- Ярослав! - окликнула она мужчину. Он повернулся, глядя на нее. Ни один мускул не дрогнул на его лице, холодная маска ярости и ничего больше, лишь в глазах застыл вопрос.
- Я не хотела… - прошептала Алиса и чуть не расплакалась от своей беспомощности, что-либо объяснить. Надо как-то задержать его, иначе сейчас он развернется и пойдет ломать кости Олегу, что в принципе не плохо, но может привести к ужасным последствиям. Его лицо на секунду расслабилось, а в глазах промелькнуло какое-то странное выражение, которого девушка не смогла разобрать.
- Ты никогда не хочешь. - Он улыбнулся, и Алиса выдохнула с облегчением - если он способен подкалывать ее, значит, может контролировать себя. Ее губы тронула ответная улыбка. - Прикройся и зайди в комнату, а то я уподоблюсь Олегу и натворю еще худших дел. - Ярослав смотрел на нее горящими глазами, и девушка испугалась, что ярость, все еще кипевшая в нем, выльется в страсть. - Ты плохо действуешь на мужчин из моей семьи. Алиса скользнула в комнату и заперла за собой дверь.
- Ну и денек!
***
Накрапывал небольшой, теплый дождик, все же середина августа давала о себе знать. Скоро дни станут короче и придет промозглая осень. Алиса с неохотой шла на тренировку. Во-первых, ей не очень хотелось заниматься в такую погоду, во-вторых, мышцы еще не отошли от прошлого занятия и предательски ныли. Ну а в-третьих, она не знала, как вести себя с Игорем, теперь, когда она узнала его секрет. Размышляя об этом, девушка вышла в дворик, что находился за кузницей, и остановилась, не веря своим глазам. Посреди двора стоял Ярослав, собственной персоной. Одет он был так же, как при их первой встрече, простые, холщовые штаны и рубаха, золотые волосы затянуты в тугой хвост. Никаких богато вышитых одежд и перстней на пальцах, которые он носил в Киеве. Хм, князь явно пришел сюда не поражать ее своей внешностью. Он молчал, и Алиса решила начать разговор первой. Медленно приближаясь к мужчине, она спросила:
- Опять решил посетить тренировку, князь? Кажется в том, кто мой учитель, мы разобрались еще в прошлый раз.
- Игорь уехал по поручению, вернется завтра. Сегодня твоим учителем буду я! - его губы растянулись в подобии улыбки, которая больше походила на звериный оскал.
-Я не знаю, чему он тут тебя учит, но судя по тому, что я вчера увидел, ты ни черта не научилась защищать себя! - его кулаки сжимались и разжимались, и Алиса вспомнила, как вчера пылали яростью глаза князя.
- Было всего одно занятие! - попыталась оправдаться девушка. На языке вертелось: "И то ты его прервал", - но она вовремя прикусила язык.
- В тебе никогда не будет столько силы, как во взрослом мужчине, -неожиданно начал Ярослав. Он подошел к свертку, что лежал неподалеку и достал те же деревянные кинжалы, с которыми ее тренировал Игорь. Кинув один из них Алисе, он продолжил: - Ты должна быть хитрее и быстрее противника! Кусайся, царапайся, кричи, в конце концов! Или дай нападавшему поверить, что ты уже смирилась со своей участью, что ты слабее и уже сдалась, а потом, нанеси неожиданный удар! - Ярослав говорил с такой горячностью, столько силы и мощи было в его словах, что девушка невольно заслушалась. Самолюбию льстило, что он переживает за нее, что рассказывает, как избежать того, что было вчера. Предательский голос сердца нашептывал, что он тот принц на белом коне, которого она так долго ждала. Господи, как прекрасен он был вчера в своей благородной ярости! Как он заботился о ней. "Хм, а может он просто печется о тебе, как о своей собственности?" - подал голос разум, и Алиса нахмурилась. – "Он хоть раз спросил, чего хочешь ты? Хоть раз прислушался к твоим "нет" или "ты скоро женишься"? Все эти его "чтобы никто к тебе не прикасался", это не признаки благородства, а тупое феодальное чувство подчинять". Внутренняя борьба все еще продолжалась в голове девушки, а Ярослав уже начал урок. Подход у него был совсем другой, не такой как у Игоря. Сразу стало понятно, что князь учит ее скорее рукопашному бою, чем владению оружием. Он показывал приемы, которые могли бы помочь Алисе вырваться из захвата. Нанося удары в солнечное сплетение, голень и шею Ярослава, девушка поражалась, как он силен. Казалось, он совсем не ощущает боли. Вскоре она уже перестала чувствовать неловкость от его присутствия, азарт борьбы полностью завладел ею. Спустя, как казалось, вечность после начала тренировки, когда сил уже не осталось вовсе, мужчина вновь направился к свертку, где до этого лежали деревяшки.
