- Снова не уходить? - в голосе ночного гостя послышалась улыбка.
- Ты хотел, правда? Чтобы я проснулась.
Мужчина отнял руку от моего лица, а я села и с любопытством взглянула на него.
- Ты просто очень чутко спишь. Едва прикоснусь - и сразу просыпаешься.
- Ну что поделать. Надо было тогда просто любоваться, без рук.
- Надо было. Не удержался.
- А ты ведь кое-что мне обещал, - я хулигански улыбнулась и подалась вперед, чтобы обвить руками его шею. Надо отдать ночному гостю должное. Он не рванул от меня в противоположную сторону, не превратился в сгусток тьмы и вообще не дернулся. Так что мой маневр удался.
От ночного гостя веяло любопытством и легким лукавством. А еще я все больше убеждалась, что это Альвеир. Очень уж похожа манера общения и приятное ощущение его присутствия. Темную пелену с него согнать я не смогу. Попросту не рискну использовать магию в таком сложном и ответственном деле. Зато есть другой способ подтвердить подозрения.
Правда, если ошиблась, получится как-то… Да стремно мне будет!
- Только если будешь хорошо себя вести, - сказал он проникновенно, склоняясь к моему лицу.
- Я уже. Видишь, трепещу и жажду.
Тем более играть почти не приходилось. Несмотря на шутливые слова, его близость действительно взволновала. Дыхание немного сбилось, сердце застучало чаще.
Ночной гость положил руки мне на талию, и в этих объятиях почудилось что-то знакомое. Склонился еще ниже. Я ощутила прохладное прикосновение тьмы. Или дыхание? Последовавший за этим поцелуй все расставил по местам.
- Альвеир! Ты! - выдохнула я, крепко сцепив свои руки за его спиной. Чтобы вырываться не вздумал!
- Ты знала?
Он вырываться не спешил. Темная дымка рассеялась, и я наконец увидела знакомое лицо аркахона.
- Догадывалась.
- А поцелуй помог определить точно? - он польщенно улыбнулся. Рано радуется! Мои руки-то у него на шее. Кольцом обвивают. Прямо как питон - свою добычу, прежде чем задушить.
- Альвеир… скажи-ка мне, зачем ты по ночам ко мне являлся и руки распускал? - вопросила я проникновенно, заглядывая в красные глаза. При свете луны загадочные отблески в них завораживали. Но не время сейчас предаваться очарованию. Во мне кровожадность проснулась.
- М-м-м, Тайс, - видимо, он что-то такое уловил в моем взгляде, потому как осторожно взял мои руки и отцепил от шеи. Я не стала сопротивляться. Решила, что душить мне его не хочется, ибо это навсегда. А вот подушкой отметелить или сгустком света приложить - будет в самый раз. - Понимаешь… все дело в твоем очаровании.
- Ах в очаровании?! - возмутилась я и схватила подушку. - В очаровании?! Это, значит, повод водить меня за нос?! Днем на прогулки зовешь, по ночам без приглашения вваливаешься в мою комнату, гладишь, щупаешь, целуешь без спроса?! Это что вообще такое?! Почему нельзя вести себя по-человечески!
И я залепила ему подушкой прямо по аристократичной наглой морде! Вернее, попыталась. Этот гад сумел перехватить мое оружие на полпути, однако я сдаваться при первой же неудаче не собиралась. Замахивалась снова и снова, била по плечам, по рукам, даже по голове разочек заехала. Все остальное, кроме лица, он защищал не так старательно. И я от осознания, что он специально дает мне возможность выпустить пар, еще сильнее вскипала.
- Ты! Да как ты мог! Зачем было весь этот маскарад устраивать?!
- Тайс, успокойся, - Альвеир отбивался подозрительно вяло. И успокоить меня тоже особо не пытался.
Это бесило. Сидит тут, весь такой могущественный, спокойно по чужим комнатам разгуливающий. А, уже не сидит? Ничего, еще побегает!
У меня вдруг магия прорезалась: на обеих руках, опаляя подушку, зажглись сгустки света. Я, не раздумывая, оба сгустка в Альвеира и запустила.
