* * *
Маша никак не могла отделаться от мысли, что с братьями что-то было не так. Но говорить об этом с кем-то снова она не горела желанием. Было обидно, что девчонки так отреагировали. Но всё же она их не винила.
Прогуливаясь у кромки леса, она заметила одинокую фигуру, и уже хотела вернуться домой, как поняла, что это был Макс.
- Привет, - помахала она ему, он не ответил. Просто шёл, как и прежде. У Маши сложилось впечатление, что он её не заметил. Но это было не так, так как он шёл целенаправленно к ней. Когда между ними осталось каких-то несколько метров, он поздоровался с ней:
- Привет, Маша.
- Привет. Э-э-э…
Маша присмотрелась и прыснула от смеха.
- Кто это тебя так?
Макс потрогал разбитую скулу и поморщился.
- Да брат взбесился.
- Вот как? Знаешь, её не мешало бы обработать.
- Знаю.
- Пошли, обработаю.
Он одарил её хмурым взглядом.
- Эй, я всё же закончила медицинский колледж, а сейчас учусь в медицинском университете, так что знаю, как обрабатывать ушибы, синяки и ссадины, да и ещё много другого.
После того, как он немного подумал, Макс кивнул и пошёл за девушкой.
- Так что вы не поделили?
- Он не оценил шутку.
Маша рассмеялась.
- Ну, ты не похож на шутника.
- Спасибо.
Когда же они оказались дома, Маша усадила его на стул на кухне, а сама сходила за аптечкой, которую она приметила пару дней назад. И вот она начала обрабатывать края раны, слегка прикасаясь смоченным в перекиси водорода ватным диском.
- Шутка-то смешной была?
- Как видишь, нет.
- Слушай… Ой, прости, - сказала она, когда он зашипел от боли. Маша подула на рану и тут же пожала об этом, так как их лица теперь были слишком близко. Покраснев, она отпрянула.
- Ты хотела о чём-то спросить, - напомнил ей Макс.
- А, да. Скажи, как ты смог расслышать меня тогда в клубе, когда налетел на меня?
Она заметила, что он напрягся.
- Что?
- Мы ведь стояли рядом, - сказал Макс, отводя взгляд.
- Неправда. Между нами было приличное расстояние. Кто ты?
Его карие глаза сузились, и Маша сказала то, что её беспокоило всё утро:
- Ты оборотень?
Она слышала, как он запыхтел. Скулы напряглись, глаза так и остались сужеными.
- Да, расслабься, я не скажу никому.
- Оборотней не бывает.
- Ага, так же как и фей.
Повисла тишина, а после чего он засмеялся, и Маша присоединилась к нему.
- Почему ты решила, что я оборотень?
- Вы быстрые, хорошо слышите и не боитесь солнца. Так всё-таки ты оборотень, я права?
Макс только фыркнул.
- Брат меня убьёт. А может и тебя.
- Меня? - переспросила Маша.
- Слишком наблюдательная. За три года, что мы здесь, ты первая, кто всё это подметил.
- Ого. Но знаешь, я думала, что ты будешь отрицать.
- А смысл? - задал он вопрос, при этом хмыкнув. - Теперь осталось узнать, что сделает с тобой Алекс, - оскалился он и тут же поморщился, а Маша теперь жалела, что начала этот разговор.
Глава 7
Катя полдня потратила, помогая сестре разобраться с финансами. Она устала и хотела есть. И как назло, Даша отказалась её довезти до дома. Вот не везёт, так не везёт. Как что-то нужно Даше, так Катя срывается и несётся помогать сестре, но когда всё наоборот… В общем, Катя привыкла рассчитывать только на себя.
И вот сейчас она шла домой уставшая и голодная. Хорошо, что дома было, что поесть. Эта мысль её согревала.
- Привет, - услышала она приятный женский голос, и повернула голову к его обладательнице.
- Привет, Лен.
- Выглядишь уставшей.
- Ага, и чувствую себя такой.
