- Знаешь, - грустно сказал Эрилив, так и не отпуская меня, - я себя ужасно глупо чувствую. Я ведь мужчина и должен вносить тебя на руках в свой дом. А вместо этого я объезжаю с тобой твои дома.
- Да какая разница? - Я подняла на него взгляд и улыбнулась. - Как только мы поженимся, они станут и твоими.
- Ты не понимаешь. Просто… Я не беден, совсем не беден. У меня довольно большое состояние. И родители не обидели, и я сам много накопил за все эти годы. Но вот титула у меня нет, и родовое имение я не наследую. А ты… - Он покачал головой. - Многие сочтут меня охотником за приданым.
- Но мы-то ведь знаем, что это не так. - Я погладила его по щеке.
- Все члены моей семьи знают, что это не так. Я уже рассказал и родителям, и князю, как все на самом-то деле. И теперь они в курсе, что это тебя я ждал все эти годы. Но на каждый роток не накинешь платок. Так говорят у вас на Земле, да?
- Тебя это расстраивает?
Эрилив поморщился и помолчал.
- Мне придется многим доказывать, что я женился на тебе не ради денег и твоего положения, - выдал он наконец. - Поклянись, что ты не станешь отказываться от моих подарков!
- Обещаю. - Я рассмеялась.
- Договорились! - Он потерся щекой о мои волосы.
- Но ты ведь будешь мне помогать? Мне не справиться со всем этим одной. Ты же видишь: вся эта недвижимость и земли меня просто погребли. А помощников у меня мало. Черт! Да я даже камеристку получить не могу. Только нашла одну, как у меня ее сразу же увели. - Я фыркнула. - Нашла учительницу - она замуж выходит. Подобрала учителя - он собирается пожить в Анделле вместе с моим помощником и воспитанником. А мои маг, экономка, управляющая и глава безопасности в свадебном путешествии.
Эрилив рассмеялся и осторожно опустил меня на пол.
- Ну я-то от тебя никуда не денусь, даже не мечтай. Идем, посмотришь дом. Леди Латрисса наверняка не зря выбрала именно его.
Леди действительно выбрала именно этот дом не зря. После того как мы осмотрели все комнаты и вышли на лужайку на заднем дворе, то обнаружили там небольшой не то пруд, не то бассейн, выложенный плиточкой салатового цвета. Песчаное дно, прозрачная вода и несколько цветков лотоса.
- Вика-а-ау!!! - завопил Филимон. - Давай тут жить? Ну давай! Давай! Обалденный домик!
- Гр-рав! - поддержал его Марс.
- Да, ученица. Я очарован… - Профессор спустился с крылечка и восхищенно оглядывался.
В общем, задержались мы и тут на два дня. Наняли милую семейную пару пожилых полукровок. Женщина обязалась делать уборку и готовить, а ее муж - присматривать за домом с точки зрения приложения мужской силы и одновременно - сторожить. А все оставшееся время мы гуляли по городу и осматривали достопримечательности. Князю мы о нашем приезде сообщили, но намекнули, точнее Рил прямо написал, что в гости не придем. И что все приемы, представление нас ко двору и прочая мишура - потом.
В Анделлу я влюбилась. Невероятный город - светлый, радостный и какой-то игрушечный. Непременно буду сюда приезжать еще, пока не осмотрю все-все. И домик мне этот нравился больше, чем огромный особняк в Керистали. А главное - здесь не было бальной залы.
Тимар и профессор Владир остались в Персиковом доме на Разноцветной улице. Эрилив выдал им местных денег на расходы, карту города и сообщил, что скоро к ним наведается Ивелим или Бетрив, а может, и оба сразу. Помогут освоиться и осмотреть город. А мне шепнул, что скорее всего Тимар захочет тут остаться надолго, так как при дворе князя Кирина есть школа телохранителей высочайшего уровня, куда попасть не так-то просто. Но так как Тимар оборотень, а они, как известно, славятся силой и выносливостью, да еще плюс ко всему он мой воспитанник и его протеже… Ивелим обещал, что покажет Тиму, как там проходят занятия, и расскажет, и если вдруг, то… Чтобы я не расстраивалась, но парню пора учиться. Не все ж ему в роли приживалы в моем Замке пребывать.
