***
Погоня возбудила зверя Лиона. Хоук позвонил и сказал, что потерял Кари и хотел узнать в каком направлении она двигалась, но Лион сказал ему возвращаться домой. Он сам виноват, что Кари сбежала.
Он ошибся, подумав, что попытка побега прошлой ночью всего лишь результат какого-то кошмара.
И что важнее, никто, кроме него не последует за Кари. Потому что знал, что происходило, когда хищник бросается в погоню. По венам побежала разгоряченная и возбужденная кровь, когда запах Кари, пьянящая смесь пота, страха и женщины, обволок тело Лиона.
Перепрыгнув через поваленный ствол, Лион заметил сквозь деревья Кари, в зеленой кофте отражался свет, а белокурые волосы покачивались в такт бегу. Зверь, вырвавшись из-под контроля, вошел в режим преследователя, по мере приближения к ней, им овладела дикость.
Лион прыгнул, схватил Кари и покатился с ней по земле, пряча ее в кокон своих рук.
Моя, ревел зверь, когда Лион впился в губы Кари, поцелуем во взрыве эмоций. Ее волосы беспорядочной массой рассыпались вокруг головы во время ее сопротивления. Казалось, что как только она поняла в чьих руках находилась, начала отвечать на поцелуй.
Она отчаянно запутала пальцы в его волосах, ее тело натянулось под ним, когда она встретила его страсть с неистовостью, ничем не уступающей его.
Его зверь успокоился, понимая, что под ним его пара, а не добыча, отчего поцелуй стал более страстным и горячим.
Каждая пора его тела впитала запах Кари, когда он почувствовал ее податливое тело под собой, а когда от желания она выгнулась, он растерял остатки контроля.
Лион скользнул языком в рот Кари, упиваясь сладостью, поглаживая зубы, язык и щеки. Он должен был вкусить ее везде, просто обезумел от желания.
Ее пульс участился, и Лион последовал ртом за звуком, осыпая поцелуями линию ее челюсти, пока не обнаружил место под ухом, где под кожей бился пульс и лизнул его. Кари вскрикнула от удовольствия, прижимая свои бедра к его и сильнее сжимая его волосы в кулак, заставляя Лиона рычать с диким удовлетворением.
Их закружила страсть, словно плотный, безумный туман, затмевающий его разум и сметающий все мысли, кроме одной: МОЯ.
Она должна быть его. Потерянный в страсти и ведомый зверем, Лион обхватил рукой мягкую грудь Кари, сжимая идеальный холмик, а затем ущипнул твердую вершинку через кофту и лифчик, заставляя Кари стонать от удовольствия и выгнуться к его руке.
И все равно этого было недостаточно. Задрав кофту и спустив чашечку лифчика, освобождая сладостную, сочную плоть, Лион обхватил ее ртом, посасывая и втягивая глубже, обводя языком тугой сосок, вновь и вновь повторяя движения, пока Кари не закричала, достигнув пика.
Сосредоточив внимание рта на груди Кари, рукой Лион, со свирепой страстью, провел по ее бедру, сжимая пальцами мягкую плоть ягодиц. От ее стона, желание Лиона лишь разгорелось сильнее, горячее пламя пожирало его терпение. Сейчас. Он прямо сейчас должен оказать внутри ее тела.
От звука расстегивающейся молнии зверь оцепенел на достаточное время, чтобы человек восстановил контроль.
В порыве самобичевания, Лион пришел в себя.
Титаническим усилием он заставил себя оторваться от Кари, прочь от примитивного, звериного искушения. Лежа на спине, он уставился на кроны деревьев, чтобы восстановить дыхание и равновесие.
Зверя можно обуздать, но и он лишь половина проблемы. Мужчина желал ее не меньше.
К удивлению Лиона, Кари привела в порядок одежду и повернулась к нему, прижавшись к боку и положив голову ему на плечо.
