-Да. Кроме того, Сет не стал бы придумывать что-нибудь подобное. Я даже не знала, остались ли во Франции настоящие графы, - призналась Элис. - Но, видимо, один все-таки остался. И Сет чувствует себя разбитым, так как Сюзан познакомилась с этим графом на отдыхе, который сам Сет и организовал для жены в качестве подарка на день рождения.
Приятно было впервые увидеть Луку застигнутым врасплох.
Ты серьезно?
Развод был оформлен неделю назад.
То есть Сет теперь в свободном плавании... Могу его только с этим поздравить. Это было неизбежно. Кроме него, пожалуй, никто не верил в то, что брак с Сюзан продлится вечно.
Теперь я понимаю, почему он тебе ничего не рассказал, - с отвращением прошептала Элис. - Тебя трудно назвать другом, который умеет поддержать в трудную минуту.
А я прекрасно понимаю, почему Сет доверился тебе, - передразнил ее Лука. - Достаточно нагнать грусти в глаза, и ты побежишь его утешать.
Элис закрыла глаза, пытаясь взять под контроль накопившуюся злость.
Ты жестокосердный эгоист. Если когда-нибудь ты будешь умирать от душевных страданий, я пальцем не пошевелю, чтобы тебя утешить.
Лучше быть жестоким, чем идиотом, - парировал Лука. - Я бы никогда не стал доверять этой женщине.
Элис не могла поверить, что можно быть таким черствым.
Бьешь лежачего, не так ли? Это так для тебя типично.
Мне трудно сочувствовать мужчине, который женился на женщине только потому, что ее хотели все остальные. Она - не более чем тяжело добытый трофей. Но Сет всегда любил приобретать красивые вещи. Уверен, ты скоро это сама увидишь.
И ты настолько уверен в этом? А сколько раз ты ее видел?
-Одного раза хватило.
-Один раз! Ох, ну, конечно, теперь ты можешь написать целый психологический портрет.
Она домогалась меня, - спокойно сказал он. Элис моргнула.
Она - что?..
Хочешь, чтобы я произнес по буквам? Она домогалась меня... Ну, приставала...
Не может быть! - воскликнула Элис.
-Увы, было дело, - сухо ответил Лука. Представив себе эту картину, Элис почувствовала приступ тошноты,
-Она ведь была замужем за твоим другом...
Лука бросил на нее удивленный взгляд.
Я начинаю верить, что ты живешь в своем собственном маленьком мирке, где жены не изменяют мужьям и все живут в радости до самой смерти.
Ты уверен, что не преувеличиваешь, это не твоя фантазия? Бедная женщина, должно быть, просто улыбнулась тебе, а ты воспринял это как предложение. Почему любой мужчина думает, что каждая мечтает содрать с него штаны? - закатила глаза Элис.
Фантазия, моя дорогая, не засовывает язык тебе в рот и не запускает руку в твои брюки.
Она так сделала? - Ухмылка на его лице заставила Элис покраснеть. - И ты... ты?..
Принял ли я приглашение? Нет. Я не люблю агрессивных женщин. И даже такой негодяй, как я, не переступит черту и не переспит с женой друга. Кроме того, у меня аллергия на силикон, - признал он и слегка пожал плечами.
Элис прикусила губу и вздохнула.
Бедный Сет... Судьба иногда бывает жестокой...
Судьба? Все зависит от самого человека.
В любой другой ситуации Элис бы насторожилась, увидев опасный блеск в его глазах. Но события этой ночи притупили ее чувство самосохранения.
-Ты так любишь окружать себя ореолом загадочности... Но признай, тебе нравится смотреться в зеркало. - И, когда она увидела удивление в его глазах, добавила: - Не обижайся.
Тишина, которая воцарилась после ее слов, длилась достаточно долго, чтобы зародить в Элис сомнения. В Луке было все, что она ненавидела в мужчинах. Но стоило ли ему говорить об этом? Последнее слово всегда оставалось за Лукой.