Катя невольно оглядела девушку. Она была в пальто из плотного тёмно-зелёного драпа, что доходило девушке до середины бедра, а на ногах были джинсы и сапоги на высоком каблуке. Волосы были распущены и перекрашены из белого в тёмно-каштановый, близкий к натуральному цвету Лены.
- Отлично выглядишь, - сказала Катя, осматриваясь по сторонам, ожидая увидеть Соню и Валю. - Ты сегодня одна?
- Да, - как-то даже смущённо произнесла Лена. - Мы поругались. Им не понравилось, что я перекрасилась. Правда, не понравилось Соне, а Валя её поддержала.
- Тебе идёт.
- Спасибо. Слушай, ты говорила, что я могу зайти.
- О… Да, конечно. Пойдём. Думаю, Ира уже вернулась.
- Вернулась? - спросила Лена, идя рядом с Катей.
- Да. Она же приехала непросто так, у неё здесь работа.
- Вот как.
- Да.
- И кем она работает?
Катя улыбнулась. Её веселил, хотя должен был насторожить, такой интерес Лены к её подруге.
- Она фотограф. Иногда пишет небольшие статьи для газеты.
- Журналист?
- Не совсем, но что-то типа того.
- Ясно, - улыбнулась Лена, и они замолчали.
Было странно идти и разговаривать после стольких лет "тихой ненависти" друг к другу.
- Слышала, ты чуть замуж не вышла в прошлом году? - прервала давящую тишину Лена.
- Да, чуть не вышла.
- И почему же не вышла?
- Я поняла, что если мы поженимся, то поломаем друг другу жизни. А я этого бы не хотела.
- Да, серьёзная причина.
- Глупо, да?
- Нет-нет, что ты. Лучше вовремя одуматься, чем потом жалеть. Уж поверь мне.
Они шли и болтали, и с каждой минутой становилось всё легче общаться. Катя поняла, что Лена-то не сильно изменилась, что может быть они смогли бы снова общаться. Нет, Катя понимала, что им уже не быть такими подругами как прежде, но общаться-то они могли. Конечно, при условии, что Лена разорвёт все отношения с Соней и Валей.
- Ну, вот пришли, - сказала Лена, а потом добавила: - Похоже, тебя ждут.
И, правда. Около дома стоял Михаэль. Он был очень сосредоточен, и казалось, что он не заметил, что они подошли. Но Катя знала, что это не так.
- Михаэль, привет, - обратилась она к парню, и он повернулся к ним.
- Привет, - ответил он.
- Привет, Михаэль, - поздоровалась с ним Лена.
- Какими судьбами? - спросила Катя.
- Будто ты не знаешь, что этот парень по тебе с ума сходит, - прошептала ей Лена, и Катя бросила на неё строгий взгляд.
- Твоя подруга, Ира, не открывает. Заперлась.
- Ира?
Катя посмотрела на дом. Что же могло случиться, чтобы Ира заперлась и никому не открывала? Катю охватило плохое предчувствие. Она достала ключ, открыла калитку, а потом ринулась к дому. Открыть дом ей удалось только со второй попытки.
Нашла она девушку в её комнате. Та спала, но Катя заметила дорожки от слёз на щеках и разозлилась. Прикрыв дверь в комнату, она вернулась к Лене и Михаэлю.
- Что он сделал? - прошипела она.
- Я не знаю, - ответил Михаэль. Он был очень взволнован, и она поняла, что он не врал.
- Что случилось? - спросила Лена.
- Не знаю. Она сейчас спит, но я видела, что она плакала.
- Успокойся, - сказала Лена, подойдя к Кате, и погладив её по плечу. - Тише-тише.
- Скажи своему брату, что если он ещё раз подойдёт к ней, я достану ружьё, и тогда на одного Рейда станет меньше. Ты меня понял?
Михаэль кивнул, а Лена уставилась на Катю. Она не ожидала такой агрессивной реакции от девушки.
- Давай-ка, я тебе чай заварю, - предложила Лена, на что Катя кивнула.
