Но слухи не играли для меня большой роли, потому что Логан был просто восхитительным парнем. Сильный, умный, юморной, заботливый. И к тому же еще один очень важный факт состоял в том, что он неоднократно спасал мне жизнь. Трудно не любить парня, который не позволил жнецам убить тебя или съесть немейскому охотнику.
Взгляд Логана скользнул по моей шее и цепочке, которую я носила - колье, которое он мне подарил до того, как мы разъехались на каникулы. Шесть тонких серебряных цепочек охватывали мою шею, в то время как ее, украшенные алмазами, концы образовывали в центре простую, но элегантную форму снежинки. Удивительно красивое украшение походило на что-то, что должна носить Богиня. Я считала его слишком красивым и хрупким для меня, но я все равно любила его всем сердцем.
- Ты носишь цепочку, - он тихо произнес.
- Каждый день с тех пор, как ты мне подарил ее, - ответила я. - Я почти никогда не снимаю ее.
Логан улыбнулся мне, и это повлияло на меня, как будто солнце прорвалось через грозовые облака. На мгновение все было просто... идеально.
Затем Найкмедс откашлялся, от чего этот пузырь счастья, в котором я почти плавала, лопнул. На лице Найкмедса читалось кислое выражение лица, когда его взгляд метался между мной и его племянником.
- Если вы позволите, музей закрывается через несколько минут, и я должен быть уверен, что работники готовы упаковать артефакты, чтобы вернуть их завтра утром в библиотеку.
Найкмедс покрутился на своих каблуках и, не сказав ни слова, покинул оружейную комнату. Я вздохнула. Да, во время своей работы в библиотеке я не особо усердствовала, но, даже, несмотря на это, мне казалось, что у него и кроме этого есть причина ненавидеть меня. Еще с первого взгляда он невзлюбил меня, и я не имею понятия почему.
Я выставила библиотекаря и его враждебность из своих мыслей и сконцентрировалась на Логане. Во время каникул он прислал мне несколько сообщений, но я все равно скучала по нему как сумасшедшая - особенно, потому что я все еще не понимала, что между нами происходило. Логан недавно расстался со своей девушкой Саванной Уоррен, но с тех пор он не особо спешил с признанием в любви или хотя бы просто пригласить на свидание. Вместо этого, мы вот уже несколько недель болтались в этой странной фазе ожидания, и я была готова изменить это.
Я сделала глубокий вдох, потому что хотела спросить, как прошли его зимние каникулы и как наши отношения будут продолжаться.
- Логан, я...
Крики и вопли пронзали воздух и перекрыли мои слова. На мгновение я замерла и спросила себя, показалось ли мне это. Зачем кому-то в музее кричать? Секундой позже прозвучали следующие крики, а затем громкие удары и грохот шагов. Логан и я посмотрели друг на друга, затем мы бросились к двери. Дафна и Карсон также слышали крики, и они были прямо позади нас.
- Стоп! Стоп! Стоп! - прошипела Дафна.
Ей все-таки удалось схватить мою руку и кожаную куртку Логана, когда спартанец хотел выбежать из комнаты. С ее превосходной силой Валькирии, она могла с легкостью отдернуть нас назад.
- Вы ведь даже не знаете, что там случилось, или кто там может быть, - предупредила Дафна.
Логан бросил на нее злой взгляд, но мгновение спустя он неохотно кивнул. Я сделала то же самое и Дафна отпустила нас.
Вместе мы подкрались к дверному проходу и заглянули через него. Колизей Криоса имел форму большого колеса, с главной комнатой в его центре и несколькими коридорами и комнатами, которые исходили от него как спицы. Когда Дафна, Карсон и я пару минут назад были в главной комнате, люди бродили и рассматривали артефакты и качественные копии оружия, доспехов и ювелирных изделий в сувенирном магазине музея. За исключением работников музея, большинство посетителей были студенты Академии Мифов второго года, которые в точности, как и мы, пытались сделать свою домашнюю работу перед завтрашним началом уроков.
