В своё время книга произвела на меня невиданное впечатление. Несколько дней я ходила сама не своя, переполненная мечтами и планами. А вот сейчас этого уже нет. Проходила я и дикую любовь, и нежную. И остановилась на том, что очень уж это штука непрактичная. Ощущение, конечно, запоминаются на всю жизнь, вот только мешают заниматься делами, на хлеб зарабатывать. А кушать от любви меньше не хочется. И арендаторы тоже в положение не войдут. Наверное, поэтому спектакль большого эффекта не произвёл.
В антракте я боялась, что мне предстоит продолжить общение с компанией Кости, однако к нам в ложу зашли два молодых парня чуть старше меня. Чем-то похожие друг на друга, братьев они не напоминали. Только если костюмами, которые явно покупались в одном и том же месте.
- Не представите ли нам свою спутницу? - вежливо поинтересовался один из гостей, после того как они обменялись любезностями с моим кавалером. Я настороженно начала прислушиваться к разговору. Уж не по мою ли душу они пришли?
- Разумеется. Это Ангелина. Перспективная представительница городской интеллигенции...
- Ваша доброта и щедрость поистине безграничны! - внезапно перебил и начал восхвалять Костю второй, а у меня закралось противное ощущение, что я как подобранный бродячий котёнок. - Мы хотели бы ещё раз поблагодарить вас за помощь с нашими делами! Сейчас все процветает, но если бы вы нам не дали ссуду на таких льготных условиях, то мы бы ни за что не смогли достичь нынешних успехов.
Я отвернулась от гостей и стала рассматривать закрытый занавес из длинной тяжёлой бордовой материи. Больно нужно мне их внимание. Немного обидно, что красивые молодые люди приходят не по мою душу, но уже всяко лучше, чем очередная партия каверзных вопросов. Однако вдруг Костя обронил:
- Вы, кажется, помимо основного дела содержите доходные дома?
И я вновь заинтересованно обернулась к молодым людям.
- Да, у меня один, - ответил первый, более вежливый. - Только район не самый спокойный, в Яблоневом сквере. Дом не пользуется популярностью. С утра очень шумно, знаете ли. Постояльцы жалуются, что из-за многочисленных офисов рядом невозможно поспать. В основном у меня снимают комнаты якши.
У меня даже глаза загорелись. Похоже, что речь идёт о доме Грановского, который находится аккурат напротив моей работы - больше доходных домов в нашем сквере я не знаю. Он, кстати, действительно не популярен, и хозяин уже давно грозится его продать, да никто не берёт.
- А у вас случайно не найдётся свободной комнаты для милой дамы? Я бы с удовольствием снял.
Костя тоже помнил, где находится моя работа. Конечно, от него далековато, но зато не в спальные кварталы тащиться. И водоводчики там точно образцовые. И комнаты есть свободные, я знаю даже лучше хозяина.
- Конечно, найдётся! - обрадовался парень, кажется, действительно желавший оказать услугу Косте. Да и клиент никогда не лишний. - В какое время удобней выбрать номер?
- Что скажешь? - спросил мой кавалер, а я только пожала плечами:
- Чем быстрее, тем лучше. Сам же знаешь, у меня наклёвываются проблемы с водой.
И мы одновременно перевели выжидающий взгляд на Грановского, который слегка замешкался.
- Конечно, мы могли бы сразу после спектакля проехаться. И с заселением можно не тянуть, но даме, наверное, надо собрать вещи, свою мебель перевести, - с сомнением предложил хозяин дома, в котором я собиралась жить.
- Дама живёт налегке, - с тихой улыбкой ответила я. - Я могу забрать все вещи завтра и легко перенести их сама.
