Ближе к вечеру самолет приземлился в аэропорту Пулково в Санкт-Петербурге. Здесь было гораздо холоднее, чем в Лондоне. Лимузин медленно вез ее по улицам города. Алисса никогда не видела, чтобы столько сказочных старинных зданий было сосредоточено в одном месте. Ее высадили перед великолепным особняком в стиле классицизма и сообщили, что она прибыла в дом Сергея. Она поднялась по ступенькам, ежась от холода, и ступила в благословенное тепло роскошного холла с начищенным до блеска паркетом с замысловатым рисунком. Лимонного цвета стены, лепнина и строгая обстановка были в высшей степени элегантными и довольно неожиданными после суперсовременного дизайна лондонской квартиры Сергея.
Стильный декор отличал и второй этаж, и золотисто-зеленую гостевую комнату, где она обнаружила свой багаж. День был длинный и напряженный, и Алисса ужасно устала. Она отказалась от предложения поесть и нашла убежище от всего этого внимания в ванной комнате. Вытянувшись в огромной, роскошной ванне, она откинула голову на край и позволила горячей воде поглотить ее усталость. Ароматная вода была чудесно расслабляющей, и она пробыла там дольше, чем планировала, и даже уже начала погружаться в сон, когда громкий стук в дверь заставил ее резко сесть.
- Да? - прокричала она, неуклюже выбираясь из воды и хватая полотенце.
- Это Сергей. Я хочу поговорить с тобой.
.Схватив махровый халат, висящий на крючке, Алисса торопливо завернулась в него. "Не слишком привлекательно, но лучше, чем полотенце", ― решила она.
Босая, она неуверенно вышла, чувствуя себя без макияжа словно голой. У нее даже не было времени провести щеткой по спутанным влажным волосам, которые она собрала на макушке.
От одного взгляда на Сергея, который выглядел невозможно высоким и красивым, у нее перехватило дыхание. В темно-сером деловом костюме он был просто неотразим, но выражение его лица буквально парализовало ее. Его смуглые, красивые черты были жесткими и напряженными от злости, когда он агрессивным жестом швырнул на кровать пару фотографий.
- Объяснись!
Оцепеневшая от изумления, Алисса столкнулась с испепеляющим взглядом его глаз, затем в замешательстве обратила внимание на фотографии на кровати. Подойдя ближе, она вгляделась в снимки ― они с отцом в кафе аэропорта.
- А что тут объяснять?
Сергей просверлил ее таким взбешенным взглядом, что она побледнела.
- И ты еще спрашиваешь?! ― прорычал он.
Алисса застыла от негодования.
- Не смей повышать на меня голос! ― гневно бросила она.
- И это все, что ты имеешь мне сказать?
Алисса пожала плечами, золотистые прядки выскользнули из узла волос и упали на порозовевшие щеки.
- Мне вообще нечего тебе сказать. Ты врываешься сюда, когда я в ванной...
- Я постучал! ― процедил он сквозь зубы.
-То, что ты считаешь это чем-то вроде героического поступка, говорит само за себя. Не так ли?
Удостоив его презрительным взглядом, от которого менее самоуверенный мужчина съежился бы, Алисса обошла кровать и встала по другую ее сторону.
- Как ты смеешь кричать на меня?!
- Если я вижу, что ты держишь за руки другого мужчину и проливаешь над ним слезы, крик ― это самое меньшее, чего ты можешь ожидать от меня! ― без колебаний рявкнул он в ответ, одним широким шагом вновь сократив расстояние между ними.
- Я не позволю угрожать мне! ― Неровно и часто дыша, она схватила со стола хрустальную вазу для цветов. ― Сделаешь еще один шаг, и я ударю тебя этим!
Он насупил черные брови:
- Кто этот мужчина?
Алисса потуже затянула пояс халата.
- Мой отец...
- Не ври мне так примитивно! ― прорычал Сергей, выйдя из терпения, и уставился на снимок в руке. ― Этот человек выглядит не старше меня!
- Уверена, папе было бы весьма лестно услышать такое мнение, но мне весь этот разговор уже наскучил. Почему бы тебе не проверить факты, прежде чем набрасываться на людей?
- Я не имею привычки набрасываться на людей, ― угрюмо заверил ее Сергей, прекрасно сознавая, что впервые в жизни позволил себе потерять самообладание до того, как выяснить пусть и неприятные, но факты. Он не мог объяснить, куда делись его обычные логика и хладнокровие, он лишь знал, что чувствует себя не в своей тарелке, и это его смущало. ― Если этот мужчина ― твой отец, почему ты держишь его за руку и плачешь?
- Это был эмоциональный момент, я не видела его и не разговаривала с ним несколько недель. Судя по твоему поведению, ты явно имел дело с женщинами, которые вовсю флиртуют у тебя за спиной...
