- Эй, что это? - пробормотал он. – Ты расстроена из-за того, что мы сделали? То есть, я знаю, ты спасала меня от проклятия, но думал… надеялся, что для тебя это тоже что-то значит. Я знаю, что для меня…
Сара не могла этого больше выносить.
- Рив, я знаю, сейчас ты думаешь, что испытываешь ко мне все эти чувства, но они не… ненастоящие. Ты хочешь быть со мной лишь из-за принятой вчера ванны с травами. И, боюсь, твое проклятие не ушло, мы просто отсрочили его.
Он нахмурился и внимательно посмотрел на нее, задумавшись.
- Хорошо, правильно ли я понял, ты думаешь, я не по-настоящему хочу тебя, а лишь потому, что принял ванну?
Сара поняла, что в этом мало смысла, но трудно говорить разумно, когда сердце раскалывалось на части. Глубоко вздохнув, она разъяснила ему о травах в пакетиках и заклинании верности, что наложила на него.
- Вот почему ты думаешь, что у тебя есть ко мне чувства, - закончила она. – Из-за того, что прошлым вечером я привязала тебя к себе, но действительно не хотела этого. Я просто пыталась найти способ сдержать проклятие, прежде чем ты, э... обратишься.
Рив терпеливо слушал, а потом покачал головой.
- Нет, я не могу в это поверить.
Сара недоверчиво посмотрела на него.
- Ты думаешь, я тебе лгу?
Он улыбнулся.
- Нет, Рыжая, я считаю, что ты веришь в то, что говоришь, но нет способа, чтобы какой-то пучок трав заставил меня думать, что я тебя люблю, если это не так.
- Этот "какой-то пучок трав" - одно из моих лучших заклинаний, - сказала Сара, выгибая бровь. – И это, наверное, единственное, что остановило твое обращение, пока я искала лекарство от проклятия.
- Кстати, - сказал мужчина, явно меня тему. – Проклятие все еще здесь? То есть на мне?
- Боюсь, что так, – вздохнула Сара. – Смотри, существует зелье, которое нужно приготовить и перегнать в эфирное масло, но у меня не было нужных трав сделать это вчера. Но я не хотела, чтобы ты изменился, поэтому я… поэтому мы… сделали… то, что сделали. – Она залилась краской, вспоминая, как развязала свой халат и предложила ему себя.
- Подожди минутку, - нахмурился Рив, - Так ты говоришь, что единственной причиной, по которой ты занялась со мною сексом было…
- Это был единственный способ, чтобы сдержать обращение, - закончила она за него. – А твоя привязанность ко мне - просто побочный эффект. Мне жаль, Рив.
Он еще больше нахмурился.
- Так, ты спала со мной только поэтому? Ты ничего ко мне не испытываешь?
Сара закусила губу и опустила глаза. Должна она солгать или сказать правду?
- Сара, – мужчина приподнял ее подбородок и посмотрел в глаза. – Скажи мне сейчас, что не хочешь меня так же, как я хочу. Я выдержу этот удар. Скажи мне, что тебя не затронула прошлая ночь, и я больше никогда не побеспокою тебя.
- Я… я… - Она знала, что должна сказать, что любит его не больше, чем друга. Если девушка позволит ему понять свои истинные чувства, это лишь все усложнит и сделает ситуацию более унизительной, когда заклинания верности окажется снято, и он поймет, что в действительности не любит и не хочет ее так же, как она его.
- Я так не думаю. - Рив прикоснулся к ее губам в мягком нежном поцелуе, полностью отличавшемся от тех голодных, что дарил ей ночью. – Ты хочешь меня также сильно, как я тебя, не так ли, Рыжая? – пробормотал он. – Я чувствую это, когда прикасаюсь к тебе. Вижу это в твоих великолепных глазах.
- Только то, что мы чувствуем что-то друг к другу, или, в данном случаем, думаем, что чувствуем, еще не означает, что мы должны идти на поводу у этого, – прошептала Сара. Она чувствовала, как сердце выпрыгивает из груди, и ей приходилось постоянно напоминать себе, что все чувства Рива ложны. – На самом деле я… я не думаю, что нам стоит делать что-то подобное вчерашнему вечеру, Рив. Это слишком… сложно. У нас есть месяц, чтобы получить все необходимые ингредиенты, и мне следует быть готовой разрушить проклятие во время следующего полнолуния. До тех пор, думаю, будет лучше, если мы не станем видеться. Хорошо?