Но не сейчас. Сейчас силуэты в черных плащах с капюшонами штурмовали сквозь Колизей - и все они носили длинные, изогнутые мечи. Они бросались на каждого, кто был на их пути. Их клинки прорезали воздух, а затем студентов. Когда один за другим понимал, что происходит, еще больше криков наполняло воздух и отзывались эхом как выстрелы.
Но уже было слишком поздно.
- Жнецы, - прошептала Дафна и тем самым произнесла мои собственные ужасающие мысли вслух.
Жнецы Хаоса бросались с мечами на каждого, кого могли настичь, затем просто бросали трупы и умирающих на пол. Служащие музея, взрослые, ученики. Жнецам было все равно, кого они убивали. Восковые фигуры, статуи, витрины и остальное падали на землю и разбивались на тысячи кусочков. Всюду брызгала кровь, водопад багровых капель, который опускался на белые, мраморные стены. При виде этого, мой желудок судорожно сжался, и мне стало плохо. Я слышала о том, какими жестокими были жнецы и что они жили ради того, чтобы убивать воинов - что они жили, чтобы убивать нас. Я сама уже встретилась с двумя жнецами. Но ничего похожего я никогда не видела. То, что разыгрывалось перед моими глазами, заставило меня застыть от ужаса, с моими друзьями происходило то же самое. Я знала, что нам надо что-то сделать, что-то, чтобы помочь другим ученикам, но я просто не знала, что именно. Некоторые из учеников Мифа пытались защититься, либо с оружием, которое попалось им под руки, либо голыми руками. Но это не работало, и Жнецы одолевали их одного за другим. Сэмсон Соренсен, парень, которого я знала, с криком упал на пол и схватился за живот, в то время как между его пальцами брызгала кровь. Несколько учеников Мифа хотели убежать, но жнецы просто атаковали их сзади, вонзали им мечи в спину и отбрасывали тела в сторону, как будто они были какими-то отбросами.
Уголком глаза я заметила другую ученицу, Морган МакДугалл, которая прижималась к высокой, белой платформе у стены. Зеленые магические искры слетали с ее пальцев, как молнии, явный признак того, какой испуганной и пораженной была Морган. Она сжала руки в кулаки и сунула их в подмышки, чтобы подавить цветные искры. Морган также хорошо знала, как и я, что жнецы нашли бы ее и убили в тот момент, как только увидели бы искры. Красивая Валькирия заметила меня и ответила на мой взгляд. В ее глазах, цвета лесного ореха, застыла паника.
- Оставайся там! Спрячься! Не пытайся убежать, - закричала я, хотя я не верила, что Морган могла услышать меня среди криков и ревущих сирен.
Меньше чем через минуту все закончилось. Жнецы собрались в центре музея и разговаривали, но я не могла расслышать сквозь стоны и мольбы умирающих учеников на кровавом полу, что они говорили.
- Жнецы, - снова прошептала Дафна, как будто она также не могла поверить, что она только что увидела.
Казалось, как будто они услышали тихое бормотание Валькирии, так как в этот момент большинство одетых в черное фигур обернулись и направились в нашу сторону.
Глава 2
Я застыла во второй раз. Я действительно оцепенела и не могла ничего сделать, кроме как смотреть на идущих в нашу сторону Жнецов с кровавыми мечами. Может быть, это было просто мое воображение, но мне казалось, как будто я могла услышать каждую каплю, падающую на мраморный пол. Кап-кап-кап.
Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать от тех ужасных звуков, которые отдавались эхом в моей голове.
- Назад, назад, назад! - прошипела Дафна, используя во второй раз свою силу валькирии и оттягивая сначала Карсона, потом меня и, наконец, Логана от двери.- Мы должны убираться отсюда!
Мы обратились в бегство - только чтобы понять, что нам не было куда бежать. Комната имела только один выход.
- Пойманы,- сказал Карсон озлобленным голосом. - Мы в ловушке.
