- "Месть" - Равнодушно пожал плечами капитан. Я отчего-то глянула на свои пальцы, длинные тонкие такие изящные. Какой ужас! Скоро их не будет. Похититель тоже воззарился на мои руки. Жаль за маской не видно, чего он там думает. Пока я прикидывала черты лица, капитан поднялся.
- Стойте. Сколько вам заплатили?
Он с любопытством обернулся.
- Я заплачу больше. - Продолжила я.
- Это вряд ли.
- Но…
- Вопрос не обсуждается. - Дверь закрылась.
Я взглянула на браслет и на ключ. Блин! Блин! Запаниковала. Что делать? Что делать? Полчаса! Распахнула дверь. У входа стоял молодчик в маске. Я поспешно закрыла ее. Надо позвать на помощь! Точно!
Кинулась к сумке, но ни телефона, ни модема там не было. Уроды! Чемодан обыскали. Я принялась истошно материться, пытаясь одновременно здраво соображать. Только, увы ничего мало-мальски полезного в голову не шло. Я кинулась к выходу. Он, кажется, сказал, могу передвигаться.
- Эй! Суккуб! Где у вас Капитан?
"Суккуб" равнодушно на меня зыркнул.
- Капитан велел не подпускать тебя к нему.
- А заместитель?
- Капитан велел не подпускать тебя ни к кому.
- Слушай, а ты не можешь поговорить с капитаном за меня, я…
- Капитан велел не разговаривать с тобой.
Ах! Чтоб тебя, зараза!
Я кинулась по коридору бегом, в надежде сама найти того, с кем можно было бы договориться. И какого черта так наивно предполагала, что у меня будет достаточно времени на уговоры? Избалованное дитя цивилизации! Как давно у нас не калечили людей! (Ну это если не считать пластической хирургии.) Я стану одной из первых за последние полвека! Молодчик все время невозмутимо шлепал за мной с автоматом наперевес. Тяжелые армейские ботинки старого образца гулко стучали по полу.
Порой попадались встречные парни, тоже, кстати, в масках, но стоило мне кинуться к ним, как они шарахались в сторону. Так и потратила отмеренные полчаса, мотаясь по чужому кораблю и ничего не добившись.
Неожиданно завыла сирена. Суккуб сцапал меня за шкирку, доволок до каюты и, отобрав ключ, запер внутри.
Время шло. Я совершенно терялась в догадках, бегала по каюте из угла в угол и бессильно заламывала руки, поглядывая на время.
Наконец, когда ожидание стало казаться абсолютно невыносимым обо мне вспомнили. Хотя может правильнее сказать забыли. Ничего не объясняя, мой знакомый Суккуб, показался в дверном проеме, кинул ключ на кровать и исчез. Я пораженно взяла пластиковую карточку и выглянула за дверь. Никого! Только мой браслет приветливо подмигивает зеленым глазком. Вот это да!
Я осторожно выбралась за дверь. По сравнению с армейскими бутсами наемников, мои замечательные замшевые сапожки на резиновой подошве, на которые прошлой осенью не пожалела кучу денег, не издавали никаких звуков при ходьбе. Так что я кралась по коридору тихо и наугад. Теперь логика кое-как начала срабатывать и я добралась таки до рубки. А потом совершенно невежливо притаилась за дверью в коридоре. Голос капитана мне был уже знаком. А вот другие нет. Шепоток в ухе весьма помогал.
- Что теперь, капитан? - Ага. Угадала!
- Все по плану. Летим закупаться.
- А заложница.
- Я еще не решил.
- Но на операцию столько денег потрачено!
- Капитан, как насчет выкупа? Теперь, когда корабль мстителей уничтожен. - Предложил невидимый третий. Что? Так вот что за фигня! Я неприлично опустила локоть вниз и одними губами прошептала: йес! Однако молчание там затянулось.
- Может быть… - Наконец протянул мой умный верзила. - В конце концов, договор с Союзом мы не нарушали. Пленная цела и невредима. Зато у нас есть возможность попытаться решить давнюю проблему. Кто она там такая? Зачем мстителям понадобилась, что они готовы были своих за нее отдать?
