Люди доигрались. Земля перестала вращаться вокруг своей оси. На одной стороне царит вечный день, на другой вечная ночь. Покрытая тайной темная сторона практически необитаема. На светлой стороне расположились города, давно живут люди, почти не вспоминая о катаклизме. Темный мир и Светлый мир разделены стеной. И вот, студентка Наора Герус, по просьбе своего преподавателя, ради автомата по геополитике отправляется вместо него, в короткую, как ей казалось экспедицию на темную сторону. Никакая охрана не спасла ее от встречи с настоящим чудовищем в человеческом обличье.
Содержание:
Часть первая. Желание 1
Часть вторая. Расплата 11
Кристина Юраш
Призрак самого Отчаяния
Люцифер подарил мне шестого коня
и Отчаянье было названье ему…Н.В. Гумилев.
Часть первая. Желание
Звонков в нашем университете не дают. Только по времени можно догадаться, что началась пара. И я на ходу, доедая уже капающее мороженое, лечу по коридору на второй этаж. Можно было бы воспользоваться лифтом, но второй этаж - это не двадцатый, и не сороковой, можно и пешком. Где-то препротивно пахнет краской - летний ремонт. Почему при всем прогрессе не изобрести краску без запаха? И мороженое отчего-то доедать не хочется. И привычным движением я роняю его на пол у урны. Урночка абсолютно беззвучно наехала на него и так же беззвучно втянула в себя, убрав даже белесые потеки искусственного молока. Часы тревожно пикают, отмеряя последние секунды перемены, телефон сообщает о разрядившейся батарейке, сердце бешено колотиться, волосы неприятно липнут к лицу. Уфф, сейчас представляю лица своих одногруппников, когда я, взлохмаченная и злая открою дверь, а профессор геополитики, глядя сквозь свои неизменные очки, скажет: присаживайтесь, пара уже началась. Вот и заветная стеклянная дверь, я нервно дергаю ее, и… повезло, профессора еще нет. Датчик над входом тревожно мелькнул красным - значит, все-таки опоздала. Плакали пара баллов на студенческом. Приземлившись на первую парту, я бросила папку на сидение рядом. Можно не волноваться, что кто-то будет претендовать на это место - на семинарах успехом пользуется только галерка.
Вытянув из кармана свою сиреневую "Ультру", я направилась к подоконнику. Там, как на пляже, под прямыми солнечными лучами расположились еще два таких же телефона, причем оба красные (как хозяева их различают?) и какой-то зеленый, с подсветкой.
- Чей можно сдвинуть?
- А тебе места мало? - спросил ленивый голос с задней парты.
- Мало!
- А какой зарядился? - спросил кто-то из девчонок, разглядывающих на мини проекторе образцы косметики.
- Левый "Ультра".
- Ну, сдвинь его в тень, - не отрываясь от процесса, великодушно разрешила хозяйка.
Я положила свой на окно, заработал индикатор зарядки и я села на место. Достав из кармана свой студенческий, я вызвала электронное меню. Мда, два балла были не лишними, но я еще отделалась легким испугом. Итого - 492 балла. Еще восемь - и я закрываю модуль, "а потом будет лето… Турум - турум - тум!" - прицепилась глупая песенка.
Пора прекращать возню, я уже вижу фигуру преподавателя за стеклянной дверью.
Профессор вошел, проекторы исчезли с парт, сзади раздался характерный шум, усаживающихся на место студентов. Старик, по привычке откашлялся, и, поправив очки, достал журнал. Я когда-то читала, что раньше оценки выставляли в большую тетрадь. У нас журнал - небольшое устройство, похожее на телефон, начисляющее баллы и проверяющее отсутствующих. Балл "за посещение" - теперь на каждом студенческом.