Он вел внутренний бой, понимая, что должен оттолкнуть Кари, но все же отчаянно желая усадить ее на себя, чтобы вновь протолкнуть язык в ее рот и жестко прижать ее бедра к своей возбужденной плоти.
Эмоции Кари нахлынули на него, ее желание, разрушенной под давлением несчастья. И Лион никак не мог помочь ни с тем, ни с другим.
Вместо того, чтобы унять эмоции, он поднял руку и провел по волосам Кари, зная, что она желала утешения.
– Прости, малышка. Ты убегала, и зверь ощутил вкус погони. Я потерял контроль. – Она лишь вздрогнула и теснее прижалась к нему. – Я никогда не сделаю тебе больно, – пробормотал он, болезненно осознавая спутанные эмоции женщины, лежащей рядом с ним.
– Знаю, я не тебя боюсь.
– Почему ты сбежала? Все еще видишь кошмары?
– Это больше, чем сны, Лион. Дело в самом доме, в чем-то внутри дома.
– Кари, в доме ничто тебе не угрожает. Просто нужно привыкнуть и все станет хорошо.
Этими словами он хотел успокоить Кари, но ощутил, как в ней разгорается гнев, и увидел, как она приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
Ее губы распухли от грубых поцелуев, в волосах застряли листья, но Лион думал, что Кари никогда не была так прекрасна как сейчас.
По его телу пробежала дрожь тоски, которую он едва мог сдержать, а по пятам за ней быстро прошло суровое обвинение самого себя.
Как он мог удерживать от нее Вайпера, если едва владел собой?
Богиня, он так хотел Кари.
– Я не желаю привыкать к дому, он мне противен и ненавистен. – Она оттолкнула Лиона и встала.
Он тоже встал и отвернулся, пытаясь смотреть на что угодно, кроме женщины, пробуждающей в нем самые низменные инстинкты. Краем глаза, он наблюдал, как она пальцами расчесывает волосы, убирая листья, цепляющиеся за шелковистые пряди.
Когда они встретились взглядами, Лион увидел опустошенность в глазах Кари.
– Там что-то не так, Лион. Находясь в том доме, я постоянно боюсь и не знаю почему.
– Но не здесь. Тут все не так плохо.
– Нет.
– Может, все прошло, – с надеждой в голосе, сказал Лион.
Она невесело улыбнулась.
– А если нет? – Он ощутил, прилив паники к ее эмоциям. – Я не хочу туда возвращаться.
Он начал беспокоится за нее.
– Кари. – Лион взял ее за руку, но она попыталась вырваться.
– Нет, я не вернусь. – Она вырывалась из его захвата, а в эмоциях сквозило отчаянье. – Я не вернусь в тот дом.
Терпение Лиона лопнуло, и он грубо схватил ее за плечи.
– Нам нужна вознесенная Радиан, Кари, и не будет другой, пока ты не умрешь. Ты не можешь избежать судьбы.
– И в чем заключается моя судьба? Что-то в том доме желает мне навредить, и я это чувствую.
– Кари, – выдохнул Лион, отпуская ее. – Ничто тебе не угрожает. Ничего плохого не останется после твоего вознесения.
Она уставилась на него.
– Думаешь, это все мое воображение.
Он открыл рот, чтобы начать все отрицать, но от увиденного в ее глазах понимания, не смог выдавить из себя ложь.
– Я не знаю, что еще может быть.
– И что бы я не сказала, ты меня не отпустишь.
– Нет. Мне жаль, Кари, но нет. У тебя нет выбора.
Он видел, как борьба иссушила Кари, заполняя ее глаза безнадежностью, и возненавидел судьбу, за то, что ей уготовила.
За то, что она сделала с ними обоими. Отведя взгляд, она сделала шаг вперед и без дальнейшего сопротивления пошла с Лионом.
Но на подъезде к дому, ее напряжение начало наполнять воздух, пока Лион не сдавил руками руль, что даже костяшки побелели.
У нее какая-то паранойя? Человеческое воспитание повредило ее разум? Или это его рук дело? Результат того, что ее насильственно и без малейшей заботы вырвали из привычного мира.
