Накануне приезда Артема, уходя с работы, они с Ильей наблюдали, как девушку подсаживал в огромный джип белокурый гигант, похожий на скандинавского викинга. Даша с интересом наблюдала за парой. Мужчина, встречавший Алису после работы, на взгляд невесты Островского, был просто великолепен. Двухметровый атлет, длинные светлые волосы забраны в хвост, нигде ни капли жира - сплошные мускулы. На фоне мужчины, хрупкая изящная Алиса, выглядела как Дюймовочка.
Даша окончательно успокоилась.
- Да,- подумала она,- с этой стороны, мне, пожалуй, не о чем беспокоиться. Такой никогда не позволит отнять у него девушку. Она улыбнулась и даже помахала рукой Алисе, смотревшей на них из окна машины. Девушка помахала ей в ответ.
- Илья, ну пошли уже,- Даша дернула за рукав жениха,- что ты застыл как столб. А ничего у Алиски бойфренд, правда?,- без всякого перехода продолжила она.
- А... да,- очнулся, наконец, Илья. Сердце его болезненно сжималось. Впервые, в его душу закралось неведомое ему доселе чувство. Если бы Алиса могла прочитать мысли Островского, она была бы потрясена. Мужчина и сам удивлялся нахлынувшему на него чувству. Налицо были все признаки самой простой, примитивной, многократно описанной в стихах и прозе ревности! Он ревновал свою секретаршу. Единственный сын своих родителей, Илья был эгоист по натуре, и все, что принадлежало ему, должно быть только его! Алису он считал своей. Это была ЕГО личная секретарша! А тут выясняется, что у Алисы есть молодой человек. Но никакой бойфренд в планы Островского не вписывался!
- Сегодня я поеду к себе,- мрачным тоном сообщил Илья невесте,- подходя к автостоянке. Нужно спокойно поработать. Приедет Артем - позвони.
И не дав невесте опомниться, сел в свой "Порше" и уехал, даже не поцеловав Дашу на прощание. Обалдевшая Дарья, стояла возле своей машины и смотрела, как сигнальные огни автомобиля Островского скрываются за поворотом.
* * *
Приехав домой, Илья не раздеваясь подошел к бару, достал бутылку виски и налив себе полстакана залпом выпил. Затем снял пальто и найдя в кухне забытую когда-то Дашей пачку " Собрания", достал из неё сигарету и закурив вышел на лоджию. Островский курил очень редко, в тех случаях, когда сильно нервничал.
- Что происходит?- спросил он сам себя.- Почему меня так волнует то, с кем встречается моя секретарша? Алиса - красавица и наличие у неё молодого человека, это правильно, это нормально. Я здесь при чем? У меня свадьба на носу, а я психую из-за какой-то девчонки. Нет, все не так просто! Она мне нравится, очень нравится! Я хочу, чтобы она была моей! Но этот её бойфренд... Да и Даша, что будет с ней, если она узнает?..
Весь вечер и всю ночь, Илью одолевали мысли. Он практически не уснул, провертевшись в постели до самого рассвета. Лишь на короткое время ему удалось забыться...
... Он проснулся от запаха полевых цветов, наполнявших его спальню. На дворе была глубокая осень, ни о каких полевых цветах не могло быть и речи. Илья открыл глаза и тут же снова зажмурился. Комната была заполнена ослепительно - белым, каким-то неземным сиянием. И в этом свете стояла человеческая фигура. Но приглядевшись, молодой мужчина увидел, что перед ним не человек.
Сияющая фигура была высотой около двух с половиной метров. Она казалась выкованной из листового золота, но вскоре, Илья понял, что она сотворена из цельного света. Легкое длинное одеяние, мягкими волнами струилось по фигуре. Он не мог рассмотреть цвет глаз, но они были совершенными, как и орлиный нос. Длинные золотистые волосы спадали на плечи. На лице было выражение зрелости и мудрости. И еще крылья, два огромных сильных белоснежных крыла, и они возвышались над головой, спускаясь затем до самого пола. Стоящая перед ним фигура, соединяла в себе силу мужчины и красоту женщины, не относясь определенно по внешности ни к тому ни к другому. Перед ним возвышался огромный ангел.
- К-кто ВЫ?- заикаясь спросил потрясенный Илья.