- Возьми, это тебе, - Ярослав протянул ей красивый, серебряный кинжал. Изящный и острый клинок блистал в своем великолепии. Рукоять, инкрустированная драгоценными камнями, легла в руку девушки, как влитая. Она вложила кинжал в ножны, которые были, также искусно украшены. Этот подарок своей красотой можно было сравнить лишь с жемчужным ожерельем, что он преподнес ей ранее. Алиса смотрела на клинок и не могла наглядеться, это не оружие, это произведение искусства!
- Я… Я не могу его принять.- Запинаясь, пробормотала она с сожалением, и протянула кинжал мужчине. - Я не могу взять твой подарок, - девушка с нажимом произнесла последнее слово, чтобы князь понял, она знает, что принятие дара, означает ее капитуляцию, по их обычаям.
- Это не подарок, в том смысле, который ты имеешь в виду,- в серых глазах Ярослава плясали озорные искорки, было заметно, что он еле сдерживает улыбку. - Ну, или не в полной мере. Алиса не могла долго смотреть на него, сохраняя серьезный вид, ей самой захотелось смеяться, и стукнув его кулачком в плечо, она произнесла:
- Князь, думаешь, что умнее всех?
- Думаю, что тебе, с твоим талантом влипать в истории, нужно оружие, которым ты скоро научишься пользоваться, чтобы защищать себя, пока меня нет рядом. - Он в один миг стал серьезен. В обращенном на девушку взгляде пропали веселые искорки, сменившись сталью. - К сожалению, ты настолько упряма, что не позволяешь мне стать твоим покровителем. Сейчас я не могу быть все время рядом, чтобы защищать тебя, а мое имя стало бы тебе защитой. Князь провел горячими пальцами по щеке Алисы, нежно скользя вниз, и мурашки побежали по ее коже, от этого невинного прикосновения. Чуть помедлив, он приподнял ее лицо вверх, как для поцелуя, касаясь кончиками пальцев подбородка. Мысли в голове девушки спутались, а Ярослав, продолжая нежно поглаживать подушечками пальцев лицо Алисы, рассматривал ее, будто раздумывая, целовать или нет. "Ну, молодец Плетнева, - обратилась девушка сама к себе. Позволила нескольким сопливым словам, о желании защищать, размягчить тебя, и стала таять, словно мороженое. Блин, но какой же у него взгляд, полный нежности. Так соберись! А то вечно ты смотришь на него, как кролик на удава", - мысленно подбадривая себя, Алиса вскинула кинжал, который все еще находился в ножнах, желая предостеречь Ярослава. Маневр удался, оружие уперлось в горло князю, вдавливаясь камнями в его загорелую кожу. Девушка медленно, чувственно улыбнулась, улыбкой победителя. Пусть это всего лишь игра, но ей удалось застать мужчину врасплох.
- Говорят, что я быстро учусь, так что совсем скоро, мне не понадобятся защитники. - Она увидела, что Ярослав не сводит глаз с ее губ, на которых все еще играет улыбка. Медленно, очень медленно, его рот растянулся в усмешке, он убрал руку от ее лица, и Алиса вздохнула свободней. Князь поднял руки вверх, показывая свою капитуляцию, и девушка улыбнулась шире. Так-то, пусть не забывает, что у нее тоже есть характер! Улыбка мужчины превратилась в оскал, и только тогда Алиса сообразила, что отступать он не намерен. Резко схватив ее руку, что держала кинжал у его горла, Ярослав с такой силой дернул ее на себя, что девушка потеряла равновесие и упала бы, не подхвати он ее второй рукой. Быстро развернув и прижав ее спиной к своей груди, князь зашептал:
- Но ты все же прими кинжал, госпожа. Ведь тебе необязательно носить его так, что бы все видел, - мощная рука обвилась вокруг талии Алисы, словно тиски, прижимая ее к твердому телу мужчины. Его руки не причиняли боли, они лишь умело удерживали ее, не давая возможности отстраниться. Девушка почувствовала на затылке его горячее дыхание, и сердце застучало быстрее, она, хоть и не видела князя, но в полной мере ощущала его всем телом. - Ты можешь носить его в сапоге, как часто делают наемники, или привязать кинжал к ноге, так прячут оружие турчанки. Никто не будет знать об этом, кроме тебя и меня. - Он опустил голову ниже, и Алиса почувствовала жар его губ у своего уха, сердце ее забилось, будто птица в клетке. - Мне будет приятно, что мой подарок прижимается к твоей нежной коже, - вкрадчиво выдохнул