- И так ты жила? - Спросил он, после того, как слуги ушли.
- О, это было намного хуже, чем это, - сказала она. - Намного, намного хуже. Раньше у нас был шофер, который вез меня полквартала вниз по дороге в школу в ролс - ройсе.
Лоусон смотрел на нее, как будто она была чужой, и она не нравится ему. Затем посмотрел вокруг и улыбнулся, указывая на скульптуру золотоволосой принцессы в натуральную величину с вздымающейся грудью.
Блисс рассмеялась.
- Эй, не я украшала это место. Моя мачеха брала вдохновение в Версале. Мы действительно должны немного поспать, у нас много всего, что нужно сделать завтра.
- Я мог бы, вероятно, использовать это, - признал Лоусон, и последовал за ней вверх по лестнице.
Комната для гостей была очень удобной, по крайней мере, в относительном смысле. Она имела тематические стены, темно - зеленого цвета, и занавески, абажур, и покрывало - было все, плед Дамаск, в оттенках темно - синий, бордовый и бежевый.
Блисс думала, что это не было бы так плохо, если бы, не олень расположенный на стене. Доверяя Боби Энн, всегда найдете деталь, которая зашла слишком далеко.
- Сожалею по поводу таксидермии, - сказала Блисс.
- Это заставляет меня чувствовать себя как дома, - сказал Лаусон с невозмутимым видом.
- Ну, а если ты голоден, повар может сделать для тебя все, что хочешь.
- Вроде как тот отель, где мы оставались дома, - улыбнулся он. - Помнишь?
Да. Она вспомнила. Как она могла забыть? Она кивнула, стараясь не покраснеть.
- Слушай, я знаю, что мы никогда не говорили о том, что произошло в ту ночь, и мне жаль, что все было немного не вовремя, - сказал он. - Ты была права, что остановила меня тогда. Так вот что он думает по этому поводу, что все это было большой ошибкой. Блисс сделала глубокий вдох и избегала смотреть ему в глаза. Как она могла, когда - либо думать, что он действительно был заинтересован в ней?
- Ты прав, - согласилась она. - Было бы большой ошибкой, ты и я.
Лоусон выглядел так, будто это его немного задело.
- Я не говорил так. Я никогда не говорил, что это была ошибка.
- Но думал, что это так, - сказала она.
- Это то, что ты думаешь? - спросил он, бросая ей вызов.
Они уставились друг на друга. Наконец Блисс сказала:
- Нет Лицо Лоусона расплылось в улыбке.
- Я тоже не знаю, что сказать на это - Будем держаться вместе? - Спросил он вдруг.
Блисс колебалась немного, и удивлялась, почему она колебалась. Она ждала этого момента, как впервые.
- Хорошо, - сказала она, не уверенная, что это значит. Может быть, это ничего не значит. Может быть, подобно ей, он просто не хочет быть один.
Огни были выключены, и в доме было тихо. Она повернулась к нему ровно в то же самое время, когда он повернулся к ней. И прежде чем любой из них мог что - нибудь сказать, они уже целовались.
Ее влечение к нему не было похоже ни на что другое, что она чувствовала раньше. Это было мгновенно, мощно. Когда они были вместе, она чувствовала, как будто он знал каждый дюйм ее. Не только ее тело, но и ее душу. Она заснула в его объятиях.
- Блисс, Блисс, - звал он, аккуратно называя ее по имени.
Еще в полусне, она потянулась к нему, думая, что это было бы интересно сделать это снова… но вместо его теплого тела, руки нашли только пустое пространство, где он должен был быть.
Она моргнула открытыми глазами.
Лоусон сидел на краю кровати, без рубашки, в одних боксера.
- Нас просто вызывают, - сказал он, положив телефон подальше.
- Что - то не так? - Спросила она, прикрывая грудь.
- Да. Они вернулись в пещеру, чтобы посмотреть, был ли там Артур, но нетл. Его не было некоторое время, по - видимому. Место полностью разгромлено, как Хранилище. Я не знаю, если бы это были собаки или чтото такое, но они сказали, что это катастрофа. Они думают, что он жив, хотя и крови нигде не было. Они не знают, что делать дальше, но мы должны его найти.
