А Кира все нет… Не пора ли нам возвращаться вообще? Поднимаюсь с целью побродить по залу. И немедленно возле меня выстраивается шеренга услужливых женщин и череда галантных мужчин… Тоска. Ну, не оставляют меня в покое ни на секунду. Устала чудовищно от этого навязчивого сервиса. Короче, не дала мне эта толпа погулять, оценить архитектуру и насладиться оригинальностью интерьера.
Снова в углу сижу засыпаю почти и на красавчика уже злиться начинаю. Бросил меня здесь одну… А Кир словно мысли мои услышал. Вошел в зал стремительно и сразу ко мне:
- Засыпаешь, хорошая моя?
- Не твоя… - зеваю, наплевав на приличия, и глаза тру.
- Не моя… - соглашается он и улыбается счастливо. - Пока. Но очень хорошая.
Даже спорить с ним не буду. Сил нет.
- Устала ждать? Скучно тебе было?
Заботливый такой, что даже неловко.
- Скучать не давали, - ябедничаю я и кошусь на толпу женщин, стоящих в сторонке. - Поэтому и устала. И еще кормили насильно. Мед с клубникой принесли. Замучили до полусмерти…
Смеется только и ладошку мою целует.
- Я бы лучше тут остался. Сегодня и … и навсегда вообще, но мы не можем. Надо возвращаться. Ты как? Дверь открыть сил хватит?
- Не знаю… А что, может не хватить? - он качает головой, а я только плечами пожимаю. - Но как только вернемся, сражу мне все объяснишь. У меня в голове уже идеям тесно. Скоро через уши наружу полезут…
Снова руки мои целует и бормочет:
- Обязательно, пока не моя хорошая…
- И к проходу подведи меня, да? Совсем нет сил его еще и искать.
- Конечно! - он легко подхватывает меня на руки и несет к середине зала. И со всех сторон только мужские смешки и женские вздохи слышны. Цирк, честное слово! Чувствую, что краснеть начинаю. Кир широко улыбается и, глядя мимо меня, спрашивает:
- Смущаешься?
- Злюсь, если честно.
Он снова смеется и довольно бормочет:
- Упрямая…
А щеки еще жарче пылают. Проклятье! Я за последнюю неделю краснею, кажется, больше, чем за всю предыдущую жизнь.
- Пришли уже… - остановился под огромной люстрой, от которой глаз совершенно невозможно оторвать. Ох, где же мой любимый фотоаппарат?
Зажмуриваюсь и протягиваю руку в поисках холода и легкого покалывания, а Кир носом сладко на шее чертит узоры.
- Прекрати… Мешаешь!
- Совсем не умеешь врать! - радостно сообщает он, а я, наконец открываю проход и мы шагаем в королевский замок.
Все на месте. Стол дубовый, летний вечер за окном и пустой камин. И Тайгер вернулся. Сидит в кресле Кира и таращится на нас в священном ужасе.
- Вы откуда взялись? - спрашивает недоверчиво.
А Кир бодро отвечает:
- Оттуда, - брови поднял и кивает довольно.
- О Боги! - рыжий в священном ужасе, кажется. - Но как?
- Не понимаю сам! - красавчик недоуменно головой качает и целует меня в плечо. - Мира просто открыла дверь.
- Но как? - и взгляд недоверчивый в мою сторону, не Кира взгляд, рыжего.
- Кверху каком! - бормочу злобно и отдираю от себя наглые руки кое-кого, а потом угрюмо заявляю
- Ужасный день! Просто кошмарный! Устала, как собака! Хочу знать, что здесь происходит, в ванну и спать. Именно в таком порядке.
Глава пятая, в которой Кир рассказывает сказки
Когда закрывается одна дверь, где-то открывается другая…
"Тариф на лунный свет".
