этот раз она выглядела так, будто немного сбита с толку, - объясняла Белл. - Я уверена, что если в этом районе появляешься вместе с кем-нибудь, то все будет в порядке. Но одной там нечего делать. Это небезопасно. Если бы ты поехал туда, убедился, что с ней все в порядке, и позвонил мне, когда вернешься, я была бы тебе очень признательна.
- Я должен быть уверен, что она в безопасности. Ты можешь дать мне адрес?
- Я могу назвать район. Это все, что я знаю.
Но когда она назвала район, Делл побледнел.
- Я сейчас же туда поеду, - сказал он.
- Ты позвонишь?
- Когда буду знать точно, что с ней все в порядке, и перестану сердиться.
- Делл…
- Я - ее муж, Белл. Я имею право сердиться.
- Если ты причинишь ей боль…
- Никогда. Рядом со мной ей ничего не угрожает. Я тебе это обещаю. Ты должна верить мне. - Он не стал ждать ответа. Через десять секунд Делл уже был на улице и направлялся в один из самых неблагополучных районов города. Он и понятия не имел, что скажет Реджайне, когда найдет ее. Но надеялся, что сумеет подобрать нужные слова.
Близились сумерки, когда Реджайна оторвалась от фотоаппарата и заметила, что Эдна подозрительно оглядывается по сторонам. Женщина хмурилась.
- На что ты смотришь? - спросила Реджайна. - Что-нибудь не так?
- По-моему, тебе пора домой. Хорошенькой молодой женщине вроде тебя не следует здесь находиться в такой час. Я пыталась сказать тебе об этом раньше.
- Я знаю, но сегодня у меня есть свободное время, и я хотела закончить съемку с твоим участием. Спасибо, что уделила мне время.
Эдна кивнула.
- Пожалуйста, Реджайна, но теперь тебе действительно пора домой. - В голосе Эдны послышалась тревога.
У Реджайны учащенно забилось сердце. Летом солнце заходило поздно, и еще не стемнело. Но обычно она появлялась здесь только днем, когда было много людей. Теперь улицы пустели, и если возникнет нечто непредвиденное…
- Я не собираюсь уходить. Мы еще не закончили. Я позвоню в полицию, если понадобится.
И тут от стены ближайшего здания отделились фигуры двух мужчин. Реджайне показалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
- Эдна! - крикнул один из мужчин. - Кто там с тобой? Она хорошенькая.
- Никто, - отрезала Эдна. - Уходите отсюда.
- Нам спешить некуда, - объявил мужчина, приближаясь к ним. - Я хочу получше рассмотреть твою знакомую. Эта женщина нежная, аппетитная и…
- И она определенно моя, - произнес чей-то угрожающий голос. Глаза Эдны широко распахнулись. Реджайна повернулась и увидела, что к ним идет Делл. В его глазах полыхало пламя. - Если ты сделаешь хотя бы еще один шаг, тебе не поздоровится.
- У тебя есть оружие?
- У меня есть кое-что посущественнее. В моем сотовом телефоне есть прямой номер шефа полиции. Он - мой старый друг. Если хочешь с ним встретиться, сделай еще один шаг к моей жене.
- Жене?
- Именно. - Он вытащил сотовый телефон, открыл его и нажал несколько кнопок. - Какой ближайший перекресток? Ах да. - Делл назвал две ближайшие улицы. - Как вас зовут? - спросил он у мужчин.
- Так мы тебе и сказали.
- Это Боуди и Редж, - ответила за них Эдна. - Я знаю, где их нередко можно найти.
Нахмурившись, Делл ждал, пока на его телефонный звонок ответят.
- Мне нужна помощь, - сказал он своему собеседнику и назвал адрес. - Хорошо. Как долго? Десять минут? Пусть будет пять.
Один из мужчин выругался. Они оба зашагали прочь.
- Мы сейчас уйдем. Никогда даже не видели твою женщину. Она в безопасности.
- С твоей стороны будет очень разумно не показываться на людях пару дней, Боуди, - усмехнулась Эдна.