- Не фиг было меня обманывать и по ночам нервировать!
Всколыхнувшаяся на мгновение тьма погасила атакующую магию. Сам Альвеир даже не шелохнулся, и не думая бросаться в бегство.
- Что-то не похоже, чтобы ты сильно нервничала, - он усмехнулся с легкой издевкой, - с поцелуями ко мне приставала.
- Да ты… ты вообще подумал, какой это стресс?! - еще два сгустка света полетели в аркахона. - Неведомым образом я оказываюсь в незнакомом мире, поступаю в магическую академию, не имея никакого представления о магии, а тут ко мне вдруг по ночам начинает шастать непонятно кто!
Я наступала, продолжая забрасывать Альвеира сгустками света. Тот медленно отходил назад, без труда защищаясь с помощью тьмы, и по-прежнему в бегство бросаться не спешил.
- А знаешь, что самое ужасное?! Ты просто насмехался надо мной! Днем - лорд аркахон, по ночам - таинственный незнакомец. Весело тебе было, да? То так придешь, то этак, и наблюдаешь, а как там Тайс отреагирует, кто ей больше понравится?!
Альвеир внезапно перехватил руку, резким движением развернул меня и прижал к стене, к которой мы как раз приблизились. Пока не успела опомниться, обхватил запястье второй руки, чтобы, видимо, даже не вздумала отбиваться, и впился в мои губы жарким поцелуем. Желание прибить аркахона переросло в нечто совершенно иное. Господи, да меня никто и никогда так не целовал! С головокружительным упоением, даже каким-то исступлением!
Опомнились далеко не сразу. Разорвав поцелуй, попытались отдышаться.
- Видишь, Тайс. Ты - какое-то наваждение.
- Угу, - пробормотала я. Драться уже не хотелось. И вообще, ноги как-то подозрительно дрожали. Смутившись под пристальным взглядом, опустила глаза.
Я теперь абсолютно ничего не понимала, но выяснять отношения точно не была готова. Неловко сказала:
- Пожалуй, на сегодняшнюю ночь хватит приключений.
- Конечно. Отдыхай, - Альвеир отступил и растворился во тьме.
Утром я не спешила выбираться из постели. Приятно было просто лежать, смотреть в потолок и размышлять. Например, о том, что Альвеир, оказывается, не только высокородный лорд аркахон, проявляющий ко мне интерес, но еще и ночной гость, который, между прочим, очень странно себя вел. Ну, в самом деле, сидел и смотрел на меня спящую. Иногда руки распускал, самую малость. И поцеловал в первую ночь. Но границ все равно не переходил. Вот что ему нужно?
Трудно поверить, будто обыкновенная девушка… ладно, может, не совсем обыкновенная, потому как из другого мира заявилась и наверняка мыслит иначе, а значит, способна чем-то удивить, все-таки понравилась именно как девушка. Он же лорд аркахон, один из семи правителей Темных Королевств! Вокруг него наверняка вьется множество утонченных красоток, аристократичных, высокородных, по- настоящему прекрасных и достойных внимания. Брюнетки, блондинки, самодовольные стервы, бесшабашные девчонки и нежные невинные девы. Лорд аркахон может выбрать любую. Или нескольких. Или чередовать. Но я-то ему зачем?
Если интересна как явление (все же из другого мира, да и магия у меня странная, откуда-то взялся всплеск такой силы, каковой сейчас не обладаю), значит, собирается использовать. Иначе зачем тогда втираться в доверие, приучать к себе, даже пытаться очаровать? Если все же интересна как девушка, то вряд ли смогу надолго поддержать этот интерес. Кто я, и кто он? Такие, как я, для таких, как он, бывают интересны только поначалу, как что-то новое и неизведанное, но экзотика постепенно тоже надоедает.
Но если все именно так, почему Альвеир приходил по ночам, скрывая свою личность? Ведь на мое отношение к нему это не влияло - я попросту не знала, что это он. Получается, ему действительно нравилось находиться рядом, наблюдать, прикасаться?