Рассказчик из Кира получился не лучше учителя. Занудный, в общем-то, рассказчик. Но, как говорится, за неимением лучшего:
- In principio erat Verbum. В начале было Слово. И Жизнь была Словом как Слово было Жизнью. И Слово было глухим, потому что никто его не слышал. И Слово было немым, потому что никто не умел его произносить. И Слово было миром, одним и множественным одновременно. Изначальный мир был прекрасен и бесконечен, он вмещал в себя холодные горы, бездонные океаны, небеса безграничные и бесчисленные звезды. Изначальный мир был велик и мал, как велика и мала одна песчинка, которая не знает о своем существовании и о существовании других песчинок. И Слово было Тайной, пока однажды не родился человек, который его услышал, а услышав, научился словом созидать. Так возникло бесконечное множество миров…
После последних слов он улыбнулся и виновато посмотрел на меня.
- Не злись, моя хорошая, я знаю, тебя это раздражает, но это из Книги. Это привычка. Понимаешь?
Я кивнула и велела не отвлекаться.
- Никто не знает, были ли миры созданы человеком, который услышал Слово. Или Слово открыло ему тайну существования этих миров. Но он был первым, кто научился путешествовать в реальностях, открывая двери. И это умение он передал своим детям. Одни из них могли только открывать двери, другие создавать их, третьи закрывать и разрушать.
В некоторых мирах человека и его потомков считают Богами, создавшими Вселенную. В других - демонами, которые нарушили границы мира. В Изначальном мире их считали разрушителями и чудовищами. И потомки Человека были вынуждены покинуть родину навсегда. Они обустроились в этом мире и, говорят, в этом самом Замке, где мы сейчас находимся. Говорят даже, что Замок возник вообще раньше этого мира.
Кир замолчал, сделал круг по комнате, заложив руки за спину и раздумывая над тем, что уже рассказал. Либо, возможно, над тем, что еще стоит произнести.
- Уже отсюда, спустя столетия, а может и больше, люди разбрелись по всему бесконечному множеству… то есть, я хотел сказать, повсюду расселились…
Он бросил на меня зевающую виноватый взгляд и пробормотал:
- Прости, хреновый из меня рассказчик… - присел на корточки возле моего кресла и руки мне на колени положил.
- Да уж, из меня получше будет, - согласилась я, пожала плечами и осторожно освободила свои ноги от его рук. - Но этой сказки я пока не знаю, так что придется тебе самому…
Кир вздохнул, бросил на меня недовольный взгляд и устроился на диванчике у холодного камина.
- Магия в мирах появилась с приходом Слова и людей. Ее было много. И люди поначалу играли с ней, запирая ее в различных формах, вплетали нити волшебства в бытовые предметы. Создавали существ магических и разумных. В Богов играли долго, растрачивая магический дар на всякую ерунду… Впрочем, сейчас это неважно… Спустя столетия или больше после переселения из Изначального мира люди научились при помощи магии продлевать свои жизни. А чем больше магии, тем больше жизни, естественно. И больше всего магии было, конечно, тут. В этом мире, ставшем второй родиной сбежавшим из Изначального. Поэтому и Замок давно уже не просто груда камней, а огромный сгусток магической энергии. Поэтому из-за Замка, вполне объяснимо и ожидаемо, начались бесконечные войны. После последней не осталось почти никого, кто умеет путешествовать между мирами… Таких, как ты, в общем. Как Тайгер. Как я. Таких, как я, если честно, пока еще много. Открывать двери - дело нехитрое, а ничего другого мы, как правило, не умеем. Ты двери создаешь - и это чудовищно ценный дар. И тайна.
Ворчу недовольно и на Тайгера кошусь.
- Он знает, - отмахивается от моего трусоватого возмущения Кир. - Он свой. Не отвлекайся, ладно? Твое умение настолько важно, что… ты даже представить себе не можешь! Как же объяснить-то? Миров миллионы, а ты знаешь только три: свой, этот и тот, с ромашками. Других ты не видела пока. Не знаешь, что это такое, что там есть, как там пахнет, кто там живет… А без этого сделать новую дверь невозможно, ты просто не сможешь задать направление. Я понятно объясняю?