- Мы? А как насчет моих друзей?
- Я должен пойти с ними, - сказал он.
- Это мой отряд. Мое место рядом с ними, а не с вампирами, Артур наш единственный шанс попасть серез проходы в преисподнюю для остальных волков. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
- Лоусон, - Блисс положила руку на его щеку. - Я должна поехать в Лондон. Я не могу пойти с тобой.
Его лицо покраснело. - Почему нет?
- Мои друзья… они нуждаются во мне. Они рассчитывают на меня.
Ты видел, что такое Серебряная Кровь в Хранилище. Они твои бывшие хозяева, ты знаешь, насколько они сильны, - сказала Блисс. - Это то, с чем мы боремся. Вампиры не могут справиться с ними в одиночку.
- Но ты должна и мне тоже. Мой отряд нуждается в тебе.
- Ты не понимаешь, - сказала она, с печалью в голосе.
- Ты права, я не понимаю, - сказал он, вставая и надевая одежду. - Ты поклялась.
- А ты тоже обещал мне помочь, - сказала она тихо, напоминая ему о его залоге в нее, когда она стала одной из его стаи. - Лоусон, пожалуйста.
Он надевал сапог.
- Лоусон! - Крикнула она изо всех сил, и попыталась встать. - Куда ты идешь? Лоусон!
Он не оглянулся назад, ни разу. Блисс знала, прежде чем она услышала, как хлопнула дверь и открылись двери лифта, что он ушел, и она опять осталась одна.
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
Томазия (Флоренция, 1452)
Однажды баптистерийские двери украсят самый красивый собор в мире. Томи была довольна своеё работой в течение дня, и воспользовался моментом, чтобы полюбоваться куском, прежде чем она вернулась к своему кварталу. Когда она прибыла в дом, дверь оказалась приоткрытой, а комната - пустой.
- Джо? - позвала она. - Джо, ты здесь, любовь моя?
- Я здесь. - Это был не голос Джо, думала Томи, сразу же положив руку на нож, она носила на талии.
- Кто там? - Закричала Томи, входя в спальню.
Андреас подбежал к ней, и она закричала еще громче.
- Отойди от меня! Где Джо? - Закричала она, отталкивая его. - ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ?
- Томи, пожалуйста, Томи. - Андреас встряхнул ее. - Джо нет.
Должно быть, он знал, что я вернусь, и скрылся, прежде чем столкнуться со мной лицом к лицу. Томи все в порядке. Это я.
- ДЕМОН! Держись от меня подальше!
- Томи, слушай. Я так сожалею, я пытался вернуться к тебе, но я был задержан. Я был уверен, что ты была в безопасности с Джо… пока я не понял, что он тот, кого мы так долго искали все это время. Он был поворотным Венаторы против меня, распространяя ложь, отчуждение моих людей. Он даже пытался убить меня в Вероне.
- Черный Огонь, - шептала Томи. - Но как?
- Я, сдержал огонь. Он ответил на мою магию, - сказал он.
Томи посмотрела на него в замешательстве и страхе. Невозможно понять. Но если это правда, то… Она держалась за живот, внезапно подступила тошнота - Люцифер вернулся к нам. Он был жив… и его дух в Джо, - сказал Андреас. - Я доверял ему как брату. Я любил его как брата. Но он не был тем, кем мы думали, он был.
- Нет! Нет! Этого не может быть.
- Он был с Симонеттой. Он манипулировал ею. Этот ребенок был не первым. Есть и другие. Он породил множество получеловеческих демонов, Нефелимов. Он похищал невест для темных утех. Триглиф является символом их союза змея и овцы.
- Нет.
- Томи. Я знаю, что он был твоим другом. Он был и моим другом.
Джо был больше, чем друг. Томиотвернулась от Андреаса. Боль в животе только росла. Она была в совершенном ужасе и не в состоянии принять то, что он говорил.