Я за стенкой выпятила нижнюю губу. Нет. Я, конечно, не ожидала, что суровые мужики читают мои книжки. В общем, и надеяться то не стоило. Но все же как-то надежда теплилась, что хоть узнали заранее кого воруют! В конце концов, обо мне на Земле все слышали. С Интернетом от этого никуда. Интересно, зачем взрыватели за меня кого-то своего отдавали? А выходит ценная я личность!
- Она какая-то там сочинялка.
Откуда слово такое?
- Иекшар. Сканер с браслета… - Дальше нехорошая тишина, а потом грохот этих самых допотопных ботинок. Я смутно догадалась, что надо бы втянуть голову в шею. Так… на всякий случай. Прятаться бежать все равно бесполезно. Из-за косяка свету является мой громила… и ай!… без маски.
- Сиросэкай… - Удушено прошипела я, оценив отличительные черты физиономии. Фотками этих ребят нас еще в школе пугали.
Из учебника "Планетоведение. 5й Кл."
Сиросэкайи - коренное население планеты Сиросэкаи (пер. Белая Земля). Высокие (в среднем достигают до 200 см), смуглые, воинственные, непредсказуемые. Языковых различий на родной планете не имеют. Расовых тоже. Физические составляющие в полной мере идентичны человеческим. В контакты предпочитают не вступать, поэтому данные, находящиеся в распоряжении Союза, очень немногочисленны. Ученые ведут споры о родственном происхождении человеческой и сиросэкайи рас.
Условия жизни на родной планете суровые, основное направление деятельности война…
Капитан как-то нехорошо ухмыльнулся и продолжил меня изучать с ног до головы. Следом выскочил другой сиросэкай, судя по габаритным составляющим и одежде мой суккуб, тоже без маски. Похоже, они решили больше не играть в суперспецназ.
- Иекшар. - Ага! Значит, нашего грозного капитана так зовут. - Увести?
- Я сам. - Буркнул громила. Потом обратился ко мне, не сводя насмешливо-сосредоточенного взгляда. - Ну и что именно из подслушанного ты поняла?
Ой! Мы уже на "ты"!
- А… - Сейчас главное правильно прикинуть раскрывать козырь с ушным шептуном или нет. Я почему-то решила, что нет. Хотя за дешевую ухмылочку, типа "тупая женщина", можно было и врезать. Не зная, что еще сказать, я снова взялась за протяжное "А". - Нет. - Смогла же выдавить.
Мужик удовлетворенно кивнул, и лицо как-то смягчилось. Я расслабилась. Фу! Елки зеленые! Пронесло. Теперь главное не нахамить.
- А… Господин капитан. - Как можно вежливее начала я. Он вроде подавился. Да? Или нет. А! Ладно. - Я хотела спросить. Вы меня кому-нибудь сдавать собираетесь или выкуп требовать будете?
Лицо у мужика надо сказать невозмутимое.
- Нет. Да.
- А… - Он недоуменно поднял бровь. - Так нет или да?
- Низшая раса! - Как то расстроено со вздохом протянул Иекшар. - Нет. Я не собираюсь сдавать тебя заказчику, он уничтожен вашим Союзом только что. Да. Я буду требовать выкуп.
- Сколько? - Ухватилась за соломинку. Он прошуршал еще что-то насчет тупорылых хомос сапиенс.
- Нисколько. От Земли мне не нужны деньги.
- О. А чего тогда?
- Запрет на приближение к нашей системе.
- Ежкин кот!
Все. Дохлый номер. Я нервно запустила пятерню в волосы. У них там на девятой планете какая-то супер охренительно дорогая руда. Кто променяет перспективу больших денег на одну маленькую писательницу. Он внимательно следил за сменой выражений на моем лице.
- Ты думаешь, тебя не выкупят?
Я отчаянно как-то поджала губы. Потом вспомнила у наемников договор - не калечить, не убивать, поэтому решительно набрала побольше в грудь воздуха и выпалила.
- Кто променяет меня на туеву кучу бабок?
- Я не понял сформулированную фразу.
- Я говорю, не поменяют. Меня точно.
- А кого поменяют?
