* * *
Матусевич, если и удивился приходу Нади, то вида не подал:
- ЗдорОво, блудная дочь!
- Привет! - Черникова заметила, что Костик одет в куртку. - Куда собираешься?
- Вообще-то хотел в магазин сходить: в холодильнике хоть шаром покати.
Девушка задумалась ненадолго:
- А давай я с тобой?
- Да без проблем! Пошли!
Во дворе была обычная субботняя суета. Кто-то выбивал ковры, кто-то гулял с собакой, радуясь теплу, весело кричали дети. Матусевич глянул на девушку:
- Поздно приехали?
- Ночью.
- Что там случилось по дороге? Мне Лапоть звонил, они с Пирогом в гаражах с утра зависли.
Надя перехватила внимательный взгляд зелёных кошачьих глаз, вздохнула:
- Не знаю, Костик.
- Эта турбаза, где любили тусовать твои предки?
Она кивнула, уточнив:
- Мама, если быть точной, ещё до свадьбы с отцом, - девушка вздохнула: - У меня появилось чувство, будто меня там кто-то ждёт.
- Кто?
- Я не знаю. Но когда мы приехали, пусто. Просто лес, дорога, домики. Может, показалось?
- Тебе, интуиту? - фыркнул мужчина. - Сама веришь-то? Ладно, разберёмся.
Блуждая по супермаркету, обменивались редкими фразами. И лишь на обратной дороге Надя спросила:
- Что здесь было?
- Если честно, ничего страшного. Я в понедельник утром тебе дозвониться не мог, вот и запаниковал. Это вечером тебя демон искать начал, названивая в контору. Мне Светочка шепнула: я её домой подвозил. Видно, потом Демьянинов спросил у Хваля, где ты. Что у вас случилось?
- То, о чём ты предупреждал, - её передёрнуло от воспоминаний.
- Отомстил?
- Угу. Устроил реалити-шоу "Секс без обязательств" со мной в главной роли.
- Не понравилось?
- Ты придурок, Матусевич? Кому может понравиться, когда его тупо имеют, а потом вышвыривают домой?.. Мне так погано не было с тех пор, как… - Надя резко замолчала.
- Что будешь делать?
- Демон был у меня утром. Предложил "нормальные отношения", - девушка спародировала интонации Демьянинова.
- А ты?
- А я не знаю, Костик! - девушка отчаянно глянула на приятеля. - Раньше мне казалось, что он такой же, как другие: симпатичный мужчина с нормальными желаниями, только из другого мира. А теперь вижу, что смазливая мордашка и дорогой костюм - это всего лишь обёртка, а под ней… хрен знает кто! Одна демоническая ипостась чего стоит!.. Я боюсь его.
- Демьянинов обижает тебя? - Костя перехватил пакет с покупками поудобнее, заглядывая в глаза подружке.
- Нет, хотя бывает очень похоже на это. Понимаешь, пока всё складывается, так, как он хочет, - лучше мужчины не найти. Но чуть не по его - он подавляет, есть его "я так сказал". Я хочу - и значит, так будет.
Матусевич усмехнулся, входя в подъезд:
- Сошлись два сапога - пара! Роднуля, ты такая же: у тебя, как говорится, есть два мнения: твоё и неправильное. Только ты прикрываешься своим кукольным личиком и невинными глазками, а демон прёт напрямик, как танк, - мужчина открыл дверь в квартиру. - А потом… Надька, ты не забыла, кто твой Демьянинов? Он родился с золотой ложкой во рту. С детства выполнялись все его капризы и пожелания. Ты посмотри: одно его имя - и у демонов копытца дрожать начинают. А тут смертная девочка… Во сколько раз ты младше его? В двадцать? Споришь, огрызаешься, подшучиваешь - в общем, относишься как к обычному человеку, а не к принцу… Он, поди, привык, что в Зазеркалье любая демоница к нему в постель по первому зову прыгает, изо всех сил стараясь ублажить. А ты сама чуть не сняла его, как мальчика по вызову, - приятель весело улыбнулся. - Естественно, его азарт разобрал укротить такую цацу.
