Ольга, сама от себя не ожидая такого спектакля, рукой резко развернула лицо здоровенного детины Сома к себе и поцеловала в губы, притворно прикрыв глаза. Кузнец на спектакль увы не отреагировал, а вот Сом расцвел. Черт, теперь спасу от него не будет!
- Это только благодарность, за помощь, - сказала Ольга разомлевшему Сому.
Теперь она искренне надеялась, что детина, как истинный рыцарь в сияющих доспехах, умчится в сторону заката, помогать другим. Но нет, не тут-то было! Он воспринял это иначе и теперь искал, чем ещё может помочь хрупкой девушке, не понимая настойчивых намеков Оли, что ему уже пора идти домой.
- Может, еще чего принести? Мне не сложно, - сказал он Оле и посмотрел так, как обычно смотрят собаки, желая выпросить у хозяина кусочек лакомства.
- Нет, - резко оборвала его Ольга. Такие поползновения надо сразу пресекать, а то совсем обнаглеет. - Я сильно сейчас занята и мне не нужна помощь.
Сом кивнул, пожал плечами пошёл восвояси.
Ольга и Лан теперь плотно взялись за изготовление перегонного куба. И тут гончар показал, на что он в самом деле способен. Для начала решили сделать качественный и продуманный чертеж. Вот только вместо бумаги пришлось использовать большой кусок бересты. Можно сказать, он стал хоть и неполноценной, но все же какой-то заменой ватмана. Вместо измерительного прибора, по старинке, Лан все измерял при помощи пальцев, вернее, при помощи расстояния от большого до указательных пальцев.
Пригодилось и умение Ольги хорошо рисовать. Да и вообще, преподаватель анатомии Семен Адольфович, хирург по специализации, часто заставлял своих студентов изображать различные органы и системы в специальных учебных альбомах. Студенты все это списывали на старческий маразм и крутили у виска пальцем. Зачем, ведь есть фотографии. Но теперь-то Ольга понимала, что в жизни пригодиться может абсолютно все.
Чертеж делали прямо на улице, где больше света и места. Лан вытащил к порогу мастерской стол, перед этим убрав с него кучу разных фигурок и посуды и стряхнув со столешницы песок и глину. Друзья склонились над столом и принялись за дело.
Краем глаза Ольга заметила, как Храбр уже третий раз идет к колодцу с ведрами. Об этом суровом парне у неё уже складывалось определенное мнение. По сути он не был плохим человеком. Да, грубоват и дик, как зверь, но, если бы не все эти разногласия и обида между ними, Ольга, пожалуй, смогла бы найти с ним общий язык. А так, чем он плох? Ну да, за девками подглядывал. Да как будто никто кроме него из парней не подсматривал!
Когда Храбр появился у колодца еще раз пять, девушка удивилась: - Неужели он себе рядом с кузней прачечную открыл?! Енот-полоскун Храбр!
Да и лицо Сома все время мелькало неподалеку. Детина, как бы невзначай, прогуливаясь по деревне, часто проходил мимо мастерской Лана, но без радости, с какой-то грустью что ли.
В итоге работу пришлось свернуть. Невозможно трудиться, когда столько посторонних глаз украдкой изучают твое творение и по-хамски останавливаются взглядами и на округлостях женской фигуры.
Вечер с лихвой окупил малую продуктивность дня. При свечах и лунном свете, все на том же столе прямо у мастерской друзьям удалось набросать на бересте чертежи будущего перегонного куба и, что самое главное, рассчитать примерный объем. Правда, при этом обнаружилось несколько технологических трудностей, которые Лан решил на удивление простыми способами. Все-таки у этого парня был неординарный взгляд изобретателя, склад ума гения или творца. Жаль, что ему приходилось день за днем лепить горшки, тарелки, кувшины и прочую ерунду, растрачивая себя на бренности бытия.
Когда друзья разошлись, и Ольга вернулась в свою избу, чтобы лечь спать, небо на востоке, над лесом, просветлело и появилась алая полоса восхода.