- Заткнись, старуха. С тобой мы позже разберемся, - пригрозил Боуди. Он потянул за собой другого мужчину, и они вместе ушли.
Реджайна взглянула на своего мужа. Тот отменил вызов наряда полиции. Она подняла подбородок и глубоко вздохнула.
- Эдна, я бы хотела познакомить тебя с моим мужем. - Она повернулась к женщине. Но Эдна бесследно исчезла.
- Она ускользнула за угол, - объяснил Делл.
- Ты ее спугнул.
- По-моему, она не испугалась. А если и испугалась, то не меня.
Скорее всего, он прав. Когда Эдна поняла, что Делл - муж Реджайны, в ее взгляде появилось выражение, которое гораздо больше напоминало восхищение, нежели страх. Реджайну охватило чувство облегчения. Парочка неотесанных мужланов испугала ее. Но она не собиралась признаваться в этом.
- Может быть, она и не испугалась, но перспектива встретиться лицом к лицу с шефом полиции ее явно не порадовала, - объяснила она. - У нее раньше уже были столкновения с местными властями.
- Этот район не самый безопасный, и все-таки ты здесь. Без сопровождения.
- Эдна много значит для меня, - объяснила Реджайна. - Теперь, когда она состарилась и больше не может работать, она помогает тем, кому нужна помощь. Она заботится о них, когда они болеют. Выполняет мелкие поручения.
Делл подошел ближе.
- Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
- Я знаю. Извини. Просто…
Он покачал головой.
- Не объясняй. Я знаю, это твоя работа, твоя жизнь. Знаю, как это важно, но… Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Я могу нанять людей, которые будут тебя сопровождать в подобных вылазках.
Она кивнула.
- Спасибо.
- Едем домой, - сказал Делл, протягивая руку.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Спустя две ночи Реджайна лежала в постели, глядя в потолок. Она постоянно вспоминала, как Делл шагал к ней со словами: "Она определенно моя". Она вздрагивала, вспоминая его низкий баритон. Когда ее мужу позвонила Белл, он поехал к ней на помощь, не задавая лишних вопросов.
Делл спас ее. И обеспечил защиту Эдны. Она это знала, потому что сегодня ей позвонила сама Эдна.
- Угадай, где я? - прощебетала довольная женщина. - Я на улице, говорю по сотовому телефону своего телохранителя. У меня, Эдны Дуни, есть телохранитель, который не подпускает ко мне местных бандитов. Поблагодари от меня своего мужа, хорошо? Тебе очень повезло, девочка.
- Да, мне очень повезло, - прошептала Реджайна, лежа в темноте. - Делл очень хороший человек. Он так мне помог! Что я могу для него сделать?
Она поднялась с кровати и пересекла комнату. Включила свой компьютер, после чего нашла одну из фотографий Делла. Она сфотографировала его, когда встречалась с Ли. В те времена Делл был счастлив. У него был менее напряженный вид. Он улыбался, глядя куда-то вдаль. Он выглядел… как типичный житель Бостона.
- По-моему, моей книге нужна еще одна глава. Небольшой фрагмент, который можно разослать как рекламный отрывок. Может быть, некоторые жители Чикаго даже найдут это интересным.
Выключив компьютер, она снова легла в кровать, но так и не смогла заснуть. Реджайна была взволнована до глубины души. Теперь она знала, чем сможет отблагодарить мужа.
Делл расхаживал по своему кабинету, приложив к уху телефонную трубку. В дверь постучали. Поскольку в доме жили только они с женой и несколько слуг, а Реджайна несколько часов назад уехала на работу, должно быть, что-то случилось.
Он быстро извинился перед своим собеседником, подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Реджайна. Из-за ее плеча выглядывала Эдна. У его жены был немного виноватый вид.
- Извини, если мы оторвали тебя от работы, - сказала она.
- Что-то случилось? Вас побеспокоил Боуди? - мягко спросил он у Эдны.
