- Я... я рада тому, что мы встретились.
- Неужели. - Язвительно поднятая бровь давала понять, что Дон не поверил ей ни на миг.
Он отнюдь не стремился облегчить ей задачу, хотя, собственно говоря, зачем бы он стал это делать, с горечью подумала Аврора. Она наговорила ему массу непростительных слов. На мгновение ей даже показалось, что Дон сейчас повернется и уйдет, но, к ее удивлению, он вдруг сел на освободившееся место.
- Твой отец, кажется, выздоравливает?
- Да, ему уже лучше, спасибо. Надеюсь, в будущем он будет больше прислушиваться к советам докторов.- Упоминание об отце сейчас же воскресило в памяти Авроры все ее ужасные обвинения в адрес Дона.
Дон кивнул.
- Все хорошо, что хорошо кончается,- насмешливо заметил он. - Вижу, ты даже помирилась с Полиной.
- Да. Во всяком случае, надеюсь на это.
Он на минуту о чем-то задумался, потом негромко спросил:
- Значит, ты решила простить ей то, что когда-то она не поверила твоим словам о Бирне?
Этот вопрос вызвал у нее возглас удивления.
- Так ты... ты знал правду?
- Конечно.- Он мрачно сжал губы.- Когда Беатрис выложила мне свою версию, все сразу встало на свои места - и то, почему ты иногда так боялась меня, и то, как пряталась за оборонительные заслоны, воздвигнутые тобой с таким искусством. Я понял, что ты пережила нечто, нанесшее тебе душевную травму.
- А я думала, ты поверил Беатрис,- удрученно пробормотала она. - Мне казалось...
- Тебе слишком много всего казалось - и всегда не то, что есть на самом деле,- сказал он с иронией.
- Знаю, прости меня, Дон. Ради Бога, прости за то, что я сказала тебе в больнице.
- За что именно? За то, что назвала меня мошенником, или за то, что нашу ночь ты посчитала ничего не значащим эпизодом?
Она отчаянно покраснела, ей стыдно было смотреть ему в глаза.
- Я не понимала, что говорю,- пробормотала она. - Была вне себя от беспокойства за отца, а потом... мне сказали, что ты совсем не тот человек, за которого себя выдаешь.
- Беатрис, как я понимаю?- резко спросил он.
Аврора промолчала. Был ли смысл причинять Беатрис неприятности. Это все равно уже ничего не меняло.
- Я понимаю, что это слабое извинение, но я тогда плохо соображала,- запинаясь, повторила она.- У меня все путалось в голове и...
- ...И ты знала, что мужчинам верить нельзя? - настойчиво поинтересовался он.
Она заглянула в бездонную глубину его глаз и отчетливо вспомнила, как он говорил о настоящей любви, предполагающей доверие друг к другу.
- Что-то в этом роде,- безжизненным тоном произнесла Аврора.
Она также вспомнила слова Эвелин о том, что сколько бы женщин ни вешалось на шею Дону, он до сих пор в глубине сердца считает себя женатым на Розе. Она же, Аврора, вероятно, была для него мимолетным увлечением. Вряд ли он испытывал к ней серьезные чувства - просто очередная женщина, поддавшаяся его чарам. Если бы только все это не значило так много для нее самой!
- Как бы то ни было, я просто хотела попросить у тебя прощение. - Аврора решила было подняться из-за стола, не в силах больше видеть его перед собой.
- И что теперь? - негромко спросил он. - Опять убегаешь?
- Я возвращаюсь на свою работу.- Голос Авроры дрожал.
- Я предложил тебе работу здесь,- спокойно заметил он.
Ее горло сжал спазм, мешая говорить.
- Но не можешь же ты всерьез предполагать, что мы сработаемся друг с другом после... после...
- После нашего эпизода? - грубо спросил
Она вздрогнула. Так вот чем это было для него. Аврора даже не заметила, что он фактически повторил ее слова. В объятиях Дона она чувствовала, что будто возносится на небеса. Он указал ей путь к блаженству, и именно поэтому боль от его слов была просто нестерпимой.