- Это именно то, чего ты хочешь? – спросил он спокойно, было больно смотреть в его янтарно-карие глаза, ранящие Сару в самое сердце.
Она печально кивнула.
- Мне так жаль, Рив. Я хочу, чтобы все было иначе, но… но когда я разрушу заклинание, которое случайно наложила на тебя, и ты поймешь, что относишься ко мне как к другу, то все будет гораздо сложнее. Понимаешь?
Его лицо застыло.
- Я по-прежнему говорю, что ничего не произойдет. Но если хочешь выгнать меня из своей постели и жизни, тебе нужно только сказать, и я уйду, Сара.
- Мне жаль, - прошептала она, - но я…
- Все в порядке, - Рив одним плавным движением поднялся с постели, а девушка боролась с собой, чтобы не поедать взглядом его мускулистое обнаженное тело, пока мужчина уверенно шел по комнате. Он остановился в дверях, чтобы серьезно посмотреть на нее. – Я ухожу, Сара. Но я люблю тебя, и не жди, что забуду или перестану чувствовать это через месяц, какие бы заклинания ты не наложила на меня. Увидимся позже, и это обещание.
Прежде, чем она успела придумать ответ, Рив ушел.
******
Сара проснулась утром от ударов, раздававшихся прямо над ее головой.
- Что за… - Она села и положила руки на виски, интересно, у нее в доме завелся мутант гигантского дятла? В любом случае, звучало это именно так. Из-за того, что вчера у нее разыгралась сильнейшая мигрень, Сара рано легла спать. Ее самочувствие было, безусловно, хуже, чем после бутылки текилы, а мысли метались в такт стуку, раздающемуся над головой, причиняя боль. Она посмотрела вверх, и новый град ударов заполнил пространство, отчего ей захотелось уничтожить крышу. Ладно, время выяснить, что, черт возьми, происходит, и по возможности, положить этому конец.
Набросив халат, девушка вышла на улицу в холодное осеннее утро и посмотрела наверх, прикрывая глаза рукой. То, что она увидела, ее очень удивило. На шаткой и дряхлой крыше Арэйлии, ползая на коленях, был Рив. Без рубашки и в лучах раннего солнца, будто намеренно освещающих его мускулистый торс, похожий на ангела, упавшего на землю и начавшего ремонтировать ее крышу.
- Рив? Что ты там делаешь? - Сара с недоверием смотрела на него.
- В последний мой приход я заметил, что на земле валяется несколько черепиц, – сказал он небрежно.
Сара нахмурилась.
- Поэтому, ты решил найти их и отремонтировать крышу? – Она не могла ему поверить. О чем он думал, поступая так бесцеремонно, когда девушка сказала ему больше не приходить? Во всяком случае, до следующего полнолуния. Мужчина все усложнял, поднявшись на крышу в обтягивающих джинсах и без рубашки.
- У тебя проблемы с бесплатной рабочей силой? – Рив улыбнулся ей чертовски белоснежной улыбкой, которая всегда предвещала беду, когда он и Дак были еще мальчишками. – Или ты собираешься подняться наверх и упасть вниз вместе с черепицами?
- Нет, я… нет, – тихо ответила Сара. – Но ты не должен этого делать. Чтобы отплатить мне или что-нибудь еще, я имею в виду.
Рив нахмурился и покосился на нее.
- Речь не об этом.
- Ну, тогда… как я могу заплатить тебе? – Сара была настроена держать их отношения на профессиональном уровне: ведьма – разнорабочий. Или ведьма – оборотень. В зависимости от обстоятельств.
- Мне не нужны твои деньги. Это что-то вроде защиты и заботы о тебе. Ты никогда не знаешь, что может произойти здесь посереди ночи. Наглядный пример, – он усмехнулся и указал пальцем на свою широкую голую грудь. – Хотя я бы не отказался от чашечки твоего знаменитого пряного сидра, если ты не против. Заколачивать твою крышу - приятная и изнуряющая работа, вызывающая жажду.