- Нет. Боуди однажды попытался подойти, но Сэмюэл - человек, которого вы мне прислали, - спугнул его.
- Тогда почему вы здесь? Вам нужно что-нибудь еще?
Реджайна вошла в кабинет.
- Всего несколько минут твоего времени, Делл. - Она вытащила фотоаппарат.
- Ты хочешь меня сфотографировать? Зачем?
Его жена таинственно улыбнулась.
- Я рассказывала тебе о моем иллюстрированном журнале о Бостоне. Он почти готов. Мне пришло в голову, что я кое-что упускаю. У меня почти нет материала о представителях старинных уважаемых семей. Ты мог бы стать героем последней главы и помочь мне рекламировать журнал.
Она все еще улыбалась, но не смотрела на него. Интересно.
Делл взглянул на Эдну.
- Она хочет сфотографировать нас вместе, а в статье написать о том, как вы мне помогли, - объяснила женщина.
Делл был поражен.
- В этом нет необходимости.
Реджайна положила руку на бедро и пристально посмотрела на него.
- Этот рассказ может помочь Эдне и другим жителям неблагополучных районов. Возможно, даже привлечь пожертвования. Я собираюсь составить список организаций, предоставляющих медицинское обслуживание социально не защищенным слоям населения. Мы вместе сделаем доброе дело.
Делл был непреклонен.
- Ты ведь уже написала об Эдне.
Реджайна вспыхнула.
- Но я не написала о человеке вроде тебя, который может реально помочь. Кроме того, ты собираешься поехать в Чикаго. Если бы я разослала несколько дарственных экземпляров подходящим людям, это могло бы привлечь дополнительные инвестиции. Люди могут прислать пожертвования по почте отовсюду.
На его губах заиграла улыбка.
- По-моему, Эдну не слишком волнует отсутствие пожертвований из Чикаго. - Делл посмотрел на женщину. Она пожала плечами.
Реджайна не собиралась так просто сдаваться.
- Ты почти ничего не говорил о клиентуре в Чикаго. Немного рекламы пошло бы на пользу тебе и твоему бизнесу, не так ли?
- Я не тревожусь насчет отсутствия рекламы, - сказал он жене.
- Видишь, ты заботишься о нас, помогаешь мне, но совсем не уделяешь внимания своим нуждам.
У него вырвался смешок.
- Реджайна, расслабься. Я не разорюсь.
В ее красивых карих глазах появилось обиженное выражение.
- Ты думаешь, я об этом не догадываюсь, Делл? Наверняка у тебя больше денег, чем у всех моих знакомых, вместе взятых. А я так хочу что-то для тебя сделать, как-то отблагодарить.
Делл наклонил голову.
- Что-то для меня делать?
- Ну да. Ты в свое время так помог мне! А чем я отплатила тебе за доброту?
Благодаря жене в его жизни появились очаровательные сюрпризы, но он знал, что Реджайна считает свою склонность к неожиданным поступкам недостатком. Она показала ему, насколько важны обычные человеческие улыбка и сочувствие.
- Ты вышла за меня замуж, - просто сказал он. Очевидно, этот ответ ее не удовлетворил.
- Я хочу сделать нечто большее. - Она явно чувствовала себя обязанной ему. - Я - очень хороший фотограф.
- Ты - лучший фотограф. Я видел некоторые твои работы. Ну, хорошо. Каков план действий?
Ее лицо озарила счастливая улыбка.
- Разреши мне следовать за тобой по пятам, задавать вопросы, фотографировать. Нам придется довольно много времени провести бок о бок.
- Договорились.
Реджайна взволнованно смотрела на Делла.
Его охватило желание. Он пообещал себе, что вскоре поцелует свою жену. Как только окажется с ней наедине.
* * *
В течение следующих трех дней Реджайна неотступно следовала за мужем. Раньше она и представить себе не могла, в каких необычных местах по долгу службы появляется порой Делл.
- Зоопарк? - спросила она, входя следом за ним в ворота.
Он рассмеялся.