- Что ж, надо смотреть правде в глаза: в ту ночь мы совершили ошибку.
Дон медлил с ответом. Его взгляд задумчиво скользнул по красиво очерченному лицу Авроры и остановился на мягких, трепещущих губах.
- Будет ли тебе безразлично, если я скажу, что не считаю это ошибкой?- тихо спросил он.
- Не надо, Дон. - Она отвернулась. - Не надо обманывать меня. Не совсем же я дура. Будем, по крайней мере, честны друг с другом.
- Мне кажется, я достаточно честен.- Его голос звучал язвительно, почти на грани раздражения.
- Нет. Правда вот в чем.- Она снова повернулась и устремила на него взгляд зеленых глаз.- В ту ночь меня потянуло к тебе. Ты принял предложение.
- Отлично. Рад, что ты объяснила мне, как все случилось,- с сарказмом в голосе ответил он. - Для меня было бы очень огорчительно, если бы выяснилось, что я сделал что-то не то.
- Чтобы издеваться, много ума не надо.
- Если уж на то пошло, никакого ума не хватит, чтобы попытаться понять женскую логику,- возразил он, откинувшись на спинку кресла и буквально пожирая Аврору взглядом.- Знаешь, когда я увидел тебя сидящей на террасе моего отеля и спокойно попивающей лимонад, моей первой мыслью было: "Боже мой, да она просто бесстыжая женщина и действительно имела в виду то, что сказала мне тогда в больнице. Она меня ненавидит".- Аврора, затаив дыхание, с беспокойством ожидала продолжения.- Но потом я сел напротив тебя, увидел это прекрасное лицо, манящие губы, выражение беззащитности в изумрудных глазах и подумал: "Нет, Аврора никогда не легла бы со мной в ту ночь, если бы не любила меня".- С выражением триумфа в проницательных глазах Дон смотрел на ее вдруг вспыхнувшее лицо, и на губах его играла легкая улыбка.- Ну как, прав я или нет?
Ошеломленная столь неожиданным заявлением, Аврора несколько мгновений не могла найти слов, чтобы ответить.
- Ты... ты просто наглец,- пролепетала она, когда наконец обрела дар речи.
- Ты любишь меня?- продолжал допытываться Дон, как будто Аврора только что сказала ему, что он самый чудесный и удивительный из всех мужчин, живущих на свете.
Внезапно ей стало страшно. Не отрывая от него глаз, стараясь не обращать внимания на привлекательность Дона, она заглушала в себе рвущийся наружу, крик: "Да, да, да!.."
- Я... я завтра улетаю в Манчестер. Дон, и хотела просто попрощаться.- Голос Авроры предательски дрожал. Она так и не смогла сказать о своей любви, слишком боясь, что ее могут отвергнуть, посмеяться над ней. Поднявшись, она устремилась прочь, ничего не видя вокруг себя.
- Аврора, не уходи от меня.- Низкий, ровный голос Дона остановил ее.
Повернувшись, Аврора взглянула на него затуманенными от слез глазами. Она любила его, но не могла дать ему того, чего он заслуживал, полного, абсолютного доверия.
- Почему ты не сказал мне, что был женат? - вырвалось у нее, помимо ее воли.
Лицо Дона на мгновение потемнело.
- Некоторые вещи слишком болезненны, о них даже не хочется начинать говорить. Надеюсь, ты понимаешь это?
Аврора кивнула, и ее вдруг неудержимо потянуло к нему в объятия.
Она взглянула Дону прямо в глаза. Он нетерпеливо встал.
- Мы не можем разговаривать здесь,- сказал он, подходя к ней и беря за руку. Затем быстро провел ее через пустынную террасу в охлаждаемый кондиционерами холл.