-Любопытно, я слышал, что люди, которые часто ищут недостатки в других, намного реже замечают их у себя. Но это, конечно, не касается Элис, потому что она - само совершенство, - Лука поднял бокал. - Давай выпьем за идеальную Элис!
Она была слишком зла, чтобы сразу подобрать слова для ответа. Только Лука мог вывести ее из себя!
-Я прекрасно знаю, что не идеальна, - заявила она.
-Какая скромная...
Если сравнить с тобой, то очень скромная, - съязвила она в ответ.
Хорошо. Практически идеальная - все равно намного лучше, чем многие из нас.
Элис с трудом сдерживалась, чтобы не ударить Луку по довольной физиономии.
-Это действительно лучше, чем ты можешь себе представить, - с милой улыбкой согласилась она.
Лука рассмеялся.
Я даже не собираюсь об этом и мечтать. Идеальные люди кажутся мне невероятно скучными.
Как мне повезло, что ты не заснул в моей компании.
Возможно, Роман все же ошибался на твой счет? Его с трудом можно назвать объективным, не так ли?
Ну, он знает меня намного лучше, чем ты, - ответила Элис.
Или Роман так думает. Во всяком случае, брат считает тебя незаменимой помощницей.
Сарказм в его голос задел Элис. Она действительно была очень толковым секретарем.
-Я больше, чем просто помощница!
-А вот в этом даже не сомневаюсь, - как можно более спокойно постарался ответить Лука. - Но, возможно, ты метишь на другую, более выгодную и... близкую позицию?
Элис гордо подняла подбородок. Она никому не позволит думать, что ее цель - это босс и его деньги.
-Даже не знаю, как можно быть еще ближе, - провокационным голосом сказала Элис.
Но в ту же секунду ее охватил ужас. Только что она фактически заявила, что спит с Романом. И кому? Его брату!
Их взгляды соединились. У него действительно были самые голубые глаза в мире. Самые голубые и самые злые.
Элис покачала головой. Она точно сегодня была не в себе. Пора прекращать весь этот балаган.
Я хотела сказать...
Мне не нужны детали.
Элис заметила, что Лука побледнел. Если она сейчас же не объяснится, то в скором будущем ее ожидает серьезный разговор с боссом.
-Послушай, я не знаю, почему сказала это, - честно призналась она. - И не знаю, почему ты решил, что я испытываю к твоему брату какие-то чувства. Я не сплю с ним.
К ее разочарованию, эти слова не возымели на Луку никакого эффекта. Он вел себя так, будто еле сдерживал эмоции.
Работать с Романом очень интересно и перспективно, - добавила она. - У нас очень хорошие профессиональные взаимоотношения. Я уважаю твоего брата, но никогда даже не думала о том, чтобы соблазнить его.
Готов поспорить. Но ты зря тратишь время. Ты же знаешь, что он к тебе равнодушен.
Элис открыла рот от удивления. Этот мужчина точно не в себе.
-С чего ты взял, что я хочу, чтобы Роман влюбился в меня? - спросила она. - Я что? Влюбчивая школьница?
Тут до нее дошло: все, что она скажет, будет использовано против нее. Луку ничто не могло переубедить.
Но, знаешь, теперь, когда ты мне об этом сказал... ммм... пожалуй, я поразмыслю над этим на досуге. Это будет забавно. В конце концов, как много секретарш выходят замуж за своих начальников! - напомнила она ему. - Моя жизнь будет как в шоколаде. В конце концов, почему я должна упускать такую возможность?
Действительно, - слегка улыбнулся Лука, - думаю, так бы на твоем месте думала каждая секретарша.
И он взглянул на ее грудь. Элис почувствовала, как ее охватывает жар. Как ее тело могло так резко реагировать на его взгляд?
-У вас случайно нет семейных драгоценностей? - со злостью ответила она. - Я всегда хотела носить рубины.