Ближе к полудню Целительницу разбудил настойчивый стук в дверь. Она накинула на себя наспех длинную рубаху и открыла. На пороге двое подростков и придерживали под руки третьего, который скакал на одной ноге. Рыжеватый, косматый, в драной одежонке подросток, играя у кузни с товарищами, распорол себе ногу о ржавый гвоздь. Пришлось зашивать. И Ольга снова невольно вспомнила о спирте. Ничего, скоро появится, а пока остатки крепкой медовухи можно не жалеть!
Девушка взяла шелковую нить, иглу и принялась за работу, посадив парня на лавку и вытянув его ногу вдоль нее. Парень стиснул зубы, но не признавался, что ему больно. И когда миловидная лекарша склонялась к его ноге, чтобы наложить швы, подросток украдкой пытался заглянуть в декольте. Увы, там его ждал розовый кошачий лиф.
Ольге было смешно наблюдать за его невинной робостью. Парнишка то и дело смущенно отводил от нее взгляд, сильно краснел и потом украдкой рассматривал её вновь. Он лет на шесть младше нее, но все-таки поднял ей не только настроение, но и самооценку на сегодня.
За терпение Ольга поцеловала мальчишку в щеку:
- Ты очень смелый, раз не пикнул ни разу во время такой операции.
Парнишка покраснел еще сильнее и умчался, забыв поблагодарить Ольгу.
Сому придется посторониться, от конкуренции нового воздыхателя
Вечером были намечены последние приготовления и пробный запуск дистиллятора. Ольга не успела выспаться как следует. Дела по дому никто не отменял. Хорошо, что она живет одна и не особо требовательна. Вернее, девушка уже стала приспосабливаться понемногу к местным особенностям быта. Топить печь, готовить на ней, стирать на реке. И все сама.
Ольга открыла окно, чтобы проветрить перед уходом. Вечер был наполнен приятным теплом. Кроме того, в тени сосен, которые росли повсюду над домами-землянками, не было жарко даже в полуденный зной. Закат. Только в этом мире Ольга видела такие необычные насыщенно-алые закаты. Из окна ее нового дома открывался удивительный вид на реку и небо, так как изба стояла на высоком месте. По небу лениво ползли персиковые рваные облака.
На улице послышался шум.
- Я тебе покажу, как меня позорить. Сплетни разносить вздумала, как бабка беззубая? Ща я тебе зубы то посчитаю и приданного лишу.
Судя по голосу, ругался явно мужчина, а вот визжала определённо девушка.
Высунув голову в окно, Ольга заметила, как народ стягивался к избе старосты. Вот те раз, что случилось, что за шухер? Она вышла из дома и тоже пошла за народом в сторону шума. Дойдя до места сходки и растолкав народ впереди себя, увидела, как ее первый и недавний пациент Боровик охаживает розгой свою дочь, намотав девичью косу на кулак.
Девица выла белугой и извивалась.
Остановись, слышишь! - послышался голос старосты Зорана Горыныча.
Толпа расступилась сама, пропуская сутуловатого и поджарого старосту. Боровик прекратил бить дочь розгой, но косу не отпускал. Так она и стояла, склонив перед ним голову.
- Чем дочь твоя перед тобой провинилась? - поинтересовался староста.
- Дылда эта щеки свеклой мажет и Сома травит: Зря ходишь, Хельга с Ланом ночи проводят да так, что труба избы шатается Сплетни распускает, отца позорит. Я-то в доме Хельги был и знаю, что они науку учат и разговоры умные ведут. А вот моя дочь, неряха, такие сплетни распускает.
- Отпусти ее, Боровик, - сказала Ольга. - Мало ли что кто болтает! Ты мужик! Языком хоть в жопу лезь, а рукам воли не давай.
- Хельга! - удивился, услышав её Боровик.
- А что? По отцовски-ли это, позорить дочь на всю деревню? Смотрю, весело тут у вас!
Боровик отпустил дочь и посмотрел на Ольгу. Хоть и провинилась дочурка, да все же родная кровь.
- Хельга, я тебе жизнью обязан, а эта хабалка… Как мне загладить такую обиду?