- Ну, этим ты не удивил, - Надя помогала раскладывать продукты. - А что я буду делать, когда его азарт пропадёт?
- А тоже, что и все. Поплачешь месяц-другой, посидите с Машкой Михей, выпьете бутылочку, рассуждая, какие мы, мужики, уроды, и начнёшь жить дальше… - Костя всё ещё улыбался, а взгляд стал серьёзным. - Надя, он всё равно от тебя не отстанет. Слишком ты его зацепила… Да, бля-я! Чего я тебя уговариваю? Кто мне ныл, что жить без него не может?
Девушка вздохнула и призналась:
- Одно дело представлять любовь-морковь с демоном, и со всем другое, когда это происходит в реальности.
- Деточка, расслабься и получай удовольствие, - посоветовал Матусевич, потом поскрёб макушку, переключаясь на другое: - Я так понимаю, ты ужинать у меня собираешься?
Надя пожала плечами:
- Почему бы нет.
- Тогда подключайся к процессу готовки. Руки помой, чушка!
- Чистоплюй! - не осталась в долгу девушка.
…Поздно вечером Костя повёл подружку домой. Говорили о разном: о концерте любимой группы, о новом блокбастере. Сейчас Матусевич распинался о какой-то компьютерной игрушке. Надя вдруг затормозила, прислушиваясь:
- Что это за звуки? Слышишь?
Мужчина наставил уши, потом равнодушно заметил:
- Кот воет.
- Котёнок, - поправила девушка, ныряя в подворотню.
Костя пошёл следом. Хмуро глянул на мяукающий комок шерсти.
- Надька, а что ты собираешься делать?
Она словно не услышала, разглядывая дрожащего малыша.
- Смотри: он хромает. Кто-то лапку перебил.
Матусевич заметил, что подруга потянулась к животному:
- Надь, он может быть больным или бешеным… Фу-у-у! - не выдержал он, когда девушка прижала котёнка к груди. - Тьфу!
Черникова вновь проигнорировала его реакцию.
- В детстве у меня дома жил кот. Точно такой же - рыжий, худющий, хоть жрал порядочную хавку. А потом пропал, зараза такая! Кажется, чего ему не хватало? Ел, дрых целыми днями, мы его любили!
- Может, от старости сдох? - предположил Матусевич.
- Может, - пожала плечами девушка, поглаживая котёнка. - Костик, как думаешь, это знак?
- Это не знак, это бездомный кот, - возразил приятель.
- А я его заберу, и будет он домный, - Надя хмыкнула, прислушиваясь к новому слову. - Выдрессирую. Будет мне тапки приносить… Нет, тапки я не ношу. Лучше я его танцевать научу. Будем дуэтом выступать: я пою, а кошак - на подтанцовке.
Матусевич смотрел на Черникову снисходительно, как на блаженную:
- Я иногда сочувствую Демьянинову. Неподготовленный человек от твоих залепух с глузду съехать может.
Девушка зло глянула на него:
- Шутить изволим, Константин Николаевич?
- А тут или шутить, или плакать остаётся, - усмехнулся Матусевич и замолчал, заметив знакомый силуэт у Надиного подъезда. - Лёгок на помине!
Высокую широкоплечую фигуру трудно было не узнать. Демон спокойно встретил появление странной парочки, хотя взгляд был далеко не радостный:
- Добрый вечер!
Мужчины пожали друг другу руки.
- Привет! А у меня кот, - Черникова кивнула на затихшего котёнка.
Демьянинов смерил животное взглядом-рентгеном - доза смертельного облучения коту была гарантирована. Матусевич в ответ на немой вопрос развёл руками:
- Девиз Гринписа - "Мы любим мир!"
- Выброси! - велел демон, повернувшись к Наде.
- Ещё чего! - тут же вскинулась та.
- Надя, это дикий, неприученный к туалету кот. Оно тебе надо?
Девушка чихнула. На что среагировал уже Матусевич:
- А это, возможно, аллергия на кошачью шерсть.