Черт, чтоб он знал. И, черт побери, знал бы Лион, что делать. Полдела просто привезти ее сюда.
Вознесение Радиан требовало полной отдачи женщины, как во время подготовки, так и во время самого ритуала.
Не вольно Радиан никогда не вознесется.
Такая мысль охладила Лиона. Как на лидера Диких, на его плечи полностью ложилась ответственность за полностью вознесшуюся Радиан.
Хотя такого раньше не было, но он понимал, что, если придет такой день, когда они не смогли бы вознести Радиан, выбранную для них, он должен будет расчистить путь другой.
Даже от мысли его зверь мучительно заревел и к горлу подкатила желчь. Он не смог бы это сделать. Да поможет ему богиня, но он не смог бы лишить Кари жизни.
Его долг помочь ей с этим, а это означало найти способ успокоить ее страхи. Трудная задача, учитывая нынешнее состояние ее эмоций. Она дважды чуть не сбежала от него
Три раза, если считать, что она заставила его попасть в аварию, а затем сбежала к маме, когда он впервые попытался привезти ее в дом. Женщина была сильна, решительна и упряма.
Идеальные черты хорошей Радиан, если бы только Лиону удалось унять все ее тревоги. А если не удалось бы?
Он не должен уничтожать ее.
Нет. Отказ пронесся по груди, сжимая горло, пока он едва ли мог сдерживаться и не закричать на всю машину.
Если это последнее его дело, он вознесет эту женщину, даже если придется самому вести ее на каждом шагу.
Со стоном он понял, что именно это он вынужден сделать. Лион единственный Дикий, от которого Кари не может сбежать.
Глава 10
Когда Лион въехал на длинную, дугообразную дорожку, ведущую к дому Диких, Кари почувствовала, что ее сердце бешено колотится, словно готовясь выпорхнуть. Ее живот скрутило, руки вспотели, а во рту пересохло. Почему?
Да, ей не нравился дом Диких и претило, что они пытались выдать ее замуж за незнакомого мужчину, который ей не нравился. В отличии от Лиона, сидевшего на сиденье рядом с ней.
Он был самым крупным, самым сильным мужчиной, которого она когда-либо знала. Лидер Девяти таких же мужчин, полных решимости защищать ее.
Кари могла понять опасение, но не это чувство нарастающей паники. Какая-то бессмыслица.
Лион припарковал автомобиль Тая и вышел. Когда Кари открыла дверь, прилив чистейшего ужаса ворвался в ее тело, почти вжав в сиденье.
Она ахнула от натиска, это неправильно, не нормально.
Неужели она сама каким-то образом вредила себе?
Когда она заставила себя выйти из машины, Лион взял ее за руку и едва их пальцы соприкоснулись, страх начал угасать.
Другой рукой он скользнул Кари под волосы, собранные в конский хвост, обхватив ее шею в чувственной, собственнической ласке.
Закрыв глаза, она отдалась его успокаивающему прикосновению, наслаждаясь ощущением его силы, во время его борьбы с ее рвущимися наружу эмоциями.
Когда она оперлась на машину, Лион скользнул пальцем вверх по её шее, вызывая сладкую дрожь, а когда провёл обратно, послал волну жара по венам. Что же это за мужчина?
Ему лишь стоило прикоснуться, и Кари становилась податливой, а стоило лишь поцеловать, и она… ммм. От возбуждающих, желанных воспоминаний тело Кари подло напряглось.
Открыв глаза, она наткнулась на взгляд Лиона, глаза которого наполнились страстью, схожей с ее, как если бы Лион точно знал, о чем она думала.
– Твои прикосновения творят волшебство, – прошептала она.
– Никто не реагирует на них, так как ты, – произнес он низким, загадочным и очень сексуальным голосом, заставляя Кари возбудиться сильнее.
Почему не его выбрали для нее?
Кари отвела взгляд от нахлынувшей горечи и глубоко окутавшей тоски, едва ли подвластной измерению.
