***
– Раздевайся, – приказал Лион, перешагивая через обломки, идя по направлению к самому большому шкафу в комнате Радиан.
Кари стянула с себя одежду, наблюдая за ним. Любовь к Лиону с каждой минутой становилась сильнее всего, что было в ее жизни. Кари была уверена в своем решении. Дикие должны были перевоплотиться в зверей. Но она не была уверена, что выживет в итоге. В глубине души она знала, что Лион любовь всей ее жизни, считала ли так же Земля? И если Земля была не согласна, Кари умрет. Но такая смерть будет отличаться от той, с которой она раньше сталкивалась. В этот раз все пройдет по плану Кари и из-за необходимости. И она умрет в объятьях любимого мужчины.
Лион подошел к ней с длинным платьем синего цвета и длинными рукавами. Она подняла руки, чтобы он надел его.
– Еще нет, – произнес он, бросив платье на кровать. Затем снял с себя футболку и стянул серебряный браслет с головой льва со своего предплечья.
– Что ты делаешь? – спросила Кари, когда он надел браслет ей на руку. – Я думала, тебе он нужен.
– Так надо. – Он взял платье, и она подняла руки. Лион надел его на нее и платье мягким, шелковистым облаком опустилось до ее лодыжек, а широкие рукава накрыли тыльные стороны ее ладоней.
Лион вновь надел футболку, затем положил руки на плечи Кари и сжал их уверенно и твердо. Его глаза потемнели от глубокой боли.
– Ты самая потрясающая женщина из всех кого я когда-либо знал. – Он обхватил ее лицо руками. – Я люблю тебя, Кари. Если бы был другой способ, я выбрал бы его. Но выбора нет и так должно быть.
Она накрыла его руки своими.
– Я не умру, Лион. Ты моя пара, я знаю это.
Его поцелуй был нежным, затем Лион отстранился, закрыв глаза, будто не мог позволить ей увидеть боль в глазах.
– Пойдём.
Когда они вышли через заднюю дверь, Кари с тревогой посмотрела в темное небо.
– А как же Дредэны?
– Мы возведем священный круг. Парни уже подняли круг Диких. Здесь мы будем защищены, как и у скалы богини.
Священные костры были уже зажжены и пламя отбрасывало тени на лица трех мужчин, ожидавших их. Тай, Пэнтер и Джаг стояли обнаженные по пояс и босиком.
Кари догадалась, что обычно они перекидываются полностью обнаженными, и была благодарна за замечание Лиона. Уже достаточно тяжело было согласиться на то, что она должна делать перед ними, но смотреть на реакцию их тел уже чересчур. Нет, поправила она себя, было бы очень неловко. Она была больше чем готова сделать все необходимое, чтобы дать этим воинам для победы над Зафиной и спасения мира силу.
Лион сжал ее руку.
– Не начинай сиять, пока я не скажу. – Он потянул ее в центр круга, обнял и прижался к ее губам в неистовом поцелуе, вкладывая в него всю любовь, собственнический инстинкт и боль потери.
Он думал, что потеряет ее, она ощущала это в его объятьях, чувствовала тоску в его прикосновениях. Лион думал, что она умрет.
Но когда она попыталась отстраниться, чтобы успокоить, он удержал ее. Он бешеным темпом двигал языком, отчего по телу Кари проносился огонь, пока она продолжала обнимать его, постанывая от желания, за секунду до оргазма.
Он отстранился, оставив Кари желать большего, и обхватил ее голову, сверля взглядом.
– Я люблю тебя. За эти несколько дней, проведенных с тобой, я жил более полноценной жизнью, чем за все семьсот лет. Живи ради меня, Кари. Ты должна жить.
Она улыбнулась, в ее глазах стояли слезы. Он ее любил. Более того, он осознавал это.
– Я не умру, – прошептала она, несмотря на страх, поглощающий ее отвагу.
– Нет, не умрешь.
Он вновь поцеловал ее, проникнув в рот языком, чуть не отправив за край, затем отступил и развернул ее лицом к трем мужчинам.
К ее удивлению, Джаг наклонился и поцеловал ее в щеку.