- Это у меня на тебя аллергия! - огрызнулась Черникова. - Отойди!
И чтобы доказать этим бесчувственным мужланам, что животное нормальное, она поставила котёнка на землю и, отступив на пару шагов, позвала:
- Кис-кис!
Котёнок, видимо, решил, что терять больше нечего, и, прихрамывая, потянулся за ней.
- Видели? Он умный! - обрадовано заявила девушка.
Но Демьянинов заметил другое:
- Так он ещё и калеченный!? Зачем тебе инвалид?
Надя цапнула кота, тот только мяукнул, проклиная свою кошачью долю. А Костик тихо заметил демону:
- Дмитрий Велимирович, мы с вами сейчас видим материнский инстинкт в действии. Боюсь, если попытаемся отобрать у неё эту дохлятину, нас самих покалечат и бросят в ближайшей подворотне.
Мужчина сокрушённо вздохнул, наблюдая за Черниковой, которая свистом подзывала кота. До них с Матусевичем долетали обрывки фраз:
- Ну, пошли домой!.. Учти условия у меня казарменные: выживает сильнейший… Что найдёшь - то и жрёшь…
Костик тихо подсказал демону:
- Аптека за углом.
- Зачем? - не понял Дмитрий.
- Антиблошиный шампунь, - пояснил мужчина. - Я деньги с собой не брал.
- Ясно. Побудь с ней, я быстро, - и демон исчез в темноте.
Костя догнал девушку. Та задумчиво хмурила лоб:
- Как мне его назвать?
- Гарфилд, - брякнул приятель, думая о другом.
- Банально.
- Тогда Снежок, - Костик уничижительно глянул на грязную животину.
- Почему? Он же рыжий!
- Зато не банально.
…Остаток вечера они провозились с котёнком. Матусевич при первой же возможности свалил домой. Кошатником он никогда не был, и вообще котов не любил. Если бы Костя решил завести домашнее животное, это была бы черепаха: полгода спит, по дому не бегает, лист капусты бросишь - и можно забыть на неделю.
Сначала животное мыли, потом кормили, думали о спальном месте. К чести кота надо отметить, что он стойко всё терпел, а может, просто чувствовал демона рядом. Слабо мяукал лишь во время купания и, поев, завалился спать на коленях у хозяйки. Надя гладила мягкую шёрстку.
- Завтра отвезу его к ветеринару, чтобы посмотрел лапку.
- Завтра выходной, - напомнил мужчина. - Ты всё-таки оставишь его?
- Конечно. Раз взяла, назад хода нет. Он же уже поверил мне. Смотри, как спит, доверяет.
Дмитрий долго смотрел на суетящуюся девушку. Та, наконец, переложила котёнка на старый свитер, приспособленный под коврик, и пошла в ванную, чувствуя, что демон идёт следом.
- Болит? - мужчина заметил, что она смазывает царапины антисептиком.
- Чуть-чуть.
Он взял её руку, что-то шепнул, проведя пальцами по ранке - и боль прошла. Надя глянула на абсолютно целую кожу:
- Это магия?
- Простенькая совсем. Не бойся, ваши не заметят.
Что-то неприятно ёкнуло, возвращая девушку к её проблеме. Проблема стояла рядом и всё ещё держала девичью ладонь в своей.
- Спасибо, - Надя осторожно убрала руку.
- Я ждал звонка.
- Я уснула после твоего ухода. Потом с Костей в магазин ходили…
- Надя, один звонок много времени не занял бы, - упрекнул мужчина, выходя из ванной.
- Не дави.
Он резко обернулся:
- Мне уйти?
Девушка застыла, понимая, что именно сейчас всё зависит от её решения. Останется Дмитрий или уйдёт навсегда… Решай! А было как в присказке: и хочется и колется!
Но когда Демьянинов, усмехнувшись, направился к выходу, рванула следом, хватая его за руку. Мужчина не шевелился, смотрел на неё и ждал. Чего? Полной капитуляции? Надя тряхнула головой:
- Я не привыкла к такому… что надо отчитываться за каждый шаг.