Разувшись и сняв пальто, Лена прошла на кухню, где стала хозяйничать, пока Катя разговаривала с Михаэлем. Она никогда не видела Катю такой злой. Похоже, Иру действительно обидели, раз Катя завелась. Лена слышала лишь обрывки разговора, но старалась не прислушиваться. Это её не касалось.
Она подскочила на месте, когда на кухне появилась Ира. Девушка выглядела, мягко сказать не ахти. Глаза красные. Волосы взъерошены. Ну, просто "красотка".
- Чай будешь? - спросила её Лена.
- Да, пожалуйста, - ответила Ира сиплым голосом.
Когда они сели за стол, Лена позволила себе спросить:
- Что случилось?
Ира помотала головой и у неё на глазах навернулись слёзы.
- Эй-эй-эй, не плачь только. Вот чай попей.
Девушка кивнула и сделала первый глоток чая, но тут же выругалась.
- Горячо, - поджав губы, сказала она.
В это время на кухню зашла Катя.
- О! Ты проснулась. Слушай, если он тебя хоть пальцем тронул, я его кастрирую.
- Не нужно никого кастрировать, - прошептала Ира.
- Но?!
- Ты её слышала? - вмешалась Лена. - Лучше садись чай пить, а то остынет.
И Катя что-то пробурчав себе под нос, села за стол.
Постепенно девушки смогли развеселить Иру, и вот они уже вместе сидели и смеялись какой-то шутке. И Лена поняла, что сильно скучала по такой вот компании.
* * *
Маше не терпелось поделиться своим открытием. Вот только она боялась, как бы Макс не оказался прав, и её не настигла бы кара в лице Алекса. Вот сейчас она переминалась с ноги на ногу в гостиной Рейдов, и понимала, что сделала глупость, но предложение Макса было настолько заманчиво, что она взяла и согласилась.
- Да сядь ты, - сказал ей Кристиано, который вальяжно сидел в кресле.
- Ага, чтобы не видеть, как ко мне подкрадывается волк, чтобы съесть? Нет уж, я лучше постою.
Кристиано рассмеялся.
- Ты забавная всё-таки, Маша. Никто тебя есть не будет. Ну, может только мой брат тебя покусает в порыве страсти.
Она почти минуту пялилась на него, осмысливая его слова, а потом фыркнула и отвернулась к двери.
- Привет, - сдержано проговорила Маша Алексу, который возвышался в дверном проёме.
- Здравствуй.
Он прошёл вперёд, и Маше пришлось отступить.
- Тебе не стоит меня бояться, Маша.
- А Макс сказал совсем другое.
- Ох уж этот Макс, - закатил глаза Кристиано, а потом рассмеялся.
Маша насупилась и посмотрела на Алекса, тому явно было не до смеха.
- Ты и правда меня не тронешь? - спросила она его, и Алекс кивнул. - Поклянись.
- Клянусь, что ни я, никто из моих братьев тебя не тронет.
- Да нам как-то жить охота. А то придёт за нами Макс, если мы тебя тронем, и будем мы ходить как минимум разукрашенные.
Маша ничего не поняла и поэтому уже хотела задать вопрос, когда её перебил Алекс:
- Я поклялся. Ты слышала. Теперь твоя очередь.
- Э-э-э… Что?
- Поклянись, что никому не расскажешь о нас.
- Никому-никому? - решила она прояснить. Конечно, ей хотелось поделиться этим с кем-то, но, похоже, не судьба.
- Да.
- Клянусь, - сказала она, положив руку на сердце, и в этот момент в гостиную зашли Михаэль и Макс. Михаэль выглядел уставшим и раздражённым, а Макс… казалось, что ему на всё плевать.
- Что? - обратился Алекс к младшему, забыв про Машу, чему она была очень рада.
- Мне не удалось её увидеть. Но вот от Кати получил по полной. Она обещала тебя пристрелить, если ты к ней ещё раз подойдёшь.