Лука долго смотрел ей в глаза, прежде чем спросить:
- Это неправда, да?
Элис взглянула на свою левую руку. Они с Марком решили, что купить дом важнее, чем обручальные кольца. Но в день помолвки он надел ей на безымянный палец пластмассовое колечко.
Что именно? - прошептала она.
Ты не спишь с Романом?
Конечно, нет, - ответила Элис, чувствуя невероятную усталость от этих споров.
Я всегда думал...
-Ах вот как! Ты, оказывается, думал?
Лука пожал плечами.
-Забудь, - сказал он куда-то в пустоту. - Ты понимаешь, что теперь вход не воспрещен?
Элис, которая была занята высматриванием женской комнаты, где бы она могла запереться в кабинке и расплакаться, удивленно взглянула на него.
-Какой вход?
-Ко мне, - тихим голосом ответил Лука. Элис не могла не заметить, как он напряжен.
- Наш разговор зашел слишком далеко.
- Ты не спишь с моим братом. Так что тебе мешает спать со мной?
- Конечно, это очень заманчивое предложение, - выдавила из себя Элис, не скрывая шока от слов Луки.
-Я в этом не сомневался.
-Не думала, что существует такое правило. Если ты не спишь с одним братом, то должна это сделать с другим. - Она облокотилась на стол и положила подбородок на руки, покачала головой. - Ты просто невозможен.
Лука наклонил голову и улыбнулся.
-Спасибо.
- Это не комплимент, - ответила она. - Почему ты решил, что я захочу с тобой переспать? - В эту же секунду Элис поняла, что не хочет слышать ответ. - И почему, - быстро добавила она, - ты решил, что я влюблена в Романа?
- Ты подставила себя под удар ножа. Никто не рискует своей жизнью ради того, кто им безразличен.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Нож был в ее руках, когда в комнату зашел Лука. Нож, красивая блондинка и его раненый - как ему тогда показалось, смертельно - брат! Лука сделал очевидные выводы.
-Брат, ты опоздал, - успел прошептать Роман, прежде чем закрыть глаза. Но, по крайней мере, Лука видел, что он дышит.
Он с опаской, медленно подошел к блондинке, чтобы отобрать у нее оружие. У него было несколько теорий на ее счет. Оказывается, в критических ситуациях мозг может работать намного быстрее, чем обычно.
Но не успел Лука к ней приблизиться, как блондинка сама положила нож на стол и подошла к Роману. Его брат все еще стоял, но Лука заметил, насколько тот был бледен.
Он подскочил к столу и потянулся за ножом. Но не успел он до него дотронуться, как блондинка воскликнула:
- Не трогай! Он понадобится полиции!
Лука замер.
- Что?!
-Полиции... я позвонила, они уже едут...
Она начала снимать кардиган, и Лука поймал себя на мысли, что не может оторвать взгляд от ее фигуры. Обращать внимание на тело женщины в такой момент означает, что у него серьезные проблемы в психике.
Женщина с потрясающим телом внимательно посмотрела на Луку.
-Послушай, если тебе неприятен вид крови, может, ты подождешь снаружи? - предложила она.
- Подождать снаружи? - тупо повторил Лука.
- Нам совершенно не нужно, чтобы ты упал в обморок.
Лука, с которым никто никогда не обращался как со слабым, не знал, что ответить на это замечание.
-Я не упаду в обморок.
Она кивнула, но в ее глазах оставалось сомнение.
-Рада это слышать.
-Слушай, объясни мне, что здесь происходит?
То есть эта женщина не нападала на его брата! Но в таком случае ему необходимо было узнать, кто это сделал и зачем!
Элис отвернулась, и ее волнистые светлые волосы красиво упали на изящные плечи. Когда она ответила, то в ее голосе послышалось раздражение.
-Не сейчас. И нам здесь лучше ничего не трогать. Вдруг мы сотрем важные улики...
Она что, держит его за дурака? Не успел он придумать достойный ответ, как ее внимание переключилось на его раненого брата.