Бум-Бум-Бум. Снаружи слышались все более и более тяжелые шаги Жнецов.
Я отчаянно осматривалась вокруг, в надежде найти дверь, окно или, по крайней мере, отверстие в крыше, которое я раньше не заметила. Или, может быть, я просто ждала, что что-то волшебным образом появится и даст нам шанс спастись. Это конечно не произошло, но мой взгляд остановился на восковых фигурах Викинга и Спартанца с вещами, которые они держали в руках - топор викинга и щит спартанца.
Оружие! Мои глаза метнулись по комнате. Мечи, копья, кинжалы, боевые посохи. Мы стояли в комнате, полной оружия. Смертоносные концы и острые лезвия сверкали от потолочного света, и казалось, будто они по очереди подмигивали мне, как если бы они точно знали, о чем я сейчас думала - и что мы должны были сделать, если мы хотим выжить здесь.
- Если мы не можем сбежать, есть только одна вещь, которую мы можем сделать - противостоять им и сражаться, - мрачно объяснила я, - Ради этого мы и тренировались, не так ли ?
Дафна и Карсон смотрели на меня с отвисшими челюстями, но Логан отреагировал совершенно по-другому. Он улыбнулся, и в его глазах загорелся вдруг дикий огонек. В отношении этого Спартанцы были немного жутковаты, потому что они действительно любили битвы. Они были лучшими борцами академии - и в остальном мире.
Не в первый раз я желала для себя такую же самоуверенность в борьбе против Жнецов, как у Логана. Дрожащими руками я вытащила Вика из кожаных ножен на своем бедре и подняла его. Пурпурный глаз Вика искал мой взгляд.
- Ты готова, Гвен? - спросил тихо меч.
- Я полагаю, я должна быть, верно? - прошептала я в ответ.
Я думаю, если бы он мог, он бы одобрительно кивнул. - Я буду с тобой, чтобы не случилось. Ты чемпион, Гвен. Все получится. Ника верит в тебя, также как и я.
Я кивнула в ответ, и его слова заставили меня чувствовать себя немного лучше. На секунду я замерла и просто старалась дышать спокойно - вдох и выдох, вдох и выдох, вдох и выдох, как моя мама меня научила. По ее словам я должна всегда это делать, если я боюсь, нахожусь в панике или взволнована. На данный момент у меня было все вместе - и немного больше.
Но у меня не было времени, чтобы подумать о том, что я делаю, не было времени, чтобы быть осторожной и спокойной. Я побежала к витрине, где лежал ониксовый лук богини Сигюн вместе с колчаном, подняла Вика, отвернула свое лицо и ударила мечем по стеклянной крышке.
Витрина разбилась с громким звоном, и осколки разлетелись по воздуху. Один из них попал в мою руку и оставил кровоточащий порез. Мне казалось, что я слышала сигнализацию, в сочетании с остальным шумом, но я была уже на пути к следующей витрине, в которой лежал длинный деревянный боевой посох.
-Дафна! Карсон! Логан! -прокричала я, - Хватайте оружие!
Мои друзья ринулись вперед, и осколки стекол хрустели под их ногами. Я разбила следующую витрину, в которой лежал меч с матовой, бронзовой рукоятью. Одну за другой я с Виком разбивала витрины, в то время как Дафна, Карсон и Логан хватали себе оружие оттуда, также как и каждое оружие со стены, до которого они могли дотянуться, и еще пару у восковых фигур.
Потом мы встретились в середине комнаты и рассортировали, что мы имели.
- Мы должны держаться вместе и с самого начала образовать единый фронт, - сказал Карсон, держа в одной руке боевой посох и запихивая в то же время другой рукой рог из слоновой кости и пару кинжалов в карманы своих штанов карго, - Мы должны напасть первыми, иначе они нас сметут.
Дафна перекинула через плечо колчан с единственной стрелой внутри, после чего проверила тетиву лука из оникса. Довольная, она покусывала губы, затем лихорадочно огляделась. Воздух был наполнен шелестом и шипением ее магических, розовых искр. - Там, на той стороне, за рыцарем и центурионом. Там Жнецы не сразу заметят нас, когда зайдут. Возможно, я смогу избавиться от парочки из них до того, как они поймут, что происходит.