8. Внутрисемейные разборки
В дверь так настойчиво звонили, что подниматься и открывать не хотелось с удвоенной силой. К тому же я слишком хорошо укуталась в персиковый плед, пригрелась, а тут требуют вылезать и с кем-то общаться. Да и от книжки совсем не хотелось отрываться. "Некогерентное рассеяние кристаллического непросматриваемого квазисвета" я взяла вчера почитать, потому что не могла заснуть. Думала, книга с таким названием поможет, но неожиданно заинтересовала настолько, что я улеглась только с рассветом, и как только проснулась, захотела вернуться к чтению. Оказалось, там как раз написано про мои кристаллы довольно простым и интересным языком. И как раз то, чего я не знала. Вот уж никогда бы по названию не догадалась.
Опять настойчиво позвонили, раздражая до крайности и отрывая от очередного предложения. Если посетитель - точно не кто-то из моих друзей и не Костя, ибо никто из них не позволит так нагло ко мне вламываться - в ближайшее время не подумает, что меня может не оказаться дома, то он рискует разбудить соседа за стенкой. Приятному якше и так пришлось работать над проектом нового магазина сутки напролёт, чтобы успеть в срок. Жалко его будить, особенно таким варварским способом.
Назойливый посетитель не только не захотел прекращать звонить, но вдобавок начал ещё и стучать. Тут уж пришлось скидывать плед, залезать в мягкие тапочки, которые не успели остыть, и тащиться к двери. Вот же назойливые люди. И кому я так понадобилась?
Я резко открыла дверь без лишних вопросов. Надеялась, что посетитель замахнётся для очередного удара и упадёт, когда под рукой ничего не окажется. Почти так и получилось. Мальчишка чуть младше меня едва удержался на ногах, но быстро поправился и попытался придать себе наглый вид. Что он здесь забыл, я вообще не понимала, и разозлилась ещё сильнее.
Гость был чуть выше меня, со светло-русым чуть волнистым каре, и одет с иголочки. Его лицо я, кажется, где-то видела, но нос картошкой и узкие светлые глазки-пуговки припомнить не смогла.
- Так это ты спишь с моим отцом? - без приветствия заявил он, проходя внутрь и оглядывая мою комнату. Мигом в памяти всплыл первый разговор Кости и его друга, после которого мы и познакомились. И тут же захотелось лишить заявившегося ко мне нахала наследства.
- Что тебе надо, мальчик? - спросила я, сохраняя последние остатки терпения. Может Костя его уже простил и не одобрит, если я с ним поругаюсь?
- Для тебя я Анатолий Константинович!
- Для меня ты хам, который не умеет здороваться и представляться! - отшила я, проходя вслед за ним. Дверь я не стала закрывать, и так все соседи в курсе, кто мой кавалер. Так что секретов у меня нет, орать можно громко. - Если намерен так вести себя и дальше, то лучше выметайся сразу.
- А ты не смей со мной так разговаривать, простолюдинка! Я пришёл тебя предупредить, чтоб ты отстала от моего отца! Нашего наследства тебе все равно не видать! - Толик, самодовольно ухмыляясь, развернулся ко мне лицом. Но на его беду я как раз остановилась рядом с батареей.
- Вашего? - удивлённо спросила я, приходя в ярость. - Мне?
Рука сама собой открыла кран, а я силой потянула воду. Водоводчиком я, конечно, не стала, но кое-что вполне способна сделать. Струя холодной в этой время года воды потянулась по трубам, с бешеной для неё скоростью поднимаясь с первого этажа. Всё быстрее и быстрее. Толя ещё не успел подобрать надменные слова, как мощной плотной струёй его окатило с ног до головы. Он резко вскинул руки, закрывая лицо, отшатнулся на пару шагов под напором. Потом догадался и, спасаясь, в один миг выскочил из комнаты, оставляя за собой мокрые следы. Я же резко прекратила дебош, вода, потеряв опору, опала на пол, а в комнате вдруг стало очень тихо, только капельки с тихим звуком оседали в лужи. Я неспешно подошла к двери, хлюпая по воде вмиг промокшими тапками, и уставилась на замешкавшегося ошалелого парня.