- А мне не пробило... - прогнусавил кто-то с галерки, под мелкое хихиканье. Но шутка была старая и уже не смешная, потому, что журнал - не ошибается, как и студенческий. Да и обмануть их вряд ли удастся. Во избежание обмана, студенческий неразрывно связан с хозяином. Он активируется во время пары в пяти метрах от хозяина, и подает тревожный сигнал, а после самоблокируется. А разблокировать - только в деканате. Можно заблокировать его по болезни, при отъезде и в конце года - опять таки через деканат.
Одно время ходила легенда о студенте, который умудрился взломать "студак", при помощи ноутбука и смартфона. Но известные мне подобные попытки приводили к блокировке и большим проблемам. А все-таки здорово было бы начислить себе пару десятков баллов просто так.
Мой телефон уже, наверное, зарядился. Долго он, однако. Думаю прикупить себе более мощную модель, заряжающуюся от тепла рук. Экзотично, но практично! А так все солнце да солнце. Нет ни одного приспособления, независимого от солнца, автомобили, телевизоры, компьютеры - все питается солнечной энергией. Просто это дешево, удобно и вечно. Вечно - потому что оно светит непрерывно много лет, не переставая ни на минуту, и под одним сплошным днем проходят миллионы жизней.
Из задумчивости меня вывел голос профессора:
- На прошлой паре мы обсуждали историю геополитики. У кого-то есть доклады по теме?
Вот он - мой шанс! Я поднимаю руку:
- Есть.
- Студенческий на стол. - он повертел его в морщинистых руках, и сказал: - студент 6369, можете начинать.
Взяв с подоконника телефон. Включив проектор на полную мощность. Я начала свой доклад.
- В 2016 году геополитическая карта изменилась навсегда. В результате японского проекта "Терра", который, как планировалось, позволит изучить земные недра, а так же строение земного шара более детально, было осуществлено бурение на рекордную глубину, повлекшее за собой подземный взрыв небывалой мощности. В результате этого взрыва планета Земля незначительно сбилась с орбиты, и перестала вращаться вокруг своей оси. В результате - на одной ее стороне царит вечный день, на другой вечная ночь. Как это получилось с точки зрения физики, никому объяснить не удалось. Возможно, вращение вокруг Солнца осуществляется по инерции, и это будет продолжаться еще некоторое время, а потом…
- Ближе к сути. - поправил профессор.
- Так вот, часть человечества осталась на темной стороне, часть - на светлой. Чтобы избежать перенаселения светлой стороны и борьбы за выживание, временное правительство пошло на крайние меры: лимитировать количество беженцев. На закате и на рассвете была срочно воздвигнута стена, в местах соприкосновения с сушей, все порты были перекрыты, береговые линии оцеплены. Из беженцев стали выбирать максимально полезных. А потом ворота захлопнулись раз и навсегда. Кто-то называл это убийством, кто-то считал, что геноцид оправдан. Так или иначе, на светлой стороне было сформировано единое государство. Вот, перед вами карта мира до катастрофы, а вот после. - ловя ключевые слова, проектор выбрасывал проекции одна за другой. Подождав, когда все рассмотрят, я продолжила:
- Конечно, очертания материков сильно поменялись - землетрясения и цунами сделали свое дело. На момент катастрофы было восемь самых развитых стран и четыре альянса. Теперь - одна страна. Доклад окончен.
Проектор свернулся, и я замерла в напряжении. Сейчас будут вопросы. А они точно будут.
Профессор долго смотрел куда-то в окно, а потом спросил:
- Ну что ж, в лимит времени вы уложились. У меня вопрос: на момент катастрофы, какую державу можно было по всем изученным параметрам назвать сверхдержавой?
Я призадумалась. Кто-то подсказывал: "СССР". Профессор зыркнул на подсказчика и сказал:
- Не правильно, вы путаете даты. СССР распался в каком году?
- В 2002? - робкий голос сбоку.
- В 1992, - ответил профессор.
- Блин, чуть-чуть не угадал.
- Так, я обращаюсь к докладчику, на момент катастрофы, какую державу можно было по всем изученным параметрам назвать сверхдержавой?