Она знала его чуть больше суток, но больше всего на свете хотела, чтобы он обнял ее и никогда не отпускал.
Кари вновь посмотрела на Лиона.
– Я хочу, чтобы ты был выбран для меня, – тихо произнесла она.
На секунду ей почудилась такая же глубокая мука в его глазах, но потом она исчезла, а Лион отвел взгляд.
– Нужно зайти внутрь. – Хотя тон его был резким, он не убрал руку с ее шеи. И повел Кари по мощенной тропинке к крыльцу, затем открыл входную дверь, впуская ее. – Давай накормим тебя, тогда станет намного лучше.
Она не была в этом уверена, но хотела есть и не стала упираться, когда Лион повел ее по коридору в сторону столовой, на встречу громким голосам во время оживленной дискуссии
В дверях он отпустил ее и проводил в комнату.
К разочарованию Кари, Зафина снова тут присутствовала, хотя Вайпера, к счастью не было.
Шум голосов сошел на нет, когда Лион, проводил Кари к единственному пустому месту между Пэнтером и Джагом. Он отодвинул стул, и она села, задумавшись, почему он выбрал место не рядом с ним.
– После еды приведите ее в мой кабинет.
Кари повернулась на стуле, подавляя желание умолять не оставлять ее, и натолкнулась на зрелище, как он размашистыми шагами ушел прочь.
Когда Кари медленно повернулась лицом к шестерым мужчинам и одной женщине, сидящим за столом, эмоции обрушились на нее: страх, неловкость. И определенно смущение, при взгляде на красивую, ухоженную Зафину, тогда как у Кари в волосах торчали листья.
Тай через стол бросил на нее взгляд, и она собрала в себе силы улыбнуться. Но он не ответил ей тем же. Зеленые глаза, человеческие глаза были полны разочарования, и он вновь опустил взгляд в тарелку.
От вопроса, почему Тай так зол, у Кари сводило живот. При последней их встречи, сразу после церемонии пар, он пытался помочь ей.
Она заставила себя посмотреть на других и только Вулф, в глазах которого она увидела осуждение, смотрел на нее.
Желудок Кари сжало спазмом, кожу на голове покалывало от вопроса: было ли основание у ее страха? И планировали ли они ополчиться против нее?
На другом конце стола она заметила Хоука и ощутила укол вины, что сбежала.
И в этот момент она поняла, что происходило. Они знали, что она пыталась убежать и разозлились из-за этого.
– Когда в следующий раз решишь сбежать, сладкая, – медленно протянул Джаг, подтверждая ее подозрения, – найди меня. Я возьму тебя туда, о чем ты даже не мечтала.
– Заткнись, Джаг, – рявкнул Тай.
Не смотря на Кари, Пэнтер взял пустую тарелку и протянул ей.
– Спасибо, – пробормотала она, но ответа не последовало. Дрожащими руками, она заставила себя взять кусочек ветчины с блюда перед собой.
Молчаливое неодобрение нервировало, Кари старалась откусить хоть кусочек, не говоря уже о том, чтобы проглотить его. Дикие явно обвиняли ее в попытке побега, словно она была каким-то избалованным ребенком.
Но она не такая, просто испытывала страх. Непрестанный, изнурительный, необъяснимый.
Может, она сходила с ума.
Дальняя дверь распахнулась с проблеском розовых перьев. Кари напряглась, когда Пинк вошла в столовую, неся очередную тарелку с едой.
Она старалась не пялиться на женщину-птицу, но не могла удержаться и не взглянуть исподтишка, когда та пересекла комнату чудной, птичьей походкой. Кари задолжала женщине извинения.
Она никак не могла усмирить гнев мужчин, но отношение Пинк в состоянии исправить. Женщина-птица поставила блюдо на стол и отвернулась, даже не взглянув в сторону Кари.
Когда она направилась обратно на кухню, Кари попыталась встать, чтобы пойти за ней, но Пэнтер схватил ее за запястье.
