Делл увидел, как щеки его жены покрылись прелестным румянцем.
- Здесь живут О'Райаны.
Люди покачали головами, как будто это имя было им незнакомо.
Реджайна возмущенно посмотрела на них.
- Глава семьи - владелец "Галереи драгоценных камней О'Райанов". Они изготавливают драгоценности для звезд.
Теперь туристы заинтересовались.
- Вы знаете хозяев? - спросил один мужчина.
- Нет, - вдруг сказала Реджайна. - То есть не лично. Я просто… убираю их дом, а мой муж Доналд - садовник. Он пропалывает клумбы.
- Что ж, дом очень красивый, - сказала женщина, фотографируя дом, а заодно Реджайну и Делла. Потом она помахала рукой, и туристы ушли.
Делл пристально посмотрел на жену. Ее щеки порозовели еще сильнее.
- Вероятно, когда ты училась в школе, ты часто заставляла учителей волноваться.
- Раз или два я прибегла к невинной лжи. Но только в крайних случаях. И я бы не солгала сейчас, если бы не разволновалась из-за того, что они видели нас вместе. Ты - член уважаемой семьи. Уверена, что чувство собственного достоинства - часть кредо О'Райанов.
- Тихо, Реджайна. - Он обнял ее. - Ты - моя жена, и то, что мы делаем вместе, не касается никого, кроме нас. Целовать собственную жену - не преступление.
- Я им сказала, что ты - садовник, - прошептала она.
- Я знаю. Как ты думаешь, я - хороший садовник?
Она подняла глаза и застенчиво улыбнулась.
- Я уверена, что ты, по крайней мере, компетентен. Но Делл?
- Что?
- Ты замечательно умеешь целоваться. - Она высвободилась из его объятий и побежала в дом.
Делл с улыбкой глядел ей вслед. На этот раз последнее слово осталось за его женой. И теперь он желал ее еще сильнее.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Делл Рассматривал список встреч, который ему дала Луэлла так, будто составлен он был на непонятном языке. Сегодня он был сам не свой. И неудивительно. Все его мысли занимала Реджайна.
Он взглянул на перечень запланированных мероприятии и список людей, которых должен был повидать. Никого из них ему не хотелось видеть. Вот бы оказаться сейчас рядом с женой!
Он снял телефонную трубку и сделал несколько звонков. Потом взял список, который ему дала Луэлла. Работа всегда помогала на время забыть о насущных проблемах.
Когда вечером Реджайна подошла к двери особняка, у нее появилось странное предчувствие. Предчувствие скорых перемен, от которого у нее захватило дух.
Перестань, сказала она себе, прислонившись к двери.
Реджайна чувствовала, что с каждым новым днем все сильнее привязывается к своему мужу. Ей хотелось все время быть рядом с ним. Это было так неправильно! Эмоции не входили в их план.
Когда Делл поцеловал ее, она забыла обо всем на свете. Для нее имело значение только то, что она прикасалась к Деллу, чувствовала его губы на своих губах.
Реджайна запаниковала. Если так пойдет дальше, через два месяца она может остаться с разбитым сердцем.
- Я не позволю этому случиться, - прошептала Реджайна. Она должна будет найти способ защитить себя. Тем не менее Делла нужно было поблагодарить за новость, которую она сегодня узнала.
Она поднялась по лестнице и вошла в его кабинет. Его там не оказалось. Это было странно. В это время Делл почти всегда был дома. Впрочем, последние два дня он удивительно много работал. Все его время занимает чикагский проект, предположила она.
Когда несколько часов спустя Делл наконец приехал домой, у него был очень усталый вид.
- Трудный день? - спросила она.
- Обычный.
- Мне позвонил Джез Эзленд, управляющий приютом. У Фиби появился новый дом. На несколько других собак приезжали посмотреть потенциальные новые владельцы.
- Я рад.
- Спасибо. Это так много для меня значит. - Она шагнула к нему и протянула руку.
Делл бросился к жене и поцеловал ее в губы. На этот раз поцелуй был долгим и чувственным.