Я даже и не собиралась расстраиваться. Наоборот, очень обрадовалась. Тимара я приживалой не считала и очень ценила за помощь и дружбу. Но ему действительно пора расти, учиться будущей профессии - ведь он уже почти совсем взрослый. А сама я не знала, как помочь Тимару устроить свою жизнь вне моего дома. Было уже понятно, что, если не иметь нормального начального образования и базовых знаний, ни в одну академию или прочее высшее заведение не поступить. А так… Если Тимка захочет и ему понравится, я только рада буду и с удовольствием оплачу все годы его учебы.
Янита, правда, скучать будет. Ну да ладно - и с ней что-нибудь придумаем. С ее красотой и боевым характером она тоже не пропадет. Поможем устроиться куда-нибудь на учебу, а там видно будет.
ГЛАВА 27
Возвращаться в Замок не хотелось. Точнее хотелось - все же именно там мой Дом, с большой буквы. Но мне невероятно понравилось в Анделле, и я с удовольствием погостила бы тут еще, если бы не дела.
Оставался последний визит - столица мира демонов, Арнохель. Нужно же посмотреть, что мне всучил лорд Ренард вдобавок к виконтству. И, если честно, я подозревала, что увижу что-нибудь эдакое… с размахом.
В Замке по-прежнему гостил принц Азберт, который совсем не горел желанием возвращаться к папеньке, а вовсю ухаживал за Ильзой. И, судя по ее взглядам, голову он вскружил девушке основательно. Селена тоже не спешила к жениху. Сказала, что Ренард готовит все к свадьбе, которая состоится через месяц. Оба - и отец, и сын - женятся в один день, и праздник ожидается грандиозный. Вся империя будет отмечать. Последнее добавил уже Азберт, а Селена только смущенно улыбнулась.
Принц перенастроил нам амулет переноса, сверившись с адресом на свитке, и поздним вечером мы отбыли.
И вот ранним утром мы уже стоим в Арнохели, и я во все стороны верчу головой. Впрочем, не я одна. Филимон тоже потребовал выпустить его из переноски и сейчас, сидя у меня на руках, с интересом оглядывался.
Дома из светло-серого камня, кованые оградки и балконы, чистые окна. Впрочем, чистые не только окна. Мостовая на не очень широкой улице тоже идеально чистая. А чуть дальше, через три здания, - немного сонная и позевывающая демоница моет мостовую перед своим домом. Тут хлопнула дверь за нашей спиной, и раздался женский голос:
- Яркого дня вам, господа. Что-то ищете?
Я быстро оглянулась и уставилась на горничную - если судить по одежде, - которая тоже вышла с ведром и шваброй.
- Доброе утро. А…
Тут демоница присмотрелась к нам.
- О-о-о, так вы же и есть леди-фея? Да? Та самая?
- Э-э-э… Да, - ответила я, переглянувшись с Рилом. - А как вы догадались?
Филя пока молчал, но ушами дернул.
- Ох, леди, - горничная счастливо улыбнулась и низко поклонилась, - так вся империя знает, что открылся переход в другие миры. Что хозяйка его - фея. И что она познакомила великого лорда с нашей будущей первой леди. Мы вас очень ждали! Все знают, что у вас теперь дом в Арнохели… А уж как вам благодарны! И за великого лорда нашего, и за то, что мы теперь не изгои, которых все боятся, проклинают и пытаются поработить, а можем при желании путешествовать. Да и на портрет ваш в ювелирном магазине господина Нерзока дер Броммоша все бегали смотреть. Только, простите, леди, у вас цвет волос сейчас другой.
- Э-э-э… - не нашлась я, что ответить.
- Дёвица, - не выдержал Филя, - а ты чего это делать собралась? Мостовую мыть? А зачем?
- Гр-рав! - поддержал его Марс и понюхал воздух.
- Так а как же, господин кот? Каждое утро все жители непременно моют участок перед своим домом, чтобы улицы были чистыми. Так заведено испокон веков… За грязь перед домом - штраф огромный, а нерадивые потом отрабатывают провинность. Арнохель очень чистый город, наша столица! - с ноткой гордости добавила она.