Ну, читала я об этом, читала…
- Америка? - тихонько промямлила я.
- Громче! - настаивал профессор.
- Америка, - выпалила я.
- Да, только ударение на второй слог. Спасибо за доклад. Садитесь. Подойдете ко мне на перемене, - и пара продолжилась.
На студенческом было ровно 500 баллов. Ура, каникулы! - тихо радуясь, я спрятала его в карман.
На перемене было многолюдно. Профессор стоял у подоконника и протирал по старой привычке очки, хотя смысла в этом не было - все стекла были грязе-и водоотталкивающими. Он долго задумчиво смотрел в окно, на ветвистое дерево, засыхающее из года в год. Некоторые растения так и не смогли приспособиться к жаре. Но в корпусе было прохладно - работал кондиционер, а рядом с деревом периодически включался автополив.
- Так вот, - рассеяно начал профессор, - Вас как зовут?
- Наора, Наора Герус.
- У вас литовские корни?
- Я не понимаю о чем вы.
- У вас фамилия литовская. Ну да ладно…
Он посмотрел в мои монгольские глаза с голубыми линзами, на выкрашенные в платиновый цвет, и модно и коротко подстриженные волосы, на желтую футболку и желтые бриджи со множеством карманов, на сетчатые кроссовки. И я почувствовала себя неловко.
- Наора, вы не хотите в этом году пройти практику по моему предмету? - не дожидаясь ответа, он продолжил: - Появилась возможность слетать на темную сторону. Предложили мне, но я не смогу, я приболел. Поэтому, в качестве практики, предлагаю вам отправиться вместо меня. На два дня. Они засчитываются, как полная двухнедельная практика.
Ну, ничего себе - что-то кричало в моей голове: два дня, как две недели. Значит я смогу поехать с Милкой, Сашкой, Джейсоном и Ли на море.
- Я понимаю, вы можете не согласиться, я не стану настаивать. - продолжал профессор.
- Я согласна! - он был слегка изумлен легкостью моего ответа.
- Тогда в среду я перешлю все документы по электронке. Ваш адрес? - он достал карманный компьютер и надиктовал ему, тот послушно все записал, и проинформировал о сохранении.
Ура, я еду на море. А теперь пора в деканат заблокировать студенческий и строить планы на лето!
Среда
Студенческий заблокирован до следующего учебного года. И я иду из университета под навесом к ближайшей остановке экспресса. Рядом со мной проплыл на воздушной подушке авто полив, оставляя за собой запах дождя. Жизнь удалась! На телефоне сообщение. Открываю почту: да, вот пакет вопросов, а вот условия поездки. Открываю вопросы: "Мисс Герус, здесь перечень вопросов, на которые нужно дать как можно более подробный ответы. Пусть вас не смущает их несоответствие предмету, но я пишу работу, и буду вам признателен, если вы мне поможете. Надеюсь, вы сможете снять ваше путешествие на камеру? С уважением, профессор К. В. Менгер".
Вопросы крайне простые. Справимся.
Заиграл вызов. Я включила мини наушник в ухе:
- Наора, ты поедешь с нами на Закат? - на экране появилось улыбающееся лицо Ли, за ней, пыталась поместиться перед экраном Сашка:
- Там море - супер! У меня родители там в прошлом году отдыхали! Ты подстриглась?
- Нет, а что?
- Мне показалось. Так поедешь? - Сашка оперлась для удобства на плечо Ли, и та поморщилась.
- Конечно. С практикой все Ок! Через неделю - готова!
- Саша, имей же совесть, на плечо не дави! - Ли, попыталась вывернуться, - Ну все Нао, мы отключаемся, звони, до встречи. А, кстати, Милка и Джес, отказались. Но мы кого-нибудь найдем! Пока!