- Слушай меня внимательно, - предупредила я, видя, как его лицо наливается краской от злости. - Не лезь в чужую жизнь. Я пока на Костины деньги не покушалась. Но если ты предпримешь ещё хоть одну попытку взбесить меня, то я могу захотеть отомстить. Просто из принципа. Поэтому шуруй отсюда и не мешай спать моим соседям.
- И как я, по-твоему, в таком виде пойду по улице?! - наконец, высказался он, на что я только пожала плечами:
- А это не мои проблемы, - и хлопнула дверью.
В тишине я отчётливо слышала, как капает со стульев и стола, как возмущённо выпровоженный гость спускается по лестнице, а навстречу ему чуть торопливо поднимается кто-то другой.
- Геля, почему у тебя вода из-под двери течёт? - уверенно, но осторожно постучавшись, деловито осведомился хозяин дома - Пётр Грановский, с которым мне полгода назад посчастливилось встретиться в театре.
Сначала Пётр относился ко мне настороженно, с долей предубеждения и скептицизма, но как-то Костя оставил нас обедать за одним столиком и мы разговорились об артефактуре. После отношения кардинально поменялись. Петя перешёл в число моих закадычных друзей, который и забежать вечером поболтать может, и на кружку чая с утра пригласить. Особенно учитывая, что утром у нас с ним называлось примерно одно и то же время. Правда я не знала, как он отнесётся к потопу в одной из своих квартир. Но открывать пришлось, всё равно кота в мешке не утаишь. Да и чем больше я мнусь, тем больше вероятность того, что нижний этаж тоже затопит. Я-то живу на втором.
- Ничего себе, - только и успел произнести Петя, и я вслед за ним осмотрела погром. Спасибо плед и книга не пострадали. - Надо срочно звать Нину.
- Петь, стой, может лучше тазик? - спросила я осторожно, хватая парня за рукав.
- Ты что с ума сошла? - с усмешкой спросил хозяин, оглядывая разруху. - Тебе тут и бочки не хватит. Нину позову, скажу, что трубу прорвало. Степан уже в курсе, сам мне нажаловался, он тебя не сдаст.
Я только вздохнула, признавая правоту. Степан - наш водоводчик, солидный серьёзный джин. Отношения у нас и правда хорошие, я пару раз от скуки и из жалости помогала ему управиться с трубами. Всё-таки тянуло меня к этому делу, что уж там. Пётр даже в шутку предлагал устроить меня водоводчицей в приличное место, но я отказывалась, понимая, что Влад убьёт. Да и остаться без матпомощи я уже не могла. Деньги развращают.
Прохлюпав мокрыми тапками по лужам, я ушла в нетронутую спальню, где переоделась в лёгкое платье, ещё полгода назад названное мной в магазине ночной рубашкой, туфли на каблуке и решила спуститься вниз, прихватив с собой книгу. По пути попалась уборщица Нина, которая тащила громоздкую уборочную машинку. Да, такой только мою воду и затягивать.
В ресторане на первом этаже почти никого не нашлось, я заказала чашку чая с булочкой и попыталась почитать некоторое время. Но мысли упорно ускользали от текста, занятые последним событиями.
- Великолепно ты его проучила! - подбодрил меня Петя, который со всем разобрался и пришёл составить мне компанию. Я только тяжело вздохнула и отложила чтение.
- Почему-то я не чувствую себя хорошо. Не знаю почему.
- Прекрати переживать, - посоветовал хозяин, потирая пальцем стол - чистоту так проверял. - Мальчик давно сорвался с цепи. Это хорошо, что ты указал ему место.
- А может, я нехорошо себя чувствую, потому что мало указала? - выдвинула я теорию. - Я ведь не знаю причину переживаний.
- Тогда у тебя ещё появится возможность довершить начатое, потому что он вряд ли успокоится. Может повынашивает план мести, а потом вернётся.
- Спасибо, утешил, - печально отозвалась я, опуская голову на сложенные на столе руки. - Вот мне только его для полного счастья не хватало.
- Да ничего серьёзного он не придумает.
- В любом случае мы с ним поругаемся. И вдруг Косте это не понравится? Не хочу я из-за этого обалдуя отношения портить.