- Я знаю, это кажется странным, но клиент - всемирно известный орнитолог, который собирается сделать предложение своей любимой. Кольцо изготовлено на заказ, и он настаивал на том, чтобы я сам его привез. Оно в форме редкой колибри из Перу. Он всю жизнь ее изучал. - Делл открыл футляр, и Реджайна увидела изумительной красоты кольцо. Прекрасная миниатюрная золотая птичка на нем была усыпана бриллиантами, сапфирами и аметистами.
- Какое красивое! - с трепетом сказала она. - Ты…
Делл покачал головой.
- Дизайн принадлежит не мне. Но его изготовили в нашей ювелирной мастерской.
Реджайна все больше убеждалась в том, что Делл был не только удачливым бизнесменом, но и отзывчивым человеком. Накануне он пожертвовал деньги на проект, связанный с озеленением Бостона, спонсорами которого выступали несколько бизнесменов. Он предоставил своей домработнице машину, шофера и деньги, чтобы она могла поехать в Айову в гости к своей дочери, которая родила тройню.
Сегодня они собирались побывать на одной встрече, после которой должна была состояться вечеринка с коктейлями. Вечеринка устраивалась в честь планируемого расширения бизнеса Делла в Чикаго.
- Я буду держаться на заднем плане, - прошептала она ему, когда они вошли в зал для приемов.
Он улыбнулся и взял ее под руку.
- Будь моей женой сегодня вечером. А не моим биографом.
Реджайна взглянула в янтарные глаза мужа.
- Я неподходяще одета.
Делл посмотрел на простое черное платье без рукавов, которое было на ней. Оно появилось у Реджайны за несколько лет до того, как она познакомилась с Деллом. Практичное и недорогое.
- Я выгляжу так, будто ты купил меня в магазине со скидкой.
Делл улыбнулся, и ее сердце в очередной ухнуло куда-то вниз.
- Значит, я сделал выгодную покупку. Даже богатые люди ценят выгодные предложения. В этой комнате нет ни одного мужчины, который не окинул бы тебя оценивающим взглядом.
- Ты, должно быть, шутишь.
- Это комплимент, Реджайна.
- Как мне, по-твоему, себя вести?
- Будь здесь. Рядом со мной.
Внезапно ей стало жарко.
- Хорошо.
Вечеринка проходила с большим размахом. Но Реджайна никак не могла побороть неловкость. Она чувствовала себя скованно среди роскошно одетых дам.
- Миссис О'Райан! - наконец сказал один мужчина. - У вас великолепный "Хасселблад". - Он указал на ее фотоаппарат. - Как я понимаю, вы - фотограф. Почему вы не фотографируете?
Она открыла рот, но не знала, что сказать.
- Я… - Реджайна повернулась к мужу.
- Она ждала, когда закончится официальная часть приема, - сказал он, одобрительно улыбаясь Реджайне. - Но я уверен, что она вас сфотографирует, если вы будете с ней любезны. Моя жена - очень талантливая женщина.
Реджайна облегченно улыбнулась и поблагодарила мужа. Потом подняла фотоаппарат. В течение следующих сорока пяти минут она делала снимок за снимком, но не выпускала из поля зрения Делла.
Вот он положил руку на плечо мужчине, у которого был встревоженный вид.
- Пора действовать в Чикаго, - сказал его собеседник. - Если вы и дальше будете медлить, вы лишитесь многих выгодных предложений.
Реджайна сделала снимок, но ничего не сказала. Она внимательно слушала.
Когда она присела и подняла фотоаппарат, фотографируя Делла и собираясь сделать крупный план его лица, она услышала, что у нее за спиной охнули.
Реджайна моргнула, потом нахмурилась, спрашивая себя, почему все на нее пристально смотрят. К ней сзади подошла какая-то женщина.
- Делл, ты мог бы, по крайней мере, помочь, - сказала женщина. Она обняла Реджайну одной рукой.
- О Господи! - воскликнула Реджайна, понимая, что тонкая ткань платья лопнула из-за ее энергичных движений.