- Меня зовут Адриан,- раздался у него в голове мелодичный голос. Ангел говорил с ним не раскрывая рта, просто обменивался мыслями. - Эта девушка - Алиса, дана тебе Богом. Твоя вторая половинка. Она вернулась в этот мир для ТЕБЯ. Светлый ангел пожертвовал собой, своим бессмертием, ради того, чтобы ты был счастлив! Вы, смертные, живете только настоящим, не задумываясь и не помня того, что было с вами раньше. Вспомни, что было четыре года назад! Ты никогда не найдешь успокоение с твоей подругой, ибо любовь ангела забыть невозможно. Ты любишь Алису, но боишься себе в этом признаться. Только от тебя зависит сейчас твое счастье и твое будущее! Один раз ты уже потерял её. Потерял и забыл. Тебе дали шанс. Используй его. Ты умный мужчина, смертный. Скоро выходит срок. Вспомни то, о чем забыл. Иначе, она уйдет от тебя. На этот раз навсегда...
.... Илья сел на своей огромной кровати и потряс головой. Что это было?! Явь или вещий сон? Этот ангел был на самом деле или ему приснилось?
Он вскочил с кровати и помчался в душ. Стоя под тугими струями воды он думал:
- Да, не знаю, приснился мне ангел или нет, но в любом случае, пора признаться, хотя бы пока самому себе. Ты влюбился, Островский! Ты впервые в жизни влюбился! И в кого?- он в отчаянии стукнул кулаком по кафельной стене,- в свою собственную секретаршу!! Боже! И что мне теперь делать?!..
Выйдя из душа, Илья обернул вокруг бедер полотенце, босиком прошел в кухню и поставил варить кофе. Налив себе чашку крепчайшего ароматного напитка, он продолжил размышления:
- ... Итак, я должен вспомнить, что произошло четыре года назад... Он помнил свое необычное приключение в доме Юсуповых, какую-то девушку, страшный день покушения, когда он едва не отправился на тот свет, и опять, рядом с ним была девушка, которая спасла его. Он вспомнил и заново пережил ту единственную сказочную ночь, которую он провел с ней...
... После этого, у него было очень много женщин, но ни с одной из них, он не испытал и доли того невыразимого наслаждения, которое испытал в ту ночь. Но вот странность - ни лица девушки, ни её имени он вспомнить так и не смог.
- Сегодня приедет Артем,- думал он,- может он что-то мне подскажет, ведь он тоже был участником тех событий.
Его размышления прервал телефонный звонок. Звонила Дарья. Она сообщила, что приехал Артем и не один, а с матерью. Полина Андреевна приехала навестить дочь и будущего зятя и помочь устроиться сыну на новом месте. Даша сказала, что Темка приедет в офис один. Она сегодня побудет с мамой, им есть что обсудить.
- Хорошо, дорогая,- согласился Илья,- жду Темку к девяти. Полине Андреевне привет. Все, целую. Пока.
Он допил остывший кофе, тщательно оделся и поехал на работу.
14
Илья подъехал к офису в половине девятого. Войдя в холл, он быстро прошел к лифту, поднялся к себе на этаж и вошел в приемную. К его удивлению, Алиса была уже на месте.
Поздоровавшись, он сказал:
- А вы, Алиса, тоже ранняя пташка. Я думал, что приехал раньше всех, а вы уже на месте.
- Меня Саша подвез,- ответив на приветствие шефа, сказала Алиса,- ему на тренировку к восьми утра, вот мы и приехали так рано.
- Саша? Это по видимому ваш бойфренд, которого мы с Дарьей Олеговной видели вчера. Он спортсмен? Чем он занимается?
- Он мне не бойфренд,- улыбнувшись, ответила Алиса,- у меня нет молодого человека.
- Нет? Не может быть! Никогда не поверю, что у такой красавицы как вы, нет бойфренда. У вас должна быть целая рота ухажеров. А кем же тогда вам приходится этот белокурый викинг?
- Ухажеров много, вы правы. Но зачем давать людям надежду, если не испытываешь к ним никаких чувств? Среди них нет того, кому принадлежит мое сердце. Человек, с которым я действительно хотела бы быть вместе он..., - она запнулась и покраснела,-... он не свободен. А белокурый викинг, это всего лишь мой родной брат. Его зовут Александр Серебряков. А вы его разве не узнали?
