- Счастливого солнцестояния. Тут безопасно. Тэвиш все проверил.
Она быстро обняла Кинана и вышла.
Он остался один, в полной растерянности. Запертый здесь, как в ловушке.
Или это и впрямь ловушка? Но зачем?
Дония отперла дверь ключом, который выдала ей Айслинн, и зашла в вагон. Услышала, как где-то в глубине жилища Сета расхаживает Кинан, мерит пол тяжелыми нетерпеливыми шагами, словно хищный зверь в клетке.
Опасный зверь... Но ей больше не страшен его гнев. Впервые они встретятся на равных. Наделенные одинаковой силой, одинаковой властью.
Охваченные одинаковой страстью - как надеялась Дония.
Она сняла башмаки, сбросила с плеч меховую пелерину. Откупорила обе бутылки вина. И только успела наполнить первый бокал, как Кинан вошел в гостиную.
- Дон?
- Привет.
Она протянула ему бокал.
Он не пошевелился, чтобы взять его, и Дония поставила бокал на стойку.
- Ты... - начал Кинан неуверенно, глядя на нее с необычной настороженностью, - ищешь Айслинн?
- Нет. - Второй бокал она наполнила зимним вином. Велела себе не забыть послать подарок Ниаллу - за то, что проявил такую заботу. - С Эш мы уже виделись.
И показала Кинану ключ, подвешенный к брелоку в виде черепа.
Так приятно ощущать свою власть, свою силу!
Почти привычно, подумала она. Править Зимним двором не слишком сложно: все, что от нее требуется, это быть справедливой и беспристрастной со своими подданными. Но власть над Кинаном - иное, опасное дело... Она долго подчинялась его желаниям. Хотелось бы, чтобы и он теперь к ней прислушался.
Дония облизала губы.
Взгляд его на миг стал тоскливым, и это ее обрадовало.
Кинан нерешительно подошел ближе. Тоска в глазах сменилась надеждой.
- К кому же ты пришла?
- К тебе.
Дония пригубила вино, непринужденно и спокойно. Впервые она чувствовала себя рядом с Кинаном так уверенно.
Он подошел еще ближе.
- Ко мне?
Отставив бокал, она развязала пояс юбки. Кинан затаил дыхание. Лицо его медленно озарилось чудесным солнечным сиянием.
- Ко мне...
Когда Дония потянулась к его руке, вокруг нее облаком закружились снежинки.
- Да.
И он улыбнулся - той невозможной, пленительной улыбкой, долго томившей ее в сновидениях. О чем он никогда не узнает.
Зима и лето сойтись не могут. Этого им не дано. Но можно хотя бы попытаться... И, взяв Кинана за руку, Дония притянула его к себе.
От соприкосновения все тело запылало, словно она была выточенной изо льда статуей, неизбежно тающей под лаской солнца. Но холод защищал Донию от жара, и пару окружила снежная метель.
"Я люблю тебя", - подумала она, но вслух не сказала.
Сейчас они равны, а эти слова могут испортить все, если он опять промолчит. Угаснет волшебный трепет, вернется неуверенность.
"Люблю тебя, всегда любила тебя".
Сказать это было невозможно, но она повторяла заветные слова снова и снова, трепеща под лаской солнца, глядя Кинану в глаза, в которых расцветали цветы.
- Моя. Наконец-то моя, - прошептал он.
И прильнул к ее губам в поцелуе.
Ей хотелось смеяться от радости и плакать, когда они упали в сугроб, наметенный под ногами и начавший таять, едва столкнулись мороз и жар.
Это гораздо приятнее, чем договариваться об условиях мира.
"...И неизбежно повлияет на ход переговоров", - успела подумать Дония.
Ради которых она сюда пришла. Но все ее существо твердило, что прийти стоило только ради этого, и она была бы дурой, если бы отказалась...
- Я думал, что потерял тебя навеки, - задыхаясь, прошептал Кинан. - Моя Дония, наконец-то моя!
Снег таял, их окутали клубы пара.
- Тсс... - Дония, не желая соглашаться с такими глупыми словами, закрыла ему рот поцелуем.
Айслинн, осторожно ступая по промерзшей земле, подошла к Сету, ожидавшему ее неподалеку от вагона. Здесь же были стражники, которых она пока плохо знала в лицо: Дония отрядила их на зимнее время, пока летние фэйри вынуждены сидеть по домам.
- Проследите, чтобы их никто не беспокоил, - сказала Айслинн, поглядев на каждого из стражников.
Тихие, как зимние ночи, те лишь кивнули.
Она улыбнулась и добавила:
- Ни по какому поводу. Если что - зовите меня. - Потом протянула руку Сету: - Пойдем. Познакомишься наконец с бабушкой. Уж если она приняла это - Айслинн показала на стражников и на себя саму, - то тебя точно не выгонит.
Сет нервно дернул бровью.
- Уверена? Ниалл сказал, я могу переночевать у него.
- Не сомневайся. - Она взяла его за руку. Он посмотрел на свои рваные джинсы, потрепанную куртку.
- Может, все-таки заглянем в лофт? Я переоденусь...
- Нет. - Айслинн потянула его вперед. - Я показала бабушке университетские программы, которые ты для нас подобрал. Она не прочь обсудить их.
Глаза у Сета вспыхнули. Он обнял ее за плечи.
- Мне больше всего нравится курс древней истории в университете штата. Там есть и политология для тебя.
Она засмеялась.
- Мы можем переехать. Бабушка согласна, и Кинан тоже.
Стражники окружили их широким кольцом. Сейчас, когда город укрыли снега, на улицах не было летних фэйри. Этим тихим вечером развлекаться вышли только зимние и темные, мрачневшие при виде королевы Лета. Самые храбрые пытались обстрелять ее снежками, налету обращавшимися в пар.
Видеть их было неприятно даже по прошествии трех месяцев. Но впервые в жизни Айслинн чувствовала себя в безопасности.
До совершенства ей еще далеко, однако все впереди.
Она подтолкнула Сета.
- Пойдем домой.
Ее тепло согревало их обоих, пока они шли по заснеженным улицам. Все можно отложить - тревоги Кинана, придворные неурядицы, ее собственные страхи. Когда королева Лета счастлива, счастливы и ее подданные.
Поэтому Айслинн всей душой предалась радости и почувствовала, как эту радость подхватывают летние фэйри, как она возвращается эхом от Кинана, как ее отсвет горит в глазах Сета.
Еще не достигла совершенства. Но все впереди.
1
"Пикси" - американская группа, исполняющая альтернативный рок.
2
Scrimshaw - прикладное искусство, гравировка по кости с подкраской рисунка.
3
Сказочная поэма Кристины Россетти (1862).
4
Лофт (англ. Loft) - чердак, мансарда; изначально - квартира открытой планировки, перестроенная из бывшего индустриального здания; в последнее время - большая квартира, "студия" на верхнем (или просто высоком) этаже.
5
"Мабиногион" - сборник валлийских легенд XI-XII веков.