Она подняла глаза на мужа.
- Конечно, ты права, Лизетт. Я должен был позаботиться о жене.
Одним быстрым, изящным движением Делл приблизился к Реджайне, после чего повел ее к дамской комнате. Оказавшись внутри, он отпустил ее руку.
- Извини, - сказала она. - Мне ужасно неловко! И как назло, на мне далеко не самое лучшее мое белье. Правы те, кто говорят, что надо всегда носить хорошее белье на случай, если попадешь в больницу. Цвет бостонского общества видел мой выцветший розовый лифчик с растянутой бретелькой и…
- Ш-ш-ш, - сказал Делл и поцеловал ее в губы.
У Реджайны закружилась голова. Она поднялась на цыпочки и прижалась к мужу.
Наконец он разжал объятия. Реджайна моргнула.
- Дорогая, ты сводишь меня с ума.
Он снова поцеловал ее. Провел руками по бокам жены, и она вздрогнула.
Но в следующее мгновенье Реджайна оттолкнула Делла.
- Делл, ты сейчас сам не свой. Тот человек прав. Настало время расширять бизнес в Чикаго, но ты остаешься рядом со мной из чувства долга. Прошу тебя, поезжай в Чикаго. Не упусти такую прекрасную возможность.
Делл не сказал ни слова. Но у него был несчастный вид.
- Делл, ты сказал, что я свожу тебя с ума. Я чувствую то же самое. Я и впрямь слишком много фотографировала твое тело. Я и впрямь испытываю вожделение. Это естественно. Мы проводим вместе так много времени. Но то, что происходит между нами… Это взаимное влечение, - сказала она. - Нечто похожее я испытывала к Ли. - Хотя тогда такого не было. Не было такой страсти. Не было страха почувствовать нечто большее. - Я не хочу, чтобы это произошло со мной снова, - прошептала она.
Делл убрал руки с ее талии. Он потянулся к вазе с безопасными булавками, стоявшей на столе, и искусно заколол платье.
- Я поеду в Чикаго, - пообещал он ей. Когда он снова повернул ее лицом к себе, она кивнула.
Делл заставил себя улыбнуться.
- Но не выбрасывай это платье. Оно мне нравится.
Она неуверенно кивнула.
- Спасибо, - прошептала Реджайна. Делл понял: она благодарит его не только за помощь, но и за решение дать им обоим передышку.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Реджайна не могла отделаться от мысли, что выгнала Делла из города.
Она по нему скучала. Пытаясь заполнить свободное время, чтобы не спрашивать себя, как у него дела или чем он занимается, она вплотную занялась работой над разделом книги, в котором рассказывалось о Делле.
Неожиданно ей пришла в голову идея новой фотосессии. Реджайна поехала в ювелирный бутик Делла, расположенный в центре города.
Она принялась фотографировать обстановку элегантного магазина, не обращая внимания на неодобрительные взгляды персонала. Войдя в кабинет Делла, она провела рукой по массивному письменному столу красного дерева, который, должно быть, принадлежал нескольким поколениям его семьи.
- Как красиво! - сказала она Луэлле - женщине, которая ее сопровождала.
- Конечно, - кивнула спутница. - Ваш визит стал для нас полной неожиданностью. Мистер О'Райан ничего не делает, не сказав об этом мне. Он придерживается расписания, приходит на работу ровно в девять и уходит ровно в пять и всегда заранее дает мне список посетителей.
Очевидно, сегодня в этом списке не было жены, подумала Реджайна. Интересно, нанял ли Делл Луэллу сам или унаследовал ее вместе с бутиком.
- Делл не будет возражать, - сказала Реджайна, надеясь, что это так.
Женщина нахмурилась еще сильнее.
- Почему бы вам не позвонить ему? - предложила Реджайна.
- Я уже позвонила, но его телефон не отвечает. Кроме того, я навела о вас справки в интернете, миссис О'Райан, задолго до того, как вы вышли замуж за босса. Выяснять данные всех служащих в интернете - часть моей работы.