- Оу… - протянула Маша и тут же пожалела об этом, так как четыре пары глаз были обращены к ней.
- Что? - спросил её Алекс.
- Да нет, ничего, - нервно улыбнулась она. Она прекрасно поняла, о ком они говорили, и поняла также, что Алекс что-то сделал Ире, и поэтому Катя грозилась его пристрелить. - Ты же её не изнасиловал? - вырвалось у Маши.
Каждый из братьев напрягся, будто она подняла запретную тему.
- Нет, не изнасиловал.
- Фух, - облегчённо выдохнула она. - Это хорошо, а то я бы помогла Кате.
Кристиано рассмеялся.
- А она мне нравится, - сказал он, на что получил рык от Макса. - Остынь, брат. Я не претендую на твою самку. Меня привлекла совсем другая.
- С-самку? - уставилась она на него, прожигая дыру.
- Да, именно, - ответил Кристиано. - Ты пара нашего Макса, хоть он в том и не признаётся.
- Заткнись, - прорычал Макс.
- Оба заткнитесь. Мы здесь сейчас не для этого, - вмешался Алекс, и братья замолчали. - Помни, ты поклялась, - обратился он к Маше, после чего покинул гостиную, оставляя девушку наедине с уставшим Михаэлем, весёлым Кристиано и готовым в любой момент взорваться Максом.
* * *
Алексу хотелось сейчас быть рядом с Ирой, вся его сущность желала этого, но находился сейчас дома и не мог отправиться к ней. Хотя кто его держал? Но он помнил её испуганные глаза, то, как она пыталась вырваться из его объятий. Всё это причиняло боль. Но он сам сделал ей больно.
С той самой минуты, как он увидел её тогда в магазине, он понял, что она его пара, та, с кем он на всю жизнь сможет связаться, та, кто подарит ему потомство. За свои двести шестьдесят три года он так и не встретил ту единственную, и теперь понимал почему, она просто ещё тогда не родилась. Но сейчас, когда он её нашёл, он не мог быть рядом с ней. А ведь скоро полнолуние и ему придётся с ней связаться окончательно. И желательно, чтобы она сама этого захотела, потому что он не был уверен, что сможет её заставить. Хотя зверь внутри него твердил абсолютно другое.
Поднявшись к себе, Алекс захлопнул дверь и стал стаскивать с себя одежду, а после отправился в душ. Ему нужно было прочистить мозги и собраться, ведь как-то Михаэль справляется со своей тягой к Кате, хотя он давно уже должен был сойти с ума, не имея возможности взять то, что его по праву.
Стоя под холодными струями воды, Алекс раз за разом вспоминал, как он прижимался к её телу тогда в клубе или сегодня в лесу, как она стонала в его объятиях, как были сладки её губы. Поняв, что он снова возбуждён, Алекс обхватил свой член рукой и стал его поглаживать. Откинув голову назад, он зажмурился, представляя, что Ира сейчас с ним, что она наблюдает, как он себя удовлетворяет, и от этих мыслей он зарычал, ускоряя движения рукой, а после получил желанную разрядку.
Хоть дыхание было тяжёлым и силы его покинули, он всё же вымылся и вышел из душа. Вытираться полотенцем совершенного не хотелось, поэтому он прошёл в комнату, не заботясь о том, что вода, стекавшая с его тела, испортит дорогой ковёр. Рухнув на кровать, Алекс закрыл глаза рукой, снова представляя её. Он должен с ней поговорить, или хотя бы просто увидеть. И ему плевать, что это будет последнее, что он сделает в своей жизни.
* * *
После того, как я вернулась из леса перепуганная, то я сразу закрылась в доме и проревела несколько часов подряд, а потом уснула. Оказывается, приходил Михаэль узнать как я, но я этого не знала. Истерика забрала у меня последние силы, и я забылась сном.
Сейчас я сидела на крыльце и наблюдала, как ночь опускается на деревню. Катя и Лена продолжали болтать, и поэтому я решила им не мешать. Как я поняла, они много лет не разговаривали, а теперь навёрстывали упущенное время. Что ж, это было хорошо.