- Ну как кого? - Удивляюсь я. - Вот руководителей крупных компаний по разработке планет. Тех да! Это их вотчина! А я писатель. И ладно там ученый какой или философ, а я ведь романы любовные пишу! Их только женщины читают, ну и геи еще.
Его лицо приобрело вдохновенное выражение, и вот тут до меня доходит ЧТО я только что сказала. Интересно, меня привлекут дома как соучастницу?
Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил следом в рубку. Затем не менее вежливо усадил попой в сиденье, правда с первого раза не попал, и я пребольно двинулась копчиком.
- Ай! - На глазах выступили слезы. На меня озадаченно уставились как минимум пять пар глаз.
- Что? - Иекшар был удивлен не меньше остальных и - блин, мне кажется? - несколько растерян.
- Больно. - Надулась я. - Теперь копчик болеть будет дня два и синяки на руках в виде твоих пальцев. - Ну насчет двух дней я преувеличила, конечно, но его вины это не умаляет.
- Извини. Енни, занеси в справочник, у женщин низших пониженный болевой порог.
- Да, капитан. - Я хрюкнула. Енни? Однако, имечко. Снова пять пар глаз устремились в мою сторону. Я закашляла.
- Она инфекцию на борт не принесет?
- Нет. Ее проверяли. - Отчаянно постаралась не вытаращить глаза. Когда это они проверяли?
- Енни, занеси в словарь выражение "туева куча бабок".
- Значение?
Капитан повернулся ко мне.
- Что значит это?
- А… Очень много денег.
- По отдельности в том же значении слова применяются?
- А… Да.
- Иекшар, чего она постоянно тянет эту гласную? Ты по низшим специалист.
- Она приходит в замешательство или не знает что сказать.
- Тянет время?
Иекшар кивнул.
- Умные типа. - Буркнула я. Ученый инопланетный громила с любопытством уставился. Под этим взглядом почуяла себя хомячком в аквариуме. - А… Ну я пойду. - Что еще сказать просто не придумала и стала потихоньку бочком вылазить из кресла, что кстати было весьма неудобно. Видно оно принадлежало капитану, потому как ноги мои не доставали до пола сантиметров сорок тридцать точно.
- Сидеть! - Гаркнуло чудовще. - Ты расскажешь нам о нужных руководителях.
Оба на! Попадалово. Конечно, особой симпатии к толстопузам никогда не испытывала, но вот проходить потом по делу как соучастница не хотела.
- А вы скажите, что я созналась под пытками или гипнозом?
3. Соучастница
Cоучастница. Я твердо это поняла. Потому как за язык меня никто не тянул, но последний, собака такая, жил своей жизнью и прилежно выуживал из памяти все имена. Плюс Интернет - великая штука. Короче, как носитель языка благополучно поясняла неизвестные фразы слова и обороты и ни черта о том не жалела. Скажу больше, с каким то остервенелым злорадством, вносила все новые и новые идеи о кандидатах в заложники. Тем более мне часто приходилось сталкиваться со многими гадами на обязательных мероприятиях. И приятного в тех встречах было мало.
- Стойте, стойте. - Я успела настроить сиделку капитана под себя и вытащила у него из рук панель. На боковом экране рубки отражались страницы. - Вот! Вот эта сволочь Рыбников на презентации "красного цветка" в ливчик мой заглядывал, при том, что жена рядом стояла. - Я для достоверности ткнула пальцем в неудачную фотографию главного акционера "Континентальной".
Иекшар недоуменно приподнял брови.
- И? Какая связь между твоим ливчиком и нашей системой?
- Самая прямая и логичная! - Возмутилась я. - Ну вот сами посудите. Государств то на планете много, а вот крупных добывающих компаний всего две. Они по большому счету и имеют влияние на экономику, а значит на политику. Если стырить пару-тройку основных акционеров…
- Это я и без знаю. На вопрос отвечай.
Фу на тебя! Умник!
- Этот пендаль как раз из той тусовки! А раз в ливчик заглядывал, значит гад и его не жалко!
- Капитан. - Молодчик, который записывал все неизвестные изречения ненормальной инопланетянки, как его там, Енни, приблизился к "нашему" креслу.
- Что? - Прорычал Иекшар.