Реджайна поднялась на цыпочки. Из ее груди вырвался стон.
Делл замер.
- Я стараюсь контролировать себя, - сказал он. - До тех пор, пока ты не будешь готова к большему.
Реджайна подумала, что уже давно готова к большему. Но что с ней будет, если в итоге они все-таки расстанутся?
Делл глубоко вздохнул. Он погладил ее по щеке, потом повернулся.
- Работа, - сказал он. Это слово прозвучало скорее как приказ, а не как объяснение.
Через пять минут она услышала, как закрылась дверь его кабинета. Делл не выходил оттуда до тех пор, пока она не легла спать.
В ту ночь Реджайна лежала в кровати и спрашивала себя, почему так боится сблизиться со своим мужем. Каждый их поцелуй становился для нее своеобразной проверкой на прочность.
Губы Делла и его руки творили с ней чудеса… Наверняка у Элиз Алленби разбито сердце, неожиданно подумала она. Целовал ли он ее с такой же страстью?
Реджайна закрыла лицо руками. Это ее не касается. Даже если Делл по-настоящему любил свою избранницу.
Реджайна резко села в кровати.
Надо придерживаться фактов. Она испытывала сомнения относительно своих отношений с Деллом и даже предложила ему развод, но он ей отказал. Как альтернативу он предложил испытательный срок. Разве он не старался сделать все, что мог, чтобы сблизиться с ней?
Он несколько раз упоминал о том, что их брак не будет основан на любви. Нужно просто придерживаться установленных правил игры, и все наладится. Не так ли?
Она взяла сотовый телефон, который лежал возле кровати, и набрала номер мужа.
- Делл О'Райан, - раздалось в трубке.
- Делл, это Реджайна.
Последовала пауза.
- Где ты?
- В кровати, - машинально ответила она и услышала, как Делл облегченно вздохнул.
- Хорошо. У тебя что-нибудь срочное?
- Не совсем.
- Мы находимся под одной крышей. Ты могла бы просто прийти ко мне.
Нет, на это у нее бы не хватило смелости. К тому же сначала ей необходимо успокоиться.
- Завтра я собираюсь закончить фотосессию с твоим участием, - сказала она ему. - Хорошо?
Делл ответил не сразу.
- Я буду готов, - наконец сказал он.
Они попрощались, но Реджайна еще долго не могла заснуть.
Делл поднимал гири в тренировочном зале, в то время как Реджайна фотографировала его. Внезапно в зале появилась съемочная группа с местной станции кабельного телевидения. Очевидно, кто-то из служащих фитнес-центра проболтался журналистам. Камеры тут же заработали.
- Миссис О'Райан, вы можете нам рассказать, как именно вы познакомились с вашим мужем?
Реджайна широко раскрыла глаза. Она не ожидала появления репортеров и чувствовала себя неловко.
Делл нахмурился. Он уже был готов выпроводить журналистов, когда Реджайна наконец заговорила.
- Мы были соседями. Большую часть жизни жили бок о бок. - Она умолчала о том, как именно они познакомились, но репортер остался доволен.
- Это правда, что мистер О'Райан участвует в одном из ваших проектов? Как я понимаю, несколько бездомных животных из местного приюта нашли новых хозяев.
- Мой муж - очень хороший человек, - сказала Реджайна.
Она подняла глаза на Делла, и оператор направил на них обоих свет и камеру. Реджайна моргнула от неожиданности.
- Я… - неуверенно продолжала она. - Мне бы не хотелось, чтобы это интервью снимали на пленку.
Делл повернулся к съемочной группе с высокомерным выражением лица, которому научился, у своего отца.
- Насколько помню, я тоже не давал согласия на интервью.
- Вы - общественный деятель, мистер О'Райан
- Но это частный клуб.
- Да, но…
- Господа, если вы хотите взять интервью, запишитесь на прием у моего ассистента.