- А почему я его должен был узнать? - спросил Островский. Его душа пела. У девушки не было никакого жениха! И к тому же, когда она говорила о человеке, который ей нужен, в её сапфировых глазах отразилась целая гамма чувств, и он понял -девушка говорила о нем. Похоже, Алиса, тоже неравнодушна к нему. И это было здорово!
- Он хоккеист,- ответила Алиса,- правда живет и играет в Канаде, но в России фанаты хоккея его тоже прекрасно знают и любят. Сейчас, в НХЛ объявлен локаут, и Саша приехал домой. Пока будет играть с родном "СКА" . Он заключил с ними контракт.
- Я не особенно люблю хоккей,- с сожалением сказал Илья,- и поэтому, не знаю вашего брата. Мне больше нравится футбол. В университете, я даже играл за команду института. Но вот мой друг, тот просто фанат хоккея. И он будет просто счастлив познакомиться с вашим братом лично.
Тут дверь в приемную распахнулась и на пороге, легок на помине, вырос Артем.
Девушка с любопытством на него посмотрела.
Среднего роста, стройный, никогда не унывающий Артем, стал очень привлекательным мужчиной и пользовался неизменным успехом у женщин, не только из-за его денег, но из-за редкого обаяния. На нем был светло-серый костюм и белоснежная рубашка, подчеркивающая его загар. На лице -веселое выражение, большие карие глаза прятались за стеклами стильных очков, на щеках -прелестные ямочки, образованные улыбкой красиво изогнутых губ.
- Всем привет,- Артем шагнул навстречу Илье и дружески обнял его.- Вот за что я люблю тебя, Илюха, так это за то, что рядом с тобой всегда можно найти обворожительную девушку. Как вас зовут, прекрасная незнакомка?,- он обратился к Алисе.
- Прекрасную незнакомку зовут Алиса,- ответил за смутившуюся девушку Илья. - А это,- он указал на друга,- наш новый финансовый директор -Артем Олегович Романов, по совместительству мой лучший друг и брат Дарьи Олеговны. А знаешь, Артем, кто брат Алисы? Александр Серебряков.
- Серебряков твой брат?- Темка недоверчиво уставился на Алису,- правда, он меня не обманывает?
Алиса утвердительно кивнула.
- Фантастика! Не успел переступить порог офиса и сразу такой сюрприз! Да я ж его обожаю! Вы непременно должны меня с ним познакомить, Алиса, вы согласны?
Алиса снова кивнула и улыбнулась.
Артем вновь начал рассыпаться в комплиментах в адрес Алисы. Девушка совсем смутилась.
- Артем Олегович, оставь, пожалуйста девушку в покое, посмотри, она совсем растерялась.- Илья потянул друга за рукав. Пошли, джентльмен, нам нужно поговорить. Потом, я покажу тебе твой кабинет, а заодно, твою секретаршу,- он ехидно ухмыльнулся. А после обеда, представлю тебя коллективу. Он увел Артема к себе.
* * *
Боже, Островский, какая девушка! Просто мечта поэта!- Темка шутовски потряс руку Ильи,- поздравляю тебя, друг мой. Истинно президентский выбор! Даже у твоего папы нет такой! У меня нет слов. Хотя...- Артем наморщил лоб,- ты знаешь, у меня стойкое ощущение дежа вю. Я когда-то уже видел её, даже был с ней знаком.- Он вопросительно посмотрел на друга и опустился в кресло, стоявшее у стола.
- Вот об этом я и хотел поговорить с тобой,- ответил ему Илья. -Это стойкое ощущение не покидает меня с первого дня моего пребывания здесь. Едва увидев её, я понял- я её знаю. Но вот откуда? Я не помню. Пытаюсь вспомнить и не могу. Сегодня ночью, -он испытующе посмотрел на Артема, тот внимательно слушал его,- сегодня ночью, продолжил Илья,- мне приснился странный сон. Даже не знаю..., возможно - это было наяву, не могу сказать... Ко мне приходил ангел ( Артем удивленно посмотрел на друга), да, ангел,- уверенно повторил тот. Он сказал мне, что его зовут Адриан, говорил, что Алиса пришла в этот мир для меня, что-то о бессмертном духе... Сказал, что я должен вспомнить то, что произошло со мной четыре года назад, что, если потеряю её, то не увижу уже больше никогда. Поверь, Темка, я вспомнил все, ну или почти все, но что именно связано с этой девушкой, не могу вспомнить, хоть убей! Все события, которые произошли тогда, промелькнули в моей памяти, но девушку, которая была с нами я не помню...,- с отчаянием сказал Илья.- Вот я и подумал, может ты помнишь её? Ну. Что ты молчишь? Ты - её помнишь?