Я счастливая дошла до остановки и села в экспресс. Там играло радио. Глядя, как скользят по кромке стекла многоэтажки и небоскребы, как пролетают деревья и кары, я слушала странную песню, причем не сначала. Куплет - так себе, а припев - неплохой: "My world will change tomorrow, my soul will change today…". Нужно скачать. Через минуту, я слушала ее у себя в наушниках целиком и полностью.
Завтра у меня первый день практики.
Четверг
Сегодня я должна приехать в исследовательский центр, но я даже не представляю, где это находиться. Поглощая суперлегкий завтрак, я активировала навигатор на телефоне: нашла - в трех квадратах от университета. Можно на экспрессе до университета, а потом пешком. Я долго думала, как нужно одеться, но что-то в голову ничего дельного не приходит. Я мысленно перерыла весь каталог своих вещей, и решила надеть белую юбку и сиреневую футболку без одного рукава. Сгребая в сумку свою аппаратуру, я чуть не забыла прихватить немного косметики. Хотя, для кого там краситься? Все равно в потемках меня никто не увидит. Но что-то внутри меня воспротивилось такому подходу к собственной внешности. Придется брать пудру. блеск для губ. Брасматик и карандаш мне давно не нужен. Предпоследняя стипендия стала перманентным макияжем. Главное, что даже в экстремальных условиях он не размажется. Кстати об условиях, особенно экстремальных. Нужно по дороге купить попить.
Позвонила родителям - они живут далеко отсюда, в другой части страны. Рассказала об окончании учебного года, промолчала по поводу практики, пусть не волнуются, они хотели мне выслать еще денег, но я сказала, что те еще не кончились.
Вылетела из квартиры, защелкнув автозамок. Ту вспомнила, что не взяла очки от солнца, и пришлось вернуться. Сашка говорит, что возвращаться нельзя, ей так родители говорили, что это дурной знак, но я в это не верю. Cхватив с тумбочки очки, я закрыла (надеюсь уже окончательно) дверь и села в лифт. Время поджимало и пришлось вызвать такси. Сидя на заднем сидении кара, я вошла в Интернет, чтобы узнать необходимую информацию.
В целом ничего интересного и сенсационного не было.
Оказывается, что темную сторону почти невозможно просмотреть со спутника - снимки получаются размытыми до невозможности и ничего на них не видно. А вот ссылка на книги о темной стороне: профессор К.В. Менгер "Темная сторона. Теории и гипотезы вращения Земли", пара каких-то неизвестных мне писателей, "Dark side of us" - наверное, попало по ошибке, а тут пошли фантастические жанры: "Война за свет" и что-то в этом роде. Готовиться к выходу книга "Возможна ли жизнь на темной стороне. Теория переселения", я клацнула на ссылку "подробнее": "В своей книги профессор Менгер собирается ответить на вопрос - возможно ли существование человечества на темной стороне, за счет обеспечения ее энергией с помощью светлой. "Я не ставлю перед собой цель доказать, что жизнь там возможна. Я ставлю цель - объяснить, почему это необходимо. Наши ресурсы истощаются, и нам следует подумать об освоении новых" - говорит сам автор… На это исследование выделены деньги из нескольких научных фондов". Занятно.
Тут же ссылки на последние новости: "Размытое пятно похоже человека с тремя руками. Новое фото по ту сторону", "Конец близиться. Последний виток Земли". Бред.
Приехали. Здание было гораздо больше нашего университета, но какое-то неприметное. Поднимаясь по ступеням, читаю горящее табло "Центр Естествознания" Чуть ниже бегущая строка: "Посторонним вход воспрещен, при входе предъявлять пропуск".
Двери автоматически разъехались, и я вошла в светлое помещение. Там стоял кремовый диван, за ним другая дверь с пультом управления. Подойдя к ней, я нажала кнопку вызова диспетчера. Женский голос ответил, что мне следует подождать и что за мной придут.