- Извините, но я фотографирую моего мужа. Свет от ваших камер мне мешает. - Очевидно, Реджайна справилась с неуверенностью. - Если вы не против, мне бы хотелось закончить начатое.
Делл заметил в ее карих глазах золотые крапинки. Когда она злилась, казалось, что ее глаза сверкают. На ее щеках горел яркий румянец.
- Свет необходим, чтобы картинка была четкой, - возразил один мужчина. - Не беспокоить, миссис О'Райан, мы скоро перестанем вам мешать и оставим вас наедине с мужем. Мы пришлем вам очень хорошие фотографии. Профессионального качества.
Реджайна замерла. Она подняла хорошенький маленький подбородок и расправила плечи.
- Если вы думаете, что я недостаточно профессиональна, то вы ошибаетесь. - Реджайна направила свой "Хасселблад" на съемочную группу. - К тому же мне только что пришло в голову, что в моем рассказе о муже должна идти речь обо всех аспектах его жизни, включая то, что он привлекает повышенный интерес со стороны средств массовой информации. Вы не могли бы подойти немного ближе, чтобы все выглядело так, будто вы разговариваете с Деллом? Да, вы оба. - Не дожидаясь ответа, она принялась делать снимки.
- Что? Подождите минуту, - возразили явно пораженные журналисты, но Реджайна продолжала фотографировать.
- Слегка наклоните голову, - приказала она. - Задайте моему мужу вопрос. Любой вопрос. Мне нужна имитация разговора. О да, именно так. Отлично!
К тому времени, когда Реджайна закончила съемку, оба смотрели на нее чуть ли не с благоговением. Деллу оставалось лишь наблюдать за происходящим со стороны.
- Мистер О'Райан, ваша жена - незаурядная личность. Как насчет нескольких вопросов?
Делл подумал, в сюжете наверняка упомянут о том, что его жена - очень талантливая женщина.
- Моя жена Реджайна выросла неподалеку от меня, почти у меня под носом, но я лишь недавно узнал о ее существовании. Должно быть, я был слеп, потому что любой может увидеть, как она талантлива и красива. Мне невероятно повезло, раз я нашел такое сокровище. - Делл подошел к Реджайне и поцеловал ее в губы. Недолго думая, она прижалась к Деллу и ответила на поцелуй.
- Великолепно, - кивнул оператор. - Этот кадр мы запустим в качестве заставки.
Реджайна открыла глаза. У нее запылали щеки, и она отшатнулась. Делл разжал объятия.
- Надеюсь, прежде чем запускать ролик в эфир, вы пришлете его нам, - заикаясь, сказала она мужчинам.
Журналисты принялись собирать оборудование.
- Мне не терпится просмотреть отснятый материал, миссис О'Райан, - сказал один из них. - Вы пришлете нам по электронной почте несколько фотографий, которые сделали?
Попрощавшись, они вышли из зала.
- Я должна поехать на работу. Мне нужно просмотреть отснятый материал. Надеюсь, больше фотографировать не придется, - сказала она.
Делл был вне себя от негодования. И как только журналисты вышли на их след? Их отношения только-только начали налаживаться, и вдруг появляются репортеры и начинают задавать каверзные вопросы. А ведь у Реджайны был ужасный год. Она так много потеряла! И главной ее потерей был, несомненно, ребенок.
Если бы этот ребенок родился, они бы сейчас не думали, разводиться им или нет. У них была бы настоящая семья.
Делл отогнал непрошеную мысль. Меньше чем через два месяца они с Реджайной решат, хотят ли быть вместе и дальше, и это решение должно быть принято без оглядки на кого или что-либо.
- Я должен был их прогнать, - сказал он. Она покачала головой.
- Нет, их любопытство может сыграть нам на руку. Мы пытаемся наладить отношения. И чем больше нас будут видеть вместе, тем лучше. Но… по-моему, у меня не очень хорошо получается, Делл. Как ты знаешь, я склонна совершать неожиданные поступки. Но больше я не могу позволить себе ошибаться, тем более что я совершила уже столько ошибок! - Она неуверенно посмотрела на него.