Увы, гадать можно до бесконечности. А вот завтрак скоро весь съедят.
Приняв душ, переодевшись и причесавшись, уже собиралась отправляться в столовую, когда вдруг услышала странный звук. Стук в окно. Это почти на вершине башни?!
Заинтригованная, приблизилась к окну и успела заметить, как вдоль него скользнула странная тень. Вот опять магия тьмы. Чего-то мне, светлому магу, встречается подозрительно много проявлений тьмы.
Любопытство все же восторжествовало над осторожностью. Вооружившись сгустком света, боевым ежиком встопорщившимся на ладони, я вышла на балкон. И настолько увиденное меня потрясло, что сгусток света попросту выпал из рук. Приготовленный для защиты, он действительно оказался боевым. Когда коснулся пола, сгрохотал так, что я мгновенно развернулась и в безумном прыжке заскочила в комнату. Еще несколько грохочущих перекатов, какой-то треск, испуганные ахи и восклицания, а потом все наконец-то стихло. Не поняла. Ахи и восклицания откуда?
Снова высунулась на балкон. Узрела раскуроченный, наполовину выломанный бортик. Но сам балкон вроде бы держался. Пока раздумывала, стоит ли рискнуть здоровьем и выйти, Альвеир подлетел совсем близко.
- Не бойся. Не рухнет, - усмехнулся аркахон и протянул мне руку: - А если что, я тебя поймаю.
Да, Альвеир и был причиной моего удивления, столь сильного, что за удивлением последовала небольшая авария. Он прилетел! На прекрасном черном пегасе с развевающейся на ветру длинной гривой и бордовыми глазами. Сейчас пегас, продолжая взмахивать сильными крыльями, покрытыми длинными вороными перьями, завис рядом с пострадавшим балконом.
Я сделала глубокий вдох и с осторожностью вышла. Хм, вроде отваливаться пока не собирается. По крайней мере, мой вес выдерживает.
- Не принц, конечно, и не на белом коне. Но как насчет лорда аркахона на черном пегасе?
- Ммм… - я задумчиво окинула представшую картинку взглядом. Красивый, статный пегас, а верхом на нем - гордый, аристократичный мужчина, так притягательно улыбающийся, что хочется в тот же миг сорваться с ним хоть на край света. Улыбнулась в ответ: - Пожалуй, такой вариант нравится мне даже больше.
Ведь только что размышляла, стоит ли всерьез относиться к ухаживаниям Альвеира и можно ли считать то, что он делает, ухаживаниями. Но, черт возьми, это невероятно красиво и безумно приятно! В конце концов, почему бы просто не получить удовольствие, пока он рядом? Ведь не отмахнулся, запомнил мои слова о принце на белом коне! И сделал даже лучше…
Больше не раздумывая, подала руку. Магия тьмы подхватила меня и плавным, мягким движением устроила в седле перед Альвеиром прямо в объятиях аркахона.
- Признавайся, это потому что ты любишь темных? - шепнул он на ухо, щекотно касаясь волос. Правда, от этого прикосновения стало не только щекотно. По телу побежала приятная волна тепла.
Пока раздумывала, сказать, что мне нравится определенный темный, или не стоит, глянула вниз. Так вот откуда эти возгласы были! У входа в башню целая толпа студентов собралась. И все на нас глазели, шушукаясь между собой.
- Это что такое?!
- Студенты. В одной академии с тобой учатся, - насмешливо хмыкнул Альвеир.
- Если на вопрос "что они там делают" ты ответишь "смотрят", я тебя стукну.
- Страшно. Честно. Вот как посмотрю на твой балкон, сразу страшно становится, - в голосе Альвеира чувствовалась издевка.
- Балкон жалко, - я сразу как-то расстроилась.
- Ерунда. Починят до нашего возвращения, - отмахнулся аркахон. - Ну что, полетели?
- Полетели!
Подчинившись незаметной для меня команде, пегас еще немного набрал высоту и устремился прочь от башни.