- Милая, а не подскажешь, где дом номер тринадцать по улице Заката? - вежливо спросил Рил.
- Конечно, господин, леди. - Она прислонила швабру к крыльцу. - Вы немного не дошли. Вот сейчас направо, - махнула она рукой в нужную сторону, - до первого переулка, снова направо по нему и выйдете на улицу Заката. Дом леди феи там. Вы увидите, господин: он самый высокий на улице, с башенкой и флюгером в виде грифона.
- А что, все знают, что это мой дом? - потрясенно уточнила я и переглянулась с женихом.
- Леди, так это же… Вы не представляете, как жильцы ближайших домов гордятся новым соседством. - Девушка хихикнула. - Когда великий лорд объявил, что покупает особняк для вас, полгорода готовы были свой продать. Это же… Потом и внукам будет чем похвастаться. Выбрали самый лучший.
- Да-а, - протянул Филя. - Вот знал бы я, что так произойдет, ни в жизни бы не стал тогда требовать с тебя пожрать и сметаны.
- Почему? - фыркнула я от смеха, а горничная и Эрилив с интересом прислушались.
- Так мог ведь и по морде получить, и жить бы к себе не взяла. Скромнее нужно было себя вести, воспитаннее. Вот появятся у меня котята когда-нибудь, уж я их воспитаю, чтобы не наглели, как их папенька. Где ж я им еще одну фею возьму в доминирующие спутники? А ведьма за такое по усам бы надавала и метлой под хвост ускорения придала.
- Филя-а-а, - рассмеялась я, - ушам своим не верю. Ты и вдруг скромничаешь! Ты не заболел, часом?
Эрилив спрятал улыбку в кулак, а Марс высунул от любопытства язык.
- Мудрею… - задумчиво обронил кот и замолчал.
- Филечка, я люблю тебя таким, какой ты есть. Сильно не наглеешь в последнее время, и то хорошо.
Кивнув на прощанье девушке, мы двинулись в нужную сторону. Кот продолжал молчать, что-то осмысливая, а мы тем временем прошли до нужной улицы и остановились перед трехэтажным особняком из такого же светло-серого камня, как и остальные дома. Отличался он от прочих зданий только башней и флюгером. Я бы сказала, что выстроен он был в готическом стиле. Несколько фигурно подстриженных деревьев перед ним и лужайка за кованой оградой. А перед мраморным крыльцом - мощеная площадка и небольшой фонтан в виде русалки, льющей из кувшина воду.
- Спорим, там есть бальная зала? - со смешком произнес Эрилив.
- Не буду, - мрачно ответила я. - И так видно. А судя по трубам, там еще и камины в нескольких комнатах.
Были и бальная зала, и большая столовая, и просторная гостиная с камином, а еще - много комнат, кабинет, огромная спальня с кроватью размером с футбольное поле и гардеробная - такая, что там можно было в салочки играть. И даже крытая оранжерея с задней стороны особняка. М-да…
В соответствии с габаритами дома прислуги пришлось нанять намного больше, чем в двух прочих домах. Да еще эта традиция, как в старой Германии - мыть мостовую перед своим домом. Так что два дня у нас ушло только на собеседования и наем штата.
Елки! Как так вообще? В моем постоянном месте жительства прислуги меньше, чем я наняла в те три дома, где планирую появляться не так уж часто. Нужно это исправлять.
А исправлять начала с того, что после отказа одной сурового вида демонице меня осенила идея.
Я же собираюсь открывать брачное агентство, да? Демоны-мужчины любят блондинок. Значит, демоницам нравятся блондины. Арейна живой пример. А у меня есть шесть парнишек-лиреллов. Так почему бы не нанять наконец-то камеристку из юных демониц? Да и Алексии нужна помощь. Надо будет подумать и, как появится больше времени, заняться этим. И Лекси возьму сюда с собой, пусть сама выбирает себе помощниц.