- Да ты не переживай. Я, конечно, с Костей только после твоего появления стал общаться близко, но, кажется, с сыновьями он не ладит. Одно время ходили слухи, что он вообще хочет их наследства лишить.
Я не стала говорить, что это не слухи, а почти достоверная информация. К тому же мой кавалер мог и передумать десять раз, и мало ли какие обстоятельства его на это подвигли.
- И зачем ему это? Не всё ли равно, что станет с деньгами после смерти?
- У него сложные отношения с женой были. Терпеть её не мог. И с родней по той линии конфликты после смерти Костиных родителей начались, хорошо хоть они из другого города.
- Но сыновья-то тут причём? Да и вообще, - высказала я мысль, к которой пришла за полгода общения со своим аристократом, - не представляю, как Костя может лишить кого-то наследства. Я даже ни разу не видела, как он злится, он очень добрый человек.
- Он к тебе по-другому относится, - мягко улыбнулся Петя. - А у брата-близнеца своего право наследования отобрал.
- Близнеца? Отобрал? - встрепенулась я, удивлённая до крайности.
- Ты не в курсе была? Косте только не говори, что я сболтнул. Семейные тайны такая штука, а я сам только по рассказам родителей знаю. И то вскользь, без подробностей. После этой истории его брат даже уехал из города. Костя, опомнившись, ему вроде как дом предлагал и ещё что-то, да только тот не взял, гордый очень.
- Ничего себе скелеты в шкафу, - удивлённо пробормотала я.
- Ладно, я пошёл дальше работать! - Петя, пользуясь тем, что я не пришла в себя, поспешил скрыться от дальнейших вопросов. - Нина говорит, что через час закончит. Найдёшь пока чем заняться?
- Да, почитаю. Сама же виновата.
Он похлопал меня по плечу и оставил одну в ресторане, если не считать бармена и пары официанток. Я попробовала почитать, но буквы перед глазами перестали складываться в слова, строчки скакали, и я вообще не понимала, о чём речь. Ну, мужики! Такую книгу испоганили!
С горя я решилась прогуляться по скверу, даже заглянула в библиотеку, чтобы найти литературу полегче. Но пока выбирала, поняла, что прошёл час и я совсем не хочу читать. Поэтому быстро вернулась обратно и, после плотного обеда, вновь принялась за "рассеяние квазисвета". Теперь книга шла намного легче, но дочитать я успела её только к середине ночи, совершенно проигнорировав то, что с утра на смену. Конечно, в итоге не выспалась совершенно, но зато хоть мысли дурные из головы вылетели.
С Костей мы увиделись только через день. Точнее через тот промежуток времени, пока я зомбячила на работе. Он разбудил меня достаточно рано как для себя, так и для не выспавшейся меня. Самое противное, что в моём недосыпе, как ни глянь, виноват Костин сынок: он не дал мне книгу вовремя дочитать, чтобы я легла спать, и из-за него же Костя волновался и пришёл спозаранку. Желание стать Толиной мачехой и изгадить ему всю жизнь просто зашкаливало.
- Привет! С тобой всё в порядке, как я вижу? - спросил Костя и, разглядев меня как следует, успокоился.
Не дожидаясь приглашения, он прошёл в квартиру. А я с удивлением посмотрела в зеркало на непричёсанную всколоченную себя с синяками под не открывающимися до конца глазами и в небрежно завязанном халате. Конечно, всё в порядке! Особенно на вид. Но ничего, Костя, когда ночевал здесь перед моей сменой, и в семь утра сам выглядел похуже.
- Абсолютно! А что может быть не так?
Я кинула взгляд на бар, но решила, что от алкоголя засну обратно, и решила налить крепкий чай.
- Ты позавчера познакомилась с моим сыном...
- Милый мальчик. Очень понятливый. Нагловат только слегонца, - я чуть смягчила мнение, о том уроде, который посмел мешать мне жить. Правда, Костя и без подсказок понял, что я язвлю.