- Реджайна, я не хотел тебя расстраивать.
- Нет, ты ни в чем не виноват. Извини, но я должна поехать на работу. Увидимся позже.
Она поспешно вышла за дверь. Делл остался во внезапно опустевшем зале. Что он не так сказал или сделал? Он снова не поладил с женой.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Ты бледна, Реджайна, - сказала Серена. - Все ли в порядке?
- Я просто немного устала. - Кроме того, Реджайна была напугана. Выдержать испытательный срок оказалось не так просто, как ей казалось вначале. Ей не хотелось думать о том, что происходило с ее сердцем в последнее время.
Усыпить бдительность Серены оказалось не так легко.
- Дело в твоем муже, не так ли? - напрямик спросила она.
Реджайна покачала головой.
- Делл - замечательный, - ответила она. Над дверью зазвенел колокольчик.
Белл улыбнулась вошедшему мужчине. У него были волосы с сильной проседью, и он выглядел лет на пятьдесят пять.
- Я могу вам помочь?
- Надеюсь, что да. Я ищу Белл Маккензи. Я уже был здесь однажды, но не застал ее. Вы не знаете, где я могу ее найти?
Белл насторожилась.
- Вы друг Рей Энн, не так ли? - холодно спросила она.
- Да, мэм, я ее друг. И, как я понимаю, вы тоже с ней знакомы. - Внимание Реджайны привлек тон, которым заговорил мужчина. Он смотрел на Белл так, словно она была последним куском шоколадного торта на тарелке.
- Да. Рей Энн думает, будто знает меня. - Судя по тону Белл, она была с этим не согласна.
Мужчина широко улыбнулся.
- То есть вы не хотите продать вашу машину?
Белл моргнула.
- Мою машину? "Роллс-ройс"?
- Я слышал, она очень красива. Раритетная модель на редкость красивого светло-зеленого оттенка.
Белл заволновалась еще сильнее.
- Теперь припоминаю. Рей Энн упоминала, что один из ее знакомых интересуется моей машиной.
Впервые за весь день Реджайне тоже захотелось улыбнуться. Сначала Белл очень насторожилась из-за того, что Рей Энн прислала ей очередного мужчину. Но, может быть, она зря волновалась?
- Меня зовут Чарли Уайли, - представился мужчина. - И я действительно очень заинтересовался. Как я понимаю, у вас "Роллс-Ройс Фантом П" 1930 года выпуска. Я ищу именно такой. Могу я его увидеть?
К несчастью, колокольчик зазвенел снова, и вошла клиентка, которая искала Колли. Поскольку у Джули был перерыв на ленч, Белл встретила девушку сама, поздоровалась с ней и отвела в кабинет Колли.
Реджайна улыбнулась Чарли и принялась развешивать на стене новые фотографии. Серена работала над платьем на манекене. Когда Белл снова подошла к Чарли, он посмотрел на нее так, будто искал ее всю свою жизнь.
- Насчет машины… - сказала Белл.
- Машины? Ах да, "Роллс-Ройс Фантом П" - очень красивая машина. - Казалось, Чарли уже забыл о цели своего визита.
Белл явно была чем-то взволнована.
- Мне жаль. Но я не уверена, что смогу с ней расстаться, - вдруг сказала Белл.
- Вы не хотите продавать вашу машину, - грустно констатировал он.
- Это была машина моего покойного мужа.
Реджайна удивленно подняла брови. Белл говорила так, будто недавно потеряла Мэтью, но он умер много лет назад.
Чарли понимающе кивнул. Он даже сделал шаг вперед, словно собирался подойти к Белл и обнять ее.
- Я тоже потерял жену. Трудно отказываться от вещей, которые любили наши близкие. Но когда я разговаривал с Рей Энн, она ясно дала мне понять, что вы можете заинтересоваться моим предложением.
- В самом деле?
- Да, иначе я бы не осмелился побеспокоить вас. - Он не сводил взгляда с Белл.
Она облизала губы.