- Нет, ― отрывисто бросил Сергей, отметая это оскорбительное обвинение и недоумевая, почему, едва он увидел эти снимки, красная пелена ярости поглотила его, затмевая все разумные мысли.
- Ты даже не мой парень, ― напомнила Алисса.
- Но завтра стану твоим мужем!
- Ну хорошо... Мои родители разошлись, поэтому это и была очень эмоциональная встреча. ― Горло ее сжалось, и голос немного дрогнул на этом признании.
- Но ты взрослый человек. Что делают твои родители ― их дело.
- Может, ты не из дружной семьи, но мы были очень близки, ― хрипло возразила Алисса, в смятении услышав, как слезы мешают ей говорить, и недоумевая, когда успела превратиться в такую плаксу. ― А потом все это рухнуло в один день. Папа объявил, что полюбил другую женщину, а спустя некоторое время ушел к ней...
Сергей изумленно смотрел на две одинаковые дорожки слез у нее на щеках. Она такая впечатлительная, и это противоречит ее психологическому портрету. Похоже, она сочувствует всем, кроме него. Он неожиданно наклонился и легко сгреб ее в объятия.
- Что ты делаешь? ― пискнула Алисса, лихорадочно сжимая его широкое плечо, чтобы удержать равновесие.
- Думаю, это называется утешением. Я не уверен... В этом я не очень-то опытен, ― признался Сергей, садясь на кровать вместе с ней на коленях и решив, что, в конце концов, надо что-то сказать в утешение.
- Мама так несчастна, а я не могу ничего поделать, ― сквозь слезы пробормотала Алисса, сердито вытирая мокрые глаза и наконец признавая, что этот день измотал ее.
-Она встретит кого-нибудь еще и будет счастлива, ― предсказал Сергей, опуская свою красивую темную голову. Он с наслаждением вдыхал персиковый аромат ее волос и кожи. Вырез халата опустился ниже, обнажая гладкую, соблазнительную кожу...
- Она любит папу. Жизнь не так проста...
- Только потому, что ты хочешь ее усложнить, ― возразил Сергей, отклоняя голову Алиссы назад и целуя в горло. Она вся затрепетала в его руках. ― Ты такая нежная, милая моя, ― пробормотал он по-русски, потом перевел.
Алисса понимала, что должна отстраниться, должна соблюдать границы, которые ей просто необходимо установить, но физической силы устоять против этого влечения просто не было. Сергей был таким нежным, и она чувствовала; что это непривычно для него самого. Соски ее напряглись, превратившись в тугие бусины, рассылая импульсы желания по всему телу.
Его рот сомкнулся на ее губах в неистовом, пьянящем поцелуе. Ответный фейерверк вспыхнул внутри ее, зажигая кровь, воспламеняя чувственный голод. С приглушенным стоном удовольствия она позволила своим пальцам зарыться в его короткие черные волосы. Хотелось быть ближе, еще ближе к нему. Казалось, он был необходим ей как воздух... Горячий, яростный напор его твердого рта был ошеломляюще эротичен. Он скользнул рукой в распахнувшийся вырез халата и пленил одну увенчанную розовым соском грудь. Тихий вскрик вырвался у нее, когда ощущения хлынули непрерывным потоком. Сергей целовал ее до умопомрачения, и сердце ее колотилось так неистово, что голова пошла кругом, побуждая еще теснее прильнуть к нему.
Звонок мобильного оказался тем пробуждающим сигналом, который ей требовался. Она оттолкнула его обеими руками и запахнула полы халата. Дрожа, Алисса вновь соскользнула на пол, отходя подальше от кровати, от Сергея и той обманчивой интимности, которая чуть не предала ее.
Он ответил на звонок, и голос его звучал с хрипотцой.
Когда телефонный разговор завершился, она спросила:
- А что со встречей, которая должна была состояться у тебя сегодня вечером?
- Редактор одной лондонской бульварной газеты прислал мне эти фотографии, очевидно в надежде, что я прогоню тебя, отменю свадьбу и таким образом обеспечу их еще большей сенсацией, - объяснил он с изрядной долей цинизма. - А насчет встречи... Я отменил ее. Хочешь, чтобы я ушел? - пробормотал он.
Алисса неотрывно смотрела на него, понимая, что это совсем не то, чего она хочет, но еще и то чего она должна хотеть. Четкие черты смуглого лица приковывали взгляд. Сам его интерес к ней вызывал в Алиссе восторг и заставлял чувствовать себя особенной. Она знала, что больше никогда не встретит такого, как он. Быть объектом желания мужчины, который встречался с самыми красивыми женщинами... это кружило голову.