- Джо - Люцифер? Но…
Андреас подошел к ней и положил руку ей на плечо. Она повернулась к нему медленно. Он улыбнулся, и она была потрясена, когда она признала свою любовь еще раз.
Подобно тому, как она думала: Андреас был Махаилом. Принцом Ангелов, Верховным главнокомандующим армии Господа. Махаил, ее вечная любовь. Только ангел с мощностью как у нее мог бы остановить Черный Огонь ада. Только Мхаил, с чистым сердцем, Защитник сада, Чемпион Света.
Она знала, что Андреас был Майклом с первого момента, как они встретились, но, проходили месяцы, и он держался в стороне от нее, сомнения вкрадывались по дюйму. Они были разделены слишком долго…
Он оставил ее, и в его отсутствие, Джо кормил ее ложью и дезинформацией.
- Еще не слишком поздно, - сказал ей Андреас. - Слава Богу, ты жива. Когда я услышал, что он с тобой… Я опасался худшего.
- Михаил, - выдохнула она. - Михаил, ты вернулся ко мне, - сказала она, положив руку на его щеку. Она вспомнила, что Джо сказал ей той ночью: Я хотел тебя так долго; вспомнила, как его любовь испугала ее, как он желал ее тело с яростным удовольствием. Что - то было не так. Он не был ей знаком… Ее тело знало его, а не её разум.
Она была обманута…
Она была предана…
- Все в порядке, ты жива, мы в безопасности. Дьявол в безопасности за Вратами Ада, пробормотал Андреас, прижав ее в свои объятия.
Томи почувствовала боль из его объятий. Она была права. Она знала…
Как она могла сомневаться в нем? Как она могла позволить Джо манипулировать ее любовью? Как это могло случиться?
Андреас поцеловал ее лицо, ее волосы. - Я не знаю, что бы я сделал, если бы я потерял тебя снова…
Забыл бы снова…
Она не могла заставить себя принять правду. Михаил одержал победу над Темным принцем во время кризиса в Риме.
Томи вернула поцелуи Андреасу, но она не могла заставить себя сказать ему правду… о том, что худшее уже произошло. То, что она связана с Джо, сказали слова, а теперь… Ее рука покоилась на ее животе. Что она сделала? Что я сделала? Она спала с дьяволом и зачала ребенка в обмане.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Я научилась жить полужизнью
- Кристина Перри "Jar of Hearts"
ПРОШЛОЕ ВСЕГДА С НАМИ
ДВАДЦАТЬ
Шайлер
Корделия Ван Ален был знатоком мировых гранд отелей, и Шайлер знала, что она одобрит Каса - дель - Мар. У отеля на краю Тихого океана был панорамный вид береговой линии и Пирса Санта - Моники. Оливер выбрал отель по близости к Лос - Анджелескому превосходному бару. Он заказал им отдельные комнаты в пентхаусе. Они были в комнате Шайлер, по дороге остновившись в Нью - Йорке. Остатки последнего банкета беспорядочно разбросались по комнате - серебряные блюда с креветками и салатом, пустые зеленые бутылкаи газированной воды.
- Ты живешь один раз. - Оливер улыбнулся и восхитился представлением.
- Нет, если ты - вампир, - напомнила ему Шайлер.
- Новый пункт, - согласился он. - Теперь, мы будем плавать в бассейне и наслаждаться пейзажем, или мы должны начать работать?
- Прямо сейчас я немного мечтаю о расслаблении. Если мой папа жив, я хочу видеть его, как только смогу. Давай начнем, - сказала она.
- Превосходно. Оливер вынул свой ноутбук и начал искать. - Давай посмотрим… на веб - сайте Бенедикс Корп почти нет информации о совете директоров или чиновниках, потому, мы не знаем кто это. Проверять Стивена Чейза в ЛА придётся приблизительно миллион списков… Это будет мучительно.
- Ищи Бендикса или Бена Чейза - я не думаю, что он всегда был Стивеном, по крайней мере, не тогда, когда был моложе.
Оливер проверил снова.
- Ничего по Бендиксу. Миллион по Бену. Мы должны попробовать что - то другое.