-Роман, позволь мне посмотреть на рану. - Роман к тому времени тихо сполз на пол, и она села около него на колени. - Правильно, посиди.
-Плохо? - спросил он, подняв руку. Только сейчас Лука увидел, откуда шла кровь.
- Боже... твое лицо, Роман! - воскликнул он, увидев глубокий порез, который шел через всю щеку.
- Все не так страшно, как это может показаться на первый взгляд, - сказала блондинка, осмотрев рану.
-Не так страшно? - с ужасом повторил Лука. Его брат на всю жизнь останется со шрамом.
Спокойный взгляд голубых глаз блондинки успокоил его.
-Порез чистый. Когда все заживет, шрама, скорее всего, совсем не останется.
Тогда Лука ей не поверил. Но ради брата решил об этом не говорить. Время же подтвердило слова Элис. У Романа остался маленький аккуратный шрам, который очень нравился дамам.
Я сейчас приложу это к твоей щеке. Извини, но будет больно.
Не волнуйся, дорогая, - слабо улыбнулся Роман. - Ты сама-то в порядке?
Думаю, да, - ее лицо было сосредоточено, когда она приложила кусочек материала к его ране. - Он не стерильный, но чистый.
Лука, ты ее видел?
Кого? - не понял тот.
Женщину, которая меня преследовала.
Тебя кто-то преследовал?
А за тобой никогда не охотились? Она махнула ножом и убежала. Ой! - не сдержался он и вскрикнул, когда Элис чуть посильнее прижала материал к кровоточащей ране.
Не надо так много разговаривать, - сделала она ему выговор.
Лука, это Элис, моя помощница. Элис, мой брат Лука. Вы ведь не встречались раньше?
-Нет!
- Да.
Оба ответили в унисон.
-Нет, - поправил себя Лука.
Что еще он мог сказать? Тебя вряд ли поймут, когда ты видишь перед собой девушку из книжек, которые тебе в детстве читала мама.
Но именно это и случилось с Лукой.
Светлые волосы, красивое лицо, пухлые губы, глубокие голубые глаза... она действительно выглядела как принцесса, только наяву. И она не будет ждать, пока ее спасет сказочный принц. Эта принцесса сама придумает план своего спасения без чьей-либо помощи.
Приехали полицейские и эксперты. Они явно были разочарованы, когда узнали, что Лука не видел нападавшую. Но снова воодушевились, когда "принцесса" в деталях описала женщину, запомнив даже, в какой одежде та была. Она знала точно, в котором часу женщина приехала и когда уехала.
-Она подумала, что Элис - моя девушка, - объяснил Роман, убрав кислородную маску. - Она подскочила к Элис и приложила нож к ее горлу, а я попытался помешать этому.
-Очень неразумно с вашей стороны, сэр, - заметил полицейский.
Элис он сказал, что ей придется приехать в участок, чтобы оформить показания. Но если она сейчас не может, то визит перенесут на утро.
Кто-то еще спросил, как она себя чувствует, не испытывает ли чувство шока и будет ли кто-нибудь с ней дома, когда она вернется. Элис ответила на все вопросы очень спокойно и сказала, что с ней все в порядке.
Стресс! Но Элис держалась великолепно. Никто бы и не догадался, что около этой прекрасной шейки только что держали нож, если бы не небольшой порез...
Я могу поехать с вами? - спросил Лука у врача.
Нет, - как отрезал тот и обратился к Роману: - Сэр, пожалуйста, не снимайте маску.
Лука, позвони лучше родителям. Я не хочу, чтобы они узнали о случившемся от кого-то. Скажи им, что я в порядке.
-Я постараюсь не напугать их. Держись!
Ты не должен разговаривать, Роман, - прощебетала его помощница.
Леди права. Вам нужен отдых, - согласился врач.
Когда брата увезли, Лука зашел в офис, чтобы позвонить родителям. Он обрадовался, когда услышал голос матери. Его отец отличался взрывным темпераментом, и Лука не хотел нести ответственность за его второй сердечный приступ.