- Приставь ее ко мне в ученицы. Мне часто руки требуются, а заодно и у нее будет опыт в лечении и не будет времени гадости разносить по свободным ушам. - Ольга даже удивилась, походу местный говор и к ней начал потихоньку прилипать. Раньше бы она вряд ли сказала так витиевато и хитро.
Девка вдруг завыла, словно её продолжали лупить розгами, и бросилась к отцу.
- Верно, Хельга, пусть поживет, да ума наберется! - согласился Боровик, хотя в голосе его слышалось некое замешательство.
Так и сговорились. Ася, дочь Боровика, с этого дня должна была поселиться в Ольгиной избе и взяться не только за обучение, но и ведение быта. После того, как выяснились отношения с девушкой, Ольга, как и хотела, отправилась в мастерскую Лана.
Перегонный куб был готов к первому запуску. Гончар смастерил достаточно большой резервуар, водрузил его на небольшую печурку из кирпича, наколол щепы для растопки. Кроме того, придумал он и очень плотную крышку, которую, после того как залили брагу, залепили тестом, чтобы винные пары не выходили в воздух. Под змеевик приспособили корыто с водой из колодца, чтобы пар остужать.
Процесс пошел. Брага забурлила. Лан и Ольга сели на лавочку у своего детища и теперь с нетерпением ждали результата. Результат недолго заставил себя ждать. спустя пятнадцать минут первые живительные капли начали наполнять подставленный под конец медной трубочки кувшин.
И только налили то, что получилось, в красивую кружку, сработанную гончаром. Первый спирт, теперь не придётся мыть раны сладкой медовой брагой, на которую слетаются все мухи. В мастерскую влетел полупьяный Сом. Глаза у него были красными от слез, а лицо перекошено от злобы.
Глава 5
- Ты, жаба, все хвостом-то крутишь! - гаркнул он на Ольгу и, сжалкулаки, встал над ней.
Ольга даже бровью не повела.
- У жабы нет хвоста, - подметил неудачно Лан.
Сом схватил его за плечо и сдернул с лавки. Тот упал на пол мастерской и разлил самогон.
- Стоять… - рыкнула на Сома Ольга. - Вышел отсюда, и потом зашел как надо: со стуком и вытерев ноги.
Ее лицо в одно мгновение преобразилось от гнева. Стало жестким, мрачным. Розовые волосы сами собой потемнели и сделались фиолетовыми, в глазах промелькнула голубая искорка.
Сом уставился на Ольгу, онемел, а его хмельной взор стал рассеиваться. Здоровенный детина испугался миниатюрной девушки, но отступать не думал.
- Как ты смеешь заявляться сюда и что-то требовать? - Ольга приподняла одну бровь и надменно посмотрела на разбушевавшегося оборотня. Надо же, откуда только в ней взялось столько смелости? Ведь Сом мог прихлопнуть ее только одним неловким движением.
Лан поднялся на ноги и попытался здоровяка успокоить уговорами:
- Давайте поговорим и решим все спокойно.
- Пошел вон, дрищ! - отмахнулся от гончара Сом. - Все из-за тебя, из-за тебя отец Асю из дома выгнал! - завыл он и весь покраснел.
Лан кажется не понимал, о чем идет речь, и повел плечами.
- Лучше было бы, если б Боровик Асю колотил? Поживет у меня немного! За напрасные наговоры можно и жизни лишиться! - Вот это сказала, да за такое Сом мне голову самой оторвет!
Сом теперь наоборот побелел, а потом присел на лавку и обхватил голову руками.
- Ведь это все не я, мой отец задумал и дядя. Все пилили меня: Хельга девка справная, толковая, в женихи набивайся. Нам лекарь в деревню свой нужен. А я-то что, отца ослушаюсь… А Ася, она же ревнует… А ты…
- О-о-о, как все сложно! - вздохнула Ольга и, облокотившись и дощатую стену сарая, сложила руки на груди. - Не переживай, ничего ей не будет. Лан, подай-ка кружку. У него раны сердечные, а их нужно простерилизовать, - произнесла Ольга и сунула красивую посудину в руки Сома. Сом поднес кружку, наполненную едва ли на треть самогоном к лицу и тут же едва не бросил, скривившись от терпкого запаха спирта.