- А студенты собрались посмотреть, потому как невиданное это зрелище, - все же пояснил Альвеир. - Знаешь ли, раньше мне не доводилось прилетать сюда за девушкой на пегасе…
Я загордилась. Приятно все же, что бы все это ни значило.
- А на ком доводилось?
- На вихрях тьмы… - зловещий шепот над ухом. - И не в академию. Раньше поводов не было особых, чтобы в империи появляться. Если только на императорские балы и дипломатические встречи.
- А сейчас, значит, повод появился?
- Конечно. Теперь в академии учится прелестная Тайс.
- Согласна, это повод, - я весело рассмеялась и раскинула руки, чтобы поймать несущийся навстречу ветер. Оказывается, пегас умеет развивать потрясающую скорость. И когда он летит, вокруг начинают виться загадочные клубы тьмы…
Глава 14
Я подошла к двери в комнату Ревана, занесла руку, чтобы постучать, и внезапно вляпалась в какую-то темную паутину.
- Что за…
Помахала рукой, смахивая липкие полупрозрачные нити.
- Может быть, лучше все так и оставить, - донесся из-за двери голос Альвеира.
Я замерла. Так это, получается, я заклинание от подслушивания случайно смахнула?!
Не соображая, что делаю, припала ухом к двери.
- Время идет. Ты ведь понимаешь, это невозможно, - возразил Реван.
- Ну почему же? - хмыкнул Альвеир. - Сейчас она - другой человек. И ей нет никакого дела до твоего брата.
- Ты, конечно, эгоистичная сволочь, но предать ее не сможешь. А это будет предательством.
- Она - другой человек. Вряд ли это можно будет счесть предательством…
- Если это не сделаешь ты, то сделаю я. И когда она обо всем узнает, то сочтет тебя предателем. Хочешь упустить единственный, крошечный шанс?
- Нет. Ты ее не знаешь. И предательством будет именно то, что мы собирались сделать по изначальному плану.
- Зато я знаю ту, которая была, - фыркнул Реван. - И не позволю тебе отступить от плана.
- Ты? - прозвучало с недоверчивой насмешкой.
- Альвеир, я серьезно. Мы договорились. Мы. Все. Втроем. А если она вспомнит? Она же не простит тебя. Никогда.
- Вам это только на руку будет, - зло сказал Альвеир.
До меня донеслось дуновение тьмы. Портал? Альвеир ушел порталом?
Черт, и о ком же они говорили? При чем тут какой-то брат Ревана и предательство со стороны Альвеира? И кого он предавать собирается? Или уже не собирается, судя по последнему ответу? Уверена в одном: у них не все так гладко и отношения на дружеские очень не походят. Вообще создается впечатление, будто Реван с Альвеиром терпеть друг друга не могут. Но раньше ведь я такого не замечала.
Собравшись с мыслями, еще немного постояла и все же постучала. Реван открыл быстро и действительно теперь был один.
- Тайс? А, заходи. Помню, мы же договаривались, что в выходные ты еще у меня помедитируешь.
Я перешагнула порог, внимательно огляделась.
- А вообще я думал, вы весь день напролет гулять будете.
- Кто?
- Вы. Ты и Альвеир.
- Так я специально сказала, чтобы вернул после обеда. Мне же еще домашнее задание делать. И тренироваться вот тоже надо.
- Тоже верно. Ну, проходи, не буду мешать.
Происходящее все больше и больше казалось мне подозрительным. Например, странный интерес Ревана к развитию наших с Альвеиром отношений. И в то же время - ссора между ними. Уж они точно не лучились довольством во время разговора. И может ли их разговор быть как-то связан со мной?
В общем, медитация сегодня не удалась. Собственную магию я прекрасно чувствовала, но отрешиться от мыслей и погрузиться в восхитительные ощущения единения с ней никак не получалось. Реван тоже был непривычно задумчив и даже не обратил внимания, что я ушла слишком быстро.