- А он от тебя под впечатлением! Как вернулся домой, так третий день только о тебе и говорит, - в таком же ироничном тоне отозвался мой кавалер. - Он раньше никому не уделял столько внимания.
- Я польщена. Но надеюсь, он впредь умерит свою щедрость, - убитым голосом ответила я, понимая, что недопасынок точно ко мне ещё наведается. Хоть бы после смены не догадался, а то доходный дом Грановского может стать историей.
- Вот не знаю, не знаю... Мне кажется, ты ему очень понравилась, - хитро улыбнулся Костя, а я только нервно икнула, бросив укоризненный взгляд. - И у меня по этому поводу предложение! - попытался реабилитироваться мужчина.
- Какое? - мрачно уточнила я.
Переехать в отдалённый город, чтобы он до нас не добрался?
- Поскольку вы уже знакомы, да и мы давно вместе, почему бы тебе не выйти за меня замуж?
Я замерла на месте, чуть приоткрыв рот, и не знала, что ответить. Конечно, я не романтичная натура и не мечтала, что Костя подарит кольцо, стоя на одном колене. Я вообще, надо напомнить, о замужестве и не думала, изначально думая, что у меня роман с женатиком, а не с вдовцом. Но фраза прозвучала настолько между делом, что я даже не поняла, шутит он или серьёзно. На всякий случай решила ответить нейтрально:
- И зачем это тебе? Ты хочешь его позлить?
- Нет, что ты! - выставил он руки перед собой, словно защищаясь. - Я бы давно сделал тебе предложение, если бы не боялся вашей встречи. И раз вы уже познакомились и оба вполне благополучно это пережили, то почему бы нет? У нас большой особняк, вы можете и не видеться целыми днями.
- Всё равно не понимаю, - покачала я головой, присаживаясь в кресло напротив Кости. - Зачем я тебе?
- Я хочу быть всегда с тобой вместе, хочу от тебя детей. Да и смысл нам встречаться изредка, улавливая время между делами, когда мы можем каждый день просыпаться в одной постели? - спокойно ответил он.
Мне никогда не говорили подобного, никогда не смотрели с такой нежностью в глаза. Я даже не представляла, как это приятно, а сейчас сердце словно оттаивало, нежно покалывая. Но всё же разум заставил одуматься и не поддаваться на провокацию, особенно после всего услышанного от Пети сегодня.
- Я не твоего круга. Что ты задумал? Будешь лепить меня как Галатею? - на всякий случай спросила я. Хотя и на таких условиях, безусловно, согласилась бы.
- Нет. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. И именно такую тебя я хочу видеть своей женой. Так что живи, как хочешь, делай что хочешь. Просто позволь мне быть рядом?
Я улыбнулась и долго смотрела на него, не двигаясь. Только руку положила поверх его, но совершенно не знала, что сказать, потому что все слова лишние. Я бы согласилась в любом случае, такими предложениями не разбрасываются. Но он растрогал меня, дал почувствовать, что я действительно ему нужна, и немного поверить в сказку.
Уже потом вспомнилось, что я стану мачехой Толи и смогу оторваться за знакомство, но я не придала мысли особо значения. Под влиянием момента, мстить не хотелось.
Вспомнив, что так и не дала согласие, я просто кивнула в ответ, но меня прекрасно поняли.
- Вот и отлично! - обрадовался Костя, тут же достал коробочку с тонким золотым кольцом, украшенным камнем, и надел его мне на палец. - Ты хочешь пышную свадьбу? Я, конечно, предпочёл бы просто зарегистрироваться, но...
- Я не против просто регистрации! - улыбнулась я, только рассматривая крупный аратон на руке. А ведь с помощью этого камня Костя теперь всегда будет знать, где я нахожусь. Здравствуй, супружеская жизнь.
- Вот и отлично! Как насчёт завтра?
Только нервный смешок вырвался из груди, но я кивнула. Подумать только, завтра я стану его женой. Даже не знаю, похоже ли на сон.