Пэнтер сделал тоже самое с другой стороны.
– Останься с нами, Кари. – Он вытащил свой нож. – Я постараюсь не глубоко порезать, дай руку.
Он сделал крохотный разрез на ее ладони, затем то же самое с ладонью Тая, который протянул свою руку к Кари.
– Я буду крепко тебя держать. – Когда она вложила свою руку в его, он поцеловал ее в лоб. – Все сработает, Кари, и мы тебя не потеряем.
Джаг и Пэнтер опустились на колени по бокам от неё. Пэнтер порезал ладони остальных и сделал небольшие ранки на лодыжках Кари, затем бросил нож в траву.
Кари оглянулась через плечо, желая еще раз увидеть мужчину, которого любила больше жизни, вероятно последний раз взглянуть в глаза Лиона. В его взгляде, как и в ее собственном, светились любовь и забота.
– Отвернись, любимая, – нежно произнес Лион. – Тай.
Когда Лион обхватил бедра Кари, Тай отошел, чтобы она могла наклониться.
Пэнтер начал бормотать странные слова, распевая ритуальное песнопение.
Ее пульс начал ускоряться от непонятной смеси смущения, страха и волнения. Лион нежно сжал руками ее бедра, успокаивая и заставляя каскад тепла и сильного желания пульсировать в средоточии страсти.
– Призови огонь, Кари, – тихо потребовал Лион. – Но не сияй, пока я не скажу.
Тай сжал руку Кари, выдавая свое напряжение, которое вероятно испытывали все. Она не хотела умирать, не сейчас. Не тогда, когда нашла свое место в жизни, когда обрела любовь в сердце.
Она глубоко вдохнула, цепляясь за храбрость, и сконцентрировалась на огне.
– Есть, – произнес Тай. Языки голубого пламени засияли между их ладоней.
От звука расстегивающейся молнии штанов и шороха снимаемой одежды пульс Кари взлетел до высот. Она ощутила, как Лион задрал ей платье, ощутила дуновение прохладного ветерка, овевающего ее обнаженную плоть. Лион надавил пальцами на ее бедра.
– Раздвинь ноги, Кари.
Она подчинилась, мужчины продолжали прижимать руки к ее ногам. Она ощутила, как головка члена Лиона скользнула по жаркому центру. Затем одним идеальным толчком он проник в ее тело. Кари ахнула и выгнулась под натиском удовольствия. Лион отстранился, а затем вновь толкнулся в Кари, заполняя ее, двигаясь медленно и нежно, будто хотел смаковать каждый момент, каждое прикосновение. Он вновь и вновь толкался в Кари, пока по ее телу не прошла волна вожделения, почти заставив расколоться на части.
– Давай, Кари, – напряженным голосом сказал Лион. – Призови сияние.
Она едва могла соображать. Сопротивляясь сильному водовороту удовольствия, в мгновение, когда Лион жестко толкнулся в ее лоно, она призвала сияние, переступив грань удовольствия. Все тело Кари напряглось и взорвалось в невероятном оргазме, сияние охватило ее стремительным потоком жара, скользя по коже и наполняя мощной смесью удовольствия и силы, жизни и правильности.
С губ Кари сорвался крик, полный ликования.
И эхом отразились крики мужчин. Лион вышел из ее тела и убрал руки с бедер, Кари открыла глаза и увидела перед собой трех огромных, Диких кошек, и по ее коже промчался холодок.
Сработало! Она жива, улыбнувшись, Кари развернулась к Лиону.
И в ужасе увидела, как он рухнул на землю. Но не в львином облике, а в человеческом. Человек, наполненный жизнью пал замертво.
– Нет! – Кари упала на колени перед ним, положив пальцы на его горло, прощупывая пульс, которого не было.
– Лион!
– Ро. – Тай опустился с другого бока Лиона; вновь став человеком. – Что случилось?
– Не знаю! – вскрикнула она. – Сработало ведь, я так думала.
– Смотри. – Пэнтер взял ее запястье и засучил рукав платья, открывая взору браслет Лиона с головой льва, на которой сияли ярким янтарным пламенем глаза.
– Дерьмо, – выругался Джаг.