- Да не надо отчитываться! - вскинулся демон. - Ты не допускаешь мысли, что я элементарно могу волноваться за тебя? В конце концов, я оставил тебя утром в предистеричном состоянии.
- Я не подумала, прости, - каким-то неживым голосом покаялась девушка, словно через силу.
Наверное, такая же мысль пришла и Дмитрию. Он тряхнул головой, делая шаг назад:
- Ладно. Вижу, ты в порядке. Даже пополнение семейства случилось. Мне, пожалуй, действительно пора.
И открывая дверь, услышал тихое:
- Не уходи!
* * *
Утром Надя проснулась одна, Дмитрия уже не было. Лишь мятая подушка рядом, сбитая постель и приятно ноющие мышцы подтверждали, что эта ночь была. Улыбка сама собой расцвела на опухших губах. Самая сумасшедшая ночь в её жизни! Лучшая! Надя не сдержала смешка, вспоминая, как совсем недавно пеняла на самую худшую ночь своей жизни по той же причине - демон. Надя слышала о том, что демоны считались одними из лучших любовников среди рас, населяющих волшебные миры. Чего уж тут! И из-за этого тоже она когда-то решилась пригласить Дмитрия на кофе. Слухи оказались правдивы!.. Надя даже сейчас с трепетом вспоминала некоторые моменты прошедшей ночи: смелые ласки, поцелуи… Ох, уж этот раздвоенный язык! Прикосновения то осторожные, то откровенные, и непередаваемое ощущение, что она одна единственная, самая желанная. Неприятно кольнуло только то, что мужчина ушёл, не сказав ни слова. Может, будить не хотел? Она, утомлённая страстными ласками, заснула посреди какой-то его фразы.
Девушка вздрогнула, услышав шум в коридоре. Запоздало вспомнила про котёнка. Блин! Он же голодный! Надя тяжело вздохнула, выбираясь из тёплой постели. Накинув халатик, вышла из спальни и, потрясённо ахнув, замерла. В гостиной был накрыт стол на двоих. Её ждал завтрак и большой букет розовых тюльпанов.
- Ты уже проснулась? - к ней подошёл Дмитрий, обнял за плечи, шепнув на ушко: - Доброе утро!
Демон улыбнулся, получив лёгкий поцелуй в щёку, и смотрел, как босая девушка на пальчиках идёт к столу. Надя осторожно касалась плотных цветочных бутонов, словно сомневаясь, что они настоящие. Мужчина перехватил её восхищённый взгляд и заметил:
- Я почему-то так и подумал, что тюльпаны тебе понравятся больше, чем розы.
С этими словами он отодвинул перед девушкой стул, приглашая к столу. Надя охрипшим голосом призналась:
- Если ты хотел поразить меня, то своего добился.
Дмитрий просиял:
- У нас была потрясающая ночь, не хотелось, чтобы утро подкачало.
- Утро получилось совершенным.
- Оно ещё не закончилось, - напомнил мужчина. - Ешь.
Девушка восхищённо оглядела сервированный стол: творог с ягодами, тосты, дымящийся кофе.
- Ты ещё и готовить умеешь?
- Это тебя удивляет?
- Но ты же… прЫнц!
Демон насмешливо глянул на Надю:
- Это что за новый титул?.. Есть у меня подозрения, что быть прЫнцем я не захочу.
- Не обращай внимания. Это наш местный юмор такой.
- Ладно, потом разберусь, - пообещал демон сам себе и добавил: - Большую часть своей жизни я провёл не во дворце со слугами, а в военных казармах или походных палатках. Часто есть, спать приходилось вообще на ходу. Пришлось учиться элементарным бытовым вещам.
- А слуги?
- Возить за собой штат прислуги? Я тебя умоляю! - фыркнул мужчина. - Проще самому научиться готовить пару простых блюд, чем таскать за собой повара, думать о его безопасности, где поселить, чтобы никто не обидел или враги не завербовали.