Артем молчал долго. Потом, посмотрел на друга и сказал:
- Да, я помню. Илюха, ту девушку звали Ариэль. Странное имя, правда? И она - просто копия этой Алисы. Точно! Девушка тогда говорила, будто её послали на землю, чтобы спасти тебя от чего-то, что она - твой ангел-хранитель. Ну, ты вспомнил?! Ты еще очень долго отказывался верить ей. Потом, мы ходили в усадьбу Юсупова. А потом..., потом настал тот страшный день, когда ты чуть не погиб... Ты говорил, что именно Ариэль спасла тебя, что если бы не она, ты взорвался бы вместе с машиной. А через несколько дней, она пропала... Совсем... И ты больше не вспоминал о ней... Будто забыл...
Артем говорил, а перед глазами Ильи, словно кадры из немого кино, проплывали события, которые он забыл. Он вспомнил Ариэль и её обещание, данное перед исчезновением - вернуть на землю девушку по имени Алиса. Если получится...
Артем молча смотрел на друга. В красивых бирюзовых глазах Ильи стояли слезы.
- Она сдержала своё обещание,- тихо сказал Илья,- эта девушка - Алиса, последний, прощальный подарок моего ангела. А может... - внезапно на Островского снизошло озарение,- слушай, Темка, а вдруг эта девушка - сама Ариэль?!
- С чего ты это взял?- спросил Артем.
- Я думаю,- Илья тщательно подбирал слова,- нет, я уверен, что это Ариэль, то есть её дух. Ведь недаром, ангел говорил что-то там о бессмертии. Если бы это была просто Алиса - ради простой смертной, на Небесах не стали бы так беспокоиться и посылать ко мне такого необыкновенного гонца. Что-то мне подсказывает, что там,- он указал рукой наверх,- этот Адриан, занимает не самое последнее место. Наверное, это все-таки Ариэль. Недаром я , едва увидев её, влюбился как мальчишка! Что ты смотришь? Да, я люблю её! Моя душа узнала её раньше, чем я вспомнил её! Я хочу с ней объясниться. Мне нужно ей все рассказать!- Островский рванулся к выходу, но Артем придержал его за полу пиджака.
- Стой, Илюха, подожди! Сядь и спокойно меня выслушай.
Илья вернулся за свой стол, сел в кресло и вопросительно уставился на Темку.
- Да-а-а! Судя по всему, ты очень популярен на небесах,- начал Артем,- вокруг тебя ангелы прямо стаями вьются.
- Все паясничаешь?! Это все, что ты хотел сказать? Ты можешь хоть минуту обойтись без своих дурацких шуток? - обиженно спросил Островский.
- Ну а если без шуток,- Тема сразу стал серьезным,- то если я все правильно понял, то, вполне возможно, девушка тоже не помнит тебя. Вдруг это сделано специально, и вас заставили все забыть. Стерли информацию. И если это так, то своим порывом, ты просто напугаешь девушку. Она может подумать, что у шефа просто поехала крыша, от напряженной работы, если ты с ходу начнешь говорить ей про ангелов. Тут надо действовать по другому. Это во - первых. А во - вторых..., а как же Даша?- Артем пристально посмотрел в глаза друга. - Сначала ты на всю страну трубишь о своей помолвке, а потом заявляешь, что любишь другую?!... Я твой друг, Илья, это бесспорно, но и она мне не чужая. Она моя сестра, понимаешь, нет?!
Илья обхватил голову руками.
Некоторое время оба молчали.