Кари посмотрела на Тая, кровь застыла в жилах.
– Он сказал, что так нужно, но это не так, да?
Тай отрицательно помотал головой.
– Будь ты проклят, Ро.
Она переводила взгляд с одного мужчины на другого.
– Как нам ему помочь?
Джаг лишь покачал головой.
– Никак, – ответил Пэнтер, отпуская ее руку. – Даже Дикий без направленного русла не может пережить взрыв такой энергии. Он пожертвовал собой, не желая твоей смерти, Кари.
– Он любил тебя, – пустым голосом произнес Тай.
Кари не могла поверить, они сдались.
– Должен быть выход.
Глаза Тая горели болью.
– Если бы был.
В голове Кари от шока было пусто, будто мир стал лишен красок.
– Нам нужно остановить Дименов, – вставил Джаг.
– Идите. – Она махнула рукой. – Не позвольте этой жертве быть напрасной.
Трое мужчин перекинулись в животных: тигра, пантеру и ягуара в естественную величину и убежали. Затуманенным болью взором, она увидела, как они ворвались сквозь двери и исчезли.
Глава 22
Кари повернулась к Лиону, ее тоска превратилась в ярость.
– Ненавижу тебя за это! Все должно было сработать, Лион, я знала. А если и нет, я должна была умереть. Это моя участь, моя!
Слезы застилали глаза и стекали по лицу.
– О, Боже, Лион, как я должна без тебя жить? Ведь я люблю тебя, черт возьми, люблю!
Она вибрировала от энергии, проносящейся по телу, и могла осветить половину штата Вирджиния, но не могла спасти единственного мужчину, которого любила.
Лиону нужна ее сила.
Голова начала соображать, нужно запустить его сердце.
Сняв со своей руки браслет, она надела его на большое предплечье Лиона. Сердце Кари бешено барабанило, людям ведь часто запускали сердце, таким образом?
Значит должен быть способ своей силой помочь Лиону. Черт побери, она не отпустит его без боя.
Кари всхлипнула, утёрла слезы рукавом, затем разорвала его футболку.
Кровь. Нужен контакт крови с кровью, чтобы провести энергию в Лиона. Нож. Вскочив, она подхватила нож, который бросил Пэнтер.
Не теряя времени, Кари сделала два глубоких пореза на груди Лиона, затем порезала свои ладони, оседлала Лиона и прижала руки к его ранам, смешивая кровь.
Сейчас она действовала инстинктивно. Опираясь голыми голенями и ступнями на землю, она призвала ее силу и была удивлена насколько легко после вознесения она пришла.
Сила земли ворвалась в тело, сила, которую Кари едва сдерживала. Она пыталась обуздать ее, затем сконцентрировалась на своих руках, лежащих на груди Лиона.
– Прошу, Мать Земля, – молила она землю. – Прошу оживи этого воина. Помоги спасти его, он мне нужен, я его люблю.
По щекам Кари текли слёзы.
– Лион, вернись ко мне, – выдохнула она и на волне ярости и отчаяния призвала еще больше силы, а затем еще и еще, пока не стала так ярко сиять, что вынуждена была закрыть глаза от болезненного света.
Схватив нож, она вновь разрезала уже зажившие раны на своих ладонях и опять прижала их к окровавленной груди Лиона, на которой не затягивались раны. С яростным криком, она влила в него всю имеющуюся у нее энергию, и продолжала делать так, пока не стала мокрой от пота.
– Ты не умрешь! – прокричала она. – Не умрешь!
– Кари. – Ее имя, слетевшее с губ Лиона, было самым сладостным звуком для ее ушей.
– Ты жив, – выдохнула Кари. Ее сияние было слишком ярким, чтобы увидеть Лиона.
Она ощутила слабое прикосновение его рук к своим бедрам.
– Страсть и боль, – прошептал он. – Кровь и секс.
– Секс. – Бог ты мой, как она могла заняться с ним сексом, когда он едва жив? Но когда она хотела слезть с него, натолкнулась на огромный, жёсткий член. – Поняла.