- Что такое "пендаль", "тусовка" и "ливчик"? - Приступ смеха в этот раз я подавила не так заметно, никто не заподозрил меня в заразности.
- Плохой человек, собрание, предмет женской одежды для груди.
На последнем пояснении раздался одобрительный галдеж.
Ага! Высшая раса тоже мужики! В рубке воцарилась гробовая тишина. Я оглянулась. Неужели… вслух это сказала? Судя по лицам, да. Я пожала плечами и собралась вернуться к своему занятию, однако мне не дали.
- Свободна. Дальше справлюсь сам.
Признаться, немного опешила. Странно, но среди этих по идее "головорезов" было безумно интересно. Намного интереснее, чем могло бы быть завтра на Кедровке. Писательские инстинкты буквально бунтовали, когда меня практически за шкирку бесцеремонно выволокли обратно в коридор (правда теперь это было сделано намного нежнее, видно в первый раз капитан и вправду не имел понятия о болевом пороге "низших"). Дверь за спиной захлопнулась.
- Низшая! - Я передразнила интонацию и чуждый выговор. - Бе-бе-бе!
Ну и чем мне теперь заняться? Помирать в ближайшее время явно не светит. Ограничивать они не собираются, я снова покосилась на дурацкий браслетик. И тут в голову пришла гениальная мысль. Браслет-то они нацепили на левую руку. А у меня большой палец именно этой руки выворачивается в суставе. И кисти до неприличия узкие. Я оглянулась по сторонам, потом подумала о видеонаблюдении и ринулась в свою комфортабельную камеру временного заключения. Там любопытных глазков не обнаружилось, но на всякий случай я забурилась в ванную. Мало ли что.
Соединила пальцы вместе, подтянула браслет, он был изначально великоват и легко соскользнул, но сустав преградил путь. Выгнула большой палец и потянула сильнее, браслет стал поддаваться, обдирая кожу. Я поморщилась и остановилась.
Ну сниму сейчас эту игрушку. А дальше что? Это ведь тоже своего рода козырь. Нет.
Пришлось затянуть кольцо обратно. Включила воду и по быстрому умылась. Глянула в зеркало. Благо оно тут было. Прошла к чемодану, достала оттуда ярко-алый газовый шарф и поудобнее замотала волосы, чтобы не мешали, мало ли что еще приключиться.
Безумно хотелось есть. Если судить по местному гостеприимству, то кухню придется искать самой. Чем я и занялась. Попутно, набредая на второстепенные хозяйственные отсеки, нашла кают-компанию. По крайней мере, я так решила. Жилые помещения на этом корабле обозначались цветами, и почему моя каюта отделялась от всех остальных таким количеством нежилых комнат, я не представляла, точно так же почему она была столь близко к рубке. Как-то нелогично с моей точки зрения, но то с моей, а то с их. Меня моя точка зрения недавно в приступе паники вон как подвела.
Кухня нашлась последней. Дверь была открыта. Запахи: мням! Беляшам Российских Космических Линий до такого лететь и лететь. Я осторожно постучалась в косяк. Молодой парень - кок - подпрыгнул от неожиданности и оглянулся. Брови у него поползли вверх. В отличие от сотоварищей, этот сиросэкай не отличался невозмутимой физиономией.
- Привет! - Радостно прощебетала я. - Меня Светой звать. Я тут у вас в заложниках. Спросить хотела, а поесть че-нибудь есть? Или мне по статусу голодом мориться положено?
- Низшая! - Как-то счастливо пропел кок после минутного удивления. - Корай сказал, что ты красивая, а я не верил. И правда. Хорошо, что ты по-нашему не понимаешь.
Совершенно кстати состроила тупое лицо.
- Капитан велел тебя накормить, только уж больно рано ты пришла, я еще доготовить не успел… - У него поток слов кончится? Есть хочу. - Тут уже все болтают, что ты своих сдаешь. - Ага! Павлик Морозов! Тебя тоже сдам. Дай мяса! - Я - Якшаси. - Он для достоверности ткнул себе пальцем в грудь и повторил. - Якшаси. Ты садись!