-Вы трое сделаете это, - сказал Логан, пока закреплял щит, который он взял у Спартанца из воска, на своей руке, - Я спрячусь там, на той стороне, за Викингом. Когда Жнецы нападут на вас, я могу атаковать их сзади. Разделить и убить, правильно?
Я кивнула. Это был хороший план, даже если от мысли, что Логан разделится с нами, мой живот свело. Но Спартанец был лучшим бойцом в Мифе. Он всю свою жизнь занимался тем, что тренировался именно для таких ситуаций - как собственно и все остальные.
Мы забрались на площадку и поспешили в ее конец. Дафна встала между рыцарем и Центурионом, благодаря чему она выглядела как еще одна гордая фигура с натянутым луком Оникса в руках. Карсон встал справа от нее, я слева, таким образом, мы окружили и защищали нашего лучника, как учил тренер Аякс во время наших обучающих боев. Логан скользнул в другую часть комнаты за Викинга из воска.
- Мы справимся, да? - спросил Карсон. Страх способствовал тому, что за очками его коричневые глаза казались почти черными.
-Конечно, мы справимся! - я постаралась говорить непринужденно. - Думай только о том, как будут завидовать остальные ученики, когда мы расскажем им, что столкнулись с группой Жнецов - и победили.
Карсон попытался прокомментировать мое неубедительное подбадривание с ухмылкой, но вместо этого он только сгримасничал.
Я точно знала, как он себя чувствовал. Я не была уверена, будет ли кто-то улыбаться после того, что я только что увидела. Сегодня не могло быть победы. Не сегодня. Не со всеми раненными там снаружи. Не со множеством мертвецов.
Дафна молчала, хотя ее окружало плотное облако шелестящих искр, что говорило Карсону и мне, что она боится также сильно, как и мы. Вместо этого Валькирия посмотрела сначала на меня, а затем на музыкального фаната, а затем направила все свое внимание на открытую дверь. Карсон схватил свой посох и поднял выше очки на носу, пока я в свою очередь крепче сжала рукоять Вика.
Я взглянула на Логана. Даже с другого конца комнаты я могла разглядеть ожидание на его лице. Это чувство заставляло его глаза светиться, как лед на солнце. Спартанец был готов встретить Жнецов, готов показать в действии все его боевые качества. Логан поднял большой палец мне навстречу. Его самоуверенность, его вера в нас и в то, что мы планировали, поспособствовали тому, что мой живот немного расслабился.
Мы ждали прибытие Жнецов.
Не прошло и минуты, как в комнату вошел первый Жнец. На фигуре была черная мантия поверх одежды и тяжелые черные сапоги, но из-за ее широкого телосложения я приняла ее за мужчину. Но самое страшное в нем была маска.
Лицо Жнеца, ото лба до шеи, скрывалось за резиновой маской. Это уже было достаточно пугающим, но через мгновение я поняла, что маска представляла собой точную копию ужасного лица злого бога Локи.
Много лет назад, когда остальные Боги в первый раз заточили Локи, они приковали его под огромной змеей, с которой на его лицо постоянно капал яд и доставлял ему невероятную боль. Яд разъедал лицо привлекательного бога, пока оно не превратилось во что-то уродливое, бесконечно безобразное. Это был тот облик, который Жнецы носили на своем собственном лице с такой гордостью. Облик страшно напугал меня - даже еще сильнее, чем окровавленный меч у нее в руках.
Один за другим Жнецы заходили в комнату, пока у дверей их не собралось семеро. Нас было только четверо. Не очень хорошее соотношение сил, но также и не ужасное, если подумать, что в главной части Колизея мы видели двадцать вооруженных Жнецов. Кроме того, у нас же был Логан. С его боевыми способностями, Спартанец уже стоит приблизительно десятка Жнецов.