Я только носик сморщила недовольно. Понятно… Непонятно ни черта, конечно, а правильнее будет сказать, что запутанно. И еще не верится во всю эту ерунду…
- И вот представь себе мое удивление, когда ты, мало того, что видишь дверь, которая по определению невидима, ты еще и открываешь ее. А дверь была заперта Королем. Фактически, уничтожена. И шансов на то, что найдется кто-то, кто сможет эту дверь открыть было ничтожно мало. Но ты, Мира, я… я, наверное…
- Ты не отвлекайся и по порядку рассказывай, - лениво перебил Тайгер и потянулся упруго.
- Да. По порядку. В общем было много войн. Но потомки первого Услышавшего Слово как-то держались в Замке. До последней войны. Последняя убила многих. И их в том числе.
- Всех? - мне стало ужасно грустно и нечеловечески больно за этих неизвестных мне людей.
- Всех. По крайней мере, мы так думали до недавнего времени. А потом нашелся Наследник.
- Король? - неприятно стало от мысли, что вот этот вот карикатурный купчишка может быть последним из такого легендарного рода.
- Тьфу на тебя! - обиделся Тайгер, а Кир только головой покачал:
- Нет, конечно. Король про Наследника, к счастью, пока не знает. И не надо, чтобы знал. Из этого мира их величество выйти не могут, но без труда, думаю, найдутся охотники убить Наследника, если о его существовании станет известно.
- А почему король не может выйти из этого мира? Он что, совсем бездарный, - не поняла я. - Даже хуже, чем ты?
Тайгер засмеялся ехидно, но Кир даже не обиделся:
- Хуже, чем я?.. Слушай, сказочница, ты все-таки обнаглела. Ну, совсем никакого уважения…
- Я не в том смысле, - уши стыдно запылали, и я прикрыла их руками. - я просто …
- Да, понял я, что не обнаглела, а просто… Нет, король не хуже, чем я. И не лучше, наверное. Я же говорил тебе, что он - закрывающий двери. У его дара есть один не очень приятный момент. Он не может путешествовать между мирами, потому что он разрушает двери. То есть, если Король входит в какую-то дверь, она уже больше не откроется. То есть вернуться он не сможет. А тут Замок, магия, бессмертие. Понимаешь?
Киваю.
- Поэтому ему нужны такие люди, как я и Тайгер. Чтобы мы могли носить ему артефакты из других миров, чтобы он мог вытаскивать из них магию и продлевать себе жизнь. Поэтому он не стал вытягивать из тебя твою энергию, а сделал вид, что его волнуют такие вещи, как Договор Предков. Поэтому он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить тебя, если узнает о твоем даре.
Как-то мне вдруг стало страшновато…
- Он запер от меня мой мир, чтобы я не мог уйти домой, - продолжал Кир. - И взял в заложники мою сестру, чтобы я всегда возвращался сюда и приносил ему его артефакты, - красавчик скрипнул зубами, а мне его так захотелось погладить по щеке тихонько, волосы растрепать, пожалеть, в общем, очень сильно захотелось. - И Тайгера запер… И других… И ты еще не видела королевских темниц, где находятся люди, которые не умеют двери открывать, но зато обладают магией. И что с ними случается, когда из них эту магию вытягивают… И не надо, чтобы ты их видела…
Кир зло потер лицо руками и продолжил:
- Я пять лет дома не был… Я думал, что никогда уже туда не попаду. Я за эти пять лет о Наследнике не слышал ни слова…
- А он, что, там? - киваю в сторону золотистой двери, которой сейчас не видно, конечно, но я-то знаю, что она на месте.
- Там, - соглашается Кир. - Свалился мне на голову, как ты примерно.
Чувствую, что к щекам кровь приливает.
- Прямо, как я?
- Ну, как сказать… В тот раз я был одет и не в постели… - смеется, зараза такая!
- А теперь что?
- И теперь тоже, как видишь!..
- Кир! - возмущаюсь совершенно искренне. Ему, может, и весело, а воспоминания о том, как я проснулась голой в его кровати, если честно, не самые лучшие воспоминания в моей жизни.
- Жив он, здоров, учится… - красавчик все-таки решил вернуться к рассказу, - Только пока тоже не может сюда прийти. Потому что по невероятному стечению обстоятельств, либо в силу небывалого нашего невезения он тоже из Закрывающих двери. Так что Наследник заперт в моем мире, а я в его. Такая вот карусель.