- Боюсь, что я не могу ее продать. Пока еще нет.
- Что ж, хорошо, - кивнул Чарли. - Спасибо за то, что вы, по крайней мере, со мной поговорили. Но, если передумаете, дайте мне знать. - Он попрощался и вышел.
Когда Чарли исчез за дверью, Белл шумно выдохнула. Она принялась обмахиваться веером, то и дело бросая хмурые взгляды на Реджайну и Серену.
- У меня такое чувство, что я поставила себя в дурацкое положение. Надеюсь, Чарли не слишком расстроился.
Реджайна сочувственно улыбнулась.
- Ты прекрасно себя держала, Белл. Но знаешь, мне кажется, он пришел сюда не из-за машины. Ему понравилась ты сама.
- Но он моложе меня. Некоторое время я думала, что Рей Энн пытается сосватать меня этому мужчине. Но что, если ему действительно нужна только моя машина? Вот было бы обидно.
Не дожидаясь реакции подруг, Белл отправилась к себе в кабинет.
- Я должна позвонить Рей Энн и посоветоваться с ней, пока мы не начали работать над следующей свадебной вечеринкой.
Реджайна и Серена переглянулись.
- С мужчинами никогда не бывает легко, не так ли? - спросила Серена.
Реджайна не ответила, но была полностью согласна с мнением подруги. Вскоре к ним один за другим хлынули клиенты. Позвонил один из старших Вандиверов и заговорил о новых изменениях. Взяв трубку, Реджайна услышала, как на заднем плане Лиз Вандивер на кого-то кричит.
- Мне нужно пережить еще несколько недель, - сказала она себе. - А потом все снова наладится. - Но отнюдь не Вандиверы занимали все ее мысли…
Делл колебался, стоя возле двери в спальню жены. Было рано, но, если он не застанет ее сейчас, она уедет на работу. Подняв руку, он постучал в дверь, потом подождал и постучал снова.
Спустя десять секунд дверь распахнулась. Он посмотрел на Реджайну.
- Сегодня мы устраиваем себе выходной, - объявил он.
Она широко раскрыла глаза.
- Но у меня запланирована работа.
- Я знаю. У меня тоже. Но…
Она молча ждала.
- Вчера, - продолжал он. - И все дни, которые прошли… По-моему, мы упускаем из виду что-то важное. Когда-то мы были друзьями. Мы должны попытаться снова подружиться.
Внезапно она улыбнулась.
- Ты шутишь? Неужели решил взять незапланированный выходной? Могу поспорить, ты не прогуливал работу ни разу в жизни. Луэлла вряд ли одобрила бы подобный поступок.
- Луэлла пришла бы в ужас. - Его родители тоже, но об этом Делл умолчал.
Реджайна похлопала его по руке.
- Хорошо, что с тобой рядом женщина, у которой есть опыт в подобных делах. Я позвоню тебе на фирму и скажу, что ты заболел.
- Прошу прощения?
- Представь, что ты учишься в школе и хочешь пойти на пляж, но тебе нужно, чтобы за тебя поручился кто-то из родителей. Тебе нужно, чтобы какой-нибудь взрослый или, по крайней мере, кто-нибудь с голосом, как у взрослого, позвонил в школу и сказал, что ты заболел.
- Ты так делала? - У него вырвался смешок.
- Один или два раза. Теперь в этом нет необходимости. Я хорошо выполняю свою работу и получаю от нее удовольствие. Завтра я занята, поэтому, если мы собираемся повеселиться, это нужно сделать сегодня.
- Я тебя оставлю, чтобы ты могла переодеться, - сказал он.
- А куда мы поедем?
Делл моргнул.
- Понятия не имею.
Реджайна рассмеялась.
- Могу поспорить, что раньше ты даже свой отдых планировал от и до. Ладно. Предоставь это мне. Я знаю прекрасные места, куда мы можем поехать. Тебе не о чем беспокоиться.
Если не считать необходимости сохранять платонические отношения, напомнил себе Делл.