Укутавшись посильнее в куртку, я медленно переводила взгляд от одной звезды к другой, пока я не поняла, что на меня смотрят. Это был Алекс. Он стоял за калиткой и не шевелился. Моё первое желание было закричать, но я молчала.
- Привет, - сказал он, склонив немного голову в бок, рассматривая меня.
- Что ты здесь делаешь?
- Хотел узнать, как ты.
Я отвернулась. Мне было страшно смотреть на него, но в тоже время он притягивал мой взгляд.
- Как видишь, уже нормально.
- Можно мне войти?
- Нет.
Я снова проследила, как он запустил пятерню в свои густые волосы и тяжело вздохнул.
- Я хотел бы всё объяснить.
- Так объясни.
- Тогда позволь мне войти.
Я молчала, не зная, что делать.
- Какого чёрта ты здесь делаешь? - услышала я за спиной Катин голос. Она была зла.
- Я пришёл поговорить с Ирой.
- Не думаю, что вам есть о чём говорить.
- Это не тебе решать, - прорычал он, ударив по железной калитке, да с такой силой, что та искривилась.
- Эй, парень, полегче.
- Тогда не лезь.
- Дай им поговорить, - вмешалась Лена.
- Но…
- Пошли, - она потянула Катю назад в дом, оставляя нас с Алексом вдвоём. Впускать мне его не хотелось, поэтому я подошла к нему.
- Я тебя слушаю, - сказала я, вздрагивая от холода.
- Ты моя пара, Ира, - проговорил он надрывным голосом, смотря мне в глаза.
- Не понимаю. Что это значит?
- Ты спрашивала кто я. Я отвечу.
Я нахмурилась, ожидая его признания. Честно, если он скажет, что он что-то сверхъестественное, то я тут же поверю. Ну не может у обычного человека быть таких звериных глаз, не может.
- Я волк, - произнёс он.
- Что? - удивлённо спросила я. Но разве я такого не ожидала?
Глава 8
Макс сейчас был готов накинуться на своего брата, только бы тот заткнулся. Вот с чего он взял, что Маша его пара? Он не связан с ней никаким образом, она лишь чем-то отдаленным напоминала Давнет. Воспоминания о бывшей возлюбленной болью отозвались на сердце. Прошло уже столько времени, а ему до сих пор было больно о ней думать. О ней и о алине, когда-то его лучшем друге. Сейчас они уже давно были связаны, и Давнет подарила ему семерых сыновей и двух дочерей. Чёрт, он тогда чуть не убил алина, но Алекс его усмирил, просто вырубив. Когда Макс очнулся, то они уже были связаны кровными узами, и он не мог ничего сделать. Но его реакция была странной. Он никогда не помечал Давнет как свою самку, хоть она и была его невестой. Ему было обидно, что она изменила ему с лучшим другом, а потом выбрала его как отца своего выводка. Но теперь прошло много времени, почти полвека, и по идее он должен смириться, но тогда почему это не так?
Девушка переминалась с ноги на ногу, и это его нервировало. Он, конечно, ей был благодарен за то, что она обработала его ссадину, но не больше. Сейчас необходимо было её увезти из дома, так как ему не нравилось, как Кристиано с ней разговаривает, да и о чём.
- Всё ещё боишься, Маша? - спросил его брат, вставая с кресла.
Девушка помотала головой.
- А зря. Мы волки можем быть очень жестокими, - проговорил он тихим голосом, приближаясь к ней. - Но в тоже время, мы можем быть и очень милыми и нежными, - улыбнулся ей Кристиано.
- Хочешь казаться милым? - спросила его девушка, так же мило улыбаясь.
- Я и есть милый. Наверное, самый милый из всех братьев. А ещё я романтик, и хотел бы встретить рассвет с одной девушкой, которая старается меня избегать.
- И кто же это?
- О, ты её знаешь. Я говорю о Вике.
- О Вике? - переспросила Маша.