Сара покраснела от его двусмысленности и открыла рот, чтобы ответить, но передумала. Вместо этого она вернулась в дом и вытащила из холодильника кувшин освежающего сидра, приправленного с некоторым количеством пряных специй. Что девушка собиралась делать?
В конце концов, стук прекратился, спустившись по шаткой стремянке, мужчина прислонился к косяку входной двери. Рив взял у нее глубокую чашку и с благодарностью выпил напиток двумя большими глотками. Сара смотрела, как двигается его адамово яблоко, и тоже отпила сидра из своей кружки, чтобы успокоить нервы. Ладно, она должна быть решительной, должна поставить точку. Девушка открыла рот, собираясь сказать ему, чтобы он больше не приходил, но мужчина опередил ее.
- Я думаю, что знаю, почему ты бежишь от меня, Сара, - сказал он, поставив свою пустую кружку на перила крыльца. – Это из-за того, что произошло прошлой ночью, не так ли?
- Ну, я… - начала Сара.
- Потому, что я был так груб с тобой, - продолжал Рив вполголоса. – Я сделал тебе больно, ведь так, Рыжая?
- О, нет. Нет-нет! - сразу же запротестовала Сара, но в его янтарно-карих глазах могла видеть, что мужчина не верит ей.
Если честно, она все еще чувствовала боль между ног, а на бедрах проступили десять отпечатков его пальцев, но девушка не возражала. Отчасти, это был сувенир-напоминание о первом и единственном разе, когда они стали близки, и ей не хотелось видеть, как исчезают синяки.
- Скажи правду. - Рив поднял голову и посмотрел прямо ей в глаза. – Мои воспоминания о прошлой ночи довольно туманны, но я помню, что занимался с тобой сексом так сильно, как только мог. Учитывая, что я довольно большой, а ты очень тесная, это оказалось плохой идеей. Я так же догадываюсь, - продолжал мужчина, подняв руку, когда Сара попыталась запротестовать, - что это не все, что ты испытала. Я прав?
- Я не была девственницей, если ты об этом спрашиваешь, - сказала она, глядя вниз, несмотря на то, что он сжал ее подбородок, и покраснела.
- Значит, ты занималась сексом раз или два? – спросил он сомнительно, что разозлило Сару.
- У меня было два любовника перед тобой, если хочешь знать, - вспыхнула она. - Так что, мне не нужна твоя жалость.
- Ты поняла меня неправильно, Рыжая, - прошептал Рив, покачивая головой. – Я здесь не для того, чтобы жалеть тебя, только извиниться. И пообещать, что этого не повторится.
Конечно, это не произойдет снова, потому что она выгнала его из своей жизни. Для его же блага, конечно, и ее собственного, но это не уменьшало боли. От этой мысли ей хотелось плакать. Вместо этого, девушка сухо кивнула.
- Спасибо, Рив. Я ценю это.
- Так что этого не повторится, - сказал Рив. – Но я должен видеть, что случилось в тот раз.
- Что? – Сара была так поражена, что изумленно посмотрела в теплые карие глаза цвета виски.
- Мне нужно видеть. Нужно знать, что я сделал с тобой, – прошептал Рив. – Пожалуйста, Сара. Я беспокоюсь о тебе… о себе. Я не знаю свои собственные силы, когда нахожусь под влиянием чертового проклятья, а ты… ты просто пыталась мне помочь, но попала под перекрестный огонь. – Он поймал ее взгляд и теперь не отпускал.
Она видела, что для него по какой-то причине это многое значило, но все это заставляло ее сильно нервничать.
- Что… ах, что именно ты хочешь увидеть? – спросила девушка, скрестив на груди руки в защитном жесте.
- Здесь ничего. – Мужчина взял ее за локоть своей большой теплой рукой и провел в дом. Сара не могла ничего с собой поделать, от этого прикосновения по ней прошла дрожь желания. Несмотря на решение, не видится с ним, она не протестовала, когда Рив повел ее в спальню.