- До дна! - произнесла тост Ольга и вернула кружку к лицу Сома. - Выдохни и залпом.
Сом снова посмотрел на Хельгу, но уже как-то жалостно. А затем опрокинул в себя содержимое и громко стукнул кружкой по столу, отчего остальная посуда слегка звякнула.
- Это зелье вроде как вино, но намного крепче! - пояснила Хельга.
- Что за дрянь, глаза выворачивает! - ругался Сом, вытирая проступившие слезы. - Ведьма ты! Что это?
- А я, может и есть ведьма, а это - мертвая вода! - усмехнулась на парней Ольга.
- Ты врешь, это бабкины сказки, - не совсем членораздельно проговорил уже засыпающий Сом.
Однако Лан посмотрел на неё с любопытством, если даже не с подозрением.
- Ты хозяйка Мертвой воды? - спросил Сом, осматриваясь мутнеющим взглядом.
- А ты еще сомневаешься? - подыграла Хельга. - Любое лекарство горькое, но действенное. А у тебя тут болит. - Она прикоснулась к его груди, в которой мерно бухало сердце.
Через минуту Сом уснул, а вот Лан смотрел на Ольгу испытующе.
- Скажи, ты и в самом деле хозяйка мертвой воды? - спросил он чуть тише, чем следовало, как будто боялся, что их кто-то подслушивает.
- Не говори, что ты тоже такой наивный, Лан, - улыбнулась Ольга. - Он же не в себе, ему надо было успокоиться. Сом добрый. Нельзя таких обижать, Да, он может гвозди на палец наматывать, но искренне расплачется, когда увидит птицу с перебитым крылом. В нашем мире таких людей мало. - Последние слова Ольга сказала почему-то с грустью, вспоминая свою свекровь.
- Но ты ему дала это… - гончар указал на пустую кружку на столе.
На ней появилась солидная трещина, видимо Сом всё-таки перестарался с усилием, когда поставил опорожненную посудину на стол.
- Я тебя умоляю, это всего лишь спирт! - сказала целительница и смешно сморщила носик. - Скажем так, это концентрат медовухи.
- Концентрат? - переспросил Лан, услышав незнакомое слово.
- Ну очищенная медовуха, вернее та её часть, которая и делает людей пьяными, - пояснила девушка.
Парень кивнул, видимо смекнул, о чём говорит Хельга. А затем провел по трубке змеевика, из которого тонкой струйкой бежал спирт, и сунул палец в рот.
- Гадость какая. Спирт, - произнёс он, поморщившись от резкого вкуса и запаха.
- Хочешь я расскажу тебе про него? - спросила девушка, вспомнив про слабость гончара к знаниям. - В нашем мире его используют не только как алкоголь.
Лан кивнул, но тут же добавил:
- Нет, давай завтра вечером. Я захвачу чернила и бумагу, - последние слова он произнес с каким-то пафосом, видимо и на Ольгу они должны были произвести впечатление.
- Хорошо. А пока, давай готовить новую партию, - сказала хозяйка мертвой воды.
Весь остаток вечера Лан и Ольга провозились в гончарной мастерской, на сегодняшний день старшей винокурней. В работе им помогали разговоры и мнения по поводу произошедшего сегодня и мерный на грузный храп Сома, которому Ольга не удержалась и разрисовала лицо угольком. Здоровенный детина с усами Котовского и в грязной рубахе добавлял своим видом веселья.
Почти уже ночью Лан, как и обещал отправился в избу Хельги учиться, притащив все необходимые для этого письменные принадлежности: карманную чернильницу и кипу неровных листов.
Ольга прихватила из мастерской Лана кувшинчик той жидкости, что у них получилась из медовой браги. Сома разбудить так и не удалось, поэтому его они оставили там, где он уснул.
Ольга с видом заядлого знатока пития спиртных напитков стала учить Лана употреблять самогон. К лабораторному испытанию все было готово. А именно Ольга подсластила самогон медом и выставила на стол закуску: пироги, соленые грибы, немного сала, хлеба.