Шайлер смотрела через его плечо на экран.
- Есть ли какие - либо статьи о семье? Возможно они не врайоне ЛА?
Оливер просматривал новостные статьи о семье Чейза.
- Если смотреть на перекрестную ссылку Бендикс Корпарейшен, - бормотал он. - Что - то есть - благотворительная акция, спонсируемая семьей Чейза. В Малибу. Никаких имен или фото, но все же.
- Это хорошо, - сказала Шайлер. - Мы можем поискать номера телефонов в Малибу - возможно их будет не так много в других местах.
Стивен, Бендикс, Бен. Оливер неистово напечатал.
- Никакого Бендикса, это было бы слишком легко. Никакого Бена или Стивена, любой - нашел только С. Чейза. Что думаешь?
- Стоит того, чтобы попытаться. Шайлер вынула сотовый телефон и набрал номер.
Глубокий мужской голос ответил.
- Добрый день, чем могу быть полезен. С кем я говорю?
Шайлер поняла, что это дворецкий - Это - Шайлер Ван Ален. Действительно ли это дом Стивена Чейза?
Пауза.
- Это дом г - жи Чейз, его вдовы.
- Вдова? - Вокликнула Шайлер.
- Я могу спросить, зачем вы звоните? - Спросил дворецкий, становясь немного подозрительным.
- Я, мм… дочь Стивена Чейза.
Человек закашлял.
- Я боюсь, что это невозможно, - ответил он. - Действительно ли вы уверены, что вам нужен Стивен Рональд Чейз?
Стивен Рональд Чейз. Ее дед по отцовской линии. Ее сердечный ритм увеличился. Это было домом ее бабушки.
- Меня зовут Шайлер Ван Ален, я ищу его сына, Стивена Бендикса Чейза. Бен - мой отец, - сказала она спокойно.
Была намного более длинная пауза.
- Я передам сообщение г - же Чейз, мисс Ван Ален. что мне сказать ей, куда потом позвонить?
Шайлер дала ему номер комнаты в Каса - дель - Мар и повесила трубку.
- Что произошло? - Спросил Оливер.
Она рассказала ему. Шайлер смогла только переварить услышанное, прежде, чем телефон зазвонил. Это был дворецкий, перезванивающий с инструкциями. Шайлер благодарила его прежде чем повесила трубку.
- Итак, очевидно моя бабушка хочет встретить нас завтра. Она находится в Малибу, не слишком далеко.
- Нас? Я думаю, что он просто имел в виду тебя, малышка.
- Олли! Я не хочу быть одна, - сказала Шайлер.
- Если все будет гладко, то ты не будешь одна. ты будешь с семьей, - сказал он твердо. - Я уверен, что твоя бабушка не захоче видеть кого - либо еще. Мы обсудим это потом, за коктейлям.
Шайлер задалась вопросом, должна ли она быть обеспокоена, что Оливер, казалось, был немного слишком беззаботен, добиваясь, того, что больше стал походить на Кингсли, чем пытался спасти вампиров. Зал в Каса - дель - Мар смотрел на океан, бармены были внимательными миксолоджистами, они составляли особые напитки для каждого из них. У Шайлер был горьковато - сладкий (как она думала) микс из цветков апельсина и чего - то, что она не могла определить, может Пиммс? Оливер пил мартини, сделанное с абсентом.
- Предупреди меня, если ты начнешь галлюцинировать, - сказала Шайлер.
- Закуска снимет эффект, - ответил Оливер и заказал устриц и суши.
- Теперь, ты обеспокоена встречей? Разве это не то, что ты всегда хотела?
- Конечно, - сказала Шайлер. - Но я знаю так мало о них, и я не думаю, что они знают что - либо вообще обо мне. Я имею в виду, тот дворецкий действительно не казался удивленным, что могла бы быть некоторая секретная внучка, бродящая вокруг. Что, если моя бабушка не хочет иметь какое - либо отношение ко мне? Разве ты не думаешь, это странно, что она согласилась встретиться с незнакомцем с улицы? И что, если эта поездка, окажится, бессмысленна? Мы можем тратить впустую бесценное время здесь.