- Но разве тебе по праву рождения не положен определённый образ жизни?
Надя откровенно любовалась Дмитрием. Он сидел, с некоторой вальяжностью облокотившись на стол. В распахнутом вороте рубашки темнела смуглая грудь, закатанные рукава позволяли рассмотреть сильные руки.
- У демонов титул не даёт пожизненных привилегий. Нужно доказать, что ты достоин быть правителем. Наш род пока единственный, кому это удаётся.
- Удержаться у власти?
- Можно и так сказать. Но я имел в виду, что никто не бросал вызов ни деду, ни отцу. То есть их силу признают безоговорочно.
- Демьяниновы настолько сильны? - девушка улыбнулась тому, с каким чувством превосходства, гордости говорил мужчина.
- Да, - уверенно ответил демон. - Моя прабабка была последней из древнейшего клана демонов Преисподней. В нас есть её кровь, и это делает династию Демьяниновых особенной.
- Высшими? - подсказала Черникова, про это она знала.
Мужчина пристально глянул на неё и сменил тему:
- Что ты собираешься делать со своей животиной?
- Ой! - к собственному стыду девушка совсем забыла про котёнка.
Дмитрий усмехнулся:
- Подобрать кота на улице и притащить в дом - благородно, никто не спорит. А потом начинаются суровые будни.
- Ничего, привыкну, - вздохнула девушка. - Наверное, это как раз то, что мне нужно.
- Поясни.
Надя допила кофе и призналась:
- Я размышляла над тем, что ты сказал мне вчера утром. Может быть, ты и прав: я слишком долго полагалась только на себя. Привыкла думать только о себе. В моём личном пространстве одна зона - социальная.
Мужчина нахмурился, прислушиваясь к малопонятным терминам:
- Прости, я не специалист в психологии.
- Личное пространство каждого человека делится на зоны, - девушка задумалась, вспоминая. - Самая важная - интимная зона. Это те, кого ты подпускаешь на расстояние где-то сорок сантиметров и ближе. Семья, любовники, очень близкие друзья, домашние животные.
- То есть ты - в моей интимной зоне? Тогда иди сюда, поближе.
Надя охотно перебралась к мужчине на колени:
- А у меня такой зоны нет, - она перехватила насмешливо-задумчивый взгляд. - Но я начала над этим работать? Вот: сижу с тобой… Кота попробую не угробить.
Демон хохотнул, отмечая про себя, что, даже сидя на коленях, девушка не обняла его, всё равно "закрывалась".
- С интимной зоной разобрались. Дальше?
- Я толком не помню. Есть ещё личная - для друзей, приятелей. А потом уже идёт социальная.
- Твоя?
- Да. Я чувствую себя комфортно, когда между мной и человеком расстояние не меньше метра, - с виноватым видом призналась Надя. - Если кто-то подходит ближе, я начинаю нервничать.
Демьянинов молчал, быстро вспоминая, где, когда и с кем видел свою девочку, и понимал, что Надя говорит правду.
- Черепашка.
- Ниндзя? - уточнила Черникова.
- А кто тебя знает! Не удивлюсь, если у тебя чёрный пояс по карате окажется, - мужчина весело улыбнулся. - Я сейчас про другое. Пока ты говорила, я понял, кого ты мне напоминаешь: черепашку или улитку. Выбирай, кто нравится!
- Никто.
- Зря. Потешные зверушки, - улыбнулся Демьянинов и пояснил: - Они, как и ты, тихо-мирно живут, занимаются своими делами, никого не трогают, но если к ним подойти слишком близко - прячутся в домик.
- Улитка, - сказала Надя.
- Что?
- Мне больше улитка нравится, она посимпатиШнее черепахи будет. У неё ещё такие рожки прикольные.
Дмитрию тут же изобразили те самые рожки. Мужчина выдохнул, крепче прижимая девушку к себе:
- Не ёрзай!
Надя хотела спросить почему, но быстро "почувствовала" ответ. Предвкушающе улыбнулась, целуя демона:
- Ты ведь сегодня никуда не спешишь?..