Еще перед тем как к нему пойти, планировала поговорить о странном нападении и угрозах в записке. Ректор Альвеиру наверняка уже доложил. Даже если и сам ничего не понимал, то прекрасно помнил реакцию аркахона на мое заточение в комнате. Или, наоборот, не доложил? В любом случае, обсуждать ситуацию с Альвеиром не хотелось. Он ведь не обязан все мои проблемы решать. Вообще не понятно, зачем он приходит ко мне, зачем устраивает такие красивые свидания. Что-то внутри до сих пор замирает от воспоминания о нашем полете на пегасе. Но обращаться за помощью к Альвеиру я не могу. Он ничего мне не должен. А вот Реван старался быть другом. Старался, да. Не знаю, что у него на уме и какие цели он на самом деле преследует, но Реван не раз говорил, что я могу обращаться к нему, если возникнут проблемы.
Я собиралась поговорить об угрозах и нападении. Но, подслушав разговор, передумала. Лучше во всем разобраться самой.
В эту ночь я прекрасно выспалась. Мало того что с выходного на выходной, так еще и гости ночные не мучили. Что, между прочим, показалось мне еще более подозрительным. Альвеир после того, как был раскрыт, может, ночью больше и не явится. Если у него хоть какая-то совесть имеется. А вот отсутствие Криса после его магических манипуляций надо мной как-то нервирует. Или, может, чувствует, что я собираюсь из него всю правду вытрясти, и потому решил в ближайшее время не показываться на глаза, подождать, когда успокоюсь?
Завтракали в значительно поредевшей компании. Тавир, видимо, тоже уехал домой, или просто выбрал другое время для еды. Все же в выходные столовую можно посещать когда угодно, а не с утра пораньше, чтобы на пары успеть. В общем, были только я, Реван и Белисия. Так уж получилось, что мы втроем выспались к одному и тому же времени. Почти к полудню.
Я удивленно воззрилась на красные прядки в волосах Белисии. И как-то даже чашку с чаем до рта не донесла - застыла, рассматривая эту красоту. Несколько красных прядок в черных волосах смотрелись потрясающе.
- Что, нравится? - довольно улыбнулась Белисия, правильно растолковав мой восторженный взгляд.
- Очень! А меня можешь покрасить? Только не прядки, а чтобы все волосы! В темно-каштановый.
Черт, если б знала, что и здесь возможно цвет волосам поменять, давно бы это сделала. Хотя логично же. Магический мир. Травки всякие, опять же, в ходу. Как не догадалась?! Столько времени зря мучилась с этой чудовищной блондинистостью…
Реван закатил глаза.
- Ну… хм… - внезапно замялась Белисия, глядя куда-то мне за спину. - Э… доброе ут… то есть… добрый день?
Чего это с ней?
- Думаю, все же, утро, - раздался над головой голос Альвеира. Приятный такой, бархатистый.
Белисия резко покраснела и уткнулась в тарелку. Рука с вилкой мелко задрожала и не сразу смогла подцепить кусочек яичницы, ранее отрезанный от общей массы. Это хорошо, что она вилкой сейчас орудует, а нож положила.
Альвеир пододвинул свободный стул и сел рядом со мной.
- Доброе утро, - у меня проблем с определением времени суток не возникло. Ибо если ты только что встал и теперь завтракаешь, значит, однозначно утро. Мне понравилось, что мы с Альвеиром на одной волне.
- Хотел позвать тебя на завтрак в другое место, но, раз уж не успел… подожду тебя здесь.
Глаза Белисии чуть не выпали в ту самую тарелку, где она отчаянно пыталась завладеть кусочком яичницы. Реван продолжал флегматично жевать. На остальных студентов, присутствующих в столовой и тоже как-то уж очень шокировано косящихся на наш столик, я старалась не обращать внимания. Есть хочется, зачем аппетит себе портить?
- Просто подождешь? Не хочешь присоединиться к нам?
- Я позавтракал, - с невозмутимой улыбкой заявил Альвеир. Хотя ясное дело, что в студенческой столовой он бы все равно есть не стал, даже если б с голоду готовился помереть.
- А как насчет обеда? Если ты рано встал, то можно уже и пообедать.