Я села на диван, и тут же провалилась в его мягкие недра, бросив сумку по привычке рядом. Там, в углу, стоял автомат с водой. Они стоят в каждом учреждении, чуть дальше - несколько стендов с сенсорными экранами. "Нынешние проблемы биологии". "Способы избежания изменения климата"…
С трудом вырвавшись из мягких объятий дивана, я решила почитать. Но не успела я шагнуть к стенду, как за мной пришли. Невысокая, полная, темнокожая женщина в очках в накинутом на брючный костюм белом халате спросила: "Наора Герус?"
- Да. - я ощутила легкое волнение.
- Ваш персональный код? - равнодушно бросила женщина, подходя к пульту.
- 95835FPOG678, - показала я.
Она ввела его и подождала подтверждения.
- Идите за мной.
И мы неспешно двинулись в открытые двери, затем по коридору налево к лифту. Неощутимо поднялись на 32 этаж, и она завела меня в один из кабинетов.
- Здесь вы пройдете инструктаж. Прочитайте и подпишите эти бумаги, она сунула мне прозрачную папку, присаживайтесь, - и она указала на такой же кремовый диван, напротив кремового кресла.
"У них, наверное, вся мебель кремовая". - пронеслось у меня в голове, когда я распаковывала первый документ. Это была страховка, которая в случае непредвиденных обстоятельств покроет все расходы на лечение, похороны. Слово "похороны" мне не нравилось, и я почувствовала слабость, и руки покрылись гусиной кожей.
Глядя на мою реакцию, женщина недовольно заметила:
- Неужели вы никогда не летали? При каждом перелете оформляется такой документ, но обычно это входит в стоимость билета, и вы его не подписываете.
- Ладно, - сказала я и подписала его ручкой, которая лежала тут же.
В следующем документе было сказано, что все образцы, пленки и записи принадлежат Центру Естествознания, и право пользования ими предоставляется только с разрешения владельца. Так же там указывалось, что я не имею права брать оттуда что-то в качестве сувенира или оставлять там что-то свое.
Я мысленно представила вертолет, нетерпеливые возгласы сопровождающих, и я тащу мешок трофеев.
Они: Что это?
Я (восторженно): Сувениры! Я же не могу улететь, не набрав подарков родным и друзьям!
Улыбнулась, очевидно, я не мысленно, потому что взгляд моего консультанта стал выражать крайнее возмущение.
- Девушка, - это все очень серьезно. - У вас мало времени, подписывайте и перейдем к следующему этапу.
Нарисовав свою роспись, я отдала их этой мадам.
- А теперь слушайте внимательно: после того, как вы попадете на борт вертолета, слушайте команды старших. Не уходите никуда ни на шаг, не вздумайте перечить и соблюдайте осторожность. С вами будут еще два наших сотрудника и подразделение неправительственной военной организации. Я передам профессору Менгеру, что вы уже отправляетесь. А теперь переоденьтесь и снимите все украшения и линзы. Она взяла со стеклянной тумбочки зеркальный пакет.
- Здесь лежит ваша новая одежда. Если великовато - скажите, поменяем. Сюда же положите свою старую одежду и все ненужные вещи. Она остается здесь до вашего возвращения на хранении. Я покину вас ненадолго. Если понадобиться уборная - вторая дверь справа, - и она вышла.
Насчет туалета она попала в точку. Но перед тем как сходить туда я вытряхнула на диван содержимое пакета. Темная футболка, темные штаны застежками внизу, темная куртка, достаточно теплая и внушительного вида ботинки. Я долго думала, снять лифчик или не стоит и, в конце концов, оставила. Застегнув ремень на немного великоватых штанах, решила куртку пока не набрасывать, а сходить в туалет. Сложив не очень аккуратно свои вещи, я затолкала их в пакет. Из украшений на мне были только серьги, четыре камешка в левом - два в правом - не думаю, что с ними возникнут проблемы. Я взяла из своей сумки специальный раствор и коробочку для линз и пошла в уборную.