Девушка пояснила, что спирт не только можно пить, но и использовать для других важных целей, например, в лекарственных настойках, парфюмерии, для приготовления элитного алкоголя, растворителя и во многом другом.
Лан, хоть и был уже изрядно пьян, но старался все записывать и еще успевал попутно рассуждать о применении спирта в их мире. До чего же гончар оказался любознательным. Иногда задавал Ольге вопросы, на которые она не всегда могла дать ответ.
- Чтобы сохранить целебные свойства трав и ягод, из них можно приготовить настойку. Спирт важен в медицине, как обеззараживающее средство. Не надо прямо в рану спирт лить, а вокруг, на кожу. Да и при операциях инструмент обрабатывать - первое дело… - Ольга ходила по горнице пошатываясь, иногда икая. - И конечно духи… Чтобы приятно пахнуть.
Лан почесал в затылке и вытер пальцем нос, оставив под ним чернильную кляксу, потом выпил еще, сильно сморщился и занюхал рукавом.
- Вот, так и запиши, изготовление духов, - потребовала Ольга, расхаживая неуверенной походкой из стороны в сторону и прикладывала все усилия, чтобы не упасть. Иногда хваталась за кромку стола. Хорошо, что обуви на каблуках здесь не носили.
Лан искренне удивился, когда девушка рассказала ему о вонючем спирте, именуемом духами. Ох, как много он еще не слышал и, как много Ольга могла ему рассказать. Знания Ольге давались всегда легко. Она хорошо запоминала и проявляла не дюжую усидчивость и упорство в усвоении наук. Училась в школе, а потом в институте "на отлично".
- Не проще ли в бане помыться? - усмехнулся парень.
Вспомнив о том, что духи придумали французы, чтобы не вонять, Ольга мысленно согласилась с его доводами. Хотя духи - это вещь для девушки необходимая.
- Спирт можно использовать как элитный крепкий алкоголь. Например, коньяк.
- Коньяк? - поднял помутневшие глаза Лан и попытался записать это слово. Правда руки дрожали и записать становилось все сложнее.
- Это такой напиток, настаивается специально в дубовых бочках. Хороший напиток, король напитков и напиток королей! - Ольга сделала величественный жест.
Конечно в Оренбурге, в магазине могли и "сивуху" подсунуть. Но Ольге посчастливилось попробовать элитный коньяк; отчим предпочитал пить только такой.
- Вот с этого и надо было начинать! - оживился Лан и сжал перо. - Пойду завтра к нашему бондарю за бочками для этого "королевского напитка". Только нечем мне с ним расплачиваться, посуда хоть и бьется часто, но не дорого стоит и большой прибыли не приносит.
Гончар оказался парнем не только смышлёным, но и хватким.
Ольга взяла с тарелки грибок и разлила самогон по кружкам:
- Не мужик, притормози, а то коней загонишь.
- Чего, каких коней. Нет у меня коней… - помотал хмельной головой Лан.
- Ладно, сделаем, как у нас в деревнях принято, расплатимся "жидкой валютой". Отстроим винный заводик, - Ольга мечтательно расселась на лавке и начала излагать думы о светлом будущем, как товарищ Ленин об "Октябрьской революции".
Захмелевший Лан уснул, прямо на своих листках, перемазав щеку о невысохшие на бумаге чернила.
Утром, как только солнце заглянуло в окна избы Ольги, в дверь постучали. Целительница, вздрогнула, проснулась, вышла в сени. Наверное, опять мальчишки приволокли кого-то с раной.
Но нет, она ошиблась, у порога неуверенно топталась Ася, дочь Боровика. Худенькая девушка с мягким, ангельским личиком и покрасневшими от слез большими глазами цвета вечнозеленой хвои. Бедняга вся тряслась и смотрела на целительницу. Еще бы, неизвестно чем заставит заниматься ее грозная Хельга. Ведь она слышала немало историй, про то, как она унизила кузнеца Храбра, да и их родственник Зоран Горыныч прислушивался к словам целительницы.