князь, и шею девушки опалило его горячее дыхание. Голова ее непроизвольно откинулась назад, на его широкую грудь. Пока губы Ярослава шептали эти слова, его свободная рука скользнула по ноге девушки. Огромная ладонь поднялась от колена, вверх по бедру, обдавая жаром даже сквозь два слоя одежды. Он будто бы показывал, где именно, она может спрятать оружие, на своем теле, но в тоже время превращал это в сексуальную игру. Алиса прикрыла глаза, борясь с искушением полностью расслабиться в его руках. Лишь холодная сталь и тяжесть рукояти кинжала, напоминали ей, что они на тренировке, а во двор могут выйти люди. Мужчина же продолжал свое искусное соблазнение, уже, казалось, забыв, где они находятся. - Или же, ты можешь… - горячая ладонь Ярослава медленно двинулась по животу девушки вверх. Так нет! Алиса резко открыла глаза, это уже ни в какие ворота не лезет. Так откровенно приставать к ней средь бела дня! Она вздрогнула, представив, как потом ей придется смотреть в его пышущее самодовольством лицо. Нельзя позволять заходить дальше, нужно это все немедленно прекращать. Вспомнив несколько сегодняшних уроков, девушка ударила локтем в солнечное сплетение Ярослава, понимая, что у нее все равно не хватит сил, причинить ему ощутимый вред. Неожиданного удара хватило, чтобы ослабить хватку князя и позволить Алисе ловко вывернуться из его рук. Как кошка она сразу отскочила на несколько шагов от мужчины, разворачиваясь к нему лицом. Нужно срочно что-то сказать, чтобы поставить точку и показать ему, кто тут главный. Доказать, что она не безвольная кукла, которую он может хватать при каждом удобном случае.
- Спасибо за подарок, князь. К сожалению, ты никогда не узнаешь, где именно под платьем я буду его носить! - выкрикнула Алиса и бросилась прочь со двора, боясь, что такой дерзости от нее Ярослав не стерпит.
- Ведьма! - услышала она вслед крик, который потонул в его раскатистом смехе. Девушка бежала, чувствуя, как ветер хлещет по щекам, и лишь обогнув кузницу, сообразила, что тоже смеется, а все тело наполнено ощущением легкости и свободы.
Боже, как же этот мужчина действует на нее…
Глава 17
Прошло уже две недели после нападения Олега, а Алиса до сих пор побаивалась бродить одна вечерами по дворцу. Она каждый раз увязывалась за княжной или просила малыша Бейлика, сопровождать ее. Все твердили, что бояться нечего, но девушка, не хотела лишний раз рисковать. Владимир уехал шесть дней назад. В честь его отъезда был устроен огромный пир, и после этого дворец зажил обычной пресной жизнью. Каждый день был похож на предыдущий. Великий Князь с Ярославом присутствовали на ужинах редко, Янка говорила, что у них очень много государственных дел. Алисе оставалось только гадать, связано ли это с подготовкой свадьбы князя с половецкой княжной или с переворотом, который по слухам готовили Черниговские князья. С Ярославом девушка больше не разговаривала, и это тяготило ее. То ли князь потерял всякий интерес к ней, переключившись на более важные, "государственные дела", то ли специально избегал ее, непонятно по какой причине. Так незаметно закончился август и начался сентябрь - вересень, как называли его в этом времени. Пасмурные дни сменились солнечными, и началось настоящее бабье лето. Все: обитатели дворца, горожане и жители близлежащих земель готовились к главному осеннему празднику – "закрытию Сварги". Это был один из немногих языческих праздников, который все еще праздновали местные жители, и посвящен он был земле и плодородию. В этот день отмечали окончание сбора урожая. Как рассказала Янка, считается, что в этот день землю покидает богиня Жива, унося тепло и свет, и забирая с собой птиц. Она уходит в Вырий, как поняла Алиса, это что-то наподобие райского сада у славян. По преданиям, в этот день ворота в рай закрываются, и до весны на земле будет властвовать Зима и Мороз. Алиса не очень хотела идти на этот праздник, слабо представляя, что там нужно делать. Ляпнет еще что-нибудь не то и выставит себя полной идиоткой. Но княжна настаивала, чтобы они исполнили песню у праздничного костра, и девушка уступила. Особо наряжаться в этот праздник, было