Навестили мы и Нерзока. Сначала я долго стояла перед витриной, на которой по обеим сторонам от двери красовались два огромных постера с моим изображением. Потом рассматривала вывеску из черного дерева с золотой надписью: "Мастерская Нерзока дер Броммоша, ювелира леди-феи". Скромно так… Со вкусом…
А потом меня через стекло увидел ученик Нерзока, Ириан Каррун, и, сшибая стулья, бросился открывать нам дверь. Пока он звал мастера, я огляделась.
- Какой молодец мастер Нерзок, - негромко произнес Эрилив. - Очень достойный магазин. И какой потрясающий выбор… - Он подошел к витрине и присмотрелся. - Вик, ты помнишь свое обещание?
- Мм? Какое? - Я тоже вертела головой по сторонам, стараясь осмотреть как можно больше.
- Не отказываться от моих подарков. Ты обещала…
- А… Не буду. - Я отвернулась, чтобы Рил не заметил мою улыбку.
В общем, уходили мы с комплектом изумительно красивых украшений из бриллиантов для меня - подарок Эрилива к предстоящей свадьбе. Плюс оставили заказ на корону виконтессы и на два кольца-печатки с гербом. А на следующее утро Нерзок обязался привезти уже выполненные заказы для тех, кто ждал их в Ферине и в Лилирейе, и новую партию украшений, которую следовало сфотографировать и предложить желающим.
И вот снова мой Замок. Дела мы все уладили, осталось дождаться возвращения наших молодоженов, и по идее жизнь должна войти в привычное русло. Азберт неожиданно для всех прижился тут и стал как-то незаметен. Ничего особо не требовал, ухаживал за Ильзой, гулял, смотрел фильмы. Так что гнать я его не стала. Впрочем, мне и некогда было. Накопилась куча дел и не менее внушительная куча корреспонденции и счетов. И вот как-то раз разбирая вечером почту, я обнаружила почтовую квитанцию на заказное письмо.
Так как с Земли мне шли в основном счета за коммунальные услуги, налоговые извещения и прочая бюрократическая корреспонденция, то и сейчас я предположила, что это скорее всего счет из налоговой инспекции с налогом на имущество. Поэтому прямо с раннего утра следующего дня, не мешкая, собралась, захватила Марса, позвала Эрилива, и мы отправились на почту. И каково же было мое изумление, когда оказалось, что это не совсем заказное письмо, а ценное отправление из Москвы от Всеволода Ивановича Потоцкого. Впрочем, поразило меня не это, а приписка в графе "получатель". Под моей фамилией в скобочках было приписано:
"Для Эрилива ле Сорреля".
- Рил, а это с чего тебе профессор Потоцкий письма шлет? - Я озадаченно вертела в руках конверт.
Лирелл невозмутимо забрал из моих рук конверт и спрятал во внутренний карман куртки. На Земле уже царила ранняя осень, и нам пришлось одеться потеплее.
- Я его просил прислать мне кое-что.
- А что именно? - с любопытством уточнила я.
- Много будешь знать, скоро состаришься, - усмехнувшись, ответил мне жених и, приобняв за плечи, вывел из почтового отделения.
- Ну, Ри-и-ил, - тут же завела я песню любопытной женщины.
- Когда свадьба? - Было мне ответом.
- Давай летом? - Я хитро покосилась на него.
Я, разумеется, лукавила. Все эти дни, пока мы путешествовали по мирам, Эрилив из последних сил держал себя в руках, не забывая напоминать о том, как сильно он меня любит и ждет свадьбы. А еще поминая недобрым словом традиции Лилирейи, потому что это невыносимо, постоянно находиться рядом с любимой невестой и не иметь возможности прикоснуться к ней. Я отшучивалась и сама периодически его целовала. Мне-то можно. Но мы оба прекрасно понимали, что долго так не выдержим.
Особенно остро я осознавала это, когда ловила на себе его потемневший взгляд. И такой он был… Что мурашки по коже, иголочки в кончиках пальцев, и жар опалял не только лицо, но и шею. Потому что взгляд этот, он… Трогал, ласкал, гладил кожу… Скользил по краю выреза платья… Так что я невольно начинала думать, а какое на мне сегодня белье? А понравилось бы оно ему? А как?.. А что я?.. А что тогда он?.. А если я?..