- Алисса?.. - напомнил он.
- Да. - Это слово вырвалось у нее из страха. Сергей подошел к ней и приложил длинный смуглый палец к ямочке у ключицы, где лихорадочно бился пульс, выдавая ее волнение.
- Завтра ты будешь моей. Через двадцать четыре часа, милая моя, - вкрадчиво напомнил он ей. - Не могу дождаться.
Глава 5
Проснулась Алисса рано и позавтракала в постели. Позвонила мама, чтобы пожелать ей счастья. В трубке, где-то на заднем плане, слышался шум предсвадебной подготовки, но Алисса все равно почувствовала обиду, когда Алекса велела передать, что слишком занята, чтобы подойти к телефону и поговорить с сестрой лично.
Приняв душ, Алисса обнаружила, что ее ждут косметолог и парикмахер. Во всем соблюдался строгий распорядок, и профессионалы взялись за дело. Волосы ее были уложены, ногти обработаны, лицо накрашено. Она не могла избавиться от какого-то странного ощущения, что все происходящее не имеет к ней никакого отношения. И только когда свадебное платье было с благоговением принесено одной из помощниц дизайнера, Алисса начала чувствовать себя непосредственной участницей процесса, и страх охватил ее.
. Белое платье было безупречно элегантным и необыкновенным из-за россыпи крошечных бриллиантов, которые мерцали на великолепной ткани, как тысячи звезд. Алисса была восхищена не только платьем, но и тончайшим бельем и чулками, расшитыми жемчугом. Она на мгновение испугалась, что платье не подойдет, но оно идеально село по фигуре. Завершала наряд невесты тончайшая тюлевая фата, ниспадающая от веночка из живых цветов, обрамляющего голову.
Ее отвели вниз и посадили в лимузин. Когда она вышла из машины, остановившейся перед каким-то публичным зданием, то с трудом поборола желание поежиться от холода. Молодая женщина, бегло говорящая по-английски, приветствовала ее в красивом, просторном холле и представилась как Людмила, одна из помощниц Сергея.
- Где мы? - поинтересовалась Алисса.
- В ЗАГСе, где проходит гражданская церемония. - Вопрос, казалось, удивил брюнетку. - А разве вы не получили информацию, которую я послала вам несколько недель назад? Там было подробное описание всего, что будет происходить сегодня, вместе с несколькими полезными подсказками.
Алисса покраснела. Сестра и по поводу этого не удосужилась ничего сообщить ей.
- Извините, я забыла.
- Господин Антонов очень хотел бы, чтобы вы были милой с его бабушкой Еленой, - обеспокоенно сообщила ей Людмила. - Он ее единственный внук, и это особенный день для нее.
Алисса покраснела еще сильнее от оскорбительного предположения, что ей надо подсказывать быть любезной с бабушкой Сергея. Поэтому глаза ее сверкали гневом, когда она вошла в комнату, где должна проходить церемония бракосочетания. Заиграла негромкая музыка, когда, убийственно красивый в черном костюме, Сергей направился к ней и вручил изящный букет роз, который несообразно смотрелся в его больших руках и от которого он не чаял поскорее избавиться.
Все, что касалось организации свадьбы, было основано на возможных предпочтениях или ожиданиях бабушки. Сергей заказал для невесты женственное и романтичное свадебное платье, поскольку знал, что бабушка, у которой никогда в жизни не было ничего подобного, получит удовольствие от этого зрелища. Чего он не предвидел, так это как эффектно платье и простой веночек будут обрамлять и подчеркивать изящную красоту Алиссы. Она напоминала сказочную принцессу, и, хотя такое сравнение было смешно, Сергея беспокоило открытие, что он не может отвести от нее глаз.
Встретившись с темным, горячим, словно тлеющий костер, взглядом Сергея, Алисса напряглась. Чувственный магнетизм и первые искры возродившегося желания вновь закрались в ее тело. Он взял ее за руку, и она увидела маленькую пожилую женщину в ярко-синем платье и жакете, пристально наблюдающую за ними, и улыбнулась, сразу же догадавшись, кто это.
Самым ярким моментом короткой церемонии был обмен обручальными кольцами, когда Алисса узнала, что в России обручальное кольцо носят на правой руке. Потом они расписались в книге, после чего Сергей представил ее своей бабушке. Елена, яркая, как весенний цветок, в своем костюме, вся светилась от радости.
Елена поехала в церковь в одном с ними лимузине, и по дороге Сергей едва успевал переводить град бабушкиных вопросов.