Он смог успокоить мать и пообещал позвонить ей из больницы, как только появятся новости. Уже в дверях он вспомнил о женщине, которая сидела в соседней комнате. Точнее, он о ней и не забывал...
Лука заглянул в кабинет. Элис была там одна.
-Мне подвезти тебя куда-нибудь? Я еду в больницу.
-В больницу, - ответила она.
Лука смотрел на нее и думал, не действует ли на нее тот самый шок, о котором говорил врач. Он направился к выходу, но Элис даже не сдвинулась с места.
Я ухожу сейчас... если ты готова...
Да, я просто... Мне кажется, что...
Через секунду Элис упала на колени, а Лука понял, что кровь, которую он увидел, на самом деле текла из раны на ее животе.
Кажется, она задела меня, - прошептала Элис, когда Лука упал рядом с ней на колени.
Боже! Какого черта ты ничего не сказала?!
Я ничего не почувствовала, - прошептала она, когда Лука взял ее на руки. - До этой минуты. Я даже не знала, что... меня задели ножом...
Лука надеялся, что если он поспешит, то перехватит машину "скорой помощи". Но его мечтам не суждено было сбыться. Машина уже уехала. Зато у входа стоял полицейский, который и сообщил Луке, что "скорая" только что отъехала. При виде Элис у него расширились глаза.
-Еще одно происшествие, - сообщил ему Лука. - У вас есть машина?
Молодой человек покачал головой.
Давайте я вызову "скорую". Мне кажется, вам не следует это делать, сэр, - сказал он, когда Лука положил Эллис, находящуюся уже в полубессознательном состоянии, на заднее сиденье своего "мерседеса".
Возможно, ты прав. Но у нас нет времени на споры. Ты умеешь водить?
Молодой человек кивнул.
-Хорошо, - и Лука кинул ему ключи. - Тогда езжай... езжай быстрее, - добавил он и сел в машину на заднее сиденье, положив на свои колени белокурую голову.
И перед тем, как Элис совсем потеряла сознание, она спросила:
-С Романом все будет хорошо, правда?
Эллис, можно сказать, повезло, что Лука быстро доставил ее в больницу. Еще пара минут - и могло быть слишком поздно... Проникающее ранение в печень. Положение Эллис было очень серьезное.
С того самого случая Лука начал верить в то, что и он не остался невредимым.
-История с ножом - совершенная случайность. Я бы сделала это для любого... даже для тебя! - сказала Элис. - Хотя я готова поспорить, что многие заплатили бы мне за то, чтобы я этого не делала.
Она поднялась.
-Не волнуйся. На этот раз я не упаду в обморок. Я ухожу, и ты заплатишь за такси, которое доставит меня в отель. Думаю, я заслуживаю этого после целого вечера в твоей компании.
К ее удивлению, Лука даже не начал спорить. Он попрощался с Пауло, и тот еще больше развеселился, когда Лука попросил счет.
Ты меня обижаешь! - воскликнул ресторатор и объяснил Эллис: - Если бы не Лука, который разобрался во всей этой бухгалтерии, не было бы и заведения. - И Пауло поцеловал руку Элис. - И пообещай, что ты скоро снова приведешь сюда твою очаровательную спутницу.
Очень скоро, - пообещал он таким голосом, который заставил Элис вздрогнуть.
На улице Лука поймал такси, сунул водителю деньги, дал ему инструкции и молча ушел.
Элис так была поглощена своими мыслями, что лишь спустя некоторое время поняла, что дорога к отелю стала очень долгой.
-Это разве ближайший путь? - спросила она водителя. - Мы пешком дошли быстрее.
Ей хотелось как можно скорее запереться в номере и уткнуться в подушку.
- Это лучший способ объехать участки с ремонтными работами, - ответил он, и Элис ничего не оставалось, как поверить ему на слово.