Она поднялась на колени, задрала платье до талии и вновь приняла его плоть глубоко в свое тело. Начав двигаться на нем, она взяла нож, порезала ладони и вновь прижала их к все еще не начавшим заживать ранам на груди Лиона.
В памяти крутилось, как он заставил ее сиять во время оргазма. С усилием она опустила сияние, позволив коже вновь стать обычной, поднимаясь и опускаясь на его стержне. Лион уронил руки с ее бедер.
Сердце Кари замерло, не нужно было ей опускать сияние. Ему нужна энергия, он слишком слаб.
– Лион, поцелуй меня, заставь вновь кончить. – Она наклонилась и прижалась к его губам, скользнув меж ними язычком.
Она ощутила, как он пошевелился, слегка задел ее язык своим и почти мгновенно огонь направился к ее сердцевине.
Она целовала Лиона и двигалась на нем, прижимая окровавленные руки к ранам на груди, затем поднялась, чувствуя нарастающее напряжение между ног. Она почти достигла пика.
Кончив, она выпрямилась, и со всей силы потянула энергию из земли. Кари вспыхнула, освещая весь задний двор, превращая ночь в день.
Сильными руками Лион обхватил ее бедра.
– Кари, – простонал Лион, перенимая инициативу и жестче толкаясь в нее. – Богиня, я так тебя люблю.
Он продолжал вбиваться в неё, пока Кари вновь не кончила, и в этот момент Лион начал перекидываться.
Ахнув, Кари отскочила в сторону и опустилась в траву, наблюдая, как любимый мужчина стал царем зверей, изысканным львом с густой гривой
Он поднялся на ноги и тряхнул головой, затем посмотрел на нее, радость и любовь сияли в янтарных глазах, которые были так хорошо ей знакомы. Вскочив на ноги, Кари запустила руку в его гриву.
– Мы пойдем туда вместе. – Он покачал огромной головой, но Кари не обратила внимания и залезла на его спину. – Ты говорил, что никогда не оставишь меня не удел. Я поймала тебя на слове и, кроме того, я не беспомощная, если ты не заметил. Это и моя битва и вам может понадобиться помощь.
Лев поднял голову и издал рев, сотрясший землю, и, вероятно, обваливший хрупкие здания, но эмоции, направленные на Кари, были наполнены силой и теплотой его гордости за нее и его любовью.
Кари потрепала его по плечу.
"Давай прикончим ведьму, любовь моя". – Она крепко вцепилась в гриву, когда лев прыгнул вперед сквозь искореженные остатки дверей, спускаясь в недра дома Диких. В самую гущу сражения.
***
Кари оценила разрушенную обстановку в темном, задымленном подземелье. По спине промчался холодок ужаса при виде трех тел сильных Диких, распростертых на полу, обезглавленных, но бескровных.
Не воины, Слава Богу, двойники.
Зафина стояла в стороне от сражения, одетая так же, как при первой встрече с Кари, в обтягивающее платье, в туфлях на шпильке, а рыжие волосы распущенны и стильно уложены. Ведьма вперила злой и тревожный взгляд в Кари.
Холод заструился по коже Кари, ледяной тенью ужаса воспоминаний, при виде глаз ведьмы с медным кольцом.
Пульс Кари стал бешеным, сначала ей стало холодно, а затем опалила ярость, сметавшая страх. Эта женщина, это существо, угрожала всему, что дорого Кари. Лиону, остальным Диким. Миру.
А Кари больше не беспомощна.
– Взять их! – заорала ведьма двойникам. – Они нужны мне живыми.
Кари быстрым взглядом обвела комнату, ища Вайпера, теперь слишком хорошо помня, как он подвесил ее, раздел, а затем вместе с двойниками нанизал на кинжалы. Но не найдя его, она вновь осмелела.
Джаг и Пэнтер дрались каждый с двумя двойниками. Тая нигде не было видно. Но при виде своего живого лидера обе кошки издали долгие, дикие крики
Кари почти ощутила их радость и поднятие боевого духа.
Она видела, как Пэнтер бросился на одного двойника, получив удар ножом в живот от другого.
Под ней Лион напряг мышцы.
"Слезай, малышка, – прозвучал голос Лиона в ее голове. – Держись на безопасном расстоянии".