Когда ее спросили, любит ли она детей, Алисса ответила, что обожает и надеется, что у нее будет двое или трое. С темы детей Елена перешла к хозяйственным вопросам. Умеет ли Алисса готовить? Да, но печет не очень хорошо. Шьет ли она? Не совсем. Умение пришить пуговицу ― единственный ее талант в этой области. Умеет ли она вышивать или вязать? Нет, вышивать не умеет, но любит вязать с тех пор, как связала несколько маленьких вещиц для ребенка подруги.
Привыкший к женщинам, презирающим домашнюю работу, Сергей поспешил предположить, что Алисса решила солгать, чтобы произвести впечатление на его бабушку. Но, пытаясь перевести более детальный разговор женщин о вязании, он усомнился в этом и был рад увидеть, что бабушка ласково улыбается его молодой жене.
- Она не поленилась научиться вязать, чтобы порадовать подругу. Это хорошая женщина. Ты молодец, - одобрительно провозгласила бабушка, поправив внуку галстук, перед тем как он помог ей выйти из машины. - И очень красивая. Уделяй столько же времени семье, сколько уделяешь работе, и вы будете жить долго и счастливо.
Застигнутый врасплох прямым советом, как удержать женщину, когда обычно ему куда как хлопотнее избавляться от них, Сергей повел жену и бабушку в церковь, в которой уже было полно гостей. С трепетом сознавая, что находится в центре внимания, и слыша вокруг гул любопытства, Алисса нервничала, боясь сделать что-то не так. Еще она силилась понять, почему Алекса умоляла ее выйти за Сергея вместо нее, а сама утаила все необходимые для этой роли сведения. Неужели .сестра втайне хотела, чтобы она ударила в грязь лицом?
Священник благословил их кольца, и им дали в руки свечки. Они держались за руки во время неторопливого ритуала, который достиг кульминации, когда на них надели венцы. Потом они по очереди отпили вина из чаши, за чем последовало заключительное благословение.
-Я и в самом деле чувствую себя глубоко женатым после всей этой тягомотины, - прорычал Сергей, как медведь, когда они выходили из церкви.
- Ты уже один раз проходил через все это, - напомнила Алисса, испытывая сильнейшую неловкость после такого торжественного религиозного обряда.
- В прошлый раз была только гражданская церемония. А этот день никогда не кончится, - простонал он, - нам еще надо пережить прием.
- Разве ты не любишь быть в обществе?
- Проблема не в этом. - На заднем сиденье лимузина Сергей схватил ее за руку и повернул лицом к себе. Обрамленные черными ресницами темно-карие, почти черные глаза ощупывали ее жадным, каким-то первобытным взглядом. - Ты такая необыкновенно красивая! Я просто хочу, чтобы весь этот спектакль и вся суета поскорее закончились, чтобы остаться с тобой наедине, милая моя.
Лицо ее порозовело. Алисса уже хотела напомнить ему, что она не настоящая невеста и что их пребывание наедине ничего не изменит. Но когда она заглянула в его поразительно красивое лицо, сердце молотом застучало в ушах, и колкие слова застряли в горле. Правда заключалась в том, что Сергей Антонов абсолютно завораживает ее, и, хотя она и знает, что их отношения никуда не приведут, соблазн сильно подрывает решимость сохранять их платоническими.
В конце концов, ни один мужчина никогда не пробуждал в ней таких чувств, какие пробуждает Сергей. Как же она будет жить с ним рядом и притворяться его женой, постоянно сопротивляясь своему влечению? Мало-помалу, час за часом, он постарается ослабить ее силу воли и разрушить защитные барьеры.
Не ведая о тайных переживаниях и страхах своей жены, Сергей пребывал сейчас в прекрасном настроении, он с удовлетворением перебирал в уме все плюсы его женитьбы. И самое важное, что его невеста понравилась бабушке.
Вот только странно, что Алисса не имеет ни малейшего сходства с женщиной, описанной в психологической характеристике, которая была сделана на нее. Как такое возможно? Означает ли это, что такие характеристики не стоят бумаги, на которой написаны? Или просто Алисса исключительно хорошая актриса, прекрасно умеющая скрывать менее привлекательные черты своего характера?
Но почему, черт возьми, он придирается к тому, что она так замечательно притворяется? Значит, он выбрал подходящую женщину для этой роли, и теперь единственное, что осталось, ― это зачать ребенка.
У дверей гостиницы, широко распахнутых перед ними, Сергей подхватил Алиссу на руки и перенес через порог под аккомпанемент ободрительных криков, возгласов и шуток гостей, собравшихся в фойе.
Как только они сели за стол, какой-то мужчина поднялся, чтобы произнести тост в честь новобрачных, а потом все стали кричать "Горько! Горько!".
- Сейчас мы должны целоваться так долго, как сможем, - сказал ей Сергей, нахмурившись, когда увидел озадаченное выражение ее лица. - Неужели ты не удосужилась прочесть информацию, которую тебе прислали?