не принято, поэтому она выбрала простой зеленый сарафан с разрезами по бокам и рубаху, вышитую у ворота. Подпоясавшись и надев бусы, девушка распустила волосы, праздник ведь, незамужние девушки имели право расплести косу. Оглядев себя в небольшое зеркало, она осталась довольна, вот только лицо бледновато, все же к отсутствию косметики она до конца так и не привыкла. Сейчас бы чуть подвести глаза тушью, немного румян на скулы и блеск для губ, и было бы идеально, печально вздохнула Алиса. В дверь постучали, и девушка вышла в коридор, навстречу княжне. Вместе они направились на улицу, за широкие стены крепости, ведь праздник отмечался в поле. Когда они добрались до места празднества, на улице еще было светло, но люди уже жгли костры. На огромном поле, поросшем травой, горели четыре пожарища, вокруг которых собирался народ. Все были одеты в простую одежду, и понять, кто тут из знатных семей, а кто простолюдин было сложно. Вначале Янка выбрала костер, у которого было меньше всего людей, но через минуту к нему подошел Игорь, встав с другой стороны от княжны, и девушкам пришлось поспешно уйти. В итоге, они уселись у самого дальнего из костров, который находился у края поляны, что упирался в лес. Началось главное действо праздника. Люди благодарили Живу за то, что не дала умереть с голоду, а послала богатый урожай и плодородную землю. В кострах жгли связки овса и ячменя, как жертвоприношения богине, исполнялись песни восхваления и благодарности. Алиса смотрела с восхищением на обычаи предков, сожалея, что в ее время этого никто не увидит. Люди настолько благоговейно относились к земле и к тем дарам, которые она давала, что это воодушевляло. Как же потом, много лет спустя, человечество докатится до того, что будет нещадно эксплуатировать родную природу, что дает ей такие богатства? Сейчас мир казался нетронутым, а люди воспринимали все не с данностью, как в двадцать первом веке, а с благодарностью и почтением. Когда солнце коснулось земли, начался праздник. Всем разносили вино в деревянных чашах, играла музыка, и многие пустились в пляс. Алиса выпила две чаши вина и сама не заметила, как захмелела. Вино и свежий воздух кружили голову, ощущение всеобщего счастья вокруг поднимало настроение, заставляя петь и танцевать наряду со всеми. Когда девушек попросили спеть, Алиса с радостью согласилась, ругая себя за то, что не хотела идти на этот праздник. В выборе песни она сомневалась до последнего, очень много было в тексте о колдовстве, но Янка успокоила ее, сказав, что для этого праздника, песня подойдет. Усаживаясь поудобнее и ожидая пока княжне принесут арфу, девушка заметила мужской силуэт, у самого края леса. Присмотревшись, она узнала Ярослава. Он стоял, прижавшись плечом к стволу дерева, и смотрел прямо на нее. Алису бросило в жар. Как давно он так наблюдает за ней? Князь стоял шагах в десяти от костра, и был почти не заметен, ведь свет от пламени не долетал до него в полутьме. Зато те, кто сидели у костра, были хорошо освещены и он мог видеть всех как на ладони.
Мельница - Огонь
Я в лесах наберу слова,
Я огонь напою вином.
Под серпом как волна – трава,
Я разбавлю надежду сном.
Тебя творить –
три года не говорить.
Сердце сварено в молоке
Лист крапивы – в глазах костер.
Лунный свет на твоей руке,
На рубашке – красный узор.
На рубашке – красный петух,
А и мне ли жалеть огня?
Как захватит от дыма дух,
Как светло улыбнется князь!
Тебя ворожить –
Босой по углям ходить.
Тебя целовать –
Под пеплом звезды считать.
За три года траву соткать,
Темным волосом вышить путь,
Искры все на него собрать –
Пальцы болью горят, ну и пусть.
Кровь делю на двоих без слов,
Почернеют снега к весне,
Алой лентой ночных костров
Свою душу отдам тебе.
Знай, зола –
Все слезы выплакала.
Ты тоже знай, смола –
Все ветры я прогнала.
Где теперь взять тепла –
Всю душу я отдала,
А другая тебя нашла,
Другая за руку увела,
Я ее за то прокляла.
Будет время, и будет ночь…
Как в голодный, беззвёздный час
Ты беги, разлучница, прочь –
Обернется огнем мой князь.
Вспыхнут порохом дом и лес,
А дорога ему – в мой край.
Как затлеет подол небес,
Всю, как есть, меня забирай!