Она только успела заметить на двери комнаты, в которую они вошли, надпись "Посторонним вход воспрещен". Сама комната была просто великолепна. Белые кожаные диваны и белые ковры прекрасно сочетались с виднеющейся за окном пышной тропической растительностью и сверкающим на солнце Карибским морем.
Дон обернулся к ней, и она почти физически ощутила его взгляд на своем лице.
- Аврора, я любил свою жену... и продолжал любить ее все годы, прошедшие со дня ее смерти.
Глаза Авроры затуманились.
- Не надо, - прошептала она, - видя, что воспоминанием доставляет ему страдания. - Ты не обязан мне это рассказывать.
- Нет, обязан.- Он взял ее за плечи. - Ведь до тех пор, пока ты не вернулась на Ямайку, я думал, что никогда снова не испытаю чувства любви. - Она молча, с бешено бьющимся сердцем, смотрела на него. - Я люблю тебя, Аврора, люблю. Мне кажется, я полюбил тебя с первого взгляда, только был настолько глуп, что не признавался в этом даже самому себе до тех пор, пока вновь не увидел тебя. А потом, когда в ту ночь ты так охотно, так доверчиво пришла в мои объятия, я окончательно и бесповоротно понял, что люблю тебя всем сердцем.
От нахлынувших на нее чувств у Авроры слезы подступили к глазам.
- Ты ведь поверила мне в ту ночь, правда? - хрипло прошептал он.
- Да. О да!
- Я знаю, ты боишься, что тебя могут вновь обидеть...- В голосе его появилась гневная нотка.- Бирн за многое должен ответить. Если он еще хоть раз появится возле тебя, то я...
- Он не стоит этого, Дон. - Аврора закрыла ему рот рукой.- Он не стоит моей ненависти или твоего гнева. Только теперь я поняла это. Впервые за это время я могу смело взглянуть в лицо ему и своему прошлому, взглянуть и понять, что мне не в чем винить себя.
Он нежно поцеловал ее руку.
- Я знаю, что должен обращаться с тобой бережно, осторожно, но, поверь мне, Аврора, я никогда, никогда ни в мыслях, ни в поступках не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль.
По ее щеке поползла слеза.
- Знаю, я это знаю, Дон. - И она пришла в его теплые, надежные объятия.- Извини меня,- прошептала она прерывающимся голосом. - Извини, пожалуйста, за то, что я сомневалась в тебе.
Он поцеловал ее в щеку, а затем его губы нашли ее рот.
Поцелуй был чувственно глубок, они прильнули друг к другу, никакие слова не могли бы выразить их взаимное влечение.
- Я люблю тебя, Дон, - прошептала она, когда наконец смогла вновь заглянуть в его глаза.
- Докажи это, - сказал он, загадочно глядя на Аврору.
Не поняв, что он хочет этим сказать, она нахмурилась.
- Как?
- Выйди за меня замуж. Давай проживем жизнь вместе.
Сердце Авроры замерло, она совершенно не могла найти слов в ответ.
- Я... ты это серьезно?
Он обнял ее за талию и прижал к себе.
- Никогда в жизни я не был более серьезен,- прошептал он ей на ухо.- Как насчет скромной церемонии в церкви Святой Троицы?
- Это было бы прекрасно,- тоже шепотом ответила она, но голос ее прозвучал не совсем уверенно.- Я сплю или ты действительно сделал мне предложение?
- Как ты подозрительна. - И он страстно поцеловал Аврору.- Ну как, похоже это на сон? - тихо спросил Дон.
- Нет. - Она вздохнула и еще крепче прильнула к нему.- Нет, это больше похоже на рай.
Он нежно улыбнулся и пальцем осторожно смахнул слезу с ее щеки.
- Значит, все преграды между нами рухнули?- спросил он низким, хриплым голосом. - Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ты нужна мне, Аврора. Нужна больше, чем можешь себе это представить.
- С этого момента между нами только любовь. Обещаю тебе.
КОНЕЦ