- Или если мы найдем то, что ты искала всю свою жизнь? - Спросил Оливер.
- Что ты имеешь в виду? Мы должны найти здесь Святой Грааль, не так ли? Кровь Отца.
- Это то, в чем мы нуждаемся или вампиры нуждаются, - сказал он.
- Но это не та же самая вещь, которую ты искала.
- О чем ты говоришь? - Спросила с раздрожением Шайлер. Она указала, что ее коктейл кончается - Прекрати быть настолько загадочным.
- Давай сделаем шаг назад, - сказал он. - Большую части своей жизни ты зналиа только свою мать, как овоща на больничной койке. Тебе сказали, что твой отец мертв. Единственный член семьи, как ты думала, была твоя бабушка, но её теперь нет, как и твоего деда, которого ты сама же и нашла. Но семья твоего отца - твоя семья тоже. Твой человеческий род. Я могу вообразить, почему это было бы страшной вещью думать об этом. Но это могло также быть удивительным.
- Удивительным?
- Почему ты предполагаешь, что они были бы так скептически настроены? Почему бы не принять, что они принят тебя с распростертыми обьятиями, взволнованные, что они хотели найти тебя? Как ты почувствуешь
9. Pimm's - марка алкогольных напитков, производится компанией Diageo. себя, если узнаешь, что твой отец жив? Восторженно?
- Я раньше так думала, - сказала Шайлер. - Я продолжала надеяться… Но что, если я неправа? Что, если он ужасен? Корделия всегда говорила, что он сделал что - то ужасное. Она всегда говорила мне прекращать думать о нем, что он не был достоин моей матери.
Оливер корчился на своем стуле.
- Она, вероятно, просто подразумевала, что он не был достоин ее, потому что он был человеком.
Шайлер кивнула.
- Все может быть.
- Корделия не была большой поклонницей отношений, но ты действительно думаешь, что твоя мать сблизилась бы с плохим парнем? - Мягко спросил Оливер. - Аллегра бросила все ради него. Он, должно быть, особенный.
- Возможно, - неохотно признала Шайлер. Она всегда любила своего отца, как она предполагала, что любила его из - за того, кем он был.
Но она никогда не знала его. Корделия никогда не говорила о нем, и все детство Шайлер Аллегра была в коме. Но, когда она проснулась, все, о чем она заботилась, было Наследием Ван Аленов. Не было времени, чтобы сказать ее дочери что - либо еще. Кроме того, когда она действительно нуждалась в ней, Шайлер поняла - ее мать появилась, тогда, когда Шайлер была между желанием следовать за свои сердцем с Джеком или остаться с Оливером. Ты не можешь быть с кем - то просто, потому что ты не хочешь причинять ему боль. У тебя есть свое собственное счастье, чтобы думать о других.
Но если Бенедикс был все еще жив… тогда, где он был все эти годы?
Почему он никогда не посещал Аллегру? Никогда не пытался связаться с Шайлер? Ниразу, не открытки, не телефонного звонока. Корделия, возможно, препятствовала, но какое это могло иметь значение для отца, который любил свою дочь?
- Теперь твой напиток закончился, съешь несколько устриц, - мигнул Оливер.
Шайлер засмеялась.
- Ты - хороший друг, Олли.
- Счастлив быть полезным, - сказал он и склонился над столом в ложном поклоне.
- Смотри, ты почти макнул волосы в свой напиток, - указала Шайлер.
- Мои волосы? - Спросил Оливер в ложном ужасе.
- Нет, твой напиток, - смеясь сказала Шайлер.
- Должно быть пришло время для нового, - сказал он. Но прежде, чем Оливер мог вызвать бармена, Шайлер услышала необычный сигналящий шум, исходивший из его сотового телефона.
- Ты получил сообщение? - Спросила она. - Это не то, на что это обычно походит.
Оливер выглядел возбужденным, когда он поднял трубку, чтобы проверить его сообщение.
- Дай мне секунду, - сказал он и ступил далеко от бара.