Ну, как-то так. Ощущения настолько острые, что было одновременно немного стыдно от того, что я так невыносимо хочу, чтобы он ко мне прикоснулся и поцеловал. И в то же время безумно волнующе, потому что я помнила нашу ночь. И надеялась, что таких, э-э-э, нет, не таких, но совместных ночей у нас еще будет много. Очень-очень-очень много!
И, судя по горящему взору, который ласкал в такие моменты мои губы и шею, и по побелевшим костяшкам сжатых в кулаки рук мысли моего любимого мужчины были где-то в том же направлении.
Вот и сейчас ярко-зеленые глаза уставились на меня с праведным возмущением.
- Завтра! - хрипло обронил Рил.
- Не выйдет, - закусив с улыбкой губу, ответила я. - Сам говорил, празднуют четыре дня. У меня нет платьев, и ничего не готово к свадьбе. И вообще… Мне еще родителям нужно рассказать.
- Значит, - поразмыслив, выдал он, - через два дня.
- Рил, ну что ты…
Договорить я не успела.
- Кстати, мы сейчас едем на вокзал. - Он за руку повел в сторону дороги.
- Зачем? - спросила я, а Эрилив уже ловил машину.
- Мне нужно поговорить с твоим отцом. - И, не слушая мои вопросы и бурчание, аккуратно усадил меня на заднее сиденье такси.
Точно так же, не отвечая и уводя беседу в другую сторону, Рил ехал со мной в электричке. А я только недоумевала, что это он вдруг сорвался. И, как назло, мобильный телефон я не взяла. Отвыкла как-то, а теперь и не предупредить родителей, что мы едем. Спорить и сопротивляться я не стала. Интересно же! Только мысленно связалась с Филей и сообщила, что вернемся завтра, а сейчас едем к моей семье.
И вот мой дом, железная дверь, уже чистый, отмытый и даже отремонтированный подъезд, звонок в дверь родительской квартиры. Щелчок замка, и удивленная мама на пороге.
- Вика?! Что-то случилось? - Первая мамина реакция.
- Привет, мам. - Я улыбнулась и чмокнула ее в щечку. - А мы неожиданно в гости к вам приехали.
- Анастасия Витальевна, рад вас видеть. - Рил взял мамину руку и поцеловал.
- Сережа! - с подозрением глядя на меня, позвала мама. - Вика приехала. С Эриливом и Марсиком.
- Мамуся, а может, ты нас все-таки впустишь? - Я приподняла брови.
- А вот сначала пусть папа узнает, что это ты так подозрительно приехала.
Мама прищурилась, оглядела меня, Эрилива, снова меня… Взгляд ее замер на кольце… Метнулся на улыбающегося лирелл а…
- Ну, слава тебе господи! - прошептала она. - Я уж думала, не доживу до этого счастливого дня. Входите! - Чуть отступив, она пропустила нас в квартиру. - Сережа-а! А Вика замуж выходит!
- Что?! - Из комнаты появился чуть растрепанный папа. Похоже, читал лежа на диване и задремал.
- Замуж, говорю, выходит наша дочь! - Мама сложила руки на груди.
- Ну мам! - выдала я и глянула на жениха.
- Сергей Константинович, Анастасия Витальевна, прошу вас благословить нас. Я действительно просил руки вашей дочери, и она ответила мне согласием, - спокойно заговорил Эрилив. - Свадьба послезавтра, если вы не возражаете.
- Как послезавтра? - ошарашенно выпалила мама. - А приготовиться? А документы в загс подать? А платье? А ресторан?
- Рил! - Это уже я укоризненно. - Мама права. У меня даже платья нет. Я против такой спешки…
- Хорошо… - с неохотой ответил лирелл. - Через неделю.
А папа стоял, молчал и улыбался.
- Свадьба через два дня! - припечатал он.
- Сергей! - Это мама.
- Но папа! - Это я.
- Сергей Константинович, спасибо! - Это Эрилив.
- В загсе я договорюсь. Там работает дочь моей коллеги, поженят хоть сегодня. - Тут я вздрогнула и затравленно посмотрела на маму. - Ресторан вообще не проблема. Родни у нас мало, позвоним, они хоть сейчас приедут. - Тут вздрогнула мама.