- Ты не, хм, кусал меня или что-то еще, если тебя это волнует, - сказала Сара, пятясь от него, когда они оказались в комнате. Кровать по-прежнему была не заправленной, а она ощущала себя помятой и сонной и не готовой к чему бы то ни было, что бы не имел в виду Рив.
Он печально улыбнулся.
- Ну, уже что-то. Но я был довольно груб. Сара, я должен знать… я оставил на тебе какие-нибудь отметки?
- Отметки на мне? Как, например… – Она позволила предложению повиснуть в воздухе и выгула бровь, глядя на него, чтобы он закончил вопрос.
Рив покачал головой и нахмурился.
- Как, не знаю… синяки, ушибы… что-то видимое. Я не могу всего вспомнить, но, ладно, у меня странное чувство, что я пытался поставить на тебе метку. Такую, чтобы любой другой парень, пришедший к тебе, знал, что ты принадлежишь мне и отступил.
Его слова послали новую дрожь по спине, но Сара постаралась скрыть это. Все его чувства и желание обладать ею были вызваны заклинанием верности, напомнила она себе строго.
- Это… может быть, это как-то связано с проклятьем. Я думаю, что оборотни большие собственники, - сказала девушка, пытаясь произнести это профессиональным тоном.
Он нахмурился.
- Это то, чем я являюсь, так ведь?
- Только на один месяц. - Сара успокаивающе положила руку ему на плечо. - Я заказала вчера счастливый Волчец Благословенного по Интернету, и его пришлют до следующего полнолуния. Я приготовлю зелье и организую церемонию. И тебе больше никогда не придется снова обращаться.
- Но я почти изменился той ночью. Почти потерял контроль и отыгрался на тебе, - запротестовал Рив, его глаза горели от волнения. – Этому нет никакого оправдания, в независимости от того, что это чертово проклятье делает со мной.
- Пожалуйста, Рив, ты действительно не причинил мне настолько сильной боли… – Сара прижала руку ко рту, когда поняла, что сказала, но было уже поздно.
Взгляд Рива стал жестким и непреклонным.
- Насколько сильной, а? Ладно, Рыжая, теперь мне действительно необходимо увидеть. Раздевайся.
- Что? – пискнула Сара, гладя на него с недоверием. Она стояла перед ним обнаженной в ту ночь, но тогда было темно, и он наполовину потерял голову от страсти. Раздеться при дневном свете, струившемся через окна спальни, когда Рив в своем уме, и ожидает возможности рассмотреть ее, казалось… опасным. Не говоря уже о том, что ужасно неловким.
- Ты слышишь меня? – Он подошел к ней, а Сара начала пятиться, пока ее бедра не ударились о высокую спинку кровати.
- Ни за что, – попыталась сказать она дерзко, но опасный решительный взгляд Рива заставлял ее сердце биться быстрее, лишая дыхания.
- Ты хочешь, что бы я сам раздел тебя? – по тому, как он смотрел на нее, Сара поняла, что Рив сделает это.
- Нет-нет. Подожди. – Она подняла руку, чтобы он не подталкивал ее к кровати. – Может быть, я могу… могу показать тебе, ну… без этого, – она запиналась и заикалась, будто четырехлетняя, но мужчина навис над ней, и Сара ощутила тепло, исходящее от его тела, и теплый мужской мускусный запах, который так любила.
- Я жду. - Он скрестил руки на широкой груди и нахмурился, глядя на нее сверху вниз.
- Ладно, хорошо, - поспешно сказала Сара, развязывая пояс халата и раскрывая его, осознавая, что на ней не что иное, как детская футболка и голубые шелковые стринги.
- Ммм... – Рив пристально разглядывал ее. – У тебя прелестное нижнее белье. Это даже сексуальнее, чем тот черный комплект прошлой ночью, – пробормотал он, рассматривая тонкие кружева ее трусиков.
Сара почувствовала, как краснеют щеки. Почему вчера она не выбрала фланелевую пижаму или, по крайней мере, бабушкины панталоны?
- Вот, - сказала девушка, пытаясь сменить тему.
Отодвинув халат с правого бока, девушка указала на небольшой синяк – отпечаток его пальцев, сжимавших ее.