- Я не знаю, что делать,- прервал затянувшееся молчание Островский,- я не знаю, как разрулить эту ситуацию! Поверь мне, Артем, я прекрасно отношусь к Даше. Она прекрасный друг, умная, красивая, она... - он запнулся,- ... она чудесная любовница, но и только. Я так и не смог полюбить её. Я никогда не говорил, что люблю её! Никогда! Наша помолвка и наш будущий брак, это, скорее желание наших родителей. Я поддался на уговоры отца, который очень хотел, чтобы бизнес стал не только общим, но и семейным делом. Я думал, что любовь придет потом, со временем. Как видишь, я жестоко ошибся!..
- Но ты же сам сейчас сказал, что она прекрасная любовница,- возразил Артем.
- Пойми, Тема,- между занятием любовью и ЛЮБОВЬЮ - огромная пропасть. Занятия любовью- это просто секс, удовлетворение физической потребности, так сказать, а любовь, это совсем другое, поверь мне. Любовь, это когда сливаются души, где-то на ментальном уровне, а не просто слияние физических тел. У меня была одна такая ночь, которую я до сих пор не могу забыть. С Ариэль... Я не стану обманывать твою сестру. Я поговорю с ней честно и откровенно. Скажу, что люблю другую женщину. Даша - умница, она все поймет. А потом, приду к Алисе.
- Угу, и доведешь своих предков до инфаркта,- скептически сказал Артем, - и моих заодно. Только представь себе, на минуточку, что скажет твой отец, когда узнает, в кого влюбился его сын?! А мама? А мои? Только представь себе, какой будет скандал! Нет, тут с кондачка не решить... Дашка конечно мне сестра и я хочу ей счастья, но я хочу так же, чтобы будущий муж любил её, а не семейный бизнес. И я не хочу, чтобы мой друг страдал, связав свою судьбу с нелюбимой. Вам надо расстаться с Дашей. Это понятно. Но не сейчас...
- А когда?
- Ну, сначала, ты должен поговорить с Алисой, прощупать почву под ногами. Может она не испытывает к тебе ничего, кроме уважения, как к своему непосредственному начальнику. Да и сам ты уверен, в том, что это не просто увлечение, а настоящая любовь? Если ты просто увлекся девушкой, что ж, дело поправимое. Всегда можно найти достойную причину, чтобы красиво расстаться. И тогда, ты вернешься к Дарье и вы поженитесь. Ну, а если ты, а главное она, то есть вы оба, любите друг друга, то тогда уже будем думать, как избежать скандала и выйти из этой ситуации без потерь, победителями, так сказать.
- Ты что, Темка, ты предлагаешь мне обманывать свою собственную сестру? - поразился Илья.- Да она, если узнает обо всем, оторвет нам обоим головы - и мне и тебе. Она и так, в последнее время, ревнует меня ко всему что шевелится. Благодаря своей новой подружке Раечке. Эта стерва, постоянно говорит про меня всякие гадости, а та слушает, развесив уши. Послушать её, так я переспал со всей женской половиной нашего офиса.
- Ну и что тебе мешает её уволить?
- Не что, а кто. Дашка, конечно. Всякий раз, когда я хочу это сделать, она бросается на её защиту, как лев. Кстати, эта Раиса Михайловна - твоя секретарша. Ужасно противная тетка, брр,- он передернул плечами. Вот тебе и карты в руки. Если ты захочешь её заменить, я буду просто счастлив.
- Ну с Раей этой я разберусь,- пообещал Артем. А что касается твоего возмущения, так кто кого обманывать собирается? Где ты видишь обман? Это просто стратегический ход. Проверка твоих чувств. Дашка ничего не узнает, я отвечаю. Ты, как обычно будешь с ней, ну а с Алисой пока просто повстречаешься. Пообщаешься дружески, без секса. Ведь дружить с девушкой, это не измена. Это - просто дружба. Ты ведь не станешь изменять Даше.
- Хорошенькое дельце,- возмутился Илья,- спать с одной, встречаться с другой. Что ты мне предлагаешь, вообще?! Я так не смогу. У меня не получится!
- Конечно! Куда проще с дурной головы, взять и отменить свадьбу, довести до нервного срыва родителей, Дашу. Это ты сможешь! Это у тебя прекрасно получится! Поверь, сейчас- это единственный выход. Так что давай, действуй. Для начала, просто поговори с Алисой, а дальше будет видно. - Артем посмотрел на часы. - Что-то заболтались мы с тобой. Ну что, директор, показывай мой кабинет. Он встал с кресла и пошел к двери.