Я сидела на корточках за чучелом лошади рыцаря, в то время как мое сердце бешено билось.
Я вцепилась в Вика и ждала, что в комнату протолкнуться еще больше Жнецов, но этого не произошло. Хотя я и спрашивала себя, чем занимались сейчас остальные Жнецы, но не хотела еще больше удручать себя.
Вместо этого я просто была рада, что они не решили ворваться в комнату все вместе. Тогда бы мы определенно погибли.
Один из Жнецов вышел в перед: -Разделиться.
Я моргнула. Это... это был голос девушки. Я не стоило удивляться, как-никак любой мог быть Жнецом, от родителей до учителей или учеников, и любой между ними. Два Жнеца, против которых я сражалась до сих пор, были подростками моего возраста Все равно, что-то в этом глубоком, гортанном голосе беспокоило меня. Она звучала почти... знакомо. Как будто я уже слышала его где-то...
- Возьмите все, что выглядит интересным или магическим, - сказала она.
Я нахмурила лоб. Я посчитала, что Жнецы увидели нас в проем двери и поэтому пришли в этом направлении, но звучало так, как будто они здесь только ради артефактов.
- И ищите кинжал Хелхайм, -продолжала девушка. - По нашим расчетам они могла принести его сюда.
У меня перехватило дыхание. Кинжал Хелхайм? Откуда она знала об этом? И почему она думала, что найдет его в музее?
Мои мысли неслись с бешеной скоростью. Девушка отдала еще несколько приказов, но я больше совершенно не прислушивалась к ней. Вместо этого я сконцентрировалась на ее голосе и сравнивала с другими - голос, который я слышала в ночь, когда погибла моя мама."Где кинжал? Где ты спрятала его? Дура! Нет тайника, который мы не могли бы найти. Это только вопрос времени,"- дьявольский голос отдавался эхом в моей голове, пока слова повторялись снова и снова.
Благодаря моей психометрической магии, я никогда ничего не забывала из того, что увидела, услышала или почувствовала от прикосновения к предмету. И не только это, также я могла вызывать эти воспоминания, когда захочу, чтобы проанализировать их, так как другие люди постоянно просматривают любимые места в фильме. Можно было бы сказать, что это была моя собственная версия фотографической памяти.
Пару недель назад моя наставница, профессор Аврора Метис, попросила меня, использовать мой цыганский дар на одном из Жнецов по имени Престон Эштон. От одних только предметов я уже воспринимаю довольно отчетливые волны, но когда я прикасалась к другим людям, вспыхивали действительно довольно жестокие видения и такие же чувства перед моим внутренним взором. Я могу увидеть все, что эта личность когда-либо делала, с самого детства до глубокой старости. Все чувства, которые они прятали в самых дальних, темных уголках сердца, и все тайны, которые они хотели бы утаить ото всех, даже от самих себя.
Профессор Метис хотела знать, что планировали Престон и его друзья Жнецы или как будет выглядеть их следующее нападение на Пантеон. Поэтому я взяла руку Престона и использовала свой дар цыганки, чтобы проникнуть в его разум.
Я только не ожидала того, что увижу убийство моей мамы.
Месяцами я считала, что мою маму одной ночью, когда она возвращалась домой, убил пьяный водитель. Но взгляд в разум Престона показал мне, что случилось на самом деле.
Что Престон был там. Как он протаранил машину моей мамы своим внедорожником. Как он всё это совершил по приказу загадочной девчонки Жнеца - девчонки, которая была чемпионом Локи и которая искала кинжал Хельхейма. Тот, что моя мама спрятала много лет назад. И потом, в конце концов, как девчонка Жнец ударила маму мечом в сердце, чтобы убить её.
Та же девчонка Жнец, которая теперь стояла прямо передо мной.
Страшная боль того момента, когда я пережила смерть моей мамы снова, впилась мне в сердце и разбила его на тысячи кровавых кусочков. Я произвела такой звук, который был что-то между воем и рычанием.