- О, мой Бог! – Рив тут же упал на колени, обхватив руками ее бедра и рассматривая ушиб с обеих сторон. Он взглянул на нее после детального осмотра, и Сара увидела сожаление, отразившееся в его глазах. – Мне так жаль, Рыжая, - пробормотал мужчина, качая головой. – Так чертовски жаль.
- Все хорошо, Рив. - Она хотела погладить его по плечу, но вместо этого задержалась рукой на бицепсе. Сара отдернула ладонь, как будто обожглась. – Я имею в виду… это просто синяки. Они исчезнут.
- Это не важно. Все равно так не правильно. Дак просил меня позаботиться о тебе, и посмотри, что я сделал. – Он смотрел на нее, глаза стали мрачными, а рот превратился в тонкую линию.
- Что еще, Сара?
- Что? – нахмурилась она, не понимая его. Конечно, тот факт, что сейчас мужчина стоял на коленях, а его лицо было так близко, и девушка ощущала теплое дыхание на внутренней поверхности бедра, означал, что с этим следовало что-то делать.
- Я причинил тебе боль? – Рив внезапно встал и снова навис над ней. – Мне кажется, я помню, как сжимал тебя выше, э… - он указал на ее грудь, и Сара почувствовала, что ее лицо снова заливает краска.
- Да, - сказала она, кивая, - но там ничего нет.
- Нет? – Рив нахмурился, явно не веря ей.
Так как не существовало другого выхода, чтобы убедить его, Сара подняла свою детскую футболку.
- Видишь? – спросила она, чувствуя себя одной из тех девушек из колледжа на пляжном видео, позирующих на камеру.
Сара намеривалась позволить ему мельком посмотреть и опустить футболку. Но прежде, чем она сделала это, большие теплые руки Рива дотронулись до ее груди, пока он с тревогой рассматривал девушку.
- Рив? – Его имя было произнесено шепотом. Почему прикосновение рук ощущалось настолько приятно? Так уместно?
- Они болят? – спросил он, глядя на нее.
Сара закусила губу и покачала головой.
- Н-нет, - запнулась она.
- И здесь? – мужчина осторожно потер ее сосок, вызывая искры удовольствие, теперь уже к увлажнившемуся лону. Почему его прикосновения так сильно на нее влияют?
- Я… слегка чувствительна, - призналась она, стараясь сдержать дрожь в своем голосе. – Но… но ничего серьезного.
- Ты уверена? – потребовал Рив.
Сара кивнула.
- Конечно.
- Хорошо. - Он выглядел лучше, а затем сделал то, что практически заставило ее сердце остановиться. Наклонившись, Рив оставил мягкий поцелуй на ее правом соске.
- Что… что ты делаешь? - спросила Сара, задыхаясь. Она хотела, чтобы у нее была сила воли опустить свою футболку и прогнать его. Вместо этого девушка откинулась на постель, обнажая грудь и позволяя ему делать почти все, что, черт возьми, ему хотелось.
- Говорю, что мне жаль. – Он смотрел ей в глаза, пока целовал другой сосок, нежно лаская его языком. – Я никогда не причинил бы тебе боли намеренно. Ты ведь знаешь, не так ли, Рыжая?
-Угу, - кивнула Сара не в силах сказать что-либо более умное.
Рив переключился на другой сосок, аккуратно втянув его в рот. Сейчас она ощущала, будто медленно тает ниже талии, пока наблюдала, как мужчина облизывает и посасывает каждую вершинку.
Должна прекратить это, - говорила она себе, также настойчиво, как и желание, пробегающее по жилам. - Должна остановить это сейчас, пока все не вышло из-под контроля. Правда, как могло быть все под контролем, когда он гладил ее обнаженную грудь и ласкал соски.
- Рив, - выдавила она хриплым голосом. – Рив, мы… мы должны остановиться. Это не хорошо.
Никуда не годится. Даже если это так чертовски приятно.
- Просто пытаюсь заставить тебя почувствовать себя лучше, - пробормотал он, снова возвращаясь к другому соску.
- Ну, я… я думаю, мне сейчас лучше, - прошептала Сара, прикусив губу.
- Здесь, - сказал Рив, снова втягивая левый сосок в рот, целуя его. – А как же там?