Я устроилась на указанном стуле, за длинным узким столом. Якшаси поставил передо мной тарелку с какой-то зеленой жижей. Я осторожно взяла ложку и засунула ее внутрь. Ну так. Это что за кака? Попробовала. Фу! Ни соли тебе, ни мяса. А вроеде так вкусно пахло. Кок обиделся.
- Что не так? Любимое блюдо команды! Очень полезное!
Да что оно полезное, это сразу по виду определила. Но на вкус же калоша вареная.
- А мяса нет?
- Повтори. - Ага. Видно понимать он понимает, а вот сказать не может.
- Мясо! Соль! - Пальцем ткнула в жижу. Теперь перекосило кока.
- Фу! Плотоядная! - Елки зеленые! А вы нет? В учебниках ничего об этом не писали. Или писали, просто я внимательная очень была? Еще раз попадалово.
- Как ж вы на эдакой траве и такие верзилы?
- А как ты такая маленькая и такая хищная? - Иекшар стоял в дверях и улыбался.
- А… - Я снова открыла рот. Вот эта улыбка. Да чтоб заполучить такую улыбку в кровать Лизка с Маринкой удавились бы! Неприличные мысли о неприлично сексуальном капитане заполнили мой земной разум.
- Зачем она тянет гласную?
- Она всегда так делает. - Якшаси повел бровями.
- Капитан, говорит, это когда она в тупике или не знает, что сказать. - В дверях возвышался Суккуб. Когда ж они его по имени то назовут? - Я смотрю в такое состояние ее только капитан и вводит. - Сам заржал своей шутке. Очень смешно.
- Корай, замолчи. Повар, дай ей соли. - Иекшар сжалился надо мной? Какая прелесть.
- Фу! Она портит вкус. - Но маленькую пластиковую коробочку кок все же достал, такк что простила ему все его высказывания в мой адрес.
К моменту, когда в столовую стеклась вся команда, я обильно насолила жижу и принялась ее отхлебывать по чуть-чуть, при этом ощущая себя опять же хомячком в прозрачном аквариуме.
- Маленькая.
- Красивая.
- Худосочная. - Я икнула, но стойко продолжила есть, имитируя слона, которому все пофиг.
- Почему она морщится над ложкой?
- Она плотоядная.
- Фу! - Вот это общественное "фу" порядком поднадоело.
- Иекшар, ты знал, что низшие плотоядные?
Капитан кивнул.
- А почему тогда другие не просили иной еды?
Оба. Значит, до меня тут уже побывали всякие.
- Другие низшие боялись. Эта - нет. - Теперь все косились с уважением.
- А почему она - нет?
Иекшар пожал плечами. И тут в разговор вступил громила в дальнем улу, он до того все молчал.
- Мы с Огавой ее из столовой пассажирского корабля РКЛ забирали, она даже не поверила, что мы за ней, потом когда вставала резко так к столу метнулась. Мы думали, бежать вздумала, а она в булку с мясом вгрызлась, вторую в руки схватила и так спокойно пошла. Огава говорил потом умалишенная.
За столом заржали, Иекшар рядом тоже покосился и ухмыльнулся.
Врешь! Зараза! У меня к тому моменту только один беляш оставался.
- Да. Да. - Осмелел еще один. - А в коридоре у капитана чемодан свой потребовала.
Все опять прыснули. Я угрюмо уткнулась в тарелку. Тут теперь про плотоядную инопланетянку анекдоты что ли насочиняют, как про чукч или блондинок. Вот потом этим громилам устрою. А бояться их и вправду - не очень боюсь. Люди вроде бы не злые, прямолинейные, равнодушные - да. Но точно не злые.
И вот тут меня осенило. Какой сюжет! Заложница, и не просто, а у сиросэкай. Этот люд к себе никого близко не пускает. Мне, можно сказать, такой шанс выпал. У меня в голове начинали медленно рождаться первые строки. Знала бы Лизка, расцеловала бы!
Надо описать участников события и вот эту жижу тоже…
- Капитан, а как эта фигня называется? - Ткнула я в тарелку пальцем. Иекшар посмотрел на меня удивленно. У остальных тоже ложки до рта не долетели.
- Суп.
- Это то я доперла. В смысле из чего он?
- Бурьян-трава.