Кари встретила свирепый взгляд его черных глаз.
– Я… я должна извиниться перед ней.
Один его глаз был расчерчен меткой диких, и от сурового взгляда, которым он продолжал сверлить Кари, у нее по коже пробежал озноб.
Наконец, он ослабил хватку, выпуская руку Кари.
– Не пытайся сбежать, далеко не уйдешь.
Кари судорожно выдохнула.
– Поверь, я знаю насколько короток мой поводок.
Когда она поднялась, за ней встал Пэнтер и каждый мужчина за столом. Сначала Кари подумала, что Пэнтер передумал.
Или они все собирались остановить ее. Но они просто стояли, не делая попыток подойти к ней.
Манеры.
У диких животных. Кто бы мог подумать?
– Сядьте, пожалуйста. Я сейчас вернусь. – Она поспешила в сторону кухни, прежде чем потеряла бы присутствие духа.
Лишь от вида фламинго по коже Кари бегали мурашки. Насколько тяжела будет попытка заговорить с ней?
Когда Кари толкнула кухонные двери, Пинк оторвалась от заполнения кувшина водой, но проигнорировав ее, вернулась к своему занятию.
Кари сглотнула.
– Пинк?
– Да, Радиан? – Голос женщины-птицы звучал пискляво, хотя в принципе по-человечески. Она отставила кувшин с водой и повернулась лицом к Кари. Эти глаза.
Кожу головы Кари начало покалывать, от вида круглых, широких и точно не человеческих глаз Пинк. Она заставила себя встретить ее спокойный взгляд.
– Прости за мое поведение при нашей первой встречи. Я не была готова, а Лион забыл рассказать, о такой мелочи, как перевертыши.
Если и было какое-то тепло во взгляде Пинк, Кари его не видела и не была уверена, что женщина-птица вообще слушала ее.
Кари застенчиво пожала плечами.
– Я просто хотела сказать, что сожалею и буду рада чем-нибудь помочь. – Она криво улыбнулась. – Я не плохо готовлю.
Пинк ничего не сказала, никак не реагируя на предложение. Жалость к себе сдавила горло Кари. Всю жизнь она была окружена людьми, которые знали и любили ее.
Она возможно не была старостой класса или звездой по бегу, или самой умной в городе, но ее всегда уважали. Всем в Спирсвилле нравилась мисс МакАлистер.
Даже в доме Диких мужчины доброжелательно к ней относились, по крайней мере, большинство. Но теперь она и это потеряла.
Здесь у нее не было друзей, за исключением Лиона, и хотя она думала, что он хотел ее, уверенности в его хорошем отношении не было
Пряча в глазах тоску, Кари развернулась, чтобы уйти.
– Радиан.
Кари пальцами потерла глаза, затем развернулась, встречаясь с расстроенным взглядом Пинк.
– Я прощаю тебя за то, что испугалась моего вида. Большинство так и делают. Но не прощаю за предательство тех, чьи жизни от тебя зависят.
Открыв рот, чтобы начать это отрицать, Кари встретилась с осуждающим взглядом женщины, медленно закрыла его и вздохнула.
– Спасибо, Пинк.
Кари отвернулась и пошла назад, слова Пинк звенели в ушах, "чьи жизни от тебя зависят". Правда ли это? Их жизни?
Лион говорил, что она должна вознестись, чтобы они могли снова перекидываться, но ведь это не все? Она не задумывалась, что произойдет, если они не смогут вновь стать животными, или если она уйдет.
Когда она вернулась, мужчины вновь встали, их манеры были отработаны до автоматизма.
Но в то время, как другие вновь сели, Вулф шагнул вперед, с холодным выражением, покрытого шрамами, лица, а его карие глаза медленно менялись на золотисто-зеленые, превращая радужку в глаза дикого волка.
– Ты – предательница, сучка! – прорычал он, его клыки медленно увеличивались.
Кари попятилась.
– Вулф! – рявкнул Тай, но воин продолжал наступать на нее.