Она быстро сползла с его спины и наблюдала, как он присоединился к Пэнтеру.
Огромной лапой он сбил Кугара, затем прыгнул на него, схватил зубами голову и отделил от тела.
От акта насилия все нервные окончания Кари напряглись, пока она не увидела, что у Кугара не пошла кровь. Это не Кугар, а двойник.
Когда двойник Вулфа оттолкнул Лиона в сторону своим мечом, вспышка синего отвлекла Кари, и она увидела, как Зафина направилась к двери.
– Ведьма уходит!
Пэнтер погнался за ней, оставляя на Лиона двойника Вулфа.
Кари обернулась и увидела, как Джаг отчаянно сражается, но два клона явно одерживали верх. Мех Джага был пропитан кровью, одно бедро почти оторвано от тела. Ему нужна помощь.
Пока одного двойника, Дредэна выглядевшего в точности как Лион, гладкошерстная кошка разрывала на части, другой Дредэн пытался избежать когтей Джага и накинуть на него толстую веревку.
Сердце Кари боролось с разумом, при виде близнеца ее любимого мужчины, нападающего на животное, которое было другом. Когда очередной взмах ужасного меча почти отрезал другую лапу Джага, Кари переместилась, ярость смела осмотрительность.
Это ее кошка и никто ему не навредит.
Она вспомнила, как Лион рассказывал о Радиане, которая могла бросаться огнем. Сосредоточившись, она направила всю силу в ладонь и вскинула ее, наблюдая, как огонь достигает цели на короткий миг, а затем, упав на землю, исчезает в облаке дыма. Но Кари не остановилась.
Магия, напомнила она себе, работала, ну… как магия.
Джаг напал на двойника Лиона, откусывая руку, сжимающую меч, но другой Дредэн прыгнул на него.
Грациозную кошку побеждали.
Приблизившись, Кари потянула еще больше огня, в этот раз представив, как пламя ударялось в другого двойника и, распространившись, поедало его. Подняв руку, она кинула огонь и на ее глазах ее мысли превратились в реальность. Распространяясь, как по нефтяному пятну, пламя объяло тело двойника. Который завопил от боли, падая на спину.
Прежде чем она смогла вновь призвать огонь, уже не говоря, чтобы отыскать в себе силы убить человека, выглядевшего, как её возлюбленный, двойник Лиона прыгнул на нее, прижимая к земле.
У Кари вышибло дух, и она сильно ударилась головой об пол, а сияние пропало, словно его никогда и не было.
Она услышала вопль Лиона в своей голове.
"Кари!"
Перед ее размытым зрением плавал облик Лиона, а затем испарился, стоило острым зубам впиться в ее шею и начать высасывать жизненную силу из израненного тела.
Глава 23
Пятнистой вспышкой с нее исчезло тяжелое тело.
Кари втянула воздух, ощущая, как по шее сбегала кровь, вытекая из раны, где двойник от нее кормился. Ребра ныли от боли, но Кари проигнорировала их, пытаясь сесть, а затем и встать на ноги, как раз в момент, когда Джаг вырвал сердце двойнику Лиона и оторвал ему голову.
Последний двойник был повержен.
Кари судорожно искала взглядом настоящего Лиона, желая убедиться, что он жив, и нашла льва и Пэнтера, окруживших ведьму.
"Ты цела?" – прозвенел голос Лиона в ее голове, когда большая кошка повернула голову к ней
Не зная, как лучше ответить вслух или произнести в голове, она лишь кивнула.
"Она возвела магическую защиту, но слабеет. Можешь помочь Джагу?"
Разум Кари медленно прояснялся, она сообразила, что пятнистый мех, спасший ее, лежит у ее ног, а его кровь лужицей собиралась вокруг них. Вцепившись в свои ребра, она потянулась к лежащей кошке.
– Это я Джаг, хочу попытаться вылечить нас. – Убрав руки с ноющих ребер, она положила их на окровавленный мех Джага и призвала энергию.
Огонь медленно, но поднимался, наполняя Кари теплом, а затем жаром и светом, когда она полностью засияла.