- Грустно, - соглашаюсь я. - И что делать?
- Пока ничего. Тебе учиться. А нам работать над тем, над чем мы работали все эти годы.
- И что это? - почему мне все приходится из него клещами вытягивать?
- Это поиски артефакта, который лишит короля бессмертия, конечно.
- А есть и такой?
- Есть любой, сказочница. Любой, какой тебе только вздумается… - Тайгер прошелся по комнате, остановился у окна и произнес с непонятной яростью:
- Луна поднимается. Пора… - проворчал неслышно что-то и быстро вышел.
- Что с ним? - смотрю на красавчика, а тот бледный, кулаки сжал и тоже злой.
- Просто каждого запирают по-своему… Наш король умеет заставлять и подчинять…
- Не хочешь рассказывать?
- Не хочу… хочу чтобы ты села рядом и не дергалась, когда я тебя за руку беру… Постараюсь не приставать. Посидишь?
Вздыхаю и перебираюсь к нему на диванчик. Он устраивает голову на моих коленях и, закрыв глаза, произносит:
- Артефактов ужасно много. Гораздо больше, чем миров. И даже если именно этого артефакта не было раньше, то теперь он точно найдется.
- Почему? - лохмачу ему волосы пальцами.
- Потому что ты теперь его придумаешь.
Открывает глаза и смотрит на меня внимательно.
- Это как?
- Когда научишься создавать двери, ты просто подумаешь про него и найдешь. Примерно, как меня нашла.
- Но ведь ты говорил, что я не придумывала тебя, - напоминаю и не возражаю даже, когда он пальцы мои ловит и к губам своим прижимает. - Ты объяснял, что я тебя услышала, потому что ты уже был…
- И артефакт услышишь…
- А если…
Вот я не знаю, откуда у этого человека такая скорость. Потому что только что он весь расслабленный, а его голова лежит на моих коленях, а в следующую секунду меня опрокидывают на диванчик, а Кир нависает надо мной и намерения у него весьма прозрачные…
- Ты опять торопишь события, - зеленые глаза стремительно чернеют. - Сначала научись создавать двери, а там решим все остальное.
- Это ты торопишь… Ты обещал не приставать.
- Во-первых, может, я наврал, - и в нос меня целует. - А во-вторых, спать пора. Нам завтра Кристину надо будет домой отвести на часок… отведешь?
Киваю и глаз от его рта оторвать не могу, бессовестная! Он делает вид, что не замечает моего взгляда и вздоха разочарованного не слышит, когда поднимается сам и мне помогает подняться. И уже возле двери в мою спальню нетерпеливый жаркий поцелуй и срывающимся голосом:
- Спокойной ночи, врушка упрямая…
Я вся взъерошенная внешне и внутренне. И уже не помню, что мною двигало, когда я решила держать Кира на расстоянии…
Уже под одеялом я обнаружила, что сон пропал, а мысли наоборот появились. И мыслей этих полная голова. Такая злость на саму себя появилась! Совсем же недавно так хотела спать! И что теперь? Куда, спрашивается, пропал мой сон? Потерялся где-то между рассказом Кира и его поцелуем. В голове каша кипит, и бульканье мыслей не дает уснуть. Проклятье! Рассвело давно, а я совсем не отдохнула, всю ночь считая овец…
То, что я время потратила втройне бездарно, я уже в ванной поняла. Заодно отражению своему в зеркале сообщила, что я идиотка. Целую ночь бессмысленно боролась с бессонницей вместо того, чтобы пустить свою энергию в плодотворное русло и попробовать снять ненавистный браслет. Между умыванием, расчесыванием и одеванием мною были предприняты следующие шаги: пытаюсь стянуть украшение застегнутым, просто намылив руку, стараюсь расстегнуть замочек нормальным способом и ненормальным при помощи ножа, ножом же пробую дурацкий браслет перепилить. И ни в какую! Черт! Черт! Он даже не поцарапался!
Спустя какое-то время я была вынуждена признать, что браслет, блин, хитрый, и снять его не получится. Ну, что ж… Признать свое поражение? Да ни за что в жизни! Поэтому после долгих метаний и беготни я решила запястье с непослушным браслетом забинтовать шелковой лентой, благо их теперь, стараниями Таммы, целый сундук. Проклятье! Демарш с маскировкой браслета точно не останется незамеченным. И с Кира станется устроить прилюдный скандал и все испортить. Поэтому я решила на всякий случай одеть жемчужно-белое платье с длиннющими рукавами, открывающими только кончики пальцев.
Чувствую, настроение оперативно улучшается. Вообще, здешняя мода как-то удивительно подняла мою самооценку. Или, может, это Тамма постаралась? Не знаю. Но раньше, в прежней моей жизни, я перед зеркалами особо не крутилась. Теперь же я временами замирала просто, поймав свой взгляд в отражении. И все спрашивала себя: это я? Присматривалась внимательнее: глаза карие, желтые почти, раскосые, точно мои. Меня за эти глаза Сашка Рыболов японкой обзывал. Дергал за маленький черный хвостик и говорил:
- Японка, а японка?
Я три дня терпела, а потом разбила ему нос до крови. А когда Сашка собрался пожаловаться воспитателю, поведала между делом, что один мальчик, давно, тоже все дергал меня за хвост, а потом мой папа японский император отрубил ему руки. Сашка возразил, что мой папа, мол, давно умер. А я сказала, что руки я и без папы отрубить могу, или ноги, или воды в кровать налить, так как отлично знаю, где собственно Сашкина кровать находится.
А Сашка все равно нажаловался, за что и был отлуплен Каем. Но за маленькие мои хвостики меня больше никто никогда не дергал. Да и маленькими хвостики оставались недолго. Потому что Кай пригрозил, что, если я еще раз волосы обстригу, он мне больше, чем Рыболову, всыплет. А Кая я почему-то слушалась, хотя и не боялась совсем.
Поэтому и не стриглась последние лет 20, не больше, чем на 2 см за раз. И ненавидела эти космы ужасно. Ибо тяжелые жутко, до головной боли, и мыть их сложно, и расчесывать… А летом-то как с ними жарко! Но вопреки всему не стриглась, даже когда Кая не стало…
Здесь же мои волосы, в кои-то веки, смотрелись органично. Правильно, я бы сказала. И все эти ленты и средневековые наряды с квадратными декольте и юбками в пол выглядели бы на мне далеко не так хорошо, будь у меня стрижка.
Сегодняшнее платье, кстати, выбранное исключительно из-за длины рукавов неожиданно сообщило мне, что у меня есть грудь. Причем, такая слишком заметная в этом вырезе нескромном… Не моя, короче, грудь. Точно не моя…
Наклонив голову к левому плечу и прикрыв декольте раскрытой ладонью, я соображала, как бы весь этот эротический пир спрятать получше, когда услышала за спиной:
- А что ты делаешь?
Черт! И двумя руками декольте закрываю.
- Стучать надо!
- Стучат пусть неудачники, - Кир стоит, облокотившись о косяк, и взгляд… заинтересованный. Почему я не слышала, как он вошел? - Что ты там прячешь?
- Ничего… выйди вон!
- Это твое "ничего" выглядит весьма… - и шаг в мою сторону делает.
- Кир! Мы с тобой, кажется, договорились!.. - я не злюсь, я его боюсь уже, честное слово. Он как наркотик. У меня от него мозги плавятся.
- Договорились, - соглашается красавчик и еще один шаг делает. - Но ты меня спровоцировала своей… своим "ничего"… Ты в этом платье…
- Да я его из-за рукавов вообще одела! - кричу я зло и тут же губы раздраженно поджимаю, потому что Кир, все еще продолжая улыбаться, спрашивает:
- А что не так с твоими рукавами? - и сам себе отвечает. - Они длинные… - и добавляет задумчиво:
- Скажи-ка, сказочница, ты же не пыталась снять браслет?
Вот ведь… нехороший человек!
- Не пыталась! - вру нагло и нос гордо задираю, а он только хохочет.
- Ай